Strike the Blood – Tome 5 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : Absence de la Sorcière

Partie 1

L’effondrement — .

La cathédrale s’effondrait.

Des murs de pierre empilés à perte de vue tombaient comme s’ils étaient frappés par une avalanche, l’impact faisant frémir le sol artificiel. Des fragments de poussière et de roche dispersés étaient aveuglants, et l’intérieur du bâtiment était devenu d’une obscurité chaotique. Ce spectacle de destruction pouvait faire croire à la fin du monde.

Kojou n’avait pas été en mesure de réagir face à l’effondrement trop intense.

À ce rythme, il serait bientôt enterré sous un énorme amas de pierres, il ne faisait guère de doute qu’il périra. Ce qui avait sauvé Kojou était venu avec un sentiment étrange, flottant, ressemblant à un vertige. C’était un effet secondaire de la téléportation.

Quelqu’un avait plié l’espace pour transporter Kojou et les autres individus hors de la cathédrale en ruine.

Face aux rayons éblouissants du soleil couchant qui l’illuminèrent soudainement, Kojou détourna instantanément les yeux.

« Argh… »

Yukina, lance d’argent à la main, s’était retrouvée juste à côté de lui. Ils n’étaient pas particulièrement éloignés de la cathédrale. Le saut de téléportation n’avait fait que quelques centaines de mètres. C’était assez loin pour qu’ils aient échappé aux effets de l’effondrement de la cathédrale, mais de justesse.

C’était probablement le maximum que le lanceur pouvait faire.

Yukina avait poussé un court cri. « Yuuma !? »

Derrière Kojou, on aurait dit que quelque chose était tombé sur le sol. C’était une jeune femme vêtue d’un costume de sorcière d’Halloween. Elle était trop mignonne pour être traitée de garçon, avec un visage parfaitement symétrique.

Cependant, tout son corps était taché de sang, et elle n’était que la pâle ombre de sa vivacité normale.

Elle — Yuuma Tokoyogi — semblait à l’agonie lorsque Kojou se mordit la lèvre et se précipita à ses côtés.

« Yuuma… ! Pourquoi as-tu fait quelque chose d’aussi imprudent… !? » demanda Kojou.

Sa poitrine portait une profonde blessure d’épée. Quand Kojou avait touché son bras, il était froid comme de la glace.

Yuuma était une sorcière. C’était une humaine à qui un pacte avec un démon avait conféré un énorme pouvoir magique. Elle avait utilisé son pouvoir pour déformer l’espace et sauver Kojou et les autres de l’effondrement de la cathédrale.

Cependant, la téléportation imprudente avait mis le corps de Yuuma à rude épreuve.

Dans la bataille qui s’était terminée quelques instants auparavant, elle avait déployé un pouvoir magique au-delà de ses limites, son corps subissant au passage de profondes blessures. Une personne normale aurait très bien pu mourir à tout moment dans l’état où elle se trouvait.

Malgré cela, Yuuma s’était levée et avait forcé un sourire sur son visage.

« Tu as tort, Kojou… Ce n’était pas seulement mon pouvoir. La sorcière du néant m’a aussi prêté le sien…, » répondit Yuuma.

Les paroles inattendues de Yuuma avaient fait que Kojou avait fixé ses deux bras en état de choc.

« Natsuki ? Alors où… est-elle… !? » demanda Kojou.

L’expression de Yukina s’était également durcie.

Ayant été transpercée par l’épée du Gardien, Natsuki Minamiya avait sûrement été blessée encore plus gravement que Yuuma. Aurait-elle vraiment pu prêter son pouvoir à Yuuma pour sauver Kojou et son groupe dans cet état ?

Cependant, bien que Kojou l’ait portée dans ses bras, elle était introuvable. Si Natsuki avait envoyé Kojou ainsi que les autres personnes à proximité à l’extérieur, mais qu’elle était même maintenant restée elle-même dans la cathédrale…

Abasourdie, Yukina avait levé les yeux vers l’endroit où la cathédrale aurait dû se trouver.

« Senpai… ! »

C’était une forteresse militaire aux épais murs d’acier bordés de barbelés — non, une prison.

Kojou leva les yeux vers la forteresse oppressante, déconcerté.

« C’est… la vraie Barrière pénitentiaire… ? Alors quel était le bâtiment qui était là jusqu’à présent !? » demanda Kojou.

Par rapport à la cathédrale solennelle et démodée de Natsuki, cette forteresse était remplie d’une malveillance qui convenait bien mieux au mot prison. Cependant, toute l’installation vacillait, à moitié matérialisée, dans la poussière, elle semblait encore repousser tous les intrus.

