Wortenia Senki – Tome 8 – Chapitre 4 – Partie 5

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Chapitre 4 : La bataille du bassin d’Ushas

Partie 5

Contrairement à un arc standard, dont les ingrédients sont en général du bois, il s’agissait d’arcs composites qui utilisaient de fines plaques de métal comme base, renforcée par les os et la fourrure de différents animaux. Leurs cordes avaient une telle résistance à la traction qu’une personne normale n’aurait pas été capable de tirer avec cet arc.

Il était comparable à une arbalète en termes de tension de cordes. Une personne normale devrait tenir cet arc contre ses jambes et utiliser tous les muscles de son corps pour le tirer, ou bien utiliser une poulie. En outre, il ne serait pas facile d’utiliser un tel arc avec la même aisance qu’un arc standard, et encore moins pour tirer à cheval.

Mais les chevaliers, avec leurs prouesses physiques augmentées par la magie martiale, pouvaient utiliser ces arcs sans aucun effort. Bien sûr, tirer depuis un cheval au galop ne permettait pas la même précision que si l’on se tenait sur un sol plat. Mais cette situation n’exigeait pas qu’ils tirent avec précision. Leurs flèches devaient juste atteindre le vaste camp O'ltormean. Cela suffirait à ébranler les soldats ennemis.

« On dirait que l’ennemi panique… », murmura le lieutenant d’Ecclesia.

« Bien sûr que oui. Ils n’ont jamais imaginé que nous allions porter le premier coup ici. Je suppose qu’à cet égard, rester enfermés dans ces murs aussi longtemps que nous l’avons fait a été payant. », répondit Ecclesia avec un sourire en coin.

C’était le sourire typique d’une bête acculant sa proie. Alors que son comportement habituel était celui d’une noble femme astucieuse, la vraie nature d’Ecclésia était celle d’un prédateur sauvage, un peu comme Ryoma. Et si elle n’avait pas une telle nature, elle ne se serait pas élevée jusqu’au rang de général.

« C’est vrai… »

Si l’on devait comparer cela à la boxe, ce serait comme un compétiteur s’en tenant à la défense pendant toute la durée du match, pour ensuite délivrer un contre paralysant une fois que son adversaire perdait patience et tentait de porter un puissant coup de grâce.

« Je suis sûre que vous le savez, mais nous n’avons pas besoin de nous forcer à aller trop loin. La prochaine étape est déjà préparée », dit Ecclesia en dirigeant un regard significatif vers son lieutenant, qui hocha profondément la tête.

Ce lieutenant était un chevalier expérimenté qui avait servi Ecclesia depuis sa première bataille. Il n’avait pas besoin d’instructions pour savoir ce qu’il devait faire ensuite.

« N’ayez aucune crainte, Dame Ecclésia. Nous saurons quand battre en retraite. »

Cette attaque-surprise n’avait pour but que de blesser quelque peu l’armée ennemie. Ce n’était qu’une des nombreuses couches d’un piège qui avait été mis en place pour piéger O’ltormea et étouffer leur invasion d’un coup fatal. Cette attaque était simplement destinée à retarder les envahisseurs jusqu’à ce que le piège soit prêt à être déclenché…

« Vous êtes timide et inexpérimentée, princesse impériale… Construisez une armée aussi grande que vous le souhaitez, ça ne vous aidera toujours pas à me battre ou à battre Lady Helena… Ou cet homme. », chuchota Ecclesia en regardant le dos de son aide.

Shardina Eisenheit était vraiment une commandante compétente. On pouvait compter sur les doigts d’une main le nombre de commandants qui se tenaient au même niveau qu’elle. Mais elle avait deux défauts majeurs.

Le premier était qu’elle manquait d’expérience dans la conduite de grandes armées. Fondamentalement, sa stratégie de victoire par le nombre n’était pas erronée. Mais cette idée n’était pas toujours l’option optimale. Plus l’armée était grande, plus elle était lente à mobiliser, et la quantité de fournitures qu’elle consommait augmentait de façon exponentielle.

Mobiliser efficacement une si grande armée requiert beaucoup d’expérience ou de talent. Et malheureusement, Shardina ne semblait pas le comprendre suffisamment.

