Strike the Blood – Tome 3 – Épilogue

***

Épilogue

C’était presque dimanche soir lorsque le navire de la garde côtière avait accosté à l’île Itogami.

La mer du soir, calme et miroitante, reflétait la couleur dorée du soleil couchant. Kensei Kanase regardait la belle scène depuis la cabine d’un bateau quand l’odeur soudaine du café avait éveillé une expression de suspicion quand il avait regardé derrière lui.

C’était une cabane exiguë destinée à la détention de suspects criminels. Il s’agissait d’une pièce terne ne contenant qu’une table et des chaises, toutes boulonnées. Il y avait une tasse de café placée sur le dessus de la table avec un homme seul assis derrière elle.

C’était un jeune homme de seize ou dix-sept ans, les cheveux courts peignés dans le dos, avec des écouteurs autour du cou.

« Voulez-vous boire un verre ? »

Le jeune homme avait glissé le café devant Kensei.

Kensei ne se souvenait pas qu’il soit entré dans la pièce, encore moins depuis combien de temps il était assis là. Aucune des actions du jeune homme n’avait fait le moindre bruit : ouvrir la porte, la fermer, marcher.

« Qui êtes-vous ? » demanda Kensei.

« Motoki Yaze. Comprendriez-vous si je disais que je suis un camarade de classe de Kojou Akatsuki ? » Le jeune homme répondit à la question de Kensei et le regarda d’un air larmoyant.

« Cet uniforme… Je vois, vous êtes un espion de la Corporation de Management du Gigaflotteur qui surveille le quatrième Primogeniteur. »

« Si c’est comme ça que vous voulez le prendre, je vous en prie, » déclara Yaze.

« Hmm, » s’exclama Kensei en faisant un signe de tête indifférent. Quoi qu’il en soit, l’identité du jeune homme ne l’intéressait pas.

À ce moment, la seule et unique chose qui comptait pour Kensei était la façon dont Kanon serait traitée.

Dans le cadre de la cérémonie des Faux Anges, Kanon s’était engagé dans de multiples combats dans le ciel de la ville d’Itogami. Un certain nombre de bâtiments avaient été détruits, un grand nombre de personnes avaient été blessées. Les chances qu’elle soit jugée pour ces crimes étaient très élevées.

« Vous n’avez pas à vous inquiéter pour votre fille, » déclara Yaze.

Yaze parla franchement comme s’il pouvait voir directement dans l’âme de Kensei.

« Elle est mineure, et vous l’avez contrôlée avec des liaisons neurales. Si elle doit être traitée comme quelque chose, ce doit être comme une victime, pas comme un suspect. De plus, elle n’a rien de moins que la famille royale d’Aldegian qui la soutient, » déclara Yaze.

« … Je vois. »

Kensei poussa un soupir de soulagement. Il n’avait pas besoin d’en entendre plus.

Yaze haussa les épaules et se gratta le visage, comme s’il ne trouvait pas cela facile à dire.

« Le problème, en vérité, c’est la position dans laquelle vous vous trouvez, » déclara Yaze.

« Ça ne me dérange pas. J’ai fait la paix avec moi-même, » répondit-il.

« Eh bien, vous voyez… incitant au meurtre par le biais d’expériences humaines illégales, violant toute une série de clauses du Traité des Terres Saintes, utilisant des malédictions explicitement interdites… Normalement, vous auriez la peine de mort, c’est sûr, mais…, » déclara Yaze.

À ce moment-là, Yaze plissa soudainement les yeux.

« Le problème ici, c’est votre mobile. Qu’en est-il en vérité ? » demanda Yaze.

« … De quoi parlez-vous ? » demanda Kensei.

Kensei feignait l’ignorance en répondant. Mais Yaze était impassible.

« Votre logique était que vous vouliez envoyer votre fille au ciel parce que vous l’aimez… Je ne pense pas que ce soit une invention complète, mais je ne pense pas que ce soit toute l’histoire. Vous aviez une raison — une raison suffisante pour que vous utilisiez même votre propre fille comme plate-forme d’essai pour faire en sorte que le Faux Ange soit prête à partir dès que vous le pourriez. »

« … »

Kensei se tut.

En effet. Kensei n’était pas utilisé par la Magus Craft. C’est Kensei qui les utilisait pour financer ses recherches. S’il pouvait compléter le Faux Ange, il s’en fichait qu’il soit utilisé à des fins militaires. Kensei devait terminer le Faux Ange, quelles qu’en soient les conséquences.

