Unbreakable Machine Doll – Tome 1 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Une invitation au chaos

Partie 1

Une fois les cours de l’après-midi terminés, Raishin et Yaya avaient quitté la salle de conférence.

Alors que Sigmund se reposait sur sa tête, Charl les regardait par une fenêtre dans le hall.

Le soleil se couchait et le sol extérieur s’assombrissait.

Alors que le crépuscule descendait, Raishin rencontra Félix, et les deux hommes coupèrent par la cour avant.

La silhouette du dos de Félix s’était lentement évanouie dans le lointain.

Charl avait senti une légère chaleur dans tout son corps, et sa poitrine lui faisait mal en même temps.

Les voir partir avait provoqué un sentiment insupportable.

« Es-tu intéressé ? » Sigmund avait posé une question pointue.

« N-n-n-n-non, je ne le suis pas. Ne dis pas de telles choses idiotes, » déclara Charl.

« Tu n’as pas besoin de le cacher. C’est vraiment un type intéressant, » déclara Sigmund.

« Il n’est pas intéressant du tout. Je te nourrirai de petits pois à partir de maintenant, » déclara Charl.

« Je ne parle pas de Félix, je parlais de Raishin, » déclara Sigmund.

« Eh — ! » Tout en rougissant, Charl avait réfléchi aux paroles de Sigmund. « … Vraiment ? N’est-il pas juste un pervers insolent ordinaire ? »

« Souviens-toi. À la cafétéria, il m’a demandé comment je me sentais, » déclara Sigmund.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Charl.

« Cela veut dire qu’il m’a traité comme un individu distinctif, » déclara Sigmund. « C’est peut-être à cause de l’automate qu’il possède lui-même, mais il ne traite pas les autres automates comme de véritables marionnettes. Normalement, il ne se serait pas adressé à moi, mais il t’aurait demandé “comment va votre marionnette”. »

Maintenant qu’il l’avait mentionné, c’était certainement étrange.

« Pendant le cours sur la physique des machines, son automate lui a étranglé le cou, n’est-ce pas ? » demanda Sigmund.

« Tu veux parler pendant la querelle d’amoureux ? » demanda Charl.

« Il était étranglé. Les autres étudiants se moquaient de lui. C’est probablement parce qu’ils pensaient qu’il ne pouvait pas contrôler complètement son propre automate, » répondit Sigmund.

Charl s’en était soudain rendu compte. Sigmund avait raison.

Ce scénario n’était pas possible, et elle le savait.

Même s’il était un peu rude sur les bords, il était quand même un excellent marionnettiste, débordant d’une puissante énergie magique.

S’il en avait eu envie, il aurait pu facilement arrêter Yaya à tout moment.

« C’est ce que je pense — c’est une personne plutôt sentimentale, » Sigmund ricana un peu pendant qu’il parlait.

Il se moquait de Raishin, mais il était clair qu’il avait laissé une bonne impression à Sigmund.

Il était possible que Sigmund se soit lui-même intéressé à Raishin.

« Ne trouves-tu pas que vous vous entendez plutôt bien tous les deux ? » demanda Sigmund.

« … C’est impossible avec ce pervers, » s’écria Charl. « En plus, je suis une réaliste. Je ne fréquente pas les idiots sentimentaux. »

« Es-tu une réaliste ? » demanda Sigmund.

« … Es-tu en train de rire de moi ? » demanda Charl.

« Non. Cependant, laisse-moi te poser une question, » la voix de Sigmund devint sévère. « Il t’a déjà aidé deux fois. D’abord quand il t’a aidée pendant le combat, ensuite quand il t’a laissée partir. Si tu l’affrontes au combat, as-tu la volonté de le vaincre ? »

Il y eut un bref silence.

Finalement, après avoir délibéré sur une question aussi sérieuse, elle avait levé la tête fermement. « Je suis Charlotte Belew, de la noble maison des Belew, à qui la reine elle-même a conféré les armoiries de la licorne et les terres du nord. »

Il y avait de la fierté dans sa puissante déclaration.

« J’éliminerai tous ceux qui se mettent en travers de mon chemin, peu importe qui ils sont, » continua Charl.

« … Peu importe qui ils sont ? » demanda Sigmund.

« C’est vrai. Peu importe qui ils sont, » répondit Charl.

Elle serra le poing serré.

« Même si je dois me tacher les mains de sang, il y a un rêve que je dois réaliser à tout prix, » déclara Charl.

Une fois de plus, elle avait jeté un coup d’œil par la fenêtre.

Le crépuscule était descendu et la silhouette de Félix avait déjà disparu.

***

Partie 2

Raishin avait été conduit à un espace réservé à l’usage exclusif du comité de discipline.

C’était un espace situé au deuxième étage de l’auditorium central.

Il y avait au total trois salles, le bureau du siège social du comité, une aire de repos et une salle de réunion.

Bien qu’il s’agisse d’un simple rassemblement d’étudiants bénévoles, le comité de discipline était une existence importante chargée de défendre la moralité publique de l’académie — ils étaient donc en conséquence traités favorablement.

Après avoir ouvert la porte du bureau, Félix les introduisit à l’intérieur.

« Asseyez-vous sur le canapé. Je vais nous préparer du thé, » déclara Félix.

« Ah, s’il vous plaît, laissez Yaya s’en occuper, » déclara Yaya.

Félix se tourna vers Raishin, pour confirmer si c’était vraiment son intention.

« Si elle dit qu’elle le fera, laissez-la faire. Je peux vous assurer qu’elle est plutôt douée, » déclara Raishin.

« D’accord, alors, s’il vous plaît. » Lui donnant le service à thé, il ordonna à Yaya d’aller chercher l’eau chaude.

Après avoir été louée par Raishin, Yaya était de bonne humeur, et elle avait quitté la pièce avec enthousiasme.

Félix s’était assis en face de Raishin, un sourire sur le visage.

« Tout d’abord, permettez-moi de vous souhaiter la bienvenue. Puis-je comprendre que vous êtes ici parce que ma proposition vous intéresse ? » demanda Félix.

« Oui. Si vous offrez une qualification d’entrée, je ne peux pas me permettre d’ignorer votre proposition, » répondit Raishin.

« En d’autres termes, ma stratégie a été un succès, » il avait réagi en riant.

Raishin commençait à se lasser de voir le sourire sans ruse sur son joli visage.

