Strike the Blood – Tome 9 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Un autre plus puissant

Partie 1

Dans la partie centrale du parc des Bêtes Démoniaques, le centre de recherche Kusuki-Elysée était construit sur un cap qui s’avançait dans la mer. Le bâtiment avait une silhouette futuriste, comme un coquillage en spirale de couleur argentée logé dans la surface du sol.

Quatre bateaux privés appartenant à Kusuki-Elysée étaient amarrés à une jetée désignée en bord de mer. Deux d’entre eux étaient des transporteurs pour les bêtes démoniaques et leur nourriture. Un autre était un navire à grande vitesse utilisé comme ferry pour l’île d’Itogami. Le dernier était un étrange sous-marin peint en blanc comme la neige.

Le Yotaka avait une silhouette bizarre, bombée à des endroits bizarres. La coque était recouverte d’un épais métal et la poupe était équipée de deux vis de propulsion géantes. Kusuki-Elysée avait acheté un petit prototype de sous-marin destiné à l’origine à un usage militaire.

Développée pour la reconnaissance, la coque n’atteignait même pas cinquante mètres de long. Le cockpit, construit pour trois personnes, était exigu. À l’arrière de l’étroit poste de pilotage se trouvait un réservoir d’eau transparent, ressemblant à un cercueil, qui se tenait à la verticale.

À l’intérieur du réservoir d’eau, rempli de liquide bleu, se trouvait Yume Eguchi, les yeux fermés, portant une tenue ressemblant à un maillot de bain.

« C’est donc ça, LYL. Étonnamment petit, oui ? »

Kazuomi Kusuki murmura en regardant les machines qui occupaient l’espace autour du réservoir d’eau. Bien qu’il ait remarqué la présence de Yume à l’intérieur, il avait simplement plissé les yeux avec indifférence.

« À proprement parler, ce n’est qu’une partie de LYL — le module de contrôle. »

Kusuki, debout sur une grue mobile, avait entendu une voix provenant du haut-parleur derrière lui. C’était une voix synthétique qui ressemblait à celle d’un homme d’âge moyen à la voix gutturale. La voix parlait avec des tournures de phrases bien en retard sur l’époque, des traces mineures de prononciation étrangère subsistaient.

En regardant lentement en arrière, Kusuki vit un étrange véhicule entièrement revêtu d’une armure rouge. La masse de métal ressemblait à une tortue, avec quatre pattes courtes et trapues qui en sortaient. C’était un prototype de micro-tank pour la guerre urbaine contre les démons.

« Les calculs nécessaires pour contrôler le Serpent sont effectués sur l’ordinateur central ici au laboratoire. La faible batterie d’un sous-marin ne peut pas supporter un système à l’échelle requise, c’est donc une précaution contre les circonstances imprévues. »

« Une sage décision. Peut-être qu’une amélioration supplémentaire permettrait cependant de contrôler le Serpent en solo. »

Les paroles du conducteur du tank robot n’avaient pas changé l’expression de Kusuki, il avait simplement hoché la tête.

La personne isolée à l’intérieur du tank était une hackeuse expérimentée connue sous le nom de Tanker. C’est elle qui avait conçu le système spécial que Kusuki-Elysée avait baptisé LYL. Malgré son apparence bizarre, ses compétences en tant que programmeur étaient réelles. Et si ses subordonnés étaient compétents, Kusuki ne se souciait pas de leur apparence.

« Qu’en est-il de Yume Eguchi ? Vous l’avez endormie ? »

Kusuki avait finalement demandé des nouvelles de Yume, là, dans la citerne d’eau. Tanker, toujours relié au sous-marin par d’innombrables câbles, avat lentement fait tourner la caméra.

« C’est un état semi-éveillé, car Lilith perdra sa réserve d’énergie démoniaque si la conscience est perdue. En d’autres termes, la fille est en train de rêver en ce moment. »

« … Je vois. Donc seulement une succube dans ses rêves. »

En murmurant ainsi, Kusuki avait renâclé, visiblement peu amusé.

« C’est très ironique que la plus puissante succube du monde soit une fille comme ça. Même moi, je me sens un peu désolé de l’avoir sacrifiée comme ça… »

« Mais c’est ce que Lilith elle-même désire. Et c’est dans ce but que LYL a été créé, alors… »

Tanker avait fait cette déclaration avec son ton exagéré.

« C’est vrai. Alors le moins que l’on puisse faire est de s’assurer que son sacrifice n’est pas vain, » dit Kusuki, un sourire audacieux apparaissant sur son visage.

L’instant d’après, un jeune employé du Kusuki-Elysée arriva en courant. Son visage tremblait de peur et il tenait une tablette PC.

« Président, nous avons déterminé la position du Serpent. Il se trouve à 14 nœuds au sud-ouest de l’île principale d’Itogami. La profondeur semble être d’environ quatre cents mètres. »

« C’est comme prévu. »

Tanker avait retiré les câbles, leur devoir accompli, et avait ri avec plaisir. Un mince sourire s’était également emparé de Kusuki alors qu’il regardait Yume, maintenue dans le réservoir d’eau.

« Donc il a en effet été séduit par Lilith. Ils peuvent l’appeler une arme vivante de l’âge des dieux, mais au final, ce n’est qu’une bête. Bien que si elle ne l’était pas, cela rendrait les choses… difficiles. »

« La vitesse du Serpent est estimée à 16 nœuds. À cette vitesse, on craint que le réseau de surveillance des garde-côtes ne le détecte en moins d’une demi-heure, mais… »

« Pas de problème. Le Yotaka est prêt à être lancé, oui ? »

Kusuki avait balayé le rapport de l’employé inquiet et avait sauté à bord du sous-marin blanc. Le Yotaka était le nom que Kusuki avait utilisé pour baptiser le sous-marin.

« Une fois que les modules ont fini de démarrer, à tout moment. »

La tank avait retiré le dernier câble.

Lorsque l’écoutille de maintenance du sous-marin avait été fermée, des lumières s’étaient allumées dans le cockpit. Yume, vêtue d’une tenue moulante ressemblant beaucoup à un maillot de bain, se tordait comme si elle souffrait, soulevant des bulles dans le réservoir d’eau. Les machines apparemment placées pour l’entourer émettaient de faibles gémissements lorsqu’elles s’activaient.

« Avez-vous vraiment l’intention de monter dedans vous-même, président ? Nous n’avons pas encore confirmé que c’est complètement sûr — . »

« Il en va de même pour ceux qui restent au laboratoire, n’est-ce pas ? De son point de vue, quatorze nœuds, c’est à peine le bout de son nez. » Kusuki sourit doucement à l’employé qui s’adresse à lui. « De plus, un roi doit monter une monture digne d’un roi. Aucun peuple ne peut suivre avec zèle un souverain qui s’enferme dans un château. »

« Vous dites vrai, » répondit Tanker avec bonne humeur aux paroles théâtrales de Kusuki.

Kusuki avait jeté un regard d’adieu au robot tank avant de reporter son regard plus loin sur la jetée. Une jeune femme se tenait là, semblant être témoin de l’embarquement de Kusuki dans le sous-marin.

Elle avait des cheveux noirs et un uniforme scolaire noir — Kiriha Kisaki.

« Je vous remercie de votre coopération. Si je parviens à apprivoiser le Serpent en toute sécurité, je veillerai à ce que vous soyez richement récompensé, » déclara Kusuki sur le ton d’un dictateur faisant un discours public.

Avec un gloussement, Tanker avait secoué le véhicule.

« Votre considération est inutile, monsieur le président. Après tout, j’avance aussi mes propres projets. »

« Très franc de votre part, bien que cela rende vos paroles d’autant plus dignes de confiance. »

Kusuki avait hoché la tête en signe de satisfaction et s’était dirigé vers le sous-marin. Il avait fermé l’épaisse double trappe et était entré dans le cockpit étroit et silencieux. Le moniteur principal situé devant le siège du pilote affichait une image en 3D de la situation actuelle sous la mer. Une énorme ombre nageait tranquillement au centre.

Le sous-marin blanc avait commencé à s’immerger. Le champ de vision de Kusuki était teinté de bleu. Alors qu’il contemplait les magnifiques paysages sous-marins, Kusuki s’était mis à rire férocement.

« Maintenant, partons, roi des bêtes démoniaques. Montre-moi ton pouvoir, comme l’a fait autrefois le Seigneur de la guerre perdue, et juge la race humaine arrogante… »

+++

Les rideaux de la chambre des filles du cottage étaient fermés. Au milieu d’une rangée de trois lits, Asagi Aiba avait ouvert un ordinateur portable. Kojou regardait par-dessus son épaule et jetait un coup d’œil à l’écran. Yukina et Sayaka étaient plantées de chaque côté.

Même si Kojou était entouré de filles de son âge, il ne sentait pas son cœur battre la chamade, grâce à l’enjeu : pirater la salle de contrôle des garde-côtes.

« Nous y voilà… C’est probablement ça. Léviathan. »

Asagi avait parlé tout en se connectant à la patrouille anti-sous-marine. L’image affichée était un mélange de motifs orange et verts, comme l’affichage d’un détecteur de poissons.

Kojou avait penché son cou et l’avait regardé pendant un moment.

« Cette image est difficile à lire. Où est la chose ? »

« Je l’ai déjà dit, c’est ça. C’est un Léviathan du début à la fin. »

« Hein ? »

Kojou cligna des yeux, ses yeux s’écarquillèrent alors qu’il fixait la partie qu’Asagi désignait. Il avait regardé entre elle et le terrain environnant, revérifiant les caractères affichés avec l’image plusieurs fois.

« Er, mais c’est… un peu trop grand ! Combien de mètres fait ce truc !? »

« Mon estimation approximative est une longueur totale d’environ quatre kilomètres. Peut-être que c’est étonnamment petit pour un monstre marin légendaire ? »

Asagi avait fait cette déclaration d’une voix sèche et détachée. Du point de vue d’une habitante du monde numérique comme Asagi, elle devait accepter ce que les données affichaient, aussi fous que soient les chiffres.

Sans surprise, Yukina avait fixé Asagi avec perplexité.

« Est-ce vraiment une créature vivante ? »

« Je suppose qu’on ne l’appelle pas la plus puissante bête démoniaque du monde pour rien. Les porte-avions et les sous-marins nucléaires n’ont rien à voir avec ça. »

Asagi avait négligemment haussé les épaules pour que tout le monde puisse le voir. Comme pour appuyer ses paroles, Sayaka avait ouvert la bouche à contrecœur.

