***Chapitre 177
Long Yi était perplexe. Selon la mythologie chinoise, le Qilin de feu était une bête de bon augure. Mais comment se faisait-il que ce Qilin de feu, issu d’un autre monde, fût si féroce ?
Long Yi, qui flottait dans les airs, se retrouva face à face avec le Qilin de feu. Son aura puissante ne cessait de le remplir de crainte. Il suffisait de voir comment il traitait un magma à plusieurs milliers de degrés comme une source thermale pour comprendre que la force de cette bête n’avait rien à envier à celle de la Bête de la Foudre Violente, et qu’elle la surpassait même. À cet instant, le Qilin de feu avait déjà repéré Long Yi et ses grands yeux brillants, semblables à des clochettes de cuivre, le fixaient. Contre toute attente, il affichait une expression intéressée, traitant Long Yi et Feng Ling comme des jouets.
Long Yi serra discrètement la main de Feng Ling, puis, en utilisant la magie de condensation sonore, il dit : « Une fois que j’aurai attiré l’attention de ce grand gaillard, ouvre rapidement le passage et cours. Je pense que ce grand gaillard n’est pas si facile à gérer. »
Feng Ling serra avec force la taille de Long Yi de sa main de jade, puis, haletante de colère, elle lança un regard noir à Long Yi. Ses grands yeux vifs montraient clairement son intention : elle ne le quitterait pas d’un pouce.
Le visage de Long Yi se figea immédiatement, puis il lui transmit sa voix : « Sois obéissante, tu ne ferais que détourner l’attention en restant ici. Ne me fais-tu donc pas confiance ? En matière de technique de fuite, si je dis que je suis le deuxième, personne n’osera prétendre être le premier. »
Feng Ling ne put s’empêcher de sourire; ce type avait vraiment la peau dure, allant jusqu’à présenter la fuite comme une évidence, avec une assurance déconcertante. Elle n’était pas non plus une femme qui ignorait les limites de la bienséance; bien que sa magie de mort-vivante ait déjà atteint le rang de mage, affronter le Qilin de feu dans la lave était sans aucun doute imprudent. Si les morts-vivants qu’elle invoquait ne pouvaient pas voler, elle craignait qu’ils ne fondent dans le magma. De plus, elle avait une foi aveugle en Long Yi. Après tout, s’échapper ne devrait pas poser de problème à Long Yi. Elle lui fit donc un petit signe de tête, et ses yeux couleur d’automne devinrent doux et lisses comme de l’eau.
À ce moment-là, le Qilin de Feu avait déjà perdu patience. Il rugit et fit s’enrouler un groupe de gerbes de magma incandescent autour de lui. Telles des fleurs dispersées par une déesse céleste, ces gerbes de magma jaillirent violemment vers le ciel, et cette température extrêmement élevée semblait brûler l’air lui-même. Densément parsemées, sans aucun espace, elles bloquaient complètement toute voie de retraite à Long Yi.
Long Yi esquissa un sourire narquois; face à l’attaque du Qilin de Feu, il était déjà prêt. Il sortit une énorme épée de son anneau spatial, puis fit circuler son douqi, révélant soudainement un éclat bleu clair.
« Boucle de vent du Douqi de Glace. » Long Yi poussa un cri étouffé qui résonna dans la vaste caverne. Il trancha l’air en dessinant un cercle, et de petites tornades scintillantes et translucides se formèrent à partir de la glace et du vent. Puis, suivant la pointe de son épée, elles s’élancèrent en sifflant vers les jets de magma. Ces jets de magma incandescent furent, de manière inattendue, figés en cristaux de glace en un instant. Aussi soudainement qu’un éclair, elles avancèrent vers le Qilin de Feu et, après plusieurs détonations, ce dernier fut écrasé et contraint de s’enfoncer dans le magma.
« Long Yi, tu es vraiment génial ! » s’exclama Feng Ling.
Long Yi poussa cependant Feng Ling vers l’entrée du tunnel, puis dit d’une voix forte : « Pars vite. »
Feng Ling poussa un cri de surprise, puis, constatant la puissance d’attaque de Long Yi, se détendit considérablement. Elle fit alors appel à son roi des cadavres à fourrure verte, venu d’un autre espace, et lui ordonna de creuser un passage.
Grâce à l’attaque physique puissante du Roi des Cadavres à fourrure verte et à la magie de la Terre de Feng Ling, ils ouvrirent rapidement un passage.
Voyant que Feng Ling était partie, Long Yi poussa un soupir de soulagement. Cependant, son teint était d’une pâleur cadavérique et une fine couche de sueur perlait sur son front. Les éléments magiques de son océan de conscience s’étaient rétractés, ce qui lui donnait le vertige. La Boucle de Vent du Douqi de Glace qu’il venait d’utiliser n’était pas simple du tout; il avait fusionné sa force interne, l’élément magique de l’eau, le QI offensif et l’élément magique du vent, sans quoi ce mouvement n’aurait pas eu une telle puissance. La fusion de la magie composée était déjà difficile, mais cette fois-ci, Long Yi avait également fusionné la magie composée avec le douqi.
