Wortenia Senki – Tome 9 – Chapitre 2 – Partie 4

***

Chapitre 2 : Le premier obstacle

Partie 4

« Je vais bien, Tia. Nous devrions bientôt arriver au sommet, nous pourrons y faire une pause », dit Olivia en pointant le sommet du doigt pour chasser l’ambiance lourde.

Ce fut alors qu’elle remarqua ce qui ressemblait à un point noir au sein du soleil.

Qu’est-ce que… ?

La lumière du soleil étant trop vive, il était difficile de reconnaître ce point. Olivia leva une main pour bloquer la lumière du soleil et regarda attentivement dans sa direction.

Il est de plus en plus gros…

Au début, il était minuscule, mais le point grandissait progressivement.

« Oh, non ! »

En réalisant ce qu’était le point noir, Olivia se mit à crier : « Tout le monde, baissez-vous ! »

Cela ne donnerait pas grand-chose, mais honnêtement, c’était mieux que rien. Après tout, ils étaient confrontés au monstre le plus puissant des montagnes du sud de Memphis, en fait, le roi de cette région.

Un Aigle Royal… Oh, non.

Olivia les avait intentionnellement conduits de manière à éviter son territoire, mais ils l’avaient quand même croisé. Le continent occidental abritait des monstres qui étaient en fait des versions géantes des créatures de Rearth. Comme les calamars et les pieuvres dans la mer, ainsi que d’autres animaux terrestres et aviaires. Les plus grands d’entre eux étaient les dragons, qui faisaient des dizaines de mètres de haut. Leur souffle pouvait faire fondre les armures comme du beurre, et leurs écailles déviaient facilement les armes.

Ils étaient comme des bombardiers avec la robustesse d’un tank. En termes de jeu, ce serait le boss final. Mais malgré tout, aussi puissants que soient les dragons, ce n’était pas l’espèce la plus puissante de ce monde. Aussi puissants qu’ils soient, ils avaient des ennemis naturels.

L’Aigle Royal était l’une de ces créatures. Semblable au Roc des contes de Sinbad dans les Mille et Une Nuits, il égalait les dragons en termes de taille et de vitesse de vol. Le battement de ses ailes était capable d’emporter une personne.

Et donc, Olivia leur demanda de se baisser, mais les simples humains n’avaient aucun moyen de s’opposer à cette créature.

« Alors c’est un Aigle Royal… C’est difficile à dire de loin, mais apparemment il est aussi grand qu’on le dit. »

Alors que les soldats se plaçaient dans une formation circulaire et brandissaient leurs boucliers, une personne présente sur le côté d’Olivia parla. Les monstres massifs comme celui-ci étaient considérés comme une sorte de calamité naturelle. Et parmi ces monstres, l’Aigle Royal était considéré comme une classe proche des monstres les plus puissants qui existent. Si la Guilde devait demander l’élimination d’une de ces créatures, seuls des mercenaires ou des aventuriers de rang A pourraient y participer, et seul un groupe de grande taille pourrait éventuellement y parvenir.

« Alors, que faisons-nous ? », demanda Ryoma en levant sa propre main.

Il avait les yeux rivés sur le ciel et regardait l’Aigle Royal qui tournait au-dessus d’eux. Apparemment, il avait jugé que la chose la plus sage à faire était de demander l’avis de la guide. Mais honnêtement, Olivia ne savait pas non plus comment gérer cette situation.

Après tout, l’Aigle Royal tournait simplement dans le ciel au-dessus d’eux. Les avait-il reconnus comme des proies ? Se préparait-il à descendre en piqué pour les attaquer ? Ou peut-être avait-il les yeux rivés sur autre chose ? C’était une situation où ils pouvaient être attaqués à tout moment. Ils ne pouvaient pas rester assis sans rien faire et attendre.

Est-ce qu’on s’enfuit ? Ce n’est pas comme si on pouvait… Cette crête est trop étroite. S’il n’y avait que nous trois, on pourrait peut-être y arriver, mais autant de personnes ? C’est impossible… Et même si nous essayons de nous cacher…

Le sol était parsemé de rochers, et le chemin était seulement assez large pour accueillir deux ou trois personnes. Normalement, Olivia se serait enfuie de cet endroit sans hésiter. Mais avec 2 500 personnes derrière elle, les faire fuir toutes en même temps était la recette d’un accident mortel. Selon la situation, il pourrait en résulter plus de pertes que l’Aigle Royal n’en infligerait.

Tout de même, attendre dans l’ombre que le danger les dépasse n’était pas non plus une option. Il n’y avait pratiquement pas de gros rochers sur la crête, encore moins d’arbres. Il n’y avait donc aucun endroit pour cacher tous ces gens.

