Wortenia Senki – Tome 2 – Prologue

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Prologue

Partie 1

Un homme seul marchait dans le quartier des plaisirs des quartiers nord de la capitale impériale, vêtu d’une capuche et d’un manteau. Il se mêlait à l’obscurité de la nuit, essayant d’éviter l’attention. Les cris des ivrognes et les voix coquettes des serveuses résonnaient de loin dans ses oreilles. Il se précipita vers sa destination, l’odeur désagréable d’alcool mélangée à la fumée envahissant ses narines.

Il avait déjà remis son rapport à son supérieur officiel, l’Empereur, mais il était sur le point de le remettre à son autre supérieur en coulisses.

Tandis que Shardina livrait le récit de ce qui était arrivé à l’Empereur, Saitou s’était simplement agenouillé avec une expression grave, mais ce supérieur plus sombre lui demandait de faire une explication plus détaillée de ce qui était arrivé.

L’Organisation. Un tel rassemblement de personnes existait sur cette Terre, et ses membres l’appelaient simplement ainsi. Un endroit où ceux qui avaient été arrachés à leur monde natal et jetés dans celui-ci pouvaient s’y rassembler. Et, en même temps, où résidaient ceux qui brûlaient d’une haine et d’un dégoût sans fin.

« Hehe... Quelle question délicate ! »

Imaginant le visage de son supérieur, un soupir de plomb s’échappa des lèvres de Saitou.

Le supérieur de Saitou dans les coulisses, Akitake Sudou, n’était pas du tout le genre d’homme qui ne tenait pas compte des circonstances et n’avait pas la personnalité qui le rendait difficile à vivre avec. En fait, étant donné que c’était Sudou qui avait accordé à Saitou une place dans l’Organisation, l’homme était effectivement le sauveur de sa vie. Si l’on regardait au-delà du fait qu’il était un peu cynique et qu’il prenait un peu de plaisir à taquiner les autres, Sudou était un employeur idéal.

Mais on ne pouvait pas dire que c’était une personne douce.

Si l’on considérait l’incident récent du point de vue de Saitou en tant que vice-capitaine des Chevaliers Succube, toute cette affaire était loin d’être un échec. Certes, le fait que Ryoma Mikoshiba leur ait glissé entre les doigts après qu’il ait été brièvement à leur portée était un coup de malchance, mais les chances de l’attraper étaient déjà minces, et Shardina avait dû assumer toute la responsabilité de l’affaire comme capitaine.

En fait, après l’audience, l’Empereur avait personnellement donné quelques mots d’encouragement à Saitou. Il avait plus que rempli son rôle de vice-capitaine des Chevaliers Succube qui soutenaient l’empire, et comme bras droit de Shardina.

Mais du point de vue de son rôle en tant que membre de l’Organisation, la perspective était un peu plus mitigée. Une partie de la mission confiée à Saitou consistait à promouvoir la position politique de Shardina.

Après avoir reçu la permission d’entrer, Saitou ouvrit la porte et fut accueillie par un Sudou assis sur le canapé de la chambre, savourant un repas et une bouteille de vin assis sur la table.

« J’ai entendu dire que les choses ont été assez mouvementées pour toi. Tu as travaillé dur, n’est-ce pas ? »

Après avoir été accueillie de façon taquine et superficielle, l’expression de Saitou s’était raidie. Il y avait beaucoup de choses qu’il voulait dire, mais peu importe à quel point l’homme assis devant lui était méchant et tordu, il restait toujours son supérieur.

Saitou s’était déplacée pour s’asseoir sur le canapé d’en face sans demander la permission, conscient de l’impolitesse de la situation. Telle était sa manière de protester en silence. En regardant Saitou s’exprimer avec amusement, Sudou versa du vin dans le verre devant lui.

« Mon Dieu, c’est vraiment surprenant… D’après ton expression, je suppose que l’évasion de M. Mikoshiba face à la princesse Shardina n’était pas le résultat que tu espérais. Et là, je suis convaincu que tu lui avais confié un poste… »

Le regard de Sudou prit soudain une acuité qui semblait pouvoir couper à travers tout, et Saitou sentit un frisson glisser le long de sa colonne vertébrale.

« Insinues-tu que j’ai laissé mes sentiments se mêler à ma responsabilité ? »

Saitou avait failli se lever, les mots qu’il craignait d’entendre atteignirent profondément ses oreilles.

Si Sudou répondait par l’affirmative à cette question, cela signifierait une condamnation à mort pour Saitou. L’Organisation était fondamentalement intolérante à l’égard des échecs, et si ses actions étaient perçues comme une tentative délibérée d’entraver la mission, elles se traduiraient par une exécution immédiate. C’était une forme évidente d’autodéfense pour une organisation illégale.

L’Organisation avait ordonné à Saitou d’aider Shardina, ou plus exactement de l’aider à gagner en mérite et à accroître son influence auprès de la Cour. À cet égard, cette tournure des événements avait été un coup particulièrement douloureux pour l’Organisation.

Certes, l’Empereur avait couvert sa fille bien-aimée Shardina et lui avait donné une chance de conquérir Xarooda, mais il n’y avait pas moyen d’éviter le fait que certains nobles continueraient probablement à douter de ses capacités. L’influence de Shardina avait été quelque peu réduite, et c’était une vérité irréfutable.

Cependant, il avait gagné la confiance absolue de Shardina de plusieurs façons : le fait qu’il avait pu rapidement mettre en place le blocus à la frontière et conduire Ryoma Mikoshiba dans la forêt comme elle l’avait prévu, le fait qu’il lui avait conseillé de tuer Ryoma à sa capture malgré sa compréhension des souhaits de l’Empereur, et surtout, le fait de se jeter sur Shardina pour la protéger lorsque le vent généré par le sort magique balaya le camp.

Si l’Organisation devait tuer Saitou maintenant, il lui faudrait envoyer quelqu’un d’autre sous Shardina, mais cela prendra un temps considérable au remplaçant hypothétique pour établir le degré de confiance que Saitou avait gagné. Par conséquent, ce n’était pas rentable pour eux de tuer Saitou maintenant.

Mais tout cela dépendait de la compréhension de l’Organisation sur le fait que Saitou avait mise tout en œuvre pour capturer Ryoma Mikoshiba. Saitou était à la fois un agent et un espion de l’Organisation, et en tant que tel, laisser ses émotions personnelles influencer sa mission était impardonnable.

En fin de compte, la question était de savoir si l’Organisation reconnaissait que cette chaîne d’événements avait échappé au contrôle de Saitou. Et cela dépendait de l’opinion de Sudou. Il était donc tout naturel qu’il pâlisse en entendant les paroles de Sudou.

Mais l’expression prudente de Saitou n’avait fait que faire rire agréablement Sudou, sans le moindre éclat du regard aigu qu’il avait eu auparavant.

« Eh bien, peut-être que je t’ai un peu trop menacé… Allons, pas la peine d’être si nerveux. Si j’avais sérieusement l’intention de me débarrasser de toi, tu aurais fait tes adieux à ce corps mortel il y a longtemps. »

Leurs regards restèrent bloqués l’un dans l’autre pendant un moment unique et interminable.

« Oui… Je suppose que c’est vrai. », dit Saitou, manifestement convaincue.

Soupirant lourdement, il s’assit de nouveau sur le canapé.

Quel homme terrifiant... Il sait tout de la situation avant même que je ne lui en parle.

Il réalisa que les paroles de Sudou étaient prononcées en plaisantant, mais cela signifiait aussi que son pouvoir et son influence s’étendaient loin et profondément dans l’Empire. Oui, assez profond pour connaître même les détails les plus infimes d’une des réunions de l’Empereur.

La gorge de Saitou était sèche à cause du suspense, et il ressentait un besoin inné d’étancher sa soif. Il prit le verre posé devant lui et le bu d’un trait, la saveur aigre du vin rouge, affiné et mûri par des années de stockage, lui remplit la bouche. Il aurait aimé s’attarder un peu plus longtemps sur son goût, mais pour l’instant ce n’était rien de plus qu’un liquide effaçant la sécheresse de sa gorge.

Voyant le visage de Saitou se contorsionner en avalant le vin, le sourire de Sudou s’approfondit en lui tendant un verre d’eau.