Les vraies intentions de ce type sont difficiles à lire…, pensa Raishin.

Tout en pensant qu’il était une personne difficile à traiter, Raishin avait encouragé la conversation.

« Alors, de qui voulez-vous me donner la qualification d’entrée ? Je suppose que ce n’est pas le vôtre ? » demanda Raishin.

« Si nous réussissons à résoudre le problème, ma qualification d’entrée n’est qu’un petit prix à payer —, » répondit Félix.

Un sourire éblouissant rayonnait de son visage qui donnait l’impression qu’il y avait des étoiles dans le fond qui émettaient de la lumière.

Presque immédiatement après, les lumières à l’arrière-plan s’étaient éteintes alors qu’il haussait les épaules.

« … C’est quelque chose que je ne peux pas dire. J’ai un certain attachement à l’obtention du trône du Wiseman, » déclara Félix.

« Entendre cela est un soulagement. Au moins, je sais que vous êtes honnête, » répliqua Raishin.

« Votre qualification d’inscription sera parrainée par le comité exécutif de la Fête de Nuit. Si le comité de discipline est d’accord, nous pouvons envoyer un arrêté au comité exécutif afin qu’il approuve votre participation. Bien que franchement, même sans notre appui, si vous vous occupiez de cet incident, vous deviendriez quelqu’un de si grand que le comité exécutif ne pourrait pas ignorer votre présence, » expliqua Félix.

Son discours était plutôt une prédiction. Sa demande était-elle gênante ?

Cela devenait de plus en plus suspect, mais d’un autre côté, il s’intéressait de plus en plus, alors il avait demandé. « Qu’est-ce que je devrais faire ? »

« Nous voulons que vous battiez un marionnettiste, » répondit Félix.

C’était une réponse inattendue, ou plutôt, plus que d’être déçu, il se demandait si Félix était sérieux.

Battre un marionnettiste — quelque chose comme ça était une évidence, même si ce n’était pas dit, il était obligé de faire quelque chose comme ça de toute façon.

Le comité de discipline désignait-il une cible en particulier ?

Toutefois, en ce qui concerne la validité d’une telle action…

Pendant qu’il était en pleine réflexion, Yaya était revenue avec le thé.

Regardant d’un air soupçonneux les deux personnes qui étaient profondément dans leurs pensées, Yaya posa les tasses sur la table.

Félix prit une tasse et l’apporta élégamment sur ses lèvres.

Raishin demanda avec impatience. « Qui dois-je battre ? »

« Cannibal Candy, » répondit Félix.

Malgré tous ses efforts pour se rafraîchir la mémoire, il ne se souvenait pas d’un tel code d’enregistrement parmi les participants de la Fête de Nuit.

Félix but de sa tasse à thé, et parla avec joie. « Votre automate est vraiment habile. Le thé conserve sa saveur aromatique. »

« Cannibal Candy — qui est-ce ? » demanda Raishin.

« Vous devriez savoir que dans cette académie, il y a des gens qui partent chaque année, » déclara Félix.

Il n’avait pas l’impression d’éluder la question. Raishin attendit silencieusement qu’il continue.

« La plupart abandonnent de leur propre chef. Le programme de l’académie n’est pas vraiment un jeu d’enfant, et les gens qui ne peuvent pas suivre les cours sont condamnés à finir par tomber sur le bord de la route. De plus, les frais de scolarité ici ne sont pas bon marché. Il y a d’innombrables raisons de vouloir cesser de suivre les cours, » déclara Félix.

« Je ne comprends pas. S’ils veulent cesser de se battre, ils n’ont qu’à soumettre un avis de retrait, », mais à mi-chemin, sa bouche se ferma.

Même Raishin connaissait la raison pour laquelle il n’avait pas soumis d’avis.

« Exactement, en raison de circonstances atténuantes, il y a ceux qui ne peuvent pas soumettre un avis de retrait, » déclara Félix.

En tant que première institution magique du monde, l’académie était extrêmement difficile d’accès.

Ceux qui avaient les cerveaux et les ressources pour y entrer par leurs propres moyens n’avaient pas de problème, mais ce n’était pas le cas de ceux qui devaient compter sur un bailleur de fonds pour les faire entrer.

Des armées de différents pays, des conglomérats, des organisations religieuses et des syndicats avaient fourni le capital financier nécessaire.

Quitter l’école à mi-chemin équivaudrait à une trahison aux yeux des bailleurs de fonds.

Non seulement ils devraient rembourser le prêt, mais ils devraient aussi payer une indemnité ainsi qu’une pénalité pour rupture de contrat.

Le pire scénario était que leurs vies seraient perdues.

« Ceux de ce groupe qui abandonnent l’école n’ont pas d’autre choix que de se cacher, » expliqua Félix. « Certains se tachent aussi les mains avec des crimes et de la magie hérétique. Les étudiants de l’académie sont très demandés — et évidemment, cette demande ne s’arrête pas seulement aux endroits où le soleil brille. De façon plutôt morbide, les étudiants de l’académie conservent encore leur valeur même s’ils étaient morts. »

« Ça sonne à peu près juste, » répondit Raishin.

Raishin lui-même avait fait partie d’un clan qui entreprenait des travaux tout aussi sales.

« Cependant, cette fois-ci, les choses sont légèrement différentes, » annonça Félix.

Le ton de sa voix avait changé. Félix continua d’une manière inhabituellement sérieuse.

« Depuis octobre dernier, qui marquait le début du trimestre scolaire, vingt-six personnes ont été portées disparues — ces chiffres représentent un pic évident. Mais ce n’est pas tout. Nous avons également eu douze cas où nous avons découvert des automates qui ont été détruits, » annonça Félix.

« Détruit ? » demanda Raishin afin de confirmer.

« Oui. S’il s’agissait d’un simple cas de fuite, il ne serait pas nécessaire de détruire leurs propres automates, » répondit Félix.

Un automate était le trésor d’un marionnettiste.

Non seulement c’était l’outil du métier, mais s’il n’en avait plus besoin, il pouvait le vendre.

Il n’y avait aucune raison de le détruire. Si c’était le cas, alors — .

« Quelqu’un les attaque — ! » déclara Raishin.

« Il y a de fortes chances que ce soit le cas, » répondit Félix.

