Unbreakable Machine Doll – Tome 1 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Celui qui chasse les dragons

Partie 1

Une seule route pavée traversait le terrain de l’académie en direction nord-sud.

Cette route était connue comme la rue principale. C’était l’artère de l’académie qui reliait les différents amphithéâtres et auditoriums, les huit bâtiments du dortoir, ainsi que la cafétéria.

Pendant la pause de midi, les élèves pouvaient être vus sur la route.

C’était un lundi clair et ensoleillé.

Comme prévu, les rues étaient bondées d’étudiants pendant la pause déjeuner d’aujourd’hui.

Assez brusquement, l’agitation s’était calmée. 

Une vague de peur nerveuse s’était répandue dans la foule, les élèves se retournant les uns après les autres pour regarder la source.

Derrière eux, une fille seule s’approchait, ses beaux cheveux dorés flottant derrière elle.

Elle possédait des traits gracieux et son corps était bien proportionné.

C’était une si belle fille qu’on pouvait presque voir l’air autour d’elle scintiller, mais elle avait un air aigre sur son visage, ce qui ruinait sa beauté féerique.

Une aura d’hostilité émanait d’elle, comme si elle était une sorte de bête féroce.

Un petit dragon, pas plus gros qu’un chat, se reposait sur le chapeau qu’elle portait.

On ne pouvait pas l’appeler autrement qu’un dragon.

Sa tête ressemblait à un croisement entre un lézard et un crocodile, mais l’expression sur son visage était plus noble et raffinée.

Deux cornes poussaient sur son front et sa structure corporelle ressemblait à celle d’un félin.

Il avait quatre ailes sur le dos, donc plutôt que de dire qu’elles ressemblaient à des ailes d’oiseau, il serait préférable de dire qu’elles étaient semblables à celles d’un papillon.

Tout son corps était recouvert d’écailles de couleur acier.

« C’est comme si Moïse séparait la mer Rouge. » Le dragon sur son chapeau parla. Il avait une voix étonnamment grave pour sa taille.

Comme l’avait dit le dragon, un chemin s’ouvrait devant la jeune fille, la mer de gens devant elle se divisant rapidement et proprement en deux.

« Tout le monde a peur de toi, » continua le dragon.

« Hmph. C’est ce qui arrive d’habitude, » répondit la jeune femme.

« C’est là que réside le problème, comme si c’était “habituel”, » déclara le dragon. « Même si tu étais la véritable identité de Cannibal Candy, le niveau de peur que tu inspires ne serait pas aussi grand que celui que tu as maintenant. »

À ce moment-là, un élève de sexe masculin s’était écroulé devant elle, ayant apparemment trébuché sur quelque chose.

Remarquant la fille, il se mit à trembler violemment.

« Ahh, ah je suis désolé ! Ne me tuez pas, s’il vous plaît ! »

« … Fichez le camp, » déclara la jeune femme.

« Ouiiiiiiiii ! »

Il s’était empressé de s’enfuir. Son visage en fuite ressemblait beaucoup à celui de quelqu’un qui avait rencontré un ours. La fille avait fait la moue.

« Tu as raison, ça semble un peu déraisonnable. Pourquoi les gens ont-ils si peur de moi ? » demanda-t-elle.

« Parce que tu es si effrayante. Tu es la fille qui, après avoir à peine mis les pieds à l’académie, a envoyé cinq personnes plus âgées à l’hôpital, » répondit le dragon.

« Je les punissais pour leur insolence, » déclara la jeune fille. « Ils ont peut-être essayé de m’inviter à rejoindre leur club, mais comme ils étaient un peu trop sensibles à mon allure, j’ai senti que mon corps était en danger, et donc… »

« Et puis il y a eu cette fois où tu as poussé ta colocataire par la fenêtre, » déclara le dragon.

« C’était un cas de force majeure. Cette fille a essayé de se faufiler dans la salle de bains et parce que ça m’énervait — je veux dire, pour protéger les secrets d’une jeune fille, j’ai dû le faire, » répondit-elle.

« La destruction de la salle du laboratoire d’anatomie parce que tu ne voulais pas toucher la grenouille est-elle aussi un cas de force majeure ? Le professeur a pleuré d’avoir perdu tant de spécimens de valeur, tu sais, » déclara le dragon.

« … »

« Et la fois où tu as paniqué à cause d’une guêpe et tu as fini par mettre le feu à tout le jardin ? » demanda le dragon.

« Silence, Sigmund. Si tu ne la fermes pas maintenant, je vais changer ton poulet en pois chiches, » répondit la fille.

« Je ne suis pas un oiseau, Charl. Les pois chiches à eux seuls ne suffiront pas à soutenir mon corps, » répondit le dragon nommé Sigmund.

La fille blonde — Charl n’avait fait aucun effort pour cacher son irritation pendant qu’elle marchait à grands pas.

Cependant, le dragon n’abandonna pas et continua. « Et si on se faisait des amis ? Je pense que la réaction des gens autour de toi changerait également. »

« Tout le monde ici à l’académie est un ennemi, » déclara Charl. « Ce sont tous des obstacles sur le chemin du trône du Wiseman. Je n’ai pas l’intention de me familiariser avec l’un d’eux. »

« Ce genre d’attitude te fera rester seule, » déclara Sigmund. « Tu n’auras jamais de petit ami avec ce caractère. Cela ne te dérange-t-il pas d’être impopulaire pour le reste de ta vie ? »

« Qui traites-tu d’impopulaire ? Aucun homme de ce monde ne peut résister à une fille aussi mignonne que moi, » déclara Charl. « Aujourd’hui encore, ils s’approchent de moi en masse, comme des mouches domestiques ordinaires qui grouillent sur une fleur de Rafflesia. »

« Bien que Rafflesia soit un nom parfait pour toi — quelqu’un face à qui les gens se bouchent le nez et fuient — j’ai de sérieux doutes sur les garçons qui affluent vers toi, » déclara Sigmund. « Fais ce que tu veux, c’est impossible qu’un âne têtu comme toi puisse… Je me corrige. On dirait que tu as attiré une mouche après tout. Bien qu’on dirait qu’il a déjà quelqu’un qui l’accompagne. »

Soulevant un membre antérieur, le dragon pointa vers l’avant.

Charl se retourna et se tint debout au milieu du chemin dégagé, face à une paire étrange.

L’un d’eux était un jeune homme. Il portait ce qui ressemblait à un harnais de sécurité militaire sur son uniforme, qui n’était pas en forme.

Le harnais semblait remplacer un étui, rempli d’outils magiques comme des pierres magiques et des amulettes, ainsi que d’un couteau et d’une lampe torche.

Il avait une lueur vive dans les yeux, et son corps était mince et anguleux.

L’autre était une fille. Elle ne portait pas d’uniforme scolaire. Au lieu de cela, elle portait une tenue magnifique, probablement un kimono.

Elle l’avait déjà vu dans l’un de ces tableaux étranges, appelés Ukiyoe ou quelque chose comme ça.

