Wortenia Senki – Tome 6 – Chapitre 3 – Partie 4

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Chapitre 3 : L’invasion de l’Est

Partie 4

« J’ai simplement dit que nous avons perdu cette bataille en termes de stratégie… Même si perdre à ce niveau fait pencher la balance du côté de l’ennemi. La conclusion de cette bataille pourrait très bien être déjà gravée dans la pierre. »

Le général soupira, un sourire d’autodérision se répandant sur ses lèvres.

« O’ltormea a employé de nombreuses tactiques dans cette bataille, et a réussi à restreindre nos options… Comprenez-vous comment ils ont fait ? »

Personne ne s’était levé pour répondre à sa question. Ils attendaient tous sa réponse. Peut-être qu’on ne pouvait pas leur reprocher de ne pas connaître la réponse. Le rôle d’un chevalier était de donner sa vie sur le champ de bataille, et on ne s’attendait pas à ce qu’ils pensent à une stratégie au niveau national. Comprenant cela, le général Belares poursuivit son explication.

« Pour commencer, quelle est la raison pour laquelle nous avons choisi de nous rendre sur le champ de bataille ? »

« Eh bien… Parce que les forces d’O’ltormea étaient plus petites que prévu, et nous avons supposé que les chevaliers royaux seraient suffisants pour les égaler. »

« Précisément. Alors, O’ltormea a-t-il déjà combattu notre pays seul ? »

Tout le monde secoua la tête. Dans le passé, O’ltormea n’avait combattu Xarooda que lorsqu’il était en coalition avec ses voisins. Dans toutes les guerres qu’ils avaient eues avec l’empire, ils avaient toujours été soutenus par des renforts d’autres pays. Xarooda avait peut-être excellé dans la défense grâce à son terrain, mais l’écart de puissance nationale était trop grand.

« Dans ce cas, pourquoi n’avons-nous pas appelé les autres pour des renforts maintenant ? »

À ces mots, les aides avaient évoqué une possibilité. Avec les mots de leur général, ils étaient arrivés à une seule conclusion.

« Aaah ! »

« Ça ne peut pas être… La guerre civile de Rhoadseria… »

L’un des assistants jeta un regard interrogateur sur le général Belares.

« Exactement. Bien sûr, on ne peut pas faire cette affirmation avec certitude. Et pourtant, cette invasion semble pencher beaucoup trop en faveur d’O’ltormea. Ils avaient probablement planifié cela depuis des années… Tout ça pour s’assurer qu’aucun renfort ne pourrait être envoyé dans notre pays. »

La taille de leur territoire, leur population, leur économie. O’ltormea était largement au-dessus de Xarooda à tous égards. Mais Xarooda avait conservé son indépendance jusqu’alors grâce à son alliance avec les autres pays de l’Est.

Le fait qu’ils puissent compter sur des renforts de Rhoadseria et de Myest en cas de besoin avait permis à Xarooda de survivre aussi longtemps qu’elle l’avait fait. Bien sûr, leur aide n’était pas le fruit de la bonne volonté. Ils n’avaient aidé Xarooda que parce qu’ils savaient qu’au moment où elle tomberait, les flammes de la guerre se répandraient rapidement sur leurs territoires, et qu’ils seraient les prochains à être envahis.

« Les conséquences de la guerre civile empêchent Rhoadseria d’envoyer de l’aide à un autre pays. Même s’ils sont enclins à aider, ils n’ont physiquement pas les moyens de le faire. Et avec le chaos en Rhoadseria, les troupes de Myest ne peuvent pas non plus traverser leur territoire pour nous rejoindre. Cela dit, traverser la mer pour nous rejoindre est également dangereux. Essayer de nous atteindre depuis le sud serait trop long, et s’ils devaient prendre la route maritime du nord, ils devraient traverser la péninsule de Wortenia… Je ne sais pas qui a pensé à cette stratégie, mais en paralysant Rhoadseria avec la guerre civile, elle a rendu nos deux alliés incapables d’agir… C’est impressionnant. »

Tout le monde ici s’était rendu compte que les pays voisins ne pouvaient pas leur envoyer de renforts. Mais si tout cela était vraiment dû au complot d’O’ltormea… Les aides ne pouvaient qu’avaler nerveusement ce que le général Belares leur suggérait. Cela montrait clairement à quel point la position dans laquelle ils se trouvaient était vraiment dangereuse.