« Attendez une minute… l’avez-vous laissé s’en tirer comme ça jusqu’à maintenant ? » demanda Raishin.

« De toute évidence, nous ne sommes pas restés les bras croisés à ne rien faire. Ces derniers mois, nous avons fait appel à la sécurité du campus et augmenté le nombre de patrouilles. Bien sûr, nous le recherchions aussi de notre côté, » déclara Felix.

« Et les résultats ? » demanda Raishin.

« Absolument rien. Nous avons reçu des déclarations de témoins oculaires, mais il y avait trop de parties exagérées, et c’est devenu une sorte de légende urbaine dans la ville. C’est comme la seconde venue de Jack l’Éventreur. Pour être exact cependant, ce que l’académie appelle Cannibal Candy a une envie distincte d’automates, » expliqua Félix.

« L’envie… vous dites ? » demanda Raishin.

Le corps de Yaya s’était raidi visiblement.

Pour une automate femelle, l’idée d’être attrapée et mangée avait une certaine nuance qui la rendait flippante.

Félix posa sa tasse et parla avec son sourire normal sur son visage. « Je suis sûr que vous comprenez ce que j’essaie de dire. Cannibal Candy est une menace sérieuse pour l’académie — c’est quelqu’un que nous devons vaincre quoiqu’il arrive… un adversaire qui augmenterait votre statut si vous pouviez le vaincre. »

« Pourquoi me demandez-vous de le faire ? » demanda Raishin.

« Il y a deux raisons. Premièrement, vous ne pouvez pas être Cannibal Candy, » répondit Félix.

« Qu’est-ce qui vous rend si sûr ? » demanda Raishin.

« Tous les étudiants et les professeurs sont des suspects potentiels. Même moi. Mais vous êtes différent. Vous n’êtes ici que depuis quelques jours, » répondit Félix.

« Et la deuxième raison ? » demanda Raishin.

« Vous êtes assez fort, » répondit Félix.

C’était une déclaration faite sans aucune flatterie.

Il l’avait dit avec beaucoup de sérieux. « La force de l’ennemi est équivalente à celle d’un membre des Rounds. L’envoi d’une personne ordinaire à la chasse ne ferait que faire du prédateur sa proie. »

« Pourquoi devrais-je prendre vos mots au pied de la lettre ? Je suis l’Avant-dernier après tout, » demanda Raishin.

« Vous aimez vous vendre moins cher, n’est-ce pas ? » Félix gloussait avec ironie. « Même avec l’inconvénient numérique, vous avez pu envoyer plusieurs étudiants au sol. Le saviez-vous ? Les élèves que vous avez battus se rapprochaient tous des cent premières places. On les appelle les Benchwarmers. Leur force réelle n’est pas quelque chose qu’il faut rire. »

« Mais la différence entre les Rounds et ces lots est comme la distance entre le ciel et la terre. Je vise le trône du Wiseman — gagner contre eux n’a pas de sens. En plus —, » déclara Raishin.

Les lèvres de Raishin se tordirent pendant qu’il parlait avec sarcasme. « Ce que vous essayez vraiment de dire, c’est “Je vais vous donner une qualification, alors arrêtez de créer plus de perturbations”, n’est-ce pas ? »

« Correct. » Félix n’avait même pas bronché. « À moins que vous ne détruisiez la propriété de l’école ou que vous ne fassiez du mal à un passant, nous ne pouvons pas agir contre les batailles personnelles des élèves — bien que cela dit, du point de vue d’une personne qui a l’obligation de protéger la morale publique, je ne peux pas rester en retrait et vous regarder tester votre pouvoir sur d’autres personnes en silence. »

« Donc vous jetez des appâts pour domestiquer l’animal sauvage, » déclara Raishin.

« Je préfère appeler ça du commerce équitable. Cela ne vous désavantagera d’aucune façon après tout, » déclara Félix.

Cette fois, c’était au tour de Raishin de rire ironiquement.

Afin de prendre le contrôle de son comportement destructeur, ils avaient choisi de l’envoyer affronter Cannibal Candy.

Si Raishin gagnait, les choses finiraient bien. Et s’il perdait, il n’y aurait aucune perte pour la morale publique.

En fin de compte, Félix aura été le seul vainqueur. « Jusque-là, avez-vous des questions ? » demanda Félix.

« La Fête de Nuit compte une centaine de participants. Si j’obtenais une qualification d’entrée —, » commença Raishin.

« De toute évidence, quelqu’un devra être mis à la porte. Cependant —, » répondit Félix.

Félix avait toujours le sourire aux lèvres, mais il parlait quand même du fait qu’il éjecterait quelqu’un par hasard.

« Au cours des deux cents ans que dure la Fête de Nuit, il n’y a jamais eu un seul cas où le 99e ou le 100e siège est devenu le Wiseman. Même si vous forciez quelqu’un à sortir, ça n’affecterait pas tant que ça la situation, » expliqua Félix.

Il était plus — non, exactement aussi calme que Raishin le pensait.

À cause de cela, Raishin avait senti qu’il pouvait lui faire confiance.

À l’improviste, ce ne serait pas une mauvaise idée de jouer le jeu… alors qu’il y réfléchissait. « Félix ! »

Sans même frapper, quelqu’un avait fait irruption dans le bureau.

Avec des cheveux à la longueur des épaules qui se balançaient dynamiquement, celle qui était arrivée était une fille intelligente avec des lunettes.

Elle avait un air aristocratique, et avait l’air d’avoir eu une belle éducation.

Cependant, en la comparant à Charl ou Félix, il était indéniable qu’elle avait l’air un peu simple.

Elle avait un brassard avec le mot « Censeur » et un gant blanc qui signifiait la participation à la Fête de Nuit.

À cet instant, les cinq sens de Raishin crièrent qu’elle avait quelque chose de bizarre.

Cependant, avant même qu’il n’ait pu confirmer que ses sens fourmillaient, ce sentiment étrange avait disparu.

Constatant qu’il y avait un visiteur, la jeune fille s’arrêta avec surprise.

Ses mouvements raides la faisaient passer pour une poupée.

« Laisse-moi vous présenter, Raishin. Voici Liz. C’est en gros mon chien de garde fiable, » déclara Félix.

