Strike the Blood – Tome 4 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : Le calme avant la tempête

Partie 1

L’air était étouffant et stagnant.

La surface de l’océan Pacifique se profilait devant la fenêtre du wagon du monorail municipal de la ville d’Itogami. Rien ne gênait les rayons du soleil alors que la cabine traversait une voie surélevée le long des falaises du bord de mer. Les rayons brutaux du soleil semblaient plus adaptés à l’apogée de l’été, car ils grillaient impitoyablement les passagers à l’intérieur de la voiture.

Kojou Akatsuki avait l’air d’appuyer son visage contre la porte en aluminium alors qu’il gémissait faiblement. « Ah, merde… tellement chaud… »

C’était un adolescent à l’expression endormie qui portait un parka par dessus son uniforme de lycée.

Il portait le titre ridicule de vampire le plus puissant du monde, mais même les hautes capacités du quatrième Primogéniteur n’avaient pas été d’un grand secours dans ce cas. Le wagon étant plein de passagers, il ne pouvait même pas bouger, il ne pouvait que laisser échapper une voix angoissée alors que les rayons éblouissants du soleil se déversaient par la fenêtre.

La cabine avait basculé doucement lorsque le monorail avait pris une courbe, la force centrifuge faisant basculer les passagers. La fille à côté de lui avait réprimé un glapissement alors que sa pression silencieuse s’exerçait sur elle.

« Yeek… !? »

Il s’agissait de Yukina Himeragi, Chamane-Épéiste de l’Organisation du Roi Lion.

Elle possédait des cheveux noirs sans ornement et de grands yeux noirs. Elle avait un air un peu enfantin, mais la fille possédait un beau visage. Son corps était mince, mais sans donner une impression de fragilité. Elle avait la symétrie, la beauté fonctionnelle et la résistance d’une épée forgée par un maître.

Officiellement, Yukina était la cadette de Kojou et fréquentait le collège de la même école que lui — l’académie Saikai —, mais sa mission réelle était de veiller sur le quatrième Primogéniteur. Yukina avait reçu l’autorisation d’éliminer Kojou si elle jugeait vraiment que les circonstances le justifiaient.

Pour preuve, l’étui de guitare basse qu’elle portait toujours avec elle contenait une arme construite avec une technologie de sorcellerie de pointe. Il s’agissait d’une lance anti-démon, Schneewaltzer, capable de neutraliser toute énergie magique et dite capable de même détruire un vampire Primogéniteur.

Cependant, même la plus belle des armes divines n’était qu’un poids mort à l’intérieur d’un monorail aux heures de pointe.

Plaçant l’arme secrète de l’Organisation du Roi Lion de manière à l’empêcher de déranger les autres passagers, Yukina avait été pressée contre Kojou, sa cible de surveillance, plus fermement qu’elle ne l’avait jamais été auparavant.

Entourés de tous côtés par une porte, le dos d’un siège, et les passagers entassés comme des sardines, tous leurs corps étaient pressés fermement contre ceux des autres.

Kojou chuchota alors qu’il sentit le parfum rafraîchissant des cheveux de Yukina et une dangereuse sécheresse dans sa gorge. « Désolé. Tu es bien là, Himeragi… ? »

Kojou avait essayé de retenir Yukina pour l’empêcher de se faire écraser, mais incapable de résister à la pression des passagers, il avait fini par la tenir par-derrière dans ses bras. Une tierce personne pourrait trouver la pose enviable, mais à ce stade, la main droite de Kojou était depuis longtemps engourdie.

« Oui… mais, ah…, » balbutia Yukina.

« Désolé. Ce n’est pas comme si j’avais fait ça exprès… ! » déclara Kojou.

« Je sais cela. C’est la même chose pour moi. C’est — c’est un acte de Dieu, donc… ! » déclara Yukina.

La raison pour laquelle le visage de Yukina était rouge était que son bras gauche, qui tenait encore son sac, était enterré juste entre les jambes de Kojou. Yukina voulait lui arracher son sac d’une manière ou d’une autre, mais dans cet endroit restreint, cela n’allait apparemment pas se produire. Combinée avec les secousses du monorail, cette étrange stimulation donnait à Kojou un moment difficile.

« C’est encore pire que d’habitude aujourd’hui, » murmure Yukina sur un ton désinvolte, peut-être pour se changer les idées.

