Wortenia Senki – Tome 6 – Chapitre 5 – Partie 2

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Chapitre 5 : Feu impitoyable

Partie 2

L’aube se leva et le soleil brilla sur la ville. Les feux de joie, qui étaient allumés pour éviter les attaques de monstres, avaient terminé leur rôle et avaient été éteints.

« Bonjour, Maître Ryoma. »

C’était l’aube, mais il était à peine cinq heures du matin, ce qui était peut-être trop tôt pour se réveiller. Et pourtant, Ryoma répondit clairement à la visite de Laura, comme s’il l’attendait.

« Oh, bonjour, Laura. Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Sakuya est de retour. »

« Alors la petite marmaille a finalement mordu à l’hameçon, hein ? »

Rien qu’en entendant les mots de Laura, Ryoma avait déjà une image claire de la situation. Ou plutôt, il avait préparé cet appât depuis des mois. Si sa « proie » ne mordait pas, tous ces efforts n’auraient servi à rien.

« C’est probable. », répondit Laura avec détachement.

Ryoma, en revanche, recroquevillait ses lèvres dans un sourire vicieux.

« Il est donc temps de nettoyer cette péninsule. », chuchota-t-il, ce à quoi Laura fit un signe de tête silencieux.

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« Je vois. Il n’est pas étonnant que ces crétins aient eu le culot de revenir en rampant ici », dit la femme tout en buvant une gorgée de sa choppe.

Ses cheveux étaient d’un blond pâle, terni par l’exposition au soleil. On ne pouvait pas dire qu’elle était laide, mais ses traits de visage étaient extrêmement nets. Elle était petite, et en plus, elle n’avait pas une très grosse poitrine. En tant que telle, c’était une femme très accueillante.

Et pourtant, pas un homme dans cette ville n’osait la regarder de haut pour cette raison. Cette femme avait une confiance en elle qui lui permettait de survivre dans une société dominée par les hommes, et cela se manifestait dans la façon dont ses yeux brillaient comme des lames et la pression pure que son regard dégageait.

Elle s’appelait Luida. Elle était également connue sous le pseudonyme de « serpent de mer » et était l’une des dirigeantes de cette ville, aux côtés d’Henry.

« Je suppose que les requins vont être bien nourris ce soir, vu qu’ils ont les couilles d’évoquer cette histoire ici… » chuchota le chauve assis en face d’Henry, approuvant les paroles de Luida.

Cet homme s’appelait André. Son pseudonyme était « Le raz-de-marée », et il ressemblait à un géant costaud, avec des bras aussi épais que la taille d’une femme. Il avait tapoté son crâne proprement rasé et jeta un regard interrogateur sur Henry.

Les trois personnes assises autour de cette table ronde étaient les dirigeants de cette ville, et chacun d’entre eux était un capitaine qui dirigeait un équipage de pirates. Ils avaient chacun un galion comme navire amiral, ainsi que des navires de taille moyenne, des navires de type caravelle et caraque, et une collection de navires de petite taille. Ensemble, tous trois et leurs équipages avaient jeté des déchets dans les mers autour de la péninsule de Wortenia.

Ce jour-là, ils avaient tenu leur réunion mensuelle. Et cette fois, c’était une réunion importante, qui allait décider du sort de leur ville. Le plus grand sujet de préoccupation était les actions du nouveau propriétaire de la péninsule, Ryoma Mikoshiba. Les pirates avaient établi leur base dans cette terre parce qu’elle avait été abandonnée par le royaume de Rhoadseria pendant de nombreuses années. Mais maintenant, il y avait une nouvelle entité ayant un pouvoir féodal en Wortenia, et ce n’était pas quelque chose qu’ils pouvaient ignorer.

« Le penses-tu vraiment ? », demanda une voix basse et recueillie.

Henry n’était pas du genre à garder le silence après avoir entendu une histoire aussi invraisemblable, mais aujourd’hui, c’était différent.

Il est logique qu’ils se méfient. Je ne le croirais pas non plus si j’étais à leur place.

