Wortenia Senki – Tome 8 – Chapitre 4 – Partie 1

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Chapitre 4 : La bataille du bassin d’Ushas

Partie 1

Plus d’un mois s’était écoulé depuis que Ryoma Mikoshiba avait rencontré la reine Grindiana Helnecharles dans la ville frontalière de Memphis.

Une grande terre plate s’étendait, entourée de montagnes abruptes. Au sein du territoire de Xarooda, parsemé de montagnes et de forêts, le bassin d’Ushas bénéficiait d’un accès abondant à l’eau, ce qui en faisait une région productrice de céréales. Si la plupart des récoltes de Xarooda étaient importées de ses voisins, le pays dépendait de plusieurs régions céréalières pour la culture du blé, qui était la principale source de nourriture du pays.

Aussi impropres que soient leurs terres à l’agriculture, la nourriture était la base de la vie du pays. Dépendre d’autres pays pour cela ne pouvait être toléré.

Ils pouvaient, peut-être, se le permettre financièrement. Les mines du pays permettaient d’extraire non seulement du fer, mais aussi des matériaux précieux comme l’or et les pierres précieuses. Et avec les nombreux forgerons qualifiés du pays, l’équipement produit par les forgerons de Xarooda était reconnu pour sa qualité parmi les autres pays du continent.

D’un point de vue économique, Xarooda était assez riche. Et pourtant, aucun roi dans l’histoire de Xarooda n’avait jamais envisagé d’abandonner l’agriculture. Bien au contraire, les rois passés avaient mis de côté les dépenses nationales pour couper les forêts et aplatir les montagnes au nom de l’obtention de plus de terres agricoles.

Tout cela parce qu’ils comprenaient parfaitement combien il était dangereux de dépendre d’un autre pays pour quelque chose d’aussi essentiel que la nourriture. On pouvait se passer de nombreux produits de luxe, mais dépendre entièrement d’un autre pays pour les produits agricoles signifiait que l’on créait une faiblesse majeure pour son pays.

En supposant que le pays exportateur restait indéfiniment amical envers vous, il n’y aurait aucun problème. Mais la véritable amitié n’existait pas entre les pays. Même si un pays s’engageait dans une relation de coopération avec un autre, aucun homme vivant ne pouvait garantir que cette relation durera éternellement.

Si la relation devait tourner au vinaigre et que le pays importateur décidait de réduire ses exportations, Xarooda serait impuissant. Et même si les relations ne se détérioraient pas, il pourrait y avoir de nombreux autres scénarios qui le désavantageraient. Peut-être que le mauvais temps fera que les récoltes avaient été moins importantes que prévu, et que l’autre pays devrait exporter moins.

Et bien que de nombreux nobles ne considéraient pas les roturiers comme des êtres humains, même eux savaient qu’il ne fallait pas affamer leur propre peuple intentionnellement. C’était pourquoi aucun pays ne prendrait le risque de dépendre entièrement de l’importation de nourriture d’un voisin.

Si une telle situation devait se produire, la capacité de Xarooda à être au moins quelque peu autosuffisante lui permettrait de s’en sortir légèrement mieux. Certes, les cultures qu’elle pouvait produire étaient relativement peu nombreuses, mais même cette quantité dérisoire de blé pouvait décider du sort du pays.

Donc, avec tout cela à l’esprit, on pourrait vraiment dire que le bassin d’Ushas était le cœur battant de Xarooda. Et cette terre était aussi importante d’un point de vue défensif. Le bassin d’Ushas était à une centaine de kilomètres au sud-ouest de la capitale de Xarooda, Peripheria. Si l’on se dirigeait vers les régions méridionales de Xarooda depuis Peripheria, le bassin d’Ushas était un point de contrôle clé qu’il fallait absolument franchir.

En outre, le terrain composé de terre arable était principalement plat, ce qui rendait difficile l’emploi de tactiques de surprise. Toute bataille se déroulant ici se ferait avec des tactiques conventionnelles. C’était une région qui ne permettait pas facilement des développements imprévisibles.