Il est certain qu’il y avait toujours un mélange de grands nombres d’étudiants et de voyageurs à cette heure du matin. Cependant, les foules étaient rarement aussi importantes. Le nombre de passagers avait presque doublé par rapport à la normale.

« C’est probablement des touristes venus de l’extérieur de l’île. Le festival va bientôt commencer, » déclara Kojou.

« Le festival de la Veillée Funèbre… c’est ça ? C’est aussi un sujet fréquent chez les collégiens, » déclara Yukina.

« Ah, c’est vrai. Tu n’en as jamais vu avant, Himeragi ? » demanda Kojou.

Yukina avait fait un signe de tête aux paroles de Kojou.

Sur instruction spéciale de l’Organisation du Roi Lion, Yukina avait commencé à surveiller Kojou juste avant la fin des vacances d’été.

Cela ne faisait même pas deux mois qu’elle était venue sur l’île d’Itogami, et Kojou était malheureusement conscient que pendant cette courte période, ils avaient fait face à la mort ensemble à plusieurs reprises.

« Je savais que l’événement existait, mais je ne pensais pas que c’était un festival d’une telle ampleur, » déclara Yukina.

« Ils se mettent tous au travail. Toutes les entreprises de l’île ferment pour la journée. Il devient beaucoup plus simple pour les gens d’obtenir la permission de venir sur l’île d’Itogami. Ainsi, nous avons des tonnes de touristes, » déclara Kojou.

Pendant que Kojou parlait, il regarda une publicité accrochée à l’intérieur du wagon.

Le festival de la Veillée Funèbre, qui s’ouvrait chaque année la dernière semaine d’octobre, était le plus grand festival de l’île d’Itogami. Il y avait des feux d’artifice, des concerts en plein air, des défilés de chars et toutes sortes d’autres événements, l’agitation remplissait toute l’île. À cette époque de l’année, plus de deux cent mille touristes venaient visiter l’île d’Itogami — un chiffre choquant si l’on considérait la distance qui sépare l’île du continent japonais.

Il y avait une raison derrière ces chiffres. Normalement, personne d’autre que les personnes liées aux sociétés et aux organismes de recherche du sanctuaire des démons de l’île d’Itogami n’était autorisé à entrer. Si vous êtes un touriste ou un journaliste qui souhaite visiter la ville, ou si vous voulez faire des affaires avec les entreprises du sanctuaire des démons, la période des festivals est l’occasion rêvée pour entrer dans la ville sous ce prétexte.

En tout cas, les affiches du festival étaient placardées dans toute la ville d’Itogami depuis plusieurs jours. Il y avait des émissions spéciales à la télévision, avec des publicités ciblées de manière opportuniste, et ainsi de suite, on ne pouvait pas se tromper sur l’ambiance festive qui régnait dans toute l’île.

« Alors, c’est basé sur Halloween ? » demanda Yukina en regardant le Jack-o’-lantern dessiné sur l’affiche.

« Je suppose que oui. Mais je ne sais pas pourquoi ils ont choisi Halloween, » déclara Kojou d’une voix discrète et emplie de doute, comme si c’était le problème de quelqu’un d’autre.

Pour commencer, l’île d’Itogami n’avait pas de population autochtone. Mais un festival, un événement qui n’avait pas lieu tous les jours, était très efficace pour plaire aux masses — et stimuler l’économie. Ainsi, au nom du service administratif, la Corporation de management du gigaflotteur avait créé le festival de la Veillée Funèbre basé sur Halloween.

Autrement dit, ils n’avaient aucune raison de ne pas se baser sur Halloween. Pour autant que Kojou s’en souciait, ils auraient pu le baser sur la Saint-Valentin ou le festival des étoiles de Tanabata.

Mais Yukina avait répondu sur un ton inattendu et excessif. « Après tout, Halloween était à l’origine une cérémonie pour chasser le mal. Je pense que c’est un événement qui convient bien à un sanctuaire de démons. »

« Hein… c’est ce que tu penses ? » demanda Kojou.

« Oui. Dans l’ancienne religion celtique, on croyait que l’approche de la saison hivernale était une période où des liens se formaient entre ce monde et celui des esprits, ouvrant la voie à l’arrivée des esprits et des sorcières. Ils se déguisaient et allumaient des feux de joie pour se protéger des monstres, et c’est ainsi qu’a commencé Halloween, » répliqua Yukina.

