***Prologue
La jeune fille s’éveilla dans la lumière.
Des murs d’un blanc pur, cumulé avec un éclairage éblouissant — même l’air n’avait pas une seule particule de poussière.
Les appareils médicaux électroniques du lit sur lequel la jeune fille était allongée observaient silencieusement, comme des sculptures en bois. Un verset d’anciens textes sacrés avait été gravé sur le sol en marbre.
C’était à la fois une chambre d’isolement pour un patient spécial et un sanctuaire solennel et saint.
« … Sujet d’essai XDA-7, niveau de conscience en hausse. »
D’une manière ou d’une autre, cela faisait mal d’écouter la voix froide et inorganique qui venait de quelque part au loin.
Les menottes grises dans lesquelles ses deux bras avaient été placés avaient produit un léger grincement métallique, mais dur.
« Tension artérielle et rythme cardiaque en hausse. Température du corps en hausse de 3 degrés. Le taux de cortisol sanguin augmente. Conformément à la règle standard 2 544, demande de l’hymne du chapitre six du protocole, verset un, au chapitre neuf, verset onze. »
« … Permission accordée. Commencez l’hymne. »
Une musique majestueuse se répandit du haut de la tête de la jeune fille angoissée.
Les strophes des innombrables mélodies se répétèrent dans un style canonique. Les réverbérations de voix synthétisées chantant des vers sacrés accompagnaient le sublime orgue à tuyaux. Comme s’il répondait aux voix qui chantaient, le texte gravé sur le sol brillait d’une plus grande intensité.
Alors qu’une aura de sérénité remplissait la pièce, la jeune fille s’arrêta lentement de bouger.
C’était une fille aux cheveux argentés. Il semblait certain qu’elle n’avait pas encore atteint l’âge de quinze ans.
Son corps n’était vêtu que d’une robe de patient bleu foncé et d’un masque noir métallique. Le masque portait d’innombrables images étranges de globes oculaires.
Ses bras et ses jambes nus étaient assez pâles et minces pour paraître frêles. Des marques bizarres étaient apparues à la surface de cette peau blanche. Elles ressemblaient à des connecteurs électriques interconnectés : une formule magique élaborée.
Les marques scintillaient en harmonie avec le refrain synthétique qui se déversait d’en haut.
« Continuez le chant. Administrez des analgésiques et des tranquillisants en parallèle et reprenez les suggestions subliminales. »
La jeune fille entendit l’aller-retour indifférent entre les ingénieurs-sorciers alors qu’elle dormait dans un sommeil léger.
Elle ne ressentait plus de douleur ou de tristesse. Une belle lumière et un déluge de sons l’enveloppèrent.
Les impulsions divines créées par les runes finirent par altérer sa nature même, la poussant vers une existence plus élevée et plus spirituelle : un être de grâce et de pureté proche de celui du Dieu omniscient qui régnait dans le ciel lui-même.
En ce moment, elle n’était pas humaine, elle était une servante de Dieu bénie par le pouvoir de la sorcellerie.
Alors pourquoi… ? se demandait la fille. Pourquoi y a-t-il un arrière-goût de sang frais sur ma langue ?
+++
Les flammes avaient enveloppé tout le navire alors qu’il naviguait dans le ciel à une altitude de mille mètres.
Le navire mesurait plus de 170 mètres de long. Il s’agissait d’un dirigeable géant recouvert d’un blindage en alliage spécial, équipé de quatre turbopropulseurs et de douze tourelles de mitrailleuses.
Sur ses ailes stabilisatrices, l’image d’une Valkyrie portant une épée, symbole de la famille royale du royaume d’Aldegia en Europe du Nord, était représentée.
La coque en forme de fuseau était peinte en bleu pâle comme un glacier scintillant avec une ornementation dorée sur ses bords. C’était une forteresse volante exclusive à la famille royale et aux chevaliers loyaux qui la servaient.
Mais à ce moment-là, le beau navire avait l’air pitoyable, portant d’innombrables blessures.
« Wôw… Quelle douleur ! »
Une grande femme se tenait au sommet du pont du navire en flammes. Toute sa silhouette était vêtue d’un body rouge. Sa main droite tenait une longue lance.
