Wortenia Senki – Tome 9 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Le premier obstacle

Partie 2

Après tout, les provisions rassemblées dans le Fort Notis étaient la ligne de vie de l’armée d’invasion. C’était la force vitale de l’armée de Shardina. Attaquer la ligne d’approvisionnement de l’ennemi n’était en aucun cas une démonstration impressionnante de stratégie. Et même si l’occupation pure et simple de la forteresse n’était pas possible, brûler les réserves pouvait faire pencher la balance en leur faveur.

Mais discuter de cette option et la mettre en œuvre étaient deux choses différentes. Le plus gros problème était que Fort Notis se trouvait au cœur du territoire d’O’ltormea. Si l’armée d’Helnesgoula devait monter un assaut sur cette base, elle n’aurait que deux possibilités pour le faire. La première était d’attaquer à travers le territoire de Xarooda, et la seconde était de traverser les montagnes escarpées qui longent la frontière entre O’ltormea et Helnesgoula.

Étant donné la mauvaise position de Xarooda dans la guerre, traverser leur territoire était une idée plutôt risquée. Et maintenant qu’Arios Belares était mort, l’ennemi avait construit une importante tête de pont à Fort Noltia, à l’ouest du bassin d’Ushas. Le roi Julianus Ier de Xarooda perdait rapidement son pouvoir unificateur. Bien sûr, il y avait un nombre considérable de nobles qui avaient conduit leurs armées à Peripheria pour se tenir aux côtés du roi dans la guerre acharnée à venir.

Mais il y avait aussi un certain nombre de nobles opportunistes qui cherchaient à préserver la stabilité et la gloire de leur nom. Ils restaient nichés dans leurs terres, et bien qu’ils se préparaient extérieurement à combattre les forces d’O’ltormea, ils pouvaient très bien attendre la bonne occasion pour retourner leur veste. Honnêtement, parlant, on ne pouvait pas faire confiance à ces nobles.

Ce qui se passerait si Helnesgoula faisait défiler une armée sur ces terres était clair. Les forces d’invasion O'ltormean seraient immédiatement averties, et leur plan aurait immédiatement échoué.

Mais l’idée de traverser la frontière par les montagnes était encore plus insensée. O’ltormea et Helnesgoula surveillaient attentivement les routes de montagne qui étaient assez larges pour permettre le passage d’une armée. Si l’armée d’Helnesgoula montrait le moindre signe d’intention de se diriger vers le sud, les forces du nord d’O’ltormea interviendraient pour verrouiller la route. Ils seraient arrêtés bien avant d’atteindre Fort Notis.

Mais essayer de sortir de la route pour traverser les montagnes était encore plus absurde.

Dans ce monde, les villes et les routes étaient protégées par des barrières destinées à éloigner les monstres. Sortir de la route signifiait entrer dans des territoires infestés de monstres. Essayer de se frayer un chemin en sortant de la route, c’était s’exposer à de douloureuses représailles. Et même avec des guides compétents, faire passer une armée par là était problématique.

Il était donc pratiquement impossible d’essayer de monter une force de dix mille hommes. Compte tenu de la nécessité d’apporter des provisions, le maximum qu’ils pouvaient avoir était une force de 2 500 chevaliers. Et même dans ce cas, il était peu probable que tous ces chevaliers atteignent Fort Notis en vie.

Il était vrai que les monstres qui se reproduisaient sur la route étaient loin d’être aussi nombreux et puissants que les bêtes qui infestaient la terre déserte qu’était la péninsule de Wortenia. Et certains aventuriers et mercenaires puissants s’aventuraient intentionnellement hors de la route pour traverser les frontières.

Mais là, c’était différent. Faire marcher une armée à travers une région montagneuse infestée de monstres ? Même s’ils étaient gratifiés de la meilleure chance imaginable, seuls 70 ou 80 % de leurs hommes survivraient au voyage. Et si le sort s’acharnait sur eux, ils pourraient très bien être anéantis avant même d’atteindre leur destination.

En outre, en supposant que les 2 500 chevaliers parviennent à Fort Notis sans encombre, une force de cette taille serait bien trop faible pour organiser une attaque réussie. D’après la taille du fort, il pouvait accueillir environ 10 000 hommes. En raison des raids répétés de Joshua Belares sur leurs lignes d’approvisionnement, les hommes du fort avaient été envoyés en garde et en patrouille, et l’ordre de la princesse Shardina visant à monter une offensive avait également influencé leurs effectifs. Tout bien considéré, il était difficile de croire que le fort avait un effectif complet. Au mieux, il devait avoir 50 à 60 % de sa capacité.

Cela signifierait tout de même que la forteresse aurait une garnison de 5 000 à 6 000 soldats.

