Une vie en prison est facile pour une Vilaine – Tome 1 – Chapitre 13

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Chapitre 13 : La jeune demoiselle tue le temps

Rachel regarda à travers les barreaux le ciel dégagé.

« C’est une belle journée. Les alouettes volent si haut. »

Rachel avait parfois envie de la liberté qu’elle avait connue avant d’être envoyée en prison.

« Mais ce n’est pas comme si je pouvais aller dehors… »

En fait il était plus question ici de ne pas vouloir que de ne pas pouvoir.

Soudainement, Rachel s’était dit qu’il serait amusant de lancer des avions en papier. Oh, si seulement ils pouvaient voler dans le ciel à sa place. Elle se mit à chercher et trouva du papier brouillon avec des notes dessus dont elle n’avait plus besoin.

« Je pourrais faire plus d’avion en papier que je ne l’aurais pensé. »

La forme et les plis pouvaient entièrement changer la façon dont ils volaient. Ceux qu’elle avait essayé de faire avec style ne volaient pas très loin, mais comme le papier qu’elle utilisait était fin, le vent les ramassait parfois et les emportait de l’autre côté du mur. Elle s’était alors mise à essayer différentes méthodes de pliage pour fabriquer une variété d’avions en papier. Les morceaux de papier blanc volaient dans tous les sens, et certains, qui avaient déjà touché le sol, attrapaient un coup de vent et s’envolaient à nouveau.

Les inventions de Rachel continuèrent à s’envoler dans le ciel depuis sa petite fenêtre jusqu’à ce qu’elle ait utilisé tout le papier.

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Le Prince Elliott regardait le ciel lorsqu’il aperçut des déchets en papier dansant à basse altitude. Ce n’était rien pour un homme de sa stature, mais les différentes formes qui passaient les unes après les autres avaient attiré son attention. Il y avait de tout, de vrais avions en papier aux simples tubes de papier. Il était clair que quelqu’un devait les fabriquer.

Lorsqu’Elliott en ramassa un qui s’était posé à proximité, il réalisa qu’il y avait quelque chose d’écrit dessus.

« Hm ? »

En l’ouvrant, il vit une note soignée, mais écrite à la hâte qui disait :

« Scoop : les cheveux longs du prince servent à cacher sa calvitie ?! »

Elliott laissa tomber la note sur le sol. Puis, avant qu’il ne puisse reprendre le vent, il la ramassa à la hâte.

« Qu’est-ce que c’est ?! », s’exclama-t-il en se précipitant pour ramasser les autres papiers.

« La guerre de dix ans du Prince Joli Garçon contre la dermatophytose : son combat sans espoir contre les champignons de pieds. »

«  De sa chambre personnelle au bordel de la ville : la vie intime du prince débauchée. »

« Le palais en émoi ! Des notes nulles dans toutes les matières ! Les ministres restent bouche bée devant l’incapacité du prince à étudier ! »

Elliott se sentit défaillir rien qu’en les lisant, mais lorsque le vent essaya de les lui arracher des mains, ce dernier s’empressa d’ajuster sa prise sur la pile de papiers.

« C’est quoi tous ces ragots inventés ?! Ne me dites pas que ça vole partout ! »

Il regarda autour de lui et vit un avion ici, et un autre là.

« Oh, pour l’amour de Dieu ! »

Pour couronner le tout, de l’autre côté du mur, il entendit les enfants de la ville du château chanter une chanson qu’il n’avait jamais entendue auparavant.

« Un jour, notre prince est monté sur un cheval.

Il fit un pas, le pied du prince glissa.

À son deuxième pas, le prince tomba.

Il ne sait plus du tout contrôler son cheval.

Oh, notre prince, il ne sait plus comment manier les chevaux.

Car la tête du pauvre Ellie ne contenait plus de cerveau ! »

*****

Les pas d’Elliott résonnaient dans la prison alors qu’il dévalait les escaliers.

« Racheeeeeel ?! »

Tenant une lance, ce dernier la poussa à travers les barreaux dans la cellule.

« Toiiiiii ! Je vais te tuer ! Je vais te tuer ! Te tuer vraiment ! »

Après qu’il poussa son arme plusieurs fois, Rachel, qui était allongée sur ses coussins au fond de la prison et qui lisait un livre, jeta un regard dans sa direction.

« Votre Altesse, les lances de joute sont puissantes, mais pas très longues. Ne pourrais-tu pas t’en rendre compte sans qu’une femme te l’explique ? »

« Aie au moins un peu peur, impudente ! », s’écria Elliott.