« Bien qu’il soit certain que l’influence de la princesse Shardina a pris un coup à la suite des événements récents, sa confiance en toi a tout de même augmenté. Le meurtre du magicien de la cour, Gaius Valkland, n’était pas quelque chose que nous avions prévu, mais il n’a que légèrement devancé le calendrier… Aussi malheureux que cela puisse être pour ceux qui ont voulu tuer Gaius eux-mêmes. »

« Ce qui veut dire ? »

« Eh bien, je ne trouve pas grand-chose à redire dans ton jugement lors de cet incident, Saitou, et j’ai l’intention de le dire dans notre réunion prévue dans deux semaines… Oh, oui, vu que je me suis donné la peine de préparer ce repas, n’hésite pas à te servir. »

Soulagé par ces mots, Saitou se pencha vers la vaisselle qui se trouvait devant lui.

« Mais penser qu’il y a un homme qui pourrait en prendre quelqu’un comme toi par surprise… Ce Mikoshiba est très impressionnant, vu sa jeunesse. »

« Oui… Bien que je ne dirais pas qu’il est fort, je dirais plutôt qu’il est terrifiant. »

« Terrifiant ? »

Sentant le regard scrutateur de Sudou sur lui, Saitou arrêta de bouger la cuillère dans sa main.

« Oui. Pour être honnête, je trouve son impitoyabilité et sa capacité d’adaptation plutôt effrayantes. »

Si tout se résumait à la force et à l’agilité des bras, Saitou dépasserait sûrement Ryoma Mikoshiba. Ayant vécu dans ce monde pendant près de huit ans et ayant livré d’innombrables batailles, Saitou avait développé l’une des compétences uniques au monde, la magie martiale, lui permettant de montrer une force dépassant ce que les muscles humains pouvaient normalement produire. Si Saitou et Ryoma s’affrontaient, Saitou serait, objectivement parlant, sans doute le plus fort des deux.

« Mais dans une bataille à mort… Eh bien, je suis passé à travers beaucoup d’entre elles dans le passé. J’ai confiance que je ne perdrai pas contre un morveux, mais il… »

Ce qui rendait Ryoma Mikoshiba si effrayant n’était pas sa force physique ou ses compétences transcendantes en arts martiaux, mais plutôt la façon dont sa méthode de pensée n’était pas liée au bon sens et à quel point il pouvait être impitoyable contre son ennemi.

C’était une force que Saitou recherchait, une force qui lui avait manqué dans sa jeunesse.

« Je vois… la force de son cœur. »

Sudou avait l’air d’avoir remarqué tout ce qu’il y avait sur le visage de Saitou.

« Mais si c’est le cas, son talent est d’autant plus remarquable. Dire que son potentiel est de mauvais augure doit vraiment signifier que les gens l’aiment. »

« Ce qui veut dire ? »

En regardant le visage sceptique et interrogateur de Saitou, Sudou sourit comme un farceur espiègle.

« Tu lui as toi-même parlé, Saitou. Quel âge dirais-tu que notre jeune M. Mikoshiba a? »

Face à cette question inattendue, Saitou répondit exactement se qu’il pensait.

« Hum, voyons… Eh bien, je suppose qu’il a le même âge que moi, ou un peu plus jeune peut-être? »

« Hmm, hmm. Alors, dans la mi-vingtaine environ… Oui, je vois, je vois. »

C’était une évaluation raisonnable. Si quelqu’un d’autre avait posé la question, Sudou et Saitou auraient répondu de la même manière. Bien sûr, ils ne connaissaient pas la réponse à l’avance…

« Apparemment, il a seize ans. »

Les paroles de Sudou résonnèrent fortement dans les oreilles de Saitou, mais il ne comprit pas très bien. Ou peut-être serait-il plus approprié de dire qu’il ne voulait pas les croire.

« Quoi? »

Regardant le visage de Saitou, Sudou inclina le verre dans sa main. Il ressentait probablement la même chose que Saitou au fond de lui.

« Je parle de l’âge de M. Mikoshiba, bien sûr. »

« Ce n’est pas possible… Tu es sûr que c’est vrai? »

« J’ai eu la confirmation grâce aux documents qu’il a soumis lors de son inscription à la guilde de la capitale. Il n’y a pas de doute. »

Saitou se tut alors.

***

Partie 2

Seize ans? Je suppose que je pourrais croire si tu me disais que c’était un adolescent qui avait juste l’air un peu plus âgé… Mais seize ans? Non, attends. Lors de notre rencontre, il a mentionné qu’il était lycéen…

Il était certainement possible pour une personne de simuler son âge, son visage et son impression. Le maquillage et la tenue vestimentaire pouvaient grandement influencer leur âge. Selon les circonstances, un jeune de 16 ans pouvait être amené à paraître âgé de 30 ans et inversement.

La situation était si agitée à ce moment-là que cela lui avait échappé, surtout après avoir dû gérer les séquelles de l’incident et être retourné dans la capitale, mais ces mots cadraient avec ce dont Saitou se souvenait maintenant.

« Maintenant que j’y pense, il a dit quelque chose à ce sujet… Mais si c’est vrai… C’est vraiment un monstre. » dit Saitou, verbalisant la terreur qui surgit dans son cœur.

Si c’est vrai, quel genre de vie menait-il au Japon ? Cela ne peut pas être attribué uniquement à sa personnalité ou à son talent… C’est comme s’il avait toujours été prêt pour le moment où il serait convoqué.

Comparé à la façon dont Saitou était au lycée, Ryoma Mikoshiba était une personne beaucoup trop inhabituelle.

Un long, long silence tomba sur la pièce. Saitou fixa attentivement Sudou, qui s’assit silencieusement, profondément en pensée.

« Très bien… Vu ce qui s’est passé, il y a matière à réflexion, mais au bout du compte, nous devrons adopter une approche attentiste avec M. Mikoshiba. »

« Explique-toi ? »

« Eh bien, jouer inutilement avec lui pourrait très bien mal finir. J’aurais envisagé de le faire éliminer par les chiens de chasse si la situation le permettait, mais compte tenu de la crainte qu’il t’ait inspiré, j’informerai l’Organisation qu’il ne faut pas l’approcher sans réfléchir… Tes paroles m’ont forcé à reconsidérer un peu les choses. »

Les chiens de chasse… Les troupes d’élite de l’Organisation. Il avait même envisagé d’envoyer ces monstres qui surpassaient le Rang S…

Le niveau de force était presque trop élevé, si l’on considérait que tout cela avait pour but de tuer un garçon convoqué. Sudou avait fait semblant d’avoir du sang-froid, mais il semblerait que l’Organisation considérait cette question comme d’une importance vitale.

Eh bien, étant donné l’état d’avancement du plan, il est logique qu’ils veuillent éliminer tout facteur incertain… Mais aller aussi loin ?

D’après les paroles de Sudou, le plan semblait avoir changé.

« Quoi qu’il en soit, maintenant qu’il s’est échappé de l’empire, la première chose qu’il fera sera de chercher une méthode pour retourner dans notre monde. »

Saitou hocha la tête silencieusement en entendant Sudou. Retourner chez eux, sur Terre, était le plus grand rêve de tous les membres de l’Organisation. Mais ils l’appelaient un rêve parce qu’ils savaient que cela ne pourrait jamais arriver… C’était une vérité dont Saitou et Sudou n’étaient que trop amèrement conscients.

« Le désespoir va bientôt s’abattre sur notre M. Mikoshiba, et une fois que cela se produira, il viendra à la croisée des chemins. Nous pourrons décider de la façon de le traiter, selon le choix qu’il fera. Après tout, je n’ai aucun désir de contrarier inutilement un jeune homme aussi prometteur. »

« Envisages-tu de le recruter ? »

« C’est difficile à le dire à ce stade. Je suppose que tout dépend de notre bon M. Mikoshiba… »

Sudou répondit à la question de son subordonné avec un sourire suffisant avant de changer de sujet.

« Eh bien, laissant notre jeune ami de côté, discutons de ce qui nous attend, d’accord ? »

« On s’éloigne de la capitale ? »

« Oui, comme tu l’as supposé. Sa Majesté l’Empereur lui-même nous a ordonné d’accélérer le travail que Gaius faisait dans les coulisses, l’invasion du royaume de Xarooda. »

« Alors tu es en train d’enfoncer un pieu dans le royaume de Rhoadseria… » dit Saitou, son expression changeant à ces mots.