Ce qui arriva ensuite aux oreilles confuses de Kojou, ce furent des échos métalliques et une voix féminine sinistre. C’était la voix malveillante d’une sorcière plus avancée.

« C’est… la même… chose, Quatrième Primogéniteur. »

L’oratrice se tenait au sommet de la porte géante de la forteresse.

Ses cheveux étaient si longs qu’ils atteignaient ses pieds. Elle portait une robe de cérémonie de noble femme qui semblait provenir de la période Heian. La tenue était très décorative, mais la façon dont elle était teinte uniquement en blanc et noir lui donnait l’air de porter un costume de Faucheuse. Son visage était jeune et beau, mais ses yeux étaient de la couleur des flammes — du feu. Ce regard, qui faisait partie d’un doux sourire, était de mauvais augure, indiquant qu’elle était bien au-delà des limites de l’humanité.

« — En rêvant, il n’y a pas de ligne de démarcation nette entre l’homme et le papillon. Cette cathédrale vide est la forme que prend la Barrière pénitentiaire lorsqu’elle fait partie du rêve de Natsuki Minamiya. »

La Barrière pénitentiaire était un monde virtuel qui avait été construit dans le rêve de Natsuki par la magie. Le spectateur du rêve pouvait librement modifier sa forme par la pensée. Les détenus qui s’y trouvaient, qui existaient dans le rêve d’un autre être, n’avaient absolument aucun moyen de s’échapper. C’est pourquoi il s’agissait d’une prison redoutée, utilisée pour enfermer uniquement des criminels sorciers de la plus haute classe.

« Cependant, » poursuit la sorcière aux yeux de feu, « La sorcière du néant s’est réveillée de son rêve éternel, et la Barrière pénitentiaire est devenue réalité. Maintenant qu’elle est dans l’espace réel, s’échapper d’ici n’est pas un grand exploit pour… tous. Pour moi, au moins… »

Ceci dit, elle avait ri avec un plaisir apparent.

Cette voix était la même que celle qu’ils avaient entendue provenant du Gardien de Yuuma — la voix de la criminelle sorcière Aya Tokoyogi, qui avait sacrifié sa propre fille pour plonger son épée dans Natsuki Minamiya. Mais…

Une voix désespérée sortait des lèvres ensanglantées de Yuuma. « M... ère… ? »

C’est de la folie, criait Kojou dans son esprit. « Est-ce la mère de Yuuma… !? »

Il n’avait pas voulu l’accepter, mais n’importe qui là-bas aurait compris instantanément que la sorcière aux yeux de feu était liée à Yuuma par le sang. Après tout, les deux femmes étaient le portrait craché de l’autre.

À part la longueur de leurs cheveux et la couleur de leurs yeux, il était difficile de les distinguer. Même leurs visages audacieux et leur âge apparent étaient identiques…

« Elle a… le même visage que Yuuma…, » déclara Kojou.

Comme pour se moquer du garçon secoué et des autres, Aya avait montré du doigt une Yuuma blessée et elle avait déclaré. « Bien sûr. Cette fille est une copie produite de moi par parthénogenèse. Elle n’est que mon ombre, construite dans le seul but de briser le sceau de la Barrière pénitentiaire. Elle et moi sommes le même être — c’est pourquoi je peux faire… ceci. »

À ce moment, le sang avait jailli de la gorge de Yuuma alors qu’elle criait.

« U… a... aaaaaaaaaaaaa… ! »

Derrière elle, une ombre de forme humaine, matérialisée par un pouvoir magique, flottait. C’était un chevalier sans visage, vêtu d’une armure. C’était un familier du diable accordé dans le cadre d’un pacte — en d’autres termes, le Gardien d’une sorcière.

Le corps en entier du chevalier bleu semblait être rongé par des symboles macabres qui ressemblaient à des artères noires. C’était comme si le droit de commandement de Yuuma sur son gardien lui était retiré par la force — .

Kojou et Yukina étaient abasourdis, leurs voix tremblaient.

« Yuuma !? » s’écria Kojou.

« … Ce n’est pas possible… voler le Gardien d’une sorcière… ? » s’exclama Yukina.

Grâce à un énorme pouvoir magique et à un lien de sang plus puissant que tout autre sort, Aya Tokoyogi interférait avec le Gardien de Yuuma… et ni Kojou ni Yukina n’avaient aucun moyen de l’arrêter.

Si Kojou attaquait Aya Tokoyogi avec son vassal bestial, ou Yukina avec sa lance, les dégâts se répercuteraient sûrement sur Yuuma. Pourtant, même si Yuuma gémissait de douleur devant leurs yeux, ils ne pouvaient rien faire.

Yuuma avait plaidé d’une voix faible. « Non… Mère… Arrête… ! »

La femme aux yeux de feu la regardait simplement avec un sourire cruel.

