***Chapitre 4 : Les victimes sacrifiées
Partie 3
À cette même période, Kojou Akatsuki était près de cette même jetée. Il avait accouru lorsque Nina avait senti la présence du sang du sage.
Cependant, la bête avait déjà disparu depuis longtemps. Les gardes de la Garde de l’île s’étaient également retirés, ne laissant que les décombres d’une destruction écrasante.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? » Kojou s’était exclamé en regardant le tas de ferraille qui avait été précédemment des entrepôts et une grue de quai. « Est-ce cette masse amorphe qui a fait tout ça ? »
Les dégâts étaient suffisants pour modifier la topographie du port. Cela ressemblait à une ville bombardée en plein milieu d’une guerre. Mais les cicatrices laissées par les bâtiments étaient clairement différentes de celles causées par de simples armes de destruction comme les bombes. La grue détruite était lisse là où elle avait été sectionnée, comme si elle avait été fauchée par une lame géante et invisible. Et les murs en béton de divers entrepôts avaient été fondus par des températures élevées, s’effondrant lorsqu’ils n’étaient plus capables de supporter le poids des structures.
Nina Adelard, apparaissant comme Asagi, avait chuchoté en inspectant les bâtiments détruits. « C’est une attaque par canon à particules en métal lourd. »
En ce moment, elle portait une reproduction de l’uniforme scolaire d’Asagi. De toute évidence, se promener en survêtement aurait attiré trop d’attention, alors Nina avait utilisé l’alchimie pour recréer l’uniforme de l’école, sans un seul fil de travers.
« Canon à particules ? »
Kojou était sous le choc en demandant. En effet, avait répondu Nina avec un hochement de tête.
« C’est pour ainsi dire une arme à faisceau d’électrons. »
« — Une arme à faisceau !? »
Nina semblait mystifiée en regardant Kojou, qui était toujours choqué, alors qu’elle continuait son explication avec désinvolture. « Ce n’est pas aussi grandiose que tu l’imagines. Il s’agit simplement de disperser une collection de particules dans l’atmosphère, la portée est au maximum de plusieurs kilomètres. Même un coup direct ne peut pas obtenir plus qu’une désintégration au niveau atomique. »
« C’est très mauvais, n’est-ce pas !? »
Kojou avait pris une grande inspiration, on aurait dit que tous ses cheveux se dressaient.
C’était une arme à faisceau capable de désassembler atomiquement toute la matière dans un rayon d’un demi-kilomètre. Il n’arrivait même pas à imaginer les dégâts qu’une telle arme pourrait infliger si elle était lâchée sur une zone urbaine. Dans le pire des cas, l’île d’Itogami pourrait être détruite en un instant.
« Il peut même utiliser des attaques comme ça !? Alors c’est l’œuvre d’Amatsuka ? »
« Non, » répondit Nina d’une voix plus froide et plus dure qu’auparavant. « C’était le Sage. »
C’était une voix frêle qui ne lui convenait pas.
Kojou, perplexe, avait répondu. « Qui est-ce… !? »
Le fin sourire de Nina, agréable, semblait quelque peu moqueur. « N’as-tu pas trouvé étrange que la masse de métal liquide soit appelée “sang du sage”, mais ne t’es-tu pas demandé à qui pouvait appartenir le sang spirituel ? »
« Donc le propriétaire légitime du sang spirituel… s’appelle le Sage !? »
« En effet. »
Kojou s’était inconsciemment renfrogné en regardant Nina acquiescer lentement.
« Alors, qui est-il ? » avait-il demandé.
« Connais-tu l’objectif ultime de l’alchimie ? »
« O-ouais… se rapprocher de Dieu… c’est ça ? » Kojou avait répondu avec ce qu’il avait appris de la fille homuncule.
Nina avait plissé les yeux, l’air satisfait. « Correct. Cependant, il n’a rien d’aussi extravagant qu’un être de dimension supérieure. Il s’agit plutôt d’un Homme parfait artificiel, créé par alchimie. »
« … Et c’est ce qu’on appelle le Sage, hein ? »
Je vois, murmura Kojou pour lui-même. En y réfléchissant, ce n’était pas une idée si folle que ça.
En ce qui concerne les alchimistes, ils disposaient déjà de la technologie nécessaire pour créer un « être humain », sous la forme d’un homuncule. Il était donc naturel pour les alchimistes de chercher à produire ensuite un « Dieu ».
« Alors, qu’ont-ils réellement fait ? »
« Ils ont réussi… en un sens. »
Nina avait parlé comme si cela ne la concernait pas. Kojou était hors de lui en la regardant fixement.
« On dirait qu’ils ont échoué à de nombreux niveaux, tu sais. »
« On ne peut rien y faire, car c’est la vérité. Les alchimistes ont voulu créer un Dieu parfait, et ont naturellement abouti à quelque chose de trop parfait. »
Kojou avait incliné la tête en demandant. « … Je ne comprends pas. Quel est le problème avec la perfection ? »
Si c’est ce qu’ils voulaient et c’est ce qu’ils ont obtenu, ils n’avaient pas à être mécontents, n’est-ce pas ?
