Chapitre 3 : Une invitation au chaos
Partie 2
Raishin avait été conduit à un espace réservé à l’usage exclusif du comité de discipline.
C’était un espace situé au deuxième étage de l’auditorium central.
Il y avait au total trois salles, le bureau du siège social du comité, une aire de repos et une salle de réunion.
Bien qu’il s’agisse d’un simple rassemblement d’étudiants bénévoles, le comité de discipline était une existence importante chargée de défendre la moralité publique de l’académie — ils étaient donc en conséquence traités favorablement.
Après avoir ouvert la porte du bureau, Félix les introduisit à l’intérieur.
« Asseyez-vous sur le canapé. Je vais nous préparer du thé, » déclara Félix.
« Ah, s’il vous plaît, laissez Yaya s’en occuper, » déclara Yaya.
Félix se tourna vers Raishin, pour confirmer si c’était vraiment son intention.
« Si elle dit qu’elle le fera, laissez-la faire. Je peux vous assurer qu’elle est plutôt douée, » déclara Raishin.
« D’accord, alors, s’il vous plaît. » Lui donnant le service à thé, il ordonna à Yaya d’aller chercher l’eau chaude.
Après avoir été louée par Raishin, Yaya était de bonne humeur, et elle avait quitté la pièce avec enthousiasme.
Félix s’était assis en face de Raishin, un sourire sur le visage.
« Tout d’abord, permettez-moi de vous souhaiter la bienvenue. Puis-je comprendre que vous êtes ici parce que ma proposition vous intéresse ? » demanda Félix.
« Oui. Si vous offrez une qualification d’entrée, je ne peux pas me permettre d’ignorer votre proposition, » répondit Raishin.
« En d’autres termes, ma stratégie a été un succès, » il avait réagi en riant.
Raishin commençait à se lasser de voir le sourire sans ruse sur son joli visage.
Les vraies intentions de ce type sont difficiles à lire…, pensa Raishin.
Tout en pensant qu’il était une personne difficile à traiter, Raishin avait encouragé la conversation.
« Alors, de qui voulez-vous me donner la qualification d’entrée ? Je suppose que ce n’est pas le vôtre ? » demanda Raishin.
« Si nous réussissons à résoudre le problème, ma qualification d’entrée n’est qu’un petit prix à payer —, » répondit Félix.
Un sourire éblouissant rayonnait de son visage qui donnait l’impression qu’il y avait des étoiles dans le fond qui émettaient de la lumière.
Presque immédiatement après, les lumières à l’arrière-plan s’étaient éteintes alors qu’il haussait les épaules.
« … C’est quelque chose que je ne peux pas dire. J’ai un certain attachement à l’obtention du trône du Wiseman, » déclara Félix.
« Entendre cela est un soulagement. Au moins, je sais que vous êtes honnête, » répliqua Raishin.
« Votre qualification d’inscription sera parrainée par le comité exécutif de la Fête de Nuit. Si le comité de discipline est d’accord, nous pouvons envoyer un arrêté au comité exécutif afin qu’il approuve votre participation. Bien que franchement, même sans notre appui, si vous vous occupiez de cet incident, vous deviendriez quelqu’un de si grand que le comité exécutif ne pourrait pas ignorer votre présence, » expliqua Félix.
Son discours était plutôt une prédiction. Sa demande était-elle gênante ?
Cela devenait de plus en plus suspect, mais d’un autre côté, il s’intéressait de plus en plus, alors il avait demandé. « Qu’est-ce que je devrais faire ? »
« Nous voulons que vous battiez un marionnettiste, » répondit Félix.
C’était une réponse inattendue, ou plutôt, plus que d’être déçu, il se demandait si Félix était sérieux.
Battre un marionnettiste — quelque chose comme ça était une évidence, même si ce n’était pas dit, il était obligé de faire quelque chose comme ça de toute façon.
