Wortenia Senki – Tome 6 – Chapitre 3 – Partie 3

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Chapitre 3 : L’invasion de l’Est

Partie 3

« Vieux… Qu’est-ce que tu vas faire ? »

Une voix, au ton légèrement différent de celle des autres aides, le lui demanda.

Cette personne ne souhaitait pas tellement que son opinion soit exprimée, car il voulait entendre la position du général. C’était un homme d’une vingtaine d’années qui était l’image éclatante du général Belares dans sa jeunesse. Et au moment où cet homme parla, le bruit dans la tente s’était à nouveau atténué pendant un moment.

Mais ce silence n’était pas arrivé pour de bonnes raisons. Les assistants s’étaient tus et avaient regardé le jeune homme d’un air amer et poignardant. Le jeune homme était l’objet de mépris, de moqueries et de toutes sortes d’émotions négatives.

Toute personne de sensibilité ordinaire s’éloignerait de ces regards, mais ce jeune homme était audacieux, et pas nécessairement dans le bon sens. Même lorsqu’ils le regardaient, il ne bronchait pas. Non, il manifestait encore plus de mépris que les gens autour de lui.

« Que crois-tu que je devrais faire, Joshua ? »

Le général regarda son troisième fils, qui était assis sur le siège le plus bas de la table.

« Hmph ! Je ne devrais pas avoir à expliquer cela », répondit Joshua, portant à ses lèvres un rouleau de cigarettes qu’il avait pincé entre ses doigts.

« Vieux, si tu as vraiment l’intention de les poursuivre… Tu devrais y aller à fond pour les exterminer, et réclamer la tête de Shardina. Tu ne crois pas ? »

« « « Hein ?! » » »

Les aides s’étaient tous exclamés de manière stupéfaite.

Les paroles de Josué étaient apparues comme tout à fait inattendues. Mais contrairement à la surprise sur le visage des aides, les lèvres du général Belares se fendirent d’un sourire satisfait lorsqu’il hocha la tête. Pendant ce temps, Joshua alluma un petit feu sur le bout de ses doigts et alluma la cigarette. Il se laissa aller à une longue bouffée, malgré le fait qu’il était interdit de fumer pendant les conseils de guerre. Le fait qu’il était si calme ne faisait qu’accentuer l’extrémité de sa suggestion.

« Hmph… Et que ferais-tu, à ma place ? Battre en retraite ? », demanda le général Belares de manière provocatrice.

« Je me retirerais si je voulais m’assurer notre survie… »

Joshua haussa les épaules en réponse à la question de son père.

« Si nous nous replions sur nos frontières, nous pouvons transformer cela en une guerre prolongée. De cette façon, nous garantissons que le pays ne tombera pas immédiatement. »

Joshua s’éloigna alors et regarda autour de lui avec un regard perçant. L’attitude léthargique que l’on pouvait ressentir dans ses gestes avait maintenant disparu. A sa place, il y avait un esprit de combat passionné et une soif de sang.

« Mais si nous voulons vraiment défendre Xarooda… je dirais que nous devrions aller de l’avant. Nous devons gagner cette bataille. »

Le bruit de quelqu’un avalant nerveusement remplissait la tente. Les aides du général, expérimentés comme ils l’étaient dans d’innombrables batailles, étaient accablés par ce jeune homme.

« Seigneur Joshua… Si je peux me permettre, pouvez-vous expliquer ce que vous voulez dire ? », demanda timidement le plus âgé des aides.

Jusqu’à présent, Joshua Belares n’était qu’une nuisance dans leurs conseils de guerre. Il ne montrait aucun honneur à ses aînés, et tous ceux qui vivaient dans la capitale avaient entendu parler de ses habitudes de boisson et de son maniement de l’argent sale. Nuit après nuit, il fréquentait les bars des bidonvilles, créant ainsi une nouvelle histoire épique de jeu ou de bagarre. Bien souvent, les choses s’étaient gâtées à cause d’une personne qui prétendait que Joshua lui avait volé sa femme ou vice versa.

Il pourrait très bien être considéré comme un criminel latent. D’où la question : que faisait un hooligan aussi grossier dans un conseil de guerre ? Il n’était là que par la volonté de son père, Arios Belares.

