Wortenia Senki – Tome 6 – Chapitre 5 – Partie 5

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Chapitre 5 : Feu impitoyable

Partie 5

Plusieurs galions avaient accosté au quai du port, et avaient rapidement baissé leurs ancres et plié leurs voiles.

« Merci d’être venu, Baron Mikoshiba. »

Alors que Ryoma descendait du galion et montait sur le quai, il fut accueilli par une dizaine d’hommes. À la tête du groupe se trouvaient Henry, André et Luida, et derrière eux leurs adjoints.

André fit un pas en avant et s’inclina.

« Je me fais appeler André. Je suis l’un des dirigeants de cette ville. Cette ville reculée ne peut pas offrir beaucoup d’hospitalité, mais nous ferons tout notre possible pour vous divertir. »

En tant qu’ancien commerçant, il avait l’expérience de ce genre de négociations. Contrairement à son apparence rude, il parlait de manière fluide et articulée. Les autres personnes derrière lui avaient suivi son exemple et s’étaient inclinées. Apparemment, il leur avait donné des instructions à l’avance. Bien que pirates, ils saluèrent Ryoma avec des manières parfaites.

« Non, merci d’avoir envoyé un bateau spécialement pour me récupérer… J’espère que nous pourrons faire de bonnes affaires aujourd’hui. »

Ryoma inclina légèrement la tête en réponse.

Au Japon, son geste avait peut-être été perçu comme un peu grossier, mais étant donné le système de classes dans ce monde, le fait qu’il ait salué laissa André et son groupe dans la confusion. Ryoma était un noble avec un titre, alors qu’ils étaient de simples roturiers, et même des criminels. Ryoma n’avait aucune raison formelle de s’incliner devant eux.

L’expression d’André était devenue suspecte pendant un moment, mais il n’était pas assez fou pour la commenter ouvertement. Au lieu de cela, il regarda Ryoma avec un sourire agréable et s’était tenu devant le reste du groupe afin de guider Ryoma à travers la ville.

« Si je peux me permettre, il me semble que vous avez amené très peu de gardes avec vous, » demanda Luida, en penchant la tête vers le bateau.

Il n’y avait qu’une vingtaine de soldats qui se tenaient là. Ils étaient cependant tous vêtus d’une armure de cuir teint en noir et armés de lances. Ils étaient parfaitement armés pour le combat. Mais ils étaient encore très peu nombreux, le strict minimum.

« Oui, mais pas trop non plus. », dit Ryoma en passant devant elle.

« Hein… ? »

Luida était perplexe.

Le fait qu’il n’ait pas amené trop de gardes n’était bien sûr pas un inconvénient pour les pirates. Mais ça ne semblait pas être le cas. Ils n’avaient pas prévu de tromper Ryoma, car ils voulaient vraiment travailler sous ses ordres. Mais c’était les préoccupations des pirates, et la question de savoir comment Ryoma allait interpréter les choses était tout à fait différente.

Si elle prenait ce que Ryoma disait pour argent comptant, cela pourrait peut-être être interprété comme le fait qu’il ne voyait pas la nécessité d’amener beaucoup de soldats lorsqu’il parlait à quelqu’un avec qui il avait des relations cordiales. Mais Luida avait l’impression qu’il y avait plus que cela.

Ryoma et ses gardes avaient parcouru la ville tandis qu’André les conduisait à l’endroit où se dérouleraient les pourparlers. Luida les avait surveillés pendant qu’ils partaient en restant derrière sur le quai, puis elle demanda à Henry.

« Alors, qu’est-ce que tu en penses ? »

« Hein ? À propos de quoi ? »

« Qu’est-ce que tu en penses, connard… ? De lui. J’ai un mauvais pressentiment à propos de cet homme. »

« Et toi ? Je ne pense pas qu’il y ait un problème. Au contraire, je pense que tout se passe bien jusqu’à présent, non ? Il nous traite comme des égaux, et je ne vois aucun autre noble faire ça. Je suppose que c’est vraiment un roturier qui a atteint le statut de noble. », dit Henry, en caressant sa barbe.

La plupart des nobles n’hésiteraient pas à demander aux gens de baisser la tête pour eux, mais Ryoma était prêt à accueillir Henry et les autres pirates de cette façon. Cela avait été un choc, mais cela n’avait pas laissé une mauvaise impression. Au contraire, ils avaient trouvé cela rafraîchissant et admirable après avoir été méprisés par tous les autres nobles qu’ils avaient rencontrés.

« Ouais, eh bien, c’est ce qui me dérange… Pourquoi se donnerait-il la peine de se rapprocher de nous ? »

« Eh bien, parce qu’il sait qu’il peut nous utiliser. N’as-tu pas dit que nous devrions lui envoyer ça parce que ça lui fera bonne impression ? Et puis, qu’y a-t-il de mal à ce qu’il nous approche gentiment ? »

« Eh bien… Je veux dire. Cela ne semble-t-il pas trop pratique ? »

C’était là que Luida avait des doutes. Tout allait trop bien pour eux, et cela s’appliquait aussi à l’attitude de Ryoma. Comme c’était un noble issu du peuple, il serait logique qu’il se montre autoritaire envers eux, pour qu’ils ne le prennent pas à la légère. Mais il n’avait pas montré de signes allant dans ce sens.