Mais Nina secoua la tête avec un rire sarcastique. « C’est assez simple. Un être individuel parfait n’a besoin de personne d’autre que de lui-même. »
« … Hein ? »
« Les êtres vivants aiment et protègent leurs semblables, car la survie de l’espèce l’exige. En effet, les humains protègent naturellement même ceux qui ne sont pas de leur race, car ils comprennent que ne pas le faire invite à leur propre destruction. »
« L’instinct… hein ? »
La manière détachée de parler de Nina avait irrité Kojou. C’était triste qu’elle puisse dire quelque chose comme ça si directement.
« Eh bien, c’est peut-être vrai, » avait-il poursuivi, « mais, tu sais, n’y a-t-il pas une meilleure façon de le dire ? »
« Ne te méprends pas, je ne critique pas. Après tout, la vie a ses limites. Dès lors, une personne ne devrait-elle pas vivre pleinement sa vie, qu’elle soit instinctive ou non ? »
Nina avait émis un rire impétueux en poursuivant.
« En outre, l’“écosystème” de ce monde est le résultat de diverses espèces qui mettent en commun leurs connaissances collectives dans l’intérêt de leur survie mutuelle. Dans cette optique, on ne peut pas si facilement déclarer que c’est l’amour qui tient le monde, mais plutôt que c’est l’instinct. »
Le visage de Kojou s’était creusé quand il avait réalisé ce que Nina voulait vraiment dire.
« Je vois. Alors le Sage… ! »
Nina avait approuvé d’un signe de tête. « Le Sage n’a besoin ni de nourriture ni de respirer pour vivre. Même si toutes les créatures vivantes de la Terre périssaient et que celle-ci devenait une planète de mort, cela ne le dérangerait pas. Au contraire, c’est tant mieux pour lui, car sa seule crainte est que d’autres formes de vie évoluent et qu’un être plus “parfait” émerge. »
Kojou avait couvert ses yeux d’une main.
« Ils ont fait une chose bien merdique… »
Ils avaient créé un « Dieu » artificiel qui souhaitait la mort de tous les êtres vivants autres que lui-même afin d’avoir le monopole de la perfection. Cela en faisait le plus sombre des fléaux, quelque chose pour lequel le mot mal semblait inadéquat.
« … Alors qu’ont-ils fait avec le Sage qu’ils ont créé ? » demanda Kojou.
« Le Sage, un être immuable, ne pouvait pas être détruit, alors ils l’ont enfermé. Ils ont extrait tout son sang spirituel pour le priver de son pouvoir. C’était il y a deux cent soixante-dix ans. »
« Donc, le sang du sage est ce qu’on lui a retiré à l’époque… »
Kojou avait soupiré sans enthousiasme alors qu’il comprenait enfin la situation. Mais il avait immédiatement réalisé que l’explication de Nina manquait encore une pièce cruciale. « Attends, Nina. Alors, qu’est-ce que tu es ? Comment peux-tu contrôler le sang du sage ? »
« Je suis le geôlier du Sage pour empêcher sa résurrection. J’ai été choisie parce qu’il se trouve que j’étais l’alchimiste qui avait le plus grand pouvoir spirituel à l’époque. Si l’immuable Sage devait être surveillé, son observateur devait lui aussi être immuable. Ainsi, ma conscience a été transférée dans le noyau dur et le sang du sage a été placé sous ma responsabilité. »
« Mais ça… c’est comme si tu étais… »
Le bouc émissaire, Kojou était sur le point de dire, mais il avait ravalé ses mots.
Telle était la vérité de Nina Adelard — une gardienne solitaire liée au Sang spirituel pour l’éternité afin d’empêcher l’immuable Sage de revivre. Il ne doutait guère que les alchimistes de l’époque l’avaient surnommée « alchimiste légendaire » pour alléger un tant soit peu le poids de leurs péchés.
Il ne doutait pas non plus que Nina elle-même était douloureusement consciente de sa propre position. Kojou se souvenait de l’expression de solitude sur son visage quand elle avait murmuré, Je n’ai jamais cherché à avoir un corps comme celui-ci.
Il ne savait pas à quoi pensait Nina, qui avait reçu un corps immortel qu’elle n’avait pas cherché, lorsqu’elle était arrivée au Sanctuaire des Démons et avait fondé une abbaye, mais elle avait sans doute gagné une famille de substitution dans le processus, lui permettant de vivre ses jours en toute tranquillité. Du moins, jusqu’à ce que l’abbaye soit détruite il y a cinq ans — .
