Wortenia Senki – Tome 8 – Chapitre 4 – Partie 2

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Chapitre 4 : La bataille du bassin d’Ushas

Partie 2

Grahalt ne perdrait pas une bataille sur les sommets de sa patrie contre les soldats d’O’ltormea. Et même s’il considérait les soldats des deux autres pays comme des camarades dans la lutte contre l’empire, il ne leur confierait pas la dernière ligne de défense avant la capitale. Normalement, il considérerait comme inacceptable le fait de commander l’un des forts environnants à un moment aussi critique.

Malgré cela, Ecclesia et Helena avaient insisté pour qu’il prenne en charge la défense des montagnes. Après une réunion stratégique tumultueuse, Julianus Ier lui avait donné l’ordre direct de faire ce qu’elles disaient. Helena et Ecclesia n’avaient insisté pour qu’il le fasse que parce qu’il était extrêmement familier avec la topographie de Xarooda.

Cette citadelle était peut-être forte, avec un grand avantage de localisation, mais si l’ennemi devait la contourner, les portes pouvaient tout aussi bien rester ouvertes. Et si le fort était frappé par-derrière, les soldats à l’intérieur perdraient courage. Il fallait éviter cela à tout prix, et Grahalt était l’homme de la situation.

En plus de cela, Joshua, qui avait retiré ses hommes du district montagneux le long de la frontière, servait de lieutenant. Donc, à moins que quelque chose de complètement inattendu ne se produise, tous les deux devraient s’en sortir.

« Pour l’instant, la journée semble être terminée… Avec cela, nous avons gagné un mois, mais combien de temps devrons-nous encore attendre… ? », dit Ecclesia tout en regardant les soldats O'ltormean se retirer peu à peu.

Contrairement à ses paroles, il y avait un sourire amusé sur ses lèvres. C’était la preuve qu’elle ne pensait pas le moins du monde qu’ils pouvaient perdre cette bataille. Et il n’y avait pas une trace d’insouciance ou de vanité dans son comportement. Helena pouvait seulement voir un jugement froid et une soif de victoire.

Il y avait la possibilité d’un raid nocturne, bien sûr, mais ils étaient depuis longtemps préparés à cette éventualité. Tout soldat d’O’ltormea qui tenterait de les attaquer serait abattu sans pitié.

« Oui, il ne reste plus qu’à prier pour que son plan se déroule bien », dit Helena tout en tournant son regard vers le nord.

Comme si elle attendait la pièce qui pourrait renverser cette guerre…

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« Nos forces ne peuvent même pas renverser cette forteresse sous votre commandement, Saitou ?! »

Le cri agacé de Shardina résonnait dans la tente.

Ce n’était pas son comportement habituel. Son comportement était en fait plutôt médiocre. La tension mentale due au combat prolongé avait fait disparaître l’éclat que Shardina avait habituellement. Ses cheveux, qui ressemblaient normalement à de l’or en fusion, avaient perdu leur éclat, et les cernes sous ses yeux témoignaient de son état d’esprit actuel.

Saitou inclina docilement la tête : « Mes excuses, Votre Altesse. Leur forteresse s’avère plus difficile à capturer que je ne le pensais. Percer la porte principale prendra du temps. »

Ce n’était pourtant pas la responsabilité individuelle de Saitou. La responsabilité de cette armée incombait entièrement à Shardina, et cela signifiait que la responsabilité du déroulement de chaque bataille individuelle lui incombait également. En plus de cela, Saitou n’était que le commandant d’une seule unité.

Ceux qui étaient tenus responsables de cette situation défavorable étaient Shardina, et, ostensiblement, Celia, qui était son nouveau lieutenant. Saitou n’était pourtant pas un enfant, et savait que le fait de le signaler maintenant devant Shardina ne ferait que lui attirer l’ire de cette dernière.

En tant que soldat d’O’ltormea, le plus important était de gagner cette bataille. Saitou en était conscient et évitait donc de dire quoi que ce soit qui puisse aggraver l’état d’esprit de Shardina. Mais comme pour se moquer de la considération de Saitou, un certain enquiquineur dut entrouvrir les lèvres.