Reprenant ses esprits, la fille s’éclaircit la gorge. « Pardonnez mon impolitesse d’antan. Je suis l’assistante du président, Lisette Norden. »

« Akabane Raishin. » Félix avait continué en taquinant, « Ce n’est pas ton genre d’être aussi agitée, Liz. Cannibal Candy est apparu ou quoi ? »

« Oui. » Répondant à sa blague avec un visage sérieux, elle avait réussi à gommer le sourire de Félix.

Poursuivant avec le même sérieux, elle avait commencé à présenter son rapport de manière efficace. « Une marionnette “dévorée” a été découverte dans le bosquet d’arbres derrière le bâtiment des Vocations Techniques. Il semble avoir été attaqué hier soir. »

Félix soupira et se tourna en étant résigné vers Raishin.

« En parlant d’un mauvais moment… ou plutôt, peut-être que c’est peut-être le bon moment, non ? » déclara Félix.

En haussant les épaules, il s’était giflé les cuisses et s’était levé.

« Allons-y, Raishin. Il est temps d’aller voir les restes, » déclara Félix.

***

Partie 3

La première personne à avoir remarqué la silhouette avait été Yaya.

Ils marchaient le long d’un petit chemin qui menait à la bâtisse des Vocations Techniques. Alors qu’elle marchait sans paroles, Yaya réagit soudainement à quelque chose, et comme un chat en état d’alerte, elle les regarda d’un air suspicieux.

À l’intérieur du bosquet d’arbres, une foule d’étudiants avait commencé à se rassembler. Un peu en face d’eux, une fille avec un dragon au sommet de la tête se tenait debout avec une expression grincheuse sur son visage.

« Yo, Charl, Sigmund, » déclara Raishin.

Raishin les salua d’une voix amicale… cependant, les regards réservés qu’elle lança dans sa direction le dépassèrent directement, se posant sur la silhouette de Félix qui était derrière.

« Alors, vous étiez là aussi, Charl, » déclara Félix.

« Il y avait une agitation, alors…, » répondit Charl en regardant vers le bas.

Ne m’ignore pas, pensa Raishin. Mais il n’était pas assez puéril pour verbaliser cette pensée.

Félix agissait comme habituellement, avec un sourire amical surgissant sur son visage.

« Pleine de curiosité brûlante, comme toujours. Ou devrais-je dire que vous avez des oreilles extraordinairement aiguisées ? » demanda Félix.

« Ce n’est pas comme si c’était quelque chose d’inhabituel. Cannibal Candy attaque les gens sans discernement — même quelqu’un comme moi est en danger. Ce n’est pas quelque chose que je peux rejeter comme étant le problème de quelqu’un d’autre, » déclara Charl.

« Haha, je suppose que vous avez raison. Je m’excuse si je vous ai offensée, » déclara Félix.

Félix s’était glissé devant Charl, et était entré dans le bosquet d’arbres avec Liz derrière lui. Saluant les membres du comité de discipline de garde, il était entré dans le bosquet.

Charl semblait abattue après le départ de Félix. On aurait dit qu’elle regrettait qu’ils aient eu une attitude telle entre eux.

En voyant son attitude, même quelqu’un d’aussi désintéressé par l’amour que Raishin pouvait le dire instinctivement. « Vous l’aimez bien, n’est-ce pas ? »

« Quoi — Je — Vous —, » s’exclama Charl.

Elle était devenue si rouge que c’était presque pitoyable.

Ah, elle rougit.

Même elle peut faire ce genre de visage, pensa Raishin alors qu’il se livrait à ce train de pensées.

Charl l’avait attrapé par le cou et lui avait sifflé furieusement dans l’oreille, comme si elle allait le mordre.

« N’en parlez pas comme ça ! Ce n’est pas quelque chose comme cette vulgaire émotion ! » s’écria Charl.

« Il n’y a rien de vulgaire là-dedans. Tomber amoureux de quelqu’un est un phénomène naturel, » répondit Raishin.

« Je vous ai dit de vous taire, ou bien, voulez-vous que je vous ouvre un nouveau trou dans la poitrine !? » demanda Charl.

« Par ici, Raishin, » déclara Félix.

Félix lui fit signe de l’autre côté de la foule. Charl se hâta de retirer ses mains, couvrant ses actions d’un rire forcé. Raishin décida de ne pas commenter, et marcha vers Félix avec Yaya qui le suivait, dont l’humeur s’était soudain beaucoup améliorée.

Un peu plus loin dans le bosquet, une corde avait été accrochée avec les mots « Tenez-vous à l’écart » écrits dessus. Les membres du comité de discipline s’étaient rassemblés devant la scène et avaient monté la garde pour éviter que des curieux ne dérangent la scène.

C’est presque comme une affaire de meurtre, se dit Raishin à lui-même alors qu’il passait sous la corde. Cette pensée n’était pas tout à fait fausse, parce que ce qui était exposé devant lui était — .

Un cadavre. À toutes fins utiles.

Charl avait poussé un petit gémissement. Raishin fronça les sourcils de façon réfléchie.

La partie supérieure du corps avait été séparée de la partie inférieure.

La cavité abdominale était visible dans la moitié du corps. Parce que divers mécanismes internes avaient été construits et logés à l’intérieur, c’était comme si l’on regardait l’intérieur d’un être humain. Regarder les différents engrenages et les cordons qui sortent du corps était plus troublant que s’il s’agissait d’un vrai être humain.

La moitié inférieure de son visage avait été écrasée, ne conservant aucunement sa forme originale. Quelque chose de semblable au sang avait été répandu autour du corps, donnant l’impression qu’une créature s’en était régalée.

Le détail le plus frappant qui avait retenu l’attention avait été la curieuse blessure.

Un cercle net avait été sculpté à l’endroit où le cœur aurait dû se trouver.

La cicatrice était incroyablement lisse et vitreuse, comme s’il s’agissait de bonbons qui s’étaient dissous par léchage.

Je vois, c’est donc de là que vient la partie Candy du nom…, pensa Raishin.

Cannibale pour manger les autres, et Candy à cause de la cicatrice. En combinant les deux mots, c’était la façon parfaite d’exprimer ses traits particuliers en une seule phrase.

Raishin porta son poing à sa mâchoire, profondément en pensée.

Il avait déjà vu une cicatrice similaire dans un endroit différent.

Ce n’est pas possible, mais…, pensa Raishin.

En jetant un coup d’œil sur Yaya, il vit qu’elle regardait le cadavre fixement, alors que son visage était légèrement pâle. — Elle avait l’air un peu effrayée.