« Hein ? Qu’est-ce que tu dis ? On lui a envoyé le plus joli demi qu’on avait pour être sûr de le prendre dans le bon sens… Si la recevoir lui a donné une mauvaise impression, alors on est complètement perdus. Et en premier lieu, c’était ton idée de le faire. »

À l’heure actuelle, Henry avait capturé un total de trois demis. C’était toutes des femelles elfes noires à peau noire, et ils avaient envoyé Ryoma la plus jeune, la plus belle des trois. Elles étaient extrêmement rares, bien que difficiles à vendre, mais les femelles demi-humaines valaient facilement plusieurs centaines d’or au bas mot.

Elles étaient séduisantes et vieillissaient lentement, ce qui signifiait qu’elles pouvaient être savourées pendant des décennies. Henry ne pouvait pas imaginer qu’un tel cadeau puisse aigrir l’impression que Ryoma avait d’eux.

« Eh bien… »

Luida se tut.

« Je ne suis pas contre une saine paranoïa, mais veux-tu bien choisir le bon moment et le bon endroit ? Pour une fois, tout va bien. À quoi ça sert de stresser pour une chose insignifiante qui pourrait le mettre en colère ? »

Cela dit, Henry quitta le quai en secouant la tête d’exaspération.

« Je suppose que… », murmura Luida.

Tout se passait comme ils l’avaient imaginé. Ryoma Mikoshiba se présenta aux négociations, et à en juger par son attitude, son opinion sur eux n’était pas mauvaise, et le fait qu’il ait amené peu de gardes signifiait qu’il leur faisait confiance.

Laissée sur le quai, Luida avala son anxiété. Comme l’avait dit Henry, tout allait bien pour une fois. Dire quelque chose ici pourrait tout gâcher. Cette peur lui tenait à cœur.

« Allez, asseyez-vous. Nous allons vous chercher quelque chose de froid à boire dans un instant. »

« Oui, merci. »

Poussé par André, Ryoma s’était assis sur le canapé. Alors qu’il le faisait, comme si on visait ce moment, on frappa à la porte.

« Entrez, » dit André.

La porte s’était ouverte, une femme entra dans la pièce, tenant un plateau avec des boissons et des collations légères. Elle avait l’air d’avoir la trentaine, et bien qu’elle n’ait pas perdu son attrait, quelque chose dans son apparence donnait une impression vulgaire. Ils avaient probablement pris une femme travaillant dans un pub et lui avaient enseigné à la hâte les manières de base. Elle posa les boissons sur la table de manière maladroite et inexpérimentée, puis fit un salut guindé avant de quitter la pièce.

Elle est probablement désespérée de ne pas me laisser une mauvaise impression… La pauvre. Ryoma étouffait le sourire froid qui s’élevait en lui.

« Et vos escortes ? Nous pouvons vous préparer quelque chose de froid pour vous aussi. »

« Non, merci. » Laura rejeta la demande d’André avec un visage inexpressif.

Les sœurs Malefist se mirent au garde-à-vous derrière Ryoma. Les seules personnes présentes dans cette salle étaient Ryoma, André et les sœurs Malfist, qui assumaient le rôle de gardes du corps.

« Je vois… Mes excuses, alors. Nous allons faire reposer vos autres escortes dans une autre pièce. » dit André.

Les sœurs ayant brusquement décliné son offre, il avait eu recours à une déclaration qui devait signifier qu’il contrôlait la situation. C’est lui qui avait dit que tout le monde n’aurait pas sa place dans la chambre dans laquelle il négocierait avec Ryoma, et c’était pourquoi il avait fallu les déplacer.

« Oui. Je m’excuse pour le dérangement. »

Ryoma avait cependant simplement souri légèrement et avait baissé la tête.

« Pas du tout, nous sommes heureux de vous offrir notre plus profonde hospitalité… Soit dit en passant, seigneur… »

André s’éloigna, comme s’il se demandait comment faire remonter quelque chose.

Le sourire de Ryoma s’approfondit alors qu’il allait droit au but.

« Vous voulez parler de votre suggestion de l’autre jour, n’est-ce pas ? La demande de voir votre groupe se joindre à mes forces. »

La lettre qu’il avait reçue l’autre jour détaillait les souhaits des pirates. Ryoma savait très bien ce qu’ils voulaient, et la réunion d’aujourd’hui avait pour but de les informer de sa décision. Il n’y avait pas besoin de badiner inutilement.

« O-Oui, milord. Exactement. Le demi-homme que nous vous avons envoyé était un geste montrant notre bonne volonté envers vous. »

« Bonne volonté, dites-vous… Hmm, je vois. »

« Nous savons que cela peut paraître présomptueux, mais une telle personne est difficile à trouver. Leur village est entouré d’une puissante barrière, et la seule façon de les capturer est d’attendre qu’ils sortent de la barrière par eux-mêmes… »

Et attendre qu’ils quittent la barrière était difficile dans la péninsule de Wortenia. Elle était infestée de monstres puissants, et attendre que leurs proies quittent le périmètre de leur barrière était une tâche fatigante.