« Donc, la vérité à laquelle Seigneur Joshua faisait référence plus tôt est… ? », demanda l’un des assistants d’une voix fine et craintive.

Il avait réalisé que peut-être Joshua ne se contentait pas de tirer profit du nom de son père. Peut-être que les paroles de ce jeune homme qu’ils avaient tant méprisé étaient vraies.

« Croyez-vous vraiment qu’un ennemi qui a tout planifié si méticuleusement allait simplement battre en retraite ? Ils nous cachent leurs forces, c’est certain… Tout cela au nom de l’étouffement de notre armée. »

Personne ne s’était opposé à ses paroles. La perspective d’une chance en or qui se présenterait à eux avec les forces d’O’ltormea en retraite les aveuglait. Mais une fois qu’ils avaient retrouvé leur calme, ils n’avaient pas été stupides au point de ne pas se rendre compte du piège qui leur était tendu.

« Alors nous n’avons plus aucune chance… Vous voulez dire que toute cette bataille est inutile… ? » dit l’un des assistants, la voix lourde d’un profond désespoir.

Ils ne pouvaient se battre que parce qu’ils pensaient qu’ils pouvaient gagner. Ils ne pouvaient donner leur vie que parce qu’ils pensaient que cela permettrait de protéger ceux qui leur étaient chers. Ils avaient cru que le général les guiderait vers la victoire, et donc la vérité que lui et Joshua avaient lancée devant eux les blessait profondément. L’assistant qui avait murmuré ces mots avait probablement eu le cœur brisé.

Mais le général Belares secoua la tête.

« Que périsse cette pensée. Je n’ai fait que parler de qui avait l’avantage. Mais si la situation est à la limite du désespoir, nous avons encore une chance de victoire. »

« Vraiment ?! »

« Que voulez-vous dire ?! »

Les personnes désespérées pouvaient être très sensibles à la douce séduction de l’espoir. Ils avaient réalisé à quel point la situation était sombre et s’étaient soudainement vu offrir une chance de survivre. Personne ne pouvait leur reprocher de s’être précipités vers elle. Mais le chemin vers cet espoir avait été celui d’une mort amère.

« Nous devons réclamer la tête du commandant suprême de l’armée ennemie, Shardina Eisenheit… »

Le général Belares prononça une phrase qui gela l’air dans la tente.

Sa suggestion avait peu de chances de réussir. C’était une opération qui frisait le suicide. En effet, si Xarooda revendiquait la tête de Shardina, ils seraient capables de gagner. Ils avaient subi une cuisante défaite stratégique, et avaient besoin de la grande victoire stratégique que constituait la mise à mort du commandant ennemi pour la compenser.

Théoriquement parlant, les paroles du général Belares étaient correctes.

« Mais monsieur… N’est-ce pas trop imprudent… ? »

L’un des plus anciens aides avait pris son courage à deux mains et le lui avait demandé.

Les troupes d’embuscades étaient généralement positionnées sur les flancs ou à l’arrière de la formation ennemie. Et lorsqu’une embuscade commence, le chaos s’installe et la chaîne de commandement s’effondre. Mais les choses étaient différentes si l’on s’attendait à l’embuscade. Si les soldats devaient pousser la poursuite et percer l’encerclement, ils pourraient être en mesure d’atteindre l’arrière de la formation ennemie et de tuer Shardina.

Ainsi, à cet égard, pousser en avant et essayer de percer les lignes ennemies par la force brute n’était pas un mouvement purement stupide, mais un jeu à haut risque et à forte récompense. Sauf que renverser les rôles sur un piège ennemi et réclamer la tête de leur commandant était beaucoup plus facile à dire qu’à faire. C’était aussi délicat et minutieux que d’essayer d’enfiler une aiguille.

Mais malgré tout cela, les aides avaient senti la détermination du général Belares et s’étaient tues.