Raishin tourna son regard vers Félix, cherchant une confirmation de ce qu’il avait remarqué.

« Le circuit magique a disparu, n’est-ce pas ? » demanda Raishin.

« C’est son mode opératoire. Jusqu’à présent, toutes ses victimes ont eu leur cœur — une certaine partie du circuit magique a été retirée sans faute, » répondit Félix.

« Laissez-moi deviner, quand vous dites enlever, vous voulez dire qu’ils ont tous été mangés, n’est-ce pas ? » demanda Raishin.

« Nous ne savons toujours pas si c’est le cas. Personne ne l’a surpris en train de manger sur les lieux, » répondit Félix.

L’ego d’un automate naissait du Coeur d’Ève. Tant que le Coeur d’Éve n’était pas endommagé, l’automate pouvait être reconstruit. Sans compter qu’il y avait aussi des automates autoréparables. Si vous regardez les choses sous un autre angle, cela signifie que même si le Coeur d’Éve était la seule chose détruite, il s’agissait en fait d’une frappe mortelle pour les automates.

« À qui est cette marionnette ? Qu’est-il arrivé au marionnettiste ? » demanda Raishin.

Ce n’était pas Félix qui a répondu, mais Lisette. « Nous sommes toujours en train d’identifier le propriétaire. Cependant, d’après ce que nous savons de la situation jusqu’à présent, je crois que cet automate est un manieur d’Étoiles du Matin — celui que vous avez combattu et vaincu hier. »

Elle avait probablement raison. Les pieds de l’automate brisé avaient été écrasés par une boule de fer d’apparence familière.

Cependant — n’était-ce pas un peu étrange ?

« Hé, Charl. Qu’en pensez-vous ? » demanda Raishin.

Ses lèvres s’étaient pincées, ses épaules tremblaient et elle regardait dans le vide.

« Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? » demanda Raishin.

Sans lui répondre, elle avait tourné le talon, comme si elle allait partir quelque part.

Elle agissait bizarrement. Raishin s’était agrippé à son bras pour essayer de l’arrêter.

« Hey. Attendez ! » s’exclama Raishin.

« L-Lâchez-moi. Lâchez-moi tout de suite ! » s’écria Charl.

« Vous préparez quelque chose de bizarre, n’est-ce pas ? Écoutez-moi. Agir imprudemment maintenant ne vous mènera nulle part, » déclara Raishin.

« Sigmund ! » ordonna Charl.

Il y avait eu une transmission d’énergie magique. Le petit dragon avait dénudé ses crocs et mordu la main de Raishin.

« Aîeeeee ! » s’écria Raishin.

Yaya se précipita vers lui, saisissant sa main fermement.

« Montre-moi la blessure Raishin ! Je crois que ça saigne ! » déclara Yaya.

« Tu veux juste le lécher ! Va te mettre là-bas ! » répliqua Raishin.

Pendant qu’ils poursuivaient leur numéro de comédie burlesque, Charl avait disparu.

« … Elle est partie, » murmura Raishin.

« Elle est aussi impulsive qu’elle en a l’air. Le fait d’être obligée de faire preuve de retenue l’irrite, » déclara Yaya.

Félix était intervenu. « De même, mon sang coule également à flots à ce sujet. »

Bien qu’il souriait comme il le faisait toujours, ses yeux avaient une lumière d’acier en eux.

« Me prêterez-vous votre pouvoir, Raishin ? » demanda Félix.

Il fixait Raishin. Ses yeux étaient généralement à moitié fermés, mais maintenant ils étaient grands ouverts. Raishin remarqua pour la première fois que les yeux de Félix étaient bleu pâle.

« Je ne pense pas que ma force soit assez puissante pour que je puisse la prêter à d’autres…, » déclara Raishin.

Raishin avait l’air troublé, puis il s’était mis à rire en se dépréciant. « Mais étant donné ma situation, j’ai besoin de cette qualification d’entrée. »

« Cela signifie… ? » demanda Félix.

« Laissez-moi y réfléchir un moment, » déclara Raishin.

« Bien sûr que oui. Si nous devons travailler ensemble, je préférerais que vous le fassiez de votre plein gré, » déclara Félix.

C’était un peu comme une prédiction confiante. Il était fort possible que Félix ait manœuvré dans le dos de Raishin et qu’il ait caché des informations ou qu’il ait compris quelque chose qu’il n’avait pas compris.

« Alors, on va s’arrêter là. J’ai d’autres choses à faire, » déclara Félix.

Avec un « J’attends avec impatience votre réponse favorable », Félix était retourné sur les lieux du crime. L’académie était autonome dans une large mesure, mais elle était toujours soumise à l’autorité de la police. Cependant, tant que le crime n’était pas aussi grave qu’un meurtre, la police municipale n’intervenait pas. Au lieu de cela, le comité de discipline allait assumer le fardeau du maintien de l’ordre à l’Académie.

Même s’il les dérangeait maintenant, rien d’utile n’en sortirait. Raishin décida de retourner au dortoir à la place.

Avec Yaya derrière lui, il avait réussi à sortir de la foule des spectateurs.

Quittant le bosquet, il avait commencé à marcher de nouveau le long du petit sentier, quand soudain.

« Attendez une minute, Raishin Akabane. » Quelqu’un l’avait appelé par-derrière. Ce n’était pas Félix, mais plutôt son assistante Lisette.

Elle lui murmura à l’oreille en rapprochant son visage du sien. « J’aimerais vous parler de quelque chose. »

« Est-ce quelque chose de confidentiel ? » demanda Raishin.

« Oui. Ce n’est pas quelque chose dont je peux parler ouvertement, » répondit Lisette.

« Est-ce que cela a quelque chose à voir avec des relations intimes avec des personnes du sexe opposé ? » demanda Raishin.

« S’il vous plaît, ne dormez que quand vous êtes mort. Ah, j’ai fait une erreur. Ce que j’essayais de dire, c’est : “S’il vous plaît, mourez”, » répliqua Lisette.

« Où est l’erreur exactement ? » demanda Raishin.

« Raishin… ! Ça t’excite-t-il d’être insulté… !? » s’écria Yaya.

« Et maintenant, tu fais des erreurs à différents niveaux fondamentaux, Yaya, » répliqua Raishin.

