Wortenia Senki – Tome 2 – Chapitre 1 – Partie 4

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Chapitre 1 : Assaillant

Partie 4

Le lendemain, Ryoma et les sœurs entrèrent dans la guilde de Pherzaad, équipées d’un nouvel équipement. C’était juste avant midi. Ils s’étaient approchés d’un jeune commis et, après les avoir informés de leur affaire, il les avait immédiatement fait entrer et leur avait demandé de se rendre au deuxième étage, où se trouvait le bureau du chef de guilde.

« Wôw, on dirait que beaucoup d’argent a été investi dans cette pièce… »

Un petit murmure échappa aux lèvres de Ryoma.

La table en ébène sans tache et ornée d’ornements était placée près de la fenêtre. Elle avait évidemment été fabriquée par un artisan, c’était un juste équilibre entre l’utile et l’art. La moquette posée sur le sol donnait une impression tout aussi raffinée.

La salle était également pleine d’objets qui donnaient l’impression prononcée d’une autre culture, probablement importée d’autres continents. Même l’étagère, remplie comme elle l’était de livres, avait été fabriquée par un artisan qualifié et avait le genre de qualité que même un amateur reconnaîtrait. Même le canapé en cuir destiné aux visiteurs était recouvert d’une magnifique housse de dentelle tissée de soie.

Un coup d’œil au bureau vide donna à Ryoma l’illusion qu’il venait d’entrer dans le domaine d’un grand noble ou d’un multimillionnaire. Avec le pouvoir d’un homme qui avait atteint le poste de chef de guilde mis à nu devant lui, Ryoma ne put que claquer la langue.

« Je m’excuse pour l’attente. Asseyez-vous sur le canapé là-bas. »

Tandis que le groupe de Ryoma se tenait immobile à l’entrée de la salle, ils pouvaient entendre la voix détendue d’un homme qui leur parlait, accompagnée par le bruit de l’ouverture de la porte.

« Merci d’être venu aujourd’hui. »

Voyant Ryoma et les sœurs s’asseoir sur le canapé, Wallace commença par saluer poliment sa tête.

Le chef de guilde d’une grande ville inclinait la tête devant des aventuriers de bas niveau. Ce n’était pas une scène qui devrait normalement avoir lieu.

Ce type…

À en juger par l’attitude de Wallace, le cœur de Ryoma s’était par prudence endurci. À première vue, son attitude semblait être le summum de la courtoisie intelligente, et quiconque regarderait cette scène sans aucun contexte considérerait sûrement Wallace comme une personne intègre.

Cependant, si l’attitude de Wallace à l’heure actuelle était sincère, pourquoi a-t-il laissé entendre à Laura qu’il pourrait faire révoquer leurs inscriptions ?

« Pas du tout. J’ai entendu dire que vous aviez une demande pour nous ? » demanda Ryoma, gardant ses vrais sentiments cachés.

« En fait, je ne sais pas trop comment répondre à une demande venant directement du chef de guilde. »

Choisissant ses mots avec soin afin de ne pas s’engager trop tôt, Ryoma s’interrogea sur ses intentions.

« Oui, c’est vrai. Il y a une question qui me pose un peu problème… J’apprécierais votre coopération pour résoudre cette affaire. »

C’est ce qu’avait dit Wallace, il commença ensuite son explication…

Des flèches tirées de derrière eux glissèrent dans le vent. Ryoma tenait la porte du carrosse qu’il avait arrachée de ses charnières au-dessus de sa tête comme un bouclier. La sensation des flèches perçant le bois résonnait à travers la porte et dans ses mains.

« Je m’en fous si ça tue les chevaux, ne perds pas de vitesse ! »

La route était assez bien entretenue, mais comme le châssis du chariot n’avait pas de système de suspension, il tremblait et vibrait violemment. Ryoma maintenait désespérément sa posture, protégeant le corps de Sarah du déluge de flèches qui s’envolaient.

Mais bien sûr, une seule porte ne pouvait pas bloquer d’innombrables flèches. Une flèche frôla le lobe gauche de l’oreille gauche de Ryoma et frappa le chariot. Des gouttes de sang rouge coulèrent sur le plancher. Ryoma s’essuya le visage, agacé.

« Maître Ryoma ! »

« C’est bon ! Tais-toi et concentre-toi sur les chevaux ! »

En criant après Sara, qui éleva la voix à la vue de son lobe d’oreille saignant, Ryoma se concentra à nouveau sur le blocage de la pluie de flèches.

