Unbreakable Machine Doll – Tome 1 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : Depuis le début du commencement

Partie 1

Au milieu des chutes de neige, les deux individus se distinguent par leurs couleurs vives.

Une femme envoûtante et voluptueuse, et une belle jeune fille.

Toutes deux étaient vêtues de kimonos séduisants.

La jeune fille tenait un parapluie pour protéger la femme de la neige.

À première vue, elles ressemblaient à des sœurs. La femme était comme une rose magnifique et la fille comme un élégant chrysanthème — elles avaient des airs très différents, mais les traits de leur visage présentaient quelques similitudes.

« C’est ça, n’est-ce pas ? »

Arrivées à l’arrêt devant un certain domaine, elles passèrent par la porte noircie.

On aurait dit qu’il y avait eu un incendie. Le domaine avait été complètement dévasté par le feu, ne laissant qu’une ombre de ce que c’était avant.

L’odeur de la cendre brûlée imprégnait le lieu, et le sol était recouvert d’une mince couche de suie.

Au milieu de tout ça, il y avait un garçon solitaire.

Le froid dans l’air suffisait à piquer sa chair nue, mais le garçon s’était dépouillé jusqu’à la taille, faisant des gestes avec ses doigts comme un ermite des montagnes.

Un parchemin à l’aspect antique était déroulé devant lui. Le garçon concentrait son énergie magique et la déversait dans la marionnette en bois qui se trouvait devant lui.

D’un air tremblant, comme un nouveau-né qui apprenait à marcher pour la première fois, la marionnette faisait des pas instables en avant.

 

 

Le garçon contrôlait les mouvements de la marionnette. Tout son corps était trempé de sueur.

Il se concentrait tellement fort qu’on aurait dit qu’il était sur le point de faire éclater une veine, mais la marionnette de bois ne bougeait que peu par rapport à ses efforts.

Avec des respirations sauvages et déchiquetées, il serra les dents assez fort pour les casser en frappant sur le sol en s’irritant avec ses poings serrés.

Son visage était affreux.

Ses joues étaient creuses et ses yeux étaient enfoncés.

Cependant, ses pupilles brillaient d’une lumière féroce, ce qui le rendait vraiment affreux.

Il avait l’air sur le point de mourir à tout moment.

Le garçon regarda à travers le parchemin avec des yeux injectés de sang, avant de faire de nouveau des gestes avec ses mains. Il commença à emmagasiner de l’énergie à un point sous son nombril, puis — .

Il cracha du sang avec une terrible toux.

Toussant, il était tombé sur le dos et s’était arrêté de bouger.

— C’était le bon moment. La femme sortit de sous le parapluie que tenait la fille et se dirigea vers le garçon.

« C’était tout un effort, mon garçon. »

« … Je ne suis pas un “garçon”, » le garçon répondit d’une voix rauque. Il était encore conscient.

Son endurance physique était surprenante.

« C’est vrai. Vous avez un nom, et c’est Raishin, » déclara la femme.

Un regard méfiant se glissa dans ses yeux.

La femme avait ri. « J’en sais beaucoup sur vous, mon garçon. Vous êtes le seul survivant du clan Akabane. »

« … Qui êtes-vous ? » demanda Raishin.

« Vous n’êtes pas très diligent, n’est-ce pas, mon garçon ? Vous êtes né dans une maison de marionnettistes, et pourtant vous ne savez pas qui je suis, » déclara la femme.

Se tournant vers la fille, elle lui fit signe de venir.

La fille semblait comprendre quoi faire.

Sans instruction particulière de la femme, elle s’était arrêtée devant le garçon, lui avait tourné le dos et avait enlevé son kimono.

Le garçon fut surpris, mais il n’avait plus la force de se couvrir les yeux.

La peau de la fille était d’une beauté exquise. Sans marque ni défaut, c’était un terrain lisse comme un champ de neige.

En bas à gauche de son beau dos, au-dessus de sa hanche, une inscription avait été gravée.

C’était écrit : Karyuusai.

Ce nom résonnait dans le monde entier.

Même les hauts gradés de l’armée l’avaient reconnue comme l’artisan marionnettiste éminent de cette génération.

Alors, cette fille était-elle un automate ?

Les yeux du garçon s’ouvrirent un peu plus grand. Il avait été choqué par la vivacité de son teint.

Le toucher de sa peau était exactement comme celui d’un être humain.

« Elle est jolie, n’est-ce pas ? C’est l’un des Setsugetsuka trifecta, Yaya de la Lune, » déclara la femme.

« … !? »

Il avait déjà entendu parler de leur existence auparavant, du précieux trésor de Karyuusai, les Setsugetsuka.

Elles n’avaient jamais été révélées au monde auparavant.

Peu importe à quel point une fille était riche, elle n’aurait jamais pu en avoir un.

Par conséquent, à l’heure actuelle, la seule qui serait en possession d’un Setsugetsuka serait la créatrice elle-même.

Son visage imbibé de sang s’était déformé alors qu’il faisait sortir un rire faible.

« Vous vous foutez de moi… Karyuusai est… une grande buveuse, amoureuse des femmes, et quelqu’un qui s’adonne sauvagement aux plaisirs de la vie…, » répliqua Raishin.

« Oh, donc vous me connaissez après tout. Oui, tout cela est vrai. J’aime le vin, les femmes et la chanson, » répondit Karyuusai.

« Cela veut dire que c’est vous qui… avez créé la Garde Impériale… Oborofuji..., » déclara Raishin.

La femme tourna la tête comme si c’était quelque chose d’ennuyeux, et parla d’un ton étrangement déprimé. « Cette chose était un échec. »

« Un échec… !? Ce monstre… qui a changé… tout le paysage des terrains d’entraînement du Fuji… ? » s’écria Raishin.

« Ce n’était pas beau du tout, » répondit Karyuusai.

Le garçon était resté sans voix. La femme avait continué à parler.

« Mais dans ce monde éphémère, rien n’est inutile — grâce à cet échec, ma notoriété s’est considérablement accrue, » déclara Karyuusai. « Je suppose qu’on peut dire que je suis une célébrité maintenant. Et j’ai de l’influence parmi les hauts gradés de l’armée. »

Elle rit violemment et fixa le garçon dans les yeux.

