Strike the Blood – Tome 9 – Chapitre 4 – Partie 1

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Chapitre 4 : Un autre plus puissant

Partie 1

Dans la partie centrale du parc des Bêtes Démoniaques, le centre de recherche Kusuki-Elysée était construit sur un cap qui s’avançait dans la mer. Le bâtiment avait une silhouette futuriste, comme un coquillage en spirale de couleur argentée logé dans la surface du sol.

Quatre bateaux privés appartenant à Kusuki-Elysée étaient amarrés à une jetée désignée en bord de mer. Deux d’entre eux étaient des transporteurs pour les bêtes démoniaques et leur nourriture. Un autre était un navire à grande vitesse utilisé comme ferry pour l’île d’Itogami. Le dernier était un étrange sous-marin peint en blanc comme la neige.

Le Yotaka avait une silhouette bizarre, bombée à des endroits bizarres. La coque était recouverte d’un épais métal et la poupe était équipée de deux vis de propulsion géantes. Kusuki-Elysée avait acheté un petit prototype de sous-marin destiné à l’origine à un usage militaire.

Développée pour la reconnaissance, la coque n’atteignait même pas cinquante mètres de long. Le cockpit, construit pour trois personnes, était exigu. À l’arrière de l’étroit poste de pilotage se trouvait un réservoir d’eau transparent, ressemblant à un cercueil, qui se tenait à la verticale.

À l’intérieur du réservoir d’eau, rempli de liquide bleu, se trouvait Yume Eguchi, les yeux fermés, portant une tenue ressemblant à un maillot de bain.

« C’est donc ça, LYL. Étonnamment petit, oui ? »

Kazuomi Kusuki murmura en regardant les machines qui occupaient l’espace autour du réservoir d’eau. Bien qu’il ait remarqué la présence de Yume à l’intérieur, il avait simplement plissé les yeux avec indifférence.

« À proprement parler, ce n’est qu’une partie de LYL — le module de contrôle. »

Kusuki, debout sur une grue mobile, avait entendu une voix provenant du haut-parleur derrière lui. C’était une voix synthétique qui ressemblait à celle d’un homme d’âge moyen à la voix gutturale. La voix parlait avec des tournures de phrases bien en retard sur l’époque, des traces mineures de prononciation étrangère subsistaient.

En regardant lentement en arrière, Kusuki vit un étrange véhicule entièrement revêtu d’une armure rouge. La masse de métal ressemblait à une tortue, avec quatre pattes courtes et trapues qui en sortaient. C’était un prototype de micro-tank pour la guerre urbaine contre les démons.

« Les calculs nécessaires pour contrôler le Serpent sont effectués sur l’ordinateur central ici au laboratoire. La faible batterie d’un sous-marin ne peut pas supporter un système à l’échelle requise, c’est donc une précaution contre les circonstances imprévues. »

« Une sage décision. Peut-être qu’une amélioration supplémentaire permettrait cependant de contrôler le Serpent en solo. »

Les paroles du conducteur du tank robot n’avaient pas changé l’expression de Kusuki, il avait simplement hoché la tête.

La personne isolée à l’intérieur du tank était une hackeuse expérimentée connue sous le nom de Tanker. C’est elle qui avait conçu le système spécial que Kusuki-Elysée avait baptisé LYL. Malgré son apparence bizarre, ses compétences en tant que programmeur étaient réelles. Et si ses subordonnés étaient compétents, Kusuki ne se souciait pas de leur apparence.

« Qu’en est-il de Yume Eguchi ? Vous l’avez endormie ? »

Kusuki avait finalement demandé des nouvelles de Yume, là, dans la citerne d’eau. Tanker, toujours relié au sous-marin par d’innombrables câbles, avat lentement fait tourner la caméra.

« C’est un état semi-éveillé, car Lilith perdra sa réserve d’énergie démoniaque si la conscience est perdue. En d’autres termes, la fille est en train de rêver en ce moment. »

« … Je vois. Donc seulement une succube dans ses rêves. »

En murmurant ainsi, Kusuki avait renâclé, visiblement peu amusé.

« C’est très ironique que la plus puissante succube du monde soit une fille comme ça. Même moi, je me sens un peu désolé de l’avoir sacrifiée comme ça… »

« Mais c’est ce que Lilith elle-même désire. Et c’est dans ce but que LYL a été créé, alors… »

Tanker avait fait cette déclaration avec son ton exagéré.