Il n’avait aucune expérience de l’équitation ou de la conduite d’un carrosse, et Sara, qui était maintenant assise à la place du conducteur, était donc la bouée de sauvetage de Ryoma. Le fait qu’elle tenait les rênes était leur seul moyen de survie à l’heure actuelle. Bien que ces paroles aient été prononcées parce qu’elle s’inquiétait sincèrement pour lui, elles n’avaient pour l’instant aucun sens pour lui. On n’avait pas besoin d’une imagination trop active pour imaginer le destin qui les attendrait si cette voiture en fuite perdait le contrôle.

Le carrosse, tiré par quatre chevaux, était teinté en noir. Il était aussi actuellement percé d’innombrables flèches comme un coussin à épingles. Si Ryoma n’avait besoin que de protéger sa propre personne, il aurait pu facilement se réfugier à l’intérieur du compartiment en bois couvert, mais la situation ne le permettait pas. La trajectoire des flèches par-derrière avait pris une courbe parabolique au-dessus du compartiment et prenait la direction du siège du conducteur. Comme Ryoma ne savait pas comment gérer les chevaux, tout ce qu’il pouvait faire était de protéger Sara.

« Putain de merde ! Ils sont toujours après nous ! »

Ryoma cracha amèrement, regardant le nuage de poussière derrière eux.

Combien de temps s’était écoulé depuis que ce jeu mortel avait débuté ? Si ceux qui les poursuivaient étaient des bandits qui étaient là pour l’argent, ils auraient poursuivi les chariots qu’ils avaient attaqués dans l’embuscade, et s’ils essayaient simplement de les faire taire pour cacher le fait que le raid s’était produit, ils poursuivraient Ryoma de façon très persistante. Ils avaient presque eu l’impression que cette attaque avait pour but de tuer Ryoma…

« Maître Ryoma, je pense que c’est vraiment… »

Le regard de Sara semblait convaincu.

Ryoma hocha seulement la tête sans dire un mot. C’était une bonne chose qu’ils aient envisagé cette possibilité et planifié en conséquence.

« Ce fils de pute de Wallace nous a tirés dessus… Mais ce n’est pas le moment de s’attarder là-dessus… »

Étouffant la colère qui jaillissait dans son cœur, Ryoma gardait les yeux fixés devant lui.

« Sara ! On devrait être près de l’endroit où Laura se cache. Ne manque pas le signal, quoi qu’il arrive ! »

« Oui ! »

Sara s’accrocha aux rênes des chevaux en furie, les fouettant pour aller de l’avant.

Bloquant désespérément la pluie de flèches avec son bouclier en bois, la conversation qu’ils avaient eue dans le camp ce soir-là, il y a sept jours, lui avait traversé l’esprit.

Ce jour-là, une caravane commerciale était partie de Pherzaad pour se rendre directement à Pireas, la capitale du royaume de Rhoadseria.

Rhoadseria se trouvait entre Xarooda, le royaume connu comme la terre de fer qui était protégée par des montagnes escarpées, et Myest, qui comprenait plusieurs des plus grands ports maritimes du continent, dont Pherzaad. La plus grande partie du pays était constituée de plaines, et la rivière Thèbes la bénissait d’une eau abondante qui permettait une vaste agriculture. Cette agriculture était l’industrie principale du pays, ce qui en faisait l’un des pays les plus riches du continent occidental, juste derrière Myest et ses ports.

Le contenu de la demande obligatoire adressée à Ryoma et à son groupe par Wallace était l’escorte et la protection d’une caravane commerciale se dirigeant vers l’un des trois grands pays orientaux, Rhoadseria. Ryoma avait accepté à contrecœur la demande après avoir entendu dire qu’ils seraient rejoints par des mercenaires qui s’étaient joints à eux pour de l’argent. Mais il y avait beaucoup d’aspects anormaux dans ce travail dès le début.

Pour commencer, ils étaient rassemblés comme gardes pour la caravane, mais la voiture dans laquelle Ryoma et son groupe devaient dormir était un carrosse décoré avec une verrière. C’était un véhicule magnifique qui était assez convenable pour transporter la royauté et la noblesse, et pas du tout quelque chose que les aventuriers et les mercenaires utiliseraient.

Le point de suspicion suivant était que, alors qu’il s’agissait soi-disant d’une caravane commerciale, tous les chariots étaient complètement vides. Si certains d’entre eux étaient vides pour servir de leurres, ce serait compréhensible, mais tout cela n’avait guère de sens. Puisqu’il devait quitter un grand port de commerce comme Pherzaad, on pourrait s’attendre à ce qu’il y ait beaucoup de marchandises en stock, et compte tenu de l’efficacité des marchands, il y avait peu de chances qu’ils sortent pour faire du commerce les mains vides.

