Strike the Blood – Tome 6 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : L’Ondine

Partie 1

À la proue du ferry, Kanon Kanase se tenait seule.

Derrière elle, le ciel pâle et l’océan azur s’étendaient à perte de vue. Ses cheveux argentés dansaient sous le regard du soleil, devenant presque transparents.

C’était une belle scène digne d’un tableau, mais Kanon n’avait pas eu le temps de l’apprécier, car l’alchimiste en blouse blanche se tenait sur le pont, la coinçant.

Amatsuka écarta les deux bras et sourit innocemment en disant. « Notre jeu du loup est terminé. »

Il portait une tenue à carreaux qui le faisait ressembler à un magicien de scène. Et sa main gauche tenait un crâne doré.

Kanon fit un pas en arrière comme si elle essayait de s’enfuir. Cependant, sa taille fine s’était immédiatement cognée contre la balustrade. Il n’y avait rien de l’autre côté de la barrière, à part la surface de l’océan. Il n’y avait nulle part où aller.

Malgré cela, l’alchimiste secoua la tête et regarda la jeune fille avec une admiration évidente.

« Une sage décision ! Ici, aucun des autres passagers ne sera impliqué, et il n’y a aucun moyen pour moi de dissimuler mon approche. Tu peux même sauter dans l’océan et te tuer si l’envie t’en prend. Bien que cela ne te fasse aucun bien. »

Le ricanement d’Amatsuka était cruel.

 

 

« Tu n’es pas le seul combustible disponible — la Chamane Épéiste de l’Organisation du Roi Lion est ici, et quelques autres aussi. Ta mort ne changera rien. De plus, une fois que le Sage sera ressuscité, il vous tuera tous de toute façon, alors ne me détestez pas, d’accord ? »

La main droite d’Amatsuka s’était transformée en une lame d’argent.

Un seul coup aurait mis fin à la vie de Kanon en un instant. Cependant, Amatsuka n’avait pas l’intention de la tuer tout de suite, son objectif était de l’offrir comme combustible au Sage. Elle serait infusée dans son sang alors qu’elle sera encore vivante, une fois qu’elle fera partie du métal liquide, toute sa puissance spirituelle sera extraite jusqu’à ce qu’elle soit réduite à un squelette, tout comme les enfants du couvent il y a longtemps…

Kanon le savait très bien, et pourtant, ses yeux n’avaient jamais vacillé lorsqu’elle fixait Amatsuka. C’était comme si elle avait pitié de lui. « Vous ne vous souvenez toujours pas, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, sans crier gare.

L’expression d’Amatsuka avait très légèrement tremblé.

« … Quoi ? »

« Je me souviens de vous. Je me souviens aussi de l’époque où tout le monde à l’abbaye a été tué. »

Kanon fixa Amatsuka droit dans les yeux. Son expression montrait à la fois de la détermination et de la pitié — mais rien d’autre.

« Vous étiez une personne triste, » avait-elle poursuivi. « Déjà avant, vous ne réalisiez pas que vous aviez été trompé. »

« De quoi parles-tu ? » demanda Amatsuka, en se hérissant.

Sa voix était clairement ébranlée.

Kanon brossa calmement ses cheveux sur sa joue. Son regard semblait contraindre Amatsuka au silence.

« Que vouliez-vous que le Savant fasse en échange de sa résurrection ? » lui demanda-t-elle.

« C’est évident. Je veux redevenir humain. Je veux qu’il fasse revivre la moitié de mon corps qu’il a mangée ! Je ne ferais rien de ce qu’il dit si ce n’était pas pour ça ! »

Amatsuka avait déchiré le col de son manteau blanc pendant qu’il parlait. Ce faisant, il lui avait montré comment le vif-argent avait envahi d’une manière macabre le côté droit de son corps.

Pourtant, même cela n’avait pas fait vaciller l’expression de Kanon. Doucement, elle demanda. « Dites-moi, alors. Qui êtes-vous… ? »

« Ah ? »

« Si vous étiez un être humain auparavant, vous avez sûrement des souvenirs de cette époque. Quand êtes-vous né ? Où ? Quel genre de vie avez-vous menée… ? »

Lorsque Kanon avait fini de poser ses questions, une brève pause s’était installée entre eux.

Amatsuka n’avait pas répondu. Il ne pouvait pas répondre. Le fait même qu’il ne pouvait pas le faire l’acculait dans un coin. En effet, il semblait devoir forcer ses prochains mots à sortir.

« Tais-toi… Kanon Kanase… »

Mais la jeune fille se contenta de secouer la tête. « Le Sage n’exaucera pas votre souhait, car vous n’avez jamais été un être humain. Vous n’êtes qu’une chose que le Sage a créée pour le bien de sa propre résurrection… »

« TAAAA GUEUUUULLEEEEEE !! »

Amatsuka avait rugi de rage. Son bras droit tranchant s’était avancé, visant le cœur de Kanon. C’était un coup sans remords. Kanon n’avait fait aucun mouvement pour l’éviter.

Elle était totalement résignée à sa propre mort — jusqu’à ce qu’une lumière jaillisse soudainement de sa poitrine. Sous ses yeux, elle s’était transformée en un loup argenté qui avait frappé le bras droit d’Amatsuka.

« Un shikigami — !? »

Les tentacules qui se ramifiaient du bras de l’alchimiste s’abattaient sur le loup argenté de toutes parts, le réduisant en miettes. Le shikigami que Yukina avait donné à Kanon sous la forme d’un charme s’était rapidement transformé en papier découpé.

Amatsuka respirait difficilement alors qu’il s’élançait avec son bras en forme de fouet pour attaquer Kanon une fois de plus. Mais une nouvelle silhouette avait atterri devant Kanon et l’avait repoussée.

La silhouette — une fille — se tenait debout, un couteau dans chaque main, protégeant Kanon tandis qu’elle fixait Amatsuka.

« Yukina…, » souffla Kanon.

La jeune fille avait soupiré de soulagement quand elle avait vu que Kanon était saine et sauve. « Je suis heureuse d’être arrivée à temps. »

Le shikigami que Yukina avait donné à Kanon sous l’apparence d’un charme n’avait pas pour seul but de la protéger. Il fonctionnait également comme un émetteur, informant le lanceur — Yukina — de l’emplacement de Kanon.

Amatsuka s’était gratté le front en riant grossièrement. « Et voilà que tu te mêles à nouveau de mes affaires, Chamane Épéiste… Ah bon, ça m’évite d’avoir à te chercher. »

Un regard de nervosité et d’effroi était apparu dans les yeux de Yukina.

Le pont métallique avait oscillé et avait fondu, et d’innombrables ombres avaient émergé pour entourer Yukina et Kanon. Il s’agissait uniquement d’hommes minces portant des blouses blanches — des clones de Kou Amatsuka. En raison de la quantité déraisonnable de division et de croissance, aucun d’entre eux n’était capable de conserver une forme humaine parfaite. Mais cela ne faisait que les rendre encore plus effrayants.

La voix d’Amatsuka était triomphante lorsqu’il annonça. « Certes, ces couteaux sont gênants, mais je peux fusionner avec tout ce qui me tombe sous la main. Vous n’avez aucune chance de victoire ni aucun endroit où fuir. »

Elle avait été forcée d’accepter qu’il dît la vérité. Elles étaient acculées dans un coin du pont avec seulement l’océan derrière elles. Yukina et Kanon n’avaient nulle part où s’enfuir, ni aucune arme pouvant s’opposer à l’homme.

Elles pouvaient aspirer à être secourues, mais nous étions au milieu de la mer. Il n’y avait sûrement aucun moyen d’arriver jusqu’au navire dans le court laps de temps qu’il faudrait à Amatsuka pour se débarrasser d’elles.

Sûrement rien d’aussi pratique n’existait dans ce monde — .

« Hein !? »

Mais le mot que Yukina avait laissé échapper dans son moment de crise était stupéfié, et bizarrement mignon.