« C’est vrai. Alors le moins que l’on puisse faire est de s’assurer que son sacrifice n’est pas vain, » dit Kusuki, un sourire audacieux apparaissant sur son visage.

L’instant d’après, un jeune employé du Kusuki-Elysée arriva en courant. Son visage tremblait de peur et il tenait une tablette PC.

« Président, nous avons déterminé la position du Serpent. Il se trouve à 14 nœuds au sud-ouest de l’île principale d’Itogami. La profondeur semble être d’environ quatre cents mètres. »

« C’est comme prévu. »

Tanker avait retiré les câbles, leur devoir accompli, et avait ri avec plaisir. Un mince sourire s’était également emparé de Kusuki alors qu’il regardait Yume, maintenue dans le réservoir d’eau.

« Donc il a en effet été séduit par Lilith. Ils peuvent l’appeler une arme vivante de l’âge des dieux, mais au final, ce n’est qu’une bête. Bien que si elle ne l’était pas, cela rendrait les choses… difficiles. »

« La vitesse du Serpent est estimée à 16 nœuds. À cette vitesse, on craint que le réseau de surveillance des garde-côtes ne le détecte en moins d’une demi-heure, mais… »

« Pas de problème. Le Yotaka est prêt à être lancé, oui ? »

Kusuki avait balayé le rapport de l’employé inquiet et avait sauté à bord du sous-marin blanc. Le Yotaka était le nom que Kusuki avait utilisé pour baptiser le sous-marin.

« Une fois que les modules ont fini de démarrer, à tout moment. »

La tank avait retiré le dernier câble.

Lorsque l’écoutille de maintenance du sous-marin avait été fermée, des lumières s’étaient allumées dans le cockpit. Yume, vêtue d’une tenue moulante ressemblant beaucoup à un maillot de bain, se tordait comme si elle souffrait, soulevant des bulles dans le réservoir d’eau. Les machines apparemment placées pour l’entourer émettaient de faibles gémissements lorsqu’elles s’activaient.

« Avez-vous vraiment l’intention de monter dedans vous-même, président ? Nous n’avons pas encore confirmé que c’est complètement sûr — . »

« Il en va de même pour ceux qui restent au laboratoire, n’est-ce pas ? De son point de vue, quatorze nœuds, c’est à peine le bout de son nez. » Kusuki sourit doucement à l’employé qui s’adresse à lui. « De plus, un roi doit monter une monture digne d’un roi. Aucun peuple ne peut suivre avec zèle un souverain qui s’enferme dans un château. »

« Vous dites vrai, » répondit Tanker avec bonne humeur aux paroles théâtrales de Kusuki.

Kusuki avait jeté un regard d’adieu au robot tank avant de reporter son regard plus loin sur la jetée. Une jeune femme se tenait là, semblant être témoin de l’embarquement de Kusuki dans le sous-marin.

Elle avait des cheveux noirs et un uniforme scolaire noir — Kiriha Kisaki.

« Je vous remercie de votre coopération. Si je parviens à apprivoiser le Serpent en toute sécurité, je veillerai à ce que vous soyez richement récompensé, » déclara Kusuki sur le ton d’un dictateur faisant un discours public.

Avec un gloussement, Tanker avait secoué le véhicule.

« Votre considération est inutile, monsieur le président. Après tout, j’avance aussi mes propres projets. »

« Très franc de votre part, bien que cela rende vos paroles d’autant plus dignes de confiance. »

Kusuki avait hoché la tête en signe de satisfaction et s’était dirigé vers le sous-marin. Il avait fermé l’épaisse double trappe et était entré dans le cockpit étroit et silencieux. Le moniteur principal situé devant le siège du pilote affichait une image en 3D de la situation actuelle sous la mer. Une énorme ombre nageait tranquillement au centre.

Le sous-marin blanc avait commencé à s’immerger. Le champ de vision de Kusuki était teinté de bleu. Alors qu’il contemplait les magnifiques paysages sous-marins, Kusuki s’était mis à rire férocement.

« Maintenant, partons, roi des bêtes démoniaques. Montre-moi ton pouvoir, comme l’a fait autrefois le Seigneur de la guerre perdue, et juge la race humaine arrogante… »

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Les rideaux de la chambre des filles du cottage étaient fermés. Au milieu d’une rangée de trois lits, Asagi Aiba avait ouvert un ordinateur portable. Kojou regardait par-dessus son épaule et jetait un coup d’œil à l’écran. Yukina et Sayaka étaient plantées de chaque côté.