« Non, non, ce n’est pas tout. Ils ont divisé leurs groupes de raid et les ont envoyés à travers les montagnes pour nous interrompre pendant que nous sommes concentrés sur l’attaque du fort. Une fois que nous contre-attaquons, ils s’enfuient dans les montagnes. Il n’y a pas de fin à cela… S’ils nous attaquaient de front, peu importe le nombre d’hommes qu’ils ont, ils ne gagneraient pas, mais quand même… »

« M. Sudou, ce sera bien suffisant ! », cria Saitou.

Son rapport était exact, mais Sudou avait une attitude si odieuse à ce sujet que Saitou ne pouvait s’empêcher de s’emporter. Saitou n’avait jamais vraiment aimé cet homme. Non, à vrai dire, il détestait avoir affaire à lui. Et bien qu’ils aient tous deux été invoqués de Rearth et qu’ils aient certaines choses en commun, leurs personnalités étaient comme l’huile et l’eau.

Saitou était plutôt du genre guerrier, tandis que Sudou était plutôt du genre intrigant. Saitou reconnaissait que ses compétences étaient nécessaires, et savait qu’il était assez doué, mais les deux n’étaient pas faits pour coopérer.

C’était vrai, même si Sudou l’avait aidé à le sauver du précipice du désespoir.

Ce n’est pas un mauvais homme, mais… quelque chose en lui est définitivement brisé. Je ne peux pas lui en vouloir pour ça…

Il était vrai que Saitou n’aimait pas les complots et les machinations, mais il ne pouvait pas nier leur utilité. Le défunt Gaius Valkland avait après tout collaboré avec Shardina pour provoquer les troubles en Rhoadseria, et Saitou n’était pas dégoûté par eux.

J’ai entendu dire que Sudou n’a pas été appelé dans ce monde par O’ltormea… Mais s’est-il passé quelque chose à l’époque qui l’a rendu comme ça ?

En tant que membre de l’organisation et compatriote japonais, Saitou avait un certain lien avec Sudou, plus que les autres membres de l’organisation. Ainsi donc, il sentait que si quelque chose pouvait être fait sur cette obscurité dans le cœur de Sudou, il voulait que cela se produise. Mais Sudou était toujours son supérieur. Mettre son nez dans les affaires privées de l’homme ne servirait à rien d’autre qu’ouvrir de vieilles blessures.

Malgré tout, Saitou était inquiet pour Sudou, à tel point qu’il redoutait de le laisser faire ce qu’il voulait ici. Sudou avait un certain goût pour les effusions de sang. Saitou avait l’impression que quelque chose dans sa nature humaine était fondamentalement brisé.

Pourtant, je vais devoir faire abstraction de ça pour l’instant…

Le problème était leur situation actuelle. Saitou craignait que la façon provocante de parler de Sudou ne trouble le cœur de Shardina. Mais étonnamment, Shardina l’avait regardé calmement.

« Non, vas-y, Sudou. Si tu as quelque chose à dire, dis-le », dit Shardina tout en coupant les mots de Saitou d’un air résigné.

Elle ne voulait en aucun cas entendre ce que Sudou avait à dire, mais même Shardina admettait que les compétences et les connaissances de cet homme en matière de tactique et de stratégie étaient de premier ordre. C’était pour cela qu’elle l’avait convoqué ici, malgré ses opérations à Rhoadseria, et même si les affaires s’étaient quelque peu calmées depuis. Sa personnalité était effectivement imparfaite, mais Shardina savait qu’il ne fallait pas l’ignorer lorsqu’il s’agissait de stratégie.

Lorsque Shardina lui donna la permission de parler, Sudou dirigea un regard victorieux vers Saitou et prit la parole avec un sourire.

« La forteresse d’Ushas est encore plus imprenable que les rumeurs ne le disent. D’autant plus que nous sommes aussi mal équipés en termes d’armes de siège… Le fait que vous ayez insisté sur la mobilité dans l’espoir de finir la guerre rapidement se retourne contre vous. »

Même les attaques magiques n’avaient que peu de sens, puisque la magie de dotation appliquée aux murs de la forteresse les rendait inutiles. Avec cela, Shardina n’avait d’autre choix que de recourir à une bataille de siège basique.

