Wortenia Senki – Tome 7 – Chapitre 5 – Partie 4

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Chapitre 5 : Démonstration de puissance

Partie 4

« Les deux camps sont-ils prêts maintenant ? », demanda l’homme vieillissant aux cheveux blancs choisi comme arbitre à Ryoma et Greed.

Ce vieil homme se vantait souvent de ses jours de jeunesse et des actes héroïques qu’il avait autrefois accomplis, et s’était donc désigné pour servir d’arbitre. En vérité, cependant, il était moins un arbitre qu’un animateur et un hôte du duel, ainsi qu’un témoin. Une fois le combat commencé, un vieil homme comme lui serait impuissant à arrêter un chevalier pleinement armé.

Le fait d’avoir un arbitre seulement pour la forme était peut-être une tentative des nobles de maintenir l’apparence d’un match équitable. En vérité, ils ne pouvaient voir ce qui allait se passer que comme un massacre unilatéral, et c’était leur manière de le rendre moins horrible.

« Bien sûr », répondit sèchement Greed en hochant la tête, dirigeant un regard de mépris froid vers Ryoma.

Il était évident qu’il était mécontent de cette bataille. Son regard semblait se demander pourquoi la Garde du Monarque, la lance du royaume, devait combattre un groupe d’enfants. La plupart des personnes présentes sur ce champ de manœuvre se souciaient peu de savoir qui gagnait ou perdait. C’était une bataille entre des chevaliers robustes et armés et une bande d’enfants. Ces derniers étaient armés de solides armures de cuir et de vraies armes, mais la différence entre leurs physiques était flagrante.

Les arts martiaux modernes divisaient les combats en catégories de poids, car la triste réalité était qu’un poids et une taille supérieurs rendaient plus fort. Le judo insistait souvent sur le fait que la souplesse était plus puissante que le muscle, mais la vérité était que dans la plupart des cas, le plus grand et le plus fort l’emportait sur le plus petit et le plus faible.

La cupidité, bien sûr, ne connaissait rien aux arts martiaux modernes, mais même dans des mondes différents, les gens pensaient aux mêmes choses. C’était, à toutes fins utiles, un match qu’il était prêt à gagner. Et puisque sa victoire était acquise, se donner la peine de se battre lui semblait une perte de temps.

Pourtant, il savait qu’il ne fallait pas laisser transparaître cette pensée. C’était un match qui se déroulait sous les yeux du roi xaroodien, Julianus I. Aussi mécontent qu’il soit, il ne pouvait pas se permettre de paraître démotivé devant le roi.

« Oui, nous sommes prêts quand vous voulez », répondit Ryoma avec un sourire si calme qu’il fit tressaillir les sourcils bien dessinés de Greed.

« Très bien. Que les deux camps s’avancent, alors… Ne vous en voulez pas l’un à l’autre, quel que soit le résultat de cette bataille ! Compris ? »

L’arbitre poussa Ryoma et Greed à s’avancer.

Apparemment, il voulait qu’ils se serrent la main avant le combat.

« À un combat loyal », dit Ryoma en tendant sa main droite à Greed.

L’homme, cependant, s’était simplement moqué de Ryoma, s’était retourné et s’était éloigné.

« H-Hey, Capitaine Greed, où allez-vous ? »

Le vieux noble éleva la voix, surpris par l’attitude de Greed.

Quelles que soient les raisons de ce dernier, ses actions défiaient la bienséance et la politesse.

« Mes excuses, mais je n’ai pas l’intention de me lier d’amitié avec un adversaire avant un match.… J’encaisserai les reproches plus tard », cracha Greed en tournant le dos et en s’approchant de ses subordonnés.

« Quel ennui ! On dirait qu’il me déteste », marmonna Ryoma en déplaçant sa main droite tendue pour se gratter maladroitement la joue.

Son expression, cependant, ne semblait pas dérangée le moins du monde.

« Cet avide… On dirait qu’il est excité avant le match. Ne pensez pas du mal de lui, Monsieur Mikoshiba. »

« Oui, c’est logique étant donné sa position. D’ailleurs, je peux comprendre qu’il soit mécontent d’avoir reçu l’ordre d’être notre adversaire aussi subitement. Ne vous inquiétez pas pour ça, vieil homme. », dit Ryoma au vieux noble de manière réconfortante.

Il s’était ensuite retourné avec un sourire posé et était reparti. En vérité, Ryoma ne pouvait pas se soucier de l’attitude de Greed. Après tout, il n’était rien de plus qu’une proie amenée devant lui.