Le coin de la vision de Yukina affichait une vue incroyable.

« Qu’est-ce que… ? »

Voyant le regard surpris de Yukina, Amatsuka regarda aussi derrière lui. Puis il l’avait vu, lui aussi : un objet volant gris, frôlant la surface de la mer, un sillage de vapeur sortant derrière lui. L’arme était sans pitié, sur une trajectoire de collision visant impitoyablement le ferry — .

« Un missile de croisière !? C’est de la folie !? »

Le temps qu’il s’en rende compte, il était trop tard. Floaty, l’avion-prototype du Royaume d’Aldegia, possédait une vitesse de croisière de Mach 2.8. Le temps qu’il entre dans le champ de vision, il était déjà arrivé.

Mais ils n’avaient pas été immédiatement assaillis par l’impact qu’ils attendaient.

Au moment où ils pensaient que le missile de croisière allait les frapper de plein fouet, le missile s’était transformé en brume argentée, frôlant de peu la coque du ferry. Lorsque le missile s’était finalement rematérialisé, il s’était écrasé dans la mer à un endroit bien éloigné du ferry, se brisant en morceaux et coulant. Tout ce qui restait était l’épaisse brume qui remplissait leurs champs de vision — .

Baignée dans le puissant élan magique qui imprégnait l’air, Yukina cria. « Cette brume… !? Ce n’est pas possible !? »

Ce n’était pas un brouillard ordinaire qui enveloppait le ferry. Une bête géante, non corporelle, à carapace flottait au milieu de l’épais brouillard.

C’était l’un des douze Vassaux Bestiales qui servaient le Quatrième Primogéniteur. Le brouillard épais et destructeur était la création de Natra Cinereus, le quatrième vassal bestial, capable de transformer toute sorte de matière solide en brouillard.

Un bruit sourd était parvenu à leurs oreilles alors que la coque du ferry tremblait comme une feuille.

Puis le bang sonique généré par le missile de croisière les avait assaillis un instant plus tard.

Lorsque l’impact s’était estompé, une nouvelle silhouette était apparue sur le pont du ferry. Les particules épaisses et argentées s’étaient rassemblées et ils s’étaient matérialisés en un adolescent portant une parka et une fille à la peau bronzée en uniforme scolaire.

L’adolescent était chancelant lorsqu’il s’était relevé, essuyant le sang qui coulait sur son front.

« — Aie… Arg, merde, j’ai un peu foiré l’atterrissage… »

La jeune fille le regarda fixement, abasourdie, et déclara. « Tu es un homme bien négligent. Je serais morte, si je n’étais pas immortelle. »

« On n’a rien pu faire, bon sang. On s’est pour ainsi dire écrasé à 3400 km/heure. Je pensais que nous serions des crêpes. »

Alors que Yukina restait figée sur place et regardait fixement, l’adolescent avait laissé échapper un rire féroce. « Eh bien, grâce à tout ça, on dirait qu’on est arrivés à temps… ! »

« Senpai… » Yukina semblait incapable de croire à la vue de Kojou Akatsuki dans ses yeux grands ouverts.

Puis, essuyant les larmes de leurs coins, elle avait sprinté vers Kojou.

***

Partie 2

« Hein !? »

Yukina, à moitié en larmes, avait sauté directement vers la poitrine de Kojou.

Avec ses deux mains, elle tenait toujours fermement son couteau. L’expression du visage de Kojou s’était figée quand il avait compris.

« Mais à quoi pensais-tu, Senpai !? Comment as-tu pu faire quelque chose d’aussi dangereux — ! »

Yukina avait frappé à plusieurs reprises son poing contre la poitrine de Kojou. L’action en elle-même était plutôt attachante, mais sa main entourant la poignée d’une lame rendait les coups assez douloureux.

Gbah ! Kojou haleta alors que l’air était expulsé de ses poumons, et il réussit à s’accrocher au poignet de Yukina.

« C’est évident, non ? Je suis venu pour vous sauver, toi et les autres !! »

« Je ne t’ai pas demandé de faire une telle chose ! »

Kojou avait gémi lorsque Yukina avait rejeté sa bienveillance. C’était un peu décourageant.

« Alors, tu te mets aussi en danger !? » avait-elle poursuivi. « Et quel genre de personne vient à la rescousse en chargeant avec un missile !? »

« Euh… Ce n’est pas un missile, c’est apparemment un prototype d’avion… techniquement. »

« Ne me dis pas comme à un petit enfant un mensonge facilement réfutable ! »

« Euh, non, c’est ah, c’est vraiment un avion — . »

Yukina avait férocement plissé les sourcils en regardant Kojou. Kojou, complètement désemparé, avait levé les yeux au ciel.

« Pourriez-vous garder vos querelles pour plus tard ? Kanon semble tout à fait hors d’elle. » D’après le ton de la voix de Nina, son agacement était clair comme le jour.

Yukina jeta un regard prudent à la femme. Ce n’était pas la première fois qu’elles se rencontraient, mais c’était la première fois que les deux échangeaient correctement des mots. « Et c’est… ? »

« La grande alchimiste, Nina Adelard, » présenta Kojou. « Elle est la propriétaire, ou plutôt la gardienne, du sang du sage. »

En effet, avait hoché la tête de Nina, bien imbue d’elle-même.

Mais Yukina fixa directement les seins anormalement gros de la femme.

« … Pourquoi est-ce qu’elle ressemble à Asagi ? Et c’est quoi cette poitrine… ? »

En entendant la question sur un ton étrangement maussade de Yukina, Kojou avait répondu maladroitement. « Il y a des circonstances assez profondes impliquées. Ne t’inquiète pas pour ça. »

« Akatsuki ! »

Kanon avait poussé un cri désespéré.

Après s’être remis du boom sonique du missile, Amatsuka fixa Kojou et les autres d’un regard de rage nue.

Kojou prit l’étui à guitare sur son dos et le poussa dans les mains de Yukina. « Himeragi ! »

Les yeux de Yukina s’étaient élargis de surprise. « Cet objet… ! »

« Livraison spéciale du Professeur Kitty et de Kirasaka. »

« De la part de Maître et Sayaka — !? »

Alors que Kojou souriait en retour et hochait la tête, Yukina avait sorti son armement en argent de la valise. La lame glissa hors de la poignée, ses lames latérales se déployant à gauche et à droite. La lance s’était allongée avant de prendre sa forme familière.

D’un seul coup, les clones d’Amatsuka entourant Kojou et son groupe avaient lancé leurs attaques de tentacules en masse. Les brins allongés se déversaient de toutes les directions. Cependant, Yukina ne ressentait plus le besoin de se hâter. L’issue de la bataille avait été décidée au moment où Kojou était arrivé avec sa lance.

« Loup de la Dérive des Neiges ! »

Lorsque Yukina avait crié son nom, la lance d’argent avait émis une lueur pâle. C’était l’éclat de l’effet d’oscillation divine, qui annulait toute énergie magique et pouvait déchirer n’importe quelle barrière.

Avec aisance, elle sectionna les tentacules métalliques nés de l’alchimie, les ramenant à leur forme originelle, c’est-à-dire à de simples tas de métal.

Kojou avait invoqué un vassal bestial à son tour : « Viens par ici, Al-Meissa Mercury ! »

C’était un dragon à deux têtes aux écailles scintillantes et argentées. C’était le mangeur de dimension, capable de consommer l’espace de n’importe quelle dimension. Il consomma un clone d’Amatsuka supposé immuable après l’autre, les effaçant du monde.

Kojou fit semblant de ne pas remarquer que des parties du pont étaient consumées dans le processus. Il était futile d’espérer un contrôle chirurgical des vassaux bestiaux surpuissants du Quatrième Primogéniteur. Tant que le navire ne coulait pas, c’était suffisant.