Les collaborateurs savaient tous que le général Belares avait ordonné à son fils Joshua de se joindre à eux pour cette campagne. Mais ils pensaient que c’était simplement sa façon, en tant que père, de faire peser un certain poids sur son fils grossier et de le redresser. Pour cela, ils n’avaient jamais prêté attention à son opinion lors du conseil. Après tout, ils le considéraient simplement comme une nuisance.

Et ce n’était pas comme si Joshua avait fait beaucoup pour encourager la confiance. Non seulement il ne tenait pas compte de l’opinion des autres, mais il s’endormait ou fumait au milieu des réunions. Le fait de le voir parler pour la première fois dans ces réunions avait pris les assistants par surprise.

« Ne le vois-tu pas ? C’est un piège… Ils attirent intentionnellement notre armée dans une attaque en tenaille. C’est le plus vieux truc du monde, mais c’est seulement parce que c’est un truc qui marche. Très bien, laissez-moi vous demander ceci », dit Joshua, en regardant les assistants avec mépris.

« Le commandant ennemi auquel nous faisons face ici est Shardina Eisenheit. Bras droit du grand méchant Lion empereur, Lionel Eisenheit. La première princesse, une célèbre générale. Et vous allez sérieusement poursuivre son armée ? »

« C’est insensé… Quelle base pourriez-vous avoir pour… »

« Vous réfléchissez trop ! »

« Général, c’est un amateur qui n’est pas habitué aux aléas du champ de bataille. Ignorez ses absurdités. Allez-vous ignorer une telle chance en or ? »

Les aides s’étaient tournés vers le général Belares. Certains d’entre eux avaient commencé à soupçonner la possibilité d’un piège d’O'ltormean à cause des paroles de Josué, mais l’admettre était difficile. Ils ne voulaient pas croire une personne dont ils s’étaient constamment moqués jusqu’à présent. Ils avaient insisté sur la nécessité de poursuivre l’attaque, non pas pour vaincre O’ltormea, mais au nom de leur dignité personnelle.

« Silence, vous tous… Joshua. »

Le général Belares avait fait taire ses aides.

« Tu as parlé de deux choix tout à l’heure. De quoi s’agissait-il ? Pourquoi nous suggérer de continuer si tu penses qu’il y a un piège en place ? »

S’il y avait vraiment un piège, il n’y avait pas de choix à faire ici, leur seule option était de battre en retraite et de se regrouper dans leur quartier général. Et pourtant, Joshua avait donné des conseils contradictoires, et avait même laissé entendre de façon inquiétante que c’était nécessaire pour défendre Xarooda. On ne pouvait pas s’empêcher d’être attiré par ces mots.

« Vieux… Tu n’as pas vraiment besoin que je le dise, n’est-ce pas ? Tu le sais aussi bien que moi. »

Joshua secoua la tête dans ce qui ressemblait à un geste exaspéré.

« Je vais le redire. Explique à tout le monde ce que tu voulais dire. »

Le général Belares dirigea un regard intense vers son fils.

Joshua soupira.

« Bien… Tu vois, c’est simple. D’un point de vue stratégique, nous avons déjà perdu cette bataille contre O’ltormea. »

Les paroles de Joshua alourdirent encore le silence dans la tente. Personne ne pouvait croire ce qu’il venait de dire.

« Comment osez-vous ! Avez-vous une idée de ce que vous venez de dire ?! »

Un des assistants avait rompu le silence en élevant la voix avec colère.

Il s’était levé, renversa la chaise sur laquelle il était assis, et mit de côté tout le faux respect qu’il avait jusque-là envers le fils du général. Les lignes de front étaient déjà tachées de sang. Leurs hommes avaient mis leur vie en danger pour protéger leur patrie face à l’armée d’invasion. Dire qu’ils avaient déjà perdu la bataille était une insulte aux soldats qui avaient risqué leur vie pour cette victoire. Il était peut-être naturel que la main de l’aide saute sur son épée gainée.

« Attends, qu’est-ce que tu fais ?! Nous sommes en pleine réunion ! »

Voyant la main de l’homme s’agripper à la poignée de son épée, les autres assistants avaient rapidement saisi ses bras et les avaient coincés derrière son dos. Bien sûr, ils avaient tous compris sa colère, mais ils ne pouvaient pas rester là à le regarder abattre un allié en plein conseil de guerre.