Elle était petite et avait un petit visage, comme si elle était une poupée — non, Charl était sûre à 99 % qu’elle était un automate.

En tout cas, les deux individus avaient des visages qu’elle n’avait jamais vus auparavant.

Tandis que son regard se tournait vers l’artisanat complexe de l’automate, le jeune avait parlé avec effronterie. « Lady Charlotte Belew, je présume. »

Il disait son texte comme s’il jouait dans une pièce de théâtre, alors qu’il avait un sourire arrogant sur son visage.

Il serait difficile de l’étiqueter comme une belle personne… mais d’après son apparence générale, il était indéniable qu’il avait un charme oriental.

« Année Sophomore dans l’académie, un membre des Rounds, qui comprennent les treize meilleures personnes dans la Fête de Nuit, » déclara-t-il. « Les bookmakers londoniens vous ont à trois contre un pour une victoire, ce qui signifie que vous êtes l’un des meilleurs candidats pour le trône de Wiseman. »

Il avait récité le profil de Charl en douceur.

« Code d’enregistrement Tyrant Rex. Je suppose que vous êtes vraiment comme un dragon effrayant, » il avait fini d’une voix moqueuse.

Mais le regard du jeune homme était en contraste aiguisé, fixant la main de Charl — ou plus précisément, son regard était fixé sur son gant.

Fait de soie, il brillait sous la lumière, les mots Tyrant Rex avaient été tissés dans le gant blanc perle avec du fil d’or.

Ce gant était spécial, seuls les participants à la Fête de Nuit, en avaient reçu un.

Qui est ce garçon impoli et mal élevé ?

Charl fronça les sourcils avec pétulance, fixant le jeune.

« Puisque vous en savez autant, qu’est-ce que vous comptez faire ? Qu’est-ce que vous me voulez ? » demanda Charl.

« Mettre la main sur votre qualification d’entrée, » déclara le jeune.

Elle avait été stupéfaite par cette déclaration. Pendant un bref instant, elle ne put comprendre ce qu’il venait de dire.

« … Me défiez-vous dans une bataille ? » demanda Charl.

« Non. Considérez cela plutôt comme un préavis, » déclara le jeune homme.

Charl soupira profondément. « Êtes-vous un idiot ? Ou peut-être que vous voulez vraiment mourir. »

Elle rayonnait d’une aura meurtrière, froide comme de la glace.

Instillant la peur dans la population environnante, les étudiants s’étaient retirés précipitamment de la scène.

Ainsi, assez brusquement, la pause déjeuner sur le campus s’était transformée en champ de bataille.

***

Partie 2

Deux jours avant.

C’était le soir, et dans le sombre couloir de l’auditorium central, Raishin tremblait de partout.

« Sur mille deux cent trente-six personnes, je suis le mille deux cent trente-cinq… ? » murmura Raishin.

À l’intérieur de son poing serré se trouvait son soi-disant résultat de test. 

En entrant à l’académie, il avait dû se dépêcher de faire un test spécial pour évaluer sa capacité scolaire.

La réponse de l’examinateur était froide au milieu de l’examen, mais sa capacité réduite à de simples chiffres le rendait difficile à supporter.

« S’il te plaît, ne te sens pas si déprimé, » Yaya le consolait avec un doux sourire sur son visage. « Yaya sait tout sur l’entraînement infernal que Raishin a subi. Abstraction faite des examens écrits et oraux, il n’y a aucune chance que Raishin perde dans une bataille réelle. N’ai-je pas raison ? »

Cependant, Raishin devint d’autant plus déprimé, la tête encore plus baissée. « … Désolé, Yaya. »

« Pourquoi t’excuses-tu ? » demanda Yaya.

« Te voilà, toi, l’une des meilleures automates de la marque Karyuusai, qui vaut facilement autant qu’un cuirassé. Et pourtant, les notes de ton maître sont un tel échec, je suis un tel pathétique…, » déclara Raishin.

« Ne dis pas ça ! Tout ce dont Yaya a besoin, c’est d’être avec Raishin…, » déclara Yaya.

« Comment puis-je montrer mon visage à Shouko !? » demanda Raishin.

Il y avait un bruit bizarre quand Yaya s’était raidie soudainement.

« Hein, Yaya ? Pourquoi as-tu l’air contrarié ? Attends, attends, au moins dis-moi pourquoi ! » demanda Raishin.

« Shouko, Shouko, Shouko, Shouko… c’est toujours que Shouko… ! » déclara Yaya.

Yaya était à moitié en larmes quand elle avait étranglé Raishin par le cou.

« Au moins maintenant, vous savez où est votre place, Samurai Boy. » Soudain, une voix s’était fait entendre depuis le côté. Surprise, Yaya relâcha son emprise sur Raishin, le faisant tomber.

Toussant violemment, Raishin leva les yeux pour voir une grande et belle femme debout devant lui.

Ses cheveux roux étaient un peu dans le désordre, et l’intelligence était visible dans ses yeux bleus.

Elle portait l’uniforme du personnel éducatif et des lunettes avaient été accrochées à sa poitrine.

Sa beauté froide lui était familière.

Elle avait été l’officière responsable du test de Raishin.

« Je suis le professeur Kimberly, responsable de la physique des machines. Malheureusement pour nous deux, vous m’avez été affectée, » déclara-t-elle.

« Où sont mes manières ? Enchanté de vous rencontrer. Je suis donc à votre charge, professeur Kimberly, » déclara Raishin.

Raishin fit son salut rapidement. Yaya, agitée, s’inclina aussi en saluant.

Kimberly avait continué sans même sourire.

« Je vous félicite d’avoir fait le long voyage à partir d’un petit village de l’Extrême-Orient, mais vos notes sont la dure réalité, » déclara Kimberly. « Si vous voulez obtenir votre diplôme, je vous suggère d’obtenir ces crédits, même si cela vous tue. Je recommande particulièrement mes cours. Vous pouvez obtenir 6 crédits dans une année normale. Bien sûr, c’est en premier lieu, en supposant qu’un Oriental comme vous puisse même comprendre mes cours. »

« N’est-ce pas un peu raciste ? » demanda Raishin.

« Je suis une philanthrope. Blancs, Noirs, Indiens, Juifs, ils m’ennuient tous de la même manière, » déclara Kimberly. « La seule mesure d’un homme est dans sa connaissance. Je déteste les idiots, et c’est tout ce qu’il y a. »

« J’ai du mal à croire qu’on puisse se qualifier de philanthrope avec un visage sérieux, » répondit Raishin.

« Vous resterez dans le dortoir des Tortues. C’est l’endroit où tous les élèves qui ne peuvent pas suivre leurs cours vont, le pire du pire, » déclara Kimberly. « Passez quand vous êtes libre, et réservez une chambre pour vous — c’est tout ce que je voulais vous dire. »

« Attendez une minute, professeur Kimberly. C’est peut-être un peu tôt, mais il y a une chose sur laquelle je veux vous consulter, » demanda Raishin.