Raishin fixa Lisette d’un œil critique.

En observant sa silhouette élancée et son visage intelligent, il finit par parler.

« Yaya, retournes-y en premier, » ordonna Raishin.

« — Non ! Yaya restera avec toi ! » déclara Yaya.

« Ne t’inquiète pas, retourne au dortoir. Ce ne sera pas bon si on ne peut pas avoir une discussion rapide, n’est-ce pas ? » demanda Raishin.

Son ton impliquait qu’il y avait quelque chose qu’il voulait qu’elle fasse. Reprenant le dessus, Yaya hocha la tête à contrecœur.

« … Je comprends. »

Les yeux de Yaya avaient perdu leur lumière. D’une voix monotone, elle continuait à parler. « Reviens dès que possible… Avant que le dortoir ne se transforme en décombres… »

« Je t’interdis de le faire, OK ? Ne le transforme pas en décombres ou en ruines, compris ? » s’écria Raishin.

Après l’avoir regardée s’éloigner, Raishin s’était retourné pour faire face à Lisette.

« Très bien, alors, écoutons ça. Votre grand secret, » déclara Raishin.

Hochant la tête en signe d’assentiment, Lisette avait pris la tête et avait commencé à marcher devant lui.

***

Partie 4

Le temps que Raishin rentre au dortoir, une heure s’était écoulée.

« Je suis de retour. La chambre est-elle toujours en un seul morceau, Yaya ? » déclara Raishin.

En entrant avec précaution dans la pièce, Yaya s’était jetée sur lui en larmes.

Soudain, elle s’accroupit et s’agrippa à la taille de Raishin.

Sans lui donner son mot à dire dans cette affaire, elle avait commencé à ouvrir son pantalon. Raishin l’avait frappée à la tête, mettant fin à son insouciance.

« ~ ~ »

« Qu’est-ce qui t’arrive tout d’un coup ? Est-ce qu’une erreur inconnue s’est produite ou quelque chose comme ça ? » demanda Raishin.

Sans se laisser décourager, Yaya continua avec ses yeux noir de jais humides de larmes.

« Enlève ton pantalon, Raishin ! On pourra parler après ça ! » déclara Yaya.

« Es-tu une sorte de bandit de grand chemin !? Même les bandits de grand chemin disent des choses moins répréhensibles, tu sais ! » déclara Raishin.

« Il n’y a qu’un seul moyen de savoir si cette mégère a fait quelque chose. Je vais devoir le confirmer par l’odorat ! » déclara Yaya.

« Bien sûr que si ! À quel point ta vision des autres est-elle déformée ? » demanda Raishin.

Raishin repoussa Yaya, qui s’accrochait obstinément à lui, avec force.

Yaya s’était effondrée en larmes, mais Raishin n’était pas d’humeur à jouer le jeu, et il l’avait donc ignorée.

« Alors, tu as réussi à discuter avec Shouko ? » demanda Raishin.

« Uu, Uu... Komurasaki a envoyé un message, » répondit Yaya.

« C’était rapide. Et ? » demanda Raishin.

Yaya renifla, s’essuya les yeux et parla avec hésitation. « Les hauts gradés militaires ont donné l’ordre d’aller de l’avant avec le plan… »

Pour être honnête, c’était inattendu. Raishin se tut.

« Raishin… N’es-tu pas content ? » demanda Yaya.

« Je suis le chien de l’armée. S’ils me disent de le faire, alors je dois le faire… cependant…, » déclara Raishin.

Il s’était tourné vers Yaya afin d’obtenir une confirmation.

« Peut-on vraiment lui faire confiance ? » demanda Raishin.

« Parles-tu de Félix ? » demanda Yaya.

« Tout ça est louche. Il a dit que j’obtiendrais une qualification d’entrée — a-t-il même ce genre d’autorité ? » demanda Raishin.

« Eh bien, d’après ce que Komurasaki a dit…, » commença Yaya.

Yaya leva les yeux vers le plafond, essayant de se rappeler ce qu’on lui avait dit.

« Quant à la famille Kingsfort, elle entretient des liens étroits avec le service de renseignement britannique et est l’un des membres influents de la Chambre des Lords. Le chef de famille est Sire Walter. Après le décès de la défunte reine, il est devenu l’un des dirigeants du Grand Empire britannique, dont il tire beaucoup de pouvoir. Même dans le milieu universitaire, ce genre d’influence ne peut être ignoré, » expliqua Yaya.

Je vois, ils ont enquêté jusque-là en si peu de temps. Comme on s’y attendait de la part de l’armée. Naturellement, ils avaient donné l’ordre d’aller de l’avant après mûre réflexion.

En plus, c’était exactement comme Félix l’avait lui-même dit. Même sans l’appui du comité de discipline, s’il battait Cannibal Candy, cela rehausserait son profil en un seul coup. Ce qui signifierait que le comité exécutif de la Fête de Nuit ne pourrait pas l’ignorer.

Un grand nombre d’étudiants s’étaient également rassemblés sur les lieux de l’incident plus tôt. De cela seul, il était clair que l’incident suscitait de plus en plus d’intérêt. Félix n’avait pas menti.

Bref, le problème était de savoir comment il allait s’y prendre pour le vaincre.

Ou plutôt, en premier lieu, la question la plus urgente était de savoir s’il pouvait réellement trouver Cannibal Candy.

S’il voulait des détails plus fins, il aurait dû les demander à Félix, mais si Cannibal Candy était quelqu’un qu’on trouverait facilement, alors les membres du comité de discipline (et peut-être la sécurité du campus) l’auraient exterminé depuis longtemps.

On dirait que je vais devoir commencer par le retrouver… est-ce que je peux même arriver à temps avant le début de la Fête de Nuit ?

Perdu dans une mer de pensées, il fut ramené à la réalité par un son qui ressemblait au battement d’une aile.

Une ombre d’oiseau avait atterri sur le rebord de la fenêtre et s’était mise à frapper sur la vitre.

Retenant Yaya, qui s’était mis en état d’alerte, Raishin avait ri en accueillant leur visiteur.

« Yo, Sigmund. Charl vous a-t-elle envoyée ici pour une course ? » demanda Raishin.

« Non, je suis venu ici de mon plein gré. Je voulais m’excuser pour tout à l’heure, » répondit Sigmund.