« Oui, et en tant que tel, je serai absent de la capitale pour un moment. J’ai hâte de travailler sur place pour une fois. » dit Sudou, qui éleva la voix en riant joyeusement.

Trois voyageurs traversèrent le désert de Dosh, sali par ses sables jaunes, chauds et tourbillonnants. Ils se trouvaient actuellement dans le Royaume d’Helnesgoula, royaume souverain du nord du continent occidental. Le désert de Dosh se trouvait en son centre. C’était une terre de sables et de vents couvrant un dixième de la superficie du pays. Cependant, elle était loin d’être une terre stérile où la végétation ne poussait pas, grâce à ses innombrables oasis et à la rivière Avul qui coupait la chaîne de montagnes du sud et se jetait dans la mer.

Les terres autour de ces oasis et de la rivière permettaient, au moins, de faire prospérer les cultures et l’élevage. De plus, en essayant de la contourner, le voyage ne faisait qu’augmenter le nombre de jours inutiles, et une route commerciale avait été construite à travers le désert. Les villes étaient construites autour des oasis qui parsèment les terres pour le bien des marchands, qui s’épanouissaient comme des points de relais pour le commerce.

Pourtant, ce n’était pas du tout une terre sûre. Les manteaux que portaient les trois voyageurs indiquaient clairement que leur voyage n’était pas facile.

« Elle devrait être juste après cette dune. »

Laura montra du doigt la dune qui dominait devant eux, tout en protégeant ses yeux de la lumière du soleil.

Au-delà de cette dune était une oasis, et la ville construite autour d’elle était leur destination. La ville de Mireish, un centre local de commerce et d’échanges.

Utilisant le commerce par la rivière Avul, Mireish, qui avait des liens profonds avec les villes situées à l’embouchure de la rivière, se vantait d’avoir une taille importante, même à l’intérieur du royaume d’Helnesgoula. Les gens se rassemblaient naturellement là où les marchandises se rassemblaient, et là où les gens se rassemblaient, l’information était abondante.

« Sera-t-elle vraiment là ? Cette femme… »

 

En retirant la cagoule qui protégeait ses yeux du sable qui soufflait, un homme viril parcourut le ciel qui s’étendait sur le désert. Ses yeux étaient remplis d’une lumière tragique, portée par un désespoir profond mélangé à une lueur d’espoir.

Il s’appelait Ryoma Mikoshiba.

C’était un jeune homme malheureux, arraché de sa vie ordinaire au Japon par le magicien de la cour Gaius Valkland de l’Empire d’O’ltormea, et appelé dans cet autre monde empli de chaos.

« Je vais t’épargner du temps et aller droit au but. Aussi triste que je cela puisse paraître, te renvoyer dans ton ancien monde est fondamentalement impossible. »

La pièce sombre était pleine de tomes recouverts de reliures jaunâtres. C’était l’image même de la chambre d’un érudit. Ryoma se tenait devant le bureau, car il n’y avait pas de place pour s’asseoir avec la quantité de livres qu’il y avait dans la pièce. Il regardait le propriétaire de la pièce avec un regard accroché et suppliant, tandis qu’elle réduisait sans merci ses attentes.

La maîtresse de cette pièce remplie d’air moisi et humide était une femme vêtue de la tête aux pieds de lin. Elle avait l’air d’avoir une trentaine ou une quarantaine d’années, et son apparence ne semblait pas remarquable dans l’ensemble. Il en allait de même pour sa tenue vestimentaire, qui était le genre de tenue unie que portaient les roturiers. Si l’on devait souligner quelque chose de remarquable à son sujet, c’était que ses cheveux noirs et lisses étaient un peu voyants.

Elle avait l’air d’être une personne ordinaire, du genre que l’on pouvait rencontrer n’importe où. Mais la vraie valeur de cette femme résidait dans quelque chose qu’on ne pouvait pas juger d’après son apparence miteuse. Sa vraie valeur résidait dans son intellect, dans ses vastes connaissances qui en ont fait l’une des plus compétentes du continent en matière de magie. C’était ce qui décida de sa valeur, et c’était la raison pour laquelle Ryoma traversa un désert périlleux pour arriver à Mireish. Rencontrer Annamaria, la femme connue sous le nom de « la Recluse de Mireish », afin de trouver le chemin du retour…

« Veux-tu dire que c’est impossible avec les techniques actuelles ? »

Un soupçon de moquerie scintilla dans les yeux de Ryoma.

Dans les deux mois qui avaient suivi sa fuite devant Shardina, Ryoma était allé dans toutes les directions, à la recherche de magiciens célèbres. Les paroles d’Annamaria étaient les mêmes que celles prononcées par les nombreux magiciens à qui il avait parlé jusqu’à maintenant.

Elle aussi me dit la même chose… Merde.

Ryoma claqua la langue, agacé par ses efforts qui étaient tous vains. Mais ce que la femme dit ensuite dépassa les attentes de Ryoma.

« Non, ce n’est pas parce que je n’ai aucune technique pour renvoyer quelqu’un. C’est parce qu’une technique pour renvoyer quelqu’un ne peut tout simplement pas être produite. »

« Quoi ?! »

Ces paroles inattendues firent apparaître de la colère sur le visage de Ryoma.

C’était un visage colérique que les sœurs Malfist n’avaient pas vu sur le visage de Ryoma pendant les deux mois où elles avaient voyagé avec lui. Pendant deux mois, tous les trois avaient ignoré tous les travaux liés à la guilde, voyageant à la recherche de magiciens qui pourraient avoir un moyen de le renvoyer sur sa Terre.

Bien sûr, après avoir tué Gaius et avoir été chassé de l’empire d’O’ltormea, Ryoma ne pouvait visiter aucun magicien dans la sphère d’influence de l’empire, alors il les mit de côté… Ils allaient d’un endroit à l’autre, mais tous ceux qu’il visitait lui donnaient toujours la même réponse.

Revenir dans son monde était impossible.

Mais ils avaient aussi dit que la technique n’avait tout simplement pas encore été mise au point. Ce qui poussa Ryoma à leur demander : « Pouvez-vous développer cette technique ? » Mais leur réponse était unanime. « C’est impossible pour moi. »

Très peu de magiciens étaient capables d’utiliser cette technique pour convoquer quelqu’un d’un autre monde, qui était un art gardé secret. Son existence était peut-être bien connue, mais très peu d’entre eux pouvaient réellement utiliser cette technique, et Ryoma leur demandait de faire de la rétro-ingénierie et d’en former une toute nouvelle. N’importe qui hésiterait naturellement.

Il avait entendu cette même réponse répétée tellement de fois qu’il ne pouvait plus les compter. Certains de ceux qu’il avait interrogés nommèrent quelques personnes qui pourraient être capables de créer une nouvelle technique, et l’une d’entre elles était la femme devant lui, Annamaria.

S’il n’existait pas de technique pour le ramener chez lui, il suffisait de le faire. C’était ce que Ryoma pensait tout simplement. Et il savait que c’était beaucoup plus facile à dire qu’à faire. Il s’attendait à ce que le processus prenne des années et nécessite de vastes ressources. Mais si la technique ne pouvait tout simplement pas être produite, ce serait complètement différent.

Son évasion des griffes de Shardina et ses déplacements d’un endroit à l’autre, échappant à ses poursuivants, n’auraient servi à rien. Il était naturel que Ryoma perde son sang-froid.

« Calme-toi, toi-même. Se mettre en colère ne changera pas cette réponse. »

Même face à la colère de Ryoma, Annamaria n’avait pas changé son expression. Apparemment, elle avait déjà été fonctionnaire dans un pays et avait dû quitter son poste pour s’opposer à un ministre au sujet des politiques nationales. Ryoma pourrait être d’accord avec ces rumeurs qui étaient plausibles.

Même avant que la pression menaçante du corps massif de Ryoma ne se dissipe, son expression ne bougeait pas. Elle avait un cran qu’on n’attendait pas d’une femme. Réalisant que la menacer ne l’aiderait pas ici, Ryoma changea de ton. Mettre en colère Annamaria ne lui servirait à rien. Il avait besoin de rassembler toutes les informations qui pourraient l’aider à rentrer chez lui.