Même si Kojou était entouré de filles de son âge, il ne sentait pas son cœur battre la chamade, grâce à l’enjeu : pirater la salle de contrôle des garde-côtes.

« Nous y voilà… C’est probablement ça. Léviathan. »

Asagi avait parlé tout en se connectant à la patrouille anti-sous-marine. L’image affichée était un mélange de motifs orange et verts, comme l’affichage d’un détecteur de poissons.

Kojou avait penché son cou et l’avait regardé pendant un moment.

« Cette image est difficile à lire. Où est la chose ? »

« Je l’ai déjà dit, c’est ça. C’est un Léviathan du début à la fin. »

« Hein ? »

Kojou cligna des yeux, ses yeux s’écarquillèrent alors qu’il fixait la partie qu’Asagi désignait. Il avait regardé entre elle et le terrain environnant, revérifiant les caractères affichés avec l’image plusieurs fois.

« Er, mais c’est… un peu trop grand ! Combien de mètres fait ce truc !? »

« Mon estimation approximative est une longueur totale d’environ quatre kilomètres. Peut-être que c’est étonnamment petit pour un monstre marin légendaire ? »

Asagi avait fait cette déclaration d’une voix sèche et détachée. Du point de vue d’une habitante du monde numérique comme Asagi, elle devait accepter ce que les données affichaient, aussi fous que soient les chiffres.

Sans surprise, Yukina avait fixé Asagi avec perplexité.

« Est-ce vraiment une créature vivante ? »

« Je suppose qu’on ne l’appelle pas la plus puissante bête démoniaque du monde pour rien. Les porte-avions et les sous-marins nucléaires n’ont rien à voir avec ça. »

Asagi avait négligemment haussé les épaules pour que tout le monde puisse le voir. Comme pour appuyer ses paroles, Sayaka avait ouvert la bouche à contrecœur.

« Le Léviathan est une arme vivante des temps anciens — l’âge des dieux. Auparavant, tout ce que l’on savait, c’était qu’elle existait, mais heureusement, elle était restée en sommeil jusqu’à présent. Elle a simplement erré au fond des mers profondes le long des lignes de dragons. À part le fait de couler les navires malchanceux, il n’a pas fait d’effort pour attaquer l’humanité. »

« Attends, donc le président du Kusuki-Elysée pense qu’il peut dompter cette chose ? »

« C’est ça, utiliser le pouvoir de Lilith qui sommeille en Yume Eguchi. »

Sayaka avait hoché la tête en réponse à la question de Kojou. D’une certaine façon, son expression semblait peinée. Elle se sentait sans doute responsable d’avoir été incapable de remplir sa mission de garder Yume en sécurité.

« Lilith… la plus puissante succube du monde, dis-tu ? »

Le visage de Kojou était dur quand il avait posé la question.

Il savait qu’un type de démon connu sous le nom de succubes existait, mais en rencontrer une en chair et en os était une première, même pour Kojou, qui vivait dans un sanctuaire de démons. Même les mots « Succube la plus puissante du monde » n’avaient pas donné lieu à une image ferme dans son esprit. C’était sûrement la même chose pour Asagi et Yukina.

Sayaka, se sentant en quelque sorte bienveillante, avait poliment expliqué :

« Les succubes ne sont pas très puissants comme démons. Leur contrôle mental ne fonctionne que lorsque leurs victimes sont sans défense, comme lorsqu’elles sont endormies. En outre, le croisement avec les êtres humains signifie qu’il n’y a pratiquement plus de succubes de sang pur. »

S’il n’y avait plus de succubes de sang pur, cela signifiait que Yume était probablement un mélange d’humain et de succube. Pas étonnant que Kojou et les autres n’aient pas réalisé qu’elle était un démon.

« Mais même si leur pouvoir est généralement faible, une exception apparaît parfois : une succube dotée de pouvoirs de contrôle mental incroyablement puissants. Le représentant de ce groupe est — »

« Lilith, c’est ça ? »

« Oui, » dit Sayaka avec un hochement de tête grave. « En tant que race, les succubes ne sont pas immortels comme les vampires, donc leur pouvoir est hérité par la réincarnation. Lorsque la Lilith d’une génération précédente décède, la Lilith de la génération suivante naît quelque part dans le monde. C’est donc tout à fait par hasard que Yume Eguchi a hérité de son aptitude à être un réceptacle pour Lilith. »

« Donc elle vivait comme un être humain normal quand son pouvoir de Succube la plus puissante du monde s’est réveillé un jour ? »

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