« Allez-y, » déclara Kimberly.

« Comment puis-je participer à la Fête de Nuit ? » demanda Raishin.

Kimberly s’éloignait déjà, mais face à sa question, elle s’arrêta inconsciemment. « Il n’y a aucun moyen que vous ne le sachiez pas, n’est-ce pas ? Les seuls qui se qualifient pour participer à la Fête de Nuit sont ceux qui ont les meilleures notes, et même parmi eux, seuls les cent meilleurs se qualifient. Comme vous êtes maintenant, vous êtes à l’autre bout du spectre, il est donc inutile d’en parler. »

« En plus, la Fête de Nuit va bientôt commencer, donc il ne reste plus qu’une seule série de tests d’entrée — je suppose alors que c’est vraiment sans espoir ? » Raishin se moquait de lui-même.

Kimberly jeta un coup d’œil dans sa direction.

« … La Fête de Nuit n’est pas une élégante danse de bal, » déclara Kimberly. « C’est un endroit où la Machinart s’affronte, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus qu’une seule personne debout. Si vous vous y mettez avec une attitude à moitié fêlée, votre vie sera facilement perdue. »

« Donc tout ce que j’ai à faire c’est d’être le dernier debout, non ? » demanda Raishin.

Kimberly avait l’air surprise. Ses yeux se rétrécissant en fentes, elle regarda Raishin de la tête aux pieds comme si elle évaluait sa valeur.

« Pourquoi êtes-vous si obsédée par la Fête de Nuit ? » demanda Kimberly. « Le fait d’être diplômé d’ici et d’obtenir le prestige que cette académie vous confère vous laisse en avance sur les autres dans la vie, n’est-il pas plus que suffisant ? »

« J’ai pris ma décision il y a longtemps. Puisque mon but était de devenir le Wiseman, » déclara Raishin.

« Que désirez-vous ? Richesse ? La gloire ? La connaissance ? Le pouvoir ? » demanda Kimberly.

« Cette question n’a aucun sens. Si vous devenez le Wiseman, vous obtiendrez tout ce que vous venez de dire, » déclara Raishin.

« C’est vrai. Le fait d’être le Wiseman signifie que vous n’êtes pas lié par la Charte internationale des arts magiques et le code d’éthique que tous les mages doivent suivre — en bref, “rien n’est hors limites”, » déclara Kimberly. « Vous pourriez lire des livres interdits, utiliser des arts interdits, ou même faire des recherches sur l’immortalité ou la modification génétique. Vous recevrez un accueil au même titre qu’un général dans n’importe quelle armée militaire de n’importe quel pays dans le monde. »

« C’était une conversation plutôt animée, » déclara Raishin.

« … Votre objectif n’est pas la richesse. Vous n’avez pas non plus l’air de vouloir la gloire, » déclara Kimberly. « Vous ne semblez pas assez intelligent pour chercher la connaissance et la sagesse. Alors, qu’est-ce que vous cherchez ? »

Raishin n’avait pas répondu. Il avait juste regardé Kimberly, ses yeux n’hésitant pas une seconde.

Le silence devint insupportable.

Au bout d’un moment. « … Laissez-moi vous dire le consensus. Le seul but de la Fête de Nuit est de sélectionner le premier marionnettiste de sa génération. Pour le dire franchement, nous vivons dans un monde si méritocratique. Par conséquent, dans le cas peu probable où quelqu’un qui a une qualification d’entrée devait, disons, être battu dans la bataille de Machinart contre quelqu’un qui n’en a pas…, » comme si elle faisait allusion à un secret, Kimberly continua à voix basse. « Je pense qu’il est nécessaire que le comité exécutif de la Fête de Nuit change la façon dont il sélectionne ses participants, n’est-ce pas ? »

« … Merci pour vos instructions, » déclara Raishin.

« Travaillez dur. J’attends avec impatience de voir de magnifiques résultats, Monsieur l’avant-dernier, » déclara Kimberly.

Avec des traces d’un sourire laissé sur son visage, Kimberly se retourna et disparut dans le couloir.

« … Pour une raison ou une autre, je pense qu’elle est un peu effrayante, » Yaya avait timidement offert son impression du professeur.

« Ouais… mais je ne pense pas qu’elle soit une mauvaise personne, » déclara Raishin.

Bien qu’elle ait traité Raishin d’idiot, elle ne l’avait pas complètement repoussé sans l’écouter parler.

En ce qui concerne l’entrée dans la Fête de Nuit, elle aurait pu lui dire qu’il n’y avait absolument aucun moyen d’entrer, qu’il n’était pas nécessaire de discuter d’hypothèses avec lui.

« Au contraire, je pense que c’est peut-être une femme bien, » déclara Raishin.

« Raishin… donc tu préfères vraiment les femmes plus âgées… ! » déclara Yaya.

Ignorant une Yaya en sanglots, il réfléchit aux paroles de Kimberly.

Il était avant-dernier. Pour se classer parmi les cent premiers, il lui faudrait surpasser plus d’un millier de personnes, la crème de la crème, venue du monde entier, ou il lui faudrait les éliminer.

Ce n’était probablement pas quelque chose dont cela vaut la peine de me vanter, mais mes connaissances sont à peu près au même niveau qu’un novice, en termes de marionnettes et d’arts magiques.

La possibilité qu’il utilise ses notes pour se rallier à la contestation était nulle.

Dans ce cas…

Inquiète pour Raishin, qui avait sombré dans le silence, Yaya avait rapproché son visage du sien. « On en discute avec Shouko ? » demanda Yaya.

« Je ne vais pas me tourner vers l’armée pour obtenir des conseils. Il n’y a qu’une seule option pour nous de toute façon, » déclara Raishin.

Raishin avait ri ironiquement. Même pour lui, c’était une façon assez amusante de faire les choses.

« Nous devrons participer à la Fête de Nuit. C’est le moyen le plus rapide de le tuer, » déclara Raishin.

« Mais comment… as-tu pensé à quelque chose ? » demanda Yaya.

« Le professeur Kimberly l’a dit. Si je veux une qualification d’entrée, je dois devenir comme Momotaro [1]. »

« Vas-tu échanger des boulettes de mil avec quelqu’un ? [2] » demanda Yaya.

Il secoua la tête. Après avoir humidifié ses lèvres, Raishin annonça son plan. « Je vais dévaliser une bande de démons. »

Notes

***

Partie 3

« Hé, vous devez venir voir ça ! Un étudiant étranger a défié le T-Rex à un combat ! »

« Quoi !? D’où vient-il ? Quel genre d’idiots élèvent-ils là-bas ? »

« Japon. C’est un idiot du Japon. »

« Le Japon ? Est-ce la princesse du style Izanagi ? »

« Non, c’est un nouveau qui est arrivé ici il y a deux jours. »

« Que fait un nouveau avec le T-Rex ? Cherche-t-elle la bagarre ? »

« Non, il semble que celui qui a commencé était le nouveau. Apparemment, il veut son diplôme d’entrée. »

« Et de toutes les personnes à défier, il a choisi le T-Rex… est-il suicidaire ou quoi ? »

« Je ne crois pas, non. Regarde-le, il a l’air confiant. »

« Est-il si fort que ça ? Quel est son rang ? »

Naturellement, l’attention des élèves s’était concentrée sur lui.