« Je m’excuse d’avoir perdu mon sang-froid… Je vais bien. Peux-tu m’expliquer pourquoi il m’est impossible d’y retourner ? »

Supprimant la haine et la colère qui couvait dans son cœur, Ryoma trouva la présence d’esprit de prononcer ces mots. Crier ici ne changerait rien aux faits. S’il devait faire un seul pas en avant, il devait rester calme, ne pas s’enflammer de colère.

Peut-être s’était-il trop serré les dents, parce que le goût de la rouille s’était répandu dans sa bouche.

***

Partie 3

« La raison est assez claire… Mais avant de l’expliquer, je dois confirmer quelque chose. Que comprenez-vous sur le fonctionnement de la magie ? »

« Comment fonctionne la magie… ? »

La question d’Annamaria fit resurgir dans son esprit ce que les sœurs Malfist lui avaient appris sur la magie. La magie était un terme général pour désigner les techniques qui utilisaient le prana, l’énergie vitale fondamentale que possédaient tous les êtres vivants de ce monde. Et selon son utilisation, la magie peut être divisée en trois grandes catégories.

La première utilisait le prana personnel pour renforcer son corps, c’était la magie martiale. Cette technique ne nécessitait aucune incantation et était utilisée pour augmenter les capacités physiques, ce qui la rendait extrêmement menaçante lorsqu’elle était utilisée en combat rapproché. Son plus grand défaut était que l’étendue de son influence se terminait par le renforcement de son corps. Elle ne faisait qu’augmenter ce dont le corps humain était capable au départ. En d’autres termes, cela pourrait augmenter votre force musculaire et votre endurance, mais ne vous permettrait pas d’allumer des flammes ou quoi que ce soit de ce genre.

La seconde était plus proche de ce que les romans de fantasy décrivaient comme de la magie, de la magie incantatoire. Cela permettait à l’utilisateur d’emprunter temporairement un peu du pouvoir des dieux, démons et esprits existants en échange de leur prana. Il fallait réciter des incantations, mais cela permettait de déclencher des flammes, des boules de feu électrique. Cela permettait d’utiliser toutes sortes de pouvoirs et de phénomènes que les humains ne seraient normalement pas capables d’exposer. Au fond, la magie incantatoire était une méthode permettant aux humains de réaliser ce qui était normalement impossible.

Et quant à son plus grand défaut, c’était certainement l’exigence de l’incantation elle-même. Il était possible de raccourcir et d’omettre des parties de l’incantation en fonction de l’habileté du lanceur, mais un combat à la vie à la mort ne permettait tout simplement pas de réciter un sort à la fois. En tant que tels, les magiciens à incantations ne montrèrent leur valeur que lorsqu’il y avait suffisamment de distance avec leurs ennemis.

De plus, puisqu’ils demandaient l’aide d’autres personnes, c’est-à-dire des dieux et des démons, ils auraient besoin d’une technique magique composée de connaissances sur celui dont ils empruntaient le pouvoir. Cependant, ces arts n’étaient tenus secrets que par ceux qui occupaient des postes de pouvoir dans les différents pays, et comme le taux d’analphabétisme dans ce monde était exceptionnellement élevé, très peu de gens avaient la liberté de choisir d’apprendre en lisant des livres.

En d’autres termes, par rapport à la thaumaturgie martiale, la magie incantatoire avait un coût de fonctionnement beaucoup plus élevé sur le champ de bataille. C’était pour cette raison que parmi les nombreux magiciens, très peu avaient eu recours à la magie incantatoire.

Le dernier type était la magie d’équipement. Il s’agissait d’insérer de la magie dans un outil qui n’avait pas son propre prana, comme une épée ou une lance, ce qui lui permettait d’avoir un effet prédéterminé lorsqu’il était enveloppé du prana de l’utilisateur et, ce faisant, de donner un effet sur le matériau.

Si cela n’exigeait pas d’incantations, cela exigeait en revanche que le modèle magique soit gravé par un artisan averti et ne pouvait avoir qu’un seul effet. Mais comme l’utilisateur lui-même n’avait pas besoin d’être celui qui faisait la gravure, le nombre d’armes n’était pas limité.

Bien sûr, en fonction de la qualité et du matériel, les armes magiques pouvaient être extrêmement coûteuses, cela voulait dire que c’était effectivement quelque chose que l’on pouvait acquérir moyennant une grosse somme d’argent.

Chaque système avait ses avantages et ses inconvénients, et le système que l’on choisissait d’utiliser dépendait de l’environnement dans lequel l’on se trouvait et des compétences que l’on possédait.

L’explication de Ryoma fit apparaître un sourire sur le visage d’Annamaria.

« Correct. Vous connaissez donc les bases… Alors, permettez-moi de te le demander. De quel système de magie se sert-on pour invoquer quelqu’un d’un autre monde ? »

« Elle avait le sourire d’une prof qui testait un mauvais élève », chuchota Ryoma, comme si elle crachait la réponse avec dégoût.

« La magie incantatoire… »

« Exactement. »

Annamaria hocha la tête en souriant.

« Et le plus grand obstacle pour renvoyer quelqu’un dans un autre monde est de déterminer à quel dieu vous allez offrir votre prana ? »

« Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ? Je suis ici, dans ce monde. La magie de ce monde est ce qui m’a fait venir ici ! »

La voix de Ryoma devint de plus en plus rude.

« Alors, dis juste au dieu qu’ils ont utilisé pour m’invoquer qu’il doit me faire retourner à l’endroit d’où je viens ! »

Son visage, habituellement serein et calme, était inhabituellement plein de panique et d’agacement. Et c’était évident, d’une certaine façon. Cela faisait maintenant deux mois que Ryoma avait été convoqué dans ce monde. Sa patience était à son comble.

« Oui, quitter ce monde est possible. » dit Annamaria, qui ne changea pas du tout son expression.

« Alors ! »

Ryoma essaya de se faire couper la parole, mais les mots suivants qu’Annamaria prononça l’enverraient dans le désespoir.

« Mais vous serez chassés d’ici et vous errerez dans l’espace-temps pour l’éternité. »

« Quoi… ? »

Dès qu’elles entendirent ces mots, un frisson traversa les épaules des sœurs Malfist. Annamaria, cependant, continua à parler sans sourciller, alors même que Ryoma jetait sa colère verbale et son regard ardent dans sa direction.

« Et errer dans l’espace-temps… signifierait effectivement la mort, ou même un destin pire que ça. »

« Ne me raconte pas de conneries ! »

À ce moment-là, quelque chose qui avait été comprimé à l’intérieur de Ryoma depuis qu’il avait été convoqué dans ce monde s’écroula à grands cris.

Le son puissant d’un coup résonnait dans la pièce. Le poing serré de Ryoma s’était enfoncé dans la table en bois, provoquant d’innombrables fissures qui la traversaient. La table semblait plutôt précieuse, mais Ryoma s’en fichait pour l’instant. Son poing se serait sûrement jeté sur le visage d’Annamaria, s’il n’y avait pas autre chose pour déchaîner sa colère.

« Maître Ryoma ! »

« Votre main ! »

Les sœurs Malfist, qui se tenaient à ses côtés, crièrent. Elles étaient en état de choc.

Il avait probablement écorché la peau. Comme il avait frappé avec son poing sans retenue, du sang rougeâtre coula sur le sol.

« Maître Ryoma, votre main ! Sara, un chiffon propre ! »

« Allez vous faire foutre ! Ne vous mettez pas en travers de mon chemin ! »

Faisant fuir les sœurs qui s’étaient précipitées pour soigner sa blessure, Ryoma ignora son hémorragie et jeta un regard furieux sur Annamaria.

« Hé. Je te défie de répéter ça. »

Il grogna d’une voix douce, ce qui ressemblait presque à un grondement des profondeurs de la terre.

Une haine froide et sombre brûlait dans les yeux de Ryoma, et sa voix était imprégnée d’une intention meurtrière flagrante. Ni les notions de respect pour ses aînés ni les regards inquiets des sœurs Malfist n’avaient de sens pour Ryoma en ce moment.

