***Chapitre 1 : L’Élysée Bleu
Partie 6
Le chariot qui partait du port avançait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre le long de l’extérieur en éventail de l’Élysium Bleu.
La première chose que l’on apercevait était le parc des bêtes démoniaques, mi-aquarium, mi-zoo. Il s’agissait d’un ensemble d’installations destinées à l’élevage et à la recherche de bêtes démoniaques, avec un total de 2 200 animaux de quelque 300 espèces, y compris des espèces menacées, provenant des quatre coins du monde. Beaucoup d’entre elles étaient ouvertes aux visites du grand public. En particulier, il s’enorgueillit du plus grand nombre de bêtes démoniaques aquatiques élevées dans le monde.
Vient ensuite le principal argument de vente de l’Élysium Bleu : son immense piscine côtière. Elle était suffisamment grande pour accueillir des compétitions internationales, elle était dotée de toboggans aquatiques de plus de 200 mètres de long et d’une disposition élaborée de nombreux types de bassins permettant à une personne de s’amuser en maillot de bain toute la journée.
Le parc d’attractions se trouvait à côté des piscines. Non seulement il comportait des attractions classiques comme une grande roue et des montagnes russes, mais il jouait également sur la nature particulière d’un Sanctuaire des Démons pour avoir une maison hantée véritablement hantée, et pour couronner le tout, des manèges à sensations si incroyables que les non-démons n’étaient pas assurés de revenir vivants.
Puis, après avoir passé un centre commercial avec des restaurants et une file de stands devant, Kojou et les autres atteignirent la zone hôtelière où leur séjour était prévu. Au centre du gigantesque Hôtel Élysian, que beaucoup appelleraient le symbole de l’Élysium bleu, se trouvaient de nombreuses demeures de villégiature et des villas à louer placées le long des canaux.
C’était devant l’une d’entre elles que le chariot électrique s’était arrêté — plus précisément, une maison blanche à deux étages.
Yaze, assis à la place du conducteur, descendit du chariot et s’étira tranquillement. « Eh bien, au moins nous sommes tous arrivés ici sains et saufs. »
« Est-ce que ça… te semble sain et sauf… ? »
La réponse était venue de Kojou toujours accroupi dans la boîte à bagages, et parlant avec ressentiment. Il avait fallu environ quinze minutes pour aller du port au chalet. La condition physique de Kojou était extrêmement mauvaise, ses organes internes ayant été continuellement secoués pendant ce temps. Son estomac, déjà considérablement affaibli par le mal de mer, clamait de toutes ses forces son mauvais état.
Cependant, Yaze avait négligé l’angoisse de Kojou.
« Grâce à cela, nous avons pu constater que les chariots électriques ont encore des progrès à faire en matière de sécurité. Il faudra que j’envoie un rapport à l’administration. »
« … Pourquoi es-tu un petit... »
Dès que mon corps récupère un peu, je donne une claque à ce type, Kojou avait décidé ça.
Pendant ce temps, Nagisa était descendue du chariot avec ses bagages et s’était dirigée vers le chalet de style méditerranéen.
« Hé, Yaze. Est-ce vraiment bien qu’on reste ici pour quelques jours !? »
« C’est un vrai travail, n’est-ce pas ? »
Yaze avait souri fièrement tandis que Nagisa le regardait en émettant un son d’étonnement.
En fait, l’intérieur du chalet flambant neuf était bien plus somptueux que ce à quoi Nagisa s’attendait, ce qui lui fit ouvrir la bouche. L’intérieur était immense, le mobilier, ample. Même le réfrigérateur était rempli de boissons fraîches.
« Il devrait y avoir des lits en trop, alors allez-y et répartissez-les comme vous voulez. »
« Yaaay ! Wôw, le deuxième étage est aussi énorme ! C’est magnifique ! L’air conditionné fonctionne, la cuisine est étincelante de propreté, le canapé est si doux, et il y a même un sauna dans la salle de bain ! »
Nagisa s’activa à courir de pièce en pièce comme un chiot excité. En revanche, Kojou, resté seul à l’extérieur, était figé devant l’entrée, la maison trop extravagante le submergeant.
« Sérieusement, Motoki, à quoi penses-tu ? » Asagi insista.