« Et vous me demandez pourquoi ? Votre peuple réalise sûrement déjà la vérité, » répondit finalement Kensei d’une voix solennelle.

« Il ne doit pas exister plus de trois Primogéniteurs. L’apparition du quatrième Primogéniteur signifie qu’un ennemi doit apparaître contre lequel une telle puissance sera nécessaire. Cela signifie que notre temps est écoulé. »

« … C’est pour ça que vous vouliez fabriquer des anges comme armes, c’est ça ? Pour le détruire, » déclara Yaze.

« D’une façon ou d’une autre, une arme qui ne peut pas vaincre un simple quatrième Primogéniteur ne peut pas s’opposer à lui. Allez-y, riez, » déclara Kensei. « Après tout, cela signifie que mes recherches ont été un véritable gâchis. »

Kensei tourna le dos avec un rire moqueur. Il n’avait pas redressé la tête. Yaze fit un soupir exaspéré.

« Eh bien, pas besoin d’aller jeter les choses dehors. Pas vos recherches ni Kojou, » déclara Yaze.

Laissant la tasse de café chaud derrière lui, Yaze se leva et se dirigea vers la porte. Juste avant de quitter la pièce, il regarda par-dessus son épaule et informa Kensei. « Vous êtes maintenant sous la garde de la société. Désolé, ingénieur sorcier du palais, on va vous faire travailler un peu plus longtemps. »

***

Comme Natsuki et Sayaka avaient pris le relais après l’incident, Kojou et Yukina avaient pu rentrer chez eux avec une facilité surprenante. Quelque trois heures après l’arrivée du navire de la garde côtière au port d’Itogami, Kojou et Yukina étaient apparus sur le pont, illuminés par les rayons brûlants du soleil couchant, et s’étaient préparés à rentrer à la maison.

Il leur avait fallu tant de temps pour se préparer à débarquer parce que Kojou avait été retardé pour se changer. Il avait dû chercher des vêtements de rechange par rapport aux vêtements qui avaient été déchiquetés lors du combat contre le Faux Ange.

Kojou s’était donc procuré de vieux vêtements bon marché qui lui avaient été donnés par le capitaine du navire de la garde côtière. C’était une chemise hawaïenne extrêmement voyante et une paire de bermudas animés.

« … N’auraient-ils pas pu me donner quelque chose de mieux pour m’habiller ? » demanda Kojou.

Kojou soupirait en regardant comment il était habillé : en touriste ou plus probablement en punk de rue. Pendant que Kojou traînait ses sandales de plage, Yukina le regarda, semblant à peine capable de retenir son rire.

« Ils te vont très bien, Senpai, » déclara Yukina.

« Je ne peux pas dire que je suis heureux d’entendre ça… mais c’est un cadeau et les mendiants ne peuvent pas faire la fine bouche, » déclara Kojou.

Secouant la tête en signe d’agacement, Kojou regarda par-dessus son épaule. Ce n’était pas qu’il s’attendait à ce que quelqu’un les voit partir, mais il était préoccupé par les gens qu’il ne voyait pas.

« Kanase ? » demanda Kojou.

« On dirait qu’elle va être hospitalisée pour un petit moment. Elle a été sévèrement affaiblie par l’effet du rituel de sorcellerie…, » Yukina avait parlé avec un regard inquiet pour Kanon.

Si on y réfléchit plus, c’était tout à fait logique. Elle avait été forcée d’évoluer vers une autre forme de vie. Il n’y avait aucune chance que le corps de Kanon ne soit pas affecté.

La seule grâce salvatrice était que le pouvoir de Snowdrift Wolf avait même annulé le contrecoup d’avoir été forcé de sortir de sa forme angélique. Si cela n’avait pas été le cas, Kanon n’aurait peut-être pas survécu.

« Je me demande si elle va s’en sortir. Je veux dire, avec toutes les choses qui ont été faites à son corps, » le visage de Kojou s’était grimacé pendant qu’il parlait.

Même si c’était parce qu’elle avait été utilisée pour une expérience, Kanon avait encore gravement blessé un certain nombre d’êtres humains. De plus, son père avait été arrêté en tant que criminel. Ça avait dû être beaucoup de stress pour une Kanon déjà affaiblie.

Mais l’expression de Yukina s’était un peu éclaircie.