D’autant plus que c’était, malgré son insolence, le fils du général. Ils avaient tous gardé la bouche fermée, sachant que s’ils parlaient, la seule chose qui leur resterait sur les lèvres serait des insultes envers Josué.

Le seul à ne pas avoir bougé d’un pouce lors de la proclamation de Josué fut le général Belares. Il avait simplement fait un petit signe de tête satisfait.

« Hmm… Tes mots manquent d’étiquette, mais tu n’as pas tort », murmura-t-il.

Pourtant, ses paroles résonnaient trop clairement dans la tente silencieuse. Comme s’il venait de proclamer la mort de quelqu’un…

La couleur disparut des visages de tous les assistants. Aucun d’entre eux ne s’attendait à entendre le commandant suprême de cette opération admettre qu’ils étaient vaincus.

« Seigneur…, » marmonné l’un des aides, tremblant de choc.

La guerre dans ce monde était centrée sur des engagements de combat physique au corps à corps, et le moral des soldats était un facteur crucial qui décidait de la victoire ou de la défaite. Avoir confiance en son commandant était essentiel pour maintenir ce moral. Les soldats ne pouvaient se jeter dans la bataille et mettre leur vie en jeu uniquement parce que le commandant croyait que la victoire était possible. Et inversement, peu de gens mettraient leur vie en jeu pour un général qui ne pourrait pas gagner.

De plus, le général Belares était le plus haut responsable militaire de Xarooda. La victoire ou la défaite dépendait beaucoup de son point de vue. Une armée pouvait perdre n’importe quel nombre de soldats, mais tant que son commandant croyait que la victoire était possible, elle ne sera pas vraiment vaincue. On pouvait perdre une bataille, mais tant que la volonté de se battre subsistait, la guerre ne se terminait pas.

En d’autres termes, quel que soit le nombre de soldats restants, une bataille était perdue dès le départ dès que la volonté de se battre faisait défaut. Un commandant militaire devait avoir une force de volonté inébranlable. Son talent en matière de stratégie ou son manque de stratégie pouvait être renforcé par un choix de subordonnés compétents. Mais le véritable courage d’un commandant résidait dans sa capacité à maintenir la volonté de se battre dans le cœur de ses hommes.

À cet égard, le général Belares était un commandant comme aucun autre. L’Empire d’O’ltormea était le souverain du centre du continent occidental, et le Royaume d’Helnesgoula était son égal, régnant sur le nord.

Et l’homme qui avait tenu en échec les ambitions de ces deux grands pays pendant de nombreuses années était Arios Belares. Un général chevronné qui avait mené Myest et Rhoadseria à la coalition, formant une alliance à l’est qui avait repoussé les aspirations des grandes puissances à maintes reprises. Il était considéré comme l’égal de la déesse blanche de la guerre de Rhoadseria, Helena Steiner.

C’était la divinité tutélaire de son pays.

En entendant cet homme admettre qu’ils étaient vaincus, les aides s’étaient retrouvés pris de désespoir. Toute idée de blâmer Joshua pour ses paroles arrogantes les avait quittés.

« Seigneur… Ne pensez-vous pas que dire cela est exagéré ?! » s’exclama l’un des assistants, le visage rouge d’émotion.

« Nous avons des chevaliers sur la ligne de front, qui risquent leur vie pour la victoire… Vous ne pouvez pas admettre la défaite ici ! »

Un tel débordement serait normalement tout à fait inacceptable, mais personne ne l’avait blâmé pour cela. Les autres aides avaient tous ressenti la même chose. Le général Belares l’avait simplement réduit au silence en levant la main droite, et avait jeté un regard intense sur tous les autres.

« Quand ai-je admis que nous avons perdu la guerre ? » demanda-t’il d’une voix calme.

Son ton était plein de fierté et de dignité d’un guerrier qui avait gagné d’innombrables batailles, et était totalement dépourvu de peur et de doute. Sa volonté était inébranlable.

« Hein ? Mais, monsieur, à l’instant même, vous… »

« Je n’ai rien dit sur le fait que nous ayons perdu cette guerre… Et Joshua non plus. »

Aucun des assistants ne pouvait comprendre ce que disait le général. Ils l’avaient certainement entendu affirmer qu’ils avaient perdu. Ils n’imaginaient pas cela.

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