Et ses yeux charmants étaient teints de rouge écarlate, comme si elle coulait de sang.
Les crocs blancs qui sortaient de l’espace entre ses lèvres révélaient sa vraie nature. C’était une vampire de type D, un vampire.
« Bon sang. Tu me fais travailler ici. Ça me tape vraiment sur les nerfs…, » la femme marcha sur le pont, tirant la lance dans son sillage.
La pointe de la lance cramoisie grattait le blindage du navire, répandant des étincelles d’un bruit strident.
C’est elle qui avait attaqué le navire — celle qui avait détruit impitoyablement la coque du splendide navire et l’avait enveloppé dans un tourbillon de flammes.
« … Qui… êtes-vous ? Qui vous a engagé ? »
Devant elle se tenait un chevalier, son corps était vêtu d’une armure rehaussée et ornée d’or. Ses épaulettes portaient le blason d’Aldegia.
Cela l’avait désigné comme un membre de la Garde Royale du Corps et le commandant de l’escorte militaire du dirigeable volant.
« Vous avez frappé en sachant que le Ragnvald est protégé par nous, Chevaliers de la Seconde Venue !? » demanda l’homme
Bien qu’il ait porté des blessures sur tout le corps, le chevalier fixa férocement la femme. L’épée qu’il portait émettait une lumière pâle.
La femme vampire s’arrêta sans relâche, faisant au chevalier devant elle un regard de mépris évident.
Une explosion avait surgi derrière elle. L’un des conteneurs à gaz qui maintenaient la coque en l’air avait été détruit. Alors que la coque du dirigeable blindé géant perdait sa précieuse flottabilité, il avait commencé à basculer de façon inquiétante.
Les épaules du chevalier tremblèrent de rage alors qu’il regardait les ornements dorés du navire s’effondrer.
La femme agita les cheveux longs et agités avec agacement. « Je te l’ai dit, non ? Donne-moi la petite salope pourrie que protègent ces zélotes. Si tu fais cela, ta mort sera rapide et indolore… ! »
Avant qu’elle n’ait fini de parler, son bras hurla et rugit comme s’il se déchirait dans l’air. La longue lance cramoisie avait libéré une poussée d’énergie magique alors qu’elle attaquait le chevalier.
« Ne vous emportez pas, ordure de vampire ! » cria le chevalier.
Le chevalier avait carrément résisté au coup.
La lance cramoisie avait été repoussée, ayant un effet secondaire sur l’incroyable énergie démoniaque. En regardant cela sans aucun signe particulier de surprise, la femme soupira d’un air déprimé.
« Hein… ? C’est le système Völundr d’Aldegia ? C’est certainement un problème. Si boiteux…, » déclara la femme.
« Vous pensiez pouvoir faire tomber ce vaisseau, sale chacal ? Vous ne ferez plus ce que vous voulez, démone ! » Le chevalier pointa vers elle la pointe pâle et scintillante de son épée.
Le système Völundr était un équipement de chevalier de pointe développé par le royaume d’Aldegia. Le puissant système de soutien tactique utilisait l’énergie spirituelle transmise par le réacteur du vaisseau mère pour transformer une arme terrestre en arme magique, lui donnant temporairement la puissance d’une arme de classe Épée Sainte. Grâce à ce système, les Chevaliers aldégiens de la Seconde Venue avaient acquis une grande renommée sur le champ de bataille. Certains les appelaient même l’ennemi mortel des êtres démoniaques.
Cependant, même face à l’éclat de la pseudo-épée sainte, l’expression de la femme n’avait pas faibli. Tenant toujours sa lance avec léthargie, elle fit au chevalier blessé un regard le ridiculisant ouvertement.
À ce moment, une silhouette noire était apparue dans le dos de la femme. C’était un homme bête à la fourrure noire de jais.
« … Désolé de t’avoir fait attendre, bébé ! » L’homme bête appela la femme d’un ton sobre. L’odeur du sang jaillissait de tout son corps : des éclaboussures de sang de l’équipage du dirigeable qu’il avait attaqué. Il y avait encore des morceaux de chair cru coller à l’extrémité effilée de ses griffes.
« Oui, bon retour parmi nous. Où est la truie aldégienne ? » demanda la femme sans regarder. L’homme bête secoua la tête en silence.