« Tu as raison… Mais apparemment, Mme Minamiya sera sa tutrice jusqu’à ce que le procès de son père soit terminé, » déclara Yukina.

« Natsuki le fera-t-elle ? Je vois, alors il n’y a pas de quoi s’inquiéter…, » déclara Kojou.

Kojou soupira de soulagement et baissa ses épaules en se souvenant du visage chérubin de son professeur principal.

Derrière cette attitude brutale, Natsuki était une tutrice inattendue. Kojou le savait mieux que quiconque. Le fait qu’un être insensé comme le quatrième Primogéniteur puisse fréquenter un lycée comme un élève normal était permit par elle. Donner à un membre d’une famille royale étrangère un endroit où loger était certainement une question triviale selon ses critères.

« Cependant, la princesse La Folia était un peu déçue, » déclara Yukina.

Les paroles de Yukina, qui semblaient un peu surprenantes d’une manière ou d’une autre, avaient fait en sorte que Kojou se rappelle l’objectif de la princesse en venant à la Ville d’Itogami.

« Ah, c’est vrai… Cette princesse voulait ramener Kanase à Aldegia, n’est-ce pas ? » demanda Kojou.

« Oui. Mais Kanon a apparemment refusé, disant qu’elle ne voulait pas vivre comme une reine, » déclara Yukina.

« … Eh bien, si c’est ce qu’elle a dit elle-même… J’ai l’impression que tout est un gâchis…

« C’est bien le genre de fille qu’est Kanon, » Kojou murmura avec admiration, en libérant involontairement ses vraies pensées à haute voix.

Yukina fit un léger sourire douloureux en hochant la tête.

« La Reine Mère d’Aldegian semble aussi avoir été très consternée. Apparemment, elle avait hâte de rencontrer Kanase, » déclara Yukina.

« La Reine-Mère ? Pas le roi précédent ? » demanda Kojou.

Kojou plissa les sourcils d’un air empli de doutes.

La Reine-Mère serait la grand-mère de La Folia, mais Kanon n’avait non seulement aucun lien de sang avec elle, mais était aussi l’enfant de son mari. Elle n’avait sûrement aucune raison de faire des pieds et des mains pour rencontrer Kanon.

« Apparemment, la mère de Kanase avait d’abord été l’amie personnelle de la Reine-Mère. Maintenant qu’elle connaît les circonstances de la naissance de Kanase, la Reine-Mère s’est apparemment inquiétée pour elle, » déclara Yukina.

« C’est quelqu’un de bien, surtout depuis que le père de Kanase a abandonné ses responsabilités quand sa liaison a été révélée. Il y a une grande différence entre les deux, » déclara Kojou.

Kojou parlait avec une honnête admiration.

Pendant que Kojou le faisait, Yukina le regardait avec une expression neutre. Puis, d’une voix glaciale à basse intonation, elle murmura. « Je ne peux vraiment pas pardonner à des gens irresponsables comme ça. »

« O-Ouais…, » répondit Kojou.

Pour une raison ou une autre, Kojou avait le sentiment incohérent d’une crise imminente alors qu’il hochait la tête vaguement. Il avait inconsciemment détourné les yeux de Yukina, même s’il était sûr qu’il n’avait rien fait de particulièrement mal.

« Je te quitte des yeux quelques instants, et tu es gentille avec les autres filles… Personne ne se soucie de savoir à qui est cette amie ou à quelle hauteur au-dessus de ton poste elle se trouve… Et quelle que soit l’urgence de la situation, penser qu’on se comporte de la sorte à côté de quelqu’un pendant qu’il dort… »

« Ah, euh… Himeragi ? On parlait du grand-père de La Folia, non ? » Kojou répondit par une question d’un ton de voix gênant.

Yukina avait fait un sourire très agréable. « Oui, bien sûr. Tu pensais que je parlais de quelqu’un d’autre ? »

« E-er, est-ce comme ça que ça se dit… ? » demanda Kojou.

Les mots de sa question posée avec désinvolture avaient donné à Kojou l’impression que les murs se refermaient.

L’instant d’après, Kojou entendit de l’intérieur d’un couloir du navire des bruits de pas légers, et la princesse aux cheveux argentés apparut. Suivait Sayaka, regardant chaque instant la fidèle chevalière alors qu’elle accomplissait son devoir d’escorte. C’était un spectacle digne d’un tableau.