Le comité de discipline désignait-il une cible en particulier ?
Toutefois, en ce qui concerne la validité d’une telle action…
Pendant qu’il était en pleine réflexion, Yaya était revenue avec le thé.
Regardant d’un air soupçonneux les deux personnes qui étaient profondément dans leurs pensées, Yaya posa les tasses sur la table.
Félix prit une tasse et l’apporta élégamment sur ses lèvres.
Raishin demanda avec impatience. « Qui dois-je battre ? »
« Cannibal Candy, » répondit Félix.
Malgré tous ses efforts pour se rafraîchir la mémoire, il ne se souvenait pas d’un tel code d’enregistrement parmi les participants de la Fête de Nuit.
Félix but de sa tasse à thé, et parla avec joie. « Votre automate est vraiment habile. Le thé conserve sa saveur aromatique. »
« Cannibal Candy — qui est-ce ? » demanda Raishin.
« Vous devriez savoir que dans cette académie, il y a des gens qui partent chaque année, » déclara Félix.
Il n’avait pas l’impression d’éluder la question. Raishin attendit silencieusement qu’il continue.
« La plupart abandonnent de leur propre chef. Le programme de l’académie n’est pas vraiment un jeu d’enfant, et les gens qui ne peuvent pas suivre les cours sont condamnés à finir par tomber sur le bord de la route. De plus, les frais de scolarité ici ne sont pas bon marché. Il y a d’innombrables raisons de vouloir cesser de suivre les cours, » déclara Félix.
« Je ne comprends pas. S’ils veulent cesser de se battre, ils n’ont qu’à soumettre un avis de retrait, », mais à mi-chemin, sa bouche se ferma.
Même Raishin connaissait la raison pour laquelle il n’avait pas soumis d’avis.
« Exactement, en raison de circonstances atténuantes, il y a ceux qui ne peuvent pas soumettre un avis de retrait, » déclara Félix.
En tant que première institution magique du monde, l’académie était extrêmement difficile d’accès.
Ceux qui avaient les cerveaux et les ressources pour y entrer par leurs propres moyens n’avaient pas de problème, mais ce n’était pas le cas de ceux qui devaient compter sur un bailleur de fonds pour les faire entrer.
Des armées de différents pays, des conglomérats, des organisations religieuses et des syndicats avaient fourni le capital financier nécessaire.
Quitter l’école à mi-chemin équivaudrait à une trahison aux yeux des bailleurs de fonds.
Non seulement ils devraient rembourser le prêt, mais ils devraient aussi payer une indemnité ainsi qu’une pénalité pour rupture de contrat.
Le pire scénario était que leurs vies seraient perdues.
« Ceux de ce groupe qui abandonnent l’école n’ont pas d’autre choix que de se cacher, » expliqua Félix. « Certains se tachent aussi les mains avec des crimes et de la magie hérétique. Les étudiants de l’académie sont très demandés — et évidemment, cette demande ne s’arrête pas seulement aux endroits où le soleil brille. De façon plutôt morbide, les étudiants de l’académie conservent encore leur valeur même s’ils étaient morts. »
« Ça sonne à peu près juste, » répondit Raishin.
Raishin lui-même avait fait partie d’un clan qui entreprenait des travaux tout aussi sales.
« Cependant, cette fois-ci, les choses sont légèrement différentes, » annonça Félix.
Le ton de sa voix avait changé. Félix continua d’une manière inhabituellement sérieuse.
« Depuis octobre dernier, qui marquait le début du trimestre scolaire, vingt-six personnes ont été portées disparues — ces chiffres représentent un pic évident. Mais ce n’est pas tout. Nous avons également eu douze cas où nous avons découvert des automates qui ont été détruits, » annonça Félix.
« Détruit ? » demanda Raishin afin de confirmer.
« Oui. S’il s’agissait d’un simple cas de fuite, il ne serait pas nécessaire de détruire leurs propres automates, » répondit Félix.