Les émotions qu’il avait retenues jusqu’à présent ébranlèrent tout l’être de Ryoma. L’homme qui se tenait là, les yeux injectés de sang, semblait n’être rien de moins qu’un démon sauvage et frénétique.

« Menacez-moi tant que vous le voudrez, ça ne changera rien à la conclusion. Il n’y a pas de retour possible dans votre monde, c’est-à-dire, Rearth. »

« Rearth ? »

« Oui, votre monde originel. Nous l’appelons Reverse Earth, Rearth pour faire court. De l’autre côté de ce monde où nous vivons, la Terre. »

Annamaria parla sans montrer une once d’hésitation, ce qui permit à Ryoma de retrouver un peu de sang-froid. Aucune colère ne changerait les faits, ce qui signifiait qu’il était de la plus haute importance d’écouter les paroles d’Annamaria en ce moment.

Je dois rester calme. Ce dont j’ai besoin maintenant, c’est d’informations.

Annamaria n’était aucunement coupable, et Ryoma l’avait parfaitement compris. Mais son cœur grondait encore de colère et de haine devant la façon dont ses paroles impitoyables brisaient l’espoir dans son cœur. Ryoma s’était donc concentré sur les raisons qui l’avaient maintenue en vie. Il répéta dans sa tête à maintes reprises que s’il voulait survivre, il avait besoin des informations d’Annamaria.

Alors ils appellent ce monde la Terre, et le monde d’où je viens se nomme Rearth… Eh bien, je suppose que c’est logique. C’est ainsi que les gens dans ce monde l’appellent…

C’était aussi arrivé souvent dans son ancienne réalité. Le soleil brillait de la même façon sur tous les pays du monde, mais le Japon se nommait encore le pays du soleil levant. Le monde était rond, ce qui signifiait que peu importe où vous étiez, vous ne pourriez jamais être au milieu. Cela n’avait pas empêché la Chine de s’appeler l’Empire du Milieu.

S’il y avait deux côtés du monde, il serait logique que les gens nomment le monde dans lequel ils vivent le « vrai » côté et l’autre côté « l’inverse ».

« Bien sûr, il n’y a pas de vrai et d’inverse, du moins pas physiquement. »

Annamaria continua, constatant que la colère avait diminué dans l’expression de Ryoma.

« Mais les seuls mondes que nous avions découverts et qui étaient habités par les humains étaient le nôtre et le vôtre, les gens du passé les avaient nommés ainsi. »

« Je n’en ai rien à foutre de savoir quel côté est vrai et quel côté est l’inverse. Pourquoi ne puis-je pas rentrer chez moi ? »

« Pour une raison simple. Pour invoquer quelqu’un de cette terre à la nôtre, il faut offrir son prana à un dieu résidant sur terre. C’est parce qu’une barrière dans ce monde empêche quiconque d’y empiéter de l’extérieur. La même barrière est placée autour de Rearth. », répondit Annamaria en haussant légèrement les épaules.

« Attendez une seconde… Laissons de côté cette histoire de barrière une seconde. En fait, j’ai été convoqué ici. Pourquoi ne pouvons-nous pas prier le Dieu qui m’a laissé entrer dans ce monde ? »

Rationnellement parlant, toute entrée peut servir de sortie.

« Non. Le fait qu’une personne puisse franchir une barrière est lié à l’approbation des dieux qui gouvernent chaque monde. Cela signifie qu’après avoir quitté la Terre, vous aurez besoin de l’approbation du dieu qui a érigé la barrière autour de Rearth pour entrer. »

Ryoma essaya d’organiser les mots d’Annamaria d’une manière plus compréhensible.

Je peux donc partir, mais si je veux entrer, il faut que je sois approuvé… C’est comme quand la porte d’une chambre d’hôtel se ferme toute seule et vous laisse coincé dehors.

Les systèmes de verrouillage automatique étaient courants dans les hôtels. Sortir de l’intérieur était assez facile, mais une fois que la porte se fermait, elle se verrouillait automatiquement, et il n’y avait pas de retour possible sans la clé. Imaginer que les mondes étaient comme des chambres d’hôtel et que le tissu de l’espace-temps était le couloir le rendait plus facile à comprendre.

Donc la clé de la pièce est le nom du Dieu dans mon monde… C’est délicat.

Les deux grandes différences, cependant, étaient que dans ce cas, vous ne pouviez pas téléphoner à la réception pour qu’ils déverrouillent la porte pour vous, et il n’y avait aucune garantie qu’il puisse survivre en errant dans l’espace-temps.

« Je peux passer la barrière du côté de la Terre, mais le problème est de passer la barrière de Rearth. Je risque de me perdre dans le tissu de l’espace-temps, mourant ainsi… »

« Oui, on peut le résumer ainsi. », dit Annamaria avec la même expression immuable.

« Malheureusement, personne n’en est jamais revenu, alors on ne sait pas ce qui vous arrivera. Mais votre façon de le dire est juste. »

« Et si je découvrais le nom du dieu qui a érigé la barrière autour de Rearth ? »

Alors même que Ryoma continuait à réfuter les paroles d’Annamaria, il essayait de prédire sa prochaine réponse dans son esprit.

***

Partie 4

Il ne savait pas depuis combien de temps les gens de cette Terre convoquaient des gens de Rearth, mais cela ne faisait certainement pas que depuis dix ou vingt ans. Un siècle ou deux semblait également inadéquat.

Ce qui signifie que, pendant des siècles, peut-être même des millénaires, les gens avaient été convoqués de force de son monde à celui-ci, tous pour être des pions pratiques dans une guerre. Mais que se passerait-il si certains de ceux qui avaient été convoqués s’échappaient comme Ryoma et essayaient de retrouver le chemin du retour ? Au moins, Ryoma doutait d’avoir été la première personne convoquée à tenter de rentrer chez lui.

Annamaria plaça un livre délavé qu’elle avait récupéré de la bibliothèque sur le dessus de la table craquelée.

« C’est un registre des gens de l’autre monde qui ont essayé de retourner dans votre ancien monde. »

Ouvrant le livre, qui était assez épais pour passer pour un dictionnaire, elle poursuivit.

« L’élaboration d’une technique magique pour vous renvoyer n’est pas compliquée en soi, mais cela ne suffira pas à vous ramener dans votre monde. »

Ouvrant le tome à une certaine page, Annamaria le posa devant Ryoma.

« Les noms des dieux de votre monde sont enregistrés ici. Pour le dire autrement, tous les noms écrits ici sont ceux qui ont été utilisés pour le sort, mais n’ont jamais abouti. »

« Tu dis donc que tant que je n’ai pas le nom d’un dieu qui n’est pas mentionné ici… »

« Oui, retourner dans votre monde sera impossible. »

L’avertissement glacial d’Annamaria transperça le cœur de Ryoma. Ryoma prit le livre comme s’il l’avait volé et le laissa sous son bras. Il s’était ensuite rendu dans un magasin général pour acheter de l’encre et des parchemins et s’était enfermé dans sa chambre à l’auberge.

« Tsukuyomi, Susanoo, Amaterasu… Yahvé, Jéhovah… Indra, Agni, l’armée des dix-milles Avalokiteshvara… »

C’était tous les noms de Dieux transmis depuis l’antiquité. Tous les noms célèbres que quelqu’un avait entendus à un moment ou à un autre, mais le livre contenait aussi les noms de dieux inconnus qui avaient été enterrés dans le sable de l’histoire et du temps.

Le nom d’Odin suivait celui de Poséidon. Les noms avaient été listés sans aucune trace d’ordre ou de régularité. Les prédécesseurs de Ryoma avaient effectivement exploré toutes les pistes. Ils écrivaient n’importe quel nom auquel ils pouvaient penser, sans tenir compte de la religion ou de l’appartenance ethnique.

« Bordel de merde ! Comme si j’allais abandonner. Je vais rentrer chez moi, même si c’est la dernière chose que je dois faire. »

Ces émotions avaient poussé Ryoma à aller de l’avant. Il s’était répété que, tant qu’il prenait tous les avantages qu’il pouvait, même si la probabilité de succès était faible, elle n’était pas nulle. Comme s’il essayait de se leurrer pour y croire…

Les sœurs se tenaient dans le couloir menant à la chambre de Ryoma. Depuis leur retour de chez Annamaria, l’expression de Ryoma était très sombre et il ne répondait à aucune des paroles des sœurs Malfist.