Avec tous ses clones bientôt perdus, le visage d’Amatsuka se tordit dans une humiliation abjecte. « Erg… ! »

C’était Nina qui s’était avancée devant lui. Fixant d’un regard désolé l’homme qu’elle appelait autrefois son apprenti, elle déclara d’une voix cruelle, mais douce. « Arrête, Kou Amatsuka. Donne-moi les restes du Sage, maintenant. »

Amatsuka avait saisi un crâne d’or et avait laissé échapper une voix hésitante.

« Nina Adelard… »

Le regard de Nina était tombé sur sa poitrine, et sur la pierre noire qui s’y trouvait. « Tu t’en es rendu compte petit à petit, n’est-ce pas ? Tu es un homoncule créé par les vestiges du sang spirituel du sage. Il a implanté ton besoin pour “restaurer” ton humanité, mais il ne fait que t’utiliser. »

Amatsuka leva les yeux vers Nina avec une haine amère dans le regard. « Alors même toi… tu dis une telle chose, Maître… »

Cependant, Nina avait simplement accepté le regard d’Amatsuka. « Ce n’est pas le corps qui décide si quelqu’un est une personne. C’est le fait d’avoir une âme. Le vampire et moi avons tous deux perdu nos corps humains, mais nous luttons pour vivre comme des personnes. Il n’y a aucune raison pour que tu obéisses au Sage. »

« La raison… Ma raison… D’obéir… »

Vidé de son énergie, Amatsuka avait laissé le crâne doré tomber de sa main. Cela fit un écho métallique sourd en roulant sur le pont, en faisant du bruit.

« Ka… ka-ka… ka-ka-ka-ka-ka-ka… »

Et puis, la vibration commença à émettre un son bizarre qui ressemblait à un rire.

Nina plissa ses sourcils avec méfiance face à ça. Amatsuka fixait le crâne, complètement abasourdi.

Kojou et les autres n’avaient aucune idée de ce qui se passait. Tout ce qu’ils ressentaient était l’aura malveillante qui accompagnait le rire sinistre du crâne.

Puis, ils avaient clairement entendu le crâne parler de sa propre volonté :

« Ka-ka-ka-ka-ka… Il est trop tard, les imparfaits. »

C’était une voix étrange qui semblait parler directement dans leurs esprits.

« … Sage !? » s’écria Nina en jetant un regard alarmé sur la zone.

Kojou garda actif le dragon à deux têtes et il se déplaça devant elle, écartant la femme. « Nina, ce crâne doré, c’est le Sage ? Si oui, je vais… »

Juste au moment où Kojou allait ordonner à son vassal bestial d’attaquer, l’annihilant, lui et l’espace même avec lui, Kojou réalisa : la mâchoire ouverte du crâne d’or aspirait un niveau incroyable d’énergie.

« — Regulus Aurum ! »

Kojou invoqua son Vassal Bestial par instinct. Le lion géant, enveloppé d’éclairs, se matérialisa devant Kojou et son groupe à peu près au même moment où le crâne d’or émit un rayon lumineux. Ça rendit leur vision blanche, et une explosion secoua tout le navire.

L’air se déforma si vite et si fort que cela leur fit mal physiquement, c’était comme être à côté d’un coup de foudre. Cependant, Kojou et son groupe furent indemnes. Les dommages au ferry étaient également assez légers, mais seulement parce que le lion de foudre avait dévié le torrent d’énergie.

Pourtant, la puissance brute de l’attaque du crâne d’or demeurait évidente à cause de la chaleur et de l’odeur d’ozone fraîche dans l’air.

« Senpai… ! C’est… !? »

« Le canon à particules en métal lourd… !? Merde… ! »

L’attaque du crâne d’or était identique à celle de la jetée de l’île d’Itogami : une arme à faisceau qui aspirait une grande quantité d’énergie pour cracher des particules de métal lourd énergisées. Comme ce n’était pas une attaque magique, même la lance de Yukina ne pouvait pas la repousser.

Mais heureusement, le Regulus Aurum de Kojou était un vassal bestial qui contrôlait elle-même de grandes quantités d’énergie électrique. Le lion de foudre avait dévié et neutralisé le faisceau de particules avec un champ électromagnétique.

Cependant, d’un autre point de vue, il fallait un vassal bestial du Quatrième Primogéniteur pour bloquer l’attaque du Sage. C’était un monstre tout à fait digne du surnom de « Dieu » créé par l’homme, mais…

comme une pensée après coup, Nina laissa échapper un murmure :

« Non… »

Elle lança à Kojou un regard perplexe. « Non, Kojou. Ce n’est pas le Sage ! Si c’est le Sage, alors où est le Sang du Sage !? »

« — Aah !? »

Kojou regarda avec stupeur le petit crâne qui avait roulé sur le pont. Ce n’était qu’un crâne, ce n’était qu’un morceau du corps du Sage. Il n’avait pas un seul morceau du métal liquide vivant qui constituait le corps du « Dieu » créé par l’homme.

Yukina déplaça son regard vers ses propres pieds. « C’est impossible ! »

Ses yeux ne visaient pas sur la coque endommagée du ferry, mais plus loin sous eux.

« Le Sage a ciblé ce navire non seulement parce que Kanon et moi étions dessus, mais aussi parce que… ! »

Nina avait poussé un cri d’horreur. « De l’eau de mer ? »

En voyant sa réaction, Kojou s’était tardivement souvenu de quelque chose. Il l’avait déjà entendu quelque part : l’eau de l’océan contenait des métaux précieux comme l’or et l’uranium. Certains disaient qu’il y en avait des centaines de milliers ou même des millions de tonnes au total, assez pour construire sa propre île artificielle. C’est pourquoi le Sage avait jeté son dévolu sur la mer.

Les métaux précieux présents dans l’eau de mer n’étaient qu’à l’état de traces, aucune technologie n’existait pour les extraire efficacement, et ils restaient donc dans l’océan. Mais si la créature magique pouvait utiliser l’alchimie à l’aide d’une assez grande quantité de son énergie — .

Caché dans les entrailles du navire, il avait probablement rassemblé une quantité assez importante de métaux précieux depuis que le navire avait quitté l’île d’Itogami. Le Sage avait probablement plus qu’assez de ressources brutes pour faire un retour complet.

« Ka-ka-ka-ka-ka-ka-ka — O Monde, fais partie de ma perfection ! »

Traversant la coque du ferry, une gigantesque masse de sang du Sage surgit de la mer. Elle avait avalé le crâne doré qui était tombé sur le pont et avait finalement pris une forme complètement humanoïde : un géant de six ou sept mètres de haut.

« Quel enfer ! Fais-le ! » cria Kojou.

Il avait ordonné à son vassal d’attaquer au moment où le géant d’or avait libéré un rayon de lumière.

Et enveloppée dans l’incroyable explosion qui avait suivi, la coque du ferry avait été facilement déchirée en deux.

***

Partie 3

« Ar... gh… »

Enveloppée par un fluide doux et cramoisi, Yukina avait finalement repris conscience.

En ouvrant les yeux, elle vit le bord brut de la coque de l’épave à côté du ciel bleu. Apparemment, elle était tombée dans le navire depuis le bord et avait perdu connaissance.

Des débris flottaient tout autour, et la coque de l’épave dégageait encore une chaleur considérable.

Elle n’était restée inconsciente que deux ou trois minutes depuis l’explosion, ce qui aurait dû être assez court.

Et pourtant, la situation autour d’elle avait complètement changé.

Environ un quart du navire avait été arraché de la proue. Les étudiants qui s’étaient réfugiés à l’arrière du bateau étaient probablement en sécurité pour l’instant, mais le bateau allait inévitablement couler.

De plus, la question de savoir ce qu’il était advenu du Sage la taraudait, ainsi que Kojou, qui s’était heurté de plein fouet à la créature.

Yukina sursauta et se redressa. « Senpai — ! »

Ses cinq sens fonctionnaient normalement, son corps ne présentait pratiquement aucune égratignure et elle tenait toujours fermement sa lance d’argent. Elle était tombée de sept ou huit mètres du pont, mais le fluide cramoisi avait apparemment servi à amortir sa chute.

