Strike the Blood – Tome 3 – Chapitre 5 – Partie 1

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Chapitre 5 : L’Amphisbaena

Partie 1

La cale rouillée, poussiéreuse et sombre était remplie d’étincelles diffusées par les ricochets, de bruits de pas marchant à une étrange cadence parfaite, et de soldats macabres vêtus d’une armure noire, s’approchant avec des mitrailleuses légères en main.

« — Heek !? » Sayaka Kirasaka avait poussé un cri en courant, essayant d’échapper à l’horrible barrage de tirs qui arrivait à une vitesse de 725 coups par minute.

Elle était dans le cargo Amalgosa. Sur le chemin du sauvetage de Kojou et son observatrice, le patrouilleur de la garde côtière où se trouvait Sayaka avait rencontré en mer ce navire appartenant à la Magus Craft. C’est ainsi que Sayaka était montée à bord pour connaître la situation, pour être salué par une pluie de coups de feu.

« Qu’est-ce qu’ils ont, ces types ? Personne ne m’a dit que j’allais me battre ici !! » Sayaka se plaignait en brandissant sa longue épée d’argent comme si elle dansait.

L’épée avait été baptisée L’Écaille Brillante — un prototype d’arme transformable développé par l’Agence du Roi Lion.

L’arc-épée avait créé une distorsion spatiale qui avait interrompu toutes sortes d’attaques physiques. Les attaques par de simples mitrailleuses légères étaient faciles à combattre.

Malgré cela, les distorsions spatiales créées par l’Écaille Brillante n’avaient pas été créées en coupant physiquement l’espace, c’était simplement un sort qui imitait l’effet causé par la coupe de l’espace. Par conséquent, la durée de l’effet était faible et, de plus, le décalage entre les activations qui accompagnait son utilisation était une lacune importante. Indépendamment du niveau de capacité au combat de Sayaka, il s’agissait d’une lacune fatale, une lacune impitoyablement exposée par les tirs incessants.

Sayaka s’était enfuie sous l’ombre d’un conteneur encore dans la soute et avait poussé un soupir de soulagement, quand…

« … Hein !? »

La porte derrière Sayaka s’ouvrit, et d’autres soldats apparurent.

L’expression de Sayaka s’était figée lorsqu’elle avait été prise dans une attaque inattendue en tenaille. Les nouveaux soldats n’étaient que trois. Avec la capacité de combat de Sayaka, elle pouvait les neutraliser en quelques secondes.

Cependant, pendant ce temps, le dos de Sayaka serait complètement sans défense. C’était le troisième défaut d’Écaille Brillante : Il ne pouvait pas créer simultanément des distorsions spatiales à l’avant et à l’arrière.

Sayaka avait fait claquer la langue face à sa situation inattendue. Alors, déchirons tout le navire, non ? Se demanda Sayaka en levant sa lame.

L’Écaille Brillante avait de nombreuses applications défensives, mais sa capacité offensive était énorme. Nul doute qu’il pouvait même trancher l’épaisse coque du cargo comme si c’était du papier. Si elle le faisait, l’Amalgosa coulerait certainement, mais elle n’avait aucun autre moyen de se sortir de sa situation de combat.

Cependant, alors que Sayaka se déplaçait sans hésitation vers le bas de son épée, une douce vague s’étendit à travers l’espace juste devant ses yeux. L’air vacillait comme une ondulation à la surface de l’eau lorsqu’une petite silhouette humaine était apparue. C’était une femme au visage de bébé couverte d’une robe à volants extravagante et d’un parasol surélevé.

Et ce qui était apparu derrière elle était un bras : un bras mécanique géant entouré d’une armure dorée. Même la paume seule était plus grande que la grande fille.

Ce bras, surgissant soudainement de nulle part, souleva tous les soldats en armures noires qui étaient apparus immédiatement derrière Sayaka et les écrasa. L’attaque avait présenté la même facilité que d’arracher une mauvaise herbe qui poussait sur le bord de la route.

Les mitrailleuses des soldats rebondirent sur l’armure dorée sans même pouvoir la rayer, tandis que des fragments de leurs rouages et de leur armure écrasés se dispersaient tout autour.

