Wortenia Senki – Tome 7 – Chapitre 5 – Partie 6

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Chapitre 5 : Démonstration de puissance

Partie 6

Mais Kevin et les autres enfants n’avaient pas seulement acquis le pouvoir de la thaumaturgie afin de le manier en solitaire, ils avaient continué à se battre comme une seule unité, se couvrant mutuellement. Alors que l’endurance des chevaliers de la Garde du monarque xaroodien était lentement et sûrement entamée, les enfants attendaient avec impatience l’occasion de porter le coup de grâce.

C’est mauvais… À ce rythme, les enfants vont gagner en les poussant par le nombre. Je dois arrêter cette bataille ici…

Les mains de Greed tremblaient de façon incontrôlable tandis qu’il regardait la bataille pencher clairement en faveur des enfants. En termes de compétences et d’aptitudes individuelles, les chevaliers xaroodiens étaient supérieurs. Mais leur négligence les rendait vulnérables à une attaque-surprise. L’un d’entre eux avait eu les doigts coupés, le rendant incapable de tenir une arme. Un autre avait été frappé à la tête et avait perdu connaissance.

Le match était déjà décidé.

Le groupe de Kevin agissait en parfaite coordination, et la différence de nombre de cinq à trois leur permettait de surmonter cette différence de compétence et de force.

Mais… céder maintenant signifierait se rendre à ces enfants…

Le fait que le coup d’Annette ait seulement assommé le chevalier sans le tuer signifiait que les enfants n’avaient pas l’intention de tuer leurs adversaires. Mais ils n’hésitaient pas à les mutiler, comme en témoignent les doigts coupés du premier chevalier.

Alors il leur a dit de ne pas les tuer… De les envoyer en enfer… Quel culot !

Maintenant que le match était pratiquement joué, il savait que sa priorité était de s’assurer que les corps de ses soldats restaient intacts. Mais Greed savait ce que perdre ce match signifiait, et il ne pouvait donc pas renoncer au match pour garder ses hommes en sécurité.

« Votre Majesté… »

Le regard de Greed se tourna vers le seul homme qui pouvait le sortir de cette impasse.

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« Melissa ! Nous n’avons pas besoin du grand mouvement. Écoutez, gardez juste l’ennemi coincé et épuisez-le, comme d’habitude ! Annette, couvre-moi. Nous pourrons les achever une fois qu’ils seront complètement épuisés ! »

Kevin lança des instructions en succession rapide tout en gardant son épée fixée en direction du chevalier devant lui. Leur attaque-surprise initiale avait laissé deux des chevaliers de Xarooda hors service. Les deux forces avaient reculé et se regardaient fixement. Les chevaliers avaient adopté une formation défensive autour de leur camarade qui avait été assommé par Annette.

À ce stade, ils ne sous-estimaient plus les enfants comme de simples roturiers. Ils avaient essayé de s’appuyer sur les défenses de leurs armures de plaque tout en cherchant un moyen d’attaque. Pendant ce temps, le groupe de cinq de Kevin coinçait progressivement ses adversaires en utilisant une tactique d’attaques prudentes et répétées de type « frappe et court ».

« Capitaine, à ce rythme, nous allons perdre ! », cria l’un des chevaliers en repoussant désespérément une autre attaque sauvage du groupe de Kevin.

« Nous n’avons pas le choix, nous devons les charger et espérer en éliminer le plus possible avant de tomber ! »

Le capitaine resta silencieux. La même pensée lui avait traversé l’esprit.

Il a raison. Si nous voulons gagner, il faut le faire maintenant…

Chaque coup des enfants était léger, mais leurs attaques étaient nombreuses et rapides. Les chevaliers étaient ballottés et leur endurance diminuait, et s’ils pouvaient rester sur la défensive, il y avait une limite au temps que cela pouvait durer.

Cela leur laissait deux options. Ils pouvaient soit admettre vaillamment leur défaite, soit mourir d’une mort honorable en embrassant leur honneur de chevalier…

Ils savaient très bien que, puisque ce n’était pas un vrai champ de bataille, admettre leur défaite pouvait garantir leur survie. Mais même si ce n’était pas leur volonté, c’était un match où l’on attendait d’eux qu’ils tuent leurs adversaires. Aucun d’entre eux n’avait pensé à compter sur le format du match pour survivre juste parce qu’ils avaient fini par être du côté des perdants.

Agir ainsi serait trop pathétique de leur part. Et même si personne d’autre ne le savait, leur propre cœur le saurait. Et faire ce choix ruinerait la réputation de Xarooda en tant que puissance militaire, faisant d’eux la risée de leurs voisins.

« Allons-y ! », cria le capitaine.

L’un des chevaliers, qui avait bloqué un coup de l’épée de Léon, hocha la tête en signe de compréhension. Le capitaine ne pouvait pas voir son expression derrière le casque, mais il savait d’une certaine manière que le sourire pur d’un homme résolu à mourir était sur ses lèvres.

Pardonnez-moi, vous tous… Nous avons tiré à la courte paille… Mais même si nous ne sommes pas capables de gagner, nous ne partirons pas perdants.

Même si les honneurs de la victoire ne leur reviendront pas, c’était un match à mort. Le capitaine se sentait coupable d’avoir impliqué ses hommes dans une bataille aussi insignifiante. Et pourtant, ils ne pouvaient pas ternir le nom de Xarooda. Ils conserveraient leur honneur de chevalier même si cela devait leur coûter la vie, sinon ils auraient vraiment perdu tous leurs moyens d’arrêter l’invasion d’O’ltormea.