« Ton seul atout est ton joli visage, alors je pense que tu devrais faire attention à la façon dont tu parles. C’est inconvenant de ta part. »

« Y a-t-il quelque chose de plus inconvenant que ce que tu viens de faire ?! »

Elliott jeta les papiers qu’il avait rassemblés contre les barres de fer.

« Qu’est-ce que c’est ? ! Tu répands des mensonges calomnieux sur moi ! Je ne m’attendais pas à ce que tu essaies de salir mon nom de la sorte, sale menteuse ! »

« C’est amusant d’entendre cela d’un homme qui m’a condamné sur le témoignage d’une seule personne… »

Rachel jeta un coup d’œil à la pile de mémos, puis revint vers Elliott.

« Je n’avais aucune intention particulière de te calomnier, Votre Altesse. »

« Alors qu’est-ce que c’est ?! Je veux t’entendre essayer de trouver une excuse pour diffuser ces bêtises ! »

Rachel se redressa et ferma son livre : « Où sont les calomnies contre toi ? »

« Où, me demandes-tu ? Ce sont toutes des calomnies ! »

Rachel montra du doigt l’un des morceaux de papier qui avaient atterri dans sa cellule.

« S’il te plaît, lis-le plus attentivement. Celui-ci dit seulement “le prince”, non ? Te rends-tu compte qu’il y a des centaines de princes ? Si tu as immédiatement supposé qu’il s’agissait de toi, peut-être as-tu un complexe de persécution ? Pourquoi ne pas en parler à un médecin ? »

« À ton avis, qui m’a fait subir tout ce stress ?! Les enfants de la ville chantaient une chanson extrêmement irrespectueuse sur “Ellie” ! Il y avait un vrai nom dedans ! », dit le prince en s’emportant.

« Tu penses que cette “Ellie”, c’est toi ? Ça pourrait tout aussi bien être un Ellison, ou un Ellington, ou un Ellery, n’est-ce pas ? Tu es tellement gêné, Votre Altesse. »

« Un prince ! Avec le nom Ellie ! Et dans la région ?! Je suis la seule personne qui correspond à ces critères, et tu le sais ! Ne sois pas ridicule ! »

« Tu es de plus en plus intelligent ces derniers temps… Ce n’est pas mignon. », dit Rachel en fronçant les sourcils.

« C’est quoi ce regard ? ! Tes paroles et tes actions ont déjà dépassé le stade du simple manque de respect ! »

« Il semble que je sois déjà allée trop loin, est-ce qu’un peu plus de choses pourraient ajouter à la liste des charges ? »

Elliott lança un regard noir dans la cellule : « Alors, tu l’admets ? ! Tu t’es donc bien moqué de moi ! »

Ignorant le prince chimpanzé, qui hurlait et tentait de l’intimider à l’extérieur de sa cage, Rachel ouvrit son livre.

« Je te l’ai dit, ce n’était pas mon intention. C’est vrai que j’ai fait quelques avions en papier pour tuer le temps. Mais j’ai juste utilisé du papier brouillon que j’avais sous la main. »

« Du papier brouillon ? ! Avec un tel contenu écrit dessus ?! Que peux-tu bien avoir à écrire pour laisser traîner des notes comme ça ?! »

« Il se trouve que je travaille comme rédacteur pour un éditeur clandestin. Ce sont des titres candidats pour un magazine people. »

« Quel genre de travail est-ce pour la fille d’un duc ?! »

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« Le prince est tellement stupide que j’en ai mal à la tête. Il ne m’a même pas fait remarquer qu’il était bizarre que je puisse travailler depuis l’intérieur d’une cellule de prison », dit Rachel en soupirant.

Le prince avait enfin réussi à lui porter un coup ! Si on pouvait appeler ça comme ça ?

Rachel grommela en sortant tous ses livres des boîtes en bois.

« Hrm… Je le savais. J’ai lu tout ce que j’ai apporté ici. »

Elle avait emporté tous les livres à l’aspect intéressant sur lesquels elle pouvait mettre la main, mais avec le temps libre excessif qu’elle avait, elle les avait lus jusqu’au dernier. Il y avait un intérêt à relire les choses, mais il était encore trop tôt pour cela.

« Et je viens aussi de finir ma broderie. »

La meilleure tenue de George, qu’elle avait apportée, sans le demander, avait maintenant un motif dynamique brodé dessus. Et tout ceci sans sa permission.

