Chapitre 7 : La jeune demoiselle se délecte de délices gastronomiques
Elliott fut fidèle à sa parole, il fit en sorte qu’aucune nourriture ne soit apportée à Rachel.
Il l’avait fait en partie parce qu’il était frustré qu’elle l’ait menacé avec une arme alors qu’il pensait avoir le dessus. Mais se venger n’était pas son but principal. Il avait décidé d’en faire une guerre d’usure. Il pensait que si Rachel était affaiblie par la faim, elle se soumettrait et s’inclinerait devant lui. Donc au lieu de lui donner la nourriture, le gardien de prison mangerait ses repas devant elle. Le plan était d’agiter sa faim en mangeant avec dépit chaque plat et en faisant comme si c’était délicieux.
Peu importe à quel point Rachel semblait calme, elle devait s’attendre à être nourrie. Mais maintenant, alors qu’elle pensait avoir gagné, elle allait être frappée par la terreur de la famine. Elliott était convaincu que cela lui servirait de leçon.
*****
Le gardien de prison était assis à une table devant les barreaux de la cellule, exposant chaque élément de nourriture qu’il avait apporté avant de le manger.
« Oh, bonté divine ! Ce pain noir que vous, les nobles, avez le droit de manger a vraiment un goût différent ! Il est doux sur la langue, et encore si frais qu’il n’a pas non plus cette odeur aigre ! C’est si bon ! »
Le menu était plutôt horrible, et le garde expliquait tout cela d’un ton monotone, il n’aurait jamais pu être critique gastronomique. Le repas n’avait pas du tout l’air appétissant, mais plutôt légèrement meilleur que l’horrible bouillie qu’il avait l’habitude de recevoir. Pourtant, cela semblait avoir un effet sur la jeune femme dans la cellule, car elle gémissait de faim.
« Je suis contente d’avoir apporté des flocons d’avoine, mais le lait en poudre n’a pas le même goût. Cependant, les raisins secs l’aident un peu. », déclara Rachel.
« C’est du blanc de poulet grillé en sauce ! Même froid, le goût s’est bien imprégné, oui, c’est vrai. Oh, mon Dieu, quand je pense qu’ils donnent ça aux prisonniers. Ça semble un peu trop généreux. », répliqua le garde.
« Quant à mon canard rôti, bien que le goût se soit bien imprégné, il est resté si longtemps dans sa sauce que la viande est devenue dure. Eh bien, je suppose que les conserves ont leurs limites. »
« Et c’est livré avec le dessert ! Quelle audace ! Oh, oui, le goût légèrement acide de cette orange est trop bon pour être décrit ! »
« Ces pêches au sirop sont très bonnes. Elles ne sont pas comme les fraîches, mais elles ont une douceur excessive qui les rend tout à fait différentes. »
Rachel, qui avait mangé ses conserves à une table ronde pliable, souriait en croisant le regard du garde. Il l’observait silencieusement maintenant.
« Je le savais. Les aliments conservés n’ont tout simplement pas le même goût. Tu sembles avoir apprécié ton repas, Monsieur le garde, alors je suis un peu jalouse. »
« Ha ! Ha ! Ha ! Prenez ça ! Si vous êtes jalouse, alors dépêchez-vous de vous excuser auprès du prince ! Oh… Bon sang ! »
Le garde renversa sa table d’un coup de pied, le plateau métallique et les plats s’entrechoquèrent sur le sol en pierre.
« Ne dites pas ça quand vous ne le pensez pas ! », cria-t-il, les larmes aux yeux.
« Et bien… Tu t’efforçais tellement à rendre cette nourriture délicieuse que j’essayais simplement d’être courtoise en jouant le jeu. »
« C’est ça le problème avec vous, les nobles ! Vous êtes doués pour prendre les gens à rebrousse-poil, à défaut d’autre chose, hein ?! »
« Sais-tu quel sera le menu du déjeuner, M. le Garde ? Il faut que je choisisse quelque chose qui corresponde au vôtre. »
« Ne vous en donnez pas la peine ! Si le harcèlement ne marche pas, pourquoi ne pas le dire !? Ce n’est pas la peine de me harceler en retour ! »
« Ciel, non ! En tant que membre de la noblesse, je dois me battre à armes égales. »
« Ne m’entraînez pas dans le genre de combat où vous prétendez vous battre à armes égales, pour ensuite me donner un coup par-derrière… »
« N’est-ce pas ton travail ? »
Le garde était de plus en plus frustré, rien de ce qu’il disait ne semblait lui passer sous le nez. Il avait pointé un doigt furieux vers elle et avait crié : « Écoutez ! Ne croyez pas que vous allez vous en tirer comme ça, d’accord ?! »
« Oh, comme c’est effrayant. »
« Les conserves que vous avez apportées finiront par s’épuiser ! Ne vous attendez pas à ce que le prince vous pardonne si vous attendez jusque-là pour baisser la tête et vous excuser ! »
Alors même qu’il criait cela, le regard du gardien de prison était attiré par les montagnes de caisses en bois empilées à l’intérieur de la prison.
