Strike the Blood – Tome 9 – Chapitre 1 – Partie 1

***

Chapitre 1 : L’Élysée Bleu

Partie 1

Le béton imbibé d’eau reflétait les rayons du soleil, donnant une lueur glissante.

C’est l’après-midi sur le campus de l’Académie Saikai, la lumière du soleil éclairait la piscine extérieure asséchée. Au fond se tenait Kojou Akatsuki, vêtu d’un uniforme de gymnastique, une brosse à pont dans une main.

En regardant le ciel, si lumineux qu’il lui faisait mal aux yeux, Kojou poussa un profond soupir.

« … Franchement, il fait chaud. »

Il laissa involontairement échapper le murmure, mais l’air, ondulant comme un mirage, le faisait fondre.

C’était juste à la veille des vacances. La piscine était nettoyée régulièrement, une fois tous les six mois. Ses parois étaient couvertes de crasse, les carreaux cuisaient. Les rayons ultraviolets incessants qui se déversaient sur Kojou lui ôtaient progressivement toute endurance.

« Certes, la température est supérieure à la moyenne annuelle. Il semblerait qu’on ait un hiver chaud cette année. »

Yukina Himeragi avait répondu d’un ton très sérieux, debout au bord de la piscine.

L’élève transférée portait l’uniforme d’une fille du collège. Sa véritable identité était celle d’une Chamane Épéiste de l’ Organisation du Roi Lion — une Mage d’Attaque travaillant pour une agence gouvernementale spéciale envoyée pour surveiller Kojou.

Yukina n’avait pas l’étui à guitare avec la lance à l’intérieur qu’elle portait toujours. Au lieu de cela, elle utilisait un tuyau en caoutchouc bleu pour pulvériser de l’eau sur les côtés de la piscine. Entourée d’eau pulvérisée, elle était une vue rafraîchissante, l’opposé polaire de Kojou trempé de sueur.

Fixant avec envie un arc-en-ciel dansant autour de Yukina, Kojou secoua la tête avec une expression creuse.

« Je ne pense pas qu’une température dépassant les trente degrés Celsius soit quelque chose que l’on puisse faire passer pour un simple hiver chaud… Hé, attends, est-ce vraiment l’hiver ? Si c’est vraiment l’été, il n’y aura pas de vacances d’hiver, donc je n’ai pas à nettoyer la piscine, n’est-ce pas ? »

« … Maintenant que tu le dis, c’est un hiver normal sur le continent. Nous avons dépassé la mi-décembre, après tout. »

Yukina avait consciencieusement rejeté les illusions de Kojou qui tentait d’échapper à la réalité.

L’île d’Itogami était une île artificielle construite en pleine mer à plus de trois cents kilomètres au sud de Tokyo. C’était le sanctuaire des démons de l’été éternel, flottant au beau milieu de l’océan Pacifique.

« L’île d’Itogami est chaude tout simplement parce que sa latitude l’expose à beaucoup de soleil, sans compter l’influence des courants marins et des alizés. Le temps est particulièrement agréable aujourd’hui, n’est-ce pas ? »

« S’il fait si beau, pourquoi dois-je nettoyer cette piscine tout seul ? »

La brosse à pont était devenue molle dans la main de Kojou alors qu’il posait la question dans le vent. Les grands yeux de Yukina avaient cligné en regardant Kojou.

« En lieu et place des cours complémentaires, n’est-ce pas ? Tu es à court de jours de présence en raison d’arrivées tardives et de départs anticipés répétés. »

« Ce n’est pas comme si je sautais parce que j’en avais envie… Je veux dire, j’ai échappé de justesse à la mort plusieurs fois, j’ai été rejeté sur une île inhabitée, et j’ai été enfermé dans une autre dimension, tu sais, des petites choses… » Kojou avait grommelé en présentant une série d’excuses.

En fait, depuis qu’une condition physique ridicule lui avait été imposée — être le plus puissant vampire du monde — la plupart des absences non autorisées de Kojou étaient dues à des incidents provoqués par des démons. En d’autres termes, des circonstances inévitables. Peut-être était-ce parce que sa professeur principale, Natsuki Minamiya, était bien consciente de ces circonstances qu’elle lui permettait de contourner son manque d’assiduité avec rien de pire que le nettoyage de la piscine.

« Cela dit, me faire nettoyer sous un soleil de plomb tout seul… Qu’est-ce que c’est, la journée de la brute-vampire… ? »

Kojou essuya la sueur de son front en examinant la piscine asséchée. Lorsqu’elle était pleine, elle faisait vingt-cinq mètres de profondeur, et cela semblait être une taille effrayante pour quelqu’un qui devait la nettoyer tout seul.