Raishin se sentait mal à l’aise à l’intérieur, mais il affichait un regard détendu sur son visage.

Il ignorait les regards que les autres lui lançaient, qui étaient un mélange d’étrangeté, de mépris et même de malheur.

« Ils sont toujours plus nombreux chaque fois que le printemps arrive, » Charl cracha ces mots quand le dragon s’était perché sur son bras. « C’est-à-dire, le nombre d’idiots qui ne savent pas où est leur place. »

« Je suis peut-être un idiot, mais au moins je connais ma place, » répondit Raishin.

« Oh, vraiment ? Alors, qu’est-ce que vous croyez que c’est ? » demanda Charl.

« La 1235e place, » répondit Raishin.

Des rires éclatèrent de partout autour de lui. Une Yaya à l’air embarrassé fixait les délinquants, mais le visage de Raishin était encore détendu, ne réagissant pas au rire.

D’un autre côté, Charl était abasourdie. Avec sa bouche grande ouverte. « Je suis choquée. Vous êtes vraiment un idiot. Le roi des idiots. Un idiot qui domine tous les autres idiots. Votre idiotie brille comme un phare. Vous avez dit que vous étiez classé 1235e ? Comment pouvez-vous espérer gagner contre moi avec une telle note ? »

Elle s’était arrêtée.

L’expression de Raishin était plus calme que jamais face à sa dérision.

« Allez-y, riez. Honnêtement, mes talents de marionnettiste sont au mieux de troisième ordre, » déclara Raishin. « Si vous me comparez à la foule qui nous entoure, je suis sûr que vous constaterez que je possède moins de connaissances et moins de talent. Cependant, il y a une chose qui me distingue d’eux. »

« … Et c’est quoi ? » demanda Charl.

« Je n’ai jamais abandonné avant d’avoir commencé, » répondit Raishin.

Le rire était bien mort.

Charl regarda autour d’elle, et tout le monde détournait les yeux avec un goût aigre dans la bouche.

Il avait raison. La plupart d’entre eux ne pouvaient pas participer à la Fête de Nuit.

Et pourtant, tout ce qu’ils avaient fait, c’est regarder en silence.

Tous étaient ces perdants qui avaient admis leur défaite avant une bataille.

« … Hmph, je vais au moins louer votre admirable détermination. Ou peut-être, êtes-vous juste très lent sur l’assimilation ? » demanda Charl.

« Vous plaisantez. Je suis très délicat quand il s’agit de comprendre les sentiments, » déclara Raishin.

« Alors vous êtes vraiment lent. Un abruti. Je parie que vous êtes du genre lent et facilement fatigué, » déclara Charl.

« Est-ce que vous comprenez au moins le sens de ce que vous venez de dire !? Une dame de votre âge ne devrait pas dire quelque chose d’aussi irréfléchi ! » déclara Raishin.

« C’est ça, c’est ça ! Au contraire, Raishin est un finisseur rapide ! » déclara Yaya.

« Toi, tais-toi ! De toute façon, comment diable peux-tu savoir quelque chose comme ça ? » demanda Raishin à Yaya.

Raishin fit taire précipitamment Yaya. Cependant, il était trop tard, car Charl avait visiblement plissé ses sourcils en un froncement de sourcils.

« Non seulement vous êtes un idiot, mais vous êtes un pervers qui s’amuse avec sa poupée, non ? Vous êtes le pire des déviants ! Espèce de monstre obscène ! » cria Charl.

La froideur dans ses yeux frôlait le zéro absolu alors qu’elle lui fit un regard de dégoût. C’était comme si elle regardait un cafard.

Raishin sentit une immense dépression s’abattre sur lui. Tout ce qu’il voulait, c’était se cacher dans un coin d’une pièce sombre et se blottir contre ses genoux.

Malheureusement, il n’était pas en mesure de le faire pour le moment.

« Je ne suis pas facile avec les pervers. Écrasons-le de toutes nos forces, Sigmund, » déclara Charl.

« Je suis d’accord, » déclara Sigmund.

À cet instant, le dragon (qui semblait s’appeler Sigmund) avait émis un rugissement.

Bien que sa silhouette soit celle d’une petite créature, elle commença à se transformer sous les yeux de Raishin. Une brume noire — comme une sorte d’obscurité provenant de son vrai corps — commença à envelopper Sigmund, des membres, des griffes et des ailes commençant à se former à partir de lui.

Finalement, la brume s’était dissipée, révélant la forme d’un dragon géant.

 

 

C’était un dragon géant de trois mètres de haut sur huit mètres de long.

Il n’avait pas simplement grandi en taille. Au fur et à mesure de sa croissance, sa force s’était également accrue en proportion.

C’était comme regarder un bébé dragon devenir un adulte à part entière.

Sa masse a aussi augmenté… ?

Raishin regarda avec étonnement. Il avait vu avant des automates qui pouvaient se transformer, mais c’était la première fois qu’il voyait un automate qui pouvait augmenter en taille.

Il se demandait où la masse supplémentaire était stockée normalement lorsque le dragon était dans sa forme régulière.

Était-ce peut-être à cause d’une sorte de circuit magique qui se trouvait à l’intérieur de lui ? Beaucoup de pensées traversèrent la tête de Raishin.

Un rayon de lumière scintilla à l’intérieur de la mâchoire du dragon, un peu comme une langue.

Sigmund rugit, et l’atmosphère elle-même tremblait, provoquant des rafales violentes.

Jusqu’à présent, Charl n’avait pas activé de circuit magique, et pourtant le corps de Sigmund affichait déjà une puissance énorme.

C’était une force écrasante. Son instinct lui avait dit que c’était un adversaire fort.

Cependant, c’était quelque chose qu’il savait déjà. Raishin sourit légèrement, concentrant son énergie magique.

« D’accord, montrons-leur ce qu’on a aussi, Yaya. Suimei Nijuuyon- , » déclara Raishin.

« Raishin ! » s’exclama Yaya.

Même sans son avertissement, il l’avait déjà remarqué. En un instant, il s’était jeté à l’écart, en esquivant d’un côté. Yaya sauta dans la direction opposée, évitant l’objet arrivant sur eux.

Une grosse boule de fer avait traversé l’endroit où ils se tenaient tous les deux quelques instants auparavant.

Il mesurait environ un mètre de diamètre. Des pointes tranchantes recouvraient toute sa surface, lui donnant une forme très vicieuse.

La boule de fer poursuivit sa trajectoire, se dirigeant droit vers Charl et Sigmund.

Évidemment, les deux n’allaient pas rester assis là et prendre l’attaque sans faire de bruit.