Yukina était déconcertée, jusqu’à ce qu’elle réalise ce qu’était ce liquide. « C’est le Sang du Sage… ? Ah, Mlle Nina ? »

Il est probable que Nina avait transformé son propre corps en métal liquide au moment où Kojou et la créature s’étaient affrontés, afin de protéger Yukina et les autres personnes présentes. Yukina était en conséquence saine et sauve.

Cependant, Nina n’avait pas répondu à son appel.

De plus, Kanon était allongée juste à côté de Yukina, inconsciente. « Oh, Kanon ! Je suis tellement soulagée… »

Kanon n’avait aucune blessure externe notable. Comme Yukina, elle s’était simplement évanouie sous le choc de l’explosion. Confirmant qu’il n’y avait pas d’irrégularités dans la respiration de Kanon, Yukina avait mis une main sur sa poitrine en signe de soulagement.

Mais l’instant suivant, le soulagement de Yukina s’était soudainement transformé en un désespoir total.

« Sen… pai ? »

De dos, elle vit Kojou, illuminé par les rayons du soleil qui tombaient sur la cassure du pont. Il n’avait pas bougé un seul muscle depuis qu’il avait libéré son vassal bestial. Son corps s’était arrêté, figé comme ça.

« Senpai !? Senpai, reprends-toi ! »

Yukina s’était précipitée à ses côtés — seulement pour être choquée au-delà des mots.

Ce qu’elle avait trouvé là n’était pas Kojou. C’était une statue en plomb qui lui ressemblait.

Elle n’avait même pas besoin d’y penser, ce qui s’était passé était clair comme de l’eau de roche. Kou Amatsuka avait attaqué Kojou, dont toute l’attention était concentrée sur le Sage, le transmutant. Le vampire immortel et immuable primogéniteur avait été neutralisé, figé dans le temps sous forme de métal.

« N -non… »

Yukina était tombée aux pieds de Kojou.

Plusieurs fois, elle avait vu de première main Kojou souffrir de blessures mortelles. Il s’en était remis comme si de rien n’était, grâce à l’étrange capacité de régénération que tous les Primogéniteurs possédaient. Même si un Primogéniteur souffrait de blessures graves qui tueraient même instantanément un vampire de la Vieille Garde, il ou elle ne mourrait pas, car c’était leur malédiction : la malédiction de l’immortalité, transmise par les dieux eux-mêmes…

Cependant, la situation actuelle de Kojou était différente. Il n’avait pas été tué. Il avait simplement été transformé en un objet inanimé. Il ne pouvait pas bouger, il ne pouvait pas penser — il était simplement une masse de métal.

S’il n’est pas mort, il ne peut pas revenir à la vie.

C’était une logique simple, voire inepte. Mais le fait même que ce soit si simple signifiait qu’il n’y avait aucun moyen d’y échapper. Kojou vivrait pour toujours… comme un objet en métal.

« Je ne laisserai pas ça… »

Yukina s’était mordu la lèvre en saisissant la lance d’argent. Peut-être que le Loup de la Dérive des Neiges, capable d’annuler la magie, pourrait sauver Kojou de son état actuel. Si l’effet d’oscillation divine blessait le corps de Kojou, Kojou s’en remettrait comme il l’avait fait auparavant. S’il retournait à sa chair et à son sang, il pourrait sûrement être sauvé.

Mais Yukina avait beau presser la pointe incandescente de sa lance contre la statue, rien ne changeait.

« Pourquoi ? »

Il était resté dans cet état, une masse de plomb immobile. Elle n’avait détecté aucun signe de réveil.

Ses mains avaient alors perdu toute leur force. La lance d’argent avait glissé de sa main et elle avait roulé sur ses pieds.

Alors que Yukina était incrédule, elle entendit une petite voix hésitante :

« … Une fois que quelque chose a été transmuté en métal, il n’y a plus d’énergie magique active. Même si cette lance peut annuler la magie, elle ne peut pas lui rendre sa forme originale. Ce qui était Kojou est maintenant une chose qui a la forme de Kojou, pas un vampire. »

Quand Yukina avait lentement regardé derrière elle, elle avait vu Nina — mais seulement son torse. La pierre précieuse cramoisie dans sa poitrine était fissurée, il en manquait la moitié. Donc elle aussi, avait été blessée par l’attaque du Sage.

« … Pendant un seul instant, pour sauver ses amis, Kojou a transformé le navire en brume, ce qui lui permit d’éviter un coup direct du canon à particules. Cependant, à cause de ça, Kojou n’a pas pu échapper à l’attaque d’Amatsuka, qui a immédiatement suivi. »

Après avoir dit cela, le corps de Nina s’était effondré. Son corps de métal liquide s’était détérioré au point de ne plus pouvoir conserver une forme humaine.

« … Mon pouvoir n’a été suffisant que pour vous protéger toi et Kanon. Je suis désolée… »

Avec ça, les mots de Nina avaient été coupés. Sa voix était devenue inaudible.

Apparemment, le Sage avait fini de récupérer les fragments de son corps que l’attaque de Kojou avait soufflés. Elle était sûre qu’il serait pleinement opérationnel dans quelques minutes.

Yukina avait tendu la main vers sa lance. Mais elle n’avait pas la force de la ramasser à nouveau.

De toute façon, Yukina n’avait aucun moyen de se défendre contre les attaques du Sage. Que pouvait-elle faire, laissée seule comme ça ?

Et la coque du ferry était déjà divisée en deux. Abandonnée à la proue et rejetée sur un pont inférieur, elle n’avait aucune chance d’atteindre un canot de sauvetage. Même si le Sage lui permettait de s’échapper, Yukina n’avait aucun moyen de le faire et de survivre — .

« Eh… ? »

Au milieu de ces pensées, Yukina avait réalisé que quelque chose était bizarre.

Oui. Le ferry avait été séparé en deux morceaux. Pourquoi, alors, n’avait-il pas coulé ? Pourquoi avait-elle l’impression qu’il n’avait même pas commencé à couler ?

Yukina s’était levée et avait regardé la coque déchirée avec une incrédulité totale.

« De la glace !? L’océan a été gelé pour soutenir le navire… !? »

L’eau de mer autour du ferry avait été gelée, formant de la glace qui atteignait un diamètre de plusieurs centaines de mètres en largeur. Le navire était placé sur un iceberg.

C’était de la magie de congélation — mais elle n’avait jamais entendu parler d’un démon ou d’un sorcier capable de l’utiliser à une telle échelle.

Non, il y avait exactement une exception — un vassal bestial appartenant au Quatrième Primogéniteur, le Vampire le plus puissant du monde.

Alors que Yukina était debout, étonnée, elle entendit une voix familière. La voix d’une fille…

« … Une démonstration pathétique contre ce morceau de ferraille fabriqué par les alchimistes, mon garçon. »

Yukina avait regardé derrière elle. L’interlocuteur était Nagisa. Mais le ton inhumainement détaché appartenait clairement à une autre personne.

Nagisa, qui semblait être apparue de nulle part, s’approcha de Kojou dans son état métallisé. Ses cheveux étaient défaits, lui donnant un air beaucoup plus adulte que d’habitude, dégageant une beauté qui pourrait faire frissonner quelqu’un.

« Mais je te félicite d’avoir protégé cette fille jusqu’au bout. »

Le bout du doigt fin de Nagisa avait touché le menton immobile de Kojou, et ses lèvres s’étaient retroussées en un sourire. « En l’honneur de cela, je vais t’accorder une petite partie de ma force. Réveille-toi, Sadalmelik… »

Puis, les lèvres de Nagisa avaient rencontré celles de Kojou.

Yukina avait oublié de cligner des yeux pendant qu’elle regardait fixement. Sous le choc, sa respiration s’était arrêtée. Apparemment, même si Yukina était juste à côté d’elle, la Nagisa actuelle n’y prêtait aucune attention.

