Bonus 3 : La femme connue sous le nom de Lion Cramoisie
Parmi les trois pays assurant la sécurité de l’extrémité orientale du continent occidental, le Royaume de Myest s’enorgueillissait de ses prouesses économiques exceptionnelles et de posséder la plus grande marine. Dans les ruelles de Pherzaad, la ville qui fonctionnait comme le cœur battant de l’économie du pays, se trouvait un pub sale fréquenté par des mercenaires.
« Ouf, ça tombe bien. »
Buvant une bière glacée d’un seul trait, la femme posa vigoureusement son verre sur la table. Le liquide doré qui s’échappait de ses lèvres s’écoulait jusqu’à son abondant décolleté. Avec sa beauté naturelle et la couleur marron clair de sa peau, il était clair qu’elle menait une vie active, ce qui lui donnait une apparence douce et sensuelle.
Et avec les yeux de tous les hommes de l’établissement fixés sur elle, la femme présenta sans un mot la tasse vide au propriétaire du pub, lui signalant en silence de se dépêcher d’apporter la suivante.
« Je vois que tu peux tenir l’alcool aussi bien que jamais, Lion cramoisi. »
Sur ces mots, un mercenaire solitaire plaça devant elle l’un des verres qu’il portait à deux mains et s’assit en face d’elle sans lui demander la permission.
« Oh, c’est toi. »
Jetant un seul regard à l’homme, la femme prit le verre se trouvant devant elle sans dire un mot de plus. L’homme était peut-être une mauvaise nouvelle, mais une bière restait une bière.
Plus de liquide s’écoulait de ses lèvres et sur sa peau et ses vêtements, accentuant ses seins bien formés. Le regard de l’homme était naturellement attiré par ces deux collines. Sentant les yeux de l’homme sur elle, la femme se moqua une fois.
« Quoi ? N’es-tu pas trop vieux pour vouloir boire au téton d’une femme ? Arrête de les regarder comme ça. »
Son ton pouvait se résumer à l’ostentation, preuve de sa forte personnalité. Mais malgré cela, elle n’avait pas vraiment voulu chasser l’homme. Si elle voyait vraiment l’homme comme une nuisance, elle aurait donné des coups de poing dans sa direction, pas des mots et des regards, ou peut-être aurait-elle simplement eu recours à l’épée gainée à sa taille.
Après tout, son habileté était bien supérieure à celle de l’homme. Et pas seulement lui, parmi tous les hommes présents dans ce pub, on pouvait compter sur les doigts d’une main le nombre de personnes capables de l’égaler.
Mais cet homme, qui avait maintenu son attitude malgré le fait qu’il en était pleinement conscient, devait être très courageux.
« Tu es d’une humeur massacrante. J’ai entendu dire que tu as pris des emplois au royaume du sud récemment, quelque chose s’y est-il passé ? »
Il avait probablement raison quelque part, car elle claqua sa langue en signe d’agacement à ses mots.
« Quelqu’un ne t’a pas dit que tu étais un homme méchant ? Arrête de dire des trucs qui gâchent l’alcool… Rien que de penser à cette tête de cochon, ça m’énerve. »
Les derniers mots qu’elle murmura contenaient une plainte à son employeur. En voyant sa réaction, l’homme ne pouvait pas retenir un sourire.
« Ai-je dit quelque chose de drôle pour te faire sourire comme ça ? Hein ? »
« Je me disais juste que ce n’est pas souvent que je t’entends te plaindre du travail. »
Ces mots firent apparaître une expression amère sur le visage de la femme, à laquelle elle répondit en brandissant sa tasse fraîchement vidée.