« Le Léviathan est une arme vivante des temps anciens — l’âge des dieux. Auparavant, tout ce que l’on savait, c’était qu’elle existait, mais heureusement, elle était restée en sommeil jusqu’à présent. Elle a simplement erré au fond des mers profondes le long des lignes de dragons. À part le fait de couler les navires malchanceux, il n’a pas fait d’effort pour attaquer l’humanité. »

« Attends, donc le président du Kusuki-Elysée pense qu’il peut dompter cette chose ? »

« C’est ça, utiliser le pouvoir de Lilith qui sommeille en Yume Eguchi. »

Sayaka avait hoché la tête en réponse à la question de Kojou. D’une certaine façon, son expression semblait peinée. Elle se sentait sans doute responsable d’avoir été incapable de remplir sa mission de garder Yume en sécurité.

« Lilith… la plus puissante succube du monde, dis-tu ? »

Le visage de Kojou était dur quand il avait posé la question.

Il savait qu’un type de démon connu sous le nom de succubes existait, mais en rencontrer une en chair et en os était une première, même pour Kojou, qui vivait dans un sanctuaire de démons. Même les mots « Succube la plus puissante du monde » n’avaient pas donné lieu à une image ferme dans son esprit. C’était sûrement la même chose pour Asagi et Yukina.

Sayaka, se sentant en quelque sorte bienveillante, avait poliment expliqué :

« Les succubes ne sont pas très puissants comme démons. Leur contrôle mental ne fonctionne que lorsque leurs victimes sont sans défense, comme lorsqu’elles sont endormies. En outre, le croisement avec les êtres humains signifie qu’il n’y a pratiquement plus de succubes de sang pur. »

S’il n’y avait plus de succubes de sang pur, cela signifiait que Yume était probablement un mélange d’humain et de succube. Pas étonnant que Kojou et les autres n’aient pas réalisé qu’elle était un démon.

« Mais même si leur pouvoir est généralement faible, une exception apparaît parfois : une succube dotée de pouvoirs de contrôle mental incroyablement puissants. Le représentant de ce groupe est — »

« Lilith, c’est ça ? »

« Oui, » dit Sayaka avec un hochement de tête grave. « En tant que race, les succubes ne sont pas immortels comme les vampires, donc leur pouvoir est hérité par la réincarnation. Lorsque la Lilith d’une génération précédente décède, la Lilith de la génération suivante naît quelque part dans le monde. C’est donc tout à fait par hasard que Yume Eguchi a hérité de son aptitude à être un réceptacle pour Lilith. »

« Donc elle vivait comme un être humain normal quand son pouvoir de Succube la plus puissante du monde s’est réveillé un jour ? »

***

Partie 2

Je peux comprendre ça, pensa Kojou en se mordant la lèvre. Du point de vue de Kojou, ayant eu la « condition » d’être le plus puissant vampire du monde, il ne pouvait s’empêcher de ressentir une affinité avec Yume. D’autant plus que Yume était une élève de l’école primaire. Elle avait dû être secouée par cette situation encore plus profondément que Kojou.

« Je suis sûre qu’elle était sous le choc, et apparemment il y avait des frictions avec ses deux parents. Il y a même un rapport indiquant qu’elle a été victime d’abus sexuels. »

« Je vois… Donc ils ont fini par apporter Yume à Kusuki-Elysée, » murmura Kojou alors qu’un air de compréhension lui venait enfin.

Depuis sa rencontre avec Kojou et les autres la veille, Yume n’avait pas dit une seule fois qu’elle voulait retourner chez ses parents. Maintenant, ils savaient pourquoi.

Asagi avait froncé les sourcils en signe de mécontentement et avait demandé : « Donc Kusuki-Elysée savait depuis le début que le pouvoir de Yume leur permettrait de contrôler le Léviathan ? »

Si Kusuki-Elysée le savait, ils avaient dû conclure l’accord pour Yume avec l’intention de l’utiliser comme sacrifice humain dès le début.

« Je n’en suis pas si sûre. »

De manière inattendue, Sayaka avait calmement secoué la tête.

« Les succubes sont facilement persécutées, c’est pourquoi Kusuki-Elysée finance leurs soins et leur soutien. Après tout, les capacités des succubes sont très efficaces pour apprivoiser les bêtes démoniaques, donc elles pourraient bien devenir de futurs employés du Kusuki-Elysée et des employés du parc des bêtes démoniaques. »

« Donc ils attendent un retour sur investissement, hein… ? Ça semble assez crédible, » murmura Kojou, déconcerté.

La protection des succubes n’avait pas seulement renforcé l’image de marque de Kusuki-Elysée, elle lui avait également permis d’obtenir des employés de valeur. Pour les succubes elles-mêmes, le soutien d’une grande entreprise était une bonne chose. Jusqu’à présent, les deux avaient été liés dans un cycle vertueux et symbiotique.

Et ils seraient restés ainsi, s’il n’y avait pas eu de Léviathan.

Asagi avait sombré dans la réflexion avec une expression sérieuse. « Donc Kusuki-Elysée n’a pas pris la garde de Yume parce qu’elle est Lilith… ? Est-il possible qu’ils n’aient réalisé qu’elle était Lilith qu’après coup… ? »

Si l’explication de Sayaka était vraie, c’était une simple coïncidence que Kusuki-Elysée ait pris la garde de Yume. Cela n’avait rien à voir avec la situation actuelle.

« Maintenant que j’y pense, la plupart des gens ne penseraient pas que tu puisses utiliser ce pouvoir pour contrôler le Léviathan juste parce qu’il est efficace pour entraîner les bêtes démoniaques. C’est juste un saut logique trop important… En d’autres termes, quelqu’un a murmuré à l’oreille d’un haut responsable du Kusuki-Elysée que Lilith et le Léviathan étaient liés… »

Kojou s’était tourné vers Asagi avec surprise. « Donc quelqu’un les a incités à utiliser Yume pour apprivoiser le Léviathan, alors… ? »

Le souffle de Yukina s’était soudainement arrêté.

« Se pourrait-il que le Bureau d’Astrologie — ? »

Kiriha Kisaki — la Prêtresse des Six Lames du Bureau d’Astrologie. C’était elle, et ceux qui étaient avec elle, qui avaient guidé Kusuki-Elysée et provoqué la situation actuelle. En pensant ainsi, Yukina pouvait comprendre pourquoi Kiriha avait ramené Yume avec elle.

Sayaka s’était soudainement mise à expliquer, sans doute pour le bénéfice de Kojou, mince sur les connaissances historiques.

« … Lilith et Léviathan sont tous deux des symboles des sept péchés capitaux. De plus, les deux sont profondément liés aux serpents dans les mythes. Certains disent que Lilith était le serpent qui a tenté Eve dans le jardin d’Eden, d’autres disent que c’était le Léviathan. Quelle que soit la vérité, il est indéniable que ces deux êtres ont une affinité l’un pour l’autre. »

L’expression de Kojou s’était durcie à la connexion inattendue entre Yume et le monstre qui vit au fond de la mer.

« Ainsi, voir Lilith dotée de puissants pouvoirs de contrôle de l’esprit, en tant qu’ancienne unité de contrôle du Léviathan, une arme vivante façonnée par les dieux, est une déduction qu’un petit nombre d’humains éduqués en sorcellerie ferait. Il n’est pas surprenant que le Bureau d’Astrologie l’ait remarqué, même si le président de Kusuki-Elysée ne l’a pas fait. »

« Le Bureau d’astrologie n’a-t-il pas pour mission d’empêcher les catastrophes naturelles causées par des bêtes démoniaques avant qu’elles ne se produisent ? Si c’est le cas, le fait qu’ils veuillent contrôler le Léviathan me semble être une histoire assez étrange. »

Kojou murmura son doute soudain sur les informations présentées. Yukina et Sayaka le regardaient de gauche à droite, semblant l’encercler.

« C’est en effet étrange. »

« S’il était dangereux, bien sûr, mais si c’est un monstre qui ne fait aucun mal aux gens, qui court après sa propre queue au fond de l’océan, pourquoi se donner la peine de titiller l’ours ? »

« Eh bien, c’est ce que je veux savoir ! Allez demander à cette fille Kiriha vous-mêmes ! » Kojou essaya désespérément de se défiler, intimidé par leur vigueur.

Les lèvres de Sayaka s’effilèrent comme un enfant qui boudait. « J’ai bien l’intention de faire ça la prochaine fois que je la verrai ! »

« Mais en mettant de côté les intentions du Bureau d’Astrologie, pourquoi Kusuki-Elysée coopère-t-il avec eux ? » Yukina avait ignoré la querelle entre Kojou et Sayaka, posant la question dans un calme relatif.

Asagi tapota son clavier, ne dansant que sur sa propre mélodie. « J’ai une assez bonne idée de pourquoi. Ce Kusuki, le président de Kusuki-Elysée, est le financier derrière l’Arche Véritable. »

« L’Arche Véritable ? »

Yukina avait cligné des yeux et hoché la tête, n’ayant jamais entendu parler de cette organisation. Asagi avait affiché le site Web de l’entreprise sur l’écran de son PC mobile.

« Un groupe autoproclamé de protection de l’environnement, mais plutôt des écoterroristes qui font du sabotage au nom de la sauvegarde de l’environnement. Ils ont attaqué des navires de recherche scientifique au nom de la protection des bêtes démoniaques, détruit des filets de protection contre les bêtes démoniaques, interféré dans la chasse aux bêtes démoniaques qui ont attaqué des colonies humaines — bref, toutes les activités criminelles habituelles. »

« Que fait le président d’une société qui achète et vend des bêtes démoniaques en envoyant de l’argent à un groupe comme celui-là ? » Kojou avait fait la grimace.

Asagi avait soupiré, comme si elle aussi trouvait cela ennuyeux.

« Les gens comme ça ne font pas attention aux petites choses comme l’hypocrisie. Ils décident que leur cause est juste, et leur processus de réflexion s’arrête là. »

Ce genre de chose, hein ? Kojou partageait son irritation.

Bien sûr, la protection des espèces de bêtes démoniaques en voie de disparition était un travail utile, mais cela ne voulait pas dire que tout était permis pour cela. Attaquer des humains pour protéger des bêtes démoniaques était inadmissible, d’autant plus pour Kusuki-Elysée, qui capturait des bêtes démoniaques et les vendait ou les utilisait pour ses propres recherches.

Son soutien aux activités terroristes était probablement son idée personnelle, ce qui, dans l’esprit de Kojou, rendait sa logique douteuse encore plus défectueuse.