Après le baiser, qui avait semblé indécemment long selon Yukina, Nagisa s’était doucement éloignée de Kojou. Puis…

Kojou, gelé comme du métal jusqu’à ce moment précis, était instantanément redevenu chair et sang.

« Quoi !? » cria Yukina.

Sûrement, au fond d’elle-même, elle savait depuis le début qu’il en serait ainsi. Nagisa ne s’était pas attardée à regarder Kojou se ranimer, elle lui avait tourné le dos et s’était éloignée. Et Yukina n’avait pas pu dire un seul mot pour l’arrêter.

C’était parce qu’une soudaine et incroyable poussée d’énergie magique avait commencé, secouant le navire et faisant trembler l’air.

« S-Senpai !? »

La source d’énergie était Kojou. Après avoir retrouvé son corps de chair et de sang, il avait commencé à libérer sans discrimination une vague titanesque et écrasante de puissance démoniaque intense et destructrice…

Alors qu’elle avait réalisé la cause de l’emballement de Kojou, Yukina s’était exclamée :

« Vous ne voulez pas dire que le sang du quatrième Primogéniteur a pris le dessus… !? »

La « femme » qui possédait Nagisa avait probablement réveillé un nouveau Vassal Bestial à l’intérieur de Kojou. Mais le vassal bestial était devenu furieux d’avoir été réveillé si brutalement. Il n’avait toujours pas reconnu Kojou comme son hôte et son maître.

Submergée par le torrent explosif d’énergie magique, Yukina s’écria. « Senpai, tu ne dois pas ! Réveille-toi !! »

Si Kojou ne contrôlait pas le Vassal Bestial, Yukina ne pouvait même pas imaginer les résultats tragiques. Si le Kojou actuel et le Sage s’affrontaient à ce moment-là, cela signifierait sûrement plus que la destruction du ferry. Dans le pire des cas, même le manteau de la Terre, au fond de la mer, pourrait être affecté.

« Argh… ! » Elle n’avait pas eu le temps d’hésiter. Yukina avait saisi le Loup de la Dérive des Neiges et pointa la pointe aiguisée et polie de la lance argentée droit sur le cœur de Kojou.

L’arme déchira même l’incroyable puissance démoniaque du Quatrième Primogéniteur pour atteindre le corps même de Kojou.

« Senpai — ! »

Je suis désolée, se dit Yukina en priant pour elle-même, alors qu’elle frappait avec sa lance.

Le torrent d’énergie magique titanesque avait été instantanément coupé. Profitant de l’ouverture momentanée, Yukina sauta aux côtés de Kojou. Elle l’entoura de ses bras alors qu’il était sans défense et elle pressa ses lèvres contre les siennes. Ce qui avait alors coulé en lui était du sang : celui de Yukina, après qu’elle se soit mordue la lèvre.

Si le pouvoir de Kojou en tant que vampire avait été déréglé, il suffirait d’une petite stimulation, éveillant ses pulsions vampiriques, pour le remettre en ordre. Yukina ne voyait pas d’autre moyen de réveiller Kojou, dont l’esprit était dominé par son vassal bestial. Mais si elle pouvait faire que la luxure de Kojou gagne face à la colère de son vassal…

 

 

« Qu… !? »

Elle l’avait anticipé dans une certaine mesure, mais le changement en Kojou avait été… drastique.

Se sentant enlacée avec rudesse, Yukina avait arrêté de respirer. Sans défense, les lèvres de Kojou s’étaient pressées contre les siennes une fois de plus. C’était un très, très long baiser, comme s’il buvait le sang des lèvres de Yukina jusqu’à la dernière goutte…

Yukina avait senti un léger frisson monter le long de sa colonne vertébrale. Après s’être raidie une fois, la force s’était écoulée loin de son corps.

Comme ensorcelé par le parfum de Yukina, Kojou avait plongé vers son cou.

« Ah… »

La voix de Yukina s’était échappée. Alors qu’elle se cambrait en arrière, les crocs de Kojou s’étaient pressés contre son cou pâle.

Yukina tremblait de douleur et de peur. Malgré cela, elle avait déplacé ses mains vers le dos de Kojou, le plus large sourire qu’elle pouvait afficher apparaissant sur elle alors qu’elle lui murmurait à l’oreille.

« Senpai… S’il te plaît… Dépêche-toi… »

Prenant sa demande comme une invitation, Kojou enfonça ses crocs dans la chair de Yukina.

Elle ferma farouchement les yeux, jusqu’à ce que finalement, un léger soupir s’échappe de ses lèvres.

***

Partie 4

Ce que Kojou avait vu en reprenant connaissance était un monde complètement différent.

La coque du ferry avait été déchirée. La surface de la mer qui les entourait était couverte de glace. Il était resté à l’intérieur du navire, alors que le noyau dur de Nina semblait réduit en pièces — .

Et pour une raison inconnue, Yukina s’était effondrée contre la poitrine de Kojou comme si elle avait des vertiges.

« Himeragi… !? »

Kojou était dans une panique féroce alors qu’il appelait son nom dans son oreille. Il ne savait pas pourquoi il était dans cette situation, mais il avait vaguement fait le rapprochement et il avait compris ce qu’il avait fait.

Après tout, même à ce moment-là, la sensation des fluides corporels de Yukina était restée au fond de sa gorge. Il se sentait étrangement coupable de cela pour une raison inconnue.

Il se souvenait à peine que son propre pouvoir démoniaque eût été rendu incontrôlable et qu’il avait acquis la maîtrise d’un nouveau vassal bestial.

Yukina avait continué à s’appuyer lourdement sur Kojou alors qu’elle ouvrait doucement les yeux.

« Je suis… si contente que tu sois redevenue normale, Senpai… » En regardant l’expression de Kojou, elle avait poussé un soupir de soulagement.

Le doux parfum de ses cheveux chatouillait les narines de Kojou, le déstabilisant encore plus. Pressées contre sa poitrine, les épaules de Yukina semblaient incroyablement minces et délicates, comme si le fait de les toucher avec la moindre force allait les briser. Mais c’était elle qui avait arrêté le déchaînement de Kojou.

Kojou s’était éclairci la gorge et avait soupiré à haute voix. « … Désolé. On dirait que tu as dû me sauver à nouveau. »

Oui, soupira Yukina, un sourire taquin sur le visage. « Tu es vraiment un vampire indécent. Cependant, cette fois, c’est devenu quelque chose de bien. »

« Uhh… »

Tout ce que Kojou avait pu faire, c’était un petit murmure. N’ayant aucun souvenir précis de l’événement, il ne pouvait pas réfuter ce que Yukina avait dit. Mais ce n’était pas le moment de s’inquiéter de telles choses. Le Sage était toujours en vie. Et même à ce moment précis, les passagers et l’équipage du ferry étaient en danger de mort.

« Oh, c’est vrai… ! Kanase !? »

Kojou avait posé la question à Yukina, toujours dans ses bras. Le couple était resté ainsi jusqu’à ce qu’il entende une voix réservée parler derrière lui.

« Excusez-moi… Je suis par là. »

En se retournant, Kojou avait vu Kanon, qui, pour une raison inconnue, était assise à la japonaise, et qui agitait timidement la main. La rougeur profonde qui tachait ses joues indiquait clairement qu’elle avait été témoin.

« Kanon… !? » Yukina s’était exclamée.

« K-Kanase !? A- As… tu vu ? » demanda Kojou, sa voix aussi aiguë que celle de Yukina.

Il semblerait que Kanon ait regardé Kojou boire le sang de Yukina. Bien que le chat soit maintenant sorti du sac, Kojou, qui essayait techniquement de cacher qu’il était un vampire, ne pouvait pas cacher à quel point il était secoué.

Cependant, la réaction de Kanon… différait quelque peu des attentes de Kojou et de Yukina.

« C’était… incroyable. Yukina, tu avais l’air si… mature… »

Les paroles de Kanon semblaient embarrassées, mais teintées d’un peu de crainte.

Les yeux de Yukina s’étaient élargis, même si son visage s’était crispé.

