Wortenia Senki – Tome 8 – Chapitre 2 – Partie 1

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Chapitre 2 : Un cœur agité

Partie 1

Se cachant dans le terrain montagneux le long de la frontière, Joshua regardait la colonne qui avançait sous la falaise. Elle suivait un sentier niché entre deux montagnes, et en la regardant de face, la colonne d’hommes qui marchait en dessous de lui ressemblait à un régiment de fourmis. Ils n’étaient, en effet, pas tout à fait différents des fourmis — la seule différence était peut-être leur taille.

En regardant l’unité de transport portant la bannière d’O’ltormea, Joshua porta la cigarette pincée entre ses doigts à ses lèvres. Cette unité transportait des fournitures que la princesse Shardina avait rassemblées dans tout l’empire O’ltormea. Il était difficile de compter le nombre de fournitures et d’hommes qu’elle avait l’intention de transporter. O’ltormea était l’un des trois plus grands pays du continent occidental, cela pouvait donc être considéré comme une sorte de tentative de démonstration de leur énorme puissance nationale.

C’est exactement comme le disaient les rapports… Je suppose que cette femme est vraiment devenue impatiente, hein ?

Faire venir autant de personnes et de matériel sur un seul champ de bataille serait difficile pour n’importe quel pays, même s’il était aussi vaste et puissant qu’O’ltormea.

Cette princesse est une travailleuse acharnée…

Avec un sourire en coin sur les lèvres, Joshua fit apparaître dans son esprit l’image de la Première Princesse d’O’ltormea, son adversaire de l’année dernière. Son visage, cependant, était flou. Joshua avait entendu des rumeurs selon lesquelles elle était apparemment une belle femme, mais ce monde n’avait rien de comparable à la télévision ou aux photographies. Il n’avait aucun moyen de savoir à quoi ressemblait la princesse d’un autre pays.

D’ailleurs, comme il ne supportait pas les cérémonies officielles il avait obstinément refusé d’assister aux bals organisés par la famille royale. Joshua ne savait pas à quoi ressemblait la princesse de son propre pays.

Ce paresseux était maintenant mis sur un piédestal comme un héros patriotique pour une raison simple et terriblement ironique. La vie avait une fâcheuse tendance à ne pas se dérouler comme on l’entendait.

Les seules choses dont j’ai besoin sont le meilleur alcool, la meilleure nourriture, les meilleures cigarettes, et les meilleures filles. Donnez-moi juste un moyen de gagner plus d’argent en plus de ça et je ne demanderai plus jamais rien à personne.

Avec ce modeste souhait au fond du cœur, Joshua esquissa un sourire d’autodérision. La plupart des gens se contenteraient d’une telle somme pour le reste de leur vie, mais Joshua Belares était, malgré les apparences, un membre de l’aristocratie. Comparé à l’avidité de la plupart des autres nobles, son souhait était presque modeste en comparaison. Et en effet, jusqu’au jour où l’armée d’O’ltormea avait marché sur les champs de Notis, la vie de Joshua consistait à se noyer dans les délices du quartier des plaisirs de Peripheria.

Étant le troisième fils, ses chances d’hériter de la position de chef de famille étaient minces. Cette vie libre dans l’étreinte du quartier des plaisirs était le moyen pour Joshua de vivre dans ce monde comme il le souhaitait sans causer de problèmes à sa famille. Même dans la société militariste de Xarooda, la maison Belares produisait des guerriers de très haut niveau. Et bien sûr, tout le monde s’attendait à une telle brillance martiale de la part du successeur d’Arios Belares, l’homme connu sous le nom de Déité Gardien de Xarooda.

Mais malheureusement, le sang et le talent d’Arios coulaient surtout dans les veines de son troisième fils, Joshua. Il avait la capacité de lire les intentions de son adversaire et l’esprit tactique pour l’utiliser contre lui. Si Joshua n’avait pas joué le rôle d’un rustre grossier, les gens auraient demandé qu’il hérite du poste de chef de famille. Et cela aurait conduit à des querelles secrètes avec les factions soutenant ses deux frères aînés, que Joshua l’ait souhaité lui-même ou non.

Ils essaient d’utiliser leur puissance nationale supérieure pour nous écraser en une seule fois… C’est ce qu’ils ont finalement choisi de faire. Eh bien, c’est une stratégie fiable.