Le mantelet noir représentait une bataille entre dragon et phénix en fil d’or et d’argent. Cela irait parfaitement avec sa fausse intelligence et son image d’homme à lunettes renfrogné. Ils ne manqueraient pas de le complimenter avec des commentaires tels que « Whoa, voilà un type ivre de l’idée qu’il est omnipotent » et « Quel âge a-t-il ? Est-ce qu’il pense encore “J’ai été choisi par Dieu”, ou quelque chose comme ça ? »

« George sera sûrement populaire dans cette affaire. J’ai travaillé dur pour mon petit frère. »

Et comme il allait certainement verser des larmes de gratitude, elle devra donc demander à quelqu’un de les remettre en douce dans son placard.

Ses passe-temps étant épuisés, Rachel n’avait plus rien pour l’occuper la nuit.

« On m’a aussi interdit la musique et la chasse. »

Il serait divertissant de briser délibérément ces interdictions, mais elle en avait assez du prince en ce moment et ne voulait pas le faire se précipiter ici au milieu de la nuit.

« Honnêtement, faire du tapage dans la chambre d’une jeune femme au milieu de la nuit. Son Altesse manque de discrétion », murmura Rachel, une critique qui aurait pu être plus valable si elle n’était pas la cause directe de son comportement.

Rachel commença à chercher quelque chose à faire. Soudainement, ses yeux tombèrent sur du papier à lettres. Elle avait transformé ses chutes de papier en avion en papier, mais il lui restait encore beaucoup de papier vierge.

« Je sais… Si je n’ai pas de romans, je peux essayer d’écrire les miens. »

Elle ne s’en vanterait pas elle-même, mais Rachel était une personne créative. Elle avait même déjà écrit des livres auparavant. Bien qu’elle n’ait jamais rien écrit de long, elle avait la chance d’avoir beaucoup de temps et de matière ici.

« Hmm, mon protagoniste sera le prince Vermouth, le prince d’un petit pays. Un idiot, fidèle à ses désirs et détestant réfléchir à quelque chose de difficile. Il tombe dans des pièges et court après toutes les filles qu’il voit, toujours accompagné par son propre cheval. »

Au fur et à mesure qu’elle notait les antécédents du personnage, des idées d’histoires et de personnages secondaires surgissaient dans sa tête les unes après les autres. Le simple fait de regarder la liste des points lui donnait l’impression qu’elle avait un travail assez long sur les bras.

« Oui, j’aime ça ! Si je n’ai pas de romans, je vais devoir écrire les miens ! »

Rachel rassembla tout le papier et l’encre qu’elle avait, rapprochant la lumière et prenant la plume en main.

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Quelques jours plus tard, dans la nuit, une femme sortit de l’ombre devant les barreaux de la cellule. Elle appela discrètement Rachel, qui écrivait quelque chose, et dit : « Jeune maîtresse, j’ai apporté les choses que vous avez demandées parce que vous avez dit que c’était urgent, mais… à quoi pensez-vous utiliser ces choses ? »

Elle s’approcha des barreaux et glissa les objets qu’elle avait apportés à l’intérieur de la cellule. Il y avait quatre ou cinq piles de papier à lettres enveloppées dans du papier ciré brun, et deux ou trois boîtes en carton contenant chacune une douzaine de bouteilles d’encre. En tout, cela représentait quelques milliers de feuilles de papier et beaucoup d’encre. C’était plus que ce qu’un individu pouvait normalement consommer.

« J’espère que cela ne vient pas de la maison ducale ? », demanda Rachel.

« Non, je les ai achetés en ville. Peu importe à qui vous les donnez, personne ne pourra remonter jusqu’à vous. », répondit la femme en secouant la tête.

Rachel tendit à la femme une grande pile de papiers, ce qu’elle avait terminé jusqu’à présent. C’était écrit dans une écriture soignée, facile à lire, mais… eh bien, il y en avait beaucoup.

Rachel, des poches sous les yeux, sourit à sa servante pendant que la femme regardait son travail.

« Il y a bien un éditeur qui est bon pour distribuer des choses dans la clandestinité tout en gardant l’auteur secret, non ? », demanda Rachel.