« Eh, qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ne joue pas les idiots avec moi ! Ce n’est pas parce qu’il y a une erreur de réservation que tu peux utiliser un endroit aussi beau qu’ici gratuitement, bon sang ! »
Asagi représentait le point de vue de chacun dans cette affaire.
Loin du continent japonais, les prix étaient plus élevés pour tout sur l’île d’Itogami. C’était d’autant plus vrai pour les pièges à touristes comme l’Élysium Bleu — une station populaire avec une avalanche de réservations à l’avance. Même une période d’essai précédant l’ouverture officielle ne pouvait justifier une utilisation aussi libérale des dépenses de fonctionnement.
« Mec, quel anxieux ! Je ne mens pas — tous les frais sont pris en charge. Les frais d’entrée et d’hébergement en tout cas. »
Les mains d’Asagi tenaient toujours Yaze par la poitrine alors qu’il levait les deux mains en signe de reddition. La façon dont il avait dansé autour des détails n’avait fait que rendre le regard d’Asagi plus grave encore.
C’est à ce moment-là qu’un nouveau chariot électrique avait franchi le portail de l’hôtel et s’était approché.
Ce chariot était différent de celui des invités que Kojou et les autres avaient monté. Il s’agissait plutôt d’un simple chariot blanc à usage professionnel.
Assise à la place du conducteur se trouvait une jeune femme portant une jupe moulante. Elle avait une vingtaine d’années, ou à peu près. D’après son maquillage et sa coiffure soignés, elle ressemblait à un traiteur. Elle donnait l’impression d’être une femme capable de gérer son propre restaurant familial ou une franchise de fast-food.
« Salut ! Désolée de vous avoir fait attendre comme ça ! »
La femme avait appelé Yaze d’un ton plus léger et plus féminin que ce à quoi Kojou s’attendait.
Pour une raison inconnue, Yaze avait redressé sa posture et avait baissé la tête pour faire une révérence formelle.
« Ah, chef. Merci. »
« … Chef ? Qui est-ce ? »
Quelle est leur relation ? s’était demandé Kojou en regardant de part et d’autre de Yaze et de la femme.
La femme était descendue de son chariot arrêté et avait regardé Kojou de la tête aux pieds.
« Ces enfants sont donc la cavalerie ? Oui, oui, l’apparence est médiocre, mais ça va être une grande aide. Nous aurons juste assez de personnes pour remplir les postes de la fin de la semaine. Soyez prêts pour l’après-midi aujourd’hui, s’il vous plaît. »
« … La cavalerie ? »
Kojou se sentait déconcerté, incapable de suivre le cours de la conversation. Asagi et les autres étaient tout aussi déconcertés. Yaze, le seul qui comprenait la situation, avait abandonné toute responsabilité d’expliquer, sifflant avec un regard innocent.
« Hé, Yaze. »
« Qu’est-ce qu’elle veut dire par là ? Ne me dis pas que tu as l’intention de nous faire travailler !? »
Kojou et Asagi s’étaient pressés sur Yaze de gauche à droite, l’interrogeant à voix basse. Cependant, il n’avait pas l’air de s’excuser, en fait, l’expression qu’il affichait était un sourire méchant.
« Hm ? J’ai expliqué, n’est-ce pas ? Il y a eu une erreur de réservation, donc ils sont à court de personnel. »
« Par manque de personnel, veux-tu dire qu’ils n’ont pas assez de travailleurs !? »
Même si Kojou était indigné sur le coup, un coin de son esprit trouvait que c’était parfaitement logique. Maintenant qu’il y pense, bien sûr que c’était ça. L’Élysium Bleu était un énorme établissement touristique qui s’attendait à recevoir des centaines de milliers de clients par an. Une erreur de réservation avec des clients était insignifiante et n’aurait pas coûté cher à l’organisation. Ce n’était certainement pas une raison pour inviter Kojou et les autres à rester gratuitement.
Ce n’est pas de clients dont Yaze avait besoin, mais d’employés à temps partiel pour travailler dans l’établissement.
Cela dit, le manque d’employés avait dû être si soudain qu’ils n’avaient pas eu le temps de recruter des travailleurs à temps partiel par les méthodes normales. De plus, beaucoup d’informations sur l’ouverture de l’Élysium Bleu n’étaient pas destinées à être connues du public, ce qui signifie qu’on ne pouvait pas faire venir des gens pour y travailler à moins de pouvoir leur faire confiance à un certain degré. Ainsi, Yaze avait jeté son dévolu sur Kojou et les autres.