« Ça fait cinq heures… » dit Sara

Laura acquiesça d’un signe de tête silencieux.

La nuit approchait déjà, c’était le moment où la plupart des gens s’embarqueraient dans le monde des rêves.

« Maître Ryoma… »

Les sœurs Malfist connaissaient très bien les sentiments de Ryoma. S’imaginer à sa place les fit frissonner. Mais elles n’avaient pas pu sauver Ryoma de ça. La seule chose qu’elles pouvaient faire était d’attendre devant sa chambre, soucieuse de son bien-être.

À un moment donné, la lumière du soleil matinal commença à se répandre à travers les fenêtres. C’était le lever du soleil. En jetant un coup d’œil, les sœurs avaient renforcé leur détermination et frappèrent à la porte. Dans leurs mains se trouvait un plateau avec un repas de fin de soirée qu’elles avaient spécialement demandé à l’aubergiste de leur préparer.

Ryoma n’avait pas quitté sa chambre une seule fois de la tombée de la nuit à l’aube. Il avait ignoré la suggestion des jumelles d’aller dîner, et le repas de fin de soirée qu’elles lui avaient offert. La seule chose qu’elles entendaient à travers la porte, c’était le léger bruit qu’il faisait en feuilletant les pages du livre qu’il avait emprunté à Annamaria.

Les visages des sœurs montraient des signes d’épuisement. Elles étaient restées debout toute la nuit, pourtant elles ne pensaient qu’à la santé de Ryoma. Celui-ci continuait à feuilleter le livre comme un homme possédé.

Elles avaient frappé un peu plus fort cette fois. Les sœurs n’avaient pas l’intention d’entraver ses recherches, mais elles ne pouvaient pas l’abandonner alors qu’il n’avait pas pris de nourriture ou de boisson depuis la nuit précédente.

« Maître Ryoma… ? »

Laura parla timidement à travers la porte, mais aucune réponse ne vint de Ryoma, et le seul son qu’elle pouvait entendre était le léger mouvement du papier. Et finalement, même ce son avait cessé.

« Sara… »

« Oui… Il semble qu’il ne nous reste plus qu’une option, Laura. »

En échangeant un regard, les sœurs Malfist posèrent le plateau sur le sol et firent face à la porte en bois. Les deux filles avaient pris de grandes respirations et s’étaient accroupies.

L’instant d’après, leurs jambes, renforcées par la magie martiale, s’écrasèrent contre la porte en bois avec un bruit sourd comme celui d’un gros marteau, l’arrachant de ses charnières.

« Maître Ryoma ! »

Appelant le nom de Ryoma, les filles se précipitèrent dans la pièce gouvernée par l’obscurité.

Malgré la lumière du soleil qui s’infiltrait par les fenêtres, l’air de la pièce était terriblement sombre et froid. Et la source en était, sans aucun doute, l’homme assis au fond de la pièce.

« Maître Ryoma… ? »

La question effrayante de Sara s’était envolée dans l’air lugubre.

Mais sans même se soucier du fait que les sœurs Malfist se frayaient un chemin dans sa chambre, Ryoma avait simplement regardé le livre placé sur la table. Il l’avait lu un nombre incalculable de fois. Les pages étaient partiellement déchirées et le papier était humide de sueur. Des morceaux de parchemin jonchaient la table et le sol autour de celle-ci, remplis de noms barrés.

Non de Dieu… Il a noté les noms de tous les dieux qu’il connaît et les a comparés à ceux du livre…

Laura pouvait dire d’un coup d’œil qu’il y avait des dizaines de pages qui traînaient.

« Laura… »

Sara pointa du doigt deux morceaux de parchemin couchés sur le sol. Les noms avaient été griffonnés sur l’un d’eux en lignes denses, et ils avaient tous été barrés. L’autre avait les mêmes lignes dans le même ordre.

« Il… » chuchota Sara.

Laura hocha la tête à son affirmation.

Ryoma avait dressé la liste de tous les dieux qu’il connaissait et vérifia par rapport au livre, en biffant tous ceux qui étaient mentionnés. Et après les avoir tous rayés, il avait recommencé, en s’assurant qu’il n’y avait pas d’erreurs, en s’assurant qu’il n’oubliait pas ou ne remarquait rien. Il l’avait répété à maintes reprises… À la recherche d’un espoir qui n’était pas là.

« … Rien… »

Un petit murmure échappa aux lèvres de Ryoma.

« Maître Ryoma ? »

« Je… Je ne peux pas rentrer chez moi… »

Cette fois, les sœurs l’entendirent clairement.

« Je ne peux pas rentrer chez moi… Je ne peux pas rentrer chez moi… Je ne peux pas rentrer chez moi… »

Les mots quittant la bouche de Ryoma devinrent de plus en plus forts.

Son corps s’était rempli de force et ses muscles s’étaient tendus, et l’obscurité dans la pièce s’était épaissie en conséquence. La rage et la haine remplissaient son expression… À côté d’un désespoir sans fond.

Ce n’était pas la colère qui visait une personne en particulier, mais la colère contre ce monde lui-même. Sa colère s’était transformée en flammes noires brûlantes, et sa haine en une lame de glace aiguisée.

Cela ne faisait même pas deux mois qu’il avait été convoqué dans ce monde, et les sentiments qu’il avait réfrénés pendant tout ce temps avaient maintenant écrasé les chaînes de sa raison et du bon sens qui les avaient liés jusqu’alors.

« Laura ! »

« Oui ! »

Les sœurs Malfist avaient senti que quelque chose n’allait pas du tout depuis le moment où elles avaient fait irruption dans la pièce. Leur image de Ryoma était celle d’une personne calme, au cœur froid et pourtant gentil. Mais le Ryoma qui se tenait devant leurs yeux dégageait une sensation qui semblait terriblement fragile et instable, et en même temps terriblement inquiétante et effrayante.

Elles s’échangeaient des hochements de tête sans dire un mot et berçaient doucement la tête de Ryoma dans leurs bras, la pressant contre leur poitrine. C’était comme si elles apaisaient un bébé, encourageaient un enfant en pleurs.

« Tout ira bien, Maître Ryoma. Nous sommes à vos côtés. Nous serons toujours là pour vous… »

Combien de temps s’était-il écoulé depuis ? L’atmosphère sombre et oppressante qui avait renversé la pièce s’était dissipée, ne laissant entrer que la douce lumière du soleil du matin.

La tête bercée entre les seins des sœurs, une respiration paisible et rythmée émergea d’entre les lèvres de Ryoma alors qu’il s’endormait.

« Laura, allons le mettre au lit, » déclara Sara en le regardant de haut.

« Oui… Tiens-le de ce côté-là. Portons-le. »

Transportant le corps de Ryoma de cent kilos, les deux sœurs avaient réussi à mettre Ryoma au lit.

« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »

Le regard de Sara se tourna vers la porte cassée.

Elles n’avaient peut-être pas d’autre choix, mais un coup de pied de deux personnes, renforcé par une magie martiale, avait fait sauter la porte et l’avait brisé en morceaux. L’auberge ne leur pardonnerait pas facilement d’avoir laissé des traces de destruction aussi visibles.

« Il n’a pas dormi de la nuit dernière, donc je ne crois pas qu’il se réveillera avant le coucher du soleil… » dit Laura avec hésitation, regardant Ryoma alors qu’il dormait sur le lit.

« Jusqu’à ce qu’il se réveille, expliquons les circonstances au sujet de la porte et payons-la généreusement en guise de réparation. »

« Maître Ryoma… J’avais si peur… » dit Sara en chuchotant, une légère peur vacillant dans ses yeux.

« Oui… Mais ça n’a pas d’importance. Nous devons la vie à Maître Ryoma, donc nous lui appartenons. Nous n’avons qu’à le servir. »

Si on lui demandait honnêtement, Laura était elle aussi effrayée par l’expression que Ryoma avait montrée. C’était la folie d’un homme assailli par le désespoir, le genre qui faisait peur à toute personne qui le voyait. Mais c’était une raison de plus pour qu’elles ne l’abandonnent pas.