« Bien que, c’est un peu un problème si un préservationniste radical des bêtes démoniaques met la main sur l’arme vivante la plus puissante du monde. Qu’est-ce qui l’empêcherait de dire que je vais massacrer tous ceux qui font du mal à une bête démoniaque ? »

« … Tu te moques de moi ! Veux-tu dire que ce bâtard de Kusuki va sacrifier Yume au nom d’une “justice” égocentrique comme ça !? »

Kojou respirait difficilement. Entre les craquements de ses doigts serrés, une énergie démoniaque irrépressible s’échappait, éparpillant des étincelles bleu pâle.

Il ne faisait aucun doute que l’homme appelé Kusuki avait l’intention d’utiliser le Léviathan pour le terrorisme. Si le pouvoir du Léviathan était réel, il pourrait défier des nations entières dans une bataille. Il essaierait d’intimider ceux qui capturent et chassent les bêtes démoniaques en leur imposant ses propres croyances.

« Cela ressemble vraiment à une mauvaise blague. Je suis quelqu’un de tolérant, et même moi je suis énervée ! »

Apparemment, Kojou n’était pas le seul à se sentir chauffée. Les doigts furieux d’Asagi avaient tapé vigoureusement sur le clavier, l’écran LCD du PC mobile avait été recouvert d’innombrables caractères anglais et de chiffres.

Peut-être que l’attitude hostile d’Asagi avait rendu Sayaka inquiète, car elle avait demandé timidement, « A-Aiba… ? Er, ah… Qu’est-ce que… tu fais ? »

Cependant, Asagi n’avait même pas jeté un regard dans sa direction alors que les données déchiffrées apparaissaient sur l’écran et qu’elle disait :

« … LYL ? Dans le module de contrôle du Léviathan… Yotaka, hein… ? Je vois. Donc ils dirigent l’opération elle-même depuis le laboratoire. C’est comme une salle de contrôle pour une navette spatiale. »

« Attends, ne me dis pas que tu as pénétré dans les ordinateurs de Kusuki-Elysée ? C-comment… ? » Sayaka se figea dans un choc évident, oubliant même de cligner des yeux.

Asagi envahissait le réseau interne de l’entreprise Kusuki-Elysée. C’était un accès totalement illégal — un crime flagrant. De plus, Asagi n’avait pas pris plus de temps pour faire une telle chose que de traverser une intersection à un feu rouge. Et il est peu probable qu’elle ait été assez maladroite pour laisser des traces.

« Kojou ! »

« Oui ? »

« Yume est dans un sous-marin qui se dirige vers le Léviathan. Kusuki est aussi à bord. »

« Un sous-marin ? Est-ce qu’ils essaient de s’accrocher au dos du Léviathan !? »

C’est mauvais, pensa Kojou en gémissant au fond de sa gorge. Naturellement, lui et les autres n’avaient aucun moyen de récupérer Yume si elle était immergée au fond de la mer.

« Le véritable système de contrôle du Léviathan est le système LYL du laboratoire de Kusuki-Elysée. Si nous le prenons, nous écraserons au moins les plans de Kusuki. »

« LYL… dis-tu ? »

Le visage de Kojou s’était durci, car ces mots lui étaient familiers. Asagi, ignorant l’existence de Riru, avait regardé avec suspicion la réaction de Kojou.

« Pour tirer en toute sécurité le pouvoir du succube, une partie de la conscience de Yume a été transférée dans un ordinateur, une sorte d’intelligence artificielle. On a l’impression d’être un double câblé, créé artificiellement. Donc cette LYL prend le contrôle de Yume et tire le pouvoir de Lilith. »

« C’est donc la soi-disant personnalité de Riru qui coopère avec Kusuki-Elysée… hein ? Je comprends maintenant. »

Kojou se souvenait des mots que Riru avait prononcés pour expliquer sa propre existence : que même si Riru contrôlait le corps de Yume, elle était un être distinct, séparé de Yume. Maintenant, il comprenait aussi pourquoi Riru était capable d’utiliser pleinement le pouvoir de succube de Yume lorsqu’elle la contrôlait : LYL était un système construit expressément dans ce but.

Tant que ce système était opérationnel, Kojou et les autres ne pouvaient pas sauver Yume. Même s’ils la ramenaient par la force, la personnalité de Riru émergerait sans aucun doute une fois de plus et tenterait de coopérer avec Kusuki. En d’autres termes, ils ne pouvaient pas se contenter d’aller sauver Yume, qui se dirigeait vers le Léviathan, ils devaient aussi faire quelque chose pour le système du laboratoire de Kusuki-Elysée.

Bien que cela l’ait ennuyé, le problème était trop important pour que Kojou s’y attaque seul.

« Asagi, puis-je te laisser LYL ? Je vais aller ramener Yume. »

Kojou se leva doucement en posant la question. Naturellement, traiter avec une intelligence artificielle était bien en dehors du domaine de Kojou, et même de celui des deux filles de l’Organisation du Roi Lion. Il n’avait pas d’autre choix que de laisser la question entre les mains d’Asagi.

« Attendez… Ne décidez pas de tout, tout seul, vous deux !! C’est ma mission, vous savez !? »

En écoutant l’échange entre Kojou et Asagi, une Sayaka visiblement nerveuse s’était immiscée dans la conversation. Cependant, Asagi l’avait ignorée, levant les yeux vers Kojou en disant :

***

Partie 3

« J’avais prévu de gérer ça dès le début, mais qu’est-ce que tu vas faire, Kojou ? Comment comptes-tu poursuivre un sous-marin pour la récupérer ? »

« Je pense que Kirasaka peut gérer ça d’une manière ou d’une autre. »

« Hein ? Moi ? »

Sayaka, soudainement le sujet de la conversation, montra le bout de son nez et se figea. Kojou déplaça un regard d’attente vers elle.

« C’est ta mission, après tout. »

« Me sortir ça tout d’un coup, quand même… ! »

« Excusez-moi. Peut-être que le Kusuki-Elysée a un sous-marin de rechange ? » Yukina demanda modestement alors que Sayaka avait des sueurs froides à la vue de tous.

« C’est ça, » dit Kojou, en claquant des doigts. « Si on peut en attraper un et aller chercher Yume avec, c’est fantastique. »

« Oui. C’est-à-dire, s’il y a un… »

Asagi avait sorti sa tablette PC de son sac de voyage et avait fait apparaître une carte aérienne des terrains du laboratoire avant de la remettre à Kojou.

« … Il n’y a pas de sous-marin, mais il y a un bateau rapide. Je pense que je peux le contrôler d’ici grâce au pilote automatique. Vous pourriez ou non attraper Yume et Kusuki avant qu’ils n’arrivent, mais vous pourriez avoir une chance de les atteindre pendant que le Léviathan fait surface. »

Combien d’ordinateurs as-tu amenés ici ? pensa Kojou avec exaspération, en acceptant la tablette. Apparemment, le quai était dans la partie la plus profonde du parc des Bêtes Démoniaques. S’y rendre semblait être un peu une épreuve.

« Dans ce cas, il serait bon de partir aussi vite que possible. »

« … Himeragi, tu viens aussi ? »

Kojou regarda en arrière avec surprise quand Yukina se leva, tenant calmement sa lance. « Ahem, » dit Yukina, se raclant délibérément la gorge.

« Je veille sur toi, après tout. Bien sûr, je vais aller avec toi, Senpai. D’ailleurs… ramener Yume était ma responsabilité. »

« Euh, hum… C’est ma… mission et tout… »

Sayaka étreignit son épée longue en argent, affirmant sa propre existence d’une voix frêle. Cependant, sa sincère affirmation de soi fut rapidement effacée par le bruit de la porte qui s’ouvrit soudainement.

« Yo… Hey, ah, où est-ce que vous allez les gars ? Tous debout si tôt le matin… »

C’était Yaze qui venait d’arriver, entrant dans la chambre des filles sans même frapper. Elles l’avaient laissé endormi dans le couloir, mais apparemment il venait de se réveiller.

« Rien du tout ! Va juste dormir ! »

Expliquer tout ce qui s’était passé avait semblé très difficile à Kojou, alors il avait jeté un oreiller, frappant Yaze à la poitrine.

Il était un peu plus de sept heures du matin. Vu qu’il avait veillé tard la nuit précédente, l’ordre ne pouvait pas être déraisonnable, mais…

« Non, je veux dire, tu dis ça, mais il doit y avoir un secret juteux derrière une grande agitation le matin comme ça. »

Pourquoi Yaze devait-il choisir ce moment pour présenter des arguments sensés ?

Asagi, en entendant cette déclaration mesquine, s’était retournée vers lui, visiblement irritée.

« Ferme-la et prépare mon petit-déjeuner. Va à l’épicerie et achète quelque chose ! »

« Attends, quoi… !? Un magasin de proximité ? Vous êtes dans une station balnéaire à peine aménagée, vous… »

« Ferme-la ! Vas-y ! »

L’ordre despotique de son amie d’enfance envoya Yaze se précipiter hors de la maison, tout en grognant. Kojou et les autres avaient expiré avec soulagement en le voyant partir, puis ils s’étaient préparés en hâte pour le sauvetage de Yume.

3

Kojou et les autres étaient montés dans un chariot électrique automatisé et s’étaient dirigés vers le parc des bêtes démoniaques.

En prévision du combat naval, Kojou portait une tenue minimaliste : un T-shirt et un maillot de bain. Yukina avait couvert son maillot de bain avec une grande parka en nylon et avait porté un étui noir pour un bodyboard sur son dos. Bien sûr, le Loup de la dérive des neiges était à l’intérieur de l’étui. À part ça…

« Hein, as-tu apporté un maillot de bain, Sayaka ? »

Kojou avait posé la question en regardant Sayaka, qui avait changé de vêtements à un moment donné.

Sayaka portait un bikini rose avec un ruban sur les bords. Elle portait également une chemise, mais la chemise ouverte ne servait qu’à mettre en valeur le maillot de bain, qui accentuait considérablement sa poitrine.

« Je l’ai, ah, emprunté à Aiba. Je veux dire, je ne pouvais pas me promener couverte de sang, non ? Il n’y avait rien d’autre qui aurait pu m’aller… C’est… c’est bizarre, n’est-ce pas… ? »

Sayaka lui lança des petits regards de travers en réagissant de manière timide.

« Ah ? Euh, je ne pense pas qu’il y ait de problème particulier concernant ta taille… », répondit Kojou sur un ton professionnel.