Les yeux de Sigmund tombèrent sur la main de Raishin, sur laquelle les marques de dents étaient encore bien présentes.

« Ne vous inquiétez pas pour ça. C’est moi qui ai comploté pour vous provoquer tous les deux. Attendez. Si vous êtes venu ici pour vous excuser, où est Charl ? » demanda Raishin.

Avant cela, Charl avait libéré de l’énergie magique. Sigmund n’avait pas l’intention de le mordre, c’était Charl qui l’avait fait.

Sigmund baissa sa petite tête en soupirant d’excuse.

« Ne pensez pas du mal d’elle. Normalement, ce n’est pas le genre de fille qui utiliserait la force, » déclara Sigmund.

« Elle était probablement énervée. Dans ces circonstances, même un chat ou un chien aurait mordu s’il avait été touché, » déclara Raishin.

« Un chat ? C’est une description parfaite d’elle, » déclara Sigmund.

Il ne savait pas lire l’expression d’un dragon, mais il aurait pu jurer que Sigmund avait un sourire ironique.

« Charl est…, » commença Sigmund.

C’était un sujet difficile à aborder. Finalement, Sigmund avait pris sa décision. « Elle a des circonstances uniques derrière elle. De temps en temps, elle devient trop sensible. Elle a tendance à faire des erreurs. Et elle n’est jamais honnête. Cependant, elle est gentille et attentionnée, s’intéresse à l’artisanat et est une fille inoffensive. »

Raishin doutait de ses oreilles. De l’artisanat ? L’artisanat signifiait… tricoter et coudre, non ?

Wôw. Ça ne lui va pas du tout.

« Pourquoi me dites-vous ça ? » demanda Raishin.

« Je me demande moi-même pourquoi. Je crois que je voulais juste vous le dire, c’est tout, » déclara Sigmund.

— Qu’est-ce que c’était censé vouloir dire ?

« Je vais prendre congé maintenant. À plus tard, Raishin, » déclara Sigmund.

Sigmund avait donné un coup de pied depuis l’appui de fenêtre. Ses mouvements légers et faciles ne le rendaient pas différent d’un oiseau. Quand il était dans sa petite forme de dragon, il semblait qu’il était capable de voler seul sans utiliser d’énergie magique.

Regardant son ombre s’estomper dans le lointain, Raishin avait repensé à sa discussion avec Lisette.

« Je me sens un peu mal à l’aise de vous le dire, mais —, » plus tôt, dans une salle de cours déserte, Lisette avait commencé à parler avec hésitation. « Faites attention à Charlotte, s’il vous plaît. »

« — Pourquoi ? » demanda Raishin.

« Son code d’enregistrement est Tyrant Rex. Les étudiants l’appellent le T-Rex — savez-vous pourquoi ? » demanda Lisette.

« Non, » répondit Raishin.

« À l’origine, ce nom n’était pas utilisé en référence à elle, c’était l’alias de son automate, » expliqua Lisette.

« Sigmund ? » demanda Raishin.

« Cet automate est un automate interdit, » déclara Lisette.

Comme prévu, Raishin se tut face à cette révélation.

Automate interdit. Entendre ce mot avait toujours fait naître des souvenirs désagréables à l’intérieur de Raishin.

« Il y a une légende transmise de génération en génération chez les Belew. Le premier seigneur de la maison des Belew monta sur une montagne dangereuse où il vainquit et apprivoisa le dragon en furie, Sigmund, faisant de lui son serviteur. Pour son succès, il a été nommé vicomte, et depuis lors, lui et ses descendants ont travaillé avec Sigmund, » déclara Lisette.

« Une montagne dangereuse, hein… C’est assez typique, » déclara Raishin.

« Selon les légendes, il mangeait les gens, brûlait les villes, faisait toutes les mauvaises actions du livre. Même maintenant, il a besoin de consommer de la chair périodiquement pour entretenir son corps, » déclara Lisette.

« Il mange du poulet, » Raishin l’avait dit d’une petite voix qu’on entendait à peine. Il se désintéressait déjà de la conversation.

Bref, tout ce qu’elle avait dit n’était que des ragots malveillants. C’était des mauvaises rumeurs sur Charl et Sigmund.

« Les automates interdits sont une existence maudite, tant par leurs caractéristiques que par les situations absurdes qu’ils créent, » déclara Lisette.

« Cela semble être le cas, » déclara Raishin.

« Des choses comme boire du sang frais, manger de la chair humaine, ne pouvoir opérer qu’au milieu de la nuit — ou profiter de massacres, » déclara Lisette.

« C’est une façon détournée de parler. Qu’est-ce que vous voulez dire exactement ? » demanda Raishin.

« Ne comprenez-vous toujours pas ? Votre cerveau a-t-il été infesté d’asticots ? » demanda Lisette.

« Vous essayez de me dire que vous me détestez, n’est-ce pas ? Me détestez-vous au même titre qu’une chenille poilue ? » demanda Raishin.

« Nous sommes arrivés à la conclusion que Cannibal Candy est peut-être une poupée interdite, » déclara Lisette.

Il se demandait si c’était vraiment ça.

Pour une raison ou une autre, Raishin était de mauvaise humeur alors qu’il détournait les yeux du visage de Lisette.

« Avez-vous des questions jusqu’à présent ? » demanda Lisette.

« Ouais, je…, » commença Raishin.

*

Un air violemment froid l’arracha à sa rêverie.

Se retournant, il remarqua que Yaya le regardait avec les yeux plus noirs qu’une éclipse solaire.

« Raishin… tu pensais à cette mégère, n’est-ce pas ? » demanda Yaya.

« Pourquoi ton intuition n’est-elle bonne que pour les choses inutiles ? » demanda Raishin.

« Alors, qu’est-ce que tu vas faire demain ? » demanda Yaya.

« Je vais lancer la recherche. Maintenant que la situation est allée si loin, il est temps pour moi de commencer à chasser Cannibal Candy, » répondit Raishin.

En riant, Raishin secoua la tête en se corrigeant. « Il est temps pour nous de commencer à chasser Cannibal Candy. C’est bien, n’est-ce pas ? »

« Oui ! » Yaya leva énergiquement les mains en soutien.

Après cela, elle plissa les yeux de façon suspecte, « Ce n’est pas possible… Vises-tu cette mégère !? »

« C’est vraiment quelqu’un qui ne sait pas se détendre, » répondit Raishin.