Ainsi, même si les 2 500 soldats parvenaient à traverser les montagnes sans encombre, ils ne seraient pas en mesure de renverser la forteresse. Pour vaincre une forteresse, il faut trois fois plus d’hommes que la garnison. Et un seul ordre de chevaliers n’était pas suffisant pour le faire. D’un point de vue réaliste, monter une charge sur le Fort Notis avec ces effectifs serait imprudent.

Sans compter qu’ils partaient du principe qu’ils n’auraient à faire face qu’aux troupes de Fort Notis. Plus il faudrait de temps pour percer la forteresse, plus ils recevraient de renforts des villes situées à l’arrière. Ils devaient submerger Fort Notis dans un temps limité, ou ils seraient bloqués par les soldats O'ltormean de tous les côtés.

Avec tout cela à l’esprit, il était logique, d’un point de vue militaire, de supposer que l’attaque de Fort Notis était impossible. Mais alors que même Grisson, tant loué pour son ingéniosité tactique par ses collègues, la jugeait impossible, Ryoma avait trouvé une stratégie viable pour conquérir Fort Notis.

C’est comme si le dieu de la guerre le favorisait…

La seule personne qu’il connaissait qui pouvait probablement égaler l’intellect monstrueux de Ryoma était sa reine, Grindiana.

« Es-tu si anxieux ? », dit Grindiana tout en mettant une autre boule de gomme dans sa bouche et en regardant le visage de Grisson.

« Ne vous rend-il pas anxieux, Votre Majesté ? »

Il avait répondu à sa question par une question.

« Eh bien… Je ne peux pas dire qu’il me rende très anxieuse. »

Grindiana porta la tasse de thé posée sur la table à ses lèvres. Elle fronça les sourcils en signe de mécontentement devant le thé tiède. Si elle avait une quelconque appréhension, elle était dirigée vers tout le monde, sauf vers Ryoma.

Cet homme sait se satisfaire de son sort dans la vie… Au moins, il ne laissera pas une ambition insensée le pousser dans une guerre inutile.

On dit que le monde est fait de toutes sortes de gens. Certains recherchent la stabilité et la sécurité, tandis que d’autres brûlent d’ambition et cherchent à élever constamment leur condition. Grindiana portait la responsabilité de diriger l’un des trois plus grands pays du continent pendant de nombreuses années, et grâce à cela, elle avait été dotée d’un œil avisé sur la nature des gens.

D’après ses observations, Ryoma avait un équilibre parfait entre ambition et stabilité. Selon les circonstances, il pouvait présenter l’un ou l’autre de ces traits. Mais en outre, elle l’avait jugé comme étant le type plus enclin à rechercher la stabilité.

Fondamentalement, il n’interfère pas avec les autres. Mais cela signifie seulement qu’il déteste que les gens interfèrent avec lui… Tant que quelqu’un a un rang supérieur au sien, il n’a pas l’habitude de montrer les crocs, à moins qu’il n’essaie bêtement de le coincer.

C’était un homme raisonnable, qui s’en tenait à la foi et à la confiance. Et il n’aspirait pas à plus de richesse ou d’autorité. Si Ryoma avait été le genre d’homme qui ne reculait devant rien pour atteindre la gloire ou l’autopréservation, il aurait vendu la péninsule de Wortenia à Grindiana lorsqu’ils s’étaient rencontrés pour discuter de l’union. En échange, il lui aurait fait accorder un titre de noblesse à Helnesgoula. Et même s’il n’avait pas fait quelque chose d’aussi flagrant, il aurait pu essayer de faire une autre sorte d’accord douteux.

Et cela serait, bien sûr, un acte de trahison flagrant contre Rhoadseria et une traîtrise envers Xarooda.

Pourtant, les nobles qui vendaient leurs seigneurs pour améliorer leur propre position étaient loin d’être rares dans ce monde impitoyable. En fait, la plupart des nobles tombaient dans cette catégorie. Le fait qu’il n’ait jamais tenté quelque chose de ce genre rendait Ryoma plus digne de confiance aux yeux de Grindiana que la plupart des nobles d’Helnesgoula.

Mais plus que tout, si quelqu’un me rend anxieuse ici, ce n’est pas lui… C’est toi, Arnold.

Son fidèle serviteur était resté assis sur le canapé, levant les yeux au plafond. Et tandis que Grindiana fixait son visage, ses yeux se remplirent de malaise. Elle n’avait pas l’intention de condamner Arnold pour la peur qu’il ressentait.

Elle ne doutait pas que Ryoma avait un esprit et un œil stratégique pour égaler le sien, dont la sagacité lui avait valu le titre de Vipère du Nord. En tant que général chargé de la défense nationale d’Helnesgoula, ordonner à Grisson de ne pas ressentir une certaine prudence et une crainte saine envers cet homme n’était pas judicieux.