Les sourcils de Sayaka s’étaient levés en signe d’agacement. « C’est quoi cette politesse soudaine !? »

« Tu avais l’air de vouloir me découper si je faisais un commentaire imprudent… Plus précisément, tu as un beau corps, alors tu devrais te tenir plus droite. Si tu te penches en avant comme ça, tu mets l’accent sur certaines choses, et ça devient plutôt excentrique, donc… »

« Hein ? Se pencher en avant ? »

Sayaka baissa les yeux sur ses propres seins, ses joues devinrent instantanément cramoisies. Elle ne l’avait pas réalisé, mais à cause du maillot de bain d’Asagi qui était une taille trop petite pour la danseuse de guerre chamanique, le décolleté de Sayaka était en pleine exposition. Quand elle s’était penchée en avant comme ça, Kojou ne pouvait pas s’empêcher d’en avoir plein les yeux.

Lorsque Sayaka s’en rendit compte, elle passa silencieusement une main dans son dos, sortant son épée longue du sac qu’elle utilisait comme camouflage.

« Je vais te tuer ! Je devrais te tuer ici même ! »

« Et voilà, tu recommences ! Je ne faisais que donner un conseil amical ! »

« Tais-toi, espèce de Pervogéniteur — ! »

Sayaka s’apprêtait à frapper Kojou avec une frappe de sa longue épée. Soudain, une lance scintillant d’une couleur argentée glaciale fut projetée devant leurs yeux.

« Est-ce vraiment le moment pour vous deux de faire des bêtises ? »

Les visages de Kojou et de Sayaka s’étaient tous deux figés à la voix de Yukina, trempés d’une hostilité calme.

« H-Himeragi… !? »

« Tu te trompes, Yukina. C’est tout ce que fait le quatrième Pervogéniteur délinquant sexuel… »

« Et je ne plaisante pas du tout, bon sang ! Cette nana a fait sauter le couvercle toute seule — . »

« Quoi ? N’es-tu pas satisfait de quelque chose ? »

Yukina tourna un regard aussi froid que la glace vers Kojou et Sayaka qui continuaient à s’excuser. L’attitude imposante et inhabituelle de la Chamane Épéiste les avait fait frémir et baisser la tête.

« D-Désolé. »

« Je suis désolée. »

« C’est bon, » dit Yukina. Elle avait gonflé ses joues et jeté un coup d’œil à sa poitrine, couverte par sa parka, en laissant échapper un léger soupir.

Huh, ce n’est pas souvent que Yukina s’énerve comme ça, pensa Kojou, trouvant cela un peu étrange même s’il regardait devant lui. Ils étaient finalement arrivés à la porte d’entrée du parc des Bêtes Démoniaques.

 

 

La zone autour du parc était entourée de clôtures électrifiées à haute tension, avec de lourds volets abaissés au-dessus de l’entrée. Ces équipements avaient probablement été installés pour empêcher une évasion des bêtes démoniaques, mais ils constituaient également de sérieux obstacles pour les êtres humains qui tentaient de s’y introduire.

Kojou grommels en regardant sa montre.

« Ah oui, c’est encore fermé à cette heure-ci… Comment on entre dans l’enceinte ? »

Kojou, un vampire incomplet, n’avait pratiquement aucune capacité spéciale « vampirique ». Il ne pouvait ni se transformer en brume pour se déplacer, ni voler.

Franchir la clôture n’était pas compliqué, mais il hésitait bien sûr à s’engager dans des activités destructives sans rapport avec leur objectif. Il voulait garder un profil bas et ne pas impliquer le personnel régulier, si possible.

« Quand j’ai fait sortir Yume Eguchi d’ici, je suis entrée dans un tuyau de drainage souterrain, mais… il n’est plus utilisable. » Sayaka semblait également troublée en regardant la clôture et en gémissant.

« Veux-tu dire que Kusuki-Elysée le surveille maintenant ? »

« Non. C’est juste que je l’ai cassé quand je me suis échappée… »

Yukina et Kojou fixaient avec des visages vides la confession désinvolte de Sayaka. C’était une fuite plutôt négligée pour une soi-disant experte en assassinat.

« Sayaka… »

« Pour un étudiant de première année, tu ne te comportez pas comme tel. »

« Non, je… ! Vous vous trompez ! La femme aux six lames a attaqué, alors je n’avais pas d’autre choix que de… »

Kojou laissa les mots de Sayaka professant son innocence l’envahir tandis qu’il se grattait la tête sans réfléchir.

« Eh bien, si on y pense calmement, s’introduire dans un laboratoire d’entreprise et s’enfuir avec un sous-marin sont des crimes courants, même si ce n’est pas Sayaka qui le fait… Si nous sommes arrêtés, ce sera mauvais, non ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire, même si ce n’est pas moi qui le fais… !? » Les joues de Sayaka se gonflèrent alors qu’elle s’opposait à être cataloguée comme une criminelle.

Pendant que Kojou et les autres restaient là à discuter, Yume se rapprochait du Léviathan. Penser à ça rendait Kojou nerveux.

« Euh, je veux dire, je ne suis pas vraiment préparé émotionnellement à faire irruption et à détourner un navire comme celui-ci —, » avait-il dit.

« Mon Dieu, quel genre d’homme es-tu ? N’es-tu pas censé être un vampire Primogéniteur cruel et sans cœur, ne versant jamais une larme ? »

« Eh bien, excuse-moi ! Je ne suis pas le genre de gros bonnet qui dirige son propre Dominion. Je veux juste vivre en paix comme un citoyen ordinaire de la ville ! »

La voix de Kojou devint grossière face aux critiques irrationnelles de Sayaka. Soudain, le groupe entendit un cri qui ne venait pas de Kojou, mais de quelque part plus loin.

« Attends, Senpai… Quelque chose ne va pas au Parc des Bêtes Démoniaques… »

Yukina s’était précipitée vers la clôture du parc, car les anomalies s’étaient produites à l’intérieur même du parc des bêtes démoniaques : de violentes secousses du sol, des cris discordants, des bruits de choses lourdes s’écrasant contre quelque chose et des cris de personnes fuyant en panique.

Kojou avait été secoué quand il avait réalisé ce qui n’allait pas.

« Les bêtes démoniaques deviennent folles… !? »

De haut en bas, les bêtes démoniaques du parc des Bêtes Démoniaques se déchaînaient en même temps. Les espèces nourries en plein air, les espèces entraînées dans les enclos et les bâtiments, et même les bêtes démoniques aquatiques dans les piscines extérieures étaient complètement paniquées.

Même de l’extérieur, Kojou et les autres étaient parfaitement conscients de la situation d’urgence.

Sayaka était devenue pâle et avait murmuré : « Ils ont peur. Ils peuvent sentir le Léviathan approcher… »

Sur un coup de tête, le Léviathan avait libéré une vague massive d’énergie démoniaque. Les sens aiguisés des bêtes démoniaques l’avaient détecté et étaient devenus terrifiés, craignant la mort.

« … De toute façon, combien de bêtes démoniaques sont gardées ici ? »

« Trois cents espèces, deux mille deux cents bêtes au total, » répondit sévèrement Yukina à Kojou.

La figure sans espoir avait fait tourner la vision de Kojou.

***

Partie 4

« C’est mauvais… S’ils sortent du Parc des Bêtes Démoniaques, on ne pourra rien faire…, » Kojou se murmure à lui-même en saisissant douloureusement la gravité de la situation.

Certes, le parc des Bêtes Démoniaques avait été conçu pour empêcher les bêtes démoniaques de s’échapper, mais ces précautions avaient été principalement créées en pensant aux bêtes démoniaques féroces. Mais maintenant, même les bêtes démons pacifiques, celles qui ne s’attendaient pas à blesser un être humain, étaient tombées dans un état de terreur. Si elles commençaient à devenir folles sans se soucier de leur propre préservation, ces mesures ne pourraient pas toutes les retenir.

Déjà, des bêtes démoniaques avaient commencé à se déchaîner et à briser les clôtures partout dans le parc et à l’intérieur du laboratoire. Des flammes vacillaient à plusieurs endroits. Certains enclos avaient été détruits, et les premières bêtes démoniaques qui s’étaient échappées avaient déjà détruit les systèmes de sécurité intérieurs du parc, aggravant encore le chaos.

Même si les trois cents espèces ne s’échappaient pas du parc, ce n’était qu’une question de temps avant que près de la moitié d’entre elles n’éclatent. Kojou ne pouvait même pas concevoir les dégâts s’ils se déchaînaient dans le parc d’attractions et les piscines remplis de touristes. Le personnel du parc des Bêtes Démoniaques ne pouvait pas mettre un terme à cela tout seul.

Yukina fixa l’épée longue en argent tenue par la danseuse de guerre chamanique de l’Organisation du Roi Lion et demanda, « Sayaka, peux-tu utiliser l’écaille lustrée ? »

L’Écaille lustrée était une Der Freischötz, une arme de suppression. Les malédictions de haute densité tissées par les flèches sifflantes activaient des malédictions haut de gamme au-delà des cordes vocales des êtres humains. Avec la puissance de telles flèches maudites, neutraliser plusieurs milliers de bêtes démoniaques à la fois était sûrement dans ses capacités.

Cependant, Sayaka semblait impuissante en secouant la tête.

« Il me reste des flèches de malédiction suppressives, donc je pense pouvoir les endormir, mais il n’est tout simplement pas possible de couvrir une zone entière aussi grande. Si nous les avions au moins dans une seule zone, alors peut-être… »

« L’essentiel étant de les rassembler en un seul endroit, hein… ? »

Kojou semblait ruminer et remballer les mots de Sayaka avec un faible gémissement. Ce n’était pas le moment de faire la fine bouche. Une brume cramoisie jaillit du bout de ses doigts au-dessus de sa tête, et avec elle, une énorme énergie démoniaque.

« Kojou Akatsuki !? »

« — C’est à toi de faire, Al-Nasl Minium !! »

Sans tenir compte de la surprise de Sayaka, Kojou invoqua le Vassal Bestial géant qui scintillait comme un mirage. C’était un bicorne à la crinière écarlate. Son corps énorme, de plus de dix mètres de long, était une masse d’oscillations rageuses.

Les cornes jumelles qui dépassaient de sa tête résonnaient comme un diapason, libérant une vague de vibrations diaboliques. Puis, le rugissement se transforma en une masse ronde formée d’ondes de choc, pulvérisant la porte d’entrée du parc des Bêtes Démoniaques sans laisser de trace.

« Merde, alors ça se résume à ça — ! »

Kojou avait agonisé devant les dégâts causés par son propre Vassal Bestial alors qu’il se dirigeait vers le parc des Bêtes Démoniaques.