« … Ah, c’est donc ici que tu étais, Kojou. Et Yukina aussi, » déclara La Folia.

« La Folia ? Tu rentres déjà ? » demanda Kojou.

Kojou avait essuyé la sueur nerveuse sur ses joues alors qu’il l’avait demandé, comme s’il venait d’être sauvé.

La Folia fit un sourire élégant et charmant, alors même qu’elle lançait à Kojou un regard suspicieux en réponse.

« Je vais à l’hôpital. Apparemment, il y a des survivants du dirigeable écrasé qui ont été secourus, » déclara La Folia.

« Alors ont-ils réussi à en sauver certains ? » demanda Yukina.

« C’est une très bonne nouvelle, » dit Kojou avec un rebondissement dans la voix.

« Oui. Je vais ensuite à Tokyo. J’avais l’intention d’en faire une visite non officielle, mais à cause de tout ce qui s’est passé, cela ne fonctionnera tout simplement pas pour l’instant, » déclara La Folia.

« Diplomatie, hein… ? Ce n’est pas facile d’être membre de la royauté, n’est-ce pas ? » demanda Kojou.

Non seulement elle était à la dérive en mer depuis des jours et avait participé à de multiples combats, mais elle avait offert son propre sang à Kojou, et il n’y avait aucune chance qu’elle ne soit pas fatiguée. La douleur de la perte de nombreux subordonnés avait aussi dû la blesser profondément.

La Folia ayant déclaré qu’elle reprendrait quand même ses fonctions publiques, Kojou lui avait envoyé un regard inquiet.

Quand il l’avait fait, la princesse le regarda d’un air mystifié, puis, elle sourit avec le charme d’une fleur.

« … Malheureusement, nous devons nous séparer. Grâce à vous, j’ai pu atteindre cette terre en toute sécurité. Il ne fait aucun doute que le lien entre nous aura un jour encore plus d’importance. »

Parlant sur un ton très digne, la princesse marchait devant Kojou et Yukina. Puis, elle avait embrassé Yukina, lui plantant des baisers sur la joue gauche, puis sur la droite. Yukina avait reçu les baisers avec un regard un peu effrayé sur son visage.

Même en sachant qu’il s’agissait d’une simple salutation, Kojou n’avait pas pu s’empêcher d’être quelque peu ému par la grâce avec laquelle elle l’avait exécutée. Il avait l’impression de regarder une scène tout droit sortie d’un film.

Ensuite, la princesse s’était rapprochée de Kojou, s’approchant de son visage exactement de la même manière. Ses yeux contenaient une lueur de malice. Puis, alors que le Kojou tendu se figeait, elle pressa ses propres lèvres contre les siennes.

« … ! »

Pour tout le monde dans cet endroit, le temps s’était tout simplement arrêté.

Les yeux de Yukina et de Sayaka avaient semblé vouloir sortir et elles étaient restées comme ça. Leurs expressions disaient qu’aucune d’elles ne pouvait comprendre ce qui se passait devant elles.

Kojou était trop choqué et agrippé pour bouger beaucoup. Cela convenait parfaitement à la princesse. Elle s’était livrée au baiser à sa guise, ne libérant Kojou que tardivement.

 

 

« Alors, passez une bonne soirée, » déclara La Folia.

La Folia fit signe, souriant avec le visage d’un ange, et descendit la passerelle.

« Ah… Princesse, attendez… Hé, Kojou Akatsuki ! Tu m’expliqueras tout cela plus tard ! Et au fait, transforme-toi en cendre… ! » s’écria Sayaka.

Sayaka avait repris ses esprits et s’était précipitée à la poursuite de la princesse, mais pendant un instant, elle avait regardé Kojou par-dessus son épaule et lui avait jeté un regard de rage brûlante. « Donne-moi un peu de repos, » dit Kojou dans une prière au ciel sans le vouloir.

« … Senpai. »

Kojou s’était figé face à la légère sensation de soif de sang qui se dégageait de la voix de Yukina.

« A-Attends. Je n’ai rien fait de mal tout à l’heure. C’était probablement juste une petite salutation… ! »

« Un petit salut, tu dis ? Est-ce que c’est le cas… ? » demanda Yukina.

« Pas besoin de sortir ta lance ! » déclara Kojou.