« Pourquoi n’as-tu pas mentionné quelque chose d’important comme ça au début !? »
« Si je t’avais demandé de travailler gratuitement, Kojou aurait pu le faire, mais toi, tu ne l’aurais pas fait, n’est-ce pas ? »
« Bon sang, je ne le ferais pas ! »
« Pourquoi est-ce normal que je travaille gratuitement maintenant !? »
Asagi et Kojou avaient tous deux objecté avec une vigueur féroce. Après s’être inquiétés pendant tout ce temps que Yaze préparait quelque chose, ils étaient furieux maintenant que la nature de son plan avait été révélée.
De son côté, Yukina, apparemment laissée pour compte, avait l’air tout à fait déplacée en fixant Yaze.
« Euh… Alors, que devrions-nous faire… ? »
« Ahh, toi et Nagisa pouvez aller vous amuser comme vous voulez. Ne vous inquiétez pas pour ces deux-là. » Yaze avait sorti un certain nombre de cartes d’identité avec un logo de l’Élysium bleu. « C’est la clé du chalet et un laissez-passer pour les attractions. Vous pouvez l’utiliser pour entrer gratuitement dans presque tous les endroits de de l’Ély bleu. »
« M-Mais… »
« C’est bon, pas besoin de s’inquiéter. De toute façon, faire travailler des collégiens est contraire à la loi. Considère ça comme un cadeau de Kojou, et détends-toi avec Nagisa, d’accord ? »
Yaze avait glissé une carte d’identité dans les mains d’une Yukina réticente. Quand il l’avait présenté de cette façon, Yukina n’avait aucune raison de refuser. Je suis désolée, disait son visage confus alors qu’elle s’efforçait de dire des mots de remerciement.
« Attends… si Himeragi et Nagisa s’en vont, ça veut dire qu’il n’y a que Kojou et moi qui travaillons ? »
Asagi, qui écoutait la conversation de Yaze avec Yukina, avait soudainement baissé le ton de sa voix en vérifiant. Mais bien sûr, avait dit Yaze, en envoyant un sourire riche en sous-entendus à Asagi.
« Je me suis dit que ça pouvait être assez triste seul, alors je leur ai demandé de s’assurer que vous travaillez au même endroit. »
« Hey, même lieu de travail ou pas, nous n’avons pas vraiment dit — . »
— que nous travaillerions là-bas, Kojou allait dire pour réfuter, mais Asagi l’avait coupé à mi-chemin.
« Alors, c’est bien. »
« Eh ? A- Asagi ? »
« Nous sommes arrivés jusqu’ici, alors se plaindre ne nous mènera pas très loin. Si tu insistes, je vais te donner un coup de main. »
« Ohh, quel cœur compatissant ! Je n’en attendais pas moins. »
Yaze avait tapé dans ses mains en faisant l’éloge d’Asagi. Tout ce que Kojou pouvait faire était de regarder, abasourdi, le changement soudain de son cœur.
Puis, elle avait doucement rétréci ses yeux et avait jeté un regard à Yaze.
« En échange , tu me payeras pour ce travail. Tu comprends, n’est-ce pas ? Je ne suis pas bon marché. »
« B… Bien… Je comprends tout à fait… »
Submergée par le regard d’Asagi, une sueur froide avait coulé sur Yaze qui avait hoché la tête.
La dame que Yaze avait appelée chef avait apparemment considéré que cela réglait la question. Kojou se tenant raide, elle l’avait appelé, sortant les bagages du chariot et les poussant sur lui.
« Voici vos T-shirts du personnel. Vous pouvez porter des maillots de bain en dessous. On n’a pas le temps, alors, changez-vous tout de suite, d’accord ? »
Kojou, toujours pas remis de toute cette confusion, fixait dans le silence la paire de T-shirts qu’on lui avait remis.
Le ciel au-dessus de l’Élysium Bleu était très clair, les forts rayons du soleil faisaient tomber des ombres épaisses.
« … Sérieusement ? Bon sang. »
Le frêle murmure de Kojou avait disparu, emporté par une brise côtière humide.
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