Strike the Blood – Tome 9 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Le réveil de Lilith

Partie 1

Kojou s’était réveillé avec une douleur dans le dos. Il était un peu avant quatre heures du matin. Il se souvenait que la dernière fois qu’il avait vérifié, l’horloge était déjà entre minuit et une heure, donc il n’avait dormi que trois heures au maximum.

Ce devait être la nouvelle lune, car le ciel était sombre à l’extérieur de la fenêtre.

Le plafond n’était pas familier, et la scène autour de lui semblait indiquer qu’il se trouvait dans le salon d’un petit chalet.

Finalement, Kojou s’était rappelé qu’il visitait l’Élysium Bleu.

« Je vois… J’ai dû m’endormir… »

Asagi et Nagisa prenaient Yukina en sandwich sur le canapé, dormant épaule contre épaule. Les cartes à jouer étaient éparpillées sur la table. La nuit précédente, une fois les feux d’artifice terminés, elles avaient joué au poker à punitions avec un niveau de fanfare bizarre, jouant jusqu’à ce que tous les participants se fatiguent et s’endorment.

La lutte pour le titre de champion s’était déroulée entre Yukina, étrangement forte aux jeux de cartes, et Asagi, armée de calculs précis et d’une capacité de mémorisation, Yaze étant très compétitif en raison de son caractère glissant et distant. À l’exception de Yume, qui s’était retirée à mi-chemin à cause de la somnolence, Nagisa, pour qui le poker était un concept étranger, et Kojou, qui se vantait d’être le moins chanceux de tous les participants, avaient dû supporter le poids du jeu de punition encore et encore.

« … Bon sang, même Himeragi est là comme ça ? Tu vas attraper froid, tu sais. »

Kojou avait poussé un soupir exaspéré en regardant les filles, endormies sur le canapé. C’était peut-être la toute première fois qu’il voyait le visage endormi de Yukina comme ça, sans surveillance.

Sans maquillage, Asagi semblait juste un peu plus jeune que d’habitude. En revanche, Nagisa avait l’air beaucoup plus adulte lorsqu’elle était endormie. Toutes les trois portaient des tenues assez révélatrices, mais la façon dont elles semblaient si harmonieuses pendant leur sommeil faisait chaud au cœur, d’une certaine façon. Kojou se sentait un peu comme un père alors qu’il augmentait le climatiseur d’un cran, mettant la couverture que quelqu’un avait apportée dans le salon sur elles.

« Vais-je retourner dormir au lit, », marmonna Kojou en bâillant et en se dirigeant vers la chambre des garçons.

Un instant plus tard, il remarqua une silhouette debout dans le couloir.

« … Yaze ? Tu es réveillé ? »

Il a dû éteindre les lumières du salon, pensa Kojou en regardant la vue de son ami en short. Cependant, Yaze n’avait pas répondu. Au lieu de cela, ses lèvres avaient maladroitement tremblé alors qu’il disait :

« … ina… »

« Hein ? »

Kojou avait involontairement froncé les sourcils en entendant le murmure étrange que Yaze avait laissé échapper. Avec Kojou comme ça, Yaze avait fait un pas vers lui, ouvrant les deux bras en grand en disant,

« HIINAAAAAAA ! »

« DWAAAAAH ! »

Kojou s’était figé et avait eu des sueurs froides lorsque Yaze avait soudainement crié et s’était mis à le tenir dans ses bras.

Les mouvements de Yaze étaient agiles pour quelqu’un qui était clairement somnambule. Avec Kojou incapable de bouger, Yaze tourna autour de lui et l’enlaça avec force par-derrière.

Si la mémoire de Kojou est bonne, Hiina était le nom de la fille plus âgée avec laquelle Yaze parlait avec gentillesse depuis longtemps. Apparemment, Yaze avait confondu Kojou avec elle.

Le fait qu’il me coince est mauvais, pensa Kojou, cherchant désespérément à s’enfuir, mais…

« Ha-ha, tu es aussi froide qu’un poisson, comme d’habitude… mais je n’abandonne pas aujourd’hui ! »

« Arrête de parler dans ton sommeil, idiot ! Réveille-toi ! Et bas les pattes ! »

La chair de poule se répandit sur tout le corps de Kojou qui secouait Yaze avec une force brute. Le corps de Yaze s’envola de façon spectaculaire, faisant un bruit sourd en s’écrasant contre le mur. De là, Yaze glissa sur le sol. Apparemment, cela faisait aussi mal que cela en avait l’air.

« Vas-tu bien, Yaze ? Désolé. Cependant, c’était totalement de ta faute. »

J’en ai peut-être trop fait, pensa Kojou, qui s’inquiétait en s’accroupissant à côté de Yaze. Cependant, Yaze ne semblait même pas avoir remarqué la présence de Kojou. Ses lèvres s’étaient tordues alors qu’il marmonnait pour lui-même :

« Merde, tu m’as bien eu… Le contrôle mental, hein… ? »

« Quoi ? »

Sous les yeux du Kojou surpris, Yaze s’était incliné en avant et s’était effondré, perdant conscience. Un regard d’angoisse était apparu sur son visage alors qu’il dormait, apparemment vidé de toutes ses forces.

« H-Hey, Yaze ? »

Qu’est-ce qui se passe ? pensa Kojou, en se serrant la tête de façon déconcertante. Le salon faiblement éclairé avait retrouvé sa tranquillité. Kojou avait cependant perdu toute envie de dormir. Le seul bruit qu’il entendait était celui de son propre cœur, qui battait avec force dans ses oreilles.

Il commença à entendre quelque chose d’autre mélangé à ces battements de cœur puissant : le son de la respiration laborieuse de quelqu’un. Il avait entendu les échos continus d’un faible halètement provenant du deuxième étage du cottage.

« Haah… Haah… »

« Yume ? »

Depuis quand est-elle là ? se demanda Kojou en regardant Yume avec surprise.

L’écolière portait une robe d’été, mais elle était assise à plat sur le palier de l’escalier alors qu’elle continuait à respirer de façon irrégulière. D’après l’aspect de son visage trempé de sueur, elle retenait désespérément quelque chose d’étrange qui remontait de l’intérieur de son corps. Elle ressemblait à Kojou quand il retenait son envie de boire du sang.

« Non… ne le fais pas. Kojou… n’approche pas ! »

« Euh, mais… »

Même si elle le suppliait, il ne pouvait pas laisser Yume seule alors qu’elle était visiblement en détresse, alors Kojou posa un pied sur les escaliers. Immédiatement, les joues de la fille s’étaient tordues dans une peur et une honte irrépressibles.

« Nooooooooon — ! »

« Yume… !? »

« Ne regarde pas… S’il te plaît, ne regarde pas… »

Yume recula, comme si elle avait peur de l’approche de Kojou. Entre ses jambes se trouvait quelque chose comme un serpent mince, semblant s’agiter avec un esprit propre.

« … N... non… »

Le visage de Yume avait pâli quand elle avait réalisé que Kojou l’avait vu. L’instant d’après, elle avait pivoté à une vitesse incroyable, s’élançant vers le deuxième étage du chalet.

Laissé derrière, Kojou se tenait sous les escaliers, abasourdi.

Du deuxième étage, il entendit une voix, riant comme si elle se moquait du monde entier. Cela ressemblait simultanément à la voix de Yume, mais aussi à quelqu’un de complètement inconnu. Ce fait avait déconcerté Kojou.

Il ne savait pas ce qui lui arrivait. Mais Yume n’était clairement pas dans son état normal. Les derniers mots que Yaze avait murmurés — contrôle de l’esprit — l’avaient fait réfléchir. Et puis…

« — Senpai. »

Au moment où Kojou s’apprêtait à monter les escaliers, quelqu’un l’appella soudainement, l’arrêtant dans sa course. Quand Kojou s’était retourné, il avait vu que Yukina était là, son aura indétectable.

« Himeragi, es-tu réveillée… !? »

Kojou avait expiré avec soulagement. Si Yume était victime d’un phénomène bizarre, c’était plus que ce que Kojou pouvait gérer tout seul. Il avait affaire à une fille à un âge difficile, donc la présence de Yukina était immensément rassurante.

« Tu arrives juste au bon moment. Allez, Yume agit bizarrement… »

« Yume… dis-tu ? » répondit Yukina, mystifiée, alors que ses yeux rencontraient ceux de Kojou.

« Oui. » Kojou avait fait la grimace et avait hoché la tête. « Il y a quelque chose qui pousse sur elle… juste entre ses jambes… ! »

« Euh, Senpai… ? »

Yukina avait soupiré avec un soupçon de colère et avait lancé à Kojou un regard de reproche. Elle avait l’air d’une grande fille qui réprimandait un petit garçon ignorant.

« Elle a beau être une élève de primaire, il ne serait pas étrange que le corps de Yume subisse certains changements à son âge… Eh bien, ah… probablement… »

« De quoi parles-tu ? Pas ça, une queue ! Elle a une Q-U-E-U-E ! »

« Une queue ? »

« Oui. »

Kojou s’était mordu les lèvres en réfléchissant au souvenir momentané qui s’était gravé dans ses yeux. Il n’y avait aucun doute que la chose qui dépassait de la jupe de Yume était une queue. C’était une queue d’animal, longue, noire, avec un bout pointu —

« Ce n’était probablement pas une bestialisation normale. Je n’arrive pas à mettre le doigt dessus, mais il y a quelque chose de différent. »

Peut-être que cette queue n’était pas complètement physique. Avec cette pensée dans son esprit, Kojou s’était dirigé vers les escaliers.

Cependant, avant qu’il puisse finir, il avait été tiré avec force par-derrière. C’était Yukina, qui s’accrochait aux vêtements de Kojou.