Son deuxième défaut était son manque d’expérience dans la lutte contre des généraux d’un calibre similaire au sien. Par conséquent, Shardina faisait toujours les choix les plus valables et les plus orthodoxes en termes de tactique et de stratégie. Et à première vue, ses décisions étaient loin d’être erronées. Après tout, elle n’avait jamais été vaincue au combat.

Mais c’était juste parce que jusqu’à présent, elle n’avait combattu que des ennemis qui lui étaient inférieurs. Et pour cette raison, Ecclesia ne craignait pas l’armée d’O’ltormea de Shardina. Il était extrêmement facile de tendre un piège à un adversaire qui choisissait toujours le moyen le plus sûr et le plus viable de gagner.

« Le rideau se lève sur notre contre-attaque… Contemplez la puissance de l’armée de Myest, et brûlez-la dans vos yeux ! »

L’idée d’une alliance entre les trois royaumes de l’Est et le Royaume d’Helnesgoula pour former l’Union des Quatre Royaumes semblait certainement bonne sur le papier. Mais au bout du compte, il s’agissait d’une alliance conclue en temps de guerre. Si un pays montrait une faiblesse ou si une opportunité se présentait… N’importe lequel de ces pays pourrait poignarder les autres dans le dos.

De ce point de vue, cette guerre avec O’ltormea était une chance importante pour chaque pays de montrer sa force aux trois autres et de leur faire comprendre qu’ils n’étaient pas à prendre à la légère. Et réalisant que la guerre approchait de sa fin, Ecclesia avait joué l’atout qu’elle avait préparé, afin de faire une démonstration de la force de Myest…

« Une fois que l’ennemi tombera dedans… Nous nous retirons ! »

En voyant l’intérieur de la formation ennemie se tordre, les traits fins d’Ecclesia Marinelle se tordirent en un sourire.

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« Je suis porteur d’un message ! »

Un coureur blessé fit irruption dans la tente de Shardina et l’appela.

« L’ennemi a envoyé une force d’environ cinq mille hommes pour nous attaquer ! Il semble que nous ayons subi plusieurs centaines de pertes à cause de leur volée ! »

Au moment où ce message parvint aux oreilles de Shardina, son bol de soupe lui échappa des doigts et s’écrasa sur le sol. C’était tellement inattendu que ses pensées s’évanouirent pendant un long moment. Saitou et Celia, qui mangeaient à la même table qu’elle, avaient également réagi avec un silence stupéfié. Mais Shardina comprit vite la situation et éleva la voix.

« Une attaque-surprise ? Que font les éclaireurs ?! »

Elle jeta alors un regard furieux au coureur.

« J’ai donné des ordres clairs pour surveiller attentivement tout mouvement en provenance de la forteresse ennemie ! »

« M-Mes excuses, Votre Altesse ! L’ennemi s’est déplacé bien trop rapidement, et le rapport des éclaireurs n’a tout simplement pas été relayé à temps ! », balbutia le coureur tout en donnant rapidement son rapport.

Le coureur avait fait de son mieux compte tenu de la situation. Les chevaliers d’Ecclésia s’étaient déplacés trop rapidement. Mais il n’en restait pas moins qu’il avait échoué dans sa tâche. Il s’inclina devant Shardina, haletant de douleur et révélant une flèche logée dans son épaule. Shardina fit claquer sa langue en voyant cela.

« Assez. Envoyez un message aux autres unités et dites-leur de se préparer immédiatement à une contre-attaque ! »

Bien qu’ils aient ordonné la prudence à l’avance, ils étaient toujours sujets à une attaque-surprise, et ce qu’ils devaient faire maintenant était de se préparer à une contre-attaque rapide.

Comment cela a-t-il pu arriver… ? Au moment où nous étions sur le point d’attaquer, ils ont fait ça et nous ont coupé l’herbe sous le pied…

Shardina se méfiait évidemment d’une contre-attaque de l’armée de Xarooda, mais une partie d’elle était persuadée que l’initiative était entièrement entre ses mains. Ecclesia avait donc profité de cette faiblesse dans le cœur de Shardina.

C’est mauvais… À ce rythme, le cours de la bataille va tourner en leur faveur d’un seul coup…

Les batailles avaient un déroulement, et le camp victorieux serait celui qui en gagnerait le contrôle.

« Votre Altesse, attendez ! Nous devrions procéder avec précaution… »

Saitou coupa les mots de Shardina, juste au moment où elle était sur le point d’ordonner la contre-attaque.