« Maintenant, le festin commence… J’espère que tu feras au moins bonne figure. »

Un doux murmure s’échappa des lèvres de Ryoma.

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Le silence s’était installé sur le champ de manœuvre. Kevin pouvait à peine distinguer le bruit d’une faible respiration autour de lui. Ils se trouvaient dans un endroit de près de cent mètres de côté. Tout autour se tenaient d’innombrables nobles et chevaliers de haut rang. Il n’y avait pas de sièges comme dans le Colisée de Rome, seulement du sol et des cailloux.

Cet endroit est grand… Nous serions désavantagés dans un combat normal… pensa Kevin, les yeux tournés vers les chevaliers qui se tenaient à cinquante mètres de là, attendant le signal du départ.

Une bataille commençait par l’évaluation de la différence de force entre son propre camp et l’adversaire. La citation de l’Art de la guerre de Sun Tzu : « Si tu connais l’ennemi et que tu te connais toi-même, tu n’as pas à craindre le résultat de cent batailles », n’était en aucun cas exagérée. C’était une ligne de conduite naturelle pour ceux qui se préparaient à partir au combat.

Ainsi, comme il l’avait toujours fait, Kevin observa les cinq chevaliers alignés de l’autre côté. Il n’était encore qu’au milieu de l’adolescence et, comparés à lui, ils mesuraient 170 centimètres, avec des corps volumineux et larges. En termes de physique pur, le match semblait décidé.

Il en allait de même pour leur équipement. Les chevaliers portaient de lourdes armures d’acier, et leurs têtes étaient couvertes de casques. Les lances qu’ils tenaient dans leurs mains faisaient trois mètres de long. En comparaison, Kevin et ses amis n’étaient protégés que par l’armure de cuir que leur avait accordée Ryoma et un bouclier de fer.

Bien sûr, cette armure — faite de la peau de monstres empilés les uns sur les autres — n’était en aucun cas très inférieure à une armure en acier. Mais cette armure de cuir mettait l’accent sur la mobilité, et par conséquent l’armure de métal, dont les articulations étaient également protégées, offrait certainement une meilleure défense. Choisir une armure légère qui favorisait la mobilité n’était pas une erreur sur le terrain montagneux de Xarooda, mais dans un affrontement direct de force brute, cela les désavantageait.

Kevin était bien conscient que ses lèvres étaient sèches à cause du suspense. Son pouls battait comme un tambour dans ses oreilles, et ses hanches donnaient l’impression de picoter. Il avait l’impression qu’un insecte les traversait — un insecte appelé terreur. L’émotion la plus familière de toutes qui semblait toujours s’insinuer avant un combat.

Kevin lécha ses lèvres sèches en serrant son épée de fer personnelle, jetant un coup d’œil à ses camarades. Leurs expressions étaient aussi serrées que les siennes.

Ils ressentent tous la même chose… Mais qui peut nous en vouloir ? Après tout, ce n’est que notre deuxième fois…

Ils étaient terrorisés avant un match à mort. La peur de se faire enlever la vie leur tenaillait le cœur — tout comme la peur de prendre la vie de leurs ennemis. Même lorsqu’ils avaient combattu les pirates — une bataille qui ressemblait à une sorte de vengeance pour ces enfants — ils étaient encore secoués par la terreur.

Mais Kevin n’avait pas nié la peur. Il l’avait transformée en force. La peur n’était en aucun cas une faiblesse, et il savait qu’elle pouvait en fait être transformée en pouvoir. Cela faisait des mois, et Kevin avait survécu à d’innombrables batailles contre les monstres qui infestaient la péninsule de Wortenia. Il faisait partie des forces envoyées dans les voyages à travers les mers agitées vers Myspos. La peur était son plus proche allié, son arme pour survivre.

N’y pense pas. Notre côté est plus faible… Si on hésite, ils nous tueront sans hésiter.

Sur le papier, ce n’était qu’un match, mais ce qui les attendait était une véritable bataille avec leurs vies en jeu. Le vainqueur sera désigné lorsqu’un des deux camps mourra ou lorsque l’arbitre décidera qu’ils n’ont plus envie de se battre. Il n’y avait pas de rounds ou de points, seulement la question de savoir quel côté était vaincue.