Son expression semblait quelque peu indifférente et sans vigueur. Son menton était couvert de barbe, car il avait négligé de se raser depuis plusieurs jours. Ses cheveux étaient négligés, et l’odeur de l’alcool et des cigarettes se dégageait de son corps. Pour une fois, l’odeur du parfum bon marché d’une prostituée n’était pas sur sa personne, mais s’il ne portait pas un gilet d’armure en cuir renforcé par des ferrures ici et là, on aurait pu penser qu’il s’agissait d’un pauvre dégoûtant du secteur des réfugiés de la capitale. C’était bien là le même troisième fils grossier que tout le monde détestait.

Mais contrairement à son apparence, son esprit calculait les choses à grande vitesse.

Ils ont probablement eu vent des mouvements d’Helnesgoula et veulent frapper rapidement avant qu’Helnesgoula ne puisse se mettre en travers de leur chemin. Quelqu’un a finalement mis le feu aux fesses de la princesse… Pourtant, nous sommes tout autant dos au mur ici…

Joshua utilisa la magie, produisant une étincelle au bout de son doigt pour allumer la cigarette dans sa bouche. Il inspira une longue et silencieuse bouffée et savoura l’arôme de la cigarette. L’esprit de Joshua avait déjà compris que Xarooda était à court de temps et que la position d’O’ltormea n’était pas si différente.

Au cours de l’année passée, Joshua avait utilisé ce terrain montagneux et des tactiques non conventionnelles pour retenir l’invasion O’ltormea, mais il n’arrivait toujours pas à trouver une solution au problème fondamental. Il était comme un médecin, fournissant continuellement un traitement pour prolonger la vie d’un patient en phase terminale. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était s’accrocher au faible espoir qu’un médicament miracle encore inconnu puisse apparaître et guérir son patient. Et Joshua n’était pas assez optimiste pour penser que son « traitement » resterait efficace bien longtemps.

Et maintenant, alors qu’il regardait la rangée de personnes qui marchaient le long du sentier sous la falaise, il semblait que la Faucheuse s’avançait sur son cheval pâle pour réclamer la vie de ce patient. S’il ne pouvait pas se débarrasser de leurs intentions malveillantes, Xarooda pourrait très bien ne pas voir demain.

Eh bien, qu’il en soit ainsi. Quoi qu’il arrive, j’ai décidé de mettre ma vie et le destin de ce pays entre les mains de cet homme et de son complot… Il ne me reste plus qu’à jouer mon rôle.

Le visage de l’homme qu’il avait seulement rencontré et à qui il avait parlé pour la première fois il y a quelques jours refit surface dans l’esprit de Joshua. Les gens chuchotaient souvent dans son dos, le traitant de petit enfant, mais cet homme était encore plus jeune que lui. C’était un roturier d’origine inconnue qui avait atteint le statut de noble.

En gardant cela à l’esprit, peut-être que Joshua était devenu fou pour avoir osé tout miser sur le plan de cet homme de manière aussi imprudente. Ceux qui travaillaient aux côtés de lui avaient élevé la voix pour exprimer leur mécontentement face à cette décision plus d’une fois. Mais Joshua était convaincu que le plan de Ryoma Mikoshiba lui permettrait de protéger Xarooda.

Joshua repensa à leur rencontre d’il y a quelques jours.

Cet homme peut probablement lire dans le cœur des autres… Comme moi.

Joshua pouvait facilement concevoir le fait que Ryoma était capable de la même chose que lui. Joshua appelait cela lire dans le cœur des gens, mais ce qu’il lisait n’était ni des chiffres ni des lettres. Joshua examinait seulement combien de fois une personne respirait par minute, ainsi que le stress et le son de ses respirations.

Entre ça et l’expression d’une personne, Joshua pouvait déterminer avec précision le pouls d’une autre personne. Il ne s’agissait en aucun cas d’une capacité spéciale. La plupart des gens pouvaient deviner les émotions d’une autre personne sans qu’aucun mot ne soit échangé, bien que le degré de précision variait selon les individus. Théoriquement, la différence résidait surtout dans le fait de pouvoir utiliser consciemment cette capacité.