« Propriétaire, donne-moi plus de la même chose ! Et presto ! »
« Très bien, vois-tu… j’ai cherché à gagner un peu d’argent par d’autres moyens que la guerre, du moins pendant un certain temps. »
« Je vois, c’est pourquoi tu es venu à Myest… Si tu cherches du travail à l’est du continent, la capitale des différents royaumes serait les meilleurs endroits pour chercher. »
L’homme, qui avait écouté les griefs de la femme jusqu’à présent, enfonça une fourchette dans une pomme de terre frite qu’ils devaient grignoter en buvant et l’enfonça dans sa bouche en poussant un profond soupir.
« Merde, c’est comme s’il n’y avait pas un seul employeur décent. Pourquoi seuls les bons à rien ont le droit de faire leur part du travail ? »
« C’est juste la vie dans ce monde pourri, tu sais. La grande majorité des gens sont de la racaille. »
Le fait était que la plupart des nobles et des autres personnes au pouvoir étaient hautaines et fières. Le fait qu’ils dépensaient de l’argent pour embaucher des gens était lourd, mais leurs exigences devenaient de plus en plus déraisonnables. La guilde s’était rapidement renforcée au cours des dernières années, mais les gens voyaient toujours les mercenaires comme des pions jetables.
« N’as-tu pas des relations avec un noble que pourraient t’utiliser pour te faire quelques faveurs ? »
Avec une expression triste qui mélangeait admiration et résignation, l’homme secoua lentement la tête.
« Ce sera difficile… Surtout pour un groupe comme le tien. »
Trouver un propriétaire pour lequel cela valait la peine de travailler. Cela voudrait dire que les mercenaires seraient traités comme des chevaliers. C’était sans aucun doute ce que toute personne travaillant comme mercenaire souhaiterait, mais en même temps, c’était une aspiration qui avait le moins de chance de se réaliser.
Après tout, c’était un monde en guerre.
Et si cela permettait aux mercenaires, qui se battaient pour gagner leur vie, de trouver plus facilement du travail, c’était aussi un monde qui offrait des chances à ceux qui n’avaient que de modestes moyens de gravir les échelons. Mais d’un autre côté, les capacités de chacun ne leur permettaient pas de grimper aussi haut qu’ils le souhaitaient.
Les personnes compétentes se méfiaient de leur entourage et avaient une façon de faire obstacle à la réussite des autres. Beaucoup n’hésitaient pas à saboter les efforts de ceux qui étaient plus compétents qu’eux. Et le maître d’une personne pouvait aussi être un facteur problématique. Il y avait des milliers de maisons nobles de différentes classes et de différents rangs sur le continent occidental, mais peu d’entre elles choisissaient les bonnes personnes pour travailler pour elles sans tenir compte de leur lignée.
C’était la preuve que le genre de sagas que les ménestrels chantaient pour faire sortir les héros de l’obscurité était trop difficile à réaliser. La femme grognonne devant lui se tenait tête et épaules au-dessus des autres en termes de compétences, suffisamment pour que, si elle était née dans la maison d’un chevalier de haut rang, elle ait pu devenir une générale à présent.
Et c’était pour cela qu’elle…
Il avait de la pitié pour cette femme bien enracinée dans son cœur. Les compétences de la femme à la tête de l’entreprise, qui méritait le surnom de « Lion cramoisi » parmi les mercenaires, étaient au-delà de ce qu’un noble normal pouvait contrôler. De leur point de vue, son attitude et sa personnalité semblaient également trop effrontées, ce qui formait un grand fossé entre eux.
« Je me suis dit que j’allais oublier toutes ces conneries aujourd’hui. Je vais te tenir compagnie. »
La femme sourit à ses mots et lui jeta un regard vers le haut.
« Ooh ? Tu crois que tu peux me faire boire, hein ? »
« Arrête d’être stupide. Quel genre de fou tenterait une chose aussi folle que ça… Tu es comme un baril sans fond. »
En échangeant des sourires, les deux firent claquer leurs tasses ensemble.
À l’époque, la femme n’était pas encore consciente du grand tournant que son destin allait prendre. Elle s’appelait Lione. La femme connue sous le nom de Lion cramoisi.
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