La main de Yukina se dirigeait vers son étui de guitare alors que Kojou essayait désespérément de la calmer. Alors…

« Kojou ! »

Kojou s’agrippa spontanément à sa tête alors que les pas se dressaient sur la passerelle dans le sillage de la princesse.

Les bruits de pas appartenaient à une petite collégienne aux cheveux longs et coiffés courts. C’était Nagisa.

« Hé, hé, qui c’était !? C’est une étrangère, mais elle ressemble à Kanon, hein ? Elle est vraiment belle, comme si c’était une sorte de princesse. Comment connais-tu quelqu’un comme ça ? J’étais si inquiète quand tu n’es pas rentré hier soir ! »

« N-Nagisa !? Qu’est-ce que tu fous ici… ! ? » s’écria Kojou.

Kojou était à moitié hébété lorsqu’il avait vu sa sœur poser des questions à la vitesse d’une mitrailleuse.

Kojou n’avait vraiment aucune idée de ce qui se passait ici. Nagisa n’avait sûrement aucun moyen de savoir qu’il était au port. De plus, elle aurait pu le voir au pire moment possible. Il n’avait absolument aucune idée du genre d’excuse qu’il pouvait utiliser pour faire passer cela sous silence.

Arrivé jusque-là, Kojou se souvient enfin d’un engagement très important qu’il avait pris et qu’il avait complètement oublié jusque-là. Le visage de Kojou pâlit en regardant le visage complètement innocent et souriant de celle à qui il avait fait cette promesse importante.

Pour une raison ou une autre, Asagi, dans des vêtements de ville de bonne qualité, semblait prendre plaisir à regarder le Kojou complètement sous le choc.

« Je l’ai amenée. Kirasaka m’a dit que tu étais à bord de ce navire. »

« A… Asagi… Pourquoi, depuis quand Kirasaka et toi êtes devenues amies… !? »

Kojou se plaignait quand son dos devenait glissant à cause de la sueur.

Il jeta un coup d’œil pour voir quelle était la réaction de Yukina, mais un regard confus s’était posé sur son visage. Apparemment, les choses étaient devenues encore plus compliquées pendant leur absence de l’île d’Itogami.

« J’avais peur que tu sois kidnappé par une société avec une armée privée, mais on dirait que je n’aurais pas dû m’en faire. On dirait que tu t’entends aussi très bien avec une jolie étrangère. »

« Ce n’est pas le cas ! Non, c’est vrai, mais nous n’avons pas la relation que tu penses que nous avons… Pas vrai, Himeragi ? » demanda Kojou.

« Je suppose que non… Certainement, Senpai, tu sembles t’entendre un peu mieux avec elle que je ne le pensais, » déclara Yukina.

« H-Himeragi… ! »

Avec sa demande d’une bouée de sauvetage mise de côté sans ménagement par Yukina, la vue sous les yeux de Kojou s’assombrit de plus en plus.

Alors qu’un regard de désespoir se posait sur le visage de Kojou, Asagi le regarda d’un air souriant et glacial.

« Eh bien, très bien. Nous avons beaucoup de temps, alors je vais te demander ce qui se passe et pourquoi pendant que tu seras mon modèle, » déclara Asagi.

« Modèle, tu veux dire… ? » demanda Kojou.

Cette promesse est-elle encore bonne ? s’étonna Kojou, ses yeux commençaient à avoir des vertiges. Certes, la date limite pour le dessin était le lendemain.

Puisqu’elle pouvait respecter la date limite si elle dessinait toute la nuit, la demande d’Asagi n’était pas fausse.

Mais dans ces circonstances, se faire passer pour son modèle signifiait que le long interrogatoire d’Asagi se poursuivrait jusqu’au moment où elle aurait fini de dessiner, non ?

« Tu n’oseras pas me refuser, n’est-ce pas ? Tout d’un coup, j’ai des tonnes de désir créatif en moi, » déclara Asagi.

Un sourire élégant se fit sur Asagi quand elle claqua des doigts.

Kojou présenta silencieusement sa main. Voilà ce que j’obtiens pour avoir défié un serviteur de Dieu, pensa Kojou dans l’angoisse, maudissant une fois de plus sa propre mauvaise fortune.

Alors que le soleil du soir s’enfonçait dans l’horizon, une nouvelle nuit avait visité le sanctuaire des démons.

Ainsi, les épreuves et tribulations quotidiennes de Kojou Akatsuki, le quatrième Primogéniteur, se poursuivaient encore aujourd’hui.

***