Combien de mois pourrait-elle tenir ?
*****
Une fois que le garde fit son rapport au prince, le repas tape-à-l’œil fut annulé.
« Merde ! Merde ! Meeeerde ! », hurla le beau prince dans ce genre d’exhibition honteuse que personne ne devrait jamais voir.
Souhaitant être ailleurs, Sykes, le fils du capitaine de la garde, et George, le fils aîné du duc, observaient en silence cette scène embarrassante. Il y avait aussi quelques serviteurs, debout près du mur, espérant passer inaperçu.
Peu importe de quelle manière vous le prenez, Rachel semblait avoir le dessus.
Le prince Elliott était en train de piquer une colère parce qu’il ne pouvait pas suivre les réactions incroyables de Rachel. Il croyait pleinement en ses compétences, mais Rachel le frappait de toutes parts avec des moyens qu’il n’aurait jamais imaginés. Si elle avait fait une grève de la faim, ce serait une chose, mais penser qu’elle avait de telles réserves que tenté de l’affamer était totalement inefficace. Cela défiait tout bon sens.
« Maudite Rachel ! Non seulement elle ne pleure pas de faim, mais elle assaisonne ses repas de vengeance ! »
« Le gardien dit qu’elle a la possibilité de faire correspondre son menu au sien », admit Sykes.
« Vous ne pouvez pas lui couper l’eau ?! Elle n’agira sûrement pas avec autant de désinvolture si elle n’a pas d’eau ! », protesta le prince Elliott.
« Nous aurions besoin de détruire la plomberie pour le faire. Et si quelque chose se passait mal, nous pourrions finir par couper l’eau à la moitié du palais. »
« Maudite soit-elle ! », s’emporta le prince.
Il n’appréciait vraiment pas trop le fait d’être contré d’emblée.
« Que feras-tu ? », demanda Sykes.
« Je n’en ai plus rien à faire ! Il suffit de patrouiller de temps en temps ! Si on lui donne trop d’attention, ça ne fera que l’amuser ! », cracha Elliott.
Le prince réfléchit pour une fois, pensa George… mais il n’osa pas le dire à voix haute.
Elliott se tourna vers George, une veine se gonflant sur sa tempe.
« Ne peux-tu pas garder la Maison des Ferguson sous contrôle, George ?! »
George tressaillit lorsque la colère du prince se dirigea vers lui. Il l’avait prédit, bien sûr, après la façon dont sa sœur avait vexé le prince.
« Il n’y a rien que je puisse faire pour les fournitures qu’elle a déjà apportées. Cependant, peu importe ce que dit père, je ne permettrai pas à notre maison de lui prêter plus d’assistance. »
« Bien. La raison pour laquelle Rachel a pu se préparer autant est que ta famille a beaucoup d’argent et de main-d’œuvre. Quand elle apprendra qu’ils se sont retournés contre elle avec toi aux commandes, ça lui brisera le moral. Fais-le. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Aucun d’eux ne se doutait que Rachel avait tout fait en utilisant ses propres pions, sans s’appuyer le moins du monde sur sa maison.
Il y avait encore une chose que ni Elliott ni George n’auraient imaginée : le duc et la duchesse avaient déjà renoncé à leur fils aîné.
*****
Quelques jours plus tard, alors que le gardien de la prison patrouillait dans l’après-midi, Rachel l’interpella de manière étonnante de l’intérieur de sa cellule.
« Monsieur le gardien… »
« Oh ? Quoi ? Votre tête s’est-elle un peu refroidie ? »
« Je pense que c’est Son Altesse qui a besoin de se rafraîchir la tête. »
« Quoi ? »
Le garde regarda Rachel, qui ne semblait pas affectée par tout ça. Elle ouvrit une boîte de quelque chose qui sentait bon et en mangea une cuillerée. Son dessert, apparemment.
« Ne devrais-tu pas prendre trois repas par jour ici, M. le garde ? », avait-elle demandé.
« Oh, ça. Cela a été annulé. Ça ne vous faisait pas de mal, et ça nous faisait passer pour des idiots. »
« Tu vois, c’est justement ça le problème. »
Rachel pencha adorablement la tête, un regard troublé sur son visage.
« Rien de tout cela n’est aussi bon sans compagnie. »
« Oho, c’est mignon ce que vous dites étant donné que vous êtes insolente par ailleurs. »
« J’ai réalisé que lorsque je ne peux pas te voir hurler à l’agonie, je ne suis pas capable de savourer tout ça avec le goût de la victoire. »
« Taisez-vous ! Lisez juste vos livres ou autres choses ! »
« Oui, c’est ça le truc ! »
« Voulez-vous bien arrêter de parler ?! »
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merci pour le chapitre