« Hmm, » murmura Kojou, acceptant son explication au pied de la lettre. Cela ne faisait même pas un an que Kojou était — absurdement — devenu le soi-disant quatrième Primogéniteur. Ses connaissances ordinaires de niveau secondaire en matière de superstition, de sorcellerie et d’occultisme s’étaient avérées pratiquement inutiles. Il n’avait pas l’intention d’opposer ses connaissances à celles de Yukina, qui avait reçu une éducation spéciale en tant que mage de l’organisation du Roi Lion.

« C’est donc de là que viennent les déguisements d’Halloween et les Jack-o’-lantern ? » demanda Kojou.

« Oui. En outre, la tradition d’Halloween elle-même n’est certainement pas sans fondement. Après tout, c’est un fait scientifique que les connexions spatiales deviennent plus facilement instables à cette période de l’année. Il existe des cas documentés de rencontres avec des “visiteurs” d’autres époques et des “non-invités” d’autres mondes, » répondit Yukina.

« … Laisse-moi tranquille. Je ne veux pas avoir affaire à des gars comme ça, » déclara Kojou.

Le regard sombre de Kojou était tout à fait sérieux. C’était un sanctuaire de démons, après tout. Vous ne l’aurez jamais surpris à dire qu’il n’était pas possible de rencontrer de telles choses. Même sans ces types, il en avait déjà assez de tomber sur des trucs super rares comme un Nalakuvera et un Faux Ange.

Et pourtant, Yukina le regardait avec une expression sérieuse. « Oui, Senpai, alors fait attention, » avait-elle demandé.

« Hein ? » Kojou avait regardé Yukina avec perplexité. « Euh… fais attention, dis-tu. Mon attitude va-t-elle causer des problèmes aux envahisseurs d’un autre monde ou quoi que ce soit d’autre ? »

Plus que cela, Kojou avait été choqué par le fait que Yukina semblait penser qu’il aimait être un aimant à problèmes. Aucun étudiant n’aspirait plus que Kojou à une vie paisible. Et pourtant…

« Quoi… ? » Yukina avait cligné des yeux, ses yeux paraissant encore plus surpris que les siens. « Je veux dire que tu es la source de l’énergie magique la moins stable et la plus dangereuse de l’île, Senpai. Ne laisse pas tes vassaux bestiaux s’emballer et déformer un espace déjà instable. En particulier, sois sur tes gardes en cas d’attaque vampirique — . »

Avant que Yukina ne puisse terminer sa phrase, le monorail avait commencé à ralentir à l’approche de la gare. Obéissant à la loi de l’inertie, les passagers s’étaient penchés en avant, Kojou, l’équilibre rompu, avait trouvé sa main gauche caressant la poitrine de Yukina.

« Senpai… ! » s’écria Yukina.

« A-Attends ! C’était une circonstance totalement imprévisible ! » s’exclama Kojou.

« Non, ce n’est pas ce que je veux dire — elle… ! » répliqua Yukina.

Le regard aiguisé de Yukina avait été formé non pas sur Kojou, mais sur une écolière qui faisait la navette entre son domicile et son lieu de travail, à courte distance. Elle portait un uniforme de l’académie Saikai, mais elle était encore plus petite que Yukina. Ses longs cheveux noirs brillants et sa chair inhabituellement pâle se distinguent nettement.

« Une lycéenne ? C’est un endroit dangereux. »

Kojou avait plissé les sourcils en regardant la jeune fille enterrée dans la foule. Elle se tenait dans un couloir bondé, sans endroit où fuir. Alors que la jeune fille penchait timidement la tête, un homme d’âge moyen se comportait de manière suspecte juste derrière son dos.

« Oui. Peut-être que l’homme qui se tient derrière elle est —, » commença Yukina.

« Un agresseur ? Ce salaud — ! » s’écria Kojou.

« Quoi — !? » s’exclama Yukina.

Kojou avait commencé à charger vers l’homme avec une vigueur qui avait pris Yukina complètement au dépourvu. Ce n’est pas que Kojou avait un sens exagéré de la justice, mais c’était quand même un mal inexcusable selon lui. Pour Kojou, qui avait une petite sœur adolescente, les agressions étaient en tête de sa liste de crimes impardonnables. Si jamais il surprenait quelqu’un qui agressait Nagisa sur le chemin de l’école, il ne se contenterait pas de l’attraper et de le traîner à la police.