« Où crois-tu aller, Senpai ? »

Yukina avait entraîné Kojou en bas des escaliers et avait tourné autour de lui, semblant lui interdire de passer. Avec la seule lumière dans son dos, Kojou ne pouvait pas voir son visage. Mais Yukina dégageait un air un peu différent de son calme habituel.

« … Himeragi ? »

« Yume ceci, Yume cela… Aimes-tu vraiment à ce point les petites filles ? »

Sans prévenir, Yukina avait réduit la distance avec Kojou. Ses yeux ne pouvaient pas regarder dans les siens à plus de deux centimètres de distance. La voix de Kojou était devenue stridente et il avait paniqué.

« Hein !? Qu’est-ce que tu dis, Himeragi ? Ce n’est pas le moment de plaisanter ! »

« S’il te plaît, ne minimise pas cela ! »

« Hein ? Quoi — !? »

Suis-je le méchant ici ? angoissait Kojou pendant un moment quand Yukina l’avait grondé avec un regard sérieux. Avec Kojou comme ça, Yukina avait amené son corps juste contre le sien.

« Je suis ton observatrice, Senpai. Et pourtant, tu n’as prêté attention qu’à Yume et Sayaka, et aujourd’hui, tu es resté avec Aiba toute la journée, à jouer avec elle seule… »

« … Hein ? »

Il y avait une légère odeur de parfum sucré qui flottait autour de Yukina fraîchement réveillée. Kojou avait involontairement avalé sa salive en voyant comment le T-shirt fin transmettait son doux rebondissement en dessous.

« Alors ne suis-je vraiment pas bonne pour toi… ? Ne peux-tu pas te satisfaire de moi… ? »

« Euh, ce n’est pas vraiment un problème d’être satisfait ou non… »

Kojou s’était désespérément accroché à son mince contrôle de soi en éloignant le corps de Yukina du sien. À cet instant, un regard de désespoir avait surgi dans les grands yeux de Yukina.

« Tu es donc insatisfait, Senpai… Je vois. Alors il n’y a rien que je puisse faire en tant qu’observatrice, à part te tuer et mourir aussi… »

« Quoi… !? »

Yukina avait doucement tendu sa main droite. Elle avait récupéré la mallette noire qu’elle avait apportée, posée contre le mur. Elle contenait un Bodyboard, quelque chose qui n’attirerait aucune attention particulière dans une station balnéaire.

Cependant, il n’y avait pas de bodyboard à l’intérieur de la valise, mais plutôt une lance en argent familière. Le Schneewaltzer — une arme secrète de l’Organisation du Roi Lion, réputée capable de détruire même un vampire primogéniteur.

« Idiote ! Tu ne peux pas faire sortir ton arme dans un endroit comme celui-ci… ! »

Kojou avait reculé, reculant devant la pointe de cette lance familière tournée vers lui. Avec les choses ayant atteint ce point, même Kojou avait réalisé que Yukina n’avait pas toute sa tête. C’était la même chose que Yaze juste avant.

Il n’en connaissait pas la raison, mais leurs désirs subconscients se déchaînaient. Bien que ce soit un peu un problème si Yukina avait l’habitude de nourrir de telles pensées destructrices au fond de son cœur, mais…

« Qu’est-ce que tu fais, Kojou ? »

Alors que Kojou reculait, quelqu’un l’avait soudainement enlacé par-derrière. Lorsque Kojou s’était retourné dans la lumière tamisée, il avait pu voir une fille avec une coiffure extravagante et un sourire fin et fragile.

« Eh !? A- Asagi !? »

Ses tempes avaient enregistré une sueur froide.

***

Partie 2

Bien sûr, avec un tel vacarme dans un salon en pleine nuit, il n’était pas étrange qu’elle puisse se réveiller. Ce qui avait surpris Kojou était le regard sur le visage d’Asagi, comme si elle pouvait éclater en sanglots à tout moment.

« Alors qu’est-ce que vous faites tous les deux derrière mon dos à une heure pareille ? » demanda Asagi d’une voix faible et traînante. Des gouttelettes claires tombaient de ses yeux, qui étaient déjà remplis à ras bord de larmes.

Un sentiment absurde de culpabilité frappa Kojou qui avait humblement secoué la tête et déclaré :

« Euh, c’est… Comment devrais-je… dire ça… ? »

« Tu me caches des choses et tu fais encore l’école buissonnière avec Himeragi ? Alors tu la préfères vraiment… ? »

« … Eh !? »

« Et j’ai essayé si fort… J’ai même fait… toutes sortes de choses embarrassantes… »

Asagi avait étreint Kojou par-derrière avec force. Tout son corps tremblait comme si elle pleurait. Cette routine encore, avait pensé Kojou, en regardant le plafond alors qu’il disait :

« Alors même toi, tu deviens bizarre dans ta tête !? »

« Qu’est-ce que tu veux dire par “bizarre”, stupide Kojou !? J’ai des insécurités, aussi… Que tu me laisses ici et que tu partes loin, très loin, sans dire un mot. J’ai ressenti ça bien avant cette histoire de quatrième Primogéniteur… ! »

« A-Asagi… »

Asagi tapait faiblement sur le dos de Kojou. La maladresse d’Asagi et de Yukina n’avait pas changé d’un iota, mais contrairement aux tendances destructives de Yukina, Asagi se sentait beaucoup plus jeune et plus timide avec son subconscient qui s’emballait.

Ce n’est pas la vraie elle, Kojou avait compris dans sa tête, mais il était gelé, incapable de simplement les écarter. Avec Kojou immobile, Asagi était sur le point de lui chuchoter quelque chose à l’oreille quand…

" — Ça suffit, Aiba. »

Fais ta précieuse confession quand tu seras dans ton état normal, semblait dire le timing alors que Yukina touchait avec sa lance d’argent le cou d’Asagi.

C’était une coupure très douce, peut-être même pas une couche complète de la peau. Mais à cet instant, le corps entier d’Asagi avait été enveloppé d’étincelles pâles, et elle avait convulsé. Elle s’était effondrée sur place, et Yukina l’avait rattrapée par le côté.

« H-Himeragi… !? »

« J’ai libéré Aiba du contrôle mental. Je pense que cela lui rendra son esprit normal. »

Yukina avait parlé d’un ton sérieux. L’air calme qu’elle dégageait, comme d’habitude, soulageait Kojou au point qu’il avait envie de pleurer. Yukina semblait ruminer quelque chose de son côté, mais elle était apparemment revenue à la raison à un moment donné.

« Donc les filles, vous étiez contrôlées par quelqu’un. Est-ce pour ça que tu agissais bizarrement, Himeragi ? »

« Bien sûr. Grâce au Loup des Neiges, j’ai pu me libérer… »

L’expression de Yukina était anormalement tendue alors qu’elle faisait cette affirmation avec une insistance étrangement lourde. Elle tenait la lance trop fort, ce qui faisait que la pointe de la lance à trois lames vacillait un peu.

« Donc ces choses que j’ai dites plus tôt n’étaient absolument pas mes vrais sentiments, ok ? Ils ne le sont pas, d’accord ? »

« D-D’accord. »

Kojou hocha nerveusement la tête, accablé par son regard intimidant. Il ne savait pas quelle autre réponse donner. Pendant ce temps, il avait donné un coup de main à Yukina en déposant Asagi inconsciente sur le canapé.

Au loin dans la faible obscurité, Kojou avait eu l’impression d’entendre quelqu’un se tortiller et se lever. « Oh, allez », gémit-il, ayant un vague sentiment de ce qui allait suivre.

« Ko… jou… »

Alors qu’il se couvrait les yeux d’exaspération, Nagisa l’enlaça.

Il avait l’impression que l’aura qu’elle dégageait était en quelque sorte différente de la normale, mais en même temps, ce n’était pas non plus si inhabituel. « Toi aussi, hein ? » dit-il, en poussant un lourd soupir apathique.

« Hé, Kojou… En fait, je… »

« Himeragi, s’il te plaît. »

« … Oui. »

Kojou avait interrompu les paroles de Nagisa et l’avait rapidement maintenue au sol. Yukina avait mis sa main droite directement devant le nez de Nagisa. Sans fanfare, le claquement des doigts de Yukina avait fait disparaître toute force du corps de Nagisa, peut-être était-ce une sorte d’hypnose. Nagisa, tombant mollement sur le canapé, avait recommencé à faire des bruits de sommeil.

Si elle n’a pas utilisé le Loup de la dérive des neiges, comme dans le cas d’Asagi, c’était peut-être parce qu’elle avait jugé qu’il n’y avait pas la même urgence, ou peut-être parce qu’elle avait pris en compte le manque d’endurance physique de Nagisa, l’un des deux — ou peut-être les deux.

Quand Nagisa s’était calmée, Kojou avait finalement réussi à se remettre de la pagaille. Il ne savait pas ce qui les avait poussées à se déchaîner, mais il ne voyait aucun inconvénient à les laisser là pour le moment. La plus grande priorité, celle qui ne pouvait pas attendre, était Yume.

Avec cette pensée en tête, Kojou avait regardé les escaliers une fois de plus. L’instant suivant, une voix amusée et rieuse était descendue du plafond.

+++

Le visage d’une jeune fille avait surgi de la rampe de l’escalier.

Elle avait de grands yeux et des cheveux doux et distinctifs qui atteignaient ses épaules, des caractéristiques de Yume que Kojou et Yukina connaissaient bien. Cependant, ce sourire particulier sur son visage donnait une impression très différente de celle de Yume dans son état normal.

C’était une expression pleine de malice, comme pour se moquer du couple surpris.