Mais au moment où les chevaliers s’apprêtaient à se lancer tête baissée dans une charge suicidaire, Grahalt fit irruption dans l’arène entre eux, son épée dégainée et brandie. Et alors qu’il le faisait, la voix de Julianus Ier résonna sur le champ de manœuvre.

« Ça suffit ! C’est assez. »

Les acclamations et les railleries venant du public s’éteignirent aussitôt, et le silence s’installa. Grahalt se tenait de manière imposante entre le groupe de Kevin et les chevaliers tandis que Julianus Ier se levait de son trône et les regardait de haut. Les regards de l’assistance se promènent sans cesse entre les deux côtés de la bataille.

« V-Votre Majesté, que dites-vous ?! »

Le cri du vieil arbitre déchira le silence, son visage rougissant.

« Le match n’est pas encore décidé ! »

« Non, il est inutile de continuer comme ça. Tout combat supplémentaire ne ferait qu’entraîner des pertes, et cela ne ferait que créer un fossé entre nos deux camps. Les soldats du Seigneur Mikoshiba se sont battus au même niveau que nos chevaliers. N’est-ce pas tout ce que nous avons besoin de savoir ? », dit Julianus Ier.

Si l’on considérait la raison pour laquelle ce combat avait été proposé, le jugement de Julianus Ier était correct. Normalement, des soldats venus aider leur voisin ne devraient pas avoir à faire leurs preuves en mettant leur vie en jeu dans un combat à mort.

Mais les réactions des nobles et des chevaliers qui surveillaient ce combat étaient mitigées. Certains hochaient la tête en signe d’accord, tandis que d’autres déploraient que perdre contre de tels enfants était une honte. Mais le plus mécontent de tous était le vieux noble qui servait d’arbitre.

« Votre Majesté, cela va blesser la fierté des chevaliers de Xarooda ! N’est-ce pas, Capitaine Greed ? ! » cria le vieux noble tout en se tournant vers Greed pour obtenir son soutien.

Ryoma fronça les sourcils. Ce comportement était bien loin de la position neutre qu’un arbitre était censé avoir.

« Non. Mes excuses, mais je pense aussi que laisser cette bataille se poursuivre plus longtemps serait inutile. », dit Greed en secouant la tête.

« Quoi ?! Et vous vous prétendez capitaine de la glorieuse Garde du Monarque ? ! Ayez honte de vous ! », s’exclama le vieux noble avec indignation.

Les épaules de Greed tremblèrent au son de ce cri. Il n’était pas non plus satisfait de cette situation. Mais s’il n’hésiterait pas à ordonner à ses subordonnés de mourir s’il s’agissait d’une bataille pour le sort du pays, il ne pouvait pas le faire dans un duel comme celui-ci.

« Assez, arrêtez ça. C’est mon ordre en tant que roi. Ce combat se termine par un match nul. Personne ne gagne, et personne ne perd. Vous devez tous considérer le résultat comme tel… Monsieur Mikoshiba, cela vous convient-il ? », dit Julianus Ier avec force.

À ces mots, tous les yeux des spectateurs s’étaient tournés vers Ryoma, qui s’était frayé un chemin dans le public.

« Bien sûr. Que vous ayez permis à mes hommes de s’entraîner avec les habiles chevaliers de Xarooda est un grand honneur pour nous. Nous espérons seulement que notre force pourra vous aider temporairement, Votre Majesté. », dit Ryoma en se mettant à genoux.

« Hmm. Je crois qu’après avoir vu ce match, plus personne ne regardera vos soldats comme un fardeau inutile. Je vous demande de rester, et de prêter vos services à ce pays… Il n’y a pas d’objections ? »

Julianus I déclara et regarda autour de lui d’un air vif.

Personne ne pouvait s’opposer à une déclaration aussi claire du roi. Tout le monde s’était tu, refoulant tout mécontentement ou grognement.

On dirait que tout s’est terminé à peu près comme je l’avais prévu… Je me sens mal pour Helena, car elle a parié sur notre victoire, mais elle devra me pardonner pour cela.

Ryoma avait parié sur sa propre victoire pour souligner que ce match était vraiment sérieux, et Helena avait été prise au piège, mais Ryoma avait supposé que le match se terminerait par un match nul.

Ce vieil homme est cependant assez impressionnant… Si c’est le genre de personne que les autres pays appellent un roi médiocre, cela prouve que les rumeurs ne valent rien.

Le plan initial de Ryoma était de proposer le match à Julianus I, mais le roi avait pris sa décision avant. Cela signifiait que Julianus Ier savait ce que signifiait la défaite des chevaliers xaroodiens face aux soldats de Ryoma. Et sans même le révéler, il avait fait en sorte que la bataille se termine par un match nul.

C’était une impressionnante démonstration de sournoiserie. Soit les autres pays savaient très mal juger les caractères, soit il avait gardé ses crocs cachés pendant de nombreuses années…

Oui, Lupis n’est pas de taille contre lui… Et le vieil homme l’a aussi remarqué.

Il avait remarqué la présence du dard venimeux qui avait été injecté dans son pays.

La tête toujours baissée, Ryoma jeta des regards furtifs autour de lui. La première personne sur laquelle son regard se posa fut le vieux noble qui servait d’arbitre. Ryoma ne savait pas s’il parlait comme il le faisait parce que la responsabilité qui lui avait été confiée en tant qu’arbitre l’incitait à le faire, mais il fallait beaucoup de culot pour s’opposer directement au roi.

Et les mots qu’il avait prononcés pouvaient avoir deux significations.

Alors… Quelle raison a-t-il d’argumenter contre son roi ?

C’était soit des mots innocents prononcés par amour pour le pays, soit des mots malveillants…

Les lèvres de Ryoma s’étaient retroussées en un sourire cruel.

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