Un automate était le trésor d’un marionnettiste.
Non seulement c’était l’outil du métier, mais s’il n’en avait plus besoin, il pouvait le vendre.
Il n’y avait aucune raison de le détruire. Si c’était le cas, alors — .
« Quelqu’un les attaque — ! » déclara Raishin.
« Il y a de fortes chances que ce soit le cas, » répondit Félix.
« Attendez une minute… l’avez-vous laissé s’en tirer comme ça jusqu’à maintenant ? » demanda Raishin.
« De toute évidence, nous ne sommes pas restés les bras croisés à ne rien faire. Ces derniers mois, nous avons fait appel à la sécurité du campus et augmenté le nombre de patrouilles. Bien sûr, nous le recherchions aussi de notre côté, » déclara Felix.
« Et les résultats ? » demanda Raishin.
« Absolument rien. Nous avons reçu des déclarations de témoins oculaires, mais il y avait trop de parties exagérées, et c’est devenu une sorte de légende urbaine dans la ville. C’est comme la seconde venue de Jack l’Éventreur. Pour être exact cependant, ce que l’académie appelle Cannibal Candy a une envie distincte d’automates, » expliqua Félix.
« L’envie… vous dites ? » demanda Raishin.
Le corps de Yaya s’était raidi visiblement.
Pour une automate femelle, l’idée d’être attrapée et mangée avait une certaine nuance qui la rendait flippante.
Félix posa sa tasse et parla avec son sourire normal sur son visage. « Je suis sûr que vous comprenez ce que j’essaie de dire. Cannibal Candy est une menace sérieuse pour l’académie — c’est quelqu’un que nous devons vaincre quoiqu’il arrive… un adversaire qui augmenterait votre statut si vous pouviez le vaincre. »
« Pourquoi me demandez-vous de le faire ? » demanda Raishin.
« Il y a deux raisons. Premièrement, vous ne pouvez pas être Cannibal Candy, » répondit Félix.
« Qu’est-ce qui vous rend si sûr ? » demanda Raishin.
« Tous les étudiants et les professeurs sont des suspects potentiels. Même moi. Mais vous êtes différent. Vous n’êtes ici que depuis quelques jours, » répondit Félix.
« Et la deuxième raison ? » demanda Raishin.
« Vous êtes assez fort, » répondit Félix.
C’était une déclaration faite sans aucune flatterie.
Il l’avait dit avec beaucoup de sérieux. « La force de l’ennemi est équivalente à celle d’un membre des Rounds. L’envoi d’une personne ordinaire à la chasse ne ferait que faire du prédateur sa proie. »
« Pourquoi devrais-je prendre vos mots au pied de la lettre ? Je suis l’Avant-dernier après tout, » demanda Raishin.
« Vous aimez vous vendre moins cher, n’est-ce pas ? » Félix gloussait avec ironie. « Même avec l’inconvénient numérique, vous avez pu envoyer plusieurs étudiants au sol. Le saviez-vous ? Les élèves que vous avez battus se rapprochaient tous des cent premières places. On les appelle les Benchwarmers. Leur force réelle n’est pas quelque chose qu’il faut rire. »
« Mais la différence entre les Rounds et ces lots est comme la distance entre le ciel et la terre. Je vise le trône du Wiseman — gagner contre eux n’a pas de sens. En plus —, » déclara Raishin.
Les lèvres de Raishin se tordirent pendant qu’il parlait avec sarcasme. « Ce que vous essayez vraiment de dire, c’est “Je vais vous donner une qualification, alors arrêtez de créer plus de perturbations”, n’est-ce pas ? »
« Correct. » Félix n’avait même pas bronché. « À moins que vous ne détruisiez la propriété de l’école ou que vous ne fassiez du mal à un passant, nous ne pouvons pas agir contre les batailles personnelles des élèves — bien que cela dit, du point de vue d’une personne qui a l’obligation de protéger la morale publique, je ne peux pas rester en retrait et vous regarder tester votre pouvoir sur d’autres personnes en silence. »
« Donc vous jetez des appâts pour domestiquer l’animal sauvage, » déclara Raishin.