« Oui, madame. J’ai quelques idées, mais pourquoi ? »

« Je veux que ce manuscrit soit diffusé dans toute la ville en même temps. Ils peuvent conserver ma part des bénéfices, alors demandez-leur de maintenir un prix bas et d’imprimer autant d’exemplaires que possible afin de les vendre dans la capitale. »

Rachel remit la fin qu’elle venait de terminer à son domestique et se frotta l’arête du nez. Il était clairement temps de finir la nuit au lit.

« Ouf. Après avoir travaillé si dur, je me sens plus épuisée que je ne l’ai été depuis longtemps. »

Sa servante, qui avait regardé son travail, pencha alors la tête sur le côté.

« Jeune Maîtresse… Pour être honnête, je ne peux pas imaginer le fait de vouloir désespérément finir ça maintenant. »

« C’est parce que tu ne comprends pas le processus de création. Lorsque l’inspiration frappe, tu dois jeter tout ce que tu as dans ton travail avant que ta passion ne refroidisse. Heh… Heh heh… Tu sais, je me suis tellement investie que j’ai fini trois volumes de La grande aventure du prince débile, et deux d’un spin-off intitulé Son Altesse est après moi. »

Il va sans dire que Rachel s’était servie de son abondante expérience personnelle pour écrire les façons dont le prince Vermouth s’était humilié, mais elle s’était dit qu’il lui suffisait d’ajouter un avertissement disant « Cette histoire est une œuvre de fiction », et tout irait bien.

Dans le spin-off, un jeune garçon innocent et stupide nommé Hanks avait pour ambition de devenir chevalier, et lorsque le prince reconnaît inopinément son talent, il s’élèvera dans le monde. Le prince bienveillant choisit Hanks pour en faire son chevalier personnel, mais il s’avérait qu’en fait, le prince avait un certain penchant et le poursuivait. De nombreuses péripéties s’ensuivirent.

De nos jours, le taux d’alphabétisation augmentait et les romans populaires faisaient l’objet de beaucoup de presses. Si c’était intéressant, ils étaient susceptibles de le lire.

« Je me suis donnée la peine de l’écrire, alors je veux vraiment que le public le lise. Je vais en écrire d’autres aussi, alors je compte sur toi, d’accord ? »

« Oui, madame ! »

Sa servante hocha la tête, mais au lieu de partir, elle continua à feuilleter le manuscrit.

« Jeune Maîtresse. »

« Oui ? »

« Deux de vos pages sont mal numérotées. De plus, dans Son Altesse, ne pensez-vous pas que le lecteur s’ennuiera dans la scène clé où Elliott s’impose à Sykes si vous lui faites faire trois fois de suite entre les répliques “Ah ?!” et “J’ai été souillé…” ? Et si je peux me risquer à donner un avis personnel, je pense que je préférerais que Sykes soit à la place un haut fonctionnaire à la volonté faible. »

« Je ne te demandais pas d’aller jusqu’à l’éditer. Mais très bien, vas-y et corrige tout ce qui te semble étrange. »

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M. Robinson, de la société Mouse & Rat, essuya son crâne chauve avec son mouchoir et sourit à la femme non identifiée qui était venue en disant qu’elle voulait faire publier un roman par le biais du marché noir.

« D’accord, je comprends vos conditions pour le publier. Notre entreprise publique n’a rien à voir avec l’édition, vous pouvez donc compter sur nous pour dissimuler son origine. Je vais le diffuser partout sans que les gens sachent que nous sommes impliqués. Maintenant, au fait… »

Robinson désigna deux endroits différents dans les manuscrits qui étaient censés avoir la même signification.

« Dans le premier volume, le prince est Vermouth, et le chevalier est Hanks, mais plus tard, cela devient Elliott et Sykes. L’auteur écrivait-il en pensant à quelqu’un ? Je pense que l’un de ces noms doit être celui des personnes sur lesquelles elle prenait modèle. Sur lequel voulez-vous l’uniformiser ? »

Tout roturier modèle qu’il était, M. Robinson ne connaissait même pas les noms de la famille royale de son propre pays. Et la femme de chambre qui était venue le livrer était bien trop influencée par Rachel.

« Je pense qu’Elliott et Sykes conviendront parfaitement. »

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Elliott avait remarqué que Sykes était un peu froid avec lui ces derniers temps, restant toujours à une distance inconvenante.

« Sykes, s’est-il passé quelque chose ? », demanda Elliott.

« Non, Votre Altesse, que cela ne vous dérange pas », dit Sykes tout en souriant maladroitement et en couvrant ses fesses.

Elliott pencha la tête sur le côté en signe de confusion.

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