L’émergence d’une énergie démoniaque diabolique rivalisant avec celle du Léviathan avait commencé à faire paniquer les bêtes démoniaques du parc.

+++

« Oui, oui, la saisie des droits administratifs est terminée. »

Asagi fredonnait pour elle-même en prenant le contrôle du réseau du laboratoire de Kusuki-Elysée. Cela n’avait pas pris une minute, mais Asagi semblait mécontente.

« Ça a pris plus de temps que prévu. Si ça devait être aussi difficile, j’aurais dû apporter quelque chose de plus puissant qu’un petit ordinateur portable. La bande passante n’est pas suffisante… Mogwai, comment ça se passe de ton côté ? »

« J’ai trouvé ce “LYL”… mais tu as dit que c’était un doppelgänger… !? »

L’IA partenaire d’Asagi qui la soutenait avait répondu d’un ton étrangement humain. Sa voix synthétique et sarcastique était stridente, comme pour montrer que, pour une fois, son intérêt avait été piqué. Elle semblait un peu énervée de réaliser ce qu’était LYL.

Les résultats de l’analyse des capacités de LYL par Mogwai étaient apparus sur l’écran LCD de l’ordinateur. Le score de puissance d’IA de LYL était extrêmement élevé, montrant qu’elle pouvait presque entièrement simuler la personnalité d’un être humain.

Elle avait été intégrée au système en connectant la conscience de Yume Eguchi à un dispositif magique. Elle était capable de prendre le contrôle du corps physique de Yume et d’utiliser ses pouvoirs de succube de manière stable. Asagi s’y attendait.

Ce n’étaient pas les capacités de LYL qui avaient laissé Asagi et Mogwai perplexes. C’était plutôt la nature des données à partir desquelles l’intelligence artificielle avait été créée — en d’autres termes, c’était ses souvenirs et ses traits de personnalité qui les avaient choqués.

« Qu’est-ce que c’est… ? C’est comme une grosse boule de haine envers le genre humain… ! »

Asagi avait éclairci sa gorge sèche.

Rage, malice, jalousie, ressentiment, impulsions destructrices et désirs suicidaires — LYL contenait toutes les mauvaises pensées que les êtres humains possèdent. Même à un jeune âge, nul doute que Yume ne faisait pas exception à cette règle.

Quelqu’un avait pris seulement les parties méchantes à l’intérieur de Yume et les avait intégrées dans une intelligence artificielle.

« Keh-keh… C’est incroyable. Utiliser cette chose comme système de contrôle pour l’arme vivante la plus puissante du monde ? Quelqu’un a du cran. »

Mogwai avait ri d’un plaisir apparent. Asagi avait rudement écarté sa frange de ses sourcils.

« Je vois… Ceux qui héritent de l’âme de Lilith reçoivent un concentré d’émotions négatives… Donc ils ont retiré, condensé et numérisé uniquement ces parties. »

Dès qu’Asagi avait murmuré, une voix étrange s’était mise à résonner dans les haut-parleurs de l’ordinateur. C’était une voix synthétique numérisée, ressemblant à celle d’un homme d’âge moyen parlant dans un japonais peu naturel, comme s’il sortait d’un drame historique.

« Ka-ka… Vous avez raison, impératrice. Et vous êtes également en bonne santé, Mogwai ? »

« Tu es… ! »

Asagi avait jeté un coup d’œil à l’identité de la personne qui s’était immiscée dans sa discussion vocale avec Mogwai, en serrant les dents de frustration.

« Cette façon idiote de parler… ! Lydianne Didier, c’est toi… !? Mais qu’est-ce que tu fais là, Tanker !? »

« Hmm, si vous demandez ça, alors je vais répondre à vos mots avec la vérité. J’ai été chargé d’administrer ce système par mon client, le Bureau d’Astrologie. »

Le propriétaire de la voix, connu sous le nom de Tanker, avait répondu dans une apparente défiance. Lydianne Didier était une hacker freelance voyageant dans les mêmes cercles qu’Asagi. Elle était employée à temps partiel par la Corporation de Management du Gigaflotteur car elle était une interceptrice exceptionnelle, repérant les intrus et les envoyant bouler.

Cependant, dans la vraie vie, elle était une jeune fille étrangère âgée d’à peine douze ans. De plus, elle était une élite élevée chez Didier Heavy Industries, une grande entreprise basée à Neustria en Europe occidentale.

« Tu es l’administrateur de LYL… !? Ne me dis pas que la conception de ce système est aussi ton œuvre ? » accusa Asagi, sa voix suintant l’hostilité.

L’intelligence artificielle était la malice d’une succube sous forme concentrée, et rien d’autre. Asagi était irritée par le fait qu’elle était administrée par une petite fille hacker pas plus âgée que Yume.

« En effet. Mais plus précisément, j’ai simplement fourni le réceptacle pour le transfert de la personnalité. »

« Ne comprends-tu pas combien une telle chose est dangereuse !? » Asagi l’avait prévenu à voix basse.

Si LYL, une masse concentrée d’intentions maléfiques, prenait le contrôle total du Léviathan, elle provoquerait probablement une incroyable tempête de destruction à la surface. Ce n’était pas un simple jeu d’enfant.

Cependant, Tanker avait calmement ri.

« Bien sûr que je le sais. Cependant, je possède un objectif qui m’est propre. »

« Pardon ? Ton objectif ? »

« En effet. Par exemple, engager sérieusement l’impératrice dans un concours d’armes comme celui-ci — n’est-ce pas une expérience plutôt rare — ? »

Asagi secoua la tête en signe d’agacement devant les paroles moqueuses de Tanker.

Bien que ce soit un fait malheureux du point de vue d’Asagi, elle était connue dans une certaine partie du monde de l’entreprise comme une hackeuse légendaire, affublée du surnom plutôt embarrassant de Cyber Impératrice. Si Tanker pouvait surpasser Asagi, sa renommée augmenterait sans aucun doute à pas de géant. D’abord, étant donné la personnalité de Tanker, elle attendait probablement avec impatience l’occasion de se mesurer à Asagi.

« Ah, bon sang ! Bien sûr, ça se transforme en quelque chose comme ça… C’est tellement ennuyeux… ! »

Asagi avait violemment tapé sur son clavier, activant des outils de piratage qu’elle avait elle-même créés.

Même si elle était une petite fille, les compétences en piratage de Lydianne Didier étaient réelles. Asagi n’avait aucune garantie de pouvoir la battre.

« Comment ça se présente, Mogwai ? »

« Honnêtement, tu devrais être en train de fuir maintenant, si tu le pouvais. Le désavantage quant aux spécifications du PC que tu utilises est trop important. »

« Eh bien, je ne peux rien faire à ce sujet. Je n’aurais jamais cru que j’aurais affaire à cet idiote de Tanker dans un endroit comme celui-ci — ! »

Même si Asagi avait crié sur son partenaire atypiquement timide, l’évaluation de Mogwai était bonne. Tout ce qu’Asagi avait sous la main à ce moment-là était un ordinateur mobile bas de gamme, bien loin de son équipement habituel. Bien qu’elle ait pu contrôler à distance le système informatique principal de la Corporation de Management du Gigaflotteur, le décalage des transmissions était un défaut fatal.

« Ne vous inquiétez pas, impératrice, car j’ai déposé un rapport à la police convenant à la miséricorde d’un guerrier. Vous serez au moins épargnée des poèmes embarrassants sur votre ordinateur qui seront diffusés partout. »

Alors qu’Asagi était acculée, Tanker semblait avoir pitié d’elle, la regardant d’en haut. Asagi avait émis un kiii aigu.

« Je n’ai pas de poèmes comme ça ! N’invente pas de faux passe-temps pour les autres ! Et d’ailleurs, dis-moi cette phrase après m’avoir battu ! »

« Hmm, ces mots — je devrais les voir comme si vous aviez accepté mon défi, non ? C’est bien, en effet ! »

« Argh… ! »

Asagi n’avait rien à reprocher à Tanker qui prenait ses paroles pour un engagement. Elle avait complètement coupé sa propre ligne de retraite.

« Bon sang, » fit Mogwai, qui semblait hors de lui en secouant la tête sur l’écran. « Que fais-tu, mademoiselle ? Tu te fais avoir par une gamine de l’école primaire comme ça… »

« Oh, la ferme ! Nous devons faire quelque chose pour elle si nous voulons arrêter LYL, bon sang. Il y a une dernière chose que je veux te demander, Tanker. »

« Et qu’est-ce que vous me demandez ? »

La voix de Tanker était pleine de rires. Asagi avait retenu sa respiration irrégulière et s’était tournée vers le microphone de son casque.

« Tu as dit que tu travailles pour le Bureau d’astrologie, pas pour Kusuki-Elysée, non ? Pourquoi diable le Bureau d’Astrologie veut-il utiliser un système aussi stupide ? »

« — L’objectif du Bureau d’Astrologie est de détruire l’île d’Itogami. Bien sûr, l’Élysium bleu inclus. »

« Hein ? »

La réponse de Tanker, bien loin de ses attentes, avait laissé Asagi momentanément désemparée.

« Attends un peu. Le Bureau d’Astrologie n’est-il pas une agence du gouvernement japonais chargée d’arrêter les désastres de sorcellerie ? Comment sont-ils passés de ça à couler l’île d’Itogami !? »

« Il vaut mieux que tu ne saches pas. Pour ton bien. »

Il n’y avait aucun soupçon d’espièglerie dans la voix de Tanker. Ils essayaient sérieusement de détruire l’île d’Itogami.

L’écran LCD de l’ordinateur d’Asagi était rouge avec des indicateurs d’avertissement. Tanker, l’administrateur système de LYL, avait apparemment commencé à déployer des efforts pour repousser l’invasion d’Asagi.

« Qu… !? Attends, Lydianne ! »

« Les pourparlers sont terminés, impératrice — en garde ! » déclara froidement Tanker.

Asagi avait maudit dans son souffle et avait commencé à monter sa défense.

Tranquillement, sans que personne ne le sache, le rideau s’était levé sur la bataille, la survie de l’île d’Itogami étant en jeu.

***

Partie 5

Le sous-marin blanc semblait glisser en avant à la surface de l’eau. La position actuelle indiquée sur la carte de navigation était à environ douze nœuds de la côte de l’Élysium Bleu. Déjà, il n’y avait aucun signe de la silhouette de l’île, il n’y avait que la surface bleue de l’océan à perte de vue.

Les vis de propulsion du sous-marin s’arrêtaient lentement. L’étroit cockpit était rempli de silence, seul le bruit des bulles dans le réservoir d’eau subsistait.