« Saitou, tu crois que nous avons le loisir de faire ça maintenant ? Nous sommes supérieurs en nombre, et ils ont quitté leur forteresse. Si ce n’est pas le moment de passer à l’offensive, quand est-ce que nous le ferons ?! », dit Shardina tout en se levant de sa chaise comme pour dire qu’il n’y a pas de place pour la discussion.

Celia essaya de l’arrêter : « Mais Votre Altesse, l’armée de Xarooda est restée sur la défensive pendant si longtemps. Ils pourraient préparer quelque chose s’ils décidaient de passer à l’offensive maintenant… »

« C’est vrai, nous devrions reprendre nos repères pour l’instant ! », dit Saitou, soutenant l’avertissement de Celia.

Il était vrai qu’un raid mené par seulement deux ordres de chevaliers avait peu de chances de faire des dégâts importants. Même si leur attaque initiale était forte, ils ne seraient pas en mesure de la poursuivre. Leur nombre inférieur les conduirait finalement à être acculés dans un coin.

Si c’était le cas, quel était le plan de Xarooda dans cette affaire ? Réalisant cette divergence, Shardina prit une profonde inspiration.

Ce n’est pas possible… Pourquoi sont-ils sortis ? Ils ont été… attirés… ? Non, c’est ce qu’ils recherchent ?!

Cette crainte s’était transformée en conviction lorsque l’homme qui se tenait à l’entrée de la tente se mit à parler de façon sarcastique. Se tenant là avec une cape et une capuche afin de cacher son identité, Sudou parla avec son habituel sourire malicieux.

« C’est une mauvaise nouvelle pour nous, qui pourrait être fatale selon l’évolution de la situation… Monsieur Saitou, vous devriez rassembler les chevaliers. J’ai déjà demandé au Seigneur Rolfe de le faire, mais allez-y et aidez-le pour être sûr. Cela devrait mettre Son Altesse à l’aise. Après tout, nous ne voulons pas que les soldats se déchaînent plus longtemps. »

« M. Sudou, qu’est-ce que vous dites… ? »

Saitou, qui n’avait pas encore compris la situation, essaya de s’approcher de Sudou.

Cependant, Shardina leva une main pour l’en empêcher.

« Saitou, je suis désolé, mais vas-y tout de suite. Suis les ordres de Rolfe », dit-elle avant de se taire.

Elle prit ensuite une inspiration et le lui ordonna avec toute la force dont elle était capable de faire preuve.

« Compris ? Ne laisse plus sortir aucun de nos soldats ! »

Le temps était compté. Shardina avait confiance dans les capacités de Rolfe en tant que commandant, mais elle devait être sûre. Comme l’avait dit Sudou, si d’autres de leurs soldats venaient à rompre la formation, l’armée d’invasion pourrait subir un coup fatal.

Poussé par la forte lumière dans les yeux de Shardina, Saitou arrêta ses interrogations et sortit en courant de la tente.

« Il semblerait que l’ennemi commence à bouger sérieusement… Helena Steiner et Ecclesia Marinelle, je crois. Elles semblent avoir une bonne connaissance de notre situation. Il semblerait donc que leur réputation de généraux chevronnés soit bien méritée. Selon la façon dont notre armée se déplace, les choses pourraient évoluer assez mal… »

Sudou parla avec un sourire amusé sur les lèvres. Pour lui, tout ceci n’était qu’un jeu, et plus il devenait difficile, plus il était satisfaisant.

« Ferme cette bouche insolente, Sudou ! »

Shardina s’enflamma de colère devant son sourire sarcastique.

Sudou se contenta de hausser les épaules. Shardina lui lança alors un regard furieux, puis s’assit sur une chaise.

« Aaah, Dieu de la lumière, Meneos… Accorde ta protection à Saitou et Rolfe… Ils doivent arriver à temps… »

Shardina murmura alors une prière, ce qu’elle ne faisait pratiquement jamais.

Celia, qui se tenait à ses côtés, ne semblait toujours pas comprendre la situation.

« Votre Altesse… Que se passe-t-il… ? », demanda-t-elle.

Shardina ouvrit ses poings, qu’elle avait serrés en priant, et enfouit son visage dans ses paumes. Celia n’avait pu s’empêcher de prononcer ces mots avec surprise.

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