Sigmund avait utilisé son aile pour repousser la boule… mais l’attaque de ce mystérieux individu ne s’était pas arrêtée là.

De la foule environnante, quelques ombres s’étaient précipitées ensemble dans le secteur.

Une poupée en armure qui ressemblait à un chevalier, une fille pieds nus et une bête à six pattes — on aurait dit qu’elles étaient toutes des automates.

La poupée en armure chargea de front, tandis que les deux autres sautèrent par la droite et la gauche, essayant d’empêcher toute fuite.

Cependant, leur cible n’était pas Raishin, mais Sigmund !

« Sigmund ! » Charl donna un ordre. Même si elle ne lui avait pas dit quoi faire, Sigmund semblait comprendre entièrement ses pensées. Portant Charl sur le dos, il s’était envolé en l’air.

La poupée en armure avait à peine commencé sa charge avant d’être frappée par les membres antérieurs de Sigmund.

Avec un balayage de la queue, les deux corps qui s’approchaient de lui par les côtés avaient également été envoyés en vol plané. Avec des mouvements aussi simples, les trois automates étaient à terre, alors que des secousses occasionnelles venaient de leur corps sans vie.

Elle est bonne… La présence dans les Rounds n’est pas seulement pour le spectacle.

Fondamentalement, un automate sous contrôle se déplaçait selon la volonté du marionnettiste.

Cependant, un automate n’était pas seulement une poupée en bois. Ils étaient autonomes, ce qui signifiait qu’ils avaient aussi leur propre volonté. Si le marionnettiste ne se synchronisait pas correctement avec l’automate, alors les mouvements de l’automate s’émoussaient et l’énergie magique excessive était inutilement gaspillée par le marionnettiste.

Sur ce point, Charl et Sigmund étaient en parfaite harmonie l’un avec l’autre.

Si les deux ne se connaissaient pas intimement, Sigmund ne pouvait pas bouger comme ça.

Cependant, il était trop tôt pour dire que le danger était passé.

La vision cinétique exceptionnelle de Raishin lui avait permis de capter leurs mouvements.

Dans la foule, il y avait quelques personnes qui avaient des intentions hostiles et qui se déplaçaient en secret alors qu’elles étaient cachées dans les élèves.

Il pouvait sentir neuf, dix présences… ou même plus.

Même si la moitié d’entre eux n’étaient que des marionnettistes, c’était quand même une force formidable.

En outre, cela signifiait qu’ils pourraient avoir l’avantage en raison de leur nombre supérieur.

Peu de temps après, ils avaient agi.

Deux silhouettes monstrueuses s’envolèrent. C’était une ondine et une harpie, des automates dont les conceptions étaient basées sur des créatures mythiques légendaires.

Les marionnettistes derrière eux avaient clairement projeté leurs intérêts et leurs sens sur leurs automates en leur donnant de telles allures.

Le premier à attaquer fut l’automate de type ondine avec son corps semi-transparent, qui lança un jet d’eau haute pression en forme de lance directement sur Sigmund.

Sigmund avait facilement esquivé, mais pendant ce temps, un esprit de neige — Jack Frost — s’était approché par le côté et avait déclenché une attaque. Sigmund réussit à peine à esquiver l’art magique de glace qui lui était destiné.

Bien qu’il en soit sorti indemne, l’explosion verglaçante avait gelé l’eau de l’attaque de l’ondine, ce qui avait également gelé le sol.

De plus, une attaque était également venue d’en haut. L’automate du type harpie avait effectué un coup de vent violent.

Incapable d’éviter cela, Sigmund avait perdu sa flottabilité dans l’air et s’était écrasé sur le sol gelé.

Un nouvel adversaire s’était présenté, un géant à l’allure digne d’un golem qui chargeait ici.

Les jambes de Sigmund n’arrivaient pas à s’agripper sur le sol glissant, alors Sigmund ne pouvait pas se dérober.

Le golem s’agrippa à ses ailes, le privant de mouvement.

Les étudiants environnants commencèrent à murmurer entre eux.

Peut-être le temps était-il enfin venu pour le légendaire T-Rex ?

Un bruit horrible se fit entendre lorsque les ailes de Sigmund commencèrent à grincer sous la pression. Si les choses restaient ainsi, il serait en danger.

Cependant, Sigmund n’avait pas réussi à se débarrasser du golem. Toujours sur son dos, Charl fit claquer sa langue, et à ce moment-là, la grosse boule de fer s’envola en l’air avec un whoosh.

Débordant d’une force destructrice énorme derrière elle, la boule de fer n’était pas entrée en collision avec Sigmund.

« … À quoi jouez-vous ? » demanda Charl d’une voix froide.

Raishin avait ignoré la question venant de derrière lui, et avait parlé à sa partenaire à côté de lui. « Allons-y, Yaya. »

« Si Raishin le désire, j’irai jusqu’au bout du monde pour lui, » répliqua Yaya avec emphase, jetant de côté la boule de fer qu’elle avait attrapée.

***

Partie 4

Charl était complètement déconcertée alors qu’elle fixait l’arrière de la personne devant elle.

C’était le garçon mal élevé qui l’avait mise au défi de se battre.

D’un côté se trouvait son automate debout face au golem, c’était elle qui avait attrapé la boule de fer.

Il lui avait fallu quelques secondes pour réaliser que ces deux individus l’avaient protégée.

Et après ça, elle était devenue extrêmement furieuse.

« … Poussez-vous sur le côté, » s’écria Charl.

« Je l’aurais fait même si vous ne me l’aviez pas demandé. Après tout, je dois me débarrasser d’eux de toute façon, » déclara Raishin.

« Arrêtez de déconner. Qu’est-ce que…, » commença Charl.

« Qu’est-ce que tu fais ? » Quelqu’un s’était interposé, finissant la phrase à la place de Charl.

Une personne insolente était sortie avec arrogance du milieu de la foule.

À côté de lui se trouvait un automate de type féminin. Cependant, l’expression sur son visage ne ressemblait pas à celle d’un humain, et avait des articulations à rotule.

Il vaudrait mieux dire qu’elle avait l’apparence d’une vraie poupée.

La poupée tenait une tige de fer.

En pointant la pointe dans la direction de la boule de fer, un fil de lumière s’étendit vers l’avant.

Une chaîne rétractable d’énergie magique. On aurait dit une sorte d’étoile du matin.

Donc cette boule de fer était la tête d’une étoile du matin…

Charl n’avait pas baissé sa garde et avait continué à regarder la scène de la bataille.

Comme le champ de bataille s’était agrandi pour accueillir les nouveaux arrivants, les élèves qui les observaient s’étaient retirés.

Dans la zone élargie se tenaient 5 automates : Ondine, Jack Frost, Harpie, Golem, et l’Étoile du matin.

— En fait, ce n’était pas tout.

Dans un tourbillon, les trois unités qui avaient été vaincues s’étaient levées.

Ils avaient été restaurés. Tandis qu’elle cherchait autour d’elle la cause de leur réveil, elle aperçut au loin un automate en robe blanche agitant une hampe.