Et cela laisse…

Olivia avait admis, bien malgré elle, que la seule option restante était de répondre à leur agresseur par un assaut de leur côté. Mais bien sûr, étant donné l’exiguïté du terrain, ils ne pouvaient espérer employer une quelconque tactique de groupe.

« Qu’il nous attaque ou non, nous ne pouvons pas l’ignorer… Mais ça veut dire… »

Olivia s’était tue.

Rester les bras croisés afin que ce monstre puisse les dévorer était absurde, mais agiter aveuglément leurs armes ne les aiderait pas non plus. D’un point de vue réaliste, une petite force devrait distraire l’Aigle Royal pendant que les autres s’enfuyaient rapidement de la zone. C’était la suggestion la plus efficace et la plus raisonnable, mais Olivia ne pouvait pas se résoudre à la dire à voix haute.

J’imagine qu’il est difficile pour elle d’en parler…

Ryoma remarqua avec justesse l’hésitation dans ses yeux. Dire que quelqu’un devrait attirer l’attention de l’Aigle Royal aurait pu sembler assez inoffensif, mais la réalité était que ceux qui servaient de leurres seraient essentiellement abandonnés à leur propre sort. Olivia avait tenu sa langue parce qu’elle craignait qu’on lui ordonne de prendre cette place.

Les chevaliers que Grindiana lui avait confiés n’obéissaient à Ryoma que temporairement, parce que leur reine le leur avait ordonné. Ils avaient quitté Memphis dès que Ryoma avait reçu le droit de les commander, il n’y avait donc aucune confiance entre Ryoma et les soldats. Si Ryoma leur ordonnait de donner leur vie maintenant, les chevaliers se révolteraient contre lui.

Cela dit, ordonner au groupe d’Olivia de le faire était honnêtement une décision difficile à prendre. Ils avaient la position la plus faible de toutes les personnes présentes, et étaient sans doute les plus sacrifiables. Mais Ryoma devait admettre amèrement que sans elles, leurs chances de traverser avec succès cette région montagneuse étaient d’autant plus minces.

Pour ce qui était de savoir où se trouvent les points d’eau et les raccourcis, une carte ne suffirait pas. Se faire guider par le groupe d’Olivia réduirait également les risques de tomber sur des monstres, car elles connaissaient les zones peuplées par ces créatures.

Il était vrai qu’ils avaient rencontré un Aigle Royal, mais ces créatures se reproduisaient en très petit nombre et étaient une race rare. Les chances de rencontrer un Aigle Royal dans cette région étaient inférieures à un pour cent. Cela pourrait être difficile à croire, étant donné qu’ils avaient eu la malchance d’en croiser un.

Oui, on est tombé sur cette chose, mais c’est juste une poisse de plus sur la liste…

À cet effet, se débarrasser de leurs guides compétents ici était en fait assez risqué. Il ne restait donc plus que le ninja d’Igasaki qui l’escortait, ainsi que l’unité de Kevin. Étant donné leur loyauté, ils accepteraient volontiers de jouer le rôle de leurres si Ryoma le leur demandait. Mais si Ryoma le faisait, ils mourraient certainement.

S’il n’avait pas d’autre choix, Ryoma leur ordonnerait de mourir si nécessaire, mais il ne pensait pas que ce soit le moment.

Il n’y a pas d’autre choix, hein…

Cette décision ne l’enthousiasmait pas. Pourtant, c’était le choix qui garantissait que le plus de gens s’en sortiraient vivants, y compris les leurres. Il ne pouvait pas arrêter l’opération pour quelque chose comme ça, surtout si tard dans la partie. Greed devrait déjà avoir transmis son message à Joshua et Grahalt.

Les mains de Ryoma effleurèrent Kikoku, l’épée rengainée à sa taille, comme pour confirmer sa présence.

C’est un peu plus tôt que prévu, mais je vais devoir te mettre au travail… Tu es prête ?

La lame de Kikoku trembla très légèrement, comme pour répondre à la question de Ryoma par une affirmation. Un frisson implorant, comme si la lame l’avait incité à se laisser gorger du sang d’une victime.

Ce fut pourtant à ce moment-là que quelqu’un arrêta Ryoma.

« Maître Ryoma… Nous restons derrière. »

Laura sépara silencieusement ses lèvres, et Sara, qui se tenait à ses côtés, hocha silencieusement la tête. Elles étaient probablement arrivées à la même conclusion que Ryoma.