Sur le côté est de ce bassin se trouvait une solide forteresse. Elle était construite dans une vallée entre les montagnes formant le bassin, ce qui en faisait la plus grande barrière de Xarooda pour arrêter l’invasion d’O’ltormea.

Pendant de nombreuses années, la maison royale de Xarooda avait agrandi cette forteresse. Elle formait un réseau de citadelles, avec d’autres forteresses construites le long de la chaîne de montagnes. Grâce à cela et à l’avantage géographique que lui conférait le terrain, c’était une forteresse imprenable.

C’était pour cette raison que l’armée d’invasion d’O’ltormea, composée de soixante-cinq mille hommes, lutta pendant près d’un mois pour renverser cette forteresse. Et aujourd’hui, une fois de plus, les soldats d’O’ltormea marchaient sur la forteresse, la lumière du soleil se reflétant sur la pointe de leurs lances. Tout cela au nom de la victoire…

« À tout le monde ! C’est le moment critique. Avec la puissance combinée des trois royaumes de l’est, même O’ltormea ne peut espérer prendre cette forteresse ! La ligne d’approvisionnement de l’ennemi est interrompue, et le moral de ses hommes est en baisse ! Joignons nos forces, et frappons du pommeau de la justice à ces envahisseurs ! »

« « « Que nous connaissions la gloire ! Mort aux envahisseurs ! » » »

Ainsi parla la belle générale du Royaume de Myest, Ecclesia Marinelle. Sa voix se répercuta à l’intérieur des remparts, soulevant des acclamations qui semblaient ébranler le ciel et la terre. D’innombrables poings s’étaient levés vers le ciel. Alors que leur commandante leur souriait vaillamment, ses cheveux noirs flottant au vent, les soldats étaient remplis d’une confiance inébranlable et absolue. Le fait qu’Ecclesia soit le commandant d’un autre pays n’avait que peu d’importance.

Grâce aux renforts des autres citadelles positionnées le long des montagnes et aux forces arrivant de la capitale, couplée au commandement d’Ecclesia, les forces stationnées dans la forteresse du bassin d’Ushas avaient pu contenir la grande offensive O'ltormean.

« Armez vos arcs ! Premier rang, tenez-vous prêts ! Deuxième et troisième rangs, restez en attente ! Il devrait y avoir des armes de siège en approche. Tirez-leur dessus dès qu’elles sont à votre portée. Ceux de l’arrière, continuez à préparer ces flèches de feu ! L’huile est prête, non ? Maintenant, écoutez ! Ne laissez pas un seul soldat quitter cet endroit vivant ! Si vous voulez survivre, tuez-en le plus possible ! »

Les cris des commandants résonnaient sur les murs. Des flèches avec des tissus imbibés d’huile à leur extrémité furent préparées. De grands pots remplis d’huile bouillie à plusieurs centaines de degrés étaient placés au sommet des murs.

Si ces huiles étaient versées sur les soldats d’O’ltormea qui se déchaînaient sous les murs, elles leur brûleraient sûrement la peau d’une manière horrible. Et même s’ils étaient guéris, il faudrait du temps à ces soldats pour reprendre le service actif. En fait, la plupart d’entre eux suffoqueraient probablement à mort. Ce qui suivrait alors serait un baptême de flèches en feu.

Personne ne pouvait survivre indemne à cette attaque continue. La guerre, après tout, était une affaire extrêmement macabre. Pour les soldats d’O’ltormea, le bassin d’Ushas était la porte de l’enfer, mais on pouvait en dire autant des soldats qui défendaient la forteresse.

« Ne faiblissez pas, chevaliers de Rhoadseria ! C’est le moment de montrer votre force ! »

Alors qu’elle tirait la corde de l’arc tendu spécialement conçu pour abattre les soldats d’O’ltormea qui tentaient de traverser les douves, Helena criait des mots d’encouragement aux chevaliers qui l’entouraient. Elle savait que si elle ne le faisait pas, leurs cœurs se briseraient à la vue des rangs illimités d’ennemis se déversant vers eux.