Mais craindre et fuir quelqu’un produira également la crainte et le malaise de l’autre partie. Et même si de telles émotions n’étaient jamais exprimées par des mots, les autres avaient une façon de les capter, et c’était encore plus vrai pour Ryoma. Si toutes les informations qu’elle avait déterrées sur cet homme s’avéraient vraies, Grisson aurait beau essayer de cacher ses sentiments, il le remarquerait quand même.

Pour l’instant, la peur qui bourgeonne dans le cœur d’Arnold n’est encore qu’une petite pousse. Mais…

Mais avec le temps, cette petite pousse grandira, fleurira, et deviendra un arbre de suspicion et de peur. Et il arrivera un temps où cet arbre deviendra plus grand que les capacités du cœur d’Arnold Grisson, devenant ainsi une tumeur maligne infectant tous ceux qui l’entourent.

La question en suspens était de savoir comment Ryoma réagirait si cela se produisait.

Naturellement, il agira pour éliminer la menace…

Mais si Grindiana lui faisait part de ses doutes directement, cela ne ferait qu’accroître la peur et l’aversion de Grisson. Le mieux que Grindiana peut faire était d’essayer périodiquement d’arranger les choses entre les deux.

Il est possible que je m’inquiète pour rien, pourtant…

Avec cette pensée à l’esprit, Grindiana sonna la cloche sur la table pour faire remplacer son thé tiède, priant pour que l’hypothétique hiver qui pourrait arriver ne soit qu’une inquiétude inutile de sa part…

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Au petit matin, une atmosphère suffocante s’était installée dans une certaine pièce de l’une des auberges de Memphis.

« Seigneur Mikoshiba, êtes-vous vraiment sérieux ? »

Sur ces mots, Orson Greed, le capitaine de la Garde du Monarque de Xarooda, dirigea un regard interrogateur vers l’homme assis calmement sur le canapé en face de lui.

« Oui, je me suis déjà assuré que tout est prêt », dit Ryoma en prenant une gorgée d’une bouteille de vin.

Une sensation de brûlure surgit de l’intérieur de son corps.

« Vous n’avez pas confiance en mon plan ? », ajouta-t-il.

« Non, je ne dirais pas ça. Pas à ce stade, en tout cas. Ce plan est un pari, et un mauvais pari en plus. Mais je réalise que vos chances ne sont pas nulles, et je sais aussi que nous n’avons pas d’autres options. », dit Greed en secouant la tête.

Tout en détournant le regard, Greed tourna ses yeux vers le bâtiment administratif qui se dressait devant la fenêtre.

« La Renarde du Nord ne s’est pas opposée à ce plan… Et Sa Majesté m’a ordonné de tout vous confier, Seigneur Mikoshiba. Je ne pense pas être en position de trouver une faille dans votre plan. »

Sur ces mots, Greed poussa un profond soupir. En le regardant, Ryoma fit un subtil signe de tête.

Je peux comprendre son anxiété…

Le destin de son pays était dans la balance. S’ils échouaient, Xarooda serait littéralement rayé de la carte. Et c’était le capitaine de la Garde du Monarque, un homme qui avait confié des années de sa vie à Xarooda. Il ne pouvait pas détourner les yeux de cette crise.

En effet, il devait retourner à Peripheria et annoncer la nouvelle de l’union des quatre royaumes à Julianus I. Ensuite, il devait transmettre un message qui constituait le cœur de l’opération à venir à Grahalt et Joshua, qui étaient actuellement à l’affût à Fort Ushas.

C’étaient deux tâches cruciales, qui ne pouvaient être confiées qu’à quelqu’un digne de la confiance nécessaire. Mais une fois ces tâches accomplies, il devait prendre le relais de Grahalt dans la défense de Julianus Ier.

Avec le capitaine de la garde royale, Grahalt, sur le champ de bataille, Greed et la garde du monarque ne pouvaient pas se permettre de quitter les côtés du roi. C’était inévitable, et Greed n’était pas mécontent de la tâche qui lui avait été confiée.

Mais tout de même, comme le sort de son royaume étant décidé dans un endroit loin de sa vue, son anxiété était compréhensible.

Pourtant, ces inquiétudes étaient les mêmes que les caprices d’un enfant. Après tout, Ryoma avait élaboré ce plan alors qu’il n’était que le simple commandant d’une escouade de renfort. C’était lui qui portait le plus lourd fardeau en ce qui concernait la survie de Xarooda, même s’il ne faisait pas partie de ce royaume.

Honnêtement, de tous les participants à cette guerre, Ryoma était sans aucun doute celui qui avait tiré la plus courte paille. Pire encore, son habile tacticien, Lione, et Dilphina, la fille du démon fou Nelcius, étaient loin de cet endroit, ainsi que la plupart de ses soldats. Ses espions, le clan Igasaki, étaient restés derrière avec Genou et Boltz pour assurer la défense de la péninsule de Wortenia.

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