« Assez d’influence pour vous accorder votre vœu, mon garçon, » déclara Karyuusai.

« Mon… vœu… ? » demanda Raishin.

« Oui. Je peux vous aider à trouver la personne que vous détestez tant que vous voulez le tuer, » déclara Karyuusai.

« — . »

« Pour l’affronter, je vous prêterai même le meilleur automate du monde, » déclara Karyuusai.

Le garçon déplaçait ses pupilles horizontalement, son regard tombant sur la belle fille debout à côté de la femme.

Si les Setsugetsuka étaient exactement ce que les rumeurs disaient qu’ils étaient, alors c’était possible — .

« Dites-moi, mon garçon. Deviens à moi, » déclara Karyuusai.

C’était un regard perçant. La femme avait légèrement et doucement touché la joue du garçon.

Le corps du garçon s’était raidi. C’était comme si une dangereuse bête sauvage le regardait fixement.

Ce qui était apparu dans les yeux du garçon, c’était l’émotion ressentie face à quelque chose de complètement inconnu, la peur instinctive.

Mais en même temps, il avait été charmé par elle.

L’intensité de toute son existence l’avait captivé, étant à la fois poison et antidote.

« La route qui se trouve devant vous bifurque sur deux chemins, mon garçon. Vous pouvez, soit choisir de mourir de froid ici, soit vous pouvez —, » déclara Karyuusai.

***

Partie 2

Raishin fixa le visiteur inattendu, frappé par son apparition soudaine.

Il n’y avait aucun moyen qu’il puisse se tromper. Sa beauté envoûtante était exactement telle qu’elle était lorsqu’elle était apparue pour la première fois devant lui il y a deux ans. En aucun cas inférieure aux poupées qu’elle avait créées, elle était aussi éblouissante de beauté que ces créations. De plus, les seins voluptueux qui avaient envoûté Raishin étaient plus sensuels que jamais.

Comme cette nuit-là, il y avait une belle fille qui l’accompagnait ce soir aussi. Son visage ressemblait à celui de Yaya, mais elle avait les cheveux argentés et les yeux plus dignes. Elle était aussi un peu plus grande.

« Shouko, pourquoi es-tu… ? » demanda Raishin.

Elle avait mis son doigt sur ses lèvres. « Raishin. Quelque chose ne va pas ? »

Le joli responsable du dortoir avait jeté un coup d’œil hors du bureau avec un regard empli de doute sur son visage. Raishin pensait oh merde, mais il avait réussi à parler.

« Ce n’est rien. Tout va bien. »

Le responsable du dortoir avait retiré sa tête.

— Ne peut-il pas les voir ?

« Allons dans ta chambre, » chuchota Shouko à son oreille. La légère odeur de son parfum de jasmin fit froncer les sourcils du responsable de dortoir, mais même dans ses rêves les plus fous, il n’aurait pas pu deviner qu’il s’agissait d’une beauté sans pareille, debout là.

Un art magique pour cacher sa présence. C’était quelque chose que la machine sœur de Yaya, Komurasaki, était habile à faire.

Après avoir compris la situation, Raishin feignit un air d’ignorance envers le responsable de dortoir alors qu’il se retirait dans sa chambre.

S’il était honnête, tout ce qu’il voulait faire pour le moment, c’était d’aller chercher Charl, mais comme Shouko avait fait des pieds et des mains pour venir lui rendre visite, il ne pouvait pas se débarrasser d’elle.

De retour dans sa chambre, Yaya avait presque bondi sur lui quand elle s’était arrêtée par surprise.

« Shouko ! » s’écria Yaya.

Shouko la regardait comme une mère regardait son enfant,

« Tu as l’air assez énergique, Yaya, » déclara Shouko.

« Oui. Les fonctions de Yaya sont parfaitement normales, » répondit Yaya.

« Si tu es parfaitement normal, pourquoi y a-t-il des traces de larmes sur ton visage ? » Quelqu’un s’était abruptement introduit dans la discussion. La belle fille qui marchait derrière Shouko avait réprimandé Yaya.

Yaya prit un peu de recul, mettant sa méfiance en évidence. « Depuis quand es-tu là, grande sœur Irori ? »

« Oh ? Tu es tellement à côté de la plaque que tu ne peux même pas compter le nombre de visiteurs ? Ou bien tes yeux ont-ils mal tourné ? Ne sont-ils là que pour le spectacle ? » demanda Irori.

« C’était juste du sarcasme. Yaya est totalement concentrée, » déclara Yaya.

« Avec une telle attitude, tu n’as sûrement causé que des problèmes à Raishin, n’est-ce pas ? » demanda Irori.

« Ce n’est pas vrai du tout…, » répondit Yaya.

« Tu n’as donc pas eu de folles illusions sur Raishin et tu ne lui en veux pas, brûlant de jalousie à cause de tes soupçons malavisés, pleurant, perdant ton sang-froid, et tombant dans des rages de jalousies ? » demanda Irori.

« N-n-n-n-non, je n’ai pas…, » répondit Yaya.

« Franchement, tu devrais apprendre de Komurasaki. Elle ne se plaint pas d’avoir des tâches simples, ne se perd pas dans les délires de l’amour, et travaille dur pour accomplir son devoir. En premier lieu, tu —, » déclara Irori.

« Mais euh… ma sœur est toujours si méchante avec moi…, » déclara Yaya.

Ignorant les deux sœurs, Raishin tendit une chaise pour Shouko et versa du thé.

« Alors Shouko, pourquoi es-tu à l’académie ? » demanda Raishin.

Inutile de dire que le personnel de sécurité de l’académie était assez strict. Se faufiler avec un automate était un pari dangereux, même si le fait d’entrer en douce était couvert par un art magique de haut niveau qui avait fait disparaître leur présence.

« Je ne pouvais pas rester tranquille parce que je m’inquiétais pour toi, mon garçon, » déclara Shouko.

Elle lui avait jeté un regard flirteur. Ses seins étaient serrés ensemble et sa nuque était très visible, ce qui avait fait que Raishin s’était tourné vers ça.