Je suppose que ça ne sert à rien d’essayer de les arrêter… Elles parviendraient probablement mieux à le distraire qu’un arc…

En vérité, Ryoma ne voulait pas mettre les sœurs en danger. Étant donné que c’était son rôle de diriger les autres, ce sentiment aurait pu passer pour de la lâcheté. Mais les sœurs étaient avec lui depuis qu’il avait été appelé dans ce monde. À présent, il ressentait autant d’attachement pour elles que pour sa famille.

Étant donné leurs prouesses, elles étaient les premières personnes qu’il aurait dû nommer pour cette tâche. Mais il les avait intentionnellement exclues du compte. Le problème était que Sara et Laura ressentaient exactement la même chose pour lui.

Était-ce de l’affection romantique, ou de la loyauté envers l’homme qui les avait sauvées de l’esclavage ? Quoi qu’il en soit, elles ne voulaient pas exposer Ryoma au danger. De plus, Ryoma n’étant pas un adepte de la magie verbale, elles étaient plus fiables pour lancer des attaques à longue portée qui distrairaient l’Aigle Royal. Et s’ils devaient le vaincre, l’utilisation de cette méthode serait sans doute nécessaire.

Quand même, je ne peux pas laisser ces deux-là gérer ça…

Elles avaient affronté un monstre qui n’avait rien à envier à un dragon. Le fait qu’elles pouvaient toutes les deux s’en sortir était certain, mais il voulait s’assurer qu’il y avait une autre couche de sécurité.

« Très bien. À mon signal, lancez le sort le plus puissant que vous ayez », dit Ryoma.

Puis il se tourna vers Olivia, qui n’avait toujours pas compris la situation.

« C’est donc comme ça. Nous serons les leurres et le distrairons. Vous, les gars, retournez par où nous sommes venus et essayez de trouver un moyen de contourner cette zone. On se regroupera au campement prévu pour ce soir. »

Ces gens… Sont-ils fous ? Olivia était abasourdie.

Quel genre de commandant irait délibérément vers sa propre mort ?

« Êtes-vous… sérieux à ce sujet ? », demanda Olivia.

Ryoma répondit par un sourire enjoué. Et puis, il prit une profonde inspiration et permit aux chakras de son corps de s’ouvrir.

« Allez-y ! »

De toute façon, il avait décidé de le faire, il ne pouvait pas se permettre de perdre plus de temps. Avec ce mot comme signal, Ryoma et les jumelles quittèrent le groupe et dévalèrent la crête, utilisant la vitesse surhumaine que leur conférait la magie martiale. Le vent rugissait dans leurs oreilles tandis que le paysage défilait à toute allure.

Trouvant peut-être leur mouvement soudain irritant, l’Aigle Royal qui tournait autour commença à descendre. En réponse, Ryoma scanna rapidement l’environnement, et en repérant un espace relativement ouvert, sortit Kikoku de son fourreau.

« Maintenant ! », dit-il aux jumelles.

Sur l’ordre de Ryoma, les deux jumelles commencèrent à chanter.

« “Ô grand vent, souffle des dieux qui balaie tout ! Obéis à la volonté de tes enfants et ramène toute la création aux côtés des dieux !” »

Leur chant était un signe avant-coureur de la mort. Les cinq chakras des sœurs Malfist s’ouvrirent, et leurs membres se remplirent de prana. En concluant leur chant, elles levèrent les mains vers les cieux.

« Tornade tonitruante ! »

C’était l’un des sorts les plus puissants que les sœurs Malfist avaient dans leur arsenal. Et dès que le sort avait été déclenché, des nuages noirs commencèrent à se former dans le ciel. L’air gronda alors que petit à petit, deux tornades se formèrent, accompagnées du roulement du tonnerre.

« “Prends ça !” »

Ce qu’elles avaient conjuré était une lance des dieux, capable de trancher et de déchirer tout ce qui existait dans la création. Les deux paires de mains levées vers le ciel se tournèrent vers l’Aigle Royal, et les deux tourbillons reliant le ciel et la terre s’enroulèrent autour de l’énorme oiseau.

Le cri de l’Aigle Royal résonna dans toute la région. C’était comme s’il venait d’être pressé et haché par deux mixeurs. Le sort écrasa et déchiqueté le corps de l’Aigle Royal, faisant jaillir une pluie de sang et de fragments d’os. Et finalement, son cri s’évanouit dans le ciel.

« Maître Ryoma ! Terminez-le ! », cria Laura.

Et alors qu’elle le faisait, les tourbillons se calmèrent et le corps en lambeaux de l’Aigle Royal s’écrasa sur le sol.

***