Yume Eguchi était dans le réservoir d’eau, mais ses yeux vides étaient tournés vers le haut. La personnalité LYL s’était emparée d’elle, extrayant sans retenue le pouvoir de la plus puissante succube du monde et l’utilisant pour attirer le Léviathan, qui rôdait au fond de la mer.

« Ici le Yotaka… Nous sommes arrivés au point de contact avec le Serpent. »

Kusuki, assis dans le siège du pilote, avait parlé à un émetteur. Il avait entendu la voix calme et posée de Kiriha Kisaki provenant du haut-parleur.

« Tout est comme prévu, président. Passez à la phase d’amarrage. »

« Roger, » murmura Kusuki, assis profondément dans son siège, complètement satisfait.

Ils auraient pu l’appeler la phase d’amarrage, mais ce n’était pas à Kusuki de la mettre en œuvre. Le sous-marin Yotaka devait pénétrer à l’intérieur du corps du Léviathan et devenir l’unité de contrôle de la plus puissante bête démoniaque du monde.

L’arme vivante de l’Âge des Dieux se déplacerait selon la volonté de Kusuki. Au minimum, il ne resterait plus personne défiant Kusuki sur les mers. Les nations insulaires, comme le Japon, trouveraient toutes leurs lignes de vie à la merci de Kusuki.

Bien sûr, Kusuki ne souhaitait pas de massacres et de destructions inutiles. Kusuki pensait simplement que le monde actuel était mauvais et devait être corrigé.

Guerres, violence, discrimination raciale, pollution environnementale — le monde actuel avait beaucoup trop de problèmes. Parmi eux, celui que Kusuki pouvait le moins pardonner était le traitement des bêtes démoniaques. On disait qu’il y avait entre dix et vingt mille espèces de bêtes démoniaques dans le monde, au bord de l’extinction. Malgré cela, plusieurs peuples avaient volé aux bêtes démoniaques leurs habitats et leurs sources de nourriture, et avaient continué le massacre qu’ils appelaient « éradication ». Une telle hérésie ne pouvait être pardonnée.

Son plan était de réveiller l’humanité de ses manières arrogantes pour parvenir à une coexistence pacifique avec les bêtes démoniaques. Ce n’était certainement pas un problème si un ou deux cent millions d’humains mouraient au nom d’un objectif aussi noble.

À l’heure actuelle, les humains et les démons coexistaient selon les termes du Traité de la Terre Sainte — mais pour que ce traité voie le jour, le Seigneur de la Guerre Perdu avait déclenché une guerre qui avait plongé le monde dans un chaos incroyable. Il avait fait en sorte que l’humanité reconnaisse les droits des démons en empilant d’innombrables cadavres les uns sur les autres. En fin de compte, Kusuki faisait simplement la même chose.

Il allait déployer le pouvoir de la plus puissante bête démoniaque du monde pour leur faire reconnaître les droits des bêtes démoniaques. Kusuki était le seul à pouvoir le faire. Kusuki était la seule personne capable de diriger l’arme vivante de l’Âge des Dieux. Kusuki était le roi élu, celui qui allait rétablir le monde.

Et devant les yeux de Kusuki, celui qui allait devenir roi, une grande ombre était apparue.

« Ohh… »

La mer se fendit, et un énorme monstre marine remonta à la surface. C’était le Léviathan, la plus puissante bête démoniaque du monde, si énorme qu’il ne pouvait pas en saisir toute la longueur. Cependant, sa forme ressemblait certainement à un serpent. Ou peut-être, le dragon légendaire et l’ichtyosaure, un dinosaure qui vivait sur Terre à l’époque préhistorique, étaient-ils une seule et même chose.

En même temps, il ressemblait à une arme. Son torse lisse et brillant ressemblait aux derniers sous-marins nucléaires, et ses écailles translucides étaient indiscernables d’un blindage.

Peut-être en raison du passage de plusieurs dizaines de milliers d’années, le corps entier du Léviathan était couvert de bernacles, avec un certain nombre de vieilles cicatrices. Son apparence était terrifiante, et en même temps, divine.

« Je vois… Voici donc le Léviathan. Vraiment, c’est la plus grande des bêtes forgées par les dieux, féroce, mais belle en effet. Ne le penses-tu pas, Yume Eguchi ? »

Kusuki, la voix aiguë due à une excitation irrépressible, s’était adressé à la jeune fille à l’intérieur du réservoir d’eau. Face à l’énormité du Léviathan, il avait sans doute enfin saisi la véritable étendue du pouvoir de Lilith qui le contrôlait. Il y avait une lueur de pitié dans les yeux de Kusuki quand il regardait Yume.

« Tu n’es pas un simple sacrifice humain pour le Léviathan. Sois fière, car avec ceci, toi et moi avons gagné le droit de contrôler la bête — ensemble. »

Bien que Kusuki ait pu l’appeler égoïstement, Yume n’avait pas répondu. Au lieu de cela, il entendit le bruit des vis de propulsion qui se mettaient en marche. Le sous-marin blanc commençait à bouger une fois de plus, se dirigeant vers l’énorme corps du Léviathan.

Les remous dus à l’ascension du Léviathan avaient secoué la mer, rendant sa surface agitée, mais le sous-marin accélérait malgré tout. Puis, alors que le Léviathan traînait à la surface de la mer, une grande ouverture s’était ouverte dans son corps, comme pour accueillir le sous-marin qui approchait. Une profonde cavité se prolongeait loin à l’intérieur. L’espace était aussi grand qu’un hangar de chasseur sur un porte-avions.

« C’est exactement comme l’a dit le Mage d’Attaque Kisaki. Il y a un espace respiratoire pour les humains à l’intérieur du corps du Léviathan… je suppose, une caractéristique naturelle pour une arme…, »

Alors qu’ils pénétraient à l’intérieur du corps du Léviathan, il soupira d’admiration en regardant tout autour de lui. Finalement, le sous-marin blanc comme neige s’arrêta à mi-chemin de la cavité. L’eau qui remplissait la zone autour d’eux s’était écoulée, et un espace avait été créé, dans lequel un être humain pouvait respirer de l’air.

Les projecteurs du sous-marin avaient éclairé une caverne d’environ quinze mètres de diamètre. Sa longueur était probablement supérieure à deux cents mètres. En utilisant cette cavité comme un hangar et en la remplissant d’armes, on pourrait sûrement envoyer des soldats sur les champs de bataille du monde entier.

Cependant, à ce moment-là, Kusuki était le seul à l’intérieur du Léviathan. Toute la puissance de la plus puissante bête démoniaque du monde était monopolisée par lui seul.

Rempli d’un sentiment enfantin d’omnipotence totale, il avait été ramené à la réalité par les sons ennuyeux de l’électronique qui résonnaient dans le cockpit.

« J’ai confirmé que l’amarrage est terminé. Dorénavant, Riru sera activée. »

Le son de l’électronique était émis par le module de contrôle de LYL attaché à la partie la plus arrière du cockpit. Le liquide qui remplissait le réservoir d’eau s’était écoulé, et Yume Eguchi, qui aurait dû flotter à l’intérieur, avait retroussé ses lèvres pour faire la moue.

« Vous avez commencé le module tout seul… !? »

Devant Kusuki choqué, le couvercle du réservoir d’eau s’était lentement ouvert, les doigts fins de la jeune fille s’étaient glissés dans les fentes. Sous sa frange trempée, le visage de Yume Eguchi était souriant.

La fille appelée la plus puissante succube du monde avait souri avec une expression malicieuse.

« Mage d’Attaque Kisaki, que se passe-t-il ? Lilith s’est réveillée ! »

Instinctivement saisi par la peur, Kusuki avait appelé l’émetteur. De l’autre côté, par-dessus les parasites, il avait l’impression que Kiriha Kisaki faisait un sourire crispé.

« Tout se passe exactement comme prévu, Président Kusuki. Je vous l’ai dit — Riru va s’activer. »

« Quoi ? »

« — Tu comprends ce que tu dois faire, Riru ? »

Kiriha ne s’adressait pas au Kusuki sidéré, mais plutôt à la fille qui se tenait derrière lui.

Riru rejeta ses cheveux mouillés en arrière et sourit. Une queue et une paire d’ailes, infusées d’énergie démoniaque, s’étendaient dans son dos.

« Bien sûr, Kiriha. J’ai juste besoin de détruire cette île artificielle de merde, non ? »

« C’est dingue ! Arrêtez LYL maintenant, Mage d’Attaque Kisaki ! Ce n’était pas le marché ! Comprenez-vous ce que vous êtes en train de faire !? »

Kusuki avait envoyé des crachats s’éparpiller en hurlant. Mais le ton de la voix de Kisaki n’avait pas changé.

« Bien sûr, président. C’est l’objectif du Bureau d’astrologie, après tout. »

« Qu’est-ce que vous avez dit… ! »

« Nous savions depuis le début que vous complotiez pour utiliser le Léviathan pour des activités terroristes. Normalement, c’est notre mission d’empêcher de telles choses avant qu’elles n’aient lieu, mais nous avions des raisons d’utiliser votre plan dans ce cas. »

« Vous m’avez donc trompé dès le début… Espèce de renarde sournoise ! »

Kusuki avait lancé des insultes à Kiriha alors qu’elle continuait à parler avec désinvolture. « Kya-ha ! » Riru, en entendant cela, avait ri d’une apparente moquerie.

« Je ne pense pas que tu aies le droit de critiquer Kiriha alors que tu avais prévu d’utiliser Yume comme sacrifice humain pour votre objectif. Hé, qu’est-ce que ça fait de savoir que le vrai sacrifice humain, c’est toi ? »

Kusuki rougissait de la tête aux pieds, fixant avec haine Riru avec des yeux injectés de sang. Cependant, même si elle ressemblait à une petite fille, il était toujours face à la plus puissante succube du monde, Kusuki était loin d’être dans sa catégorie.

« Oh non, c’est quoi cette tête ? Comment vas-tu, Monsieur ? »

Riru avait regardé avec amusement le visage de Kusuki, qui tremblait d’humiliation et d’impuissance. Puis, elle avait arraché le microphone des mains de Kusuki.

« Kiriha, merci d’avoir exaucé le souhait de Yume. J’ai vraiment aimé la façon dont tu as agi tout calmement alors que tu souffrais d’une conscience torturée. »

Kiriha n’avait pas été ébranlée, même par les paroles malveillantes de Riru. D’une voix douce et désolée, elle déclara à Riru avec juste une petite mesure de compassion :

« Adieu, Riru… et à vous, président, que vous fassiez de beaux rêves — . »

***

Partie 6

« … Moi, Danseuse du Lion, Archère du Grand Dieu, je vous implore. »

La voix solennelle de Sayaka avait résonné, coupant l’air du parc des Bêtes Démoniaques, rempli de cris et de hurlements.