Et même avec le terrain de leur côté, ce n’était pas une bataille facile. O’ltormea contrôlait le centre du continent et mettait toute sa puissance nationale dans cette guerre. Le nombre d’hommes qu’ils avaient à leur service était vraiment stupéfiant. Leur armée était comme un raz-de-marée de malice, et la pression qu’elle induisait était hors du commun.

Même s’ils étaient protégés par de hauts murs, ce qui décidait de la bataille était l’esprit humain. Et donc, face à un barrage constant de flèches et de magie du côté d’O’ltormea, Helena s’était concentrée à fond pour encourager ses soldats.

Un aspect clé des batailles de siège était de maintenir le moral des soldats. La bataille se terminait lorsque votre camp craquait sous la pression imposée par l’ennemi. Et il n’y avait qu’une seule façon d’éviter cela : continuer à accumuler les cadavres de l’ennemi.

« Ils amènent un bélier ! »

Un avertissement retentit depuis une tour de guet construite le long du mur.

C’était une arme simple, construite avec du bois de la forêt voisine, dont la pointe était renforcée par du fer. Mais la magie martiale pouvait donner aux soldats l’endurance nécessaire pour l’utiliser autant de fois qu’il le fallait pour enfoncer les défenses. Même les épaisses portes de fer de cette forteresse ne seraient pas en mesure de résister à un tel assaut.

« Flèches de feu ! Tirez vos flèches de feu sur lui ! »

Les capitaines donnèrent rapidement leurs ordres, et une pluie de flèches de feu et de jarres d’huile s’abattit sur le bélier. Le bélier était entièrement recouvert de vêtements mouillés par précaution contre les tactiques de feu, mais une contre-mesure aussi bon marché n’était pas d’une grande aide. Attaquer la citadelle d’Ushas avec des armes aussi improvisées serait difficile.

Leur armée est peut-être grande, mais la portée de leur stratégie est étroite. Et voilà le résultat… Tout ce qu’il reste à faire est d’espérer qu’il réussisse son plan, et de garder le moral des soldats jusqu’à ce qu’il le fasse…

Alors qu’elle contemplait un nouvel assaut répété d’O’ltormea, le soleil couchant avait peint la peau d’Helena en rouge et ses lèvres s’étaient retroussées en un sourire vicieux.

« Il semblerait que les attaques d’aujourd’hui soient presque terminées. »

Une voix rappelant le carillon d’une cloche parla dans le dos d’Helena, alors qu’elle maintenait le moral des soldats.

« Oui… Le soleil se couche, et l’ennemi doit retrouver ses repères. Au fait, y a-t-il une raison pour que le commandant suprême soit ici sur les lignes de front ? », demanda Helena d’un ton égal.

Ecclesia se contenta d’un sourire forcé devant l’attitude d’Helena et secoua la tête en signe de dénégation.

« Aucune raison particulière. Il semble que le Seigneur Grahalt ait également réussi à intercepter les forces ennemies qui marchent à travers les montagnes », dit Ecclesia tout en tournant son regard vers les montagnes qui se dressaient au loin.

« Cela va de soi. »

Helena acquiesça, comme si on lui avait dit quelque chose d’évident.

« Il est, après tout, un commandant assez compétent. Joshua est également avec lui. Je crois que nous pouvons être tranquilles, sachant qu’ils s’occupent de l’affaire. »

Grahalt Henshel, le commandant de la garde royale de Xarooda, était un guerrier de premier plan dans un pays connu pour son attitude militariste. Et malgré le fait qu’ils ne se connaissent que depuis peu, Ryoma n’avait pas une opinion très favorable de lui, en raison de son caractère emporté. Cependant, il ne pensait cela que parce qu’il ne l’avait pas vu sur le champ de bataille.

Il était vrai que Grahalt n’avait pas la largeur de vue ou la sagesse nécessaire pour commander l’ensemble d’un champ de bataille comme le Général Belares ou Helena. Et il était malheureusement coléreux et facile à énerver. Mais en tant que commandant sur le champ de bataille, il avait un talent certain et une grande expérience. Si une rébellion éclatait à Xarooda, ceux qui seraient envoyés pour la réprimer seraient sûrement lui et sa garde royale.

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