« S’il te plaît, Senpai, attends ! Senpai ! Nous devons être sûrs avant de… ! » s’écria Yukina.

Yukina avait essayé de suivre le rythme tandis que Kojou se frayait un chemin parmi les passagers. À ce moment, Kojou avait confirmé que l’homme, déjà aux côtés de la petite écolière, tendait la main vers la cuisse de la fille. Kojou avait tendu sa propre main pour saisir la sienne — et l’instant d’après, la porte du monorail arrêté s’était ouverte en grand.

Après avoir passé tout ce temps à se préparer, les passagers s’étaient précipités sur le quai comme un seul homme, rattrapant Kojou dans leur sillage. De toutes ses forces, il avait étendu le bout de ses doigts vers l’avant et avait fini par toucher les fesses de la petite fille.

À cet instant, une autre main, tendue sur le côté, saisit fermement le poignet de Kojou.

« Hein ? »

« — Bonjour, Monsieur l’Agresseur. Je vous ai pris sur le fait, » murmura une voix étrangement énergique à l’oreille de Kojou. La voix venait d’une jeune femme aux cheveux roux portée en chignon double. Elle portait une chemise et une mini-jupe de style chinois. La tenue semblait assez sportive pour faire du sport, et sa posture était très bonne. Il avait l’impression d’avoir déjà vu son visage quelque part.

« H… hé, lâchez-moi ! Je ne suis pas un agresseur, j’essayais juste d’aider cette fille… ! » s’écria Kojou.

Kojou résista désespérément alors qu’il était traîné sur le quai de la gare, mais la femme aux cheveux roux ne relâcha pas sa prise ferme sur son poignet. Les os de Kojou avaient craqué à cause de la puissance inhumaine de sa prise.

« De cet uniforme, ne me dites pas que vous êtes l’un de nos étudiants ? Attendez, le grand frère d’Akatsuki ? »

« … Eh !? »

Ayant finalement rattrapé Kojou, Yukina s’était arrêtée et avait crié de surprise. « Madame Sasasaki ! »

La femme aux cheveux roux avait plissé ses sourcils en signe de surprise. En voyant cela, Kojou s’était finalement rappelé qui elle était.

C’était le professeur d’éducation physique du collège de l’académie Saikai, Misaki Sasasaki — et le professeur principal de Nagisa et de Yukina.

« Et vous étiez aussi avec lui, Himeragi ? Vous devez prendre soin de votre propre homme, » déclara Sasasaki.

« Ce — ce n’est pas comme ça. Ce n’est pas le mien ni un agresseur, » déclara Yukina.

« Vraiment ? » demanda Sasasaki.

Yukina se portant garante de Kojou, Misaki avait finalement libéré son poignet. Kojou, qui risquait d’être faussement accusé d’avoir agressé une fille, avait pris une très grande respiration alors que la sueur coulait sur son front.

Derrière Kojou et les autres, il avait entendu une voix zézayante, mais étrangement menaçante.

« Le véritable agresseur est ici, espèce de cabot. »

Ils avaient entendu un homme faire un cri pathétique. Se retournant par réflexe, Kojou et les autres avaient vu le type d’âge moyen, tremblant de terreur, le corps entier enveloppé de chaînes. L’écolière aux cheveux longs et foncés, qui avait failli être victime d’un attentat à la pudeur quelques instants auparavant, l’entraînait dans son sillage. Kojou avait finalement réalisé qui elle était vraiment.

« Hein ? »

« … Mme Minamiya ? »

Les voix de Kojou et Yukina étaient totalement déconcertées.

C’était Natsuki Minamiya qui se tenait là, en uniforme d’écolière. La professeur d’anglais du lycée de l’académie Saikai s’était autoproclamée âgée de vingt-six ans. Cependant, d’après son visage, sa silhouette et les détails de son corps, le terme d’adolescente convient mieux, sinon le terme de petite fille serait parfait.

« Attends, tu es Natsuki ? Pourquoi es-tu habillé comme ça ? » demanda Kojou.

« En patrouille. Beaucoup d’étudiantes ont été agressées dans les trains ces derniers temps, » répondit Natsuki.