Une intention meurtrière vraiment froide venant de Yaya avait dérivé de derrière lui, provoquant la congélation de son sang.

« Ne me taquine pas comme ça. Il y a une raison légitime pour que tu sois là, n’est-ce pas ? » demanda Raishin.

« Cannibal Candy pourrait s’avérer être un adversaire plus gênant que nous le pensions, » déclara Shouko.

« — ! »

Il semble qu’elle ait obtenu de nouvelles informations. Assis un peu plus droit instinctivement, Raishin attendit qu’elle continue. Cependant, Shouko sirota calmement son thé, et changea de sujet, à son grand dam.

« C’était tout à fait la cascade imprudente que tu as faite, mon garçon. J’ai entendu dire que tu t’étais bagarré avec dix automates, » déclara Shouko.

« … C’était un tête-à-tête au début, » répondit Raishin.

« Et puis tu as fini par n’en détruire aucun, » déclara Shouko.

« J’en ai détruit quelques-uns. La moitié était l’œuvre de Charl, mais tous les dix se sont retrouvés à la casse départ —, » déclara Raishin.

La lentille enfouie à l’intérieur du cache-œil avait clignoté. Il sentit l’œil le fixer de l’intérieur comme s’il était enterré dans un ravin sans fond, et trouva ses excuses mourantes à mi-chemin dans sa bouche.

« Ne te méprends pas, mon garçon. Les marionnettes ne sont pas des humains, » déclara Shouko.

C’était des mots aiguisés. Les épaules de Yaya se raidirent face à sa remarque tranchante.

« Ta naïveté frise l’orgueil. Tant que tu n’arrêtes pas le cœur, un automate ne mourra pas. Ton acte de compassion pourrait alors revenir à te poignarder dans le dos un jour. L’ambition que tu nourris n’est pas si facile à réaliser sans te tacher les mains. Prends cette sentimentalité et jette-la dans les fosses les plus profondes de la terre, » déclara Shouko.

« … Je ne peux pas suivre cet ordre, » répondit Raishin.

Il savait qu’il était enfantin, mais Raishin refusait toujours obstinément.

« Les automates ont un sens de soi. Ils peuvent ressentir la douleur et le plaisir. Ils ont même un cœur. En quoi ça les différencie des humains ? » demanda Raishin.

« Enfant idiot… Tu ne comprends toujours rien, mon garçon, » déclara Shouko.

Avec un soupçon de pitié dans sa voix, Shouko parla froidement.

« Si tu tues un humain, la loi le qualifie de meurtre — si tu détruis un automate, il ne s’agit que de dommages matériels. Peu importe ce que tu penses, mon garçon. Ouvre les yeux sur la réalité. Il y a un gouffre qui sépare les deux, » déclara Shouko.

« Malgré tout, pour moi, les automates sont aussi humains. Si tu arrêtes le cœur d’un automate, c’est comme tuer un humain. Je me fiche de ce que pense la société, c’est ce qu’être marionnettiste signifie pour moi, » déclara Raishin.

« … Ça ne fera qu’empirer, tu sais ? » déclara Shouko.

« Je m’y suis préparé, » répondit Raishin.

« Je vois. Dans ce cas, essaie autant que possible de t’en tenir à tes principes optimistes, » déclara Shouko.

Bien qu’elle ait été émoussée, un sourire faible, mais d’une douceur inattendue, était apparu sur ses lèvres.

Raishin avait été captivé par elle. De tous les visages souriants qu’il avait vus jusqu’à présent, c’était de loin le plus beau.

« À propos de Cannibal Candy, » en sirotant son thé, elle était revenue sur le sujet à l’ordre du jour. « C’est un ennemi bien plus grand que tu ne le pensais, mon garçon. »

« Plus grand… ? » demanda Raishin.

« L’armée pensait que les personnes portées disparues pourraient fournir un indice pour rétrécir la véritable identité de Cannibal Candy. Naturellement, ils ont rapidement commencé leur enquête sur les victimes. Cependant —, » déclara Shouko.

« On ne les a pas trouvés, » répondit Raishin.

« Exactement. Plus de vingt garçons et filles ont disparu de la surface de la Terre. Cannibal Candy ne se contente pas de manger des poupées, il se débarrasse des propriétaires — ou peut-être de leurs cadavres. C’est pour ça qu’on dirait qu’il les mange vraiment, » déclara Shouko.

Cacher un cadavre demande un effort considérable. Un grand nombre de tueurs avaient été découverts à cause de la difficulté de cacher le corps de leurs victimes. Enterrer les corps laisse une zone de terre fraîchement creusée. Le découpage des corps laisserait une énorme quantité de taches de sang. Tout d’abord, il serait difficile de déplacer les corps seuls. Les garder en vie et les cacher pourrait être une option plus facile.

Néanmoins, ils parlaient d’un grand nombre de personnes. Il était impensable qu’une personne puisse en confiner autant.

Est-ce pour ça qu’elle a dit que l’ennemi était plus grand ?

« L’académie, la famille royale ou même le gouvernement britannique peuvent être impliqués d’une manière ou d’une autre, » déclara Shouko.

« … Tu soupçonnes l’académie d’être de mèche avec Cannibal Candy ? » demanda Raishin.

« N’est-ce pas ce que tu penses ? L’académie est surveillée à la fois par la sécurité et par le comité de discipline. Si quelqu’un essayait quelque chose, les deux couches de protection s’agripperaient immédiatement à lui, » déclara Shouko.

Cependant, la réalité était que Cannibal Candy était toujours en liberté.

En outre, tant d’étudiants avaient disparu et la cause de leur disparition était encore inconnue.

Mais si l’académie tirait vraiment les ficelles derrière toute cette affaire, l’absence de résultats décevants aurait soudain beaucoup de sens.

Mais cela signifierait que le comité de discipline, la sécurité du campus et même le corps enseignant étaient tous des ennemis, n’est-ce pas ?

« Il n’est pas trop tard pour te laver les mains de cette affaire, tu sais ? » déclara Shouko.

Pendant un bref instant, Raishin fut fortement tenté par cette ligne de conduite.

S’il prétendait ne rien avoir remarqué d’étrange… ce n’était pas comme si l’académie allait disparaître s’il continuait à vivre avec une fausse ignorance. Tout au plus, le conseil des étudiants l’exploiterait.