Mais ces sentiments résultaient-ils simplement du fait qu’il les avait sauvés des mains maléfiques des bandits, ou de la preuve d’une affection plus profonde ? Les sœurs n’avaient pas encore pu le discerner.

« Oui, tu as raison, Laura… »

Sara hocha la tête aux paroles de sa sœur, jetant son regard sur leur maître, se reposant sur le lit.

Avec de doux sourires sur leurs visages, elles avaient prié pour son bien-être, alors qu’il s’endormait paisiblement…

Quel est cet endroit... Où suis-je ?

La conscience de Ryoma était submergée dans l’obscurité profonde. Froid et noir, cela menaçait de lui geler le cœur. Ryoma flottait simplement à travers ce vide sombre.

***

Partie 5

C’est… C’est vrai ! J’étais dans ma chambre à l’auberge, en train de chercher quelque chose…

La conscience de Ryoma devenait de plus en plus claire.

« C’est le fond de ton cœur. »

Une voix artificielle, sans émotion, résonnait dans les oreilles de Ryoma.

Les profondeurs de mon cœur… ? C’est dans ma conscience ?

« Correct. » Répondit la voix.

Mais je ne parle pas ici.

« C’est le fond de ton cœur, les mots n’ont pas de sens ici. »

Mais tu parles.

« Non. C’est simplement ainsi que tu le perçois. »

Qui es-tu ?

« Moi ? Je suis celui qui est le plus proche de toi, qui te comprend mieux que quiconque. »

Qu’est-ce que c’est que ça ?

« Pour l’instant, ça fera l’affaire… Un jour, tu trouveras la réponse par toi-même. »

La voix demanda alors à Ryoma : « Que désires-tu ? »

Je veux… rentrer chez moi. Après un moment de réflexion, Ryoma déclara son souhait le plus profond, le plus ardent. Je veux revoir Asuka et grand-père. Je veux retrouver mon ancienne vie.

Honnêtement, la vie de Ryoma n’était pas la plus bénie qu’on puisse souhaiter. Il était né avec une volonté et un corps forts, mais cela avait submergé les autres, qui évitaient ainsi sa présence. Le fait d’être plus fort que les autres faisait craindre Ryoma, l’excluant ainsi du reste du groupe.

Mais il avait une famille qui l’aimait et le soutenait. Un grand-père qui, malgré sa langue vicieuse, l’avait élevé à la place des parents qu’il n’avait jamais eus. Une cousine qui était son amie d’enfance, qui se mêlait toujours de ses affaires comme une sœur curieuse.

Certes, certaines personnes avaient essayé de l’exclure, mais d’un autre côté, il y avait ceux qui l’aimaient et le chérissaient.

« Mais ce vœu ne peut être exaucé. Tu l’as vu par toi-même. »

La voix réduisit impitoyablement le souhait de Ryoma.

Je ne peux pas y retourner ? Je ne revivrai plus jamais cette vie ?

« Pas de retour dans ton monde ? Les chances ne sont pas tout à fait nulles, mais tu devras te résoudre à faire une quantité terrifiante de sacrifices, et la seule façon de réussir consiste à t’accrocher à la chance. Et tu sais ceci. Il ne reste plus qu’à savoir si tu es prêt à faire ces sacrifices ou si tu vas abandonner. »

Quelle? Que veux-tu dire? Qu’est-ce que tu dis?

Alors même qu’il comprenait la vérité derrière les paroles de la voix, Ryoma prétendait de tout son esprit qu’il n’avait aucune idée de ce que cela signifiait.

« Tu sais et tu comprends parfaitement tout… Tu ne veux tout simplement pas prendre réception de cette réponse. »

La voix avait froidement rejeté le mensonge de Ryoma.

Si cette voix froide et impitoyable était vraiment une manifestation du cœur de Ryoma, alors il était raisonnable qu’elle puisse voir à travers lui. Il pouvait tourner ses mensonges aussi bien qu’il le souhaitait, il ne pouvait pas se tromper lui-même…

« Si tu lâches ta colère, il sera facile de réduire ce monde en poussière. Tu as été jeté sur cette Terre contre ta volonté pour mener une guerre qui n’a rien à voir avec toi. C’est la faute à qui ? »

C’est… la faute de ce vieux merdeux et de son empire.

Le visage de Gaius apparu dans l’esprit de Ryoma alors qu’il répondait à la question. La source de tout cela était ce vieil homme, qui avait convoqué Ryoma dans ce monde déchiré par la guerre pour l’utiliser comme un pion dans son conflit.

« Faux. »

La voix a nié sa réponse.

« Le problème réside dans la structure fondamentale de ce monde. C’est un monde déformé, bâti sur le principe de profiter de vous, qui avez été convoqués dans ce monde. »

Monde déformé… ?

« C’est vrai, c’est un monde qui présuppose que l’un pille l’autre ! Brise ce monde. Tue. Ravage. Reprends ce qu’on t’a pris. Tu as le privilège, non, le droit de le faire ! »

J’ai… le droit ?

C’était une séduction si douce et gratifiante.

Ainsi chuchota la voix, essayant de débloquer les désirs qui avaient été tenus en bride pendant des années au sein de Ryoma.

Je…

 

Les émotions qu’il avait emmagasinées s’étaient transformées en vagues violentes et déferlantes. Il n’y avait pas de raison claire à cela. Soudainement, un Ryoma en colère ne pouvait pas tout à fait attribuer une raison qui faisait que son cœur s’enflammait.

La colère était simplement la colère, et la haine était simplement la haine. Les particularités du pourquoi et du comment avaient disparu, et tout sens de la morale ou de l’éthique avait disparu. La colère et la haine débordaient du cœur de Ryoma. C’était fondamentalement différent de la façon dont, lorsqu’il avait été convoqué sur cette terre inexplicable, le sens moral de Ryoma avait disparu momentanément lorsqu’il avait dû se défendre de cette situation d’urgence.

Si la situation devait perdurer, l’homme connu sous le nom de Ryoma Mikoshiba perdrait son cœur et deviendrait un démon poussé en avant par la haine et la colère.

Mais au moment où Ryoma était sur le point de céder à la séduction de la voix impitoyable, les voix des sœurs résonnaient à travers ce monde de son inconscient.

« Tout ira bien, Maître Ryoma. Nous sommes à vos côtés. Nous serons toujours là pour vous… »

C’était des mots chaleureux, doux, remplis de tranquillité. Et lorsqu’il entendit ces mots, Ryoma perdit à nouveau conscience et disparut de ce monde obscur.

« Hmph. Alors tu y es retourné sans te lâcher… Qu’il en soit ainsi. Tu feras le choix un jour, que tu le veuilles ou non. Veux-tu me dompter, ou seras-tu consumé par moi… ? C’est quelque chose que toi seul pourras décider… Car je suis toi-même. »

Ryoma parti, la voix froide et inhumaine résonna seule dans l’obscurité.

Quand Ryoma se réveilla sur son lit, le soleil s’était déjà couché, et le rideau de la nuit était suspendu au-dessus de la vue à l’extérieur de la fenêtre.

« Mm… Ah… Attends, c’est quoi ce trou ? »

Après s’être étiré, un grand bâillement échappa à la bouche de Ryoma.

Il s’était senti vraiment rafraîchi, mais comme pour briser son agréable réveil, la première chose que Ryoma vit en regardant la pièce fut la vue pitoyable de la porte explosée. Elle avait été impitoyablement écrasée, et la lumière s’était déversée du couloir exposé.

Ensuite, il avait pensé à son poste actuel. La dernière chose dont il se souvenait, c’était d’être assis à la table en train de lire, mais maintenant il était allongé dans son lit. Ses bagages, qui se trouvaient dans la chambre auparavant, étaient également manquants, ce qui constituait un autre sujet de préoccupation.

Le sac contenant mon argent est toujours sur moi, ce n’est donc pas grand-chose, mais…

Confirmant le poids du sac qu’il cachait à l’intérieur de ses vêtements, et qu’un portefeuille improvisé était encore là, Ryoma inclina la tête en regardant la pièce. On aurait dit qu’elle avait été saccagée par des voleurs.

Eh bien, je suppose que je pourrai demander aux jumelles plus tard… Mais à part ça, j’ai vraiment faim.