Ce qui signifiait qu’il possédait un art magique de réparation.

Ainsi, l’ennemi comptait neuf individus au total. Art magique de réparation, art magique offensif, quelqu’un pour la défense, quelqu’un pour effectuer des raids rapides, un attaquant à longue portée, cette formation était exactement comme une unité militaire.

Tout en continuant l’angoissante compétition de force avec le golem, Sigmund marmonna sans émotion.

« Je suppose que tu es populaire, Charl. Ces marionnettistes là-bas ne sont que des hommes, » déclara Sigmund.

« Est-ce le moment et l’endroit pour ça… ? » demanda Charl.

Le jeune homme insolent, et sa bande visaient clairement Sigmund. Elle essaya de se rappeler s’il y avait quelqu’un qui lui en voulait… et parce qu’il y en avait un, Charl se prépara à une bataille difficile.

Pendant ce temps, le jeune homme insolent poursuivit sa conversation avec le garçon impoli. « Réponds-moi, élève transféré. Pourquoi t’es-tu mêlé de nos affaires ? »

« Cette chose est ma proie. Je ne tolérerai pas qu’on me l’arrache, » déclara le jeune homme asiatique.

Est-ce qu’il vient de m’appeler comme ça !? Je suis une proie !? Quelle insolence !

« … Dans ce cas, nous te remettrons les qualifications d’entrée de Lady Belew, » déclara l’autre homme. « En échange, n’envisagerais-tu pas de travailler avec nous ? Avoir des camarades s’avérera avantageux pour toi lors de la Fête de Nuit. »

« Je refuse, » le garçon impoli avait rapidement rejeté la demande d’alliance. Il ne s’était même pas arrêté pour considérer les termes de l’offre qui lui était proposée.

« … Pourquoi ? Ce n’est pas comme s’il y avait un inconvénient pour toi, » demanda l’autre.

« Je n’aime pas l’idée de compter sur dix hommes, » répondit l’Asiatique.

Il leva la main vers la fille vêtue d’un kimono. En réponse à l’énergie magique qu’il avait transmise, la fille avait donné un coup de pied au golem.

L’énorme corps semblait peser plus de trois tonnes, mais elle l’avait fait voler aussi facilement que si elle avait donné un coup de pied dans une balle en caoutchouc.

Ooooh, je suis à la tribune maintenant.

Capable de se déplacer à nouveau librement, Sigmund avait déployé ses grandes ailes, comme s’il essayait d’évaluer l’état actuel de son corps.

« Je vais les rassembler en un seul endroit. Ils n’ont pas l’habitude d’être rassemblés ensemble…, » déclara Sigmund.

Cependant, il n’avait pas pu finir sa phrase. Le grondement d’une explosion avait écrasé ce qu’il avait dit, et il avait été englouti par une énorme explosion en un éclair.

Une boule de feu avait frappé l’impoli jeune homme par-derrière.

« Je t’ai eu ! Ha ! Ça t’apprendra à baisser ta garde ! »

Il y avait eu un cri de joie. Se retournant rapidement, il y avait un étudiant seul au milieu de la galerie qui faisait une petite gigue de triomphe.

À côté d’elle se trouvait un automate de sorcière. — Une embuscade, pour ainsi dire.

Le feu s’était éteint. Ce qui aurait dû être les restes carbonisés du jeune apparaissant de l’intérieur de la fumée… s’était avéré être deux personnes debout là complètement indemnes.

La fille avait couvert son maître. Une mention spéciale avait été accordée à sa remarquable résilience. Mis à part le fait que son kimono ait été légèrement brûlé, sa peau n’avait montré absolument aucune trace de brûlure !

Sans même se tourner pour regarder dans la direction du groupe d’embuscade, le jeune avait simplement dit « Go. » La fille vêtue d’un kimono s’était avancée en un clin d’œil et s’était rapprochée de la sorcière.

Apparaissant juste en dessous d’elle, elle enfonça un coup de pied féroce sur la mâchoire de la sorcière.

La sorcière avait été propulsée plus haut que le bâtiment de l’école, s’envoyant en plein vol.

Quelle énergie monstrueuse ! Mais elle a réussi à faire voler l’énorme golem.

« Qu’est-ce qu’il a, ce type… ? » « Pourrait-il vraiment être… fort ? » « Il n’est qu’à la 1235e place, non ? »

L’environnement était en ébullition. La perturbation dans la zone s’était propagée au groupe de la personne insolente, ce qui les avait troublés.

« L’automate de ce type est un modèle de première classe ! Écrasez plutôt le marionnettiste ! » Le maître de l’automate maniant l’Étoile du matin avait ordonné cela. On aurait dit que c’était le chef du gang.

Le groupe de personnes insolentes avait alors suivi cet ordre, et tous commencèrent à sauter vers le marionnettiste humain en chair et en os.

Le chevalier en armure propulsa sa lance et le golem lança son énorme poing de fer.

« Woah ! » Le jeune homme impoli avait sauté légèrement, esquivant et atterrissant proprement sur le sol.

« Viser le marionnettiste n’est-il pas contraire aux règles de la Fête de Nuit ? » demanda le jeune homme.

Même s’il avait dit ça, c’était inutile. Le gang insolent n’avait pas lâché prise quant à leurs attaques.

« Eh bien, si c’est ce qu’ils vont faire, alors je suppose que je ferais mieux de faire quelque chose de mon côté aussi — Kouen Juuniketsu ! » déclara le jeune homme.

« Roger ! » annonça l’automate féminin.

En recevant l’ordre, les mouvements de la fille avaient changé. Avec la force d’un feu déchaîné, elle avait violemment donné un coup de pied au golem, le faisant s’écraser sur le chevalier en armure comme une balle, puis elle s’était jetée au milieu de l’ennemi.

La scène qui se déroulait sous ses yeux dépassait l’imagination la plus folle de Charl.

Allant à l’encontre de la sagesse traditionnelle de la Machinart et du bon sens, c’était un style de combat non conventionnel.

Le jeune homme impoli avait suivi de près la jeune fille. Ramassant un morceau de l’automate brisé que la jeune fille avait brisé plus tôt, il l’avait lancé, la jeune fille faisant une feinte pour que l’adversaire soit frappé par le jeune homme impoli.

Avec l’ennemi déséquilibré, cela avait causé des ouvertures dans la garde de l’adversaire, permettant à la fille de donner un coup de pied dévastateur. La puissance dans les jambes de la fille écrasait facilement le corps de l’automate, éparpillant des fragments partout.

Ces mouvements étaient simplement une paire en harmonie.

Cela défiait le bon sens, mais n’allait pas à l’encontre. En tant que tactique de combat, elle était sûre d’être cohérente en termes de performance et extrêmement rationnelle.

Charl avait fait claquer sa langue. Un marionnettiste de troisième ordre ? Il mentait !

Pendant qu’il bougeait lui-même, les mouvements de sa poupée n’étaient pas du tout ralentis.