Raishin avait un but. Un ennemi qu’il devait vaincre à tout prix.

S’il s’impliquait inutilement dans d’autres affaires et finissait par mourir, alors la seule personne qu’il pouvait blâmer était elle-même.

Même ainsi.

« Il y a quelqu’un que je ne peux pas abandonner, » ayant réalisé quelque chose, Raishin le murmura à haute voix. « Elle est désespérément téméraire, barbare, d’humeur volatile et toujours seule. Malgré tout, ce n’est pas une mauvaise personne. »

Ses paroles s’étaient fragmentées au fur et à mesure qu’il continuait à exprimer ses pensées.

« Pour une raison que je ne sais pas, elle court après Cannibal Candy. Ou peut-être, cela aurait pu être son but dès le début… du moins, je le pense. De plus, je lui dois une dette de gratitude… alors je suppose que je lui suis redevable d’une certaine façon… argh, bon sang, quelle douleur ! » déclara Raishin.

Ébouriffant ses cheveux, Raishin leva la tête.

Regardant droit dans le visage de Shouko, il lui avait alors dit. « Je veux l’aider. »

« … As-tu oublié notre accord ? Bien sûr que oui, mon garçon. Si tu agis égoïstement en mourant de la mort d’un chien quelque part sans ma permission, je ne te le pardonnerais jamais, » déclara Shouko.

Raishin avait broyé ses dents. Shouko avait raison. Comme elle l’avait dit, il ne pouvait pas partir et mourir comme ça tout seul. Charger inutilement la tête la première dans le danger était quelque chose d’impardonnable. Cependant — .

Il ne pouvait pas non plus abandonner Charl.

Voyant la frustration de Raishin, Shouko soupira.

Ce n’était pas un soupir de résignation, ce n’était pas un soupir pour se moquer de lui, c’était juste un soupir génial.

« Yaya, viens par ici, » ordonna Shouko.

Yaya avait trotté. Shouko posa sa main sur sa poitrine.

Momentanément, une vague avait traversé le corps de Yaya.

Raishin n’avait aucune idée de ce qui venait de se passer. Néanmoins, les yeux de Yaya avaient commencé à tourner et elle avait commencé à tomber en arrière.

« Yaya ! Est-ce que ça va !? » s’écria Raishin.

Il l’avait vite rattrapée. Les yeux de Yaya tournaient encore, mais elle n’était pas visiblement blessée.

Sans lui donner la moindre chance de soulever ses doutes, Shouko avait continué à lui imposer des informations.

« Le Kongouriki de Yaya est sans égal sous le ciel — mais même là, il y a certaines choses contre lesquelles elle ne peut pas se mesurer. Par exemple, le circuit magique de Tyrant Rex, Gram, » déclara Shouko.

« Le souffle de lumière de Sigmund ? » demanda Raishin.

« Ce n’est pas la description la plus précise de son fonctionnement. En d’autres termes, la lumière en est le résultat. Lorsque l’atmosphère est anéantie, la lumière est produite, » déclara Shouko. « Tu sais quel genre de circuit magique c’est ? »

« Je peux à peu près deviner. C’est une formule secrète qui est étroitement liée au fonctionnement de l’univers. À cause de cela, il n’y a pas de contre-mesure. Peu importe à quel point l’objet est dur ou réfléchi, ils sont tous impuissants devant cet art magique. Fondamentalement, tant qu’il aura pris forme, il sera annihilé. Si Yaya était frappée par cette attaque, elle décéderait, » déclara Raishin.

Raishin sentit Yaya remuer légèrement dans ses bras.

« Encore une chose. Les ennemis naturels de Yaya sont le vent et l’eau, » déclara Shouko.

« États fluides… ? » demanda Raishin.

« Oui. Quelle que soit la force de Yaya, elle ne peut pas frapper quelque chose qui n’a pas de forme. Sois prudent lorsque tu rencontres des adversaires sans corps physique, » déclara Shouko.

« … D’accord, » répondit Raishin.

Voyant tous les deux acquiescer, Shouko était satisfaite.

« Eh bien, désolée de t’avoir retenu si longtemps. Sois prudent, » déclara Shouko.

« Ouais. Allons-y, Yaya, » déclara Raishin.

« Roger ! » annonça Yaya.

Après s’être assuré que Yaya était en bon état, Raishin s’était précipité hors de sa chambre.

***

Partie 3

Alors que Raishin et Yaya partaient, la sœur aînée de Yaya, Irori, les regardait partir avec des sentiments compliqués en elle.

« Raishin s’est un peu calmé. À l’époque, il était comme un chien de montagne affamé, » déclara Irori.

Shouko sortit une bouffée de sa pipe, avant de répondre langoureusement. « Le temps qui passe polit un homme et aussi la haine et la colère. »

« Pourtant, pour que Raishin se jette tête baissée dans le danger pour le bien de quelqu’un d’autre —, » déclara Irori.

« Ce garçon serait ravi d’avoir le petit bout du bâton si cela signifiait que quelqu’un d’autre en bénéficierait, » déclara Shouko.

« … J’ai toujours pensé que Raishin était impitoyable et motivé par son intérêt personnel, qu’il serait d’accord pour que d’autres soient blessés si c’était dans l’intérêt de son but, » déclara Irori.

« Fufu… alors ça veut dire que tu es encore moins concentrée que Yaya. Je ne me souviens pas avoir rendu tes yeux si mauvais, Irori, » avec des paroles dures prononcées d’un ton doux, Shouko réprimandait légèrement Irori. « Le garçon n’est pas impitoyable, mais les circonstances dans lesquelles il a été pris l’étaient certainement. Le destin lui a donné une main cruelle. Tu le vois motivé par l’intérêt personnel, mais sa conduite actuelle est simplement parce qu’il est motivé par la vengeance. Bref, dès le début, le garçon était déjà comme ça, quelqu’un qui faisait preuve de compassion, même envers les ennemis les plus amers. »

« Tu parles de lui en tenant compte de la situation de son ennemi ? » demanda Irori.

Shouko n’avait pas répondu. Elle avait continué à fumer sa pipe sereinement.