Elle tenait un arc en argent dans ses mains. Une énorme énergie rituelle coulait dans la flèche maudite qui y était chargée alors qu’elle tirait la corde de l’arc.

« Très brillant cheval flamboyant, illustre Kirin, Celui qui gouverne le tonnerre céleste, transperce ces esprits maléfiques de votre courroux… ! »

Tirée dans un rugissement, la flèche maudite, entourée d’un tourbillon féroce, s’élança dans le ciel. Les violentes réverbérations des sons soufflés par la flèche sifflante couvrirent l’air d’un cercle magique invisible. Les miasmes épais qui s’en échappaient devinrent un nuage noir qui s’abattit sur la surface du sol.

Des centaines de bêtes démoniaques avaient été rassemblées dans un seul coin de la place du Parc des Bêtes Démoniaques. Le vassal bestial à la crinière écarlate de Kojou avait rassemblé celles qui s’étaient échappées de leurs cages à cet endroit. Tel un chien de berger rassemblant son troupeau, le vassal bestial du Quatrième Primogéniteur, doté d’un énorme pouvoir destructeur, avait conduit les bêtes démoniaques dans le rayon d’action de la flèche maudite.

« Si fatiguée… ! »

Après avoir tiré des flèches maudites l’une après l’autre, Sayaka avait l’air totalement épuisée en s’accroupissant mollement. Elle avait utilisé des malédictions tranquillisantes pour paralyser les bêtes démoniaques qui se déchaînaient, puis elle les avait plongées dans un profond sommeil. Elle avait sûrement gagné assez de temps pour sauver la situation.

« On s’est débrouillé, hein… ? »

Kojou avait expiré bruyamment en libérant son Vassal Bestial invoquée.

Yukina hocha la tête avec un air creux, comme si elle essayait de détourner les yeux de la réalité en disant : « Je crois que certaines des bêtes démoniaques peuvent, bien sûr, être affaiblies après avoir été baignées dans autant d’énergie rituelle, mais… Je crois que nous pouvons seulement affirmer que nous avons donné la priorité à la vie humaine. »

« Je suppose que oui… Nous avons fait de notre mieux pour limiter les dégâts au maximum. N’est-ce pas, Kirasaka ? »

« Je… Je préférerais que tu ne m’inclues pas dans le “nous” ici ! »

Quand Kojou avait demandé l’accord de Sayaka, elle s’était levée d’un bond et l’avait regardé fixement.

« Minimal !? De toute façon, pourquoi as-tu dû détruire des bâtiments pour conduire les bêtes démoniaques jusqu’ici !? »

En disant cela, Sayaka avait montré le spectacle désolant de l’intérieur du Parc des Bêtes Démoniaques. On aurait dit une zone de guerre. La belle place verdoyante avait été découpée, le bâtiment de l’aquarium était à moitié détruit. Les canaux étaient ensevelis sous le sable, et pratiquement rien au-delà de la porte d’entrée n’avait été épargné.

Bien sûr, c’était le Vassal Bestial de Kojou qui avait infligé une telle calamité, en s’engageant dans un peu trop d’enthousiasme au milieu du rassemblement des bêtes démoniaques enragées.

« Les Vassaux Bestiales sont trop forts, alors je n’ai pas pu m’en empêcher ! Je faisais tout ce que je pouvais, tu sais ! »

Sayaka lui lança un regard de reproche, et Kojou offrit désespérément une réfutation. Bien qu’il soit regrettable que le parc ait été détruit en conséquence, les bêtes démoniaques auraient pu infliger des dommages encore plus importants si Kojou n’avait pas utilisé son Vassal Bestial.

« Je suppose que oui. Étant donné l’implication de Senpai, nous devrions penser que c’est une chance que les dommages soient limités à ceci…, » dit Yukina, semblant lutter pour se convaincre que c’était vrai.

Sayaka avait pris fermement les épaules de Yukina avec une expression inquiète. « Yukina, cet homme te fait un lavage de cerveau ! Ce sont des dommages horribles selon toute norme normale ! Tu as juste été désensibilisée ! »

« Qu’est-ce que tu veux dire par désensibilisé ? C’était une situation d’urgence, quelle que soit la manière dont tu le regarde… ! »

« Je ne suis pas le méchant ici, » insista Kojou, affirmant sa propre innocence.

Un instant plus tard, Kojou et les autres avaient entendu une voix sereine, en contraste avec la dispute entre eux.

« Vraiment, vous êtes une personne encore plus effrayante que ce que j’avais entendu, Quatrième Primogéniteur… Même si c’était pour mettre un terme au déchaînement des bêtes démoniaques, penser que vous détruiriez le Parc des Bêtes Démoniaques sans hésitation. Il semblerait que ce soit votre véritable nature. »

« Ce n’est pas — ! »

Ne décide pas ça tout seul, grommela Kojou, en regardant vers la source de la voix, à ce moment-là, son visage se crispa. Une fille se tenait là avec des cheveux noirs, un uniforme d’école noir, maniant une lance à deux dents.

« Kisaki — ! »

« Peut-être devrais-je quand même vous remercier ? Après tout, nous n’avons pas été en mesure de préparer une contre-mesure contre les bêtes démoniaques en furie. Mais grâce à vous, nous avons eu le temps d’évacuer les visiteurs. »

« Évacuer… !? »

Kojou et les autres avaient jeté un regard perplexe à Kiriha.

Le déchaînement des bêtes démoniaques avait déjà été pris en charge. Il n’y avait plus de raison d’évacuer l’Élysée Bleu. Au moins, il n’était pas nécessaire d’échapper aux bêtes démoniaques — .

« En premier lieu, les garde-côtes ont sans doute détecté l’approche du Léviathan. Les dispositions avaient déjà été prises, l’ordre d’évacuation est donc arrivé immédiatement. Je vous recommande d’évacuer vous aussi avant que le port ne soit envahi par la foule. »

« Leviathan… ? »

Kojou était encore plus confus par les mots de Kiriha. Fuyez avant que le Léviathan n’arrive, disait-elle à Kojou et aux autres. Son comportement était comme si elle savait depuis le début que le Léviathan allait attaquer l’île.

Yukina dégaina sa lance d’argent, la mettant en position pour pouvoir se battre à tout moment. De même, Sayaka avait pris sa propre posture de combat. Cependant, Kiriha ne fit aucun mouvement. Elle n’avait pas l’intention d’engager le combat. Au contraire, elle semblait accorder une véritable considération à Kojou et aux autres.

« Attendez. Pourquoi les humains de l’Élysium Bleu ont-ils besoin d’évacuer ? Le laboratoire de Kusuki-Elysée est ici, non ? N’est-ce pas de là qu’ils contrôlent les Léviathan ? »

« Je suppose que oui… Qu’en est-il ? »

Kiriha avait légèrement haussé un seul sourcil en lui renvoyant la question. Son calme et sa sérénité agaçaient les nerfs de Kojou qui demandait :

« Pourquoi Kusuki mettrait-il l’Ély Bleu en danger !? C’est n’importe quoi ! »

« C’est une idée fausse de votre part, Quatrième Primogéniteur. »

« Hein… ? »

« Kusuki ne contrôle pas le Léviathan. C’est Riru. »

« Riru ? »

La réponse inattendue de Kiriha avait instantanément interrompu le processus de réflexion de Kojou.

« Attendez… L’autre personnalité de Riru Yume n’a-t-elle pas été reproduite par un ordinateur ? »

« Ah, cette conception n’est pas forcément erronée… » Puis Kiriha avait gloussé, souriant d’admiration. « Certes, l’esprit de Yume Eguchi comprend des portions malicieuses qu’elle a héritées de Lilith. Pourtant, elles sont incomplètes, insuffisantes pour être appelées une personnalité indépendante. Ce que nous appelons LYL est un système de soutien dérivé uniquement des composants méchants de l’esprit de Yume. »

« Soutenir avec une personnalité incomplète… Alors vous dites que, finalement, Riru est toujours une partie de Yume ? »

Kojou s’était souvenu des mots que Riru avait prononcés au chalet. Riru avait dit que Yume avait rejeté tous les trucs dégoûtants sur elle. Quand il considérait que le comportement de Riru était une seconde personnalité construite artificiellement, la description ne semblait pas fausse.

Elle était une âme artificielle et incomplète composée uniquement des parties malveillantes à l’intérieur de Yume. Et maintenant, elle avait pris le contrôle de Yume et était censée contrôler le Léviathan.

« Certes, détruire les ordinateurs de Kusuki-Elysée signifie l’anéantissement de Riru. Je suppose qu’on pourrait penser que c’est simplement une partie de Yume qui lui revient, mais pour Riru, ce n’est pas différent de la mort. »

« Si elle comprend cela, pourquoi Riru attaque-t-elle l’Ély Bleu ? »

Kojou avait commencé à être irrité par la façon dont ils parlaient l’un de l’autre.

Elle avait dit que c’était Riru, pas Kusuki, qui contrôlait le Léviathan. Eh bien, ce n’était pas un problème. En premier lieu, Riru avait été créée comme un outil pour contrôler le Léviathan. S’il fermait les yeux sur le fait qu’elle soit une IA composée uniquement de méchanceté, Riru contrôlant le Léviathan ne comptait même pas comme une urgence.

Mais son attaque de l’Élysée bleu n’avait aucun sens logique. Après tout, si le laboratoire de Kusuki-Elysée était détruit par l’attaque du Léviathan, Riru elle-même serait anéantie avec lui.

Kiriha avait regardé avec un profond intérêt le Kojou déconcerté, mais finalement, elle en avait eu assez et avait donné une réponse. « Parce que c’est ce que Riru désire. »

« Quoi… ? »

« Elle veut être complètement effacée du monde. C’est le souhait de Riru, non, de Yume Eguchi. Après tout, Yume Eguchi a enduré de nombreuses épreuves, à cause du pouvoir de la plus puissante succube du monde qui s’est éveillé en elle. »

C’est fou, avait presque murmuré Kojou, mais il s’était soudainement souvenu : Riru lui avait certainement dit ces mots, puisque l’autre moitié de Riru, Yume, avait déjà vécu cette expérience.