« Je reprends le pouvoir que je t’ai prêté… ma fille. »

Aya Tokoyogi avait levé sa main gauche. À cet instant, un bruit sourd comme celui d’un arbre que l’on brisait résonna autour d’elle, et tandis que Yuuma se penchait en arrière, quelque chose lui était arraché.

« Noooooooooooooooooooooooo ! »

L’énergie magique qui coulait dans ses voies spirituelles coupées jaillissait comme du sang frais.

L’armure bleue du gardien de Yuuma était maintenant complètement teintée en noir.

Le chevalier sans visage avait alors rugi comme une bête libérée de sa chaîne. Sa forme ondulait comme un mirage alors qu’il se déplaçait derrière Aya Tokoyogi. Elle lui avait complètement volé le Gardien de Yuuma.

« Yuuma! » cria Kojou.

Le corps de Yuuma avait alors roulé sur le sol, jeté comme une poupée cassée. Quand Kojou l’avait ramassée alors qu’elle était tombée, son souffle s’était coincé. Elle respirait peut-être à peine, mais les yeux ouverts de Yuuma étaient complètement défocalisés. La façon dont elle tremblait comme une enfant effrayée et impuissante était complètement différente de celle de Yuuma que Kojou connaissait.

Yukina avait levé sa lance dans une colère visible. « Comment… pouvez-vous… ! »

Sa pointe argentée était pointée droit sur Aya Tokoyogi, qui les regardait calmement depuis sa position au sommet de la porte de la prison.

Pour une sorcière comme Yuuma, un Gardien n’était pas seulement un familier ou une arme, c’était ce qu’un diable accordait en échange de l’âme. En échange de l’abandon de son humanité, elle devenait une partie de sa propre chair et de son sang.

Et pourtant, Aya Tokoyogi avait volé même ceci à Yuuma. Elle n’avait apparemment pas la moindre trace d’affection pour sa propre fille, qu’elle considérait comme un simple outil pour s’échapper.

La femme aux yeux de feu avait ce qui semblait être un sérieux doute sur son visage.

« Quatrième Primogéniteur, Chamane Épéiste de l’Organisation du Roi Lion… de quoi vous offensez-vous ? Cette fille est une poupée de ma propre… création. Ne suis-je pas libre de l’utiliser à ma guise ? »

Kojou serra les dents, saisi par une colère qui donnait l’impression que chaque goutte de sang dans son corps coulait à l’envers. Il semblait brûler d’une incroyable poussée d’énergie démoniaque qui accompagnait l’hostilité émanant de son intérieur.

 

 

« … Ne jouez pas avec moi… ! » Kojou grogna.

L’énergie magique, semblable à une flamme, qui jaillissait de lui brillait et prenait la forme d’une ombre géante. L’un des vassaux bestiaux du quatrième Primogéniteur s’éveillait en réponse à la rage de Kojou.

« Vous avez fait subir à mon amie une chose pareille, et c’est tout ce que vous avez à dire… !? » s’écria Kojou.

« … ! »

Baignés par la tempête d’énergie magique de Kojou, les sourcils d’Aya Tokoyogi s’agitèrent. La puissance du pouvoir démoniaque du quatrième Primogéniteur perturbait même son calme.

Cependant, avant que le vassal bestial ne se matérialise complètement, le corps de Kojou s’était soudainement balancé — et lourdement. Des étourdissements l’assaillirent alors qu’il tombait à genoux, il toussa violemment et cracha du sang. La force s’écoulait de tout son corps, minant la colère qui l’habitait.

Alors que Kojou pressait sa main droite sur sa poitrine, le sang frais s’était transformé en brume et s’était écoulé. L’hémorragie avait coïncidé avec ce qui semblait être l’effondrement de son pouvoir même de vampire.

Le visage de Yukina était devenu pâle quand elle réalisa que Kojou gémissait de douleur.

« Senpai !? »

C’est Yukina qui avait infligé cette blessure à Kojou. Elle avait empalé Kojou avec Loup de la dérive des neiges pour le reprendre à Yuuma : la lance purificatrice qui pouvait annuler toute énergie magique et était, dit-on, capable de détruire même un Primogéniteur vampirique — .

Lorsqu’elle avait compris pourquoi Kojou était en mauvaise posture, Aya avait murmuré, sans aucun signe de jubilation, « Je vois. Tu as été blessé par le Schneewaltzer, quatrième Primogéniteur. »

Puis ses yeux de flamme rétrécis se tournèrent vers Yukina dans la joie.

« Les rusés ratons laveurs de l’Organisation du Roi Lion ont donc finalement trouvé un manieur pour cette… lance. Je pense que le traitement que j’ai réservé à ma fille était très gentil comparé au vôtre. »

« … !? »

Le visage de Yukina se raidit alors que les paroles d’Aya résonnaient comme une malédiction.