« N-non, ce n’était rien de la sorte. »

« C’est bon. Je ne dirai rien à personne. »

« J’ai dit, c’est… ! »

Nina Adelard, qui regardait Yukina et Kanon se chamailler, s’était écriée. « Laissez les petits détails pour plus tard ! Nous n’avons pas le temps. Le Sage va bientôt achever sa régénération. »

Apparemment, elle avait assemblé les derniers fragments de sang spirituel pour reconstituer une partie de son corps. En d’autres termes, le noyau dur de Nina fonctionnait toujours.

L’instant suivant, une lumière dorée avait volé au-dessus de la tête de Kojou. C’était le rayon de particules de métal lourd du Sage. Cependant, Kojou avait repoussé l’attaque d’un seul coup de sa main droite.

Tout le corps de Kojou émettait une incroyable puissance démoniaque tandis qu’il fixait le Sage dans le ciel au-dessus d’eux. Apparemment, Kojou avait acquis une nouvelle force en apprivoisant un nouveau vassal bestial.

« Kanase, » demanda Kojou à Kanon d’une voix posée, « Puis-je laisser Nina entre tes mains ? »

La fille aux cheveux argentés avait souri de façon charmante et hocha la tête en attrapant Nina dans ses bras. Elle tira Nina, toujours en pleine régénération, sur ses genoux.

Nina leva les yeux vers le dos de Kojou et elle fit entendre une voix emplie d’inquiétude. « Kojou… Je… »

C’était le Sage, un « Dieu » créé par l’homme, né des plus sombres secrets de l’alchimie : Nina ne connaissait que trop bien sa terreur.

Cependant, Kojou avait souri impétueusement, montrant ses crocs, tandis qu’une aura malveillante se répandait autour de lui.

« Tout va bien, » avait-il assuré. « Je vais réduire ce Golden Boy en miettes et mettre fin ici même à ton cauchemar vieux de deux cent soixante-dix ans. À partir de maintenant, c’est mon combat — ! »

Aux côtés de Kojou, la petite silhouette apparemment nichée à ses côtés s’était avancée. Mettant en position sa lance d’argent, Yukina regarda au-dessus du pont déchiré et elle déclara :

« Non, Senpai. C’est notre combat. »

La cible du regard de Yukina était Kou Amatsuka, debout avec son corps en lambeaux. Ayant perdu tout son objectif, tout ce qui restait dans ses yeux était de la haine pure pour Kojou et son groupe.

Et flottant dans le ciel au-dessus d’eux, le géant doré continuait à faire entendre un rire sec, comme s’il se moquait du monde entier.

C’était le signal qui annonçait le début de la bataille.

***

Partie 5

Le corps du Sage mesurait déjà des dizaines de mètres de haut. Et bien que de nature humanoïde, il n’avait ni yeux ni oreilles. Les courbes luisantes qui recouvraient tout son corps ressemblaient à quelque chose d’à moitié conçu qui aurait été abandonné dans une classe de sculpture. Pourtant, même ainsi, sa silhouette, avec une forte proportion d’or dans sa composition, était étrangement belle.

Des sphères étaient incrustées à différents endroits de son corps. Elles ressemblaient beaucoup au noyau dur de Nina et se déplaçaient comme des yeux qui regardaient froidement tout ce qui se trouvait en dessous.

Et lorsque sa grande bouche squelettique s’était ouverte, un tourbillon de lumière dorée s’y était formé, tourbillonnant comme des flammes.

« Ka… ka-ka… ka-ka-ka-ka… Imbéciles ! Vous me défiez encore, ô Imparfaits ? »

Des particules chargées s’échappèrent de sa bouche rieuse — .

Mais le lion de foudre que Kojou avait invoqué avait repoussé le faisceau de particules.

« Tais-toi, l’Étincelleux. »

En réponse, le Sage avait transformé l’un de ses bras en une lame géante, qu’il avait projetée vers la coque du ferry à moitié naufragé.

C’est le bicorne incandescent qui avait stoppé cette attaque. En émettant une onde de choc massive, il avait repoussé les tentacules apparemment infinis provenant de leur némésis massif.

« Ce n’est pas comme si je n’avais aucune sympathie. Tu étais là, transformé en un être parfait sans la moindre idée de quoi que ce soit, et ensuite enfermé en te faisant retirer tout ton sang. Donc ton éducation est nulle. Si ça n’avait pas été le cas, tu aurais compris les choses beaucoup plus vite, mais tu es là, deux cent soixante-dix ans plus tard et tu ne comprends rien. »

Les yeux sur tout le corps du Sage lorgnaient sur Kojou.

« Ka… ka… Vous ne comprenez pas. La logique imparfaite d’êtres imparfaits ne peut me correspondre. »

Kojou s’était moqué et avait ri avec une pitié moqueuse. « Ouais, tu peux cracher des rayons hors de ta bouche, et tu as un corps indestructible, mais qu’est-ce que ce pouvoir a fait pour toi ? Est-ce que quelqu’un t’a accepté ? Pourquoi n’as-tu pas utilisé ce pouvoir “parfait” pour aider d’autres personnes ? Pour commencer, le fait que tu ne puisses pas obtenir quelque chose d’aussi basique est la raison pour laquelle ces êtres “imparfaits” t’ont enfermé — ! »

« Ka-ka… Vous ne comprenez pas. Je n’ai pas besoin d’être accepté, car je suis le seul et unique être parfait ! »

Le Sage secoua furieusement sa tête comme un bébé qui faisait une crise de colère.

« Oh, c’est comme ça ? Alors je vais devoir te faire comprendre que tu n’es pas le centre du monde ! » De ses yeux teintés de cramoisi, Kojou fixa le géant doré. De plus, deux nouveaux Vassaux Bestials émergèrent, leurs rugissements faisant trembler la surface de l’océan recouvert de glace.

Sur la surface gelée de la mer, la Chamane Épéiste de l’Organisation du Roi Lion et Kou Amatsuka s’affrontèrent.

Ses tentacules de métal liquide se transformèrent en lames des plus tranchantes et se précipitèrent sur Yukina, presque à une vitesse supersonique. Cependant, la lance d’argent avait tracé une belle trajectoire, terrassant complètement l’attaque.

Avec leur énergie magique coupée par le Loup de la Dérive des Neiges, les tentacules coupés d’Amatsuka s’étaient transformés en simples fragments de métal et s’étaient éparpillés sur la glace.

« Tu sais que tu es juste utilisé, et pourtant tu veux toujours te battre ? » demanda doucement Yukina.

Alors qu’il forçait ses tentacules détruits à se régénérer, un sourire creux se dessina sur la forme de vie métallique qui se faisait appeler Kou Amatsuka.

« Désolé. Je ne sais plus ce qu’il y a d’autre pour moi, alors… »

Yukina l’avait fixé juste en dessous de son cou. « Kou Amatsuka… Tu es déjà… »

Le joyau noir enchâssé dans sa poitrine était fortement endommagé et avait perdu une grande partie de sa forme. Le moindre mouvement en faisait éclater des fragments.

« J’ai peur… Je vais cesser d’être moi… Qui suis-je au juste ? Pourquoi suis-je né ? Que dois-je faire ? »

Le bras droit d’Amatsuka avait éclaté en même temps que son cri. Les fragments infinis avaient traversé l’air et avaient attaqué Yukina comme une grenade.

En se glissant dans l’attaque, elle avait secoué la tête. « Je ne sais pas. La recherche de ces réponses est ce qui nous définit en tant que personnes ! »

« … ! »

Les attaques incessantes d’Amatsuka s’étaient relâchées pendant un bref instant. Ne laissant pas ce moment lui échapper, les lèvres de Yukina formèrent un chant solennel.

« Moi, Vierge du Lion, Chamane Épéiste du Grand Dieu, je vous implore. »

L’énergie rituelle qui s’accumulait dans la chair et le sang de Yukina s’amplifia à l’intérieur du Loup de la Dérive des Neiges. La lumière éblouissante émise par la pointe de sa lance fit tomber le corps d’Amatsuka en morceaux.