Il avait fini par jeûner toute la journée d’hier, il était donc naturel que Ryoma ait faim. Et comme s’il écoutait le signal de son estomac grincheux, l’odeur alléchante de la nourriture jaillissait de la porte manquante. On aurait dit qu’on servait de la nourriture dans le réfectoire du rez-de-chaussée.

Entre le trou se trouvant à l’endroit où se trouvait la porte et le fait qu’il était au lit, même s’il ne se souvenait pas comment il s’y était rendu, il y avait beaucoup de questions auxquelles il devait répondre. Mais aucune d’elles n’avait triomphé des protestations de son estomac vide.

Tapotant ses cheveux ébouriffés et ajustant sa tenue, Ryoma était descendu.

« Oh ! Tu es enfin réveillé ! »

L’aubergiste éleva la voix quand il remarqua Ryoma s’approcher.

Il était apparemment en train de s’occuper de son grand livre d’affaires.

« Oh. Bonjour. »

Ryoma n’avait pas vraiment fait attention à lui depuis son arrivée, mais l’aubergiste l’avait accueilli avec le sourire.

« Les filles qui sont venues avec toi ont payé les frais de réparation de la chambre, donc tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. »

Les paroles désinvoltes de l’aubergiste avaient rendu l’expression de Ryoma perplexe. Ayant dormi jusqu’à présent, il n’avait aucune idée de la situation dans laquelle il se trouvait maintenant.

« Oh, je vois. Tu dormais depuis le début. Tu peux demander les détails aux filles. Elles l’ont fait pour toi, tu sais. »

« Oui… » répondit vaguement Ryoma.

« Nous avons déjà été remboursés pour les dommages, alors ne t’en fais pas. Tu déménageras dans une nouvelle chambre ce soir. Ces deux-là ont déjà déplacé tes bagages là-bas. »

Il serait dans une autre chambre, semble-t-il. Ryoma ne pouvait guère s’y opposer, car il ne lui serait jamais venu à l’idée de dormir dans une chambre sans porte et sans intimité.

« D’accord. »

« Oh, c’est vrai ! Tu n’as rien mangé hier, pas vrai… Ma femme a fait du ragoût, alors apporte-le dans ta chambre. »

Cela dit, l’aubergiste appela sa femme, qui se tenait debout dans la cuisine de l’auberge.

« Hé, ce garçon est réveillé, peux-tu lui préparer quelque chose à manger ? »

Presque aussitôt ces mots prononcés, la patronne ronde et âgée sortie de la cuisine avec un plateau à la main.

« Bien sûr que oui ! Pas besoin de crier, j’ai tout préparé ! »

Apparemment, elle avait entendu Ryoma et l’aubergiste parler et avait tout préparé.

« Voici ! Prends-le et va dans ta chambre. »

Elle avait vigoureusement sorti le plateau pour que Ryoma le prenne. L’odeur d’un ragoût bien calibré aiguisa son appétit. Il y avait aussi un panier rempli de pain, dont l’arôme indiquait qu’il avait été fraîchement cuit.

Pourtant, Ryoma avait été frappé par le doute. Le plateau contenait de la nourriture pour trois personnes. Le ragoût, qui avait été versé dans une grande assiette, n’était certainement pas seulement pour Ryoma. Et même s’ils pensaient que la faim de Ryoma le pousserait à prendre des portions supplémentaires, elles ne seraient pas versées dans d’autres assiettes, un petit pot aurait suffi. Alors pourquoi y avait-il trois assiettes sur le plateau ?

Comme le montrait sa confusion sur son visage, Ryoma sentit un léger impact sur le tibia de sa jambe droite.

« C’est la part des filles ! », dit la propriétaire avec les sourcils sillonnés, alors que les 190 centimètres et les 100 kilos de Ryoma soient pris de surprise par coup de pied aux tibias.

« As-tu la moindre idée à quel point ces filles étaient inquiètes pour toi ? Hein ?! Espèce de gros lombric ! »

Apparemment, elle n’avait pas aimé le regard de Ryoma. La propriétaire continua d’expliquer la situation à Ryoma, qui semblait toujours inconscient.

« Je ne sais pas ce que tu lisais là-dedans, mais tu es revenu les yeux injectés de sang et tu t’es enfermé dans ta chambre sans manger… Maintenant, si tu ne veux pas manger, c’est à toi de voir ! Mais ces filles ont dit qu’elles ne pouvaient pas manger si tu ne manges pas, et elles ont eu faim tout le temps ! »

« Hein ? Elles n’ont pas mangé ? »

Ryoma était devenu pâle dès qu’il l’avait entendue dire ça.

Il ne s’attendait pas à ce qu’elles s’abstiennent toutes les deux de manger.

« C’est exact. Je le jure, vous êtes tous pareils… Écoute-moi bien ! Ces filles devraient se réveiller tout de suite ! Apporte ça dans ta chambre et mange avec elles ! »

En poussant un lourd soupir, la propriétaire se dirigea vers la cuisine avec les épaules affaissées, exaspérée.

« Ça prouve que tu n’es pas seul, tu vois ? Je ne sais pas ce qui te ronge, fiston, mais en t’y attardant, tu perdras d’autres choses qui te tiennent à cœur. »

Tapotant Ryoma sur l’épaule pendant qu’il se tenait immobile, l’aubergiste se remit au travail sur son livre d’affaires.

C’était un avertissement de la part de ceux qui avaient plus d’âge et de sagesse à un jeune homme qui était sur le point de s’égarer. Les paroles de l’aubergiste furent prononcées avec désinvolture, mais elles s’enfoncèrent profondément et fortement dans le cœur de Ryoma.

Je…

Les mots que ces deux personnes lui avaient laissés tournèrent en spirale dans son esprit. Tout ce qui l’intéressait, c’était de retourner dans son monde, et c’était son seul but en voyageant. Mais il s’était rendu compte à quel point Laura et Sara l’avaient soutenu depuis le jour de leur rencontre.

Je n’ai pensé à personne d’autre…

Cette pensée était une barrière autour du cœur de Ryoma. Ce monde n’était rien d’autre que de la souffrance pour Ryoma, et il ne pourrait jamais en arriver à l’aimer, vu qu’il y avait été jeté dedans contre sa volonté. Au contraire, Ryoma détestait ce monde.

Mais même dans ce monde qu’il détestait, il y avait des gens qui le soutenaient. Rétrospectivement, même dans la capitale d’O’ltormea, il avait rencontré le propriétaire du restaurant de la ruelle et les commis de la guilde, qui lui avaient appris des choses qu’il devait savoir pour survivre dans ce monde quand il en avait le plus besoin.

Tels étaient les liens entre les gens. En fin de compte, une personne ne pouvait pas survivre toute seule. Détester ce monde autant qu’il le pourrait était un fait qui ne changerait jamais.

Quel que soit le dieu qui gouvernait le destin, il avait dû être un bâtard cruel, capricieux et mal dans sa peau avec un goût pour l’ironie. D’un côté, il avait dépouillé Ryoma de la famille qu’il aimait et en qui il avait confiance, mais il lui avait accordé deux filles irremplaçables, en les personnes des sœurs Malfist.

Ryoma frappa avec hésitation à la porte de la chambre des sœurs.

« Oui, un instant… » dit la voix sereine de Laura derrière la porte.

« C’est moi. Puis-je entrer ? »

« Ah ! J’arrive tout de suite ! »

Réalisant que leur invité était Ryoma, Sara ouvrit la porte en toute hâte.

Ryoma entra dans la pièce lentement et prudemment, afin de ne pas renverser le contenu du plateau.

« Quelque chose ne va pas ? »

Sara regarda le visage de Ryoma d’un air perplexe.

Laura, qui était assise sur un lit à l’arrière de la chambre, avait la même expression.

« Rien de majeur… J’ai juste pensé que ce serait bien si on pouvait manger ensemble. »

Voyant Ryoma poser le plateau sur la table avec un sourire gêné, les sœurs se mirent à sourire.

Le repas que Ryoma avait pris ce jour-là avec les jumelles Malfist n’était nullement luxueux, mais pour lui, c’était le repas le plus chaud et le plus savoureux qu’il avait eu depuis son arrivée au monde.