« Pffff ? Tellement ennuyeeeeeux  . Après que je me sois donné la peine de leur faire dire leurs vrais sentiments et tout… »

Elle parlait d’une voix haletante, haussant les épaules en signe de déception. Ses lèvres étaient restées effilées dans une moue alors qu’elle regardait entre Yukina et Kojou.

« La Grande Soeur là-bas est revenue à la normale avec le pouvoir de cette lance bizarre, mais qui pourrais-tu être exactement pour résister à mon contrôle mental, Grand Frère ? Tu n’es pas un démon ordinaire, hein. Je veux dire, Kiriha a dit que je pouvais contrôler Levia et tout le reste. »

« … Levia ? » murmura Yukina, les sourcils froncés.

Kojou était choqué alors qu’il examinait la fille.

La fille debout dans l’escalier n’avait pas seulement une expression différente, sa voix et sa diction semblaient être celles d’une personne complètement différente. Elle semblait même avoir oublié les noms de Kojou et de Yukina.

« Tu n’es… pas Yume. Qui es-tu ? »

« Hey, je suis aussi Yume. Yume semble cependant m’appeler Riru. »

« … Riru !? »

Kojou avait pris une grande inspiration. Il se souvenait avoir entendu ce nom — le nom de la « grande sœur » de Yume, l’autre fille censée être retenue captive par Kusuki-Elysée, avec Yume.

Mais cette même Riru utilisait le corps de Yume pour rire juste devant les yeux de Kojou et Yukina.

« Est-ce que ça pourrait être… un trouble dissociatif de l’identité… ? » murmura Yukina en observant la fille qui se faisait appeler Riru. Elle avait apparemment une idée de la raison pour laquelle Yume avait subi ce changement soudain.

Mais les yeux de Riru s’étaient rétrécis d’amusement. « Tee-hee, voulez-vous dire des personnalités multiples ? Donc Yume a créé une autre personnalité pour protéger son esprit de toutes ses expériences désagréables ? Je suppose que ce n’est pas tout à fait vrai, mais pas tout à fait faux non plus. »

Riru avait ri de façon dérisoire en parlant comme si cela ne la concernait pas. Kojou s’était senti agacé par les paroles de Riru.

« Des expériences désagréables… Veux-tu dire le kidnapping ? »

« Un kidnapping ? Oh non, pas comme ça, » dit Riru. « Comment as-tu eu cette idée ? » Elle se serra le ventre en riant. « Yume est victime d’intimidation depuis longtemps — par les élèves de son école et par ses propres parents. Yume était toute seule quand Kusuki-Elysée l’a recueillie, alors n’est-ce pas un peu son bienfaiteur ? »

« Intimidation… pourquoi ? »

« Ehh… Eh bien, n’est-ce pas évident… ? Parce que Yume est une succube. »

Riru avait répondu sans hésiter à la question de Kojou. Malgré son aveu peu enthousiaste, Kojou n’avait pas pu comprendre le sens de ses paroles.

« Succube… dis-tu ? »

« Oui. Une succube. Une espèce rare de démon, mais vous savez ce que c’est, non ? Elles utilisent des techniques de contrôle mental pour entrer dans la tête des autres et les manipuler à leur guise, en stimulant leurs désirs et autres. C’est embarrassant d’être une enfant ecchi comme ça. Alors tout le monde les déteste et tout ça… Bon, je parle comme si ce n’était pas mon problème, tee-hee. »

Riru avait retroussé les coins de ses lèvres, apparemment à ses propres dépens. D’une certaine manière, l’expression semblait également être triste.

« Yume ne voulait pas accepter cette partie d’elle, alors elle m’a créée, se coupant des désirs et des capacités d’une succube. Totalement injuste. Elle repousse toutes les mauvaises choses sur quelqu’un d’autre, pour pouvoir rester pure. Bon sang, Yume, tu es tellement déprimante ! Et tu as cette chose géniale qui pousse à partir de toi et tout ça. »

Sous l’ourlet de la robe d’été qu’elle portait, une fine queue noire se balançait dans tous les sens. C’était une queue bestiale d’énergie démoniaque solidifiée. Elle fournissait une preuve éloquente de la vraie nature de Yume.

« Alors Yume est aussi un démon non enregistré…, » murmura Kojou d’une voix basse et discrète.

Il ne savait pas à quel point les succubes étaient rares. Mais l’enfermement de la jeune fille par Kusuki-Elysée n’avait aucun sens si Yume n’était qu’une petite fille ordinaire.

« C’est vrai. Tee-hee, donc maintenant tu détestes aussi Yume, n’est-ce pas, Grand Frère ? »

Riru avait parlé sur un ton qui exprimait un étrange sex-appeal que l’on n’attendrait pas d’un élève d’école primaire. Kojou l’avait regardé fixement, en jurant dans son souffle, non amusé.

« C’est impossible. »

« … Ahh ? »

« Yume est une succube ? Eh bien, je suis un vampire. Si tu veux parler de choses plutôt indécentes, j’ai même bu le sang d’Himeragi et d’autres filles. Et avoir une queue sur soi comme ça, c’est plutôt mignon, non ? »

En entendant les mots de Kojou, le sourire de Riru avait disparu.

Ses jeunes lèvres s’étaient tordues de consternation.

« Hmm, tu es un bon gars, Grand Frère. Tu es juste, tu sais, un de ceux-là — un hypocrite, ou dans la pitié mutuelle… ou peut-être, un lolicon ? »

« Qui est… ? »

« Si tu es comme ça, je ferais mieux de faire ce que Kiriha m’a demandé. »

Les sourcils de Riru s’étaient levés de façon malveillante alors qu’elle sautait par-dessus la rampe de l’escalier. Le dos de sa robe d’été s’était déchiré et des ailes avaient poussé dans son dos. Les ailes étaient à moitié solides, formées d’énergie démoniaque.

D’un battement d’ailes, Riru avait atterri derrière Kojou et Yukina sans un bruit. Puis, elle avait ouvert une fenêtre en verre et s’était envolée hors du chalet, tout cela en un instant sans qu’on ait le temps de l’arrêter.

« Yume, attends… ! »

Kojou était sorti après elle. Riru était debout, pieds nus, sur l’herbe de la cour.

Mais à l’instant où Kojou avait essayé de s’élancer vers elle, un rayon argenté s’était précipité vers lui depuis le coin de sa vision. C’était une chouette avec des ailes en métal. Kojou s’était arrêté net au moment où la chouette était passée devant lui, l’effleurant à peine et creusant une profonde déchirure dans son T-shirt à hauteur de poitrine.

« Senpai ! À terre ! »

La chouette tournait en l’air pour attaquer Kojou quand Yukina l’avait interceptée avec sa lance. Avec un jet d’étincelles féroce, la chouette avait perdu une de ses ailes et s’était écrasée sur le sol. Elle s’était transformée en une fine feuille de métal, ne bougeant plus.

« C’est quoi ce truc… !? »

« Un shikigami. Mais ce rituel est… »

Yukina avait pris un air grave en regardant la feuille de métal à ses pieds.

Kojou avait regardé attentivement la zone.

***

Partie 3

Le shikigami avait attaqué Kojou quand il avait essayé d’arrêter Riru. Le timing de l’attaque était étrangement précis. Compte tenu de la situation, ce devait être quelqu’un de Kusuki-Elysée qui était là pour reprendre Yume.

Comme pour appuyer la déduction de Kojou, Riru, debout dans l’obscurité, avait laissé échapper un cri de joie.

« Alors tu es venue pour moi, Kiriha. Je suis de retour ! »

Une fille aux cheveux noirs en uniforme de lycéenne était arrivée. Elle attendait près d’une voiture garée dans la rue juste en face du chalet pendant que Riru se précipitait vers elle.

Elle avait un visage symétrique et un physique à la fois élégant, mais aussi souple et tenace. Elle portait sur son dos un étui noir pour un trépied.

D’une certaine manière, elle ressemble beaucoup à Yukina, avait pensé Kojou.

« Bienvenue, Riru. Ton humeur semble s’être quelque peu éclaircie ? »

« Je suppose que oui. »

Riru se pavanait autour de la fille aux cheveux noirs, en riant de manière tapageuse.

Kojou et Yukina s’arrêtèrent, déconcertés face à la jeune fille aux cheveux noirs. Ils ne s’attendaient pas à ce que la personne envoyée par Kusuki-Elysée soit une lycéenne.

« … Vous êtes cette “Kiriha” ? »

« Oui, Kiriha Kisaki. C’est un plaisir de vous rencontrer, Quatrième Primogéniteur. La fille derrière vous doit comprendre la signification des mots Prêtresse des Six Lames du Bureau d’Astrologie. »

La fille qui s’était fait appeler Kiriha avait calmement regardé Kojou en parlant.

Kojou était un peu déconcerté qu’elle sache tout de lui. Cependant, Yukina était plus surprise que lui. Les yeux de Yukina s’écarquillèrent, presque comme si elle ne pouvait pas croire ce qu’elle voyait, ne faisant aucun mouvement, semblant figée sur place.

« … Pourquoi le Bureau d’Astrologie se mêle-t-il de la mission de Sayaka… ? »

« Il y avait une différence mineure de politique, rien de plus. Je ne cherche aucun conflit avec vous… personnellement, du moins. »

« — !? »

Avant même que Kiriha n’ait terminé, Kojou avait reçu un coup sur le côté qui l’avait fait tomber au sol.

C’était Yukina qui avait repoussé Kojou qui se tenait debout, hébété.

Une flèche d’un arc de style occidental avait effleuré l’endroit où Kojou se tenait jusqu’à l’instant précédent. S’il était resté là, la flèche aurait sans aucun doute complètement traversé son torse.