En regardant Kojou, languissant et manquant complètement de dynamisme, Yukina semblait exaspérée. Elle expira légèrement.

« Ne sois pas comme ça. Je t’aide aussi, alors finissons-en le plus vite possible. »

« C-C’est vrai… Désolé, Himeragi. »

« De rien. »

Yukina avait enlevé ses chaussures d’intérieur et s’était mise pieds nus en descendant dans la piscine, tuyau d’arrosage en main. N’ayant pas le choix, Kojou avait repris la serpillière et avait commencé à éliminer systématiquement toute trace d’impureté dans la piscine.

Yukina regarda la petite flaque d’eau à ses pieds et haussa ses adorables épaules.

« Mais il fait vraiment chaud aujourd’hui. C’est un peu dommage de venir dans une piscine et de ne pas pouvoir se baigner. »

Pendant un moment, sa vue avait captivé les yeux de Kojou.

« Maintenant que j’y pense, tu sembles être une sorte de nageuse experte, Himeragi. »

« Tu le crois ? Quand j’étais à la Forêt des Grands Dieux, nous nous sommes entraînés au combat sous-marin, donc j’aspire à nager dans une certaine mesure. »

« … Le combat sous-marin ? »

C’est différent de la natation que je connais à un niveau assez basique, pensa Kojou, déconcerté. En fait, la Forêt des Grands Dieux était le nom de l’institution dans laquelle Yukina avait vécu dans le passé. En apparence, il s’agissait d’une école de filles, de l’élémentaire au secondaire, dans la région de Kansai, mais il s’agissait apparemment d’un établissement de l’Organisation du Roi Lion pour la formation des Mages d’Attaque.

« Et toi, Senpai ? Sais-tu nager ? »

« Euh, non, je… eh bien, je suis un vampire, vois-tu. L’eau se heurte un peu à moi, et tout ça… »

La question avait fait que Kojou avait involontairement lutté avec ses mots. Voyant Kojou détourner les yeux avec des manières maladroites, Yukina semblait légèrement mystifiée en le fixant.

« Je croyais que c’était une superstition quant au fait que les vampires ne pouvaient traverser l’eau courante… »

« Euh, est-ce vrai ? »

« Oui. Certes, cela restreint certaines capacités spéciales comme la transformation en brume, et certaines affinités de Vassal Bestial peuvent rendre impossible leur invocation dans cet état, mais il ne devrait pas y avoir de grande différence physique entre eux et les êtres humains normaux. »

« Euh, mais les démons ont des différences individuelles, non ? »

Yukina avait tranquillement regardé Kojou avec des yeux à moitié fermés alors qu’il cherchait sincèrement une prise.

« Ah… Senpai, est-il possible que… ? »

« N-Non, ce n’est pas comme si je ne savais pas nager ! Ce n’est pas vraiment mon truc, c’est tout ! »

« Si tu le souhaites, je pourrais t’apprendre à nager à une autre occasion ? Après tout, le plus puissant vampire du monde qui ne sait pas nager pose un problème d’image. »

« Je n’ai jamais dit que je ne savais pas nager — ! »

Kojou continua désespérément sa réfutation face à la proposition apparemment prévenante de Yukina. Yukina gloussa un peu à la vue de Kojou qui semblait être acculé contre le mur. Sans doute, les efforts futiles de Kojou pour dissimuler son incapacité à nager étaient plus amusants pour elle que le fait lui-même.

« Compris. Restons-en là. »

« G... gnn... »

Les lèvres de Kojou s’étaient tordues alors qu’il gémissait. Après s’être penchée en avant pendant un moment, les épaules tremblantes, Yukina avait relevé la tête comme si elle s’était soudainement souvenue de quelque chose.

« En y réfléchissant bien, » commença-t-elle, le ton changeant brusquement, « J’ai vu beaucoup de publicités autour de la piscine ces derniers temps. Ils disent qu’une île artificielle privée a été achevée ? »

« Oui, l’Ély Bleu ? Il y avait une émission spéciale à ce sujet dans un talk-show hier, » répondit rapidement Kojou, reconnaissant que Yukina ait changé de sujet.