Cependant, les engins de siège étaient, pour la plupart, assez lourds et difficiles à transporter. Et Shardina avait mis l’accent sur la vitesse pendant cette campagne, ce qui signifiait qu’elle n’avait pas tenu compte des armes de siège. Elle avait tout de même préparé quelques engins de siège, mais très peu. Et la majorité d’entre eux avaient été réduits en cendres lorsque Joshua Belares avait tendu une embuscade au convoi de ravitaillement.

Cet homme gâche tout pour moi. Même ça…

De tous les engins de siège qu’elle avait pu préparer, seul un sur dix était arrivé dans le bassin d’Ushas, et la plupart d’entre eux avaient été détruits au cours du mois de combat. Pour les remplacer, Shardina avait ordonné que du bois soit acheté dans les forêts voisines pour construire des armes de siège improvisées, mais elles étaient bien inférieures aux engins de siège construits par les artisans de la capitale impériale, surtout en ce qui concernait la défense et la durabilité.

Couvrir leurs armes de siège avec des vêtements mouillés ne faisait pas grand-chose pour bloquer les flèches de feu et l’huile bouillante qui pleuvaient sur les murs.

« Vous prétendez avoir les nobles de Xarooda sous votre coupe, mais leurs actions et leurs mouvements sont bien trop lents. Ils ont probablement compris que nous avons du mal à gagner, et ont adopté une approche attentiste. »

Le moyen le plus sûr de gagner une bataille de siège était de se faire aider par un initié. En d’autres termes, en utilisant un traître pour aider à renverser la forteresse de l’intérieur. Mais les rats employés par Shardina s’étaient avérés problématiques. Bien qu’étant leur dernier espoir, les nobles se déplaçaient bien trop lentement pour être efficaces. Ils étaient aussi à l’intérieur de la forteresse d’Ushas, en tant que membre de l’armée de Xarooda. Ils avaient jusqu’ici inventé toutes sortes d’excuses pour éviter les appels de Julianus Ier, mais ils avaient soudainement changé d’avis.

« Tu veux dire qu’ils essaient de se mettre de notre côté et de celui de Xarooda ? », demanda Shardina.

« C’est ce que je ferais à leur place. Ils n’ont ni loyauté ni foi. Tout ce qu’ils ont, c’est la cupidité, comme les porcs. Cela dit, c’est leur nature qui les a poussés à accepter notre offre pour commencer, et c’est ce qui a conduit le général Belares à sa mort. », dit Sudou avec un sourire obscène sur les lèvres.

Leur attitude coopérative d’il y a un an ressemblait à un mensonge maintenant. Mais tel était le danger d’un traître. Seul un idiot attendrait de la loyauté de la part de personnes qui trahissaient leur propre pays.

Ils ont probablement commencé à douter de la force de l’empire en voyant que la guerre s’éternisait… Bon sang, c’est pour ça que j’ai essayé de mettre fin à cette guerre rapidement… Shardina se rongea l’ongle du pouce en s’agaçant malgré elle.

« Je vois… Alors qu’est-ce que je devrais faire maintenant, Sudou ? »

« La meilleure solution est de conserver les territoires que nous avons réussi à arracher, et que nos soldats se replient dans notre pays. Nous ne savons pas ce que le nord prépare, et notre ligne d’approvisionnement est à sa limite. »

Sudou étala alors une carte sur la table.

« En raison du fils du général Belares et à son saccage de nos lignes de ravitaillement, nous ne parvenons pas à amener suffisamment de fournitures sur ce champ de bataille. Et comme Xarooda a brûlé leurs champs lors de leur retraite, nous ne parvenons pas non plus à nous procurer ce dont nous avons besoin localement. Cela ne veut pas dire que nos rations sont épuisées, bien sûr, mais à ce rythme, ce n’est qu’une question de temps… »

« C’est donc pour cela qu’ils ont amené les lignes de front à l’est du bassin d’Ushas… », marmonna Shardina.

« On peut effectivement le supposer. Ils ne reculeront devant aucune méthode si cela signifie nous repousser. », dit Sudou en haussant les épaules.

La tactique de la terre brûlée. C’était une stratégie utilisée à travers l’histoire. En détruisant les champs avant qu’ils ne tombent aux mains de l’ennemi, il devenait extrêmement difficile pour l’armée ennemie de s’approvisionner localement, rendant ainsi excessivement difficile le maintien de ses rangs.

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