Toujours au sol, Kojou avait levé les yeux et les avait dirigés vers la direction d’où la flèche avait été envoyée. Puis, il avait regardé avec un faible gémissement.

Il y avait une grande fille élancée qui brandissait un arc recourbé argenté pour apparemment défendre Riru et Kiriha. Elle avait de longs cheveux relevés en queue de cheval qui dansaient dans l’obscurité de l’avant-veille.

« Kirasaka… pourquoi diable es-tu… ? »

Kojou gémit sous le choc, fixant toujours Sayaka Kirasaka qui encochait une nouvelle flèche sur son arc recourbé.

Sayaka avait envoyé la soif de sang de Kojou un bon nombre de fois. Mais c’était la première fois qu’elle, avec son amour profond pour Yukina, avait attaqué Kojou quand cette même Yukina pouvait être placée dans le feu croisé.

C’était suffisant pour qu’il juge que Sayaka n’avait pas non plus toute sa tête.

« Sayaka !? » Yukina s’était exclamée, laissant tomber sa lance.

Cependant, il n’y avait aucun changement d’expression de la part de la fille tenant l’arc. Tout ce qui venait d’elle était un regard froid et mécanique alors qu’elle examinait sans émotion Kojou et Yukina.

+++

« Partons, Riru. Le président Kusuki nous attend. »

Tournant le dos à Kojou et Yukina, qui étaient incapables de bouger, Kiriha Kisaki s’était avancée. La voiture qui les attendait, elle et Riru, appartenait à la société Kusuki-Elysée.

Kojou et Yukina avaient simplement regardé, abasourdis.

Si Kiriha entraînait Riru de force, ils auraient probablement pu se mettre en travers du chemin. Cependant, Kiriha n’avait rien fait. Riru partait avec Kiriha de son plein gré, et Sayaka, danseuse de guerre chamanique de l’Organisation du Roi Lion, leur barrait la route.

Si Riru — non, Yume Eguchi — était enlevée juste comme ça, Kojou et Yukina n’auraient aucune raison valable pour la récupérer. Tout se passait comme Kiriha et son organisation le souhaitaient.

« Himeragi, puis-je te laisser Yume ? Je me débrouillerai avec Kirasaka. »

« Senpai ? »

Alors que Kojou s’adressait à elle d’une voix calme, Yukina l’avait regardé, ses yeux vacillant d’un malaise visible.

« Mais, Senpai. Pour l’instant, Sayaka n’est pas… »

« Je le sais. Ce truc de contrôle de l’esprit, c’est ça ? On dirait que c’est un cas plus grave que celui que tu avais avant. Bon sang, comment est-ce arrivé ? Elle était supposée s’occuper de Riru. »

« Oui. Mais ici, je devrais vraiment être celle qui… »

« Pas question, Himeragi. » Kojou avait parlé à Yukina avec un ton fort.

Certainement, si l’objectif était de vaincre Sayaka, compter sur le pouvoir de Yukina était le pari le plus sûr. Le Loup de la dérive des neiges de Yukina pouvait annuler la capacité vile de l’Écaille lustrée de Sayaka — sa pseudoséparation spatiale. Elle savait aussi ce qu’il y avait dans l’arsenal de la Danseuse de Guerre Shamanique de Sayaka. Mais…

« Écoute-moi, vas-y ! Kirasaka se sentira mal quand elle retrouvera sa santé mentale si elle apprend qu’elle a essayé de te tuer ! »

« Compris. Senpai, s’il te plaît, fait attention. Si elle se bat sérieusement, même moi je ne parviendrais à vaincre Sayaka qu’une fois sur cinq. »

« Eh… !? »

Yukina ayant laissé derrière elle cette incroyable déclaration, le visage de Kojou avait tressailli en la regardant courir au loin. Peut-être qu’il aurait mieux fait de ne pas entendre cette pépite d’information, surtout avec ce timing.

Maintenant qu’il y pensait, Yukina était encore une apprentie, alors que Sayaka était une danseuse de guerre chamanique à part entière. Sayaka devait avoir beaucoup plus d’expérience de combat. En plus de cela, contrairement à Yukina, une mauvaise lanceuse de sorts, Sayaka était une utilisatrice compétente d’une multitude de sorts. La grâce salvatrice était qu’elle n’avait pas de Loup de la dérive des neiges avec lequel annuler l’énergie démoniaque de Kojou…

« Mais cet arc était plutôt méchant, n’est-ce pas… ? »

Comme si elle lisait l’esprit de Kojou, Sayaka avait tiré une flèche maudite.

La flèche se dirigea vers les cieux en sifflant, la grande réverbération créant un sort de haute densité. Un cercle magique géant s’était déployé, et les éclairs qu’il avait créés s’étaient abattus sur Kojou avec une précision extrême.

« Ah, merde ! Viens par ici, Regulus Aurum ! »

Kojou invoqua son vassal bestial sans hésiter. Le lion de foudre, enveloppé d’une vaste puissance démoniaque, entra en collision avec les éclairs qui se déversaient, annulant la formidable attaque de Sayaka.

Le choc des énormes énergies magiques envoya un tremblement inquiétant dans tout le sous-flotteur. Kojou et les autres avaient senti l’électricité statique dans l’air leur piquer la chair tandis que les lampadaires brûlaient dans des éclairs éblouissants de lumière.

« Tu ne te retiens pas, n’est-ce pas ? »

Kojou était pétrifié, submergé par la puissance absurde de l’attaque de Sayaka. Comme il s’agissait de Regulus Aurum, il avait été capable de parer le coup, mais un Vassal Bestial de vampire ordinaire aurait sans aucun doute été soufflé par ce seul coup. C’était un sort d’une ampleur extraordinaire qu’un simple être humain pouvait manier à lui tout seul.

Maintenant qu’il y pense, Sayaka avait été désignée comme observatrice de Dimitrie Vattler. En d’autres termes, même ce vampire maniaque du combat reconnaissait la force de ses capacités. Peut-être que Sayaka, combattant sérieusement, s’avérerait une ennemie bien plus difficile que Kojou ne l’avait imaginé.

Sayaka, réalisant que sa flèche maléfique avait été bloquée, se précipita sur son prochain mouvement.

« Kojou Akatsuki !! »

« — Wôw !? »

Le mouvement descendant de la longue épée avait frôlé le bout du nez de Kojou qui l’avait évité de la largeur d’un papier. Même avec la vitesse de réaction améliorée par le vampirisme de Kojou, il semblait pratiquement miraculeux qu’il ait pu échapper à un coup tranchant aussi terrifiant.

« Es-tu un ogre ? Vas-y doucement avec un amateur, bon sang ! »

Kojou libéra son vassal bestial invoqué et courut vers les collines de toutes ses forces. De toute façon, les Vassaux Bestiaux de Kojou étaient trop puissants pour être utilisés avec Sayaka comme adversaire. Après tout, en lâcher un sur Sayaka à une distance aussi proche, Kojou serait pris dans une attaque mortelle, sans parler de l’explosion de Sayaka sans aucune trace.

Cela dit, les vampires qui se retrouvaient incapables d’utiliser un Vassal Bestial étaient comparativement plus fragiles que les démons. Contre un Mage d’attaque ultra haut de gamme comme Sayaka, fuir était tout ce à quoi Kojou pouvait penser.

Apparemment, il ne pouvait pas espérer que le contrôle mental laisse à Sayaka un soupçon de raison, ce qui l’aurait incitée à se montrer indulgente envers lui.

***

Partie 4

« Merde… étais-je trop pressé ? »

Il ne pouvait s’empêcher de regretter d’avoir envoyé Yukina en avant. Même s’il l’avait su dès le début, Kojou arrêtant Sayaka tout seul était beaucoup trop demandé.

Tout d’abord, il ne pensait pas que même Yukina serait capable de la mettre facilement hors d’état de nuire. Ce n’était pas comme quand elle avait mis Asagi et Nagisa hors jeu. Ce qui poussait Sayaka à agir n’était pas un contrôle mental incomplet qui laissait libre cours à ses désirs cachés. Elle était complètement contrôlée, et essayait sérieusement de tuer Kojou.

Il ne savait pas comment un contrôle mental aussi puissant était possible sans s’appuyer sur le pouvoir de Riru. Cependant, cela ne signifiait pas non plus qu’il était à court d’options. Même s’il ne comprenait pas la cause profonde, même Kojou pouvait trouver au moins un moyen de briser le contrôle mental sur Sayaka. Une méthode seulement possible pour un vampire comme Kojou…

« L’essentiel est donc de neutraliser ce qui la contrôle avec une énergie démoniaque encore plus forte ! »

Le problème étant de savoir si je peux le faire ou non, pensa Kojou en se mordant la lèvre.

Il y avait un certain nombre d’obstacles que Kojou devait franchir pour que ce plan se réalise. Franchir le premier point de contrôle était un défi de taille dans une situation où il était constamment attaqué.

Avec une vitesse terrifiante, Sayaka poussa son épée en avant, effleurant la joue de Kojou.

Même s’il utilisait quelque chose pour bloquer ses attaques, il était impossible de repousser la lame alors que l’effet de séparation spatiale l’enveloppait. Il avait besoin d’un moyen de faire face à cela et de libérer Sayaka du contrôle mental en même temps —

« Ça va être un peu brutal, mais je vais essayer… »

Le murmure de Kojou sembla le remettre sur pied avec un sourire audacieux. Au fond de son esprit, il repensa à la conversation triviale qu’il avait eue avec Yukina à la piscine, à savoir que Sayaka et l’eau ne faisaient pas bon ménage…

« Viens par ici, Natra Cinereus ! »

Kojou avait invoqué un nouveau vassal bestial — une bête fidèle servant à partir du propre sang d’un vampire. Le quatrième Vassal Bestial du Quatrième Primogéniteur, Avrora Florestina, était une bête géante à la carapace dure, entourée de brume.