« Je sais… Si nous devons briser le piège de l’ennemi par la force, l’ennemi pourrait très bien nous anéantir. Mais cela nous donne une petite chance de sauver ce pays… Si toute notre armée devait se replier et se regrouper maintenant, O’ltormea n’en serait pas du tout gêné. Ils utiliseraient simplement leurs forces de réserve pour envahir et former une base dans le royaume. Compte tenu de leur puissance nationale accrue, s’ils formaient une base de première ligne sur notre territoire, nous ne pourrions probablement jamais la reprendre. »

Xarooda était protégé par des montagnes escarpées qui formaient des forteresses naturelles. Leur terrain faisait obstacle à l’invasion d’un autre pays. Mais si l’Empire devait former une base de première ligne sur leur territoire, ce même terrain ferait obstacle aux tentatives de Xarooda. Et si cette base était dotée d’un grand nombre de gardes, le royaume ne pourrait plus rien faire.

On disait souvent que pour assiéger un bastion ennemi, il fallait une force trois fois plus importante que la garnison. Mais Xarooda étant inférieur à O’ltormea à bien des égards, il était probable qu’ils ne seraient pas en mesure de rassembler ces effectifs. Et ce ne serait qu’une question de temps avant que l’ensemble de Xarooda ne s’effondre comme un château de sable balayé par une vague déferlante.

« Le stratagème d’un tacticien est un piège dans lequel il est très facile de s’égarer. Jusqu’à présent, tout s’est déroulé selon leurs plans, et aussi méfiants qu’ils puissent être, ils devraient être sûrs d’avoir gagné… Et nous devons utiliser leur confiance excessive à notre avantage. »

Les aides avaient acquiescé à son explication. Ils n’avaient pas d’autre choix que de s’accrocher à cette seule lueur d’espoir.

« Monsieur… Vous êtes déjà résolu à le faire ? »

« Oui. Mes excuses, mes amis. Vous allez peut-être tous devoir mourir pour ça… » murmura froidement le général Belares.

Il leur avait juste ordonné d’adopter une stratégie qui avait peu ou pas de chances de survie. Et pourtant, aucun d’entre eux n’avait montré la moindre crainte en acceptant son ordre. Au début, ses aides étaient accablés de désespoir. Personne ne voulait jouer sa vie sur une bataille dont la défaite était garantie. Mais le général Belares avait réussi à utiliser leurs émotions à bon escient.

Rien n’était plus dangereux qu’un homme qui se battait tout en étant prêt à mourir.

« Très bien… Nous allons maintenant donner la chasse à l’ennemi en utilisant toutes les unités à notre disposition. Pas de repli ! Est-ce que c’est clair ?! »

« Oui, monsieur ! »

Leurs corps brûlaient d’un esprit de combat tragique et héroïque. C’était la manifestation de la détermination d’hommes qui avaient pris conscience de leur situation, mais qui avaient choisi de donner leur vie au nom de leur pays plutôt que de mourir en vain.

L’Empire d’O’ltormea et le Royaume de Xarooda. La bataille entre ces deux pays approchait maintenant de son point culminant…

« « « Chaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaargez ! » » »

Les cavaliers avaient élevé la voix dans un cri de guerre alors qu’ils chargeaient les uns après les autres dans les rangs d’O’ltormea, lances en main. Les fantassins les suivaient, utilisant leurs lances pour élargir le fossé créé par la cavalerie.

« Qu’est-ce que vous faites ? Tenez vos lances ! Encerclez-les et tuez-les ! Ne les laissez pas s’échapper ! »

Le commandant O'ltormean responsable des forces de la ligne de front avait élevé la voix avec colère.

Il donna des ordres explicites à ses soldats confus, leur permettant de penser rationnellement même face à la charge de la cavalerie ennemie. Son ordre avait été transmis aux officiers de la ligne de front par l’intermédiaire des coureurs.

« Encerclez-les ! Ne les laissez pas se désengager ! »

Ayant pris conscience de la situation, les officiers réprimandèrent leurs subordonnés, et les soldats tournèrent leurs lances pour faire face aux cavaliers xarodiens.

« Ces imbéciles ne connaissent même pas les bases de la bataille ! »

Un des officiers ricana en coupant la route de la cavalerie pour s’échapper.

« La vraie valeur d’un cavalier réside dans sa mobilité et sa charge ! Un cheval immobile n’est rien d’autre qu’une grande cible bien visible ! »

Si les cavaliers excellaient en mobilité et en attaque, ils manquaient d’endurance. Devoir transporter un chevalier vêtu d’une armure de métal et maniant des armes lourdes était assez pénible pour même épuiser un cheval. Les chevaux étaient après tout des êtres vivants, et leur endurance n’était pas sans limites.

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