« Nina ? »
Après avoir dérivé dans de telles pensées pendant un moment, Kojou avait réalisé que Nina était immobile à une courte distance. C’était un endroit où il y avait sans aucun doute eu de lourds combats. En s’accroupissant, elle fut entourée de fragments de véhicules détruits et d’innombrables douilles de balles vides. Il y avait aussi de légères traces de sang spirituel éparpillées un peu partout. Les fragments, autrefois gelés par l’attaque glaçante de la Garde de l’île, avaient dégelé et s’étaient remis à bouger.
Cependant, ce n’était pas vers le sang spirituel que Nina avait tendu la main, mais vers les ossements humains éparpillés un peu partout.
Kojou était resté figé sous le choc quand il avait réalisé combien il y en avait.
« Ces os… Ils ne proviennent pas de gardes de l’île, n’est-ce pas… ? Comment cela a-t-il pu se produire... »
Les os ne provenaient pas seulement de quelques personnes. Au minimum, il y avait des dizaines de squelettes. En particulier, il y avait un grand nombre de petits os, comme ceux d’enfants. Il n’y avait qu’un seul corps qui semblait récent, un homme adulte de grande taille. Tout le reste semblait avoir été rongé depuis longtemps.
« Ce sont les enfants et les nonnes consommés par Amatsuka, » expliqua Nina. « Je sais peu de choses sur cet homme. Il était probablement un leurre dans le but d’implanter le noyau factice dans mon corps. »
Les yeux de Nina étaient restés baissés avec tristesse alors qu’elle se relevait. Kojou s’était exclamé face à ces mots.
« Les nonnes… ? Veux-tu dire les personnes qui vivaient à l’abbaye et qui sont mortes dans l’incident d’il y a cinq ans ? »
En effet, Nina avait murmuré avec un sourire amer.
« Il y a cinq ans, Amatsuka est apparu devant moi et m’a demandé de faire de lui mon apprenti. Il avait le noyau factice avec lui. Il a dit qu’il voulait l’étudier, mais mon corps était son seul objectif depuis le début. Il avait l’intention de me voler le sang du sage. »
Kojou avait hoché la tête sans un mot. Il n’avait pas l’intention de critiquer Nina pour avoir été trompé.
Si le Noyau factice était vraiment capable de contrôler le Sang du Sage, Nina aurait pu se libérer d’une éternité en tant qu’agneau sacrificiel. Pour elle, cela avait dû être une tentation irrésistible — .
Mais même cet espoir inconstant n’était devenu qu’une autre partie du plan d’Amatsuka pour ramener Sage à la vie.
« Mais Amatsuka a échoué, hein ? »
Un sourire douloureux s’était dessiné sur le visage de la femme.
« Le Sang du Sage s’est déchaîné quand il a échappé à mon contrôle, massacrant tout le monde à l’abbaye. Même Amatsuka a eu la moitié de son corps consumé par le sang, il aurait dû périr sur place. Le déchaînement a été arrêté par Kanon Kanase, la fille dotée d’un pouvoir spirituel si rare, et par son père, Kensei Kanase, qui surveillait Kanon dans l’ombre. »
« Donc la raison pour laquelle Amatsuka a essayé d’éliminer Kanase et son vieux père est… »
« Sans doute cherchait-il à s’assurer que le père et la fille n’interviendraient pas une seconde fois. »
Une colère glaciale s’empara de Nina et elle poursuivit. « Je me suis toujours demandé comment un homme du niveau d’Amatsuka avait pu construire le Noyau factice… Mais si le Sage le contrôlait depuis le début, tout s’explique. »
« Donc le Sage a utilisé Amatsuka pour sa propre résurrection… hein ? »
Kojou se souvenait de tous les éléments étranges du comportement d’Amatsuka jusqu’à ce moment-là. Bien sûr, ses actions avaient semblé incohérentes et illogiques — Amatsuka ne les avait pas faites pour son propre bénéfice, mais plutôt pour ranimer le Sage scellé. C’était la seule chose qui dictait ses actions, même au prix de morceaux de son propre corps — .
Et juste au moment où il pensait ça. « H-hey, Nina !? »
Kojou avait été complètement déstabilisé en voyant Nina défaire la cravate du col de son uniforme scolaire.
D’abord, Nina utilisait le corps d’Asagi pour ça. Du point de vue de Kojou, ce n’était pas différent que de voir Asagi se déshabiller soudainement sous ses yeux.
Cependant, Nina avait murmuré d’un ton sobre en tendant la main vers les seins d’Asagi.
« Ces fragments de sang spirituel échappent au contrôle du Sage… Ils ne sont pas suffisants pour refaire mon propre corps, mais… »
Puis, elle avait arraché le bijou écarlate incrusté dans sa poitrine.
« Nina !? »
Devant les yeux choqués de Kojou, le corps d’Asagi avait commencé à tomber.
La pierre précieuse qui était tombée du bout de ses doigts avait fait un son clair et cristallin en roulant sur le sol.
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