« Natsuki Minamiya ? D’où venez-vous… !? » demanda Sayaka tout en restant stupéfaite, le moment propice pour son coup d’épée fut perdu.

Bien sûr, elle était théoriquement consciente que Natsuki Minamiya, enseignante à l’Académie Saikai, était une mage d’attaque d’une habileté incroyable, aussi connue sous le nom de Sorcière du Vide. Cependant, elle ne pouvait cacher sa surprise en voyant de ses propres yeux comment elle pouvait utiliser la sorcellerie de haut rang comme la magie du contrôle spatial avec la même facilité que la respiration.

« Je vois. Certes, tout ceci est conforme aux données que Yaze m’a apportées, » Natsuki Minamiya, la manieuse du bras géant, murmura comme si elle s’ennuyait en ramassant une pièce de l’un des soldats dispersés.

« Pourquoi un fabricant de robots faisait-il des recherches dans un sanctuaire de démons… ? Ils utilisent des rituels nécromantiques pour contourner la première loi de la robotique qui a été gravée dans le noyau d’activation de chaque automate. Bien sûr, de telles méthodes infantiles n’augmenteront pas les capacités… Pas étonnant qu’ils aient perdu beaucoup d’argent en essayant de les vendre aux militaires, » déclara Natsuki.

« Soldats automates… Alors, l’entreprise de la Magus Craft est en dehors des lois… »

Les sourcils de Sayaka étaient renfrognés quand elle baissait son épée. En se basant sur les mouvements étrangement orthodoxes des soldats et sur la force de brandir des mitrailleuses lourdes sans sourciller, elle pouvait facilement accepter qu’ils soient des machines. Les comptes fantômes au siège de la Magus Craft provenaient donc de contrats de vente de troupes mécanisées aux États confédérés d’Amérique.

Faisant élégamment tournoyer son parasol, Natsuki regarda derrière elle les poupées mécaniques.

« Nous avons arrêté tout l’équipage à bord de ce vaisseau. Il ne reste que ces jouets sans valeur. Vous vous spécialisez dans le traitement de la racaille comme ça, n’est-ce pas, Danseuse de guerre chamanique de l’Agence du Roi Lion ? » demanda Natsuki.

« Non pas que je veuille que le travail me tombe dessus !? » Alors même que Sayaka soulevait sa plainte, l’Écaille Brillante changeait de forme.

La lame s’était fendue et s’était étendue vers l’avant et l’arrière, la longue épée changeant de forme pour devenir un magnifique arc argenté. C’était la véritable forme de l’Échelle Brillante Der Freischötz de Sayaka.

Sayaka ramassa une fléchette métallique sous sa jupe enroulée, puis elle l’étendit et la plaça sur l’arc. Puis, elle avait tiré sur la masse de soldats en armure noire.

La flèche volante s’éparpilla en produisant un cri strident ressemblant à une voix gémissante. C’était une malédiction puissante. Le cri relâché par l’arc magique de Sayaka avait rendu possible le chant d’un sort avec une intensité que les cordes vocales et les poumons humains ne pouvaient endurer.

Sayaka avait utilisé une flèche de Dispersion. Le rituel de sorcier qui contrôlait les automates fut écrasé et neutralisé par une malédiction d’une puissance encore plus grande. Telles étaient les tactiques d’un spécialiste des malédictions et des assassinats de Sayaka.

Comme si leurs cordes avaient brûlé en un instant, les marionnettes mécaniques s’arrêtèrent.

Confirmant cela, Sayaka poussa un soupir fatigué. Elle n’était pas venue ici pour affronter des soldats comme ça.

« … Je me demande si ce vaisseau est vraiment une installation de recherche pour les Masqués ? » demanda Sayaka en levant les yeux vers Natsuki en ouvrant nonchalamment son parasol.

« La cale a un bloc étanche à l’air qui a servi de laboratoire. Nous avons déjà saisi les données. Il semblerait que le conseil d’administration de la Corporation de Gestion du Gigaflotteurs utilise le scandale pour vendre à découvert les actions de la Magus Craft sur une grande échelle. Elle sera soit entièrement écrasée, soit transformée en filiale sous l’égide de la Direction Commerciale, » expliqua Natsuki.