« Je vois… Je suis… »

Alors que la lumière pâle enveloppait Amatsuka, l’expression qu’il dégageait semblait en quelque sorte… douce.

Il n’avait pas besoin d’obéir aux ordres du Sage. Il n’avait pas besoin de blesser un grand nombre de personnes et de les sacrifier pour satisfaire son désir d’avoir un corps humain… Parce que le moment où il avait vraiment souhaité être humain était le moment où il était devenu humain. Si seulement il avait réalisé — .

« O lumière purificatrice, ô loup divin de la congère, par ta volonté divine d’acier, foudroie les démons devant moi ! »

Passant outre la dernière attaque d’Amatsuka, l’attaque de Yukina avait empalé la poitrine de son adversaire. Cette fois, la pierre précieuse noire endommagée avait complètement éclaté. En cet instant, l’être qui avait été Amatsuka avait perdu sa forme, s’écroulant comme un tas de sable. Il ne restait que des fragments de la pierre précieuse, dont l’éclat s’était éteint.

Yukina poussa un léger soupir avant de tourner son visage vers le haut.

« Senpai… ! »

Même alors, le Quatrième Primogéniteur et le Sage avaient continué à se battre.

« Viens par ici, Regulus Aurum ! Al-Nasl Minium ! »

Le lion de foudre et le bicorne incandescent avaient percuté le géant d’or de plein fouet. L’impact avait fendu la mer et rendu l’air instable. Si un tel combat avait eu lieu dans une zone urbaine, des dommages choquants auraient été infligés au voisinage.

« Natra Cinereus ! Al-Meissa Mercure ! »

Kojou avait invoqué tous les Vassaux bestiaux sous ses ordres pour garder le Sage bloqué. Le lion de foudre avait neutralisé le canon à particules lourdes, tandis que le bicorne et la bête à carapace avaient annulé les attaques physiques du corps d’or.

Cependant, c’était loin d’être suffisant pour le vaincre.

Seul le dragon bicéphale pouvait le faire, en annihilant la forme de vie dorée et en surmontant sa multiplication infinie en la consumant ainsi que l’espace qu’elle occupait. Mais le corps du Sage était devenu trop grand pour que le dragon puisse en retirer un morceau efficace.

La créature amorphe transformait librement son corps doré pour fuir les gueules du dragon à deux têtes. C’était compréhensible, même Kojou ne pouvait pas concevoir le genre de dégâts qui se produiraient s’il dévorait simplement l’espace de toute la zone. Le ferry étant aspiré dans une fracture de l’espace pourrait être le moindre des problèmes.

« Ka… ka-ka… Pourquoi me défies-tu, ô Imparfait… ? Pourquoi refuses-tu de faire partie de mon monde parfait ? »

En utilisant l’alchimie pour extraire les métaux précieux de l’eau de mer, le pouvoir du sage avait augmenté à l’infini. À ce rythme, il pourrait très bien avaler le monde entier, effaçant toute existence autre que lui-même. Il avait probablement épargné le ferry parce qu’il voulait encore utiliser Kanon et les autres comme ressources brutes.

Le Sage, capable de combattre quatre Vassaux bestiaux du Quatrième Primogéniteur à armes égales, était tout à fait à la hauteur du terme Dieu. Malgré cela, la volonté de Kojou de se battre n’avait pas faibli. En effet, l’énorme énergie démoniaque émise par Kojou semblait seulement augmenter.

« Je te l’ai déjà dit. Tu n’es pas parfait, » Kojou avait ri avec mépris, se moquant du géant doré. « Comme tu l’as dit, je suis imparfait. Donc si même moi je peux te battre, tu es encore moins qu’imparfait ! »

Les globes oculaires du Sage s’étaient tournés et ils avaient regardé Kojou d’un seul coup. Peut-être n’avait-il reconnu cette possibilité qu’à l’instant même. Sa réaction exagérée le suggérait :

« Impossible… Ma perfection ne contient aucune contradiction de ce genre… ! »

Sa voix furieuse avait rempli l’air.

Kojou avait carrément rejeté la fierté de mauvais goût pour ce qu’elle était. « Que vaut ta perfection si tu dois éliminer tous ceux qui te gênent pour la garder en sécurité ? »

« Ka-ka… Silence ! Moi, l’être parfait, je t’ordonne de te taire !! »

Kojou n’avait rien d’autre à dire. Au lieu de cela, il leva simplement son bras droit vers le Titan doré enragé. Du sang frais avait jailli de son bras, le baignant dans une lumière bleu pâle de force magique.

« Moi, Kojou Akatsuki, héritier du sang de Kaleid, je te libère de tes liens… »

Un nouveau vassal bestial émergea du faisceau, son corps était transparent comme l’eau qui coule. Sa partie supérieure était celle d’une belle femme, et sa partie inférieure, un serpent. D’innombrables serpents couraient le long de son corps comme des cheveux.

C’était une pâle Ondine — un monstre marin.

« Allez, vassal bestial numéro onze, Sadalmelik Albus — ! »

Le grand corps serpentin de l’esprit de l’eau s’était accéléré en un torrent massif. Ses serres, munies de griffes acérées, attrapèrent la tête du Sage des deux côtés, l’entraînant la tête la première dans la mer.

Le onzième vassal bestial du Quatrième Primogéniteur était un vassal bestial de l’eau. Le volume titanesque d’eau océanique qui les entourait était sa propre chair et son propre sang. Même le corps de métal liquide librement manipulable du Sage ne pouvait échapper au monstre marin. Alors…

« Ka-ka-ka… ka… ka… Impossible… ! Je suis… Mon corps parfait, il est en train de disparaître ! »

Son corps se dissolvait, comme un morceau de métal baignant dans un acide puissant — .

Mais ce n’était pas parce que le Vassal Bestial de Kojou détruisait son ennemi, bien au contraire. Son corps, né de l’alchimie, reprenait sa forme métallique originelle. Petit à petit, il retournait à la mer et à la terre d’où il venait, comme un enfant à naître réabsorbé par le ventre de sa mère.

« C’est une — régénération — !? » s’exclama Yukina, en regardant la créature s’enfoncer dans la mer. « Un vassal bestial invoquant la restauration vampirique, pour restaurer — !? »

Le onzième Vassal Bestial du Quatrième Primogéniteur, Sadalmelik Albus, était le Vassal Bestial de la régénération et de la restauration. Il pouvait « guérir » n’importe quel être, le ramenant à son état antérieur.

Observant le spectacle incroyable depuis assez proche, tout le corps de Yukina frissonna lorsqu’elle constata cette puissance.

« Mais ça veut dire… »

Le monstre marin le restaurait, mais pas pour le guérir. C’était comme si le temps revenait à ce qu’il avait été avant — avant qu’il ne naisse en tant qu’être vivant. Le temps s’écoulait à rebours, des solides murs de châteaux aux terrassements, des villes denses aux prairies arides, de la culture avancée à la préhistoire…

Le mot « restaurer » était loin d’être suffisant pour le décrire. C’était le pouvoir destructeur de tout renvoyer au néant d’où il venait.

À sa manière, ce magnifique monstre marin était lui aussi un vassal bestial du Quatrième Primogéniteur — l’incarnation vivante de la calamité.

Finalement réduit à rien de plus qu’un crâne, le Sage s’était exclamé : « Ka… ka-ka… ! Je comprends… ! Je comprends maintenant… »

Puis le crâne doré s’était dissous dans l’eau bleu pâle et avait disparu.

« Ce pouvoir… existe pour combattre… ka… »

Incapable de prononcer un dernier mot, sa voix se dissipa au milieu de l’écume.

Il ne restait plus que la surface de la mer et une légère brise.

***

Partie 6

Le combat terminé, Kojou s’était penché vers la coque du ferry naufragé. Yukina s’était approchée de lui, la lance à la main et les pas lourds.