Si l’on devait quantifier la force des chevaliers à cent, Kevin et ses camarades n’auraient que soixante, ou soixante-dix au mieux. Si on devait demander qui était le plus fort et qui était le plus faible, le groupe de Kevin serait considéré comme faible.

Mais force et faiblesse n’étaient pas toujours ce qui décidait du résultat.

C’est la même chose que d’habitude. On doit juste se battre comme les instructeurs nous l’ont appris… Afin que nous puissions survivre à cela.

La vie dans la péninsule de Wortenia avait déjà transformé le corps de Kevin en celui d’un animal à forme humaine. Tout ce dont il avait besoin était de faire agir ce corps selon sa volonté, et de laisser cette terreur supprimer tout sens de raisonnement et d’éthique en lui.

« Faisons cela. Comme d’habitude… »

Un petit murmure s’échappa des lèvres de Kevin, et ses camarades acquiescèrent sans mot dire.

La peur de Kevin s’était sublimée en une soif de sang qui parcourait son corps. Le prana qu’ils avaient gagné en tuant les monstres de Wortenia déferlait comme un flot violent des chakras de leur périnée, se déversant dans son chakra muladhara et conférant à leurs corps une force surhumaine. Leur esprit de combat avait atteint ses limites, comme la corde d’un arc…

« Commencez ! »

La voix de l’ancien arbitre déchira le silence.

« Léon et Rina, allez à droite. Annette, va à ma gauche. Mélissa ! Fais comme moi ! »

Après avoir été officiellement admis comme soldats, ils avaient été organisés en pelotons de cinq. Le peloton de Kevin avait depuis surmonté d’innombrables épreuves, enracinant ces tactiques dans leur corps. Au signal de Kevin, lui et trois autres s’étaient lancés dans l’action comme les flèches d’un arc.

Bien sûr, leur vitesse était dans les limites humaines. Les quatre avaient fait le tour des deux côtés, en dessinant des arcs de cercle. La seule à rester derrière et à faire face aux chevaliers était Mélissa.

« Quoi ? Au final, ils se précipitent comme des gamins… Idiots. Se séparer ne fait que consolider votre défaite. », s’était moqué l’un des chevaliers.

Ils furent surpris de les voir s’élancer en avant dès que le signal fut donné, mais même regroupés, un groupe d’enfants incapables de thaumaturgie ne représentait pas une menace. Ils n’étaient vêtus que d’armures légères, on savait donc clairement qui allait dans un affrontement direct. C’était du moins la perception commune des chevaliers.

La seule chance de victoire des enfants reposait sur le fait qu’ils agissent tous les cinq comme un seul homme pour former une défense solide et attendre l’occasion de frapper.

« Hey… Le capitaine a dit de ne pas nous retenir, mais… Je ne peux pas dire que j’aime ça. Finissons-en rapidement avec eux », dit le chef de section.

Les autres acquiescèrent et serrèrent leurs lances avec force. Ils n’hésiteraient pas à tuer si on le leur ordonnait, mais ils n’aiment pas tuer.

Au moins, nous pouvons nous assurer qu’ils meurent sans souffrance…

C’était probablement une hypocrisie mesquine, mais c’était leurs vrais sentiments. Les chevaliers avaient brandi leurs lances en regardant les enfants charger vers eux. Ils n’avaient pas l’intention d’utiliser la thaumaturgie martiale. Mais ils allaient payer un prix élevé pour cette décision…

« Mélissa, fais-le ! »

Le cri de Kevin résonna dans le champ de manœuvre.

Au moment où il le fit, la vitesse de déplacement des enfants s’accéléra, et ils couvrirent les vingt mètres qui les séparaient des soldats en un instant.

« Vent furieux, souffle des esprits, obéis à ma prière et enveloppe la terre ! »

Mélissa, qui était restée derrière, commença à chanter.

« Qu-Quoi ? ! De la thaumaturgie verbale ? ! »

« Pas bon, défendez-vous ! »

En voyant Mélissa commencer son chant, les chevaliers s’empressèrent de faire couler du prana dans leurs chakras et ils brandirent le manche de leur lance pour se protéger. Normalement, les sorts défensifs appliqués à leurs boucliers devaient les protéger, mais comme ils avaient sous-estimé leur ennemi, ils avaient négligé de les activer. Malgré cela, leur thaumaturgie martiale aurait normalement dû suffire à renforcer leurs défenses.

Enfin, normalement…

Mélissa termina son chant et tendit son corps comme un arc.

« Vague de vent ! »

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