« Je vois, je vois… Vous m’avez donc envoyé quelque chose qui vous a coûté énormément d’effort à obtenir. Mon Dieu, c’est si… »

Pour être doublement sûr que Ryoma serait enclin à accepter, André avait souligné l’effort qu’ils avaient mis dans le cadeau qu’ils lui avaient envoyé. Présenter le danger qu’ils avaient traversé améliorerait l’impression qu’ils avaient faite. C’était ce qu’André avait vécu à plusieurs reprises dans son passé de commerçant. Si l’on devait vendre quelque chose à un prix élevé, expliquer la rareté et la difficulté d’obtenir les biens en question était une façon courante de les convaincre.

« Oooh. Dans ce cas ?! »

André sourit joyeusement aux paroles de Ryoma.

Il était clairement convaincu que le résultat qu’ils voulaient était à portée de main.

Comme l’a dit Luida, ce n’est qu’un homme… Lui envoyer cette femme était le bon choix.

André était déjà convaincu qu’ils avaient gagné. Si la réponse de Ryoma avait été négative, il n’aurait pas fait tout ce chemin. Mais il l’avait fait, et le sens de cette réponse était clair.

Mais les espoirs d’André allaient bientôt être anéantis.

« Oui. Je vais faire disparaître tout le monde », dit Ryoma, un sourire glacial aux lèvres.

Au moment où ces mots quittèrent les lèvres de Ryoma, Laura et Sara s’étaient précipitées derrière lui et avaient déplacé leur épée vers André. Pris par surprise par les paroles inattendues de Ryoma, André ne put résister.

« Alors, commençons. Vous vous souvenez du plan, n’est-ce pas ? »

Ryoma posa la question en regardant froidement le cadavre d’André, qui avait encore les yeux grands ouverts d’incrédulité.

« Oui. »

Les sœurs hochèrent la tête en silence.

« Faites-le ! » leur ordonna vivement Ryoma.

« Fragments de soleil, enfants du feu envoyés par le ciel, descendants pécheurs du Dieu du feu qui ont été jetés sur la terre. Sublimez vos péchés et retournez aux cieux. »

Leur chant résonnait dans les oreilles de Ryoma comme la récitation d’un saint poème. Avec leurs chakras qui s’ouvraient pendant qu’elles chantaient, le prana se précipita dans le corps des sœurs maléfiques.

« Pilier brûlant ! »

Et avec ces derniers mots, les sœurs claquèrent les mains contre le sol. À ce moment, une colonne de flammes éclata sur le toit du domaine avec un grondement. Un énorme pilier de feu s’était élevé du centre de la ville sans nom. C’était le signal que tous ceux qui attendaient autour de la colonie au bord de la falaise attendaient.

Des hommes couverts de masques noirs se précipitèrent silencieusement dans la nuit. Sakuya sentit leur présence et se retourna.

« Je sais. Êtes-vous tous prêts ? »

Les ombres noires hochèrent la tête à ses mots. Ils retroussèrent leurs manches, révélant des ceintures de cuir qui étaient attachées contre leurs bras. Un petit vase était attaché à chacune de ces ceintures. C’était un vase assez discret, avec un torse rond et une fine partie de cou. Un vase ordinaire que l’on pouvait trouver n’importe où.

Mais il était inhabituel à certains égards. Tout d’abord, les vases ne contenaient pas de fleurs, mais un morceau de tissu qui y était fourré. Et deuxièmement, le nombre de vases était inhabituel. Il y avait environ deux cents de ces vases bizarres.

Ils étaient disposés de manière à ne pas gêner les mouvements des hommes vêtus de noir et avaient donc probablement une sorte de but, mais quiconque les regardait risquait d’éclater de rire à cause de leur apparence. Et pourtant, aucun d’entre eux ne montrait des signes de honte à leur apparence.

Bien au contraire, en fait. Leurs regards étaient comme des lames froides. Ils savaient très bien ce qu’ils allaient faire et pourquoi ils allaient le faire.

Au début, je ne savais pas pourquoi il donnait à chacun des ninjas de bas rang une explication individuelle…

Expliquer les détails de l’opération aux agents qui la menaient à bien était une tâche fastidieuse et qui prenait beaucoup de temps. En fait, lorsque Sakuya avait reçu l’ordre de participer à ce travail, elle n’avait elle-même pas reçu de détails. Les anciens lui avaient simplement dit de le faire, et elle n’avait eu ni la raison ni le privilège de poser des questions.

Mais cette fois-ci, c’était différent. Ryoma s’était servi de Sakuya, Genou et Lione pour expliquer clairement l’objectif et la nécessité de cette opération. Sakuya pensait que les ninjas ne seraient pas plus inquiets qu’ils le seraient autrement.

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