Irori s’était vite sentie mal à l’aise. « Maîtresse. Était-ce une bonne idée de laisser Raishin partir comme ça ? Comme tu l’as dit tout à l’heure, Raishin va se mesurer à un ennemi redoutable… »

« Tu t’inquiètes pour Yaya ? Tu l’as toujours beaucoup chouchoutée, » déclara Shouko.

« Qu’est-ce que… !? Il n’y a pas moyen que je laisse mes sentiments…, » déclara Irori.

Sa peau blanche devint écarlate, et elle agita frénétiquement les mains dans le déni.

« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. J’ai supprimé les restrictions de Yaya, » déclara Shouko.

Irori s’inquiétait de plus en plus à mesure qu’elle accumulait les questions. « … Raishin ira-t-il bien ? Et s’il est complètement consumé par Yaya… »

« Le garçon n’est pas si faible, » répondit Shouko.

« Es-tu sûre de toi ? Raishin est à peine marionnettiste depuis quelques années — pour être franche, il est comme un bébé oiseau qui n’a pas encore appris à voler. Je suis sûre que si tu lui avais bien expliqué la situation, il saurait qu’il n’est pas encore au niveau requis, » déclara Irori.

« Plutôt que l’ennemi, le garçon a gravement mal calculé sa propre force. C’est juste qu’il ne l’a pas encore remarqué. Il n’a pas réalisé qu’il a eu la chance d’avoir son propre talent inné, » répondit Shouko.

Shouko lâcha un petit rire en se souvenant de quelque chose. « Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, le garçon s’entraînait avec une marionnette en bois. »

« En bois ? » demanda Irori.

Une marionnette en bois n’avait pas le Cœur d’Ève installé à l’intérieur, et donc c’était juste une simple poupée en bois ordinaire.

Évidemment, cela signifiait qu’il n’avait aucune forme d’autonomie. Ainsi, il s’appuyait uniquement sur l’énergie magique d’un marionnettiste pour tout — le marionnettiste devait contrôler la tension dans les articulations, l’équilibre et ses mouvements généraux. Même pour un télépathe ou un ascète de montagne qui s’était consacré à un entraînement rigoureux, c’était quand même un exploit difficile à réaliser.

Irori avait été véritablement choquée. Raishin avait seulement commencé il y a deux ans, mais à ce moment-là, il avait déjà une énergie magique assez habile pour manipuler une marionnette en bois. Ressentant son regard, Shouko hocha la tête.

« Le frère du garçon pouvait manipuler une marionnette en bois au point d’être réaliste. Cependant, il n’a pas pu le faire — et il s’est donc qualifié d’incompétent. Cependant —, » déclara Shouko.

Ses longs cils voltigeaient vers le bas alors qu’elle soupirait distraitement.

« Un marionnettiste ordinaire ne serait même pas capable de faire faire un pas à une marionnette en bois, » déclara Shouko.

Tout au plus, ils ne pourraient bouger qu’un seul membre.

« Fufu… tu es vraiment un garçon si craintif, » déclara Shouko.

« Le clan Akabane était une famille de devins. J’ai entendu dire qu’ils étaient doués pour les arts de l’exorcisme et l’usage du shikigami. Essaies-tu de dire que son talent est quelque chose à prévoir, puisqu’il vient de cette lignée ? » demanda Irori.

« Oui, et n’est-ce pas merveilleux ? Cependant, la fortune et le malheur ne sont que les deux faces d’une même médaille. C’est précisément parce qu’il a en lui le sang de l’aile écarlate qu’il a subi un malheur et que sa famille a été détruite, » déclara Shouko.

Irori ferma sa bouche. Les détails de l’enfance de Raishin, la tragédie de ses frères et sœurs attaqués et le génocide du clan Akabane étaient rares.

Sa maîtresse et Raishin avaient refusé d’en parler longuement.

Toutefois, elle croyait que le statu quo était tout à fait acceptable.

Elle se contentait d’attendre le moment où Shouko voudra en parler. D’ici là, et même après, les trois sœurs s’efforceront d’aider leur maîtresse au mieux de leurs capacités.

Arrivée à une conclusion, Irori laissa la question de côté et changea de sujet. « Raishin pourra-t-il vaincre Tenzen ? »

« Qui sait ? C’est quelque chose qu’il devra essayer de découvrir, » déclara Shouko.

« Alors, es-tu en train de dire que la possibilité existe ? » demanda Irori.

Shouko ne répondit pas, jetant son regard sur leurs silhouettes disparaissant alors qu’elle fumait sa pipe à la place.

Au bout d’un moment, elle marmonna brusquement. « Cette discussion sur la vengeance est ridicule. »

« Eh — ! » s’exclama Irori.

« S’il savait la vérité, le garçon me détesterait à coup sûr, » déclara Shouko.

Un sourire solitaire que l’on n’avait jamais vu jusqu’à présent se dessinait sur ses lèvres.

Le système de pensée d’Irori commença à nager avec de nombreux doutes.

Cependant, son cerveau s’était rapidement calmé de son état chaotique et avait laissé toutes ses pensées s’évaporer.

Tant que sa maîtresse connaissait la vérité, tout allait bien, même si elle ne le savait pas.

Irori regarda par la fenêtre, regardant la lune suspendue dans le ciel nocturne.

Ses pensées ressemblaient beaucoup à une prière alors qu’elle baissait tranquillement la tête vers le bas.

Bonne chance, Raishin.

***

Partie 4

Avec Yaya derrière lui, Raishin sortit du dortoir.

C’était bien au-delà du couvre-feu. Le responsable du dortoir lui avait crié par-derrière de s’arrêter et de faire demi-tour, mais comme c’était une urgence, Raishin l’avait ignoré. Devoir expliquer qu’il assistait le comité de discipline, et c’était une affaire importante était trop gênant.

Suivant les lampadaires à l’extérieur des bâtiments, il s’était précipité vers le dortoir du griffon. Le vent froid de la nuit caressait l’arrière de son cou, faisant frissonner son corps.

La conversation qu’il avait eue avec Félix s’était répétée dans l’esprit de Raishin.

« Hey, Félix. »

Raishin voulait poursuivre Charl, mais une main sur son épaule l’en empêcha.