La force interne chaleureuse de l’Ao Tian Jue circulait dans tout son corps et le vertige de Long Yi s’atténua considérablement. Le Qilin de feu ne s’était toujours pas élevé du magma, mais Long Yi ne croyait absolument pas que son attaque de tout à l’heure lui ait infligé de lourds dégâts; tout au plus avait-il dû ressentir de la douleur.
Long Yi regarda dans la direction par laquelle Feng Ling s’était échappée. S’il utilisait le Grand Déplacement Cosmique, il ne devrait pas avoir de problème, mais si le clan des Kobolds subissait le désastre à cause de lui, cela n’aurait aucun sens qu’il sauve les offrandes. Cette calamité ayant été provoquée par lui, il ne pouvait pas simplement s’en détourner. S’il ne l’empêchait pas, cela n’aurait aucun sens qu’il sauve les offrandes du clan des Kobolds. Puisqu’il s’était déjà immiscé dans cette affaire, comment pourrait-il simplement s’en détourner ?
Long Yi réfléchit à tout cela et refoula l’envie de s’éclipser. Il se rappela alors qu’il n’avait jamais pensé avoir la moindre chance de gagner, même s’il s’était battu sans réserve contre le Qilin de Feu dès le début; cela allait à l’encontre de son caractère. Long Yi réfléchit un moment, puis estima que l’aura du Qilin de Feu, aussi dense qu’une montagne et aussi tranchante qu’une lame acérée, l’influençait silencieusement depuis le début, lui faisant croire qu’il serait vaincu d’emblée.
Soudain, le magma sous ses pieds éclata et le corps imposant du Qilin de Feu émergea lentement, du magma rougeoyant coulant le long de ses écailles étincelantes. Il leva la tête et regarda Long Yi dans les yeux, qui étaient remplis d’un esprit combatif, et une lueur de surprise presque humaine traversa son regard.
À cet instant, les pensées de Long Yi avaient complètement changé; les pensées négatives avaient disparu de son cœur, remplacées par un esprit combatif intense. Son sang bouillonnait d’excitation et ses dents tremblaient sous l’effet de l’excitation.
« Gros bonhomme. Allez, montre-moi ce que tu sais faire. Regarde comment je vais t’arracher tes écailles. » Long Yi sourit et dit cela en pointant son épée droit vers le Qilin de Feu dans le magma.
Le Qilin de Feu sembla comprendre la moquerie et rugit; plusieurs dizaines de colonnes de magma s’élevèrent alors, s’entremêlant de manière inattendue dans les airs pour piéger Long Yi. Vu de l’extérieur, cela ressemblait à une fleur rougeoyante. Peu après, cette fleur se referma soudainement et, comme si de rien n’était, traversa le corps de Long Yi avant de ruisseler comme des gouttes de pluie.
La silhouette de Long Yi dans le ciel s’éclaircit lentement, puis disparut dans l’air. Il s’avéra qu’il ne s’agissait que d’une image rémanente de Long Yi; le vrai Long Yi avait en réalité utilisé le Grand Déplacement Cosmique pour échapper à l’encerclement depuis longtemps, et se tenait désormais à l’un des coins de la falaise.
« Mon grand, n’es-tu pas une femelle, ou bien ton maître est-il une femme ? Ton talent pour la broderie est plutôt bon », dit Long Yi avec un sourire en coin. Il soupçonnait que ce monstre comprenait certainement le langage humain.
Le Qilin de Feu se mit encore plus en colère. Il cessa d’utiliser son attaque de magma. Il s’envola directement, ouvrit sa grande gueule et lança d’innombrables jets de feu en direction de Long Yi.
Long Yi bondit, combinant la magie du vol et le grand déplacement du cosmos; sa vitesse était désormais encore plus rapide que celle des fantômes. Cependant, bien que le feu craché par le Qilin de Feu fût faible, l’aspect fatal de cette attaque résidait dans le fait que ces traînées de feu étaient à tête chercheuse et, telles des asticots accrochés à un os, elles poursuivaient Long Yi sans relâche.
De plus, elles étaient dispersées et nombreuses, si bien que Long Yi, bien qu’il fût rapide, faillit à plusieurs reprises se faire piéger par ces filets de feu.
Voyant que son attaque n’avait pas porté ses fruits depuis un moment, le Qilin de Feu cracha soudainement à nouveau du feu divin, doublant ainsi le nombre de filets de feu. Long Yi fut toutefois incapable d’esquiver tous ces filets de feu.
