***Chapitre 3 : Le retour de l’alchimiste
Partie 6
La masse de boue avait suinté par le conduit d’air et avait atterri sur le sol.
La forme de vie en métal liquide était brillante et noire comme du jais. Elle avait coulé sur le sol en béton, s’empilant de plus en plus haut jusqu’à ce qu’elle prenne la forme d’un homme portant une blouse blanche. C’était la forme de l’alchimiste connu sous le nom de Kou Amatsuka.
Il se trouvait dans un parking souterrain, situé sous un immeuble d’habitation du quartier résidentiel de l’Île Ouest. L’intérieur était éclairé par des lumières LED aussi innombrables que les étoiles. Les wagons étaient fabriqués localement dans le Sanctuaire des démons, tous des prototypes à prix élevé.
L’immeuble était recouvert d’un puissant dispositif anti-démons, ainsi que de dispositifs anticriminalité de pointe, pour le protéger des intrus. Cependant, cela n’empêchait pas un alchimiste tel qu’Amatsuka de s’y introduire. Et maintenant qu’il était déjà à l’intérieur de la salle, plus rien ne s’opposait à sa progression.
La fille était au dernier étage de l’immeuble. Là, elle avait traîné sans rien faire, oubliant à la fois son rôle et son crime.
Ce n’est pas qu’il était jaloux de ça. Mais c’était tout simplement impossible de ne pas la détester pour ça.
Telles étaient les pensées dans la tête d’Amatsuka alors qu’il se dirigeait vers l’ascenseur. Cependant, après avoir fait plusieurs pas, mais sans avancer d’un pouce, il s’était arrêté une fois de plus.
Son corps physique avait été lié par des chaînes dorées qui s’étendaient dans l’air.
Une voix était venue d’un coin du parking, accompagnée d’une petite silhouette vêtue d’une robe noire ornée qui semblait se matérialiser de nulle part. Elle avait de longs cheveux noirs et une peau pâle, et même si le soleil était déjà tombé, elle portait un parasol bordé de dentelle dans ses mains. La femme ressemblait à une poupée élaborée, d’autant plus belle et effrayante.
« Sais-tu qui vit ici, sale cambrioleur ? Si c’est le cas, tu as un sacré culot. »
Les contours du corps d’Amatsuka avaient fondu, lui permettant de se glisser hors des chaînes d’or.
« Ahh. Alors vous êtes Natsuki Minamiya, le chasseur de démons… »
Alors même qu’elle contemplait la scène bizarre qui se déroulait devant elle, la femme en robe n’avait pas modifié son expression. « De penser que l’on puisse s’échapper de Laeding, des chaînes forgées par les dieux, d’une telle manière. Peut-être devrais-tu changer de carrière et devenir un magicien de scène ? Tu pourrais très bien gagner ta vie avec ça, Kou Amatsuka. »
« C’est ce que j’ai entendu dire. »
La main droite d’Amatsuka s’étira comme un fouet, s’enroulant autour d’une des chevilles fines de Natsuki… Ou elle l’aurait fait, si sa forme n’avait pas scintillé comme un mirage à ce moment précis, se déplaçant derrière lui. « Futile, » cracha-t-elle. « La transmutation physique ne peut pas affecter mon corps, alchimiste. »
« C’est ce qu’il semblerait. » Amatsuka n’était pas particulièrement perturbé alors qu’il se retournait lentement. Jugeant qu’un combat direct n’était pas à son avantage, il tendit ses tentacules vers le conduit d’aération du parking, mais chacun d’eux fut repoussé par un son aigu et tinté.
« Je vois… La barrière autour de la structure ne sert pas à empêcher les intrusions, mais à empêcher les proies capturées de s’échapper. Une sage décision. »
« La reine vengeresse d’Aldegia m’a demandé de te capturer, après tout. J’avais l’intention de te traîner directement à la barrière pénitentiaire, mais tu n’es qu’un rejeton, n’est-ce pas ? »
Une fois encore, des chaînes avaient jailli de quatre directions, mais cette fois, elles avaient transpercé le corps d’Amatsuka. Pourtant, il n’y avait pas de sang. Le jeune homme avait repris sa forme liquide, se libérant des chaînes avec facilité.
« Au moins, es-tu assez intelligent pour répondre à ma question ? Pourquoi es-tu toujours après Kanon Kanase ? Tu as sûrement volé ce dont tu avais besoin à son père, non ? »
« Parce que quelqu’un pense qu’elle est dans le chemin. »
« … Quoi ? »
Pour la première fois, l’expression de Natsuki avait vacillé.