« Pas ici. Le pont était aussi vide. Il manque un module de vie. On dirait qu’elle s’est enfuie, » déclara l’homme bête.
« Donc tout ça pour rien ? Bon sang de bonsoir. Je me demande même s’ils vont nous payer. Eh bien, c’est très bien… » dit la femme, ouvertement déçue. Alors que la soif de sang sur son beau visage corrompu disparaissait, la lance cramoisie s’évaporait aussi de sa main. Son attitude arrogante avait indiqué au chevalier qui tendait son épée vers elle que son existence était insignifiante pour elle.
« Osez-vous vous moquer de moi… !? » le chevalier hurla, élevant son pseudo-Sainte Lame en l’air.
La femme lui avait jeté un regard ennuyé en retour et avait ri de façon dérisoire.
« Je reconnais que le système Völundr a du punch. Tout démon banal ne pourrait même pas s’approcher de cette lumière, n’est-ce pas ? » demanda la femme.
Tandis que le chevalier criait et déclenchait son attaque, la femme vampire l’éludait avec facilité. Ensuite, elle avait utilisé un appareil de la taille d’un téléphone cellulaire avec facilité. Le mot Avent était apparu sur l’écran de l’appareil.
Un instant plus tard, le ciel au-dessus de leur tête avait été rempli de lumière.
« Mais je suis désolée… ton adversaire n’est pas un démon, » déclara la femme.
Comme s’il déchirait le ciel sombre de la nuit, quelque chose descendit d’une déchirure dans un nuage. C’était une petite silhouette enveloppée d’une lumière malveillante. Un certain nombre d’ailes gauchies avec des vaisseaux sanguins rouges qui circulait partout sortait de son dos.
« Qu’est-ce que c’est… !? » s’écria le chevalier.
L’épée du chevalier s’élança vers la silhouette volante.
L’énergie spirituelle de la pseudo-Sainte Lame devint un rayon de lumière qui assaillit l’ombre. C’était une lumière spirituelle, purificatrice, capable de repousser tout démon. Mais au moment où la lame de lumière était sur le point d’entrer en contact avec la silhouette volante, elle s’était écrasée contre quelque chose comme un mur de verre et s’était éteinte.
« C’est de la folie, » s’exclama le chevalier, tandis que la femme vêtue de rouge riait de ce qui semblait presque être de la pitié.
La silhouette volante descendit à grande vitesse, s’approchant du dirigeable endommagé. Les pulsations d’énergie magique qu’il dispersait devinrent un coup de vent déchaîné qui secoua la coque du navire.
Le chevalier déclencha une autre attaque cinglante. Mais peu importe combien de fois il l’avait fait, le résultat avait toujours été le même.
La lumière spirituelle de la pseudo-Sainte Lame ne pouvait pas toucher la silhouette en vol stationnaire. C’était comme si le soleil lui-même se moquait de la lumière émise par cette pâle imitation artificielle…
C’était un pouvoir qui pouvait annuler l’effet purificateur de la lumière spirituelle. En d’autres termes, cela avait démontré que la silhouette qui planait sous ses yeux n’était pas un être maléfique. Ce monstre malveillant était une existence beaucoup plus sainte que celle de la pseudo-sainte lame artificielle alimentée par un réacteur spirituel.
« Cela… ne peut pas être un…, » balbutia le chevalier.
Ce n’était qu’à ce moment-là, lorsque le monstre avait atterri sur le pont du navire volant, que sa forme avait été entièrement exposée à lui.
Ses bras et ses jambes nus portaient des runes étranges. Ses ailes semblaient avoir été aspergées d’acide. Un masque bizarre couvrait sa tête. Mais même ainsi, son aura n’était que trop sereine, voire divine…
« Un… ange… !? » s’écria le chevalier.
Le monstre ailé fit entendre une voix claire et chantante tout en libérant un faisceau éblouissant. C’était une lumière purifiante qui brûlait tout.
La femme vêtue de rouge et l’homme bête s’étaient déjà enfuis. Sans même avoir le temps d’enregistrer ce fait, la conscience du chevalier avait été enveloppée d’une lumière ardente. Le beau navire de guerre blindé avait explosé et s’était brisé, son épave tombant dans la mer sombre de la nuit.
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