L’Ély Bleu, abréviation de l’Élysium Bleu, était un nouveau type d’île flottante construite au large de l’île d’Itogami. Il s’agissait d’une petite île, n’atteignant même pas un rayon de six cents mètres, mais ce qui méritait une mention spéciale, c’était que l’ensemble du sous-flotteur était conçu comme un parc à thème géant. Les attractions comprenaient des hôtels de villégiature, des piscines de loisirs, des montagnes russes, et un aquarium spécial appelé le Parc des bêtes démoniaques qui espérait jouer le rôle de nouveau symbole de l’île d’Itogami.

« C’est vrai, ils ont dit qu’ils faisaient un essai avant l’ouverture officielle. L’île d’Itogami n’a pas encore eu beaucoup d’installations de loisirs de ce genre, donc ça va probablement être un sujet brûlant pendant un moment. En plus, c’est plein d’attractions, et l’aquarium est plutôt bien équipé. J’ai envie d’y aller, mais c’est excessivement cher… le prix d’entrée je veux dire. »

« Tu es plutôt bien informé à ce sujet, Senpai. »

Yukina lui avait jeté un regard dubitatif. Elle avait probablement trouvé surprenant que Kojou s’intéresse à une attraction touristique.

« Euh, eh bien, en fait, » déclara Kojou en haussant les épaules, « Kirasaka m’a posé des questions à ce sujet au téléphone dernièrement, alors j’ai regardé quelques trucs. »

« … Sayaka t’a parlé d’un centre de loisirs sur l’île d’Itogami ? »

Le ton de Yukina semblait encore plus suspicieux qu’avant. Son attitude prudente semblait dire C’est presque comme si elle te demandait de sortir avec elle. Cependant, les doutes de Yukina avaient volé juste au-dessus de la tête de Kojou.

« On aurait dit qu’elle voulait connaître l’opinion publique à ce sujet, mais elle ne m’a jamais dit pourquoi. Peut-être qu’elle aime juste les piscines ? »

« Non. En fait, je crois qu’elle n’aime pas nager. Elle a dit qu’elle détestait porter un maillot de bain parce que ça la fait trop ressortir. De plus, les capacités de l’Écaille lustrée ne peuvent pas être utilisées sous l’eau. »

« Héhé, c’est comme ça… ? Eh bien, dans son cas, il y aurait aussi beaucoup de résistance de l’eau… »

Kojou semblait étrangement d’accord en imaginant Sayaka Kirasaka en maillot de bain. Si Sayaka, dotée d’une grande silhouette et d’un physique époustouflant, portait un maillot de bain, elle envoûterait sans aucun doute les yeux de beaucoup. D’autant plus qu’elle avait des seins splendides et énormes, disproportionnés par rapport à son physique svelte. Mais…

« Résistance de l’eau ? » Les sourcils de Yukina s’étaient brusquement froncés quand elle avait entendu Kojou faire ce commentaire maladroit.

Bien sûr, Yukina était bien consciente de la silhouette de Sayaka. Naturellement, elle comprenait aussi les principes physiques donnant lieu à la « résistance de l’eau » dont Kojou avait parlé.

Au-delà, son regard était tombé sur sa propre poitrine, beaucoup plus réservée, couverte d’un uniforme.

« … Senpai. Plus tôt, tu as dit que j’avais l’air d’être une excellente nageuse, non ? »

« Ah ? Euh… non ! Ce n’est pas du tout ce que je voulais dire par là ! »

Naturellement, Kojou n’avait rien voulu dire de mal par là, mais il ne pouvait pas renverser la froide et dure vérité : Comparé à la masse écrasante de la poitrine de Sayaka, l’eau résisterait très peu à celle de Yukina. Il n’y avait aucune raison pour que Yukina, plus jeune, ait un complexe d’infériorité, mais cela ne signifiait pas qu’elle trouvait amusant d’être comparée de cette façon.

« Alors pourquoi l’as-tu pensé… ? »

Fixant Kojou avec des yeux de glace, Yukina dirigea l’extrémité du tuyau en caoutchouc vers lui. Kojou, son visage baignant dans l’eau du robinet sous pression, ne pouvait pas s’arrêter de tousser.

« Bwah ! A- Attends, Himeragi. La pression de l’eau dans ce tuyau est assez forte donc… gbaghb ! »

« Je crois que c’est un excellent moyen de se rafraîchir pour un vampire qui tient des propos aussi grossiers ! »

Les joues de Yukina étaient quelque peu gonflées alors qu’elle tirait la réplique d’un ton boudeur.

L’eau dans le nez de Kojou l’avait fait tousser férocement. Pourquoi fallait-il que ça se passe comme ça ? se lamentait-il intérieurement.

***