Félix tendit la main dans un geste pacificateur.

« Je sais ce que vous allez dire, Raishin. D’abord, laissez-moi vous dire que je ne doute pas du tout de votre relation avec Charl, » déclara Félix.

« Alors pourquoi êtes-vous allé dire tout ça ? » demanda Raishin.

« Évidemment, c’était pour son bien, » déclara Félix.

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Raishin.

« Si je ne lui avais pas dit ça, elle aurait continué ses actions imprudentes, non ? Elle est mauvaise pour coopérer avec les autres, et travailler seule est emplie de dangers, » déclara Félix.

Raishin se tut. Il n’avait pas trouvé de réponse. Il avait raison de dire que Cannibal Candy était dangereux et que Charl n’était pas susceptible de suivre les instructions du comité de discipline.

Cependant, même si c’était logique, il ne pouvait toujours pas l’accepter, et Raishin continua avec acharnement.

« Même si vous dites ça, vous ne pouvez pas nier que Charl a été blessée, » déclara Raishin.

« Après nous être occupés de Cannibal Candy, je ferai amende honorable pour ce que j’ai dit, » déclara Félix.

Il y avait plus de sincérité dans ses yeux que d’habitude alors que Félix le disait.

Son souvenir s’achevant, Raishin claqua la langue.

Le temps qu’ils s’en occupent, il sera peut-être déjà trop tard.

Charl n’était pas aussi forte ou aussi distante qu’elle le prétendait.

Ne fais rien d’imprudent, effrayante fille-dragon… !!

« Raishin ! » Yaya avait crié un avertissement.

Il était perdu dans ses pensées et son attention quant à son entourage avait donc diminué. Soudain, il remarqua pour la première fois qu’il y avait une présence s’approchant d’eux directement en face.

Se préparant par réflexes au combat, il étendit la main vers Yaya. L’autre partie avait eu la même réaction et avait renforcé son corps. Captant la lumière des lampadaires autour d’eux, quelque chose scintillait dans leur main.

C’était l’éclat froid du métal — un couteau.

Quelque chose de suspect se fit sentir lorsque de l’avance de l’inconnu et cela fit penser un sentiment de déjà-vu. Le corps était mince et normal, avec des cheveux longs jusqu’aux épaules et une paire de lunettes dégageant un air intellectuel… cette personne était — .

« Lisette ! C’est moi ! » cria Raishin.

« Raishin Akabane…, » abaissant son couteau, elle alluma une lampe à la main pour vérifier le visage de Raishin.

Elle était seule. Comme toujours, son automate ne l’accompagnait pas.

« Vous cherchez Charl ? » demanda Raishin.

« Oui. En fait, j’allais justement au dortoir de la tortue, » déclara Lisette.

« Vous vous dirigiez vers moi ? » demanda Raishin.

« Vous connaissant, j’ai senti que vous viendriez en courant, » répondit Lisette.

« — est-ce que c’est de la foi en moi ? » demanda Raishin.

« Ne vous emportez pas trop, espèce de ver solitaire, » s’écria Lisette.

« C’est ma faute. Alors, qu’est-ce que vous me vouliez ? » demanda Raishin.

« Où alliez-vous comme ça ? » demanda Lisette.

« Dans votre direction. Je voulais entendre vos pensées, » déclara Raishin.

Lisette avait une expression troublée sur son visage alors qu’elle poussait un soupir exagérément fort.

« Charlotte n’avait pas un grand cercle d’amis. Si elle n’a pas pensé à aller vous voir, et qu’elle traîne dans le coin, alors la situation est désespérée, » déclara Lisette.

« Uhuh. Pouvez-vous formuler cela d’une meilleure façon ? » demanda Raishin.

« Tout simplement, je n’ai aucune idée de l’endroit où elle a pu disparaître…, » déclara Lisette.

Pressant son doigt sur ses lèvres, elle était profondément dans ses pensées. Après cela, quelque chose lui vint à l’esprit et elle se tourna vers lui.

« Vous êtes sorti avec elle toute la journée, n’est-ce pas ? A-t-elle dit quelque chose ? » demanda Lisette.

« Non, pas vraiment… En tout cas, je crois que Félix est la cause de sa disparition, » déclara Raishin.

« Était-ce une faible tentative de transférer la responsabilité à quelqu’un d’autre pour cacher votre propre incompétence, espèce de ver tubifex ? » demanda Lisette.

« Pourquoi toutes vos insultes se focalisent-elles sur les variations de vers longs et minces ? » demanda Raishin.

À ce moment-là, Raishin remarqua quelque chose du coin de l’œil et se retourna pour regarder autour de lui.

« Ça devient un peu turbulent ici, » déclara Raishin.

En regardant de près, il pouvait voir des ombres se déplacer furtivement au milieu des arbres et dans le couvert des bâtiments. Bien qu’ils aient habilement caché leur présence, les cinq sens de Raishin étaient plus aiguisés que ceux d’une personne normale. Tant qu’il s’arrêtait de bouger, il pouvait les sentir.

Lisette les regarda aussi, avant de parler avec hésitation.

« La vérité, c’est que… le comité de discipline met tous ses efforts à la recherche de Charlotte, » déclara Lisette.

« Quoi, est-elle si importante que ça ? Attendez ! Vous ne la soupçonnez pas, n’est-ce pas ? » demanda Raishin.

Si le comité de discipline la poursuivait, est-ce que ça voulait dire qu’ils pensaient que c’était Cannibal Candy ?

Lisette n’avait même pas bougé un sourcil, mais Yaya s’était couvert la bouche avec ses mains en état de choc.

Raishin fixa Lisette d’un regard interrogateur.

Lisette hésita un peu avant de finalement céder et d’avouer la vérité avec résignation. « Un peu plus tôt, plusieurs circuits magiques ont été découverts dans la chambre de Charlotte. »

— Des circuits magiques ?

Parlait-elle de ceux que Cannibal Candy avait enlevés… ?

« C’est impossible ! » déclara Raishin.

« C’est la vérité. Celui qui l’a découvert est le responsable du dortoir…, » déclara Lisette.