Hormis ses cheveux argentés et ses yeux bleus peu japonais, Kanon Kanase n’était qu’une simple étudiante, ne se distinguant en rien. Sa personnalité était réservée, elle semblait docile au point d’être timide. Mais elle avait un secret. Le sang de la famille royale Aldegian coulait dans ses veines, faisant d’elle une puissante médium spirituelle depuis sa naissance.
Si l’on se fie uniquement à sa puissance potentielle, sa force spirituelle était de premier ordre, même selon les normes du Sanctuaire des démons, suffisamment pour que son corps puisse accepter l’énergie divine des plans supérieurs.
Amatsuka s’était touché la poitrine en parlant. « De plus, il est plus qu’injuste qu’elle soit la seule à survivre. Cette fois, la pièce tragique d’il y a cinq ans sera jouée jusqu’à sa conclusion. »
Le centre de sa poitrine contenait une pierre précieuse noire. Il l’avait écrasée à main nue.
« Pourquoi tu… »
Cette fois, le corps d’Amatsuka avait perdu toute forme humaine, se transformant en un véritable monstre — une forme de vie métallique amorphe. D’innombrables tentacules en sortaient et se dirigeaient vers Natsuki, prêts à la réduire en miettes.
« Ha-ha-ha-ha. Tu t’es emportée, Sorcière du Néant ! Blesser le corps de cette poupée t’infligera des dégâts considérables, j’en suis sûr. Je vais la briser ici et maintenant ! »
Les chaînes aux ordres de Natsuki ne pouvaient pas arrêter des lames de métal liquide. Pleinement consciente de cela, Natsuki expira, regardant froidement le monstre qu’était Amatsuka.
Ce qui émergea derrière elle, déchirant le tissu de l’espace, était une main géante enveloppée d’une armure dorée. C’était son Gardien — un chevalier mécanique et démoniaque. Le bras d’or géant créa un mur d’ondes de choc qui repoussa les innombrables lames se précipitant vers elle, envoyant le corps d’Amatsuka voler avec elles.
La réponse de Natsuki avait été froide. « Hmph. Même si j’aimerais te brûler dans les feux de l’enfer, l’enfer est trop bon pour une coquille sans âme. Il se trouve que de toute façon, je cherchais un échantillon de sang spirituel. »
D’un seul geste de la main dorée, le sol sous ce qui était Amatsuka se transforma en un marécage de vide sans fond. L’amas de métal liquide changea furieusement de forme, mais il ne pouvait s’échapper de la fange noire.
Natsuki était appelée la Sorcière du Vide car sa spécialité était le contrôle spatial. Elle avait modifié l’espace lui-même pour construire un piège inéluctable.
« Astarte, je te laisse le reste. » D’un air ennuyé, Natsuki avait appelé la fille-homoncule qui attendait derrière elle.
Astarte s’était avancée et avait répondu d’une voix plate et mécanique. « Acceptez : Exécutez Rhododactylos. »
Comme d’habitude, elle portait une tenue de soubrette dont les épaules et le dos étaient largement exposés. De son dos pâle et ouvert émergeait une paire d’ailes géantes aux couleurs de l’arc-en-ciel. Les ailes s’étaient transformées en bras macabres et monstrueux qui s’étaient enfoncés dans la masse de métal liquide pour l’immobiliser.
Tout le corps du monstre qui était autrefois Amatsuka avait frissonné et avait rugi. « OOOOOOoooooo — ! »
La forme de vie en métal liquide, vraisemblablement capable d’échapper à toute attaque physique, ne pouvait rien faire contre l’assaut de l’homoncule « faible et sans défense ».
Astarte était le prototype d’un symbiote de vassal bestial créé par l’homme, faisant d’elle le seul et unique homoncule capable d’invoquer un vassal bestial. Et le vassal bestial qu’elle commandait drainait le pouvoir magique et l’énergie vitale des autres.
Natsuki, qui semblait avoir déjà perdu tout intérêt pour Amatsuka, murmura. « Une forme de vie en métal liquide qui se propage de lui-même, oui ? Peut-être qu’elle se rapproche étonnamment d’un corps immuable, mais elle est dépassée ici. »
La surface du métal avait perdu son éclat, se fissurant comme de l’acier rouillé. Ayant été dépouillé de toute son énergie magique, il était redevenu un simple morceau de métal.
« Il y a cinq ans… c’était bien ça ? »
Natsuki avait ramassé un morceau de la pierre précieuse noire brisée. Soupirant doucement, elle pencha la tête en arrière pour regarder le plafond. Le dernier étage de ce bâtiment était la maison de Natsuki, où elle vivait avec une fille dont elle était la tutrice — une certaine Kanon Kanase, autrefois connue sous le nom de « Faux-Ange ».
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