Pour contrôler une marionnette aussi bien, il fallait une forte énergie magique.

Il avait donc, au minimum, suivi une formation considérable.

Donc les Orientaux ont aussi ce genre de style de combat… ?

Pendant que Charl regardait avec étonnement la bataille en cours, Sigmund lui murmura à l’oreille. « Charl. »

« … Je m’en occupe, » répondit Charl.

Grâce au jeune homme impoli qui semblait danser parmi eux, l’attention du gang avait été attirée sur lui.

Charl avait commencé à accumuler de l’énergie magique, lui permettant de s’écouler dans les circuits magiques de Sigmund.

Le pouvoir avait commencé à se développer, et elle avait attendu. Une fois tous les ennemis alignés, « Raster Cannon ! »

Un torrent de lumière aveuglant et féroce avait jailli de la mâchoire de Sigmund.

Il ressemblait à un souffle de feu des dragons de la légende.

C’était une lumière si brillante qu’elle allait brûler les rétines. Avec le violent souffle de la lumière, les molécules de l’atmosphère avaient été annihilées, provoquant un fort effet de vide.

Le faisceau lumineux s’étendit sur vingt mètres, avant de se désintégrer rapidement et de perdre son effet. Cependant, c’était suffisant. Les automates du gang insolent avaient été pris dans l’explosion, certains avaient été frappés au bras, d’autres à la jambe et d’autres encore à la moitié de leur corps.

Les parties affligées fondaient comme des bonbons, la section transversale des autres parties dégageant un lustre curieusement lisse.

La bataille était décidée. Et ils avaient perdu.

Le jeune homme impoli pouvait aussi voir qu’ils avaient été vaincus et que les dix corps n’avaient plus la possibilité de se battre. Tout ce que le gang insolent pouvait faire, c’était de récupérer leurs marionnettes et de s’enfuir dans la panique.

Les élèves environnants étaient à court de mots, debout là, abasourdis.

« Comme c’est effrayant. Les rumeurs étaient vraies, vous possédez vraiment un pouvoir si ridiculement fort, » le jeune homme impoli avait parlé en plaisantant. Il avait aussi un sourire trop familier sur son visage.

Quelle personne vexante, si seulement il avait été pris dans le Raster Cannon !

« Ne faites pas l’erreur absurde de penser que j’avais besoin d’aide, » déclara Charl.

« Vous ne me semblez pas vraiment avoir besoin d’être sauvée, » répondit le jeune homme.

« Le résultat aurait été le même, qu’un pervers comme vous soit là ou non. C’est aussi valable pour votre poupée là-bas, » déclara Charl.

Pendant un moment, Charl fixa silencieusement la paire. Puis son humeur changea légèrement, et d’un ton plus discret, elle parla. « … Hmph. En tout cas, dites-moi votre nom. »

Le grossier garçon ricana puis se présenta. « Je suis un marionnettiste japonais. Akabane Raishin. »

« De même, Yaya, » déclara sa marionnette.

« … Non, il n’y a rien de semblable chez toi, » répliqua Raishin.

« Dans ce cas, je suis Yaya, sa femme, » déclara Yaya.

« Ce n’est pas ça non plus ! Je ne t’ai pas inscrite dans le registre de famille ou quoi que ce soit d’autre, OK !? » s’écria Raishin.

Charl se moqua avec mépris du garçon agité — son nom semblait être Raishin. « Du seigle ? Lustre ? C’est un nom bizarre. »

« Ce n’est pas comme si j’aimais ça non plus ! De plus, sachez que dans mon pays, c’est écrit avec les caractères pour “tonnerre” et “vérité” ! » répondit Raishin.

« Ça n’a pas d’importance. Finissons-en, vu que je vais vous écraser en une fraction de seconde, » déclara Charl.

Elle tendit la main vers Sigmund, maintenant le lien d’énergie magique entre eux.

Raishin n’avait pas bougé. Il n’arrêtait pas de les regarder fixement dans leur direction. Mais son regard n’était pas fixé sur elle, il fixait Sigmund. Et puis. « Arrêtons-nous. »

Il s’était retourné brusquement. Les étudiants commencèrent à murmurer entre eux, aussi surpris que Charl.

« J’ai perdu tout intérêt. Nous reprendrons une autre fois là où nous en étions aujourd’hui, » déclara Raishin.

C’était une raison égoïste. Une Charl indignée avait tremblé de rage. « Faites-vous l’imbécile… ? C’est vous qui m’avez défiée, et maintenant vous allez vous enfuir… »

Ne la laissant pas finir, quelque chose avait flashé dans sa main gauche. Il avait pris quelque chose de circulaire dans le harnais autour de sa taille, et maintenant il l’avait jeté au sol.

Une minuscule explosion avait fait place à un grand volume de fumée qui s’était répandu.

La fumée blanche remplissait complètement la zone. Cela semblait être une bombe fumigène, un produit du Japon, le pays des ninjas.

Avec un battement d’ailes, Sigmund avait évacué la fumée. Mais à ce moment-là, la paire avait déjà mis une distance considérable avec eux. Sautant facilement par-dessus la foule, ils s’enfuyaient dans le lointain.

La seule chose que l’on pouvait conclure était qu’elle les avait complètement et complètement laissés s’échapper.

« Quelle mauviette ! » s’écria Charl.

« Je me demande si c’est vraiment le cas, » répondit Sigmund.

Entouré d’une lumière éblouissante, Sigmund était revenu à sa plus petite forme.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Charl.

Sigmund baissa la voix jusqu’au point où les gens qui l’entouraient ne pouvaient plus l’entendre, et il répondit à Charl. « Je pense qu’il a peut-être remarqué ma blessure. »

Il avait déplacé une aile pour le lui montrer.

« — cela fait-il mal ? » murmura Charl.

« J’ai juste besoin de deux à trois jours pour récupérer, » répondit Sigmund.

Une blessure signifiait qu’il ne pouvait pas voler aussi bien qu’il le voudrait. S’il prenait sa plus grande forme, ce serait un fardeau encore plus lourd.

Charl ne l’avait pas remarqué, et pourtant le jeune homme l’avait-il fait ?

Dans ce cas, est-ce qu’il s’était interposé tout à l’heure parce qu’il avait senti que Charl était désavantagée… ?

« … Alors c’est vraiment une mauviette. Seul un poulet naïf n’aurait pas la volonté d’attaquer le point faible de l’ennemi, » déclara Charl. « La Fête de Nuit est une lutte sans merci pour l’existence. Un endroit où la personne qui élimine tous les autres obstacles sur son chemin obtiendra tout. Un idiot pervers et lâche comme lui sera le premier à être écrasé. »

« Je dois dire qu’il a l’air de t’intéresser de façon inhabituelle, » déclara Sigmund.

« Pourquoi dis-tu qu’il m’intéresse ? » demanda Charl.

« Si ça ne t’intéressait pas, pourquoi lui as-tu demandé son nom ? » demanda Sigmund.

« Eh bien, c’est…, » balbutia Charl.