Il avait passé en revue les faits dans sa tête. On aurait dit que quelqu’un essayait de piéger Charl — non, ce n’était pas ça. Si Charl était vraiment Cannibal Candy, son art magique annihilerait les circuits magiques. Si quelqu’un essayait vraiment de la piéger, cela aurait l’effet contraire.

Alors, est-ce que cela signifiait que Charl mettait de côté des circuits magiques pour des raisons inconnues de Raishin… ?

Vu la force de Charl, il y avait aussi la possibilité qu’elle ait pu infliger une attaque qui aurait laissé les circuits magiques intacts.

« Nous n’avons pas encore vérifié si les circuits en question sont ceux que Cannibal Candy avait enlevés. L’un des professeurs est en train de les examiner, mais comme ils sont en assez mauvais état, les résultats ne seront connus que demain, » déclara Lisette.

Raishin se tut alors qu’il continuait à réfléchir.

Le jugeant inutile, Lisette lui fit un petit salut, « On se sépare ici. Je devrais retourner à la recherche maintenant — . »

« Attendez, » déclara Raishin.

Lisette s’était arrêtée avec une attitude indiquant qu’elle doutait de l’autre.

Voulant confirmer quelque chose, Raishin avait choisi ses mots avec soin et délibérément. « Est-il exact de dire que je suis actuellement quelqu’un qui assiste le comité de discipline ? »

« C’est vrai, » répondit Lisette.

« Dans ce cas, j’aimerais mener une enquête, avec votre coopération, » déclara Raishin.

Son intérêt s’éveilla, Lisette se tourna vers lui. « Qu’est-ce que vous voulez faire ? »

« J’aimerais confirmer quelque chose de mes propres yeux, » déclara Raishin.

Raishin lui avait dit où il voulait aller.

Lisette était choquée. Un regard troublé, rarement vu, apparut sur son visage.

« C’est… quelque part où je n’ai pas l’autorité de vous accorder l’accès, » déclara Lisette.

« De qui a-t-on besoin de l’autorisation ? » demanda Raishin.

« Donnez-moi une minute. Je dois d’abord en parler avec Félix, » déclara Lisette.

« Alors, allez-vous m’aider ? » demanda Raishin.

« Vu les circonstances actuelles, oui. Peu importe la quantité de larves de moustiques sans cervelle que vous êtes, pour que vous demandiez une telle chose lors d’une urgence comme celle-ci, il doit y avoir une raison à cela, non ? » demanda Lisette.

Bien qu’il ait été un peu dérangé par certaines des choses qu’elle avait dites, Raishin hocha la tête.

Lisette lui avait dit qu’elle devait passer un coup de fil et elle s’était retournée sur le chemin.

Pendant un court moment, Raishin et Yaya avaient été laissés seuls dans le froid.

Yaya s’accrochait à lui, donc le froid ne l’affectait pas tant que ça. L’attente, cependant, avait été quelque chose qui avait été excessivement difficile à supporter.

Peut-être que les négociations n’allaient pas bien, ou qu’elle avait complètement négligé de le mentionner, ou peut-être qu’elle avait rencontré un accident à mi-chemin, Lisette n’était toujours pas revenue.

L’attente anxieuse avait duré plusieurs minutes. Finalement, Lisette était revenue.

« Soyez reconnaissant. Félix a parlé au comité exécutif, » déclara Lisette.

Bref, on leur avait accordé la permission.

« Je vais vous guider. C’est le moins que je puisse faire depuis qu’on coopère, » déclara Lisette.

« Je vous suis redevable, » déclara Raishin.

« Je vais devoir décliner votre gratitude. Ce n’est qu’une partie de mon devoir, après tout, » après avoir parlé sèchement, Lisette commença à marcher devant Raishin.

Elle les avait conduits vers le bloc le plus important de l’académie.

En passant devant l’auditorium central, en passant par l’arrière de la tour de l’horloge et en coupant à travers la résidence du directeur, il y avait un grand bâtiment rectangulaire qui ressemblait à une pierre tombale.

Le bâtiment où toutes les machines importantes étaient entreposées, le Dépôt.

« Avant d’entrer, vous devez savoir que votre entrée est soumise à une condition, » déclara Lisette.

L’expression sur son visage était cinq fois plus sévère que la normale alors qu’elle parlait gravement.

« À l’intérieur, d’innombrables automates sont stockés en état d’hibernation. Inutile de dire qu’ils sont tous complètement sans défense. Si vous le vouliez, vous pourriez facilement les détruire, et leurs propriétaires ne pourraient pas participer à la Fête de Nuit, » déclara Lisette.

« Ne soyez pas ridicule. Je ne vais pas m’abaisser à ce niveau, » répondit Raishin.

« Je dis juste que la possibilité existe, espèce de microbe, » déclara Lisette.

« Donc j’ai été rétrogradé à un micro-organisme maintenant ? Très bien, j’ai compris. Je laisse Yaya ici, » déclara Raishin.

« Raishin…, » murmura Yaya.

Yaya leva les yeux vers lui avec un regard inquiet. Ses grands yeux brillaient, réfléchissant la lumière de la lampe. Elle avait l’air aussi innocente et impuissante qu’un chiot.

« Crie si quelque chose arrive. Ce serait tragique si tu étais attaqué par Cannibal Candy, » déclara Raishin.

« Yaya ira bien. Plus important encore, Raishin…, » déclara Yaya.

« Ne t’inquiète pas. Je serai avec Lisette, » déclara Raishin.

« Être seul avec cette femme signifie que ta chasteté est en danger…, » déclara Yaya.

« … Tu en parles toujours ? » demanda Raishin.

« Vous n’avez aucune raison de vous inquiéter, poupée obsédée par le sexe. Dans le cas peu probable où il m’attaquerait, je me mordrais la langue, » déclara Lisette.

« Je ne vais pas vous attaquer ! Arrêtez toutes les deux avec vos bêtises ! » s’écria Raishin.

À la fin de la conversation, Lisette avait repris le devant et s’était dirigée vers le bâtiment rectangulaire.

 

 

Il y avait des sentinelles affichées à l’entrée et encore plus de personnel de sécurité dans la salle de garde. Lisette avait pointé son brassard du doigt pour indiquer qu’ils étaient ici pour les tâches du comité de discipline.