« Après tout, tu dois enlever ton pantalon ! » déclara Yaya.

Gardant soigneusement la distance entre les deux individus, ils s’étaient retrouvés dans une impasse comme s’il s’agissait d’un serpent et d’une mangouste qui se faisaient face.

On aurait dit que cette nuit allait être une autre nuit d’insomnie.

***

Partie 5

Il était neuf heures du soir. Dans le bureau du président du comité de discipline, Félix avait distribué plusieurs documents à travers la table et écrivait quelque chose avec un visage exceptionnellement sérieux.

Quelqu’un avait frappé à la porte deux fois.

« Entrez, » déclara Félix.

La personne qui était entrée était Lisette. Félix lui avait souri.

« Merci pour tout ton travail, Liz. As-tu des affaires à voir avec moi ? » demanda Félix.

« Raishin Akabane nous a contactés pour nous informer qu’il a officiellement accepté notre demande, » répondit Lisette.

« C’est une bonne chose. Dans ce cas, donne-lui ça demain, » déclara Félix.

Il lui avait passé le document qu’il venait de finir d’écrire.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Lisette.

« C’est un contrat. Une question d’une telle importance doit être traitée de manière approfondie et appropriée, » répondit Félix.

Les yeux de Lisette s’étaient élargis en raison de la surprise. En parcourant le document qui lui avait été remis, elle s’était aperçue que le contenu était le même que celui dont elle avait discuté avec lui précédemment. S’il battait Cannibal Candy, le comité de discipline le soutiendrait dans ses efforts pour se tailler une place dans la Fête de Nuit.

« Savais-tu déjà qu’il allait accepter ? » demanda Lisette.

« Il n’avait pas d’autre choix que d’accepter. Au moins, je l’ai planifié de telle sorte afin qu’il veuille accepter la demande, » répondit Félix, son visage montrant que ce n’était pas étrange pour Raishin d’accepter.

« En plus, comme c’était lui, j’avais confiance qu’il l’accepterait. Nous avons vraiment de la chance qu’il soit venu à nous à ce moment-là — c’est presque comme si c’était la providence du ciel, » déclara Félix.

« Le connaissais-tu déjà avant ? » demanda Lisette.

« Non, c’est la première fois qu’on se rencontre. Cependant, j’avais quelques connaissances de base, » déclara Félix.

Se retournant sur sa chaise, il regarda par la fenêtre.

« Sais-tu quelque chose d’intéressant, Liz ? Le jour de son transfert dans cette académie, il y a eu un accident impliquant le chemin de fer dans la ville, » déclara Félix.

« Accident ? Tu parles du déraillement, n’est-ce pas ? » demanda Lisette.

« C’était un petit article. Comme il n’y avait que vingt personnes légèrement blessées, il n’y avait rien à écrire, » déclara Félix.

Il parlait de façon détournée. Mais quand même, Lisette pouvait déjà deviner ce qu’il allait dire.

« Se pourrait-il qu’il soit dans ce train… ? » demanda Lisette.

« Oui. Il était à bord. Il est également possible qu’il ait été la cible principale du déraillement, » répondit Félix.

C’était trop beau pour être vrai. En fait, il avait eu plus que de la chance d’être à bord.

« Cependant, ce n’est pas le problème. Que penses-tu qu’il a fait pendant l’accident ? » demanda Félix.

« … Qu’est-ce qu’il a fait ? » redemanda Lisette.

« Il a arrêté le train parti à la dérive et cela avec son automate, » répondit Félix.

« — . »

« Pour ceux qui s’apprêtent à participer à la Fête de Nuit, leur automate est leur seul et unique trésor. En vérité, le scénario idéal est de ne pas le laisser souffrir de la moindre égratignure, » déclara Félix.

Un train était essentiellement une masse importante de matière. Si un automate était écrasé par ça, il serait réduit en pièces.

« Cependant, il est différent. Défiant le risque que son automate soit détruit, il a arrêté le train en furie — sauvant la vie de nombreux passagers. Il l’a fait alors qu’il aurait pu choisir de s’échapper avec seulement son automate, » déclara Félix.

Le visage souriant de Félix devint doux pendant une seconde.

« Je me suis dit que ce type me prêterait sa force, » déclara Félix.

Pendant un moment, un regard compliqué apparut sur le visage de Lisette, mais Félix ne le remarqua pas.

Quittant sa chaise, il s’approcha de la fenêtre, les yeux fixés sur l’obscurité de la nuit.

« Nous vaincrons Cannibal Candy sans faute. Avant le début de la Fête de Nuit, nous l’exterminerons de cette académie, quelles que soient les tactiques sournoises que nous devrons utiliser, » déclara Félix.

Il regarda le voile des ténèbres qui était descendu sur le monde extérieur.

Ce soir, cette horrible bête allait sortir pour jouer à nouveau.

***

Partie 6

Le lendemain matin, Raishin reniflait dans son lit quand il avait été réveillé par le bruit de la porcelaine qui se brisait.

« Yaya ? Qu’est-ce que tu fais si tôt le matin… ? » demanda Raishin.

Se levant lentement, il se dirigea vers la direction du son.

Yaya se tenait à l’entrée de la pièce. Elle tenait une tasse en verre à la main, et des morceaux d’une cruche à eau étaient éparpillés à ses pieds.

Devant Yaya se tenait une fille avec un dragon sur la tête.

Raishin se frotta les yeux par réflexe. Cependant, ce n’était pas comme si c’était un rêve ou une illusion.

« Qu’est-ce que vous faites ici ? C’est un dortoir pour garçons, vous savez ? » s’exclama Raishin.

« Je sais, je sais. Ne m’interrompez pas inutilement, » déclara Charl.

« D’accord. Alors qu’est-ce que vous voulez ? » demanda Raishin.

Charl avait dégluti, et elle s’était mise à agir bizarrement.

Elle avait jeté un coup d’œil à sa droite, puis à sa gauche, puis à nouveau à sa droite.

Prenant de profondes respirations pour s’endurcir, elle avait finalement réussi à la recracher.

« Voulez-vous…, » commença Charl.

« Voulez-vous quoi ? » demanda Raishin.

« Voulez-vous… sortir avec moi ? » demanda Charl.

À ce moment, Yaya écrasa la coupe qu’elle tenait dans sa main.