Wortenia Senki – Tome 6 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : En quête d’un nouveau pouvoir

Partie 1

« Allez, vous pouvez faire mieux que ça ! Vos balancements sont faibles ! Mettez-y plus de force ! Balancez-la comme si vous saviez que vous alliez couper à travers l’ennemi même s’il est entièrement couvert d’armure ! »

Vingt enfants s’étaient exercés au balancement, la sueur s’écoulant de leur corps lorsque les rayons du soleil se déversent sur eux. Ils avaient pris leur petit-déjeuner et avaient commencé leur entraînement depuis deux heures. Un autre groupe d’enfants s’entraînait à une courte distance de là. Chaque groupe d’enfants avait reçu les instructions d’un membre du groupe des Lions Rouges.

« Notre garçon est peut-être gentil avec vous, mais cela ne veut pas dire que vous pouvez vous relâcher ! Après tout, ce n’est pas lui qui va mourir au moment de la guerre ! Ce sera vous ! Imaginez que quelqu’un que vous détestez est juste devant vous ! Là, vous l’imaginez ? ! Dans ce cas, coupez-les, tuez-les ! Mettez tout ce que vous avez dedans ! »

Des cris et des cris de guerre résonnaient dans la plaine. C’était en effet le spectacle de soldats en formation. Les cris de guerre étaient importants dans les combats réels, car ils réveillaient l’ennemi et le secouaient. Et même pendant l’entraînement, ils servaient à éveiller les émotions des enfants. Dès qu’ils commençaient à montrer de la fatigue, le volume des cris des instructeurs augmentait immédiatement.

Les mercenaires qui entraînaient les enfants savaient tout cela par expérience. Dès que les cris de guerre des enfants s’affaiblissaient, ils leur criaient dessus.

« Mike ! Comment ça va ? »

Ryoma appela un des mercenaires.

« Ah, c’est toi, mon garçon. Tu fais la tournée ? »

En entendant la voix de Ryoma, Mike laissa le visage renfrogné se détendre.

« Très bien, vous tous, faites une pause ! N’essayez pas de vous rafraîchir avec votre sueur, essuyez-vous et alignez-vous une fois que vous aurez fini ! »

À ces mots, les enfants avaient applaudi avec joie.

« Allez-y, vite ! »

Les enfants avaient réalisé que cet homme amical ne faisait que les renfrogner et leur crier dessus parce que cette formation aurait des répercussions sur leur vie. On ne peut pas être enseignant si vos élèves vous prennent à la légère.

Et si les mercenaires ne considéraient pas le châtiment physique comme une solution optimale, cela était parfois nécessaire. Si cela pouvait vraiment les aider à survivre, cela ne les dérangeait pas d’être craints et détestés par ces enfants. Ils les battaient et les remettaient à leur place si la situation l’exigeait.

Eh bien, ce serait un énorme scandale si on était au Japon… Ryoma fit un sourire amer lorsque cette pensée lui traversa l’esprit.

« Oh, on dirait que l’entraînement de chaque équipe se passe bien… On devrait commencer un entraînement complet au combat demain, non ? Je me suis posé des questions à ce sujet. »

Cela faisait environ un mois que Ryoma avait divisé les enfants en équipes de cinq, et les avait organisés en pelotons de quatre équipes chacun. Bien sûr, chaque peloton était dirigé par un membre expérimenté des Lions Rouges.

En d’autres termes, il avait demandé aux mercenaires d’enseigner à des groupes de vingt, ceux qui n’étaient pas affectés à un peloton patrouillant et aidant aux exercices d’entraînement. Ryoma fit tout cela pour s’assurer que les enfants acquièrent le plus rapidement possible une expérience réelle sur le champ de bataille. Il en avait conclu que le fait d’abandonner l’entraînement de leurs compétences individuelles au profit du renforcement de leur travail d’équipe augmenterait leurs chances de survie.

Il vit Helena comme un exemple vivant de sa théorie. En mettant de côté la dignité et la fierté dont se vantaient les chevaliers, elle s’était élevée au rang de déesse blanche de la guerre de Rhoadseria. En d’autres termes, elle s’était concentrée sur la sécurité du combat en groupe plutôt que sur la force individuelle de chaque soldat.

Ryoma avait donc décidé pour commencer de mettre de côté l’entraînement individuel, ce qui leur permettrait d’apprendre plus rapidement. Bien sûr, ils devraient se concentrer sur leurs compétences individuelles à l’avenir, mais s’ils devaient les élever pour devenir une armée immédiate, il avait décidé qu’il serait préférable de se concentrer sur cet aspect.

Ils avaient été répartis en groupes de cinq, et ils avaient tous mangé et dormi au même endroit. Vivre comme ça pendant un mois avait créé un sentiment de camaraderie entre les enfants. Et ce sentiment de camaraderie les avait remplis du désir de se protéger les uns les autres. Les résultats avaient été exactement ce que Ryoma espérait.

La seule question qui restait à résoudre était de savoir dans quelle mesure l’entraînement de base au combat avait réellement été mis en place en un mois.