Henry lui-même ne pouvait pas croire ses subordonnés quand ils firent leur rapport. Ce n’était qu’après leur avoir arraché la peau du dos plusieurs fois et après qu’ils aient crié à l’agonie qu’il accepta qu’ils l’emmènent là-bas pour voir la chose par eux-mêmes. Voyant que leur rapport était sans aucun doute réel, il n’avait eu d’autre choix que d’accepter le fait qu’ils ne mentaient pas.

« Laissez-moi vous le redemander. Pensez-vous vraiment que ce que je viens de vous dire est une sorte d’histoire d’horreur stupide ? », demanda Henry.

Luida haussa les épaules, tandis qu’André se contentait de tenir sa langue. C’était une histoire difficile à avaler. Personne ne croirait qu’une ville avait été construite en deux mois seulement dans un endroit maudit comme la péninsule de Wortenia. Mais d’un autre côté, ils connaissaient tous les deux les capacités d’Henry.

C’était l’un des patrons qui dirigeaient cette ville stérile avec force, et ils savaient qu’il ne fallait pas douter de lui. Il n’était pas protégé par le fait d’être né avec un statut privilégié de noble. Si Henry devait montrer un quelconque signe de faiblesse ou d’incompétence, il serait immédiatement vidé de son sang et jeté dans une tombe humide. Le fait qu’il soit encore en vie était la seule preuve dont ils avaient besoin de ses capacités.

« J’ai fait tout ce que j’ai pu étant donné la situation. J’ai envisagé d’accoster et de vérifier par moi-même, mais il y avait toujours la possibilité que ce soit un piège. »

Henry fixa les deux autres assis à la table, comme s’il leur demandait s’ils avaient des plaintes à formuler sur son jugement. Les regards des trois s’étaient croisés à travers la table ronde.

« Un piège, hein… Oui, je vois ça. »

« Le fait qu’il soit préparé montre à quel point ce bâtard de Mikoshiba est sérieux. »

« Exactement. »

Après le dernier mot d’Henry, ils s’étaient tous les trois tus. André et Henry avaient cherché à savoir quel genre de personne était Ryoma Mikoshiba. Un long silence régnait dans la salle. La question cruciale dont dépendait leur vie était de savoir ce qu’ils allaient faire à l’avenir.

« Je dis que nous allons passer à l’offensive », suggéra André, le plus agressif et le plus affirmé des trois.

« Ils sont environ trois ou quatre cents. Mais mis ensemble, nous avons plus de cinq cents hommes. Nous devrions être capables d’utiliser la force brute contre eux. »

Son titre « d’André le raz-de-marée » lui avait été donné pour la façon dont il avait mis en place des attaques. Il avait tenté l’ennemi à distance comme un raz-de-marée qui se retire, puis l’avait écrasé avec une force écrasante. C’était plus qu’une simple charge de force brute. Il étudiait attentivement l’ennemi avant de lancer une attaque-surprise, une tactique qui n’était pas du tout simple à exécuter. C’était la capacité d’André à mettre en œuvre avec succès de telles attaques qui avait fait de lui l’un des dirigeants de cette ville.

Mais Henry secoua la tête en refusant cette suggestion.

« Non, les embêter sans raison serait mauvais… S’ils n’étaient pas préparés, cela aurait été une chose, mais ils pourraient être prêts pour nous. Ils ne sont pas en nombre suffisant pour s’y opposer, mais ils ont quelques mercenaires expérimentés. »

Normalement, Henry aurait été d’accord avec la suggestion d’André, mais les choses avaient été différentes cette fois-ci.

« Il y a juste trop de facteurs imprévisibles… De plus, se battre sur terre n’est pas trop notre spécialité. Mais alors que faisons-nous ? »

André lui-même avait ses doutes, et ne semblait pas dérangé ou ennuyé par le déni d’Henry. Il était vrai que les pirates avaient l’avantage du nombre et étaient des combattants expérimentés. Mais cette expérience était surtout dans les combats en mer. Ils avaient gagné d’innombrables batailles contre des pays ou d’autres pirates dans le cadre de combats navals. Mais quand il s’agissait de combattre sur terre, leur expérience se limitait à des raids dans les villages, où l’objectif n’était pas de combattre, mais de voler.