Mais ces marchands étaient aussi très suspicieux. Ils avaient tous un corps très bien construit et raffiné, et leurs mains étaient parsemées de solides callosités. On n’aurait pas les mains comme ça sans tenir une épée tous les jours. Il était naturel que Ryoma se sente interrogateur après avoir salué le chef de la caravane avec une poignée de main. Certes, la vie sur cette Terre n’était pas aussi sûre que celle du Japon, mais ils semblaient beaucoup trop compétents pour utiliser des armes uniquement pour se défendre.

Je pense que ce serait une bonne idée de s’assurer que nous ayons des garanties avant que cela ne nous explose pas à la figure… De tous les gens qu’ils ont rassemblés, cette rouquine a l’air d’être la plus compréhensive.

L’image de l’un des mercenaires, que son groupe considérait comme son patron et sa sœur aînée, était apparue dans l’esprit de Ryoma.

Le premier jour de leur voyage terminé, les mercenaires qui avaient accepté le travail de protection de la caravane s’étaient assis en cercle autour du feu, discutant de choses. Le sujet principal était, bien sûr, ce qu’ils allaient faire à propos de cette caravane suspecte à l’avenir.

« J’ai été assez sceptique à ce sujet, moi-même… » dit Lione, le chef du groupe du Lion cramoisi, en secouant lentement la tête.

« Sinon, je n’ai jamais vu de caravane comme ça. »

C’était une mercenaire expérimentée, elle mesurait plus de 180 centimètres de haut et avait une peau brune et bronzée. Contrastant avec ses muscles souples et félins, elle avait aussi un buste proéminent, qui déclarait fièrement son statut de femme. Ses cheveux roux lui tombèrent au niveau des épaules et complimentaient ses yeux dorés, qui brûlaient d’une forte volonté. Dans l’ensemble, c’était une femme séduisante qui dégageait le charme d’une femme mature.

« Nous sommes dans le mercenariat depuis longtemps, mais c’est la première fois qu’on entend parler d’un truc comme ça. »

C’est ce qu’avait dit Boltz, un homme qui avait l’air d’avoir une trentaine d’années et qui avait les cheveux courts et noirs en brosse. Il servait comme officier d’état-major de Lione.

Son visage avait l’air plutôt dur, mais sa caractéristique la plus distinctive était son bras gauche manquant. Apparemment, il l’avait perdu lors d’une bataille précédente, mais d’après l’impression que Ryoma avait eue lors de leur première rencontre, il semblait avoir une personnalité assez simple.

« Nous avons déjà assuré la sécurité de caravanes, mais… »

Boltz avait servi comme mercenaire pendant encore plus longtemps que Lione, et s’il n’avait jamais rencontré ce genre de travail auparavant, c’était certainement suspect.

« Et qu’en penses-tu ? »

Lione se tourna vers Ryoma, qui l’écoutait tranquillement jusqu’à maintenant.

« Moi ? Je regrette honnêtement d’avoir accepté cette demande… », répondit Ryoma honnêtement.

Quelque chose s’était fait sentir dès le début, et apparemment, son intuition était correcte. Rétrospectivement, il aurait dû aller de l’avant avec son instinct et refuser, même si cela signifiait qu’ils seraient rayés de la liste des aventuriers. Ce regret se reflétait dans l’amertume mêlée à ses paroles.

Lione et Boltz hochèrent la tête à la réponse de Ryoma.

« On a pris ce boulot parce qu’il était bien payé, mais on dirait que c’est un fiasco… »

« Oui, on dirait qu’on s’est fourré notre nez dans quelque chose de louche. »

Ces deux-là, qui avaient été mercenaires pendant de nombreuses années, avaient dit que leur intuition les avertissait que quelque chose ne tournait pas rond. Mais il semblerait qu’il y avait des gens ici qui ne partageait pas ce sentiment.

« Mais sœurette, on a pris cette mission à la guilde. Ne crois-tu pas que cela te démange trop ? »

Un mercenaire exprima son objection suite aux paroles de Lione.

En entendant parler ce mercenaire, dont il ne connaissait pas le nom, l’expression de Ryoma se remplit de mépris.

Je suis surpris que ce type ait survécu si longtemps…

Cette Terre était un endroit où la mort était beaucoup plus fréquente que dans l’ancien monde de Ryoma. Lione semblait penser la même chose que Ryoma.

« As-tu des pierres pour cerveau ? Je suis surpris que tu puisses agir comme un mercenaire quand tu es si inconscient du danger. »

L’homme devint rouge quand Lione le regarda avec des yeux froids et méprisants tout en secouant la tête.

« Quoi… ! » a-t-il crié.

« Même toi, tu ne peux pas me parler comme ça, sœurette ! »

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