« Eh bien… Vous devriez probablement demander au vieux Boltz et aussi à sœurette, mais si vous me le demandez, ils s’en sortent bien. Ils s’investissent, et ils semblent s’entendre en groupe… Il ne reste plus qu’à les voir faire tout ça sans se retourner pour nous regarder. »

Les enfants avaient toujours un peu de suspicion et de peur envers Ryoma et les mercenaires, mais au moins ils n’étaient plus apathiques. Ils mangeaient volontiers leur nourriture et faisaient laver leurs vêtements. Ils dormaient dans des tentes que le groupe de Ryoma avait dressées et, bien que ce ne soit pas aussi doux qu’un vrai lit, c’était bien mieux que la façon dont ils étaient traités lorsqu’ils étaient esclaves.

Mais surtout, leurs expressions étaient devenues plus lumineuses, probablement parce qu’ils n’avaient plus à craindre le fouet. Ou, tout au moins, ils savaient qu’ils ne seraient pas battus pour des raisons irrationnelles.

Pour preuve, les enfants ne semblaient pas regarder Mike avec terreur. Même lorsqu’il leur criait dessus avec une expression sévère, les enfants se rendaient compte qu’il les traitait d’égal à égal. C’était ce que Ryoma avait fermement demandé aux mercenaires du Lion Rouge de faire avant le début de l’entraînement. Et heureusement, les membres du Lion Rouge étaient tous d’origine très modeste, de sorte qu’ils comprenaient facilement les intentions de Ryoma.

La plupart des aventuriers et des mercenaires étaient de naissance commune. Ils avaient tous pensé, à un moment ou à un autre, que si la chance n’avait pas été de leur côté, ils auraient peut-être fini par devenir eux-mêmes des esclaves. Si Ryoma avait dit à un chevalier ou à un noble de sang de traiter les enfants avec respect, il aurait été ridiculisé pour avoir essayé de traiter les esclaves avec gentillesse. Il aurait été ignoré.

« C’est bien, tout le monde semble s’en sortir… J’ai regardé les autres escouades, et elles semblent toutes travailler avec des épées. »

« Oui, on les fait s’entraîner de cette façon. Leur mouvement devient meilleur, vu que ça ne fait qu’un mois… »

Les enfants saisissaient des épées destinées aux adultes, fournies au groupe de Ryoma par la société Mystel. À la suite des négociations qu’ils avaient eues il y a quelques jours, Ryoma avait obtenu des liens avec la société Mystel sur la recommandation du comte Salzberg. Le comte Salzberg était au courant de sa rencontre avec Simone, mais apparemment Ryoma avait réussi à le convaincre que rien n’en était sorti.

Pour l’instant, tout se passe comme prévu. Ryoma acquiesça avec satisfaction au rapport de Mike.

Cela ne faisait qu’un mois. On leur avait donné des repas corrects, suffisamment de temps pour dormir et un entraînement modéré. Grâce à cela, le corps des enfants adolescents avait gagné de la masse musculaire à un rythme régulier. Bien sûr, un mois d’entraînement n’avait pas suffi à provoquer un changement radical.

Mais peu à peu, de manière progressive, les enfants avaient mûri. Lorsque le marchand d’esclaves les avait remis à Ryoma, ils étaient tous émaciés par la malnutrition. Mais le marchand d’esclaves ne mentait pas quand il disait avoir choisi des esclaves en bonne santé.

« Mais en réalité, leur donner des bonbons ronds en récompense de leur bonne conduite fonctionne vraiment… Ils pratiquent tous avec une lumière différente dans les yeux. Les faire s’entraîner tout en leur faisant miroiter des récompenses au-dessus de leur tête. C’est le genre d’idée que vous seul pouvez trouver, mon garçon ! Vous savez, les enfants travaillent avec une ferveur complètement différente ? »

« C’est bien… Je suppose que les roturiers ne goûtent pas trop souvent aux sucreries. J’ai pensé que ce serait efficace. »

« Oui… Je veux dire, ce sont des esclaves. Même si vous leur donniez de l’argent, ils n’auraient aucune idée de comment le dépenser. Je pense que c’était une bonne idée. »

Mike conclut ses paroles et jeta un regard bienveillant derrière lui.

Là, les enfants essuyaient leur sueur et faisaient la queue.

« Eh bien, si vous voulez bien m’excuser… »

Il se leva et s’empara d’un petit sac accroché à sa ceinture.

« Désolé, Mike. Laisse-moi le faire aujourd’hui. », Ryoma l’arrêta soudainement.

« Euh… Eh bien, d’accord… »

Mike semblait surpris par l’ordre de Ryoma.

« Merci, Mike. », dit Ryoma tout en prenant le sac de la main de Mike.

Il s’approcha alors du premier enfant debout dans la colonne.

Ryoma s’était agenouillé et regarda le garçon à hauteur des yeux.

« Ton nom est… Coile, c’est ça ? Je t’ai vu t’entraîner. Tu saisis ton épée un peu trop fortement. Essaie de la tenir un peu plus doucement. »

Faisant référence au garçon par son nom, Ryoma lui avait ensuite jeté trois boules de gomme dans la main et lui avait ébouriffé les cheveux. Le garçon, Coile, fut surpris de voir que Ryoma connaissait son nom.

« E-Erm… Je… »

Coile était si choqué qu’il ne pouvait pas exprimer sa gratitude avec des mots.