« Par exemple, aujourd’hui encore, les deux parents de Yume Eguchi, ainsi que ses camarades de classe, sont dans un hôpital, dans le coma. La cause en est le pouvoir de succube de Yume Eguchi qui se déchaîne pour la protéger de leurs abus. »

***

Partie 7

Satisfaite que Kojou se soit tu, Kiriha continua :

« Yume Eguchi s’est sûrement reproché très profondément cette situation. Elle a sans doute pensé à s’ôter la vie plusieurs fois. Cependant, elle ne pouvait pas se permettre de mourir. Comprenez-vous la raison ? »

« … Vous ne voulez pas dire… parce que Yume, Lilith… ? »

C’est Yukina qui avait laissé échapper un murmure. Kiriha avait légèrement hoché la tête à sa réponse.

« Correct. Si Yume Eguchi meurt, le pouvoir de Lilith qu’elle possède sera sans doute hérité par une autre personne appropriée quelque part ailleurs dans le monde. Pour éviter qu’un autre enfant ne répète le même malheur, Yume Eguchi ne pouvait pas choisir la mort. C’est une abnégation puérile, mais louable en même temps. »

Sur ce, Kiriha baissa les yeux. Son ton était froid, mais Kiriha honorait probablement la force de volonté de Yume à sa manière.

« Cependant, si elle meurt à l’intérieur du Léviathan, c’est une autre histoire. Le Léviathan, une arme vivante des dieux, est recouvert d’une puissante barrière d’énergie démoniaque. Sans corps physique, l’âme de Lilith serait incapable de passer en dehors de la barrière, et elle serait finalement absorbée par le Léviathan et disparaîtrait complètement. »

« … Vous dites que Yume avait prévu de choisir l’endroit où elle allait mourir ? Elle voulait mourir à l’intérieur de cette chose depuis le début !? »

La voix de Kojou avait tremblé alors qu’une vague de colère sans issue le traversait. Enfin, Kojou avait compris ce que les derniers mots de Yume signifiaient.

« Je vais en finir avec tout ça… »

Elle essayait certainement de mettre fin à tout : pas seulement à sa propre vie, mais à l’éternelle chaîne de perte dû à la réincarnation de l’âme de Lilith —

« Il est douteux que Yume Eguchi en soit consciente, d’où sa tentative de fuite avec Sayaka Kirasaka. Mais Riru le sait. Riru coopère avec Kusuki-Elysée pour réaliser le souhait subconscient de Yume. »

« Alors c’est ça… C’est pour ça que vous avez réveillé la personnalité de Riru à l’époque, pour ramener Yume du cottage. »

« Oui, précisément. C’est pourquoi j’ai dit la même chose à l’époque : Je ne cherche aucun conflit avec aucun d’entre vous. »

Kiriha avait fait un sourire douloureux en pointant la pointe à deux dents de sa lance vers Yukina.

Certainement, les mots de Kiriha étaient exacts. Elle n’était pas l’ennemie de Yume. Les actions de Kiriha avaient pour but de réaliser le souhait de Yume.

Cependant, si Kojou et les autres pouvaient pardonner où ces actions avaient mené, c’était une toute autre question.

« Le Léviathan est déjà sous le contrôle de Riru. Et elle vient attaquer l’Élysium Bleu pour s’anéantir — pour anéantir LYL. Après tout, LYL fait partie de Yume Eguchi, qui souhaite la mort de chaque partie d’elle-même. »

Kiriha tourna son regard vers la mer pendant qu’elle parlait. Ils ne pouvaient pas encore voir le Léviathan. Pourtant, ils ressentaient vivement la présence oppressante de l’énorme arme vivante au-delà de l’horizon, qui semblait rendre la respiration difficile.

« Et qu’arrive-t-il à Yume si Riru est détruite ? »

« Sans le soutien de LYL, le pouvoir de succube de Yume Eguchi ne peut être utilisé de manière stable. Il sera sûrement difficile de garder le contrôle sur le Léviathan. Une fois hors de son contrôle, le Léviathan dormira au fond de la mer une fois de plus. Ce serait bien si l’île principale de l’île d’Itogami ne subissait aucun dommage entre-temps, mais… »

« Avec Yume dans son ventre, vous voulez dire… !? Comme si j’allais laisser cela se produire ! »

Kojou jeta un regard furieux et cria sur Kiriha, qui se tenait juste devant lui, lui bloquant le passage. Maintenant qu’il avait compris l’objectif de Yume, il devait la ramener sans perdre un seul instant. Chaque seconde passée à parler à Kiriha était une seconde perdue.

Alors que Kojou était pressé de partir, Kiriha le fixa d’un air étonné et demanda : « Avez-vous l’intention d’arrêter le Léviathan ? Votre adversaire est une arme vivante de l’âge des dieux. »

« Ha, » cracha Kojou, en souriant férocement. « Comme si ça m’intéressait. Si je m’appelle le plus puissant vampire du monde mais que je ne peux pas le faire dans un moment comme celui-ci, je serai la risée de tous ! »

« Je vois… Alors, je vais vous transmettre ceci. »

Kiriha avait sorti un porte-clés de la poche de son uniforme et l’avait lancé à Kojou. Kojou l’avait attrapé par réflexe. C’était un porte-clés très banal, avec une clé très banale attachée à celui-ci.

« C’est… ? »

« La clé du navire privé à grande vitesse de Kusuki-Elysée. La porte du quai est ouverte. »

Kiriha expliqua d’un ton sans émotion. Ce cadeau provenant d’une source improbable fit oublier à Kojou sa prudence et il regarda Kiriha, abasourdi.

« Vous n’allez pas nous arrêter ? »

« Je ne suis pas assez vaniteuse pour penser que je peux arrêter le Quatrième Primogéniteur en combat rapproché, » dit Kiriha, bien qu’en plaisantant.

Kojou jura dans son souffle. « Je suppose que je dois vous remercier pour ça ? »

« Je ne m’attends pas à une telle chose. Bien que, je dois dire, que le quatrième Primogéniteur me soit redevable est assez amusant. »

« Comme si c’était possible. La moitié de nos problèmes ici sont de votre fait ! »

En parlant, Kojou avait tourné son regard vers l’arrière du Parc des Bêtes Démoniaques. Selon la carte qu’Asagi avait trouvée, le navire était à un quai à l’extrémité du cap plus loin devant.

« Senpai, attends, s’il te plaît… »

Cependant, juste au moment où Kojou était prêt à courir, Yukina l’avait soudainement rappelé à l’ordre par derrière. Alors qu’elle faisait face à Kiriha, une expression angoissée était apparue sur Yukina. C’était comme si un choix difficile s’était imposé à elle.

« Himeragi… ? »

« Écoute-moi, Senpai. L’objectif de Kiriha en te remettant cette clé est… »

La joue de Kiriha s’était légèrement contractée à la mention de son nom, cependant — .

« Vas-y, Yukina. »

C’était Sayaka qui avait interrompu la voix de Yukina avec ces mots. Ayant déjà remis l’Écaille lustrée en forme d’épée, Sayaka pointa sa pointe vers Kiriha.

« Mais, Sayaka… ! »

« Je le sais. Je vais m’en occuper. Prenez soin de Yume Eguchi. Allez, et sauvez-la — . »

Yukina était sur le point de dire quelque chose, mais elle s’était retenue à l’instant où son regard et celui de Sayaka s’étaient croisés. Compris, traduisait la chute silencieuse des yeux de Yukina. Elle s’était précipitée aux côtés de Kojou.

« Partons, Senpai. »

« D-D’accord. »

Kojou ne savait pas quoi faire, il hocha la tête et se mit à courir, avec Yukina juste derrière lui.

Pendant un moment, Kiriha et Sayaka les avaient observés en silence avec des expressions neutres sur leurs visages.

« Quel dommage, Sayaka Kirasaka ! Tu m’aurais évité bien des soucis si tu étais partie avec eux… » Kiriha esquissa un sourire amer. « Hmph. »

La pointe de la lance qu’elle brandissait avait émis un minuscule frémissement, comme celui d’un diapason. Sa résonance l’avait envahie, amplifiant son énergie rituelle.

« Tu as remis à Kojou Akatsuki la clé de ce bateau parce que cet homme qui se déchaîne ici et qui écrase Riru te gêne, n’est-ce pas ? » demanda Sayaka après avoir soupiré. Elle regarda le parc des bêtes démoniaques, à moitié transformé en ruine.

Si Kojou avait défié Kiriha au combat, il y avait toutes les chances que ses Vassaux Bestiales invoqués se déchaînent et que Riru soit prise au piège. Kiriha avait peur de cela. Après avoir vu l’état pathétique du Parc des Bêtes Démoniaques, elle compatissait vivement à la méfiance de Kiriha.

« Yume Eguchi se déteste. Bien sûr, cela s’applique à Riru, une partie de Yume. C’est pourquoi elle va venir attaquer cette île — pour s’assurer que Riru soit anéantie, oui ? Autrement dit, si quelqu’un d’autre détruit Riru en premier, elle n’aura plus aucune raison d’attaquer cette île. »

Sayaka fixait le laboratoire du Kusuki-Elysée en parlant. Si sauver l’Élysium Bleu était le seul but, détruire Riru serait suffisant.

Cependant, s’ils détruisaient Riru, et que le Léviathan retournait au fond de la mer, ils perdraient à jamais leur chance de sauver Yume.

C’est pourquoi Yukina ne pouvait pas dire à Kojou d’utiliser ses Vassaux Bestiales et de détruire Riru.

Kiriha avait mis sa lance en position et avait avancé d’un pas.

« Je suppose que oui. C’est pourquoi je suis restée derrière, pour protéger Riru. »

« Alors, c’est simple. Je vais te balayer ici et réduire Riru en miettes. »

De même, Sayaka avait réduit l’écart entre elles.

La première fois qu’elles s’étaient rencontrées, Kiriha avait lancé une attaque-surprise, cette fois, Sayaka savait ce qui se cachait dans la manche de son adversaire. Les conditions étaient égales. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre deux fois contre le même adversaire.

En envoyant Kojou et Yukina au secours de Yume, Sayaka s’était donné pour mission de détruire Riru. Pour atteindre ce but, elle devait vaincre Kiriha sur-le-champ.

« Cette fois, je n’aurai aucune pitié, danseur de guerre chamanique — . »

« Tu vas être gênée d’avoir dit ces mots quand tu perdras, Prêtresse des Six Lames. »

Les deux avaient lancé des insultes en s’approchant l’une de l’autre.

Entre elles, tout était silencieux, comme si le flux du temps lui-même s’était momentanément arrêté.

Puis, un instant plus tard, leur énergie rituelle était entrée en collision. Le rugissement qui en résulta résonna dans les ruines fraîches du parc des bêtes démoniaques.