« … Pourquoi un uniforme de lycéenne ? » demanda Kojou.

« Nous ne pouvons pas utiliser les étudiants comme leurres pour une enquête sur un agresseur, alors je suis déguisée. Je me rends compte qu’il pousse à bout, » déclara Natsuki.

« Je vois maintenant, » déclara Kojou en l’acceptant. Elle avait peut-être l’air jeune, mais Natsuki était une mage d’attaque incroyablement douée. Elle était si accomplie que son travail secondaire consistait à travailler comme instructeur pour la garde de l’île. De nombreux démons la connaissaient et la craignaient par son surnom, la « Sorcière du Vide ». L’assigner à un simple agresseur était une surenchère titanesque. Et il n’y avait pas beaucoup d’enseignants qui avaient l’air aussi convaincants dans un uniforme scolaire.

« Ce n’est pas exagéré, c’est tout à fait naturel… L’uniforme du collège te conviendrait mieux, » déclara Kojou.

« Tu vois, Natsuki ? C’est exactement comme je l’ai dit, n’est-ce pas ? » déclara Misaki.

Misaki souriait fièrement et poussa sa poitrine vers l’extérieur. Bien qu’elle ne mesurait pas plus de 160 cm, elle et la petite Natsuki ressemblaient à des parents et à des enfants.

N’appréciant pas cela, Natsuki avait chassé Misaki. « Personne ne te l’a demandé. De plus, il ne me restait plus d’uniformes du collège, alors je n’avais pas le choix. »

« Les restes… Attends, tu portais cet uniforme, Natsuki ? » demanda Kojou.

Kojou avait regardé, avec réflexe, partout sur l’uniforme de Natsuki. Maintenant qu’elle l’avait mentionné, la taille était parfaite, même si elle n’était pas plus grande qu’une élève de l’école primaire. Si c’était son uniforme personnel, cela signifiait que Natsuki avait été diplômée de l’académie Saikai, ce qui était une nouvelle pour Kojou.

« N’appelle pas ton professeur principal par son prénom. » Les lèvres de Natsuki s’étaient tordues de façon lugubre. « Pourquoi es-tu si respectueux envers ce cabot stupide quand tu m’appelles par mon prénom ? »

« Je suppose que c’est une différence d’autorité et de personnalité, » déclara Misaki.

« Arrête de me caresser ! » s’écria Natsuki.

Misaki caressait la tête de Natsuki comme si elle flattait une petite fille. Natsuki avait jeté un regard furieux sur sa collègue. Natsuki, dont l’ego était sans égal, avait en quelque sorte du mal à faire face à Misaki Sasasaki, qu’elle connaissait depuis l’école. Peut-être était-ce juste dans leur nature.

 

 

Kojou avait pris la parole en regardant les deux professeurs se taquiner.

« C’est comme ça, alors on peut y aller maintenant ? Nous sommes déjà à court de temps, » déclara Kojou.

Misaki avait jeté un coup d’œil à l’homme d’âge moyen, enchaîné, et elle s’était moquée de lui sans vergogne.

« C’est bien. Après tout, nous avons attrapé le véritable agresseur, » déclara Misaki.

Kojou et Yukina avaient fait de légères courbettes à la paire d’enseignantes et s’étaient dirigés vers le contrôleur. C’était encore le matin, mais Kojou se sentait déjà mort de fatigue.

C’est alors que Natsuki l’avait appelé. « Kojou Akatsuki. »

« Oui ? » Kojou se retourna pour regarder innocemment en arrière, et il vit un regard étrange s’abattre sur Natsuki. Le fait de ne pas pouvoir lire ses émotions était la norme, mais quelque chose en elle était différent maintenant. Elle avait un sourire comme celui que vous portiez juste après avoir rencontré un vieil ami, avec un désir et un chagrin d’amour en plus.

« Ce sera bientôt le festival de la Veillée Funèbre, » déclara-t-elle.

« Oui, ça le sera. » Bien qu’il ait été déstabilisé, Kojou avait réussi à suivre son rythme.

« Hmph, » dit Natsuki par les narines. Elle avait fait le même sourire impérieux qu’elle avait toujours fait. Puis, elle avait parlé d’un ton hautain.

« Les cours reprennent normalement au début de la semaine prochaine. Veille à ne pas être en retard à la reprise des cours, » déclara Natsuki.

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