Elle s’était arrêtée. Maintenant qu’il en avait parlé, c’était vraiment étrange. C’était quelque chose de difficile à expliquer.

À la fin, Charl avait fini sa phrase avec une menace. « Oh, tais-toi. Sinon, je déclasse ton poulet de midi en maïs. »

Les épaules écartées, elle s’était dirigée vers la cafétéria.

Les étudiants qui l’entouraient lui avaient fait place. Ainsi, avec beaucoup de questions restées sans réponse et un peu de malaise, la pause-repas mouvementée s’était terminée.

***

Partie 5

Cette nuit-là, dans l’une des chambres du dortoir de la tortue.

Raishin se retourna dans son lit, incapable de dormir.

« … On dirait que je n’ai pas l’habitude, » murmura Raishin.

Le paysage du déjeuner avait été brûlé dans son crâne. Des pièces éparpillées partout, ainsi que des automates brisés.

Le sentiment qu’il avait au moment de leur destruction, et la réponse problématique à cela.

Raishin secoua la tête, chassant les nausées qui s’accumulaient.

« As-tu dit quelque chose ? » Alors qu’elle traînait dans la buanderie, Yaya s’était retournée avec le sourire aux lèvres.

« Non. Je pensais juste que cette pièce est si usée que si tu frappais un mur, tout l’endroit s’écroulerait, » répondit Raishin.

Il avait montré du doigt le plafond craquelé et sale.

L’air moisi remplissait ses poumons, et le fait de fixer les murs couverts de suie le rendait déprimé. Bien que Yaya ait lavé les draps, le lit grinçait bruyamment, ce qui l’empêchait de dormir profondément.

Il pensait s’y habituer en trois jours, mais ce n’était pas le cas.

En fait, il avait remarqué que plus il restait longtemps ici, plus il était insatisfait.

« Eh bien, je suppose que c’est spacieux… et c’est mieux que d’avoir juste un lit, » se le marmonnant à lui-même, Raishin se retourna dans son lit.

La taille de la chambre était de 12 tatami, et elle était équipée d’un bureau et d’un placard.

Comme il était à l’origine destiné à deux étudiants, il y avait un autre lit à l’autre bout.

« C’est exact, Raishin. Le châtiment divin vient à ceux qui ne font que grommeler, » Yaya sourit joyeusement.

Même s’ils étaient seuls ensemble, Yaya était exceptionnellement plus heureuse que d’habitude.

« … Tu es contente qu’on n’ait pas de colocataire, n’est-ce pas ? » demanda Raishin.

« Oui, » répondit Yaya.

Qu’il s’agisse d’obstination ou de ténacité, Yaya était sujette à d’étranges déchaînements.

Même s’il avait un colocataire, qui savait quel tour sournois elle ferait pour éliminer ladite colocataire ?

« Au fait, qu’est-ce qu’on fait demain ? Vas-tu encore défier quelqu’un ? » demanda Yaya.

« J’y penserai demain. Pour l’instant, il est temps de dormir, » répondit Raishin.

« Je comprends. Bonne nuit, Raishin, » déclara Yaya.

« Ouais… attends, attends, attends un peu ! » s’écria Raishin.

Il avait repoussé la chose qui se glissait dans son lit.

« Ton lit est là-bas ! » s’écria Raishin.

« Mais Yaya a été blessée au combat aujourd’hui. Et je crois que j’ai aussi été un peu brûlée, » annonça Yaya.

« Qu’est-ce que ça a à voir avec tout ça ? » demanda Raishin.

« Ne le savais-tu pas ? Nous, les automates, nous fonctionnons à partir de l’énergie magique d’un marionnettiste, » expliqua Yaya. « Quand nous sommes endommagés, plus nous sommes près du marionnettiste, plus vite nous nous rétablissons. »

« … Maintenant que tu en parles, je pense que c’est vraiment le cas…, » déclara Raishin.

Le mécontentement de Raishin était clairement affiché sur son visage.

Yaya s’était assise au pied de son lit, le regardant avec des yeux de chiot.

En la regardant, elle n’avait aucune blessure externe.

Cependant, il n’avait aucune idée de son système interne.

Parce qu’elle avait elle-même dit qu’elle était blessée, il se demandait si c’était vrai.

Si elle l’était, alors c’était la responsabilité de Raishin. Cette bataille n’était due qu’à son égoïsme.

« … Je suppose qu’on ne peut rien y faire. Si c’est le cas, alors je suppose qu’on peut dormir ensemble, » déclara Raishin.

« OK, » déclara Yaya, joyeuse.

« Cependant, tu ne dois rien faire de bizarre, » déclara Raishin.

« Je ne le ferai pas. Je ne ferai rien de bizarre, » répondit Yaya.

« Je crois que je l’ai mal formulé. Ne me touche pas, » déclara Raishin.

« … Tch. »

« Viens-tu de claquer ta langue ? Pourquoi as-tu claqué la langue ? » demanda Raishin.

« Si un automate entre en contact direct avec le marionnettiste, il récupère beaucoup, vraiment beaucoup plus vite, » annonça Yaya.

« C’est un mensonge ! Dehors ! Après tout, je pense que je dormirai seul ! » déclara Raishin.

Yaya attendait une ouverture, et Raishin maintenait à mort sa ligne de défense. Des feux d’artifice avaient éclaté entre eux alors qu’un équilibre précaire était atteint.

Ainsi, Raishin eut droit à une nuit blanche.

***

Partie 6

Le clair de lune illuminait le campus la nuit. Il était une heure du matin.

Tous les étudiants respectables et décents dormaient déjà profondément.

C’était si calme qu’on aurait pu croire que tout le monde s’était éteint, mais une ombre cachée s’était alors mise à bouger.

Aux abords du jardin, dans un bosquet d’arbres caché de tout regard, une paire d’yeux brillait dans l’obscurité.

La silhouette était vague et indistincte. Il rampait à quatre pattes tout en dévorant quelque chose de manière désordonnée.

La chose que l’ombre dévorait avait des bras, des jambes et une tête. Ses yeux étaient ouverts.

Il avait fait jaillir un globe oculaire, racontant l’histoire de ses derniers moments effrayants, et l’agonie qu’il avait vécue.

Une grosse boule de fer s’était incrustée entre ses jambes écrasées, et une substance semblable au sang jaillissait de la zone.

Face contre terre, le torse avait été cannibalisé, le faisant ressembler à un cadavre.

Cependant, ce n’était pas un corps humain. Sous sa peau cassée, on pouvait voir d’innombrables cordons et cylindres métalliques.

C’était un automate. L’ombre mangeait un automate.

En déchirant le corps, il avait arraché les circuits internes.

Il ressemblait à un homme mangeant un démon, car il dévorait le corps sans paroles avec un grand enthousiasme, avalant l’excès d’huile.

L’ombre avait continué son repas longtemps après le coucher de la lune, ne se terminant qu’une fois que le ciel de l’est avait commencé à devenir blanc.