Yuuma était née pour servir d’outil à l’évasion de sa mère de la prison, tandis que Yukina avait été élevée comme Chamane Épéiste dès son plus jeune âge, indépendamment de sa volonté — il y avait certainement des similitudes entre les deux cas. Dans la mesure où aucune des deux filles n’avait eu le choix, Aya Tokoyogi et l’agence n’étaient pas si éloignées l’une de l’autre.

Cependant, elle ressentait quelque chose d’encore plus malin dans les mots qu’Aya avait utilisés. Ce Loup des neiges n’avait pas été accordé à Yukina, mais Yukina avait été acquise pour le Loup des neiges — .

C’est ce qu’on aurait dit, comme si la sorcière se moquait d’elle.

Kojou, dont l’instinct lui disait qu’il ne pouvait pas laisser Yukina écouter les paroles trompeuses de la sorcière, s’était mis debout de force.

« … Taisez-vous… maintenant ! »

Un pâle éclair avait alors jailli de sa main droite ensanglantée. C’était une attaque électrique de Regulus Aurum, l’un des trois vassaux bestiaux que Kojou avait à peine réussi à dompter.

La blessure dans sa poitrine était encore ouverte. Même s’il pouvait invoquer un vassal bestial dans cet état, il n’y avait aucune garantie qu’il puisse le contrôler. Cependant, Kojou n’avait aucun autre moyen d’arrêter Aya Tokoyogi tel qu’il était maintenant.

Aya était une puissante sorcière avec assez de pouvoir brut pour arracher le Gardien de Yuuma. Il doutait que des demi-mesures aient une chance de la vaincre.

Mais comme pour se moquer du durcissement féroce de sa détermination, Aya avait montré du doigt ce sur quoi elle se tenait en dessinant un sourire narquois.

« En es-tu certain, quatrième Primogéniteur ? Certes, il serait facile pour ton pouvoir de me frapper, mais la Barrière pénitentiaire ne s’en sortirait pas indemne. Nul doute que le rêveur qui contrôle la barrière paierait un prix proportionnel ? »

« … Voulez-vous dire Natsuki !? » s’écria Kojou.

Kojou s’était à nouveau mis à genoux en regardant la forteresse d’acier derrière Aya.

Il ne savait toujours pas où se trouvait Natsuki. Cependant, le fait que la Barrière pénitentiaire, une création de son propre sort, continuait d’exister était la preuve que Natsuki était vivante quelque part.

Avec la Barrière pénitentiaire servant de bouclier contre lui, Kojou n’avait plus de cartes à jouer. Les vassaux bestiaux de Kojou étaient tout simplement trop forts pour attaquer Aya sans infliger de dommages à la prison.

Aya Tokoyogi, en regardant derrière elle, avait eu un sourire amusé. « — Il y a pourtant ceux qui seraient heureux d’un tel résultat. »

C’est la première fois que Kojou avait remarqué qu’Aya Tokoyogi n’était pas la seule à le regarder d’en haut.

Il y avait un certain nombre de visages inconnus en haut du bâtiment de la barrière de la prison.

La façon impassible dont ils regardaient Kojou et les autres individus leur donnait l’impression de regarder les vers.

Sans réfléchir, le corps de Kojou s’était raidi et un froid intense l’avait transpercé.

« Qui sont ces types ? »

Il y avait six personnages au sommet de la forteresse noire. L’un était un vieil homme, l’autre une femme, l’un, un homme en armure, l’un, un type de gentleman portant un chapeau de soie. L’un était un adolescent de petite taille, le dernier était un jeune homme à l’allure svelte. Leurs âges et leurs tenues n’avaient rien en commun, et leur apparence n’avait rien de particulièrement repoussant. Mais d’une certaine manière, c’était encore plus effrayant.

Yukina avait repris sa lance, comme pour défier l’atmosphère épouvantable. « Ils ne peuvent pas être… »

Kojou avait immédiatement compris ce que Yukina n’avait pas dit.

Il était impossible qu’Aya Tokoyogi ait été la seule à être emprisonnée dans cette barrière géante. Si Aya Tokoyogi pouvait s’échapper, il n’y avait aucune raison que d’autres ne puissent pas le faire aussi bien.

C’était les plus diaboliques des criminels sorciers, que tous les moyens normaux n’avaient pas réussi à réprimer…

Alors qu’il protégeait Yuuma blessée, Kojou avait fait une grimace. « C’est… le pire des cas, n’est-ce pas… ? »

La douleur de sa blessure à la poitrine s’était intensifiée. Le sang qui s’écoulait de là avait trempé sa chemise.

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