Un fil de feu ligota son bras et la force interne protégeant son corps fondit soudainement et rapidement. La vitesse de Long Yi commença à ralentir, puis de plus en plus de fils de feu l’entravèrent, jusqu’à ce qu’il se retrouve finalement piégé comme dans un épais filet de feu.
Avec autant de filets de feu l’entravant, la force interne protégeant son corps s’épuisa rapidement. Finalement, ces filets de feu traversèrent sa protection et brûlèrent sa peau en faisant fondre ses vêtements.
Le corps tout entier de Long Yi trembla et il laissa échapper un gémissement de douleur. En se mordant la lèvre inférieure, il s’empêcha toutefois de crier à voix haute.
« Feu de l’âme. » Ces mots apparurent dans l’esprit de Long Yi. Les propriétés spécifiques de ces lignes de feu et de la bénédiction du « Chemin de la flamme du Dieu du Feu » du clan des Kobolds étaient à peu près les mêmes. Ces deux flammes pouvaient directement blesser l’âme, mais ces lignes de feu étaient bien plus puissantes en termes de puissance et de capacité de pénétration. Il lui était donc très difficile de résister avec sa force interne et son pouvoir spirituel.
Long Yi, qui était doté d’une grande puissance spirituelle, sentit une sensation de brûlure provenant des profondeurs de son âme. On peut donc dire que cette douleur était l’expérience la plus douloureuse qu’il ait jamais vécue depuis sa seconde incarnation.
Long Yi s’obstinait à ne pas crier, et son beau visage se tordit sous l’effet de la souffrance. À ce moment-là, il était entièrement nu et serrait fermement les poings.
La Bête de la Foudre Violente, liée à lui par un contrat de sang, percevait également la douleur de Long Yi et lui demandait sans cesse par la pensée de la laisser sortir. Long Yi ne put s’en empêcher et invoqua la Bête de la Foudre Violente depuis l’intérieur de l’espace de la dimension obscure par la pensée.
Dès qu’elle apparut, la Bête de la Foudre Violente se mit en position d’attaque, flottant dans les airs, puis lança deux sorts de magie interdite de foudre à la suite en direction du Qilin de Feu, qui affichait un air triomphant. Avec l’apparition soudaine dans le ciel d’innombrables éclairs aussi épais qu’un bras, tout l’espace souterrain devint blanc argenté.
Le corps entier du Qilin de Feu se couvrit soudain d’une flamme presque transparente qui résista de manière inattendue aux deux sorts de foudre de la Bête de la Foudre Violente. Toutefois, sous l’effet de ces sorts si puissants, la falaise fut fracassée et des rochers tombèrent comme une pluie, provoquant des remous dans le magma en dessous. Quant à Long Yi, ligoté par des liens de feu, son âme endurait un supplice et il était d’autant plus incapable de s’échapper par un simple coup de chance. En raison de la brûlure de sa peau et de ses muscles par ces liens de feu, son corps dégageait une odeur sucrée de viande rôtie.
Le Qilin de Feu et la Bête de la Foudre Violente se livraient un combat acharné dans cet espace exigu, tandis que Long Yi était fermement coincé près de la falaise, les liens de feu continuant de brûler son âme et son corps. La vue devant ses yeux tremblait, et il ne ressentait rien, même si les rochers et les éclaboussures de magma frappaient son corps.
Long Yi se mordit le bout de la langue, ce qui le ramena à la réalité. Il savait au fond de lui que, bien que la Bête de la Foudre Violente et le Qilin de Feu semblaient se battre avec acharnement, l’attitude détendue du Qilin de Feu montrait clairement qu’il ne donnait pas tout ce qu’il avait, mais qu’il agissait plutôt comme un chat ayant attrapé une souris, s’amusant.
Long Yi se mit en colère et s’enflamma. Peut-être parce que son âme brûlait, il ressentit un étrange plaisir.
À ce moment-là, le Qilin de Feu utilisa le feu divin pour projeter la Bête de la Foudre Violente contre la falaise, et cette dernière révéla une attitude d’une arrogance insupportable. Quant à Long Yi, alors que le Qilin de Feu se sentait satisfait de lui-même, son corps, ligoté par des liens de feu, disparut soudainement dans les airs. La douleur avait stimulé son potentiel caché et sa puissance massive, si bien que la vitesse de son grand déplacement cosmique était désormais plusieurs fois supérieure à celle d’avant.
Avant que le Qilin de Feu n’ait pu réagir, Long Yi était déjà perché sur son dos; son beau visage déformé affichait une expression quelque peu folle. Il mordit alors la chair jaune de la tête du Qilin de Feu, à l’endroit où sa corne sortait, car c’était le seul endroit qu’il semblait pouvoir transpercer; toutes les autres parties étaient en effet recouvertes d’écailles plus dures que le diamant.
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