Et en plus de cela, leur plus grande arme avait toujours été la prise par surprise. Ils avaient l’habitude d’attaquer des citoyens négligents, mais ils n’avaient pas les prouesses militaires nécessaires pour lancer un assaut frontal sur une ville qui était prête à se défendre contre eux.

« Alors, quoi ? Allons-nous décider d’opter pour la non-ingérence afin de rester ici ? »

Luida prit la parole, après avoir suivi la conversation en silence jusqu’à présent.

Ils étaient peut-être sur la même péninsule, mais la crique où se trouvait la base de Ryoma et cette ville était séparée par une forêt dense grouillant de monstres. Leur ville était également construite sur une crique entourée de falaises, elle avait été construite de manière à ne pas être facilement détectée. L’idée de Luida était passive, mais pas du tout erronée. Luida « le serpent de mer » était une femme tenace, et elle savait attendre son heure.

« Et attendre qu’une chance se présente, hein… ? », murmura Henry.

Luida sourit et hocha la tête. La plupart des gens choisiraient d’agir et de frapper avec assurance, mais peu envisageraient d’attendre. Luida régnait comme une supérieure aux autres parce qu’elle savait qu’elle devait attendre que ceux qui étaient au pouvoir pendant sa génération s’affaiblissaient.

Et elle ne s’était pas contentée d’attendre. Tout en renforçant ses forces, elle sabotait aussi ses adversaires, s’assurant que leur moment de faiblesse viendrait bien plus vite. Comme un poison qui se répandait progressivement dans le corps… C’était pourquoi on l’appelait le serpent de mer.

Mais Henry secoua une fois de plus la tête et donna sa propre réponse.

« Oui, ce sont les deux options. Mais je pense que dans ce cas, il serait préférable que j’aille négocier avec le baron Mikoshiba. »

André et Luida regardèrent Henry avec suspicion. Ce qu’il venait de dire les avait frappés comme étant trop inattendu.

« Négocier avec lui… ? Du genre, le bercer dans un sentiment de sécurité pour qu’on puisse l’attaquer ? »

« Ce n’est pas une mauvaise idée, mais on doit supposer que Mikoshiba se méfiera de nous. Il ne me semble pas être le genre d’homme à baisser sa garde juste parce qu’on l’a invité à coopérer… En supposant que les rumeurs sur lui sont vraies. »

On disait que les brutes n’étaient jamais douées de sagesse, mais André était plus intelligent que la plupart. C’était peut-être à prévoir étant donné son passé de commerçant qui voyageait à travers les différentes nations. Si cette grosse tempête hors saison n’avait pas coulé son navire commercial et ne l’avait pas laissé avec une dette énorme, il ne serait jamais devenu un pirate.

Bien sûr, personne ne sympathiserait vraiment avec lui étant donné qu’il avait tué à mains nues trois des hommes qui étaient venus recouvrer sa dette. Mais cela signifiait que même s’il n’avait plus peur de résoudre ses problèmes par la force brute, cela ne changeait rien au fait qu’il avait déjà accumulé une grande fortune avec rien d’autre que sa langue d’argent. De ces trois personnes, c’était lui qui avait l’œil le plus vif lorsqu’il s’agissait de discerner la nature des autres, aiguisée par d’innombrables échanges et négociations commerciales.

D’après ce que les espions d’André avaient reconstitué, Ryoma Mikoshiba était un homme habile en stratégie qui ne faisait fondamentalement pas confiance aux autres. De plus, il était suffisamment prudent pour ne pas se faire passer pour un homme trop dangereux aux yeux de son entourage. L’expérience d’André lui avait appris que Ryoma aurait été le meilleur allié imaginable à l’époque où il était commerçant. Mais inversement, s’opposer à lui signifiait mettre sa vie en danger.

Gagner la confiance d’une personne comme lui en espérant qu’elle lui fasse baisser sa garde ne serait pas facile. Au pire, leur tentative de le piéger les conduirait plutôt à se faire piéger.

Mais Henry secoua la tête une fois de plus.

« Ce n’est pas ce que je voulais dire… Les négociations ne sont qu’un point de départ. D’ici la fin, je veux nous faire travailler sous l’aile du baron Mikoshiba. Pour de vrai. »

« … Es-tu devenu fou ? » demanda André.

Henry secoua la tête en silence.

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