« … Ce qui veut dire que le département de recherche du Sanctuaire des Démons a coupé les liens avec eux ? » demanda Sayaka.

« Seulement si leur expérience actuelle échoue, » Natsuki parla avec mécontentement dans sa voix. Les Faux Anges, une expérience humaine illégale avait infligé de grands dommages à l’île d’Itogami. Au minimum, la succursale sur le Sanctuaire des Démons de la Magus Craft serait certainement fermée et ses employés feraient l’objet d’accusations criminelles.

Mais si le Faux Ange devait triompher du quatrième Primogéniteur, c’était une autre histoire. Aucun ministère de la défense d’une nation ne pouvait négliger une arme dotée de telles capacités. Même si la Magus Craft elle-même devait tomber, la recherche serait sans doute héritée par une autre société.

En fin de compte, le cours des événements dépendait entièrement de la capacité du quatrième Primogéniteur — en d’autres termes, Kojou Akatsuki — à battre le Faux Ange ou non.

« Ah, encore une chose. Il y a un peu moins d’une heure, les garde-côtes ont reçu un signal de détresse d’un module de sauvetage aldégien, » déclara Natsuki.

« La princesse La Folia est-elle en sécurité ? » demanda Sayaka.

L’expression de Sayaka s’éclaircit. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas eu de bonnes nouvelles. Mais pour une raison ou une autre, Natsuki continua ses paroles avec du mécontentement dans sa voix.

« Il semble qu’elle soit sur la même île qu’Akatsuki, » déclara Natsuki.

« … Kojou Akatsuki et la princesse… sont ensemble ? » demanda Sayaka.

Un sentiment de malaise, sans forme ni substance, s’était emparé de Sayaka, la rendant grimaçante, elle aussi.

L’intuition de Sayaka en tant que jeune fille de sanctuaire lui avait dit au fond d’elle-même que c’était un mauvais présage. Peu de choses étaient connues d’elle au Japon, mais La Folia Rihavein était à l’âge mûr de dix-sept ans. La princesse était si belle qu’on disait qu’elle était la seconde venue de Freya, la déesse nordique de la beauté.

Pour Kojou Akatsuki, rencontrer une belle princesse sur une île isolée, coupée de toute civilisation…

Peu importe les images optimistes qu’elle imaginait, les seuls avenirs qui leur venaient à l’esprit étaient remplis de désespoir.

« Quoi qu’il en soit, ça ne sert à rien de rester sur ce vaisseau plus longtemps, n’est-ce pas ? Alors, dépêchons-nous auprès de Yukina ! Ça va régler tout ça. » L’impatience de Sayaka était évidente.

Cependant, au moment où Natsuki était sur le point de quitter le pont du cargo, ses pieds s’étaient soudainement arrêtés.

« Ce serait bien si les choses se passaient aussi facilement, » répondit Natsuki.

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Sayaka.

Suivant le regard de Natsuki, Sayaka avait déplacé ses yeux vers la mer. Puis, elle s’était figée en état de choc. Même à l’extrémité de l’horizon, la calamité qui se déroulait était visible à l’œil nu.

La surface de la mer était gelée dans un rayon de plusieurs kilomètres. Une gigantesque colonne de glace apparaît au centre. Le pilier, une spirale d’eau gelée, s’étendait loin dans le ciel.

« Qu’est-ce… c’est… !!? » demanda Sayaka.

Sayaka avait à peine réussi à marmonner les mots. Il était clair que l’île inhabitée de Kojou était à l’origine de l’anomalie. En d’autres termes, ni Yukina ni La Folia n’étaient des spectateurs non impliquées.

« Il semblerait que cet idiot se soit retrouvé impliqué dans un autre beau bordel…, » soupira Natsuki avec un regard neutre sur son visage.

Les yeux de Sayaka étaient restés grands ouverts, sous le choc, tandis qu’elle regardait le pilier effilé de glace s’étincelant sous les rayons du soleil.

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