« Mais je sais que tu as fait de gros efforts. Alors, tu as le droit à un traitement spécial aujourd’hui. Va te mettre à l’ombre et prends tes bonbons. »

Le garçon baissa la tête en signe de gratitude et s’élança. Guéri par la vue du garçon courant joyeusement, Ryoma fit signe au prochain enfant de s’approcher de lui. À la fin de chaque journée d’entraînement, l’instructeur donnait une boule de gomme aux membres de son équipe. Si l’instructeur pensait qu’ils avaient vraiment fait de leur mieux ce jour-là, ils leur donnaient deux boules de gomme.

Tant qu’ils ne se relâchaient pas, ils étaient récompensés. Ce système faisait des boules de gomme la carotte la plus sucrée que l’on puisse imaginer. Il n’était pas nécessaire qu’ils se tiraillent les uns les autres pour réussir, et ils étaient toujours motivés.

Sur cette Terre, où le sucre était difficile à trouver, les boules de gomme étaient quelque chose que la plupart des gens n’avaient pas l’occasion de goûter souvent. Ryoma les achetait continuellement à Epire et les distribuait aux enfants.

Et les effets étaient pour le moins drastique. Au Japon, une ou deux boules de gomme ne procuraient pas autant de joie à un enfant, mais c’était un stimulant beaucoup plus puissant dans ce monde hostile. On pouvait dire que c’est une idée révolutionnaire.

Et pourtant, le cœur de Ryoma était envahi par un soupçon de culpabilité. Peu importe comment on essayait de le soutenir, il utilisait des bonbons pour forcer les enfants à suivre un entraînement dur et rigoureux. Et pourtant, Ryoma savait qu’il était inutile d’introduire les valeurs de son propre monde dans le tableau.

Je dois juste me rappeler que je ne suis plus dans ce monde…

Et donc, toujours accablé par sa mauvaise conscience, Ryoma avait donné à chaque enfant des bonbons, en les appelant par leur nom et en leur adressant quelques mots d’encouragement. Lorsque le dernier enfant de la colonne s’était enfui, Mike fit un sourire ironique.

« Eh bien, bon sang… Je ne peux pas vous égaler, mon garçon. Ça va leur remonter le moral. »

Personne n’appellerait un esclave de travail par son nom. Après tout, le propriétaire d’un esclave ne les voyait que comme des outils. Mais Ryoma les appelait par leur nom, et faisait probablement de même avec les enfants des autres escadrons. Il avait mémorisé les noms de plus de trois cents personnes. C’était un effort difficile à entreprendre.

C’était aussi comme ça quand nous l’avons rejoint… Cet homme est vraiment quelque chose…

C’était un seigneur comme il en existait peu dans ce monde. Et c’était pourquoi servir sous ses ordres semblait être le bon choix. Mais malgré l’émotion qui montait chez Mike, Ryoma interprétait ses mots différemment.

« Hmm ? Eh bien, oui, ils coûtent assez cher… On aura des problèmes si ça ne marchait pas. Mike, continue également de travailler dur pour les entraîner demain. »

Mike baissa profondément la tête devant les mots de Ryoma, c’était la plus haute forme d’honneur qu’il pouvait montrer envers son roi.

« Vous pouvez compter sur moi, mon garçon ! »

Acceptant la réponse enthousiaste de Mike, Ryoma s’éloigna.

Toutes les équipes se portent bien pour l’instant… Tout dépend de la façon dont se déroulera l’entraînement de demain… Le problème, c’est que…

***

Partie 2

Ryoma était soulagé des résultats de son contrôle sur les enfants, mais il y avait encore de l’anxiété dans son cœur.

Je vais moi-même commencer à apprendre la magie demain… J’ai entendu parler des risques, mais je dois quand même les accepter. Après tout, je ne peux pas rester trop longtemps derrière Laura et Sara…

La magie était un domaine encore inconnu pour Ryoma, mais il ne pourra pas avancer sans avoir appris à s’en servir. L’acquisition de ce nouveau pouvoir était absolument nécessaire pour qu’il puisse survivre dans la péninsule de Wortenia.

***

Le lendemain, les sœurs Malfist s’étaient approchées de Ryoma alors qu’il se reposait après le petit déjeuner. Le fait de pouvoir enseigner la magie à Ryoma semblait les avoir mises de bonne humeur. Elles étaient déjà souriantes et visiblement enthousiastes, mais il y avait aussi une petite ombre qui planait sur leurs expressions. Comme si quelque chose les inquiétait aussi.

« Maître Ryoma… Aujourd’hui, nous allons commencer à travailler pour t’aider à apprendre la thaumaturgie. Es-tu prêt ? »

« Oui. Merci, vous deux. J’apprécie votre aide. »

Ryoma inclina la tête devant les sœurs.

Au moins, en ce qui concernait la magie, Ryoma était leur disciple, et considérait qu’il était naturel de traiter les sœurs avec le respect qui leur était dû. Sara, cependant, considérait son comportement avec doute. Elles étaient esclaves, et il était leur maître. Le fait qu’il ait baissé la tête devant elles la laissait perplexe. Mais en voyant Laura secouer la tête, Sara choisit de ne pas exprimer ses doutes.