On aurait dit que les gardes avaient déjà été informés. Après avoir traité l’information, ils avaient remis un passe-partout.

L’intérieur du bâtiment était identique à sa façade, sans aucune forme de décoration. Le son, ses murs et ses plafonds avaient tous été construits avec des lignes droites, ce qui lui donna l’impression d’étouffer et d’être confiné.

Les lumières à l’intérieur étaient toutes éteintes, alors ils s’étaient dirigés vers l’intérieur avec seulement leurs lampes allumées.

« Alors, quel emplacement voulez-vous confirmer ? » demanda Lisette.

« Un automate d’étudiant de troisième année. Si ma logique est correcte, cela pourrait s’avérer un indice décisif pour localiser Cannibal Candy, » déclara Raishin.

« Dans ce cas, on devrait aller au deuxième étage. Par ici, » déclara Lisette.

« … Puis-je vous demander quelque chose ? » demanda Raishin.

« Je n’ai pas de petit ami, mais je préfère mourir que de coucher avec un play-boy comme vous, » déclara Lisette.

« … »

C’était un moment embarrassant. Lisette avait toussé dans ce qui semblait être de l’embarras.

« C’était une blague. Qu’est-ce que c’est ? » demanda Lisette.

« Quel genre d’automate est celui de Félix ? » demanda Raishin.

Lisette avait réfléchi un moment, cherchant dans ses souvenirs avant de répondre.

« Je ne connais pas vraiment les détails, mais je l’ai déjà vu. Je ne sais pas si c’est vrai ou non, mais j’ai entendu des rumeurs selon lesquelles il aurait été fait à la Renaissance, » déclara Lisette.

« Alors c’est une antiquité ? » demanda Raishin.

« Ce n’est pas quelque chose qu’on peut rejeter à la légère. La Renaissance a été une période de l’histoire de l’humanité où d’innombrables génies exceptionnels ont marché sur la Terre. Les techniques qui nous sont aujourd’hui perdues existaient à l’époque, et il y a des arts magiques de cette période que nous n’avons pas encore détruits. L’automate de Félix est aussi théorisé comme étant l’un des miracles créés par ces génies, » déclara Lisette.

« … Ce n’est pas surprenant. Bref, je peux au moins dire que c’est un automate qui l’a inscrit dans la Fête de Nuit, » déclara Raishin.

Même s’il s’agissait d’un vestige d’il y a un siècle, il était toujours en service — un automate comme celui-là ne pouvait pas être simplement rejeté comme obsolète. Il était probablement de loin supérieur à l’artisanat moderne, et il devait y avoir un secret à cela.

« Alors quel genre de circuit magique est installé à l’intérieur ? » demanda Raishin.

« Eh bien, je ne sais pas grand-chose… Je suis peut-être son assistante, mais je suis aussi une participante à la Fête de Nuit. Il n’est pas prudent de révéler votre main à quelqu’un qui deviendra votre adversaire un jour, » déclara Lisette.

« Je suppose que ce n’est pas non plus surprenant, » déclara Raishin.

« C’est juste que —, » commença Lisette.

« Juste quoi ? » demanda Raishin.

« Quand nous faisions de la pratique sur le terrain avant, il a créé de la lave, » déclara Lisette.

« La lave ? » demanda Raishin.

« Oui. Il a chauffé la terre et l’a utilisée pour creuser des tranchées. Aussi, pendant un autre temps, il manipulait le brouillard dense pour jeter l’équipe ennemie dans la confusion, » expliqua Lisette.

« Le brouillard… vous êtes sûre que ce n’était pas juste de la vapeur ? » demanda Raishin.

Si c’était un circuit magique qui tournait autour de la manipulation de la chaleur, il était alors possible de générer à la fois de la lave et du brouillard.

« Non, c’était plus naturel, comme si c’était une extension de ses nerfs ou de ses sens, » déclara Lisette.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? À moins qu’il n’utilise plusieurs arts magiques ensemble en conjonction… mais pas possible, quelque chose comme ça doive être impossible, » déclara Raishin.

En tout cas, il était sûr d’être un adversaire gênant. La lave et le brouillard étaient tous deux des états fluides sans forme.

Arrivée en haut de l’escalier, Lisette s’arrêta.

« Le casier de Félix est dans la chambre la plus à droite, » déclara Lisette.

« C’est bon, je n’ai pas l’intention d’y aller, » déclara Raishin.

Les yeux de Lisette se plissèrent dans la perplexité.

D’après le déroulement de leur conversation, elle avait l’impression qu’ils allaient fouiller le casier de Félix.

Raishin prit le passe-partout de sa main et se mit à marcher dans la direction opposée.

Il avait déjà saisi la disposition du bâtiment.

« C’est…, » derrière lui, Lisette disait quelque chose. Raishin l’avait ignorée et avait ouvert la porte.

Les casiers ressemblaient à des cercueils et étaient alignés en rangées ordonnées.

S’appuyant sur les plaques signalétiques, il avait cherché le casier qu’il cherchait.

Très vite, il avait découvert ce qu’il cherchait.

Code d’enregistrement Brouillard Blanc — Lisette Norden.

Surprenant son impatience, il avait utilisé la clé passe-partout pour déverrouiller la serrure, et avait ouvert le couvercle avec un air de finalité.

« … ! »

À l’intérieur du casier, il y avait un grand cylindre de verre.

On aurait dit une éprouvette géante. Le liquide qui l’avait complètement remplie ressemblait à du formaldéhyde. Enveloppée dans ce liquide, comme un spécimen biologique, il y avait une fille complètement nue suspendue à l’intérieur.

Ce n’était pas un automate.

En regardant de sa poitrine fendue, il y avait du vrai tissu et de la vraie chair.

Raishin avait maudit sa propre folie.

Je suis vraiment idiot. Comment ai-je pu ne pas remarquer quelque chose d’aussi évident ?

En d’autres termes, depuis le début, elle était là depuis le début.

Suspendu à l’intérieur du cylindre de verre, c’était —

Le corps de Lisette Norden.

L’instant d’après, quelque chose avait frappé Raishin par-derrière avec assez de force pour l’assommer.