Mais cette infime variation faisait toute la différence. En utilisant cette capacité, Ryoma Mikoshiba était prêt à décider du destin d’un pays. Son plan n’était pas particulièrement novateur en soi. N’importe qui pouvait avoir cette idée en y réfléchissant un peu. Après tout, pour faire simple, le Royaume de Xarooda n’avait pas le pouvoir de résoudre ses propres problèmes, alors tout ce qu’il avait à faire était de se prosterner devant Helnesgoula et de lui demander de l’aide.

Mais si penser à cette idée était assez facile, la mettre en œuvre était une tout autre affaire. Normalement, il ne s’agirait que d’une théorie vide. Mais cet homme leur avait montré un moyen de mettre cette théorie en pratique.

C’est un homme intéressant… Très intéressant…

Avec l’image du sourire de Ryoma en tête, les lèvres de Joshua s’étaient retroussées en un sourire en coin. Joshua était bien conscient qu’il aimait prendre des risques à un degré malsain. Il avait vécu un nombre incalculable de situations dangereuses dans le quartier des plaisirs de Peripheria, des affaires risquées où la vie d’une personne était en jeu, où le sang était versé et où la chaleur traversait le corps. Joshua n’aimait rien de plus que ces paris. En repensant à ces moments, Joshua sentit un doux frisson lui parcourir l’échine.

« Très bien… Ça devrait être maintenant. »

Ce que Joshua s’apprêtait à faire était le plus grand pari qu’il ait jamais pris. Un pari qui mettait en jeu l’existence des trois pays situés à l’est du continent occidental.

Il jeta la cigarette à ses pieds et l’écrasa sous sa botte. Et à ce moment, l’expression léthargique de Joshua s’était remplie de la férocité d’une bête.

« Je te jure, tu te décharges de tout le travail sur moi juste pour pouvoir te détendre et regarder de loin. Tu parles d’une belle vie… »

Une voix s’adressa à Joshua par-derrière, son ton étant à la fois taquin et exaspérant.

Derrière lui se trouvait une femme, les lèvres retroussées en un sourire en coin.

« Es-tu prête ? » lui demanda-t-il.

La femme aux cheveux pourpres derrière lui était un chevalier qui était à l’origine un mercenaire. Lorsque Ryoma était arrivé en première ligne il y a quelques jours, il avait laissé cette femme aux soins de Joshua. En voyant ses cheveux roux voler au vent, il avait compris que son surnom, « Lion cramoisi », n’était pas un vain mot. Et ces derniers jours, Joshua avait pu constater que ses compétences étaient à la hauteur de sa réputation.

« Oui, et quand tu le veux ? »

Lione hocha la tête avec confiance.

Ils avaient très peu de temps pour se préparer, mais apparemment elle avait réussi à faire ses ajustements. Les hommes de Joshua étaient compétents, mais cela rendait le travail de gestion des hommes difficile pour quelqu’un d’autre.

« Bien… Bon travail. »

« Oui. Et tes gars sont une bande de diablotins gênants », dit Lione en souriant.

Joshua poussa un petit soupir. Il savait que ce n’était pas aussi simple que Lione le disait. Leur éducation unique les rendait très différents des soldats normaux sous son commandement ou des conscrits ordinaires envoyés à Joshua par les nobles environnants. En fonction de leurs capacités, les gens qu’ils dirigeaient pouvaient devenir soit des soldats redoutables et inébranlables face à la mort, soit des mauviettes qui fuient complètement le champ de bataille.

« Mes hommes sont tous compétents, mais ce sont des compagnons ayant une personnalité. Ils n’écouteront pas un mot de ce que vous dites à moins qu’ils admettent que vous êtes plus fort. »

Et en effet, ils avaient obstinément ignoré les instructions des chevaliers de Peripheria. C’était un corps d’armée spécial mis sur pied par le défunt général Belares. Ils étaient en quelque sorte une unité de corsaires, concentrés sur les troubles en tant de paix et la réduction de la puissance nationale des pays ennemis.

Avec la mort de son père, ils devinrent les troupes personnelles de Joshua. Ils étaient à l’origine des criminels, des bandits et des hors-la-loi qui causaient des problèmes à l’intérieur des frontières de Xarooda. Le général Belares était à la fois un chevalier émérite et un fin stratège, et adhérait farouchement au style de combat d’un chevalier. Mais il s’était rendu compte qu’ils finiraient par plier sous la puissance nationale supérieure d’O’ltormea.

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