Malgré le lourd tribut payé lors de la bataille contre le Sage, la surface gelée de la mer était restée intacte. Avec l’arrivée prochaine d’un navire de recherche et de sauvetage, Yukina ne pensait pas que les personnes à bord du ferry étaient en danger.

Ils attribueraient probablement l’« accident » du ferry à une collision avec un iceberg hors saison. Ceux à bord qui n’étaient pas au courant des circonstances accepteraient sans doute cette explication. Après tout, il n’y avait pas une seule personne qui croirait que c’était l’œuvre d’un seul vassal bestial.

Yukina s’interrogeait sur l’identité de celui qui avait possédé Nagisa, mais le nouveau vassal que Kojou avait apprivoisé la préoccupait également. Ce pouvoir de guérison était sûrement ce qui avait sauvé Kojou de la transformation en métal. Si elle pouvait régénérer les autres au point de remonter le temps, réparer le corps transmuté de Kojou devait être un jeu d’enfant.

Le Vassal Bestial de la glace le savait depuis le début. C’est pourquoi elle avait réveillé le monstre marin.

Mais Yukina n’avait aucun moyen de confirmer « son » identité.

De plus, elle avait d’autres choses qui passaient en premier.

« Senpai. »

Quand Yukina avait appelé Kojou, il avait levé son visage à l’air languissant. D’une certaine manière, il avait l’air de tâtonner dans le noir, utiliser autant de puissance devait même l’épuiser.

« Vas-tu bien, Himeragi ? »

Elle pressa une main à l’endroit où il l’avait mordue dans le cou en parlant. « Je vais bien. La blessure s’est déjà refermée, donc ça va. »

Kojou semblait soulagé alors que son regard s’éloignait — et puis, il s’était lentement affaissé sur place.

« … Senpai !? » Yukina s’était précipitée à ses côtés. « Est-ce que tu vas bien ? Ne me dis pas que c’est un effet secondaire de la transmutation… !? »

« Ah, non, non. Je suis juste en manque de sommeil. » Kojou avait agité sa main, agacé, et il avait fermé les yeux. Il semblait vraiment épuisé.

« Je n’ai pas bien dormi depuis hier. Puis-je faire une petite sieste maintenant ? »

« Eh bien, c’est un soulagement… en quelque sorte. » Yukina avait poussé un petit soupir et avait bercé la tête de Kojou sur ses genoux. C’était une position parfaite pour un oreiller de genoux. On pourrait aussi dire qu’elle tenait sa tête dans ses mains.

« … Euh… »

Kojou avait peut-être senti que le comportement de Yukina était inapproprié, car il avait soudainement levé les yeux au ciel, inquiet.

Mais Yukina lui avait rendu son sourire. « C’est bon. De plus, il se trouve que je suis très intéressée par ce qui s’est passé hier soir, notamment comment tu as connu Nina Adelard et pourquoi elle ressemble à Asagi. »

« Uhh !? »

De la sueur avait coulé sur le front de Kojou qui avait détourné les yeux. Yukina semblait prendre cela comme une confirmation de ses soupçons qu’il avait fait quelque chose derrière son dos.

Yukina imaginait qu’il avait essayé d’être prévenant, en ne la laissant pas s’inquiéter pendant son temps libre. Elle était heureuse de ce sentiment, mais le problème était que, par conséquent, le chaos n’avait fait que croître.

En plus, il ne comprenait pas : peu importe la raison, Kojou faisant des choses derrière le dos de Yukina, ça la blessait. En premier lieu, il n’était pas possible pour elle de ne pas s’inquiéter pour lui, peu importe la distance physique entre eux.

Kojou avait pratiquement crié en forçant un changement de sujet. « Euh, c’est… Ah oui, qu’est-ce qui est arrivé à Nina — !? »

La réponse était venue de très près d’eux :

« Je suis là. Tu as bien fait, Kojou. Et toi aussi, Yukina. »

Bien que Nina ait l’air d’avoir une bonne humeur inattendue, elle était encore portée par Kanon à ce moment-là. Kanon avait utilisé une échelle d’inspection pour descendre du ferry fragile, et une minuscule silhouette humanoïde était dans la poche de poitrine de son uniforme. La Nina qui gonflait sa poitrine en parlant ne devait pas mesurer plus de trente centimètres, pas plus grande qu’une fée. Kojou n’avait jamais vu le beau visage asiatique de cette femme auparavant, mais il avait l’impression que des vestiges de l’apparence d’Asagi subsistaient encore.

« Vous avez mes remerciements. Vos efforts m’ont enfin libérée d’un fardeau vieux de deux cent soixante-dix ans. »

« Nina… Tu es… »

« En effet. Ne fais pas attention, le sang spirituel restant ne pouvait tout simplement pas maintenir une forme humanoïde au-delà de cette taille. Ça ne sera pas un grand obstacle à ma vie. »

Tout en parlant, Nina tapota le bijou cramoisi qui restait incrusté dans sa poitrine.

Eh bien, c’est sûr que c’est mieux que de vivre comme une boule de métal liquide, Kojou avait considéré ça, en regardant fixement.

« Alors quoi, tu as l’intention d’aller avec Kanase ? »

Les yeux de Kanon s’étaient transformés en demi-lunes et elle avait hoché la tête avec plaisir. « Oui, je vais parler à Mme Minamiya pour lui donner un bon foyer aimant. »

La fille aimait vraiment élever de petits animaux. Je ne suis pas un animal de compagnie, souffla la Grande Alchimiste d’antan en croisant les bras et en gonflant les joues.

C’est alors que Nagisa émergea de la brèche dans la coque et cria « Ehh !? »

Ses cheveux étaient toujours détachés, mais Yukina ne sentait pas l’aura glaciale du vassal bestial qui l’avait possédée. Elle était redevenue son habituelle et turbulente personne.

« Qu’est-ce que c’est ? Kojou !? Qu’est-ce que Kojou fait ici !? Qu’est-il arrivé au bateau ? Vous ne voulez pas dire que nous avons vraiment frappé un iceberg !? Et Yukina comme oreiller de genoux !? »

« Nagisa… !? »

Yukina s’était levée en toute hâte. Apparemment, Nagisa ne se souvenait vraiment de rien pendant la période où elle avait été possédée. Sa tête brutalement éjectée de son emplacement, les oreilles de Kojou sonnaient à cause du coup qu’il avait reçu.

Nagisa avait levé les yeux au ciel en parlant. « Wôw, qu’est-ce que c’est, un dirigeable !? C’est énorme ! »

En effet, il y avait un dirigeable géant et blindé flottant près du niveau de la mer. Apparemment, les Chevaliers d’Aldegian étaient venus prêter assistance.

Kojou avait serré l’arrière de sa tête en marmonnant. « Désolé, Himeragi, c’est une honte, que ça arrive pendant ton temps libre et tout. »

Yukina avait mélangé un sourire avec son hochement de tête. « Oui. Cependant, cela n’a fait que confirmer mes soupçons. »

Ceci dit, elle avait fermement serré son petit poing.

Les mots de Yukina, remplis de détermination, avaient apporté un regard de malaise sur Kojou.

« Apparemment, Senpai, dès que je te quitte des yeux ne serait-ce qu’un instant, tu te mets immédiatement en danger et tu agis de manière très amicale avec des filles que tu ne connais pas. »

« Euh, attends. Cette logique n’est-elle pas vraiment tordue !? »

Comment est-ce que ça s’est transformé en ça ? Kojou avait objecté, en secouant vigoureusement la tête.

Cependant, Yukina avait jeté à Kojou un regard qui ne laissait aucune place à la discussion. « Après réflexion, je dois t’observer encore plus strictement à partir de maintenant. »

Après avoir entendu cette déclaration, le vampire avait levé les yeux au ciel.

« … Laisse-moi tranquille… »

Le soupir du Quatrième Primogéniteur, le Vampire le plus puissant du monde, avait été poussé par la brise marine, et s’était évanoui.