« Je préfère appeler ça du commerce équitable. Cela ne vous désavantagera d’aucune façon après tout, » déclara Félix.
Cette fois, c’était au tour de Raishin de rire ironiquement.
Afin de prendre le contrôle de son comportement destructeur, ils avaient choisi de l’envoyer affronter Cannibal Candy.
Si Raishin gagnait, les choses finiraient bien. Et s’il perdait, il n’y aurait aucune perte pour la morale publique.
En fin de compte, Félix aura été le seul vainqueur. « Jusque-là, avez-vous des questions ? » demanda Félix.
« La Fête de Nuit compte une centaine de participants. Si j’obtenais une qualification d’entrée —, » commença Raishin.
« De toute évidence, quelqu’un devra être mis à la porte. Cependant —, » répondit Félix.
Félix avait toujours le sourire aux lèvres, mais il parlait quand même du fait qu’il éjecterait quelqu’un par hasard.
« Au cours des deux cents ans que dure la Fête de Nuit, il n’y a jamais eu un seul cas où le 99e ou le 100e siège est devenu le Wiseman. Même si vous forciez quelqu’un à sortir, ça n’affecterait pas tant que ça la situation, » expliqua Félix.
Il était plus — non, exactement aussi calme que Raishin le pensait.
À cause de cela, Raishin avait senti qu’il pouvait lui faire confiance.
À l’improviste, ce ne serait pas une mauvaise idée de jouer le jeu… alors qu’il y réfléchissait. « Félix ! »
Sans même frapper, quelqu’un avait fait irruption dans le bureau.
Avec des cheveux à la longueur des épaules qui se balançaient dynamiquement, celle qui était arrivée était une fille intelligente avec des lunettes.
Elle avait un air aristocratique, et avait l’air d’avoir eu une belle éducation.
Cependant, en la comparant à Charl ou Félix, il était indéniable qu’elle avait l’air un peu simple.
Elle avait un brassard avec le mot « Censeur » et un gant blanc qui signifiait la participation à la Fête de Nuit.
À cet instant, les cinq sens de Raishin crièrent qu’elle avait quelque chose de bizarre.
Cependant, avant même qu’il n’ait pu confirmer que ses sens fourmillaient, ce sentiment étrange avait disparu.
Constatant qu’il y avait un visiteur, la jeune fille s’arrêta avec surprise.
Ses mouvements raides la faisaient passer pour une poupée.
« Laisse-moi vous présenter, Raishin. Voici Liz. C’est en gros mon chien de garde fiable, » déclara Félix.
Reprenant ses esprits, la fille s’éclaircit la gorge. « Pardonnez mon impolitesse d’antan. Je suis l’assistante du président, Lisette Norden. »
« Akabane Raishin. » Félix avait continué en taquinant, « Ce n’est pas ton genre d’être aussi agitée, Liz. Cannibal Candy est apparu ou quoi ? »
« Oui. » Répondant à sa blague avec un visage sérieux, elle avait réussi à gommer le sourire de Félix.
Poursuivant avec le même sérieux, elle avait commencé à présenter son rapport de manière efficace. « Une marionnette “dévorée” a été découverte dans le bosquet d’arbres derrière le bâtiment des Vocations Techniques. Il semble avoir été attaqué hier soir. »
Félix soupira et se tourna en étant résigné vers Raishin.
« En parlant d’un mauvais moment… ou plutôt, peut-être que c’est peut-être le bon moment, non ? » déclara Félix.
En haussant les épaules, il s’était giflé les cuisses et s’était levé.
« Allons-y, Raishin. Il est temps d’aller voir les restes, » déclara Félix.
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