***Chapitre 3 : L’Île d’Exil
Partie 7
C’était un cybercafé sur l’Île Ouest. Trois personnes étaient entassées dans une cabine destinée à une seule personne, le visage serré, retenant leur souffle en regardant l’image défiler sur l’écran devant elles.
« Compris… Voilà. Ryogami Heavy Industries, Inc. Aerostellar RA II. »
Asagi avait arrêté l’avance rapide de la vidéo et avait agrandi l’image. Les données de l’image étaient grossières, remplies d’artefacts. L’image montrait un avion juste avant le décollage. Il s’agissait d’un vieil avion à hélices d’une capacité de quatre personnes.
« Un avion d’affaires appartenant à la Magus Craft, hein ? »
Yaze sourit audacieusement en regardant le logo de l’entreprise sur le fuselage.
Asagi tapa silencieusement sur le clavier. Les deux personnes assises côte à côte à l’arrière de l’avion avaient été agrandies davantage. L’un était un garçon portant un parka avec un visage à l’air apathique, l’autre était une fille de petite taille avec un étui à guitare.
« Ça vient d’une caméra de surveillance de l’aéroport, donc la qualité n’est pas très bonne, mais c’est certainement Kojou et l’étudiante transférée, » déclara Asagi.
« … On dirait que oui. Sais-tu où ils vont ? » demanda Yaze.
« D’après le plan de vol, on s’attendait à ce qu’ils se rendent dans un centre de recherche exclusif, mais c’est probablement faux, hein… ? Mais à en juger par le temps de vol, je ne pense pas qu’il ait volé si loin, » répondit Asagi.
Tout en s’engageant dans la conversation, Asagi avait continué à exécuter des programmes qu’elle s’était préparés elle-même sur place. Les virus qui avaient eu une vie courte et passagère agissaient maintenant comme des familiers pour une cybersorcière et avaient commencé à envahir les installations liées à la Magus Craft les unes après les autres.
Asagi avait ensuite utilisé ses droits d’administrateur de serveur de la Corporation de Management du Gigafloat. L’IA de soutien qui était son « partenaire » avait démarré. C’était Mogwai — l’avatar des cinq supercalculateurs qui géraient toutes les fonctions urbaines de l’île Itogami.
« Comment cela avance-t-il, Mogwai ? » demanda Asagi.
« Cela arrive. Comme on l’attend d’une grande entreprise, ses finances publiques sont à fleur de peau…, » déclara Mogwai.
Mogwai, en train d’envahir le siège américain de la Magus Craft Incorporated, parlait parfois avec un ton très humain.
Il enquêtait sur la comptabilité de la Magus Craft. Il avait traversé plusieurs couches de pare-feu et reconstruisait des données qui semblaient concerner des comptes cachés et des transactions commerciales passées.
« Heh-heh… Trouvé. Cette partie sent vraiment suspect, » déclara Mogwai.
« … Terrains privés achetés par l’intermédiaire de filiales ? » Asagi inclina la tête en regardant la carte affichée à l’écran. « Pourquoi achèteraient-ils des îles inhabitées en entier comme celle-ci ? Et c’est en dehors de la juridiction du Sanctuaire des Démons, n’est-ce pas ? »
« L’histoire de couverture est que c’est pour les touristes…, » répondit Mogwai.
« C