Tous trois travaillaient ensemble depuis près d’un an et elles avaient surmonté de nombreux défis aux côtés de Ryoma. Elles connaissaient très bien sa personnalité. Ryoma Mikoshiba n’avait jamais été du genre à être hautain et à sous-estimer les autres, il avait adhéré à la bienséance et à la politesse. Cela lui était venu naturellement, et il l’avait fait de manière totalement inconsciente.

C’était problématique, étant donné qu’il était celui qui devait commander ses esclaves, mais c’était aussi ce qui lui avait valu la fidélité des sœurs Malfist.

« Alors, commençons. Maître Ryoma, tu te souviens des différents types de thaumaturgie que nous t’avons enseignés auparavant ? »

Les sœurs Malefist firent asseoir Ryoma au centre de la tente, dans l’intention de revoir des connaissances sur le sujet.

« Ouais. La magie verbale, celle qui exige de chanter. La magie martiale, qui ne nécessite pas de chant, et la magie des objets, qui permet de sceller des sorts à l’intérieur des objets pour qu’ils puissent montrer certains pouvoirs. Est-ce bien ça ? »

Les sœurs lui avaient déjà enseigné un peu de magie alors qu’ils étaient encore des aventuriers errants. Elles ne lui avaient pas appris à l’utiliser à l’époque parce qu’elles voyageaient, ce qui n’avait pas donné à Ryoma le loisir d’apprendre.

« Correct. De plus, tous les types de magie consomment du prana, l’énergie vitale, afin de montrer leurs effets, » dit Laura, suite à quoi Ryoma fit un signe de tête silencieux.

Tout cela, il le savait déjà.

« Le prana est un type d’énergie qui existe dans tous les êtres vivants. En tant que tel, puisque la magie se nourrit de cette énergie, chacun devrait pouvoir contrôler son propre prana et apprendre la magie pour l’utiliser. »

« Je suppose… C’est pourquoi même les enfants peuvent l’apprendre, non ? »

Tout le monde pouvait apprendre la magie, quel que soit son sexe ou son âge.

« Précisément. Tout le monde peut apprendre cela, même si différentes personnes acquièrent la compétence à des vitesses différentes. Il faudrait au plus rapide quelques mois pour apprendre les bases, et cela pourrait prendre six mois pour les plus lents. Je parle bien des bases de la magie, mais cela seul peut vous mettre largement au-dessus de ceux qui ne l’ont pas du tout apprise. »

« Oui, je vous l’ai déjà dit, mais je ne m’attends pas à l’apprendre à l’utiliser parfaitement en quelques mois seulement. Pour l’instant, je veux juste apprendre les bases. Après tout, si cela suffit à donner à un enfant suffisamment de valeur pour correspondre à plusieurs adultes, c’est tout ce dont j’ai besoin pour l’instant. »

Ryoma ne pensait pas que l’utilité de la magie se limitait à la bataille. Elle pouvait rendre un seul enfant aussi utile que plusieurs adultes en termes de capacité de travail. Ils pouvaient abattre des arbres, transporter des pierres de carrières et construire des maisons. Et elle pouvait être rendue utile de nombreuses façons dans la vie de tous les jours. Ryoma ne pouvait pas se permettre de ne pas tirer profit de ce pouvoir, même si cette façon de penser s’écartait beaucoup de la perception du bon sens de ce monde.

Les peuples de cette Terre voyaient la magie comme un pouvoir unique qui leur était accordé par un dieu. Le nom de ce dieu était Menios, le Dieu de la Lumière. Il était l’un des six dieux qui auraient créé ce monde, et était considéré comme la principale divinité centrale. On dit qu’il avait accordé le pouvoir de la magie à l’humanité.

Ce n’était pas un récit rare.

Ryoma avait été élevé au Japon, un pays qui était dans l’ensemble assez laïque. Ryoma avait également connu de nombreuses sous-cultures, ce qui lui avait permis de mettre le doigt sur toutes sortes de lacunes dans ce mythe.

Dans le passé, de nombreux systèmes de croyances polythéistes vénéraient des dieux qui représentaient des concepts individuels, les considérant comme les éléments constitutifs de toute la création. Pendant ce temps, les pouvoirs surnaturels comme la sorcellerie et la magie étaient vénérés comme des pouvoirs spéciaux accordés par les dieux, ou peut-être craints comme une influence démoniaque.

À cet égard, la foi dans le dieu de la lumière avait de nombreux points communs avec les religions anciennes dans l’histoire du monde de Ryoma. Ou, en d’autres termes, ce récit religieux employait de nombreux éléments familiers et bien utilisés.

Mais le problème n’était pas l’authenticité de ce mythe, mais plutôt le fait qu’il était bien connu et qu’on y croyait dans tout le continent occidental. De nombreuses personnes avaient pratiqué la doctrine de l’Église de la Lumière dans tout ce pays, faisant confiance au dogme peut-être classique selon lequel seuls ceux qui croient seront sauvés.

Il y a plusieurs mois, Ryoma avait demandé à ses hommes d’utiliser la magie pour former une tête de pont sur les rives de la Thèbes. Il n’y voyait qu’un pouvoir commode qui jouait le rôle d’une machine, mais cette idée allait choquer les gens de ce monde, la trouvant même blasphématoire. Les mercenaires étaient une chose, mais si ce n’était pas pour la grande cause de la construction de fortifications sur le champ de bataille, les chevaliers auraient peut-être refusé catégoriquement son ordre.

Les mercenaires et les roturiers ne s’accrochaient pas tant que ça à la foi, mais pour les chevaliers, les nobles et la royauté plus privilégiés, c’était un problème majeur. Ils avaient grandi depuis leur jeunesse avec la conviction qu’on leur donnait le droit de régner sur les autres, et que le Dieu de la Lumière leur accordait le pouvoir de la magie pour le faire. Ils ne le percevaient que comme un pouvoir destiné à se défendre, et ne l’utilisaient que dans les combats.

Ryoma estimait qu’il y avait une contradiction flagrante dans l’idée d’utiliser un pouvoir accordé par Dieu uniquement pour la bataille, mais la religion regorgeait d’idées aussi illogiques. Cela dit, il n’avait pas l’intention de remettre en cause ces croyances. La seule chose qui comptait pour lui était de savoir si quelque chose pouvait lui être utile. Si quelque chose n’était pas utile, il l’ignorait tout simplement.

Et comme il venait du Japon, Ryoma ne voyait pas la nécessité de rendre hommage aux dieux de ce monde. Ils n’étaient que des outils, et la question de savoir s’ils pouvaient être utilisés ou non était bien plus pertinente que la question de leur existence. C’est peut-être ainsi que le système de croyances japonais avait influencé la vision de Ryoma.

« Alors, si vous avez fini la conférence, ne devrions-nous pas commencer ? » demanda Ryoma, auquel les sœurs firent un signe de tête et marchèrent autour de lui, se tenant derrière lui.

« Cela devrait faire l’affaire pour la préface. Nous allons commencer. Es-tu sûr d’être prêt, Maître Ryoma ? »

« Oui. Allez-y. »

Ryoma s’assit en tailleur, comme on lui avait dit, et hocha la tête.

Il sentit les paumes des mains des sœurs se presser contre son dos.

« Alors nous commençons ! »

Au moment où les jumelles s’exclamaient, Ryoma sentit quelque chose de chaud se répandre sur son dos. Cela s’écarta des mains des sœurs et remonta progressivement le long de sa colonne vertébrale. Ryoma fut pris d’une sensation de picotement, presque effrayante, de quelque chose qui se glissait dans son corps.

« Essaye de prendre de grandes respirations, par le nez. Et expire lentement par la bouche… Calme ton cœur et essaie de détendre ton corps… Sens-tu quelque chose de chaud se répandre dans ton dos ? », lui demanda Laura.

Ryoma fit un bref signe de tête et ferma les yeux, se conformant aux paroles de Laura. Il dirigea sa conscience vers la sensation de chaleur qui se répandait dans son dos, comme s’il essayait de contrôler la chaleur qui se répandait dans son corps de sa propre volonté.

« C’est comme si mon corps était en feu… »

Un petit murmure était sorti de ses lèvres.

Son visage se contorsionna de douleur, et des halètements pénibles s’échappèrent de sa bouche. Combien de temps tout cela avait-il duré ? Plusieurs minutes ? Des dizaines de minutes, peut-être ? Quoi qu’il en soit, Ryoma avait l’impression que cela durait une éternité. Mais le fait que même la façade stoïque habituelle de Ryoma ait laissé place à une expression de douleur témoignait probablement de la douleur qu’il subissait.

Ce qui avait commencé comme une chaleur qui se répandait du centre des paumes des sœurs Malfist était devenu une chaleur brûlante qui lui traversait le dos comme un feu de forêt. Ryoma résistait désespérément à l’envie de crier pour se débarrasser de la chaleur et de la douleur. C’était alors qu’il remarqua le goût du métal rouillé qui remplissait sa bouche, il avait probablement serré les dents trop fort pour tenter de retenir la douleur.

« Nous envoyons maintenant le prana directement dans ton corps depuis nos mains, Maître Ryoma. Supporte-le encore un peu… Maintenant, essaye de manipuler cette chaleur. »

Hochant de la tête à la suite des instructions de Sara, Ryoma se concentra à nouveau sur son dos. Le prana qui s’échappait de leurs mains rongeait son corps, et cela ne faisait que quelques minutes. La chaleur le traversait entièrement, de la tête jusqu’aux pieds.

La sueur qui coulait de son corps faisait que sa chemise s’accrochait à sa peau, et formait plusieurs taches humides sur la couverture sur laquelle il était assis.

« Comment te sens-tu ? Si tu ne sembles plus pouvoir supporter la chaleur, dis-le. »

Les expressions des deux femmes étaient également déformées par l’effort et la douleur. Tant que Ryoma ne pouvait pas contrôler son propre prana, les sœurs Malfist devaient continuellement lui fournir leur propre prana. C’était comme essayer de remplir un seau qui fuit. C’était donc une course contre la montre. Qu’est-ce qui arrivera en premier, les jumelles manqueraient-elles de prana pour l’alimenter, ou Ryoma réussirait-il à franchir le premier niveau… ?

« Oui… C’est… assez chaud… Mais je peux en prendre plus. Continuez. »

Ryoma bégaya une réponse.

Au moment où il écarta les lèvres, des gouttelettes de sueur coulèrent dans sa cavité buccale. Le goût du sel dans sa sueur et le goût brut du sang dans sa bouche lui firent instinctivement se contorsionner le visage de dégoût.

Mais il s’était également rendu compte qu’une partie de lui appréciait la saveur salée. Toute cette sueur fit que le corps de Ryoma avait eu envie d’eau. Aussi bien entraîné que son corps ait pu l’être, cela le mettait encore à rude épreuve. Mais il ne pouvait pas se permettre d’arrêter cela maintenant. S’arrêter maintenant signifierait que les sœurs devraient commencer la séance de demain en forçant une fois de plus le prana dans son corps.

Gaius… Kael… Mon corps a le prana que je leur ai volé… Je devrais être capable de faire ça… Je devrais être capable de faire bouger mes chakras… !

Ryoma avait désespérément essayé de retenir l’image de toute la chaleur qui coulait dans son corps et qui s’accumulait dans son abdomen. Il essaya de forcer ses chakras encore immobiles à bouger. Les bases de la magie consistaient à utiliser votre prana pour renforcer votre propre corps.

***

Partie 3

Le fait de sentir son propre prana et de le canaliser en tant que magie martiale avait ouvert la voie à d’autres formes de magie. Que ce soit pour que d’autres existences lui prêtent leur force sous la forme de magie verbale, ou pour le canaliser en quelque chose et insuffler de la puissance à un objet par le biais de la magie dotée.

Et cela c’était parce que même les deux dernières méthodes de thaumaturgie utilisaient son propre prana. Et tant qu’il ne pouvait pas contrôler le prana circulant dans son propre corps, il ne pouvait pas espérer le canaliser et le contrôler en dehors de son corps. C’est pour cette raison que la magie martiale avait été considérée comme la base de toutes les autres méthodes.

Pour acquérir la magie martiale, il fallait franchir trois barrières. La première était de reconnaître son propre prana et d’être capable de le manipuler. La seconde était de manipuler son propre prana pour ouvrir le chakra qui devait être la racine de toutes les fonctions corporelles, le chakra muladhara, ou chakra racine. Et le troisième et dernier obstacle était de pouvoir fermer volontairement le chakra muladhara après l’avoir ouvert.

La magie martiale consistait essentiellement à ouvrir le chakra dans son corps. Si l’on comparait le corps humain à une machine, le chakra pouvait être assimilé à un moteur. Un véhicule en fonctionnement devait naturellement avoir son moteur actif, mais une fois qu’il était à l’arrêt, il devait avoir ses moteurs éteints. Sinon, le moteur du véhicule consommerait continuellement de l’essence. Il en allait de même pour la magie.

Oui, la logique derrière tout cela est assez simple… Mais j’ai du mal avec la première étape… Si cela se passe mal maintenant, j’ai peur à l’idée de ce qui va suivre… Cette pensée traversa l’esprit de Ryoma.

L’activation de son chakra fit que son corps montrait plus de puissance que sa force musculaire ne le permettait normalement. Et elle devenait exponentiellement plus élevée selon le nombre de chakras actifs. Au total, il y avait sept chakras dans le corps humain. L’idée avait été développée dans l’Inde ancienne, où elle avait été intégrée au brahmanisme, à l’hindouisme, puis au bouddhisme et au yoga.

Mais bien sûr, la différence flagrante entre ces idées et la magie était que la maîtrise de cette dernière donnerait en effet une force surhumaine. Ryoma essaya d’activer le premier de ces chakras, le chakra muladhara, avec l’aide des jumelles Malfist. Mais les choses ne se passaient pas aussi bien qu’il l’avait souhaité. L’impatience et l’anxiété tourmentaient le cœur de Ryoma.

Mais ses inquiétudes s’étaient avérées infondées. Ryoma ne pouvait pas dire combien de temps cela prendrait, mais l’anxiété et la peur avaient commencé à s’estomper progressivement, et son cœur avait trouvé la paix. C’était comme s’il devenait capable d’entendre quelque chose qu’il ne pouvait pas distinguer auparavant, comme si les contours de quelque chose se dessinaient. Il pouvait sentir un certain battement. D’abord à l’aide de sa respiration et de son souffle, et finalement à l’aide de chaque cellule de son corps.

Il pouvait le dire, quelque chose dans son corps était en train de changer.

Je peux sentir quelque chose… Ce n’est pas mon sang… Et ce n’est pas quelque chose qui vient de leurs mains. Il y a quelque chose de chaud qui circule dans mon corps, et ce n’est pas du sang… Est-ce que c’est… mon prana ?

Au moment où il réalisa cela, un changement eut lieu dans le corps de Ryoma. Quelque chose s’était réveillé des profondeurs de ses entrailles qui avait été stimulé par le prana des sœurs Malfist. Une intense pulsation fit rage dans son corps. Ryoma essaya désespérément de le retenir. La façon dont elle faisait rage ressemblait à une bête enchaînée essayant de se frayer un chemin à travers les entraves qui le retenaient en place.

Les mains des jumelles avaient ressenti une sensation de résistance, comme si le corps de Ryoma essayait de lutter contre le prana qu’elles y déversaient. Dès qu’elles sentirent cela, les sœurs avaient lâché son dos.

« Comment te sens-tu ? », demanda Sara, la voix pleine d’inquiétude.

« Oui… je le sens… C’est comme s’il y avait un… animal qui se déchaînait en moi… Argh ! », répondit Ryoma avec prudence.

En ce moment, le chakra muladhara, situé dans le périnée de Ryoma, fut mis en action par le stimulus du prana des sœurs Malfist. Ryoma avait l’impression que, s’il ne gardait pas ses esprits, il pourrait très bien se jeter sur les sœurs comme un animal assoiffé de sang. Les instincts de Ryoma le poussaient à aller de l’avant.

Une envie de faire du mal aux autres. De piller les autres. De tuer les autres.

Une envie. Un instinct. Une impulsion.

La luxure avait bouillonné du fond de son cœur. Cette bête de désir était normalement enchaînée, se débattant et se soulevant pour tenter de déchirer les liens du bon sens. C’était ce que le yoga décrivait comme un éveil de la kundalini. Une explosion que l’on comparait à l’éveil et au déroulement du serpent de la création.

Calme-toi, prend une grande respiration… Comme ça… Doucement…

Mais le corps de Ryoma ignorait sa volonté, et s’activait de lui-même. Ses muscles palpitaient et son rythme cardiaque s’accélérait. La sensation de sa peau devenait beaucoup plus aiguë, et on avait l’impression que toutes les cellules de son corps étaient en surrégime.

Les sœurs Malefist s’étaient fait un signe de tête sans mot et avaient quitté la tente. Même si elles restaient sur place, elles ne pouvaient rien faire.

*****

« Alors, comment va le garçon ? Je suis juste venue signaler que nous en avons fini avec les petits. »

Lione appela les jumelles, qui montaient la garde devant la tente de Ryoma, après avoir terminé l’entraînement avec les enfants.

L’entraînement d’aujourd’hui s’était terminé par une simple explication de la magie et par le déversement d’un peu de prana par les mercenaires dans chacun des enfants. Ils étaient maintenant de retour à leurs études. Lione avait terminé sa part de travail pour ce jour-là, mais Ryoma, celui à qui elle devait rendre compte, était encore au milieu de son propre entraînement.

« Lione… Maître Ryoma est toujours à l’intérieur… »

Les sœurs avaient dit simplement ceci et secouèrent la tête.

Voyant cela, Lione jeta un coup d’œil dans la tente et hocha la tête en signe de compréhension.

« Il prend du temps, n’est-ce pas… Il y est depuis ce matin ? »

Il était déjà trois heures de l’après-midi.

« Oui… Déjà cinq heures, » affirma Sara, suite à quoi les yeux de Lione se tournèrent avec surprise.

« Puisque vous êtes dehors, cela signifie que son chakra… »

« … est encore ouvert, oui. »

Laura fit un signe de tête, son regard plein d’anxiété.

L’expression de Lione se raidit. Elle était préoccupée par la même chose.

« Cinq heures, hein… Le garçon a absorbé beaucoup de prana de tous les gens qu’il a tués… Je suppose que c’est logique… Ça pourrait être dangereux… C’est la raison pour laquelle j’étais contre… »

L’expression de Laura se contorsionnait à ses mots. Ryoma et les enfants passaient par le même processus pour apprendre la magie, mais les conditions de départ de Ryoma étaient radicalement différentes. Au moins en termes de quantité totale de prana absorbée. Les enfants n’avaient aucune expérience en matière de meurtre et n’absorbaient que la quantité nécessaire à la survie de leur corps. Il y avait peut-être eu des différences individuelles, mais la plupart des enfants n’en avaient absorbé que la quantité nécessaire.

Mais Ryoma, en revanche, était bien trop différent à cet égard. Il avait tué à la fois Gaius Valkland et Kael Iruna, des hommes doués en magie, ainsi que d’innombrables monstres. En conséquence, la quantité de prana qui se trouvait dans le corps de Ryoma était presque le double de la quantité ordinaire.

Normalement, avoir plus de prana serait une bonne chose, mais quand il s’agit de maîtriser la magie martiale, cela devenait en fait un inconvénient. Il était plus difficile de contrôler son chakra.

C’était comme si Ryoma allait apprendre à conduire, mais que sa voiture d’entraînement avait été modifiée pour avoir les performances d’une voiture de course. C’était la même voiture et la méthode de conduite ne différait pas beaucoup, mais essayer de la conduire ne pouvait pas être comparé à une voiture d’entraînement.

Tout cela était bien sûr impossible. Aucun débutant ne commençait avec une tâche que seul un élève avancé pourrait accomplir, et aucun professeur n’approuverait de laisser son élève faire cela. De la même manière, quel que soit le monde dans lequel vous vous trouvez, personne ne laisserait un véhicule coûtant une fortune entre les mains d’un amateur.

Mais lorsqu’il s’agissait de maîtriser la magie, la probabilité que cela se produise était faible. Un apprenti n’ayant aucun contrôle sur son chakra pourrait être forcé de conquérir la grande quantité de prana qui réside dans son corps.

Le bon sens de cette Terre était d’attendre que le chakra commence à fonctionner normalement. C’était ainsi que la plupart des mercenaires issus d’un milieu populaire avaient appris la magie. Mais Lione et les autres avaient averti Ryoma que cela pourrait arriver, et Ryoma avait choisi d’ignorer ces avertissements et d’apprendre de force la magie.

Il n’était pas trop confiant dans son talent, et ce n’était pas qu’il ne croyait pas aux paroles de Lione. Mais il était pressé par le temps. Il ne pouvait pas dire si son chakra s’ouvrirait naturellement au moment où ils devaient se diriger vers la péninsule de Wortenia.

« Je suppose cependant qu’il est inutile de dire ça maintenant… Vous devriez aussi vous reposer. Vous avez dû utiliser beaucoup de prana pour ouvrir son chakra. Je vais surveiller le garçon, alors allez chercher quelque chose à manger, » dit Lione, par égard pour leur santé, en dirigeant un regard bienveillant vers les jumelles.

« Nous apprécions ta considération, mais… tu dois aussi être fatiguée, Lione, » dit Laura.

« Laura a raison. Tu as dû verser ton prana dans quelques enfants, non ? »

Lione s’était mise à rire à la suggestion des sœurs.

« Vous êtes de petites idiotes. Sérieusement… Partager le prana même avec 10 ou 20 enfants ne va pas changer grand-chose pour moi. Et on leur a juste donné un petit échantillon aujourd’hui. Contrairement au garçon ici présent, il n’en faut pas beaucoup pour remplir leur corps de prana. »

Lione n’était vraiment pas très fatiguée. Elle avait à peu près les mêmes capacités que les jumelles. Cela signifiait seulement que le prana de Ryoma était beaucoup plus grand que celui des enfants.

« C’est bien ! Vous deux, repos — »

Au moment où Lione s’apprêtait à implorer les jumelles Malefist de se reposer à nouveau, le bruit de quelque chose qui bascula retentit de l’intérieur de la tente. Le trio pâlit aussitôt et se précipita dans la tente.

« Maître Ryoma ! »

« Garçon ! »

Lione prit Ryoma, qui était allongé face contre terre, et plaça une main contre sa bouche pour vérifier qu’il respirait encore.

« C’est bon. Il est seulement inconscient. Je le jure, je lui ai dit que c’était imprudent… Laura, prépare une place pour qu’il s’allonge. Sara, va lui chercher de l’eau ! »

Le pouls de Ryoma semblait aussi être en ordre. Il semblerait qu’ils avaient échappé au pire scénario possible. Concluant qu’il s’était évanoui à cause des symptômes de déshydratation légère et de fatigue, Lione donna rapidement des instructions aux sœurs.

« « Compris ! Tout de suite ! » »

Bien que très fatiguées, les sœurs avaient rapidement suivi les instructions de Lione.

« Bon sang, mon garçon… Je t’avais dit de ne pas faire ça… » chuchota Lione, en souriant amèrement après avoir conclu que sa vie n’était pas en danger.

Lione savait très bien qu’ils avaient peu de temps à perdre, mais même si Ryoma ne pouvait pas utiliser seul la magie, tout le monde autour de lui aurait de toute façon pu le couvrir. C’était d’autant plus crucial qu’il était à la tête de la Maison Mikoshiba. Au jeu d’échecs, il était le roi. Et le roi n’était pas fait pour se battre en première ligne. Ryoma n’avait honnêtement aucune raison d’insister sur l’apprentissage de la magie.

Mais malgré son ton sarcastique, Lione était en fait heureuse intérieurement. Bien qu’étant le chef de la maison, Ryoma insistait pour acquérir la magie. C’était la preuve qu’il voulait vivre tout en restant au même niveau que ses camarades. Une preuve qu’il était prêt à se salir les mains avec du sang.

Elle ne connaissait pas Ryoma depuis longtemps, mais elle comprenait assez bien sa personnalité. Et pourtant, en voyant Ryoma allongé, inconscient, elle avait pu apprécier à nouveau la détermination du jeune homme.

Mon garçon… Je suis contente d’avoir parié sur toi… Si c’est toi… Tu peux peut-être changer notre destin…

Le destin d’un mercenaire était clair. Ils seraient soit trahis par un employeur, soit perdraient leur vie sur un champ de bataille. Et si ni l’un ni l’autre n’arrivait, ils accumuleraient assez de blessures pour finir par mourir.

Quelle que soit la fin qu’ils rencontreraient, leur avenir serait forcément sombre. Pas un seul mercenaire ne s’était lavé les mains du karma de cette entreprise sanglante et n’avait passé ses années dorées en paix. Seuls les mercenaires les plus chanceux avaient eu la chance de voir leurs exploits immortalisés par les ménestrels.

C’était pourquoi les mercenaires ne craignaient jamais la mort. Un homme qui craignait la mort n’était pas fait pour le métier. Mais ce qu’ils détestaient par-dessus tout, c’était l’idée de mourir d’une mort insignifiante et oubliée. Si la mort était inévitable, alors ils choisissaient de mourir dans un but précis.

Et à ce moment-là, Lione confirma une fois de plus qu’elle avait trouvé un but pour lequel vivre, se battre et mourir.

Si c’est toi… Si c’est pour toi…

Elle enveloppa le corps mou de Ryoma de ses mains et lui brossa doucement les cheveux avec ses doigts. Comme une mère qui berce son enfant bien-aimé.