« — !? »

Le visage de Sayaka s’était figé lorsqu’elle avait réalisé qu’elle avait perdu la notion de terre ferme.

Natra Cinereus était le Vassal Bestial incarnant la capacité vampirique de la brume. Cependant, sa portée effective n’était pas limitée à Kojou, son hôte, il était capable d’affaiblir les forces de liaison de la matière solide, transformant tout type d’objet en brume. C’était la destruction et la calamité incarnée, digne de son titre de Vassal Bestial du Quatrième Primogéniteur.

Bien sûr, il ne pouvait pas utiliser un pouvoir aussi dangereux sur Sayaka elle-même. La cible de Kojou n’était pas Sayaka, mais plutôt le sol à ses pieds.

Sayaka se tenait sur un sous-flotteur construit en résine et en métal. Si ce sol artificiel venait à disparaître, il n’y aurait rien en dessous — sauf la mer.

« Aaaaaaaaaah ! »

Enveloppée par une brume argentée, Sayaka était tombée sous l’effet de la gravité.

Il y avait probablement six ou sept mètres avant qu’elle ne touche l’eau. Avec un cri inattendu, Sayaka avait plongé dans l’eau, provoquant une éclaboussure spectaculaire.

« Euh, ce n’est pas bon !? »

L’attaque du trop puissant vassal bestial avait « marché », mais, bien sûr, les choses ne s’étaient pas arrêtées là. La brume incroyablement puissante se répandit plus loin, creusant un trou géant dans le sol artificiel de plusieurs dizaines de mètres de rayon. La fondation soutenant le sous-flotteur, le sol décoratif qui le recouvrait, ainsi que les arbres et les lampadaires, furent anéantis.

Ayant perdu son support, la chaussée s’était effondrée, les morceaux tombant les uns après les autres dans la mer.

« Merde… J’en ai trop fait… Kof ! »

Kojou, accroupi sur la surface inclinée du sol, toussa alors que l’eau de mer lui tombait dessus depuis le haut. le Vassal Bestial avait allègrement impliqué son hôte, Kojou, dans la destruction écrasante qu’il avait causée.

L’endroit qui était autrefois la pelouse du cottage avait été joliment creusé, créant à sa place un bras de mer en forme de cuvette. Il aurait peut-être dû bénir sa chance que les bâtiments environnants n’aient pas eux aussi sombré dans la mer.

« Où est Kirasaka ? »

Kojou libéra l’invocation de son Vassal Bestial et regarda autour de lui.

Le moment suivant, il regarda en arrière, sentant la soif de sang derrière lui. Sayaka, qui venait de ramper hors de la mer, effectuait un coup vers le bas sur Kojou à ce moment précis.

Cependant, l’attaque de Sayaka n’avait pas la même vitesse qu’avant. Les vêtements trempés qu’elle portait lui ôtaient sa vivacité de mouvement. Kojou avait timidement réussi dans son objectif. Au-delà de ça…

« Wôw… C’est… ! »

Kojou avait involontairement pris son souffle en regardant Sayaka, l’épée en position haute.

Sayaka avait retiré la veste détrempée de son uniforme, jugeant peut-être qu’elle la gênait dans ses mouvements. La chemise blanche de l’école qu’elle portait en dessous était aussi complètement trempée. Avec le tissu transparent et collant à sa chair, sa peau pâle et son soutien-gorge joliment conçu étaient exposés à ses yeux.

Le spectacle était d’autant plus dévastateur que Sayaka était déjà très élégante. Alors qu’elle faisait tournoyer son épée, le contraste entre sa chemise transparente et ses seins rebondis avait capturé la vision de Kojou.

Il maintenait sa distance avec Sayaka alors qu’il s’enfonçait de plus en plus dans l’eau. Le poursuivant, elle était dans la mer une fois de plus.

La surface de l’eau leur arrivait déjà aux hanches. Dans ces conditions, Sayaka ne pouvait plus balancer son épée, car si l’effet de déchirure de l’espace produit par l’Écaille lustrée touchait l’eau, la personne qui la manie, Sayaka, n’en sortirait pas indemne. Par conséquent, la poussée était devenue sa seule option d’attaque.

Sachant cela, Kojou avait sa propre carte à jouer.

« Kirasaka… ne me blâme pas pour ça ! »

Kojou s’élança du fond de l’eau, utilisant pleinement sa force vampirique. En un instant, il réduisit une distance de quatre ou cinq mètres, se précipitant sur Sayaka directement de face.

« Kojou Akatsuki… ! »

La réaction de Sayaka fut rapide. Suivant facilement le mouvement de Kojou, elle leva son épée longue et la poussa en avant.

Kojou n’avait pas esquivé. Ajoutant un pas pour accélérer plus loin, il s’était empalé sur la pointe de son épée.

L’action imprévue de Kojou avait un peu déréglé la visée de Sayaka. L’épée qui aurait dû lui transpercer le cœur avait plutôt empalé Kojou dans le ventre et le dos.

« Guoaaaa ! »

Kojou laissa échapper un cri. La douleur seule pourrait le tuer. Mais il s’était résigné à cela depuis le début.

Avec Sayaka courant sur Kojou jusqu’à la poignée, elle ne pouvait pas retirer son épée de lui. Et Kojou pouvait encore bouger.

Devant ses yeux, Sayaka était figée, en état de choc. La main de Kojou s’était étendue et avait touché son cou.

Son cou pâle était trempé de sueur et d’eau de mer. Sa clavicule fine dépassait de sa chemise trempée. Elle avait un visage si raffiné qu’il pouvait vous attirer avant même que vous ne le sachiez, et un profond décolleté entre ses seins qui ne convenait pas à un physique aussi mince…

Même en se battant pour sa vie, c’était plus que suffisant pour stimuler sa convoitise. De plus, c’était le désir sexuel qui était à l’origine de l’envie d’un vampire à boire du sang — .

« Quoi — !? »

Kojou avait tiré Sayaka par le col de sa chemise. Les crocs de Kojou s’étaient enfoncés dans sa chair maintenant exposée.

« — !? »

Le visage de Sayaka s’était tordu de douleur. Kojou n’y avait pas prêté attention, il avait bu son sang.

La légende disait qu’un vampire pouvait contrôler un être humain simplement en buvant son sang. Malheureusement, Kojou ne pouvait pas faire quelque chose d’aussi astucieux, mais au moins, il pouvait injecter la puissante énergie démoniaque du Quatrième Primogéniteur. Cela suffirait sûrement à faire disparaître le contrôle mental exercé sur Sayaka.

Mais avant que le contrôle mental ne se lève complètement, Sayaka sortit une fléchette argentée de sous sa jupe. Elle la fit tourner dans sa main et dirigea la pointe vers l’arrière de la tête de Kojou.

Même un vampire serait abattu en un seul coup si on lui empalait le cervelet avec une telle chose. Cependant, Sayaka était en train de déplacer ce vilain instrument vers le bas lorsque sa main s’arrêta à mi-chemin. Une fraction de seconde avant, comme si elle avait défié le contrôle mental avec sa propre volonté, la fléchette glissa de sa main alors qu’elle s’installait contre Kojou.

« Ah… ! »

Un doux soupir s’était échappé des lèvres de Sayaka.

Kojou avait senti sa douceur et sa chaleur alors qu’il soutenait son corps détendu.

À un moment donné, le ciel avait commencé à s’éclaircir.

La lumière du ciel matinal tranquille brûlant éclairait silencieusement leur étreinte sanglante.

***

Partie 5

L’atmosphère précrépusculaire était chargée d’une énergie magique persistante.

C’était les résidus de l’attaque de foudre déclenchée par Sayaka, et de Kojou invoquant son Vassal Bestial pour la bloquer.

La voiture de fonction de Kusuki-Elysée était garée sur une route côtière à une petite distance du chalet. Le système de conduite automatisée dont elle était équipée avait effectué un arrêt d’urgence lorsqu’il avait détecté des éclairs. Kiriha Kisaki faisait sortir Riru de la voiture. Sans doute, elles renonçaient à se déplacer en voiture et prévoyaient de rentrer à Kusuki-Elysée à pied.

Mais avant qu’elle ne puisse emmener Riru par la main, Kiriha s’était arrêtée et avait levé la tête. Son regard se déplaça jusqu’à ce qu’il rencontre Yukina, debout avec sa lance d’argent en équilibre.

Avec un regard furieux, Yukina déclara, « Je veux que tu rendes Yume. »

« Wow. » Riru avait levé les yeux vers Kiriha avec amusement.

Kiriha secoua la tête avec un soupir et sortit sa lance de l’étui situé dans son dos. C’était une lance argentée et fourchue, dont la pointe était divisée en deux dents.

« Ne comprenez-vous pas, Yukina Himeragi ? Vous n’avez aucune raison de ramener Riru avec vous, » dit doucement Kiriha.

C’était le devoir de Yukina en tant que Chamane Épéiste de surveiller le Quatrième Primogéniteur — Kojou Akatsuki. Peu importe qui était Yume Eguchi, cela ne donnait pas le droit à Yukina de la reprendre. Mais…

« Je crois que le lavage de cerveau de Sayaka pour qu’elle attaque Akatsuki-senpai est une raison suffisante pour vous considérer comme mon ennemi ? » Yukina avait calmement répliqué ceci.

Kiriha avait indirectement tenté de nuire à Kojou, sa cible d’observation. C’était un sophisme, mais cela représentait sûrement un casus belli pour Yukina de se battre contre Kiriha.

« Je ne souhaitais pas que Riru entre en contact avec le Quatrième Primogéniteur. Il est un joker et simplement trop dangereux, vous voyez. »

Kiriha avait secoué la tête avec consternation en répondant.

L’instant d’après, elles avaient entendu un énorme bruit explosif derrière elle. Un brouillard argenté ressemblant à de la fumée d’arme à feu s’éleva dans le ciel avant l’aube. Kojou avait utilisé un des vassaux bestiaux du quatrième Primogéniteur.

« N’avez-vous pas besoin d’aller voir comment il va ? »

Kiriha semblait la taquiner avec cette question. Cependant, Yukina secoua la tête, son expression restant inchangée.

« Sayaka s’en sortira. Senpai aussi, probablement. »

« … Alors, vous faites confiance au quatrième Primogéniteur ? C’est plutôt inattendu. »

Kiriha avait plissé un sourcil avec méfiance. Puis, elle avait secoué la tête, comme pour dire que je me suis mal exprimée.

« Ah, ne vous méprenez pas… Je n’ai aucun intérêt dans le quatrième Primogéniteur. Je suis consciente que vous le surveillez, et je n’ai aucune intention d’interférer. Ce n’est pas moi qui ai impliqué le Quatrième Primogéniteur dans cette affaire, mais Sayaka Kirasaka. »

« Que comptez-vous faire de Yume une fois que vous l’aurez ramenée à Kusuki-Elysée ? Pourquoi le Bureau d’astrologie les aide-t-il ? »

Yukina avait demandé, ignorant les excuses de Kiriha.

Comme l’Organisation du Roi Lion, le Bureau d’Astrologie était un département spécial du Ministère de l’Intérieur. Son implication dans le présent incident expliquerait pourquoi l’Organisation du Roi Lion ne pouvait pas agir ouvertement pour protéger Yume. Le Bureau d’Astrologie exerçait probablement une pression sur le gouvernement pour tenir l’Organisation du Roi Lion à distance.

« Tee-hee, » dit Kiriha en riant, l’air sûr de sa victoire en souriant. « Kusuki-Elysée est le tuteur légal de Yume Eguchi. De plus, elle revient de sa propre volonté. Même l’Organisation du Roi Lion n’a pas le droit de m’arrêter. »

Avec Kiriha comme ça, Yukina avait fait un petit signe de tête, semblant céder à ses paroles en disant, « Je suppose que oui, si Yume le désire vraiment. Cependant — ! »

« Uu !?

Sans prévenir, Yukina s’élança du sol et envoya sa lance vers Kiriha. Instantanément, la lance fourchue avait paré le coup tandis que Kiriha maugréait dans son souffle, car elle avait réalisé que la cible de Yukina n’était pas Kiriha, mais plutôt la lance qu’elle brandissait.

La lance de Yukina avait émis une lueur pâle lorsqu’elle était entrée en collision avec l’arme fourchue de Kiriha. Il s’agissait de la lumière purificatrice de l’Effet d’Oscillation Divin — capable d’annuler toute énergie magique et de déchirer toute barrière. Un son violent, perçant les oreilles, se répandit alors que l’énergie magique autour de la lance fourchue disparaissait.

“Le Schneewaltzer de l’Organisation du Roi Lion. Une arme gênante, en effet…” Kiriha sourit férocement en forçant l’autoritaire Yukina à reculer. »… Quand avez-vous remarqué la vraie nature de cette lance ? »

« Depuis le début. Après tout, le fait que vous apparaissiez juste après le réveil de la personnalité de Riru était trop opportun pour être une coïncidence. »

Après avoir atterri, Yukina regarda Kiriha et positionna sa lance une fois de plus.

La personnalité de Riru qui dormait à l’intérieur de Yume s’était soudainement réveillée en pleine nuit. Une personnalité différente s’était déclenchée, mais aucun stimulus ou expérience ne l’avait provoquée. Par conséquent, il n’y avait qu’une seule possibilité à laquelle elle pouvait penser —

Quelqu’un avait contrôlé l’esprit de Yume de l’extérieur et avait forcé Riru à se réveiller.

« Le Ricercare du Bureau d’Astrologie… La capacité de cette lance est ce qui a réveillé la personnalité de Riru et implanté des suggestions dans Sayaka, oui ? »

Yukina avait jeté un regard froid à la lance de Kiriha alors qu’elle prononçait ces mots.

Ricercare : une arme d’exorcisme construite selon une méthode différente de celle utilisée par l’Organisation du Roi Lion. Sa capacité était d’amplifier l’énergie démoniaque accumulée et de la libérer selon la volonté de celui qui la maniait.

Grâce à l’utilisation de la lance fourchue, le porteur était capable d’employer des capacités spéciales censées dépasser les moyens humains et de manipuler de vastes énergies démoniaques. Le Ricercare pourrait être décrit comme une arme qui copiait l’énergie magique et démoniaque.

« Donc vous avez attiré l’énergie démoniaque de Riru, non, de Yume, dans la lance. Vous avez utilisé cette capacité à l’envers pour que Yume se réveille en Riru. »

« Correct. Bien que je n’aurais jamais imaginé voir toute l’énergie démoniaque que j’ai attirée être balayée comme ça… », déclara Kiriha, bien qu’avec un ton totalement dénué d’excuses.

Pour Ricercare (capable de manipuler l’énergie démoniaque), le Loup de la dérive des neiges de Yukina (capable d’annuler l’énergie démoniaque) était son ennemi mortel. La perte de l’énergie démoniaque accumulée avait déjà déchiré le sort de Kiriha.

« Yukina — !? »

Yume, ayant retrouvé sa vraie personnalité, avait appelé Yukina avec un cri plaintif. Le fait qu’elle n’était pas si surprise de voir Yukina manier la lance signifiait peut-être qu’elle avait quelques souvenirs de ce qui s’était passé lorsqu’elle était Riru.

Quoi qu’il en soit, la situation avait changé. Cette Yume ne souhaitait pas retourner à Kusuki-Elysée. Si, malgré cela, Kiriha entraînait Yume de force, elle n’était qu’une simple kidnappeuse. Yukina pouvait sauver Yume indépendamment de sa mission d’Organisation du Roi Lion.

« Maintenant j’ai une raison de vous arrêter. Ou allez-vous simplement vous retirer, Six Lames ? »

Yukina a dûment prévenu Kiriha. Sûrement, même Kiriha a compris qu’ils avaient échangé leurs places. Si Kiriha restait plus longtemps, le prestige du Bureau d’astrologie serait en jeu.

Malgré cela, Kiriha avait fait tournoyer sa lance avec un simple bruit et avait dit : « J’espérais sincèrement que nous nous entendrions, mais vous ne me laissez pas le choix… Cela va à l’encontre de notre accord avec l’Organisation du Roi Lion, mais je suis sûre qu’ils vont considérer que ce sont des circonstances exceptionnelles — ! »

« — ! »

La lance fourchue était devenue un typhon qui avait stoppé net la lance d’argent de Yukina.

La lance de Kiriha n’était plus chargée d’énergie démoniaque, mais elle n’avait rien perdu de sa fonctionnalité en tant qu’arme dans le processus. De plus, le Loup de la dérive des neiges de Yukina ne pouvait pas utiliser son effet spécial contre les attaques dépourvues d’énergie démoniaque. Les deux étaient sur un pied d’égalité.

« Si vous pensiez que sceller la capacité de Ricercare était suffisant pour gagner, vous êtes naïve ! »

 

 

« … Urk ! »

L’incroyable rafale d’attaques de Kiriha avait forcé Yukina à se mettre sur la défensive. La Chamane Épéistes de l’Organisation du Roi Lion et les Prêtresses des Six Lames du Bureau d’Astrologie avaient des racines communes. Les techniques utilisées par les deux étaient très similaires.

Ainsi, c’est la différence entre les compétences des manieurs qui déterminait qui avait le dessus.

Même si elle était talentueuse, Yukina manquait cruellement d’expérience au combat. Elle ne pouvait pas non plus nier qu’elle avait un désavantage physique. Chacune des attaques d’une Prêtresse des Six Lames, experte en combat contre les bêtes démoniaques, était un coup rapide et lourd. Le petit physique de Yukina pouvait être facilement malmené, même en se protégeant.

Cependant, ce n’était pas Yukina qui semblait nerveuse mais Kiriha, l’attaquante.

Les attaques mortelles de Kiriha ne touchaient pas Yukina.

Une Chamane Épéistes de l’Organisation du Roi Lion était capable de scruter un bref instant l’avenir. Il en allait de même pour une Prêtresse des Six Lames du Bureau d’Astrologie. Cependant, Yukina était la première à lire les mouvements de Kiriha.

La vue spirituelle de Yukina était bien supérieure à celle de Kiriha.

« J’aurais dû m’y attendre de la part de l’individu que l’Organisation du Roi Lion a choisi pour surveiller le quatrième Primogéniteur… J’avais pensé que vous étiez une petite enfant buveuse de lait avec une belle apparence comme caractéristique, mais ça… Tee-hee, ça en vaut la peine — ! »

Kiriha avait éclaté d’un rire féroce. Sa façade raffinée était tombée, exposant pleinement sa vraie personnalité : sadique et belliqueuse.

« Éclair brut — ! »

Kiriha avait déséquilibré Yukina avec une seule attaque de force brute, suivie d’un coup de genou sévère. Il s’agissait d’une technique d’attaque brutale imprégnée d’énergie rituelle pour le combat contre les bêtes démoniaques. Être frappé par un tel coup détruirait invariablement les organes internes de tout humain normal.

Mais Yukina avait évité cette attaque impitoyable et s’était glissée dans le flanc de Kiriha à son tour.

« Déforme ! »

Yukina avait déclenché une attaque éviscérante à bout portant. Kiriha avait instantanément basculé en arrière, parant le choc du coup.

« Lynx des brumes — Lunes jumelles ! »

Lorsque Kiriha avait poussé son Ricercare, ses lames jumelles avaient résonné, dispersant des ondes soniques destructrices tout autour. Le bâton amplificateur d’énergie magique avait boosté l’énergie rituelle de Kiriha, lui permettant de lancer un puissant sort rituel offensif.

« — !? »

« Yukina — !? »

Yume avait crié à pleins poumons en voyant Yukina engloutie par la vague sonique destructrice. Cependant, Yukina n’avait pas faibli. La lueur émise par la lance d’argent qu’elle brandissait avait créé une énergie rituelle qui avait tranché la vague sonique destructrice. Ensuite :

« Loup de la dérive des neiges ! »

Yukina avait avancé sa lance, traçant une spirale ascendante qui avait fait tomber la lance fourchue de Kiriha.

Kiriha avait reculé avec agacement après avoir vu son énergie rituelle cisaillée. Elle toussa violemment, envoyant du sang couler de ses lèvres. Elle n’avait pas été capable de neutraliser complètement la puissance du coup à bout portant de Yukina.

« Le sang… Mon sang… »

Kiriha essuya violemment ses lèvres humides avec sa paume, soulevant une excitation visible. Ses yeux portaient un regard qui frisait l’ivresse en fixant sa paume teintée d’écarlate.

« Comme je pouvais m’y attendre, je suis désavantagée en combat anti-personnel. Je ne pensais pas qu’un duel avec une Chamane Épéiste de l’ Organisation du Roi Lion serait aussi… stimulant. Quel gâchis que notre temps soit écoulé. Vous ne trouvez pas ? »

« Le temps est écoulé… ? »

Yukina s’était sentie quelque peu décontenancée par les paroles de Kiriha. Mais son visage était illuminé par une lueur éblouissante. Au-delà de la route, l’horizon aquatique était teinté de blanc par le reflet du soleil matinal. L’aube s’était levée.

Kiriha avait abaissé sa lance, ayant apparemment perdu la volonté de se battre.

L’instant suivant, le flotteur de l’Élysium Bleu avait été assailli par une vague d’énergie démoniaque massive, suffisante pour faire trembler le sol.

« — !? »

Yukina tomba à genoux, incapable de résister à l’onde de choc excessive. C’était la même chose que ce que Yukina avait ressenti dans le Parc des Bêtes Démoniaques la veille. Mais en comparaison, la densité de l’énergie démoniaque avait augmenté.

« Cette vague… Mais qu’est-ce que… !? »

Yukina avait regardé la mer avec surprise. La source de la vague d’énergie démoniaque se trouvait au fond de la mer. Une grande quantité de cette énergie était émise sans discernement quelque part sous les vagues, loin de l’Élysée bleu.

Si Yukina avait été plus versée dans les affaires militaires, elle aurait pu se rendre compte que l’impulsion d’énergie démoniaque ressemblait au sonar actif d’un sous-marin militaire, et que quelque chose se cachant dans les profondeurs de la mer émettait une onde d’énergie démoniaque comme un capteur pour discerner la position de son ennemi — .

« Ombre, mais pas ombre, brume mais pas brume, lame mais pas lame — ! Comme le rêve tranchant, jouons l’instrument de la destruction ! »

Yukina étant distraite par l’impulsion d’énergie démoniaque, Kiriha avait saisi l’ouverture momentanée et elle psalmodia une incantation. Son Ricercare amplifia la vaste énergie magique qui s’écoulait d’elle pour former une lame de vagues soniques.

Yukina fit immédiatement un mouvement pour lever le Loup de la dérive des neiges, mais il était trop tard. Avant que Yukina ait pu se préparer, l’attaque de Kiriha arriva, la fauchant. L’onde de choc de la lame traversa l’air.

Yukina ne s’était pas défendue à temps. Pourtant, ce n’est pas Yukina qui avait émis un faible gémissement de surprise, mais Kiriha, qui avait lancé l’attaque.

« Yu… moi… ? »

« Riru ? »

Les deux filles s’étaient adressées simultanément à la jeune fille par deux noms différents.

***

Partie 6

L’attaque de Kiriha avait été bloquée par une paire d’ailes noires, apparemment déployées pour protéger Yukina. Il s’agissait d’ailes ombragées tissées d’énergie démoniaque, et c’était Yume qui les avait déployées. C’était elle, et non Riru, qui puisait dans son propre pouvoir de succube, protégeant Yukina de son plein gré.

« S’il vous plaît, arrêtez ça. Kiriha, Yukina, toutes les deux — »

Yume avait fait un sourire solitaire en appuyant sur le col de sa robe d’été déchirée. Puis elle avait tourné le dos à Yukina et Kiriha, et avait tourné son regard vers l’Élysium Bleu.

Sous le ciel de l’aube, de l’autre côté de la crique, elle pouvait distinguer le Parc des Bêtes Démoniaques — le site du laboratoire de Kusuki-Elysée.

« Ça n’a plus d’importance… Je vais… en finir avec tout ça, alors… »

Yume avait alors battu des ailes. Sans un bruit, son petit corps s’était élevé dans le ciel, semblant planer alors qu’elle s’envolait.

« … Yume… Pourquoi !? »

Yukina, instantanément laissée pour compte, ne comprenait pas ce qui venait de se passer. Pourquoi Yume, censée fuir Kusuki-Elysée, aurait-elle soudainement changé d’avis ? Et quelle était cette impulsion d’énergie démoniaque émise depuis le fond de la mer — ?

Pour une raison inconnue, un petit sourire impétueux s’était emparé de Kiriha, sûrement consciente de ces réponses alors qu’elle levait les yeux au ciel et regardait Yume s’envoler.

Yukina et Kiriha avaient toutes deux maintenu leur garde, mais elles avaient déjà perdu toute raison de se battre.

Yume, après tout, était partie.

« Asagi… Aiba… »

Abaissant sa lance fourchue, Kiriha murmura tout en déplaçant son regard vers la zone située derrière Yukina. Yukina, entendant des bruits de pas s’approcher, avait également regardé par-dessus son épaule. Asagi courait vers elles, portant des sandales et respirant lourdement. Asagi, ayant repris conscience au chalet, avait réalisé que Kojou et Yukina étaient absents et elle était venue les chercher.

« — Himeragi, que s’est-il passé ? Où est Yume ? »

« Aiba, ne fais pas ça ! Ne t’approche pas ! »

Yukina avait crié, se méfiant de la façon dont Kiriha pourrait agir. Asagi s’était arrêtée, surprise par sa voix.

Cependant, Kiriha n’avait fait que jeter un regard indifférent dans la direction d’Asagi. Les seules émotions que ses yeux portaient vers Asagi étaient la pitié et le dédain.

« Je vois… vous êtes… la prêtresse de Cain… »

« Qui êtes-vous, bon sang… ? »

Kiriha lui envoyant un regard qui ressemblait à de la haine pure et simple, Asagi lui rendit son regard avec un déplaisir visible. Kiriha tenait fermement sa lance, apparemment avec la soif de sang qui la parcourait, mais elle avait immédiatement réfléchi et avait secoué la tête en disant :

« C’était… illogique de ma part de vous faire des reproches. Mais je suis désolée. Ne me dépréciez pas pour ça… »

Après coup, elle avait ajouté « Adieu » et elle s’était tournée vers Yukina et Asagi.

Sans un autre mot, Kiriha était partie.

Yukina ne pouvait rien faire d’autre que regarder.

+++

L’endroit qui était autrefois la cour du cottage s’était transformé en un spectacle tragique.

Le sol s’était effondré, comme si une pelle géante avait creusé un trou dans le sol. Les supports structurels de l’île artificielle, désormais exposés, étaient submergés par l’eau de mer. Des copeaux de caoutchouc s’étaient répandus sur la route et même les glissières de sécurité avaient été emportées sans laisser de traces. Les vagues s’écrasaient sur l’herbe verte, inclinée en biais.

Yukina avait instinctivement su qui était responsable. Kojou avait utilisé un Vassal Bestial. Pourquoi avait-il besoin de déclencher une destruction aussi incroyable juste pour libérer Sayaka du contrôle mental ? se demanda Yukina, se sentant étourdie d’une certaine façon.

« Senpai !? »

Une partie de la pelouse s’enfonçait dans la mer. Là, apparemment au bord même des vagues, un garçon et une fille étaient tombés dans un enchevêtrement. La fille portait ses cheveux en queue de cheval tandis que le garçon portait un simple T-shirt et aucune chaussure. Tous deux semblaient presque morts, car ils gisaient inconscients, leurs corps entiers couverts de sang.

Asagi, ne connaissant pas les circonstances, avait couru vers le couple, le visage pâle. « Attendez un… Qu’est-ce que c’est… !? Tentative de suicide en amoureux !? »

Maintenant qu’elle le mentionnait, la main droite de Sayaka tenait une épée longue imbibée de sang, et le ventre de Kojou portait les cicatrices de son empalement. Cela ressemblait vraiment aux conséquences d’une querelle d’amoureux qui s’était terminée par la fille poignardant le garçon avant de le rejoindre dans la mort.

« Hé, Kojou, tiens bon ! Toi aussi, Kirasaka… Qu’est-ce qui se passe ici !? »

Avec le corps de Sayaka affalé sur celui de Kojou, Asagi les avait traînés au loin. Elle commença à les ramener sur la terre ferme, alors qu’ils risquaient de sombrer dans la mer, lorsque Kojou, ayant repris conscience, objecta d’une voix rauque :

« Ça fait mal… Merde. Ne me secoue pas trop. J’ai un trou dans l’intestin et j’ai failli mourir et tout. »

Sans réfléchir, Asagi avait jeté un coup d’oeil par-dessus le T-shirt de Kojou, taché de cramoisi. « … Quoi ? Un trou dans ton intestin… Hein !? »

Puis Yukina s’était adressée vers Sayaka, effondrée. « Sayaka, comment te sens-tu ? Es-tu blessée ? »

Elle n’avait pas de blessures majeures visibles. Le col de sa chemise d’école était anormalement lâche, mais c’est à peu près tout.

Yukina avait froncé les sourcils quand elle remarqua les vestiges de saignement de quelque chose comme un suçon sur le cou fin de Sayaka.

« Yukina… ? »

Sayaka avait ouvert les yeux avec une expression vide. Levant les yeux vers Yukina dans son champ de vision, elle inclina la tête, comme si elle soupçonnait qu’elle rêvait encore.

« Es-tu consciente ? »

« Où… suis-je ? J’ai rencontré cette fille effrayante de Prêtresse des Six Lames au Kusuki-Elysée, et puis… »

Sayaka murmura d’une voix inconstante quand elle sursauta soudainement, revenant à la lucidité. « Kojou Akatsuki !? Est-ce que tu vas bien ? J’ai cependant un peu fait passer l’Écaille lustrée à travers ta poitrine à pleine puissance… ! »

Naturellement, même Yukina était consternée par la stupéfiante confession de Sayaka. « À travers sa poitrine… !? »

Apparemment, Kojou n’avait pas exagéré ou fait une hyperbole en disant qu’il avait un trou dans le ventre et qu’il avait failli mourir.

Yukina pouvait comprendre la logique : Kojou, un amateur au combat, avait besoin d’un sacrifice de ce niveau pour empêcher Sayaka de bouger. Mais pourquoi devait-il faire quelque chose d’aussi imprudent dans mon dos ? pensa Yukina, se sentant plutôt indignée.

Ne sachant pas ce que Yukina criait dans son cœur, Kojou s’était assis et s’était adressé à Sayaka d’une voix posée. « … Quoi, donc tu te souviens de ce que tu as fait quand tu étais contrôlée ? »

Même s’il grimaçait de douleur en parlant, il n’avait pas l’air d’être si accablé par ses blessures. Sans aucun doute, le pouvoir de super guérison que possèdent les vampires Primogéniteurs était à l’œuvre.

Sayaka avait les larmes aux yeux en regardant entre sa main droite tachée de sang et le visage de Kojou et déclara :

« — Kojou Akatsuki. Je… euh… »

« Oh… c’est bon, ne t’inquiète pas pour ça. C’est moi qui l’ai provoqué, et la plaie est déjà presque fermée. Tu m’as rendu le sang que j’avais perdu et tout. »

« D-D’accord… »

Sayaka baissa la tête en pressant une main sur son cou. La rougeur de ses joues n’était sûrement pas due uniquement au fait qu’elle avait été baignée par les rayons du soleil matinal.

Peut-être se sentait-elle coupable d’avoir blessé Kojou, mais l’attitude étrangement douce de Sayaka avait fait que Kojou avait détourné les yeux, comme s’il rougissait un peu, lui aussi.

« Au fait, Sayaka, peux-tu… faire quelque chose pour ces vêtements ? C’est un peu difficile de te regarder comme ça… »

« … Eh !? »

Lorsque Kojou le lui fit remarquer, Sayaka réalisa pour la première fois que son col était ouvert. Exposée jusqu’à son soutien-gorge, elle laissa échapper un cri contraint, couvrant son décolleté.

Pendant un moment, Asagi avait regardé la scène à l’eau de rose entre Kojou et Sayaka en silence, puis elle déclara finalement : « Je vois… J’ai une assez bonne idée de comment vous avez fini dans cet état. »

De même, Yukina avait posé un regard glacial sur Kojou. « J’aurais pu m’y attendre, Senpai. De penser que tu boirais le sang de Sayaka dès que tu seras hors de notre vue. Avais-tu cela à l’esprit lorsque tu m’as envoyée après Yume ? »

Pendant ce temps, Sayaka avait serré ses genoux en s’asseyant où elle était.

« Être vu comme ça… et par Yukina en plus… Je veux juste mourir. Tuez-moi maintenant… »

Elle dégageait une aura très sombre alors qu’elle se murmurait à elle-même encore et encore.

Sentant que tout le monde le blâmait, Kojou avait baissé la tête et avait regardé tout autour de lui.

« Eh ? Erm ? Pourquoi parlez-vous comme si j’avais fait quelque chose de mal ? J’ai sauvé Kirasaka, non ? »

« Plus important, Senpai… à propos de Yume… »

Yukina, se sentant découragée par le comportement décontracté de Kojou, avait changé de sujet.

« … Je n’ai pas pu la ramener. Je m’excuse. »

« C’est donc… Il faut vraiment qu’on fasse quelque chose pour cette personnalité de Riru, alors… »

Kojou s’était gratté la tête avec consternation. Riru était retournée à Kusuki-Elysée de sa propre volonté. Il ne pouvait pas reprocher à Yukina d’être incapable de la ramener.

Mais Yukina s’était mordue la lèvre et avait secoué la tête.

« J’ai été capable de ramener Yume à la conscience. Cependant, après, il y a eu une puissante interférence d’énergie démoniaque du fond de la mer, et Yume a soudainement dit qu’elle voulait en finir, alors… »

« … Une interférence d’énergie démoniaque ? » demanda Kojou, perplexe.

Il pouvait comprendre que Kusuki-Elysée voulait Yume parce qu’elle était un type de démon rare, mais il ne voyait pas ce qu’elle avait à voir avec l’énergie démoniaque transmise par le fond de la mer. D’ailleurs, qu’est-ce que ça voulait dire « en finir » ?

Alors que Kojou et Yukina se taisaient sous ses yeux, Sayaka s’était empressée de murmurer : « Comment est-ce possible… ? ? Ils en sont déjà arrivés à ce stade… !! »

Kojou et Yukina l’avaient regardée avec surprise.

« Sayaka ? »

« Sayaka, tu sais ce que veut cette fille, Kiriha ? Si tu le sais, dis-le nous. On ne sait rien de ce qui se passe ici. Que compte faire Kusuki-Elysée avec Yume ? »

« Er… ah, c’est… »

Avec Yukina et Kojou qui insistaient fortement sur la question, Sayaka semblait instantanément en conflit. Elle hésitait sans doute à partager les détails de sa mission de danseuse de guerre chamanique. Mais peut-être pensait-elle que c’était inévitable après les avoir entraînés aussi loin, car Sayaka expira alors avec une apparente résignation.

« Le rôle de Yume Eguchi est celui d’être un… sacrifice humain. »

« … Un sacrifice humain ? »

« Le président de Kusuki-Elysée a l’intention d’utiliser les pouvoirs de contrôle mental des succubes pour contrôler une arme vivante immergée au fond de la mer. Yume Eguchi est le sacrifice humain choisi à cette fin. Elle est le successeur de Lilith, la sorcière de la nuit — en d’autres termes, la succube la plus puissante du monde. »

« La plus puissante… Succube ? »

Kojou avait fait écho aux mots apparemment irréels de Sayaka comme un idiot. Yukina et Kojou étaient tous deux en état de choc. Mais aucune personne présente ne s’aventura à nier la déclaration de Sayaka. Aussi absurde que cela puisse paraître, un exemple défiant tout sens commun, connu sous le nom de Vampire le plus puissant du monde, se tenait juste devant leurs yeux. Par conséquent, l’existence d’une Succube la plus puissante du monde n’était pas si étrange.

Asagi s’était soudainement souvenu de quelque chose et avait demandé, « Par “arme vivante immergée au fond de la mer”, quoi, comme ces Nalakuvera il y a quelque temps ? »

Elle avait été témoin du débarquement des Nalakuvera sur l’île d’Itogami lors d’un incident terroriste plusieurs mois auparavant. Bien qu’ils aient réussi à limiter les dégâts au minimum, les capacités de combat des Nalakuvera étaient choquantes. Ils étaient sur le point de réduire l’île d’Itogami en cendres.

Si une arme vivante dormant au fond de la mer rivalisait avec le Nalakuvera, il n’était pas étrange que certains veuillent mettre la main dessus. C’était encore plus vrai pour une société à la pointe de la recherche écologique sur les bêtes démoniaques.

Mais Sayaka secoua la tête avec un regard de peur non dissimulée dans les yeux.

« Non. Les Nalakuvera ont été construits par les Devas, autrement dit, une ancienne race de surhommes. Ils avaient peut-être une civilisation rivalisant avec la science moderne, mais au final, ils n’étaient que des humains. »

Puis, Sayaka fixa droit sur la mer, sous le crépuscule frais, tandis que sa voix tremblait.

« Mais cette arme vivante est différente. C’est un monstre de l’âge des dieux. Ce n’est pas quelque chose que l’humanité peut contrôler. »

Yukina murmura, semblant se poser la question à elle-même, « C’est donc pour cela qu’ils sacrifient Yume… ? »

Asagi haussa les épaules et poussa un profond soupir en déclarant avec ironie : « Depuis toujours, il est de coutume de sacrifier des vierges pour apaiser la colère des monstres. »

« Mais qu’est-ce que c’est que ce monstre, alors — ? » Kojou demanda à Sayaka, en lui lançant un regard noir.

Sayaka semblait timide en le regardant. Son sourire crispé était décontracté, en quelque sorte.

« Même vous, vous devez au moins connaître le nom. »

« Eh ? »

« C’est un monstre marin dont ils ont parlé dans la Bible, le serpent de la jalousie, la plus puissante créature créée par les dieux… »

 

« — Le Léviathan. »