Wortenia Senki – Tome 3 – Chapitre 4 – Partie 3

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Chapitre 4 : Ceux qui luttent

Partie 3

Ryoma ne pouvait s’empêcher de sourire à la réponse de Sara. Soit dit en passant, il n’avait même pas envisagé la possibilité que le Duc Gelhart puisse essayer de se cacher à Héraklion, la raison étant qu’étant donné la taille de la ville, elle n’avait probablement pas les moyens de faire vivre plusieurs milliers de soldats en plus de ses propres citoyens.

En d’autres termes, même si l’ennemi rassemblait ses soldats, il n’avait pas la capacité de les maintenir sur une période prolongée. Ryoma avait estimé qu’ils ne pouvaient soutenir leur armée que pendant un demi-mois au mieux.

« S’ils essaient de se terrer à Héraklion avec leurs forces habituelles, il est peu probable qu’ils puissent repousser les forces de la princesse Lupis, et s’ils rassemblent suffisamment de forces pour défendre la ville, ils seront à court de provisions dans le mois qui suit. »

En fin de compte, ils étaient à court pour l’une ou l’autre option. S’ils ne rassemblaient pas toutes leurs forces, ils ne seraient pas capables de résister à un siège, mais s’ils le faisaient, leurs provisions ne dureraient pas.

Après tout, la seule option du Duc Gelhart était d’opter pour un affrontement avec la Princesse Lupis sur une courte période en utilisant toutes ses forces. Il en allait cependant de même pour la princesse Lupis.

Ryoma fit un signe de tête profond à la réponse de Sara. L’œil des sœurs Malfist pour la tactique s’était amélioré au cours des derniers mois, ce dont Ryoma était très satisfait. Cela signifiait que ses chances de survie s’amélioraient.

« Seigneur Ryoma ! Trois mille chevaliers sous le commandement de Dame Helena ont traversé la rivière ! »

« Compris. Guidez Helena jusqu’à ma tente, puis préparez des tentes pour le reste des soldats et laissez-les se reposer. »

Ryoma donna des instructions au chevalier qui lui fit le rapport, puis retourna à sa tente avec Sara à ses côtés.

Le moment de vérité se rapprochait rapidement.

« C’est impressionnant… »

Helena fit part de sa surprise à Ryoma.

« D’avoir sécurisé une tête de pont comme celle-ci… »

« Ce n’est pas si difficile. »

« Tu sais que la modestie peut parfois sembler condescendante. Au moins, tu n’as pas trompé ma prévision. Je suis sûre que Sa Majesté sera impressionnée par tes réalisations quand elle arrivera. »

Alors même que Ryoma haussait modestement les épaules, Helena le complimentait.

« Personnellement, j’ai plutôt peur qu’elle me gronde… »

Helena écouta avec étonnement les paroles de Ryoma. Elle ne comprenait pas où l’on devait trouver à redire à Ryoma. Ryoma avait cependant une question en tête : le sort de Mikhail Vanash.

Ryoma rapporta tout à Helena sans cacher les faits, pensant que toute tentative de brouiller les pistes ne ferait que nuire à sa confiance.

« Je vois… Donc Mikhail… »

« Oui, nous n’avons pas confirmé s’il a été tué au combat ou non, mais on n’a plus reçu aucun signe de lui après l’échec de la mission d’exploration. Ni de lui ni de son armée… Il est clair qu’il a violé les ordres, mais il reste toujours un proche de la princesse… »

Helena poussa un soupir, que l’on pouvait prendre comme un soupir d’épuisement ou d’exaspération.

Quel ennui... C’est vraiment un problème…

Une fois que Ryoma l’avait honnêtement informée de ce qui s’était passé, elle comprit ses appréhensions. Mikhail était le subordonné de Ryoma, mais en même temps, il était placé pour veiller sur lui. C’était un rôle nécessaire à jouer, car Ryoma était un nouveau venu assumant un devoir important. La princesse Lupis ne pouvait pas se permettre qu’il la trahisse au milieu de la guerre après lui avoir accordé le commandement de ses soldats.

La princesse Lupis avait donc envoyé Mikhail, le serviteur en lequel elle avait le plus confiance après Meltina, pour le surveiller. C’était la preuve qu’elle lui faisait confiance.

Et puis, même s’il avait eu ce qu’il méritait pour avoir défié les ordres, il était mort sous le commandement de Ryoma. Sa survie était incertaine, mais à en juger par la situation, il était probablement mort. Donc, du point de vue de la princesse Lupis, elle avait perdu un précieux serviteur à cause de Ryoma.

Si elle avait compris qu’il était mort au combat, Ryoma aurait été mieux loti. Au pire, elle pourrait en venir à croire que Ryoma avait organisé sa mort.

« Crois-tu que je réfléchis trop à tout cela ? »

Helena avait eu du mal à trouver une réponse aux doutes de Ryoma. Il était facile de rire en pensant trop à la question, mais en considérant les choses de manière réaliste, on ne pouvait pas facilement ignorer ses préoccupations.

« Non… Mais tu dois le signaler de toute façon, n’est-ce pas ? »

« En effet… C’est en fait pour ça que je t’en ai parlé en premier. »

Si Ryoma avait appâté Mikhail dans un piège, les 1500 chevaliers présents n’auraient pas suivi ces ordres. De la position d’Helena, le fait que Ryoma ait établi cette tête de pont et qu’il ait pu attendre l’arrivée des renforts seul prouvait son innocence.

Mais il était peu probable que cela puisse convaincre la princesse Lupis. Ryoma et Helena n’avaient pas beaucoup interagi avec la princesse, et la princesse ne les voyait que comme des serviteurs. Ils n’avaient participé qu’à des réunions avec elle. Et tout comme elle avait envoyé Mikhail pour le surveiller, elle ne lui faisait pas confiance non plus.

« Eh bien, c’est bon… C’est moi qui vais devoir lui donner le rapport… »

Helena avait décidé d’être celle qui recevra le plus grand coup.

Bien qu’il y ait eu une explication parfaitement raisonnable à cette affaire, elle pourrait facilement passer pour un mensonge si la personne concernée était chargée de l’expliquer. Mais si Helena devait annoncer la nouvelle, la princesse Lupis serait moins encline à réagir de manière émotionnelle.

« Désolé de t’avoir fait perdre ton temps, Dame Helena. Merci. »

Réalisant rapidement ses intentions, Ryoma la laissa s’occuper de tout.

« C’est bon, te laisser tomber ici ne ferait que me causer des problèmes… C’est vrai. Tu devrais donner la priorité à la réorganisation de tes formations pour le moment »

Helena attribua une tâche à Ryoma.

« Quelqu’un devrait le faire de toute façon… Je lui en parlerai après le dîner aujourd’hui. »

Cette tâche consistait à trouver une raison pour que Ryoma n’ait pas besoin d’annoncer lui-même la nouvelle. Elle n’avait pas servi toutes ces années comme général de Rhoadseria pour rien.

« Compris… Dans ce cas, je m’en vais. »

Ryoma s’inclina et quitta la tente, tandis qu’Helena poussait un soupir en le regardant partir.

« Bon… Comment puis-je annoncer la nouvelle… ? Il vaudrait peut-être mieux le dire d’abord à Meltina plutôt qu’à Son Altesse… »

Ce n’était pas directement lié à la guerre, mais si elle avait mal géré la situation et avait rendu la princesse Lupis suspecte, cela pourrait influencer le commandement de Ryoma.

« Oui, il serait plus sage de le signaler à Meltina… »

En conclusion, Helena se dirigea vers le quai, où la deuxième vague de renforts, menée par Meltina, devait arriver.

« Aaaaah... »

Un mélange de soupirs et de gémissements de lamentation s’échappa des lèvres de Meltina.

« Comme je l’ai dit, tout cela n’est pas dû à une erreur de Ryoma. »

« Non, je comprends très bien… C’est juste que… »

« Juste quoi ? »

Le ton d’Helena était devenu plus fort en répétant la réponse vague de Meltina.

« Seigneur Mikhail était l’escorte et le garde du corps de Son Altesse depuis qu’elle était enfant… À vrai dire, le lien de Son Altesse avec lui est plus profond que mon lien avec elle… »

Helena pâlit devant les propos de Meltina. C’était exactement ce que Ryoma avait craint.

« Penses-tu qu’elle soupçonnera Ryoma ? »

« Non, je ne pense pas que ce soit le cas… »

Meltina nia les inquiétudes d’Helena.

« Si tu expliques clairement la situation, aussi triste soit-elle, sa colère ne se tournera pas vers le Seigneur Mikoshiba… »

Meltina ne voulait pas non plus que la princesse Lupis se méfie de Ryoma à ce stade. Après tout, la faction de la princesse devait toute sa supériorité à ses complots.

« Alors pourrais-tu te charger de le signaler à Son Altesse à ma place ? »

« Oui, je vais m’occuper de lui donner le rapport. »

Meltina hocha la tête.

À la tombée de la nuit, les 23 000 troupes conduites par la princesse Lupis avaient traversé la Thèbes. Des tentes avaient été ajoutées au camp sous le commandement de Ryoma pour accueillir les nouveaux venus. Et dans l’une de ces tentes nouvellement érigées se trouvait la princesse Lupis.

« Mikhail… »

Assise sur son lit, trop modeste pour qu’une personne de la famille royale puisse y dormir, elle prononça le nom de Mikhail.

« Mikhail… N’as-tu pas dit que tu me protégerais toujours… ? »

Ayant appris par Meltina que son sort était inconnu, la princesse Lupis se remémora les jours qu’elle avait passés avec le chevalier dans sa jeunesse. Des larmes glissèrent sur ses joues.

En entendant le rapport de Meltina, la princesse Lupis avait dû réprimer la colère qui l’avait envahie. Sa responsabilité de princesse lui interdisait de blâmer Ryoma.

En tant que souveraine, elle devait juger les choses équitablement. Et dans ces conditions, il n’y avait rien à redire dans le commandement de Ryoma. Le seul fautif était bien Mikhail, qui avait défié les ordres, coûtant la vie à cinq cents hommes.

Elle comprenait cela. Du moins, son esprit le comprenait. Mais en tant que personne, son cœur niait ce jugement rationnel.

En conséquence, la princesse Lupis se retira dans sa tente après un dîner rapide, où elle s’enferma. Elle était consciente que si elle restait là, elle aurait pu trouver à redire à Ryoma.

« Aaah, Mikhail… Ne m’as-tu pas dit une fois que tu ferais de moi ton épouse... »

Un membre de la royauté comme la princesse Lupis ne pouvait pas épouser un simple chevalier, et elle ne le souhaitait pas vraiment. Ce n’était rien d’autre qu’une promesse verbale fantaisiste faite quand elle était enfant. Mais des souvenirs comme celui-ci, qui étaient généralement bannis de l’esprit et hors de portée du souvenir, semblent maintenant remonter à la surface les uns après les autres.

« Tu as dit que tu me protégerais toujours… »

Pour la princesse Lupis, Mikhail était son plus fidèle serviteur, seule Meltina étant capable de l’égaler sur ce front. C’était lui qui lui avait conseillé de s’opposer à la tyrannie du général Albrecht. Si Meltina, une compagne, était une sœur pour elle, Mikhail était pour elle comme un frère ou un père.

La douleur de le perdre était encore plus profonde que celle qu’elle avait ressentie lorsque son vrai père, Pharst le Second, étaient décédé. Bien avant qu’ils ne soient séparés, ils étaient roi et princesse du pays avant d’être père et fille, ils n’avaient donc jamais pu développer ce genre d’affection.

« Oh », la voix d’un homme s’était soudainement élevée derrière la princesse Lupis.

« Je vois que vous êtes aussi affligée que je le pensais, Votre Altesse. »

« Qui êtes-vous ? Un assassin… !? »

La princesse Lupis avait pris la décision de crier en une fraction de seconde.

« Quelqu’un ! Venez vite ! »

Elle ne savait pas comment cet intrus était entré dans sa tente, mais il y avait des chevaliers qui montaient la garde à proximité. Son cri aurait dû les faire venir immédiatement.

Mais attendez, pas un seul chevalier n’était entré dans sa tente.

« Vous gaspillez votre souffle, Votre Altesse. Ma magie les a endormis pendant un moment. »

Les paroles de l’homme lui firent comprendre la situation. Elle avait dégainé l’épée en s’appuyant contre le lit.

« Vous n’êtes pas un assassin… Pourquoi êtes-vous ici ? »

Ses paroles et ses actions étaient un peu dépareillées et maladroites, mais la princesse Lupis était sérieuse. Aucun assassin ne parlerait ainsi, mais cela ne voulait pas dire qu’il ne lui voulait aucun mal. Elle n’avait pas l’intention de baisser sa garde tant que l’objectif de l’homme n’était pas clair.

« Pourquoi suis-je ici ?... Vous avez effectivement raison. Nous n’avons pas beaucoup de temps, alors je vais aller droit au but. Je suis venu vous proposer un marché. »

La princesse se détendit un peu à sa réponse.

« Que voulez-vous dire ? Pour commencer, qui êtes-vous ? Comment êtes-vous arrivé ici ? »

Pour répondre à la question de la princesse Lupis, l’homme révéla son visage sous le capot.

« Je m’excuse de ne pas m’être présenté plus tôt. Je m’appelle Sudou. Akitake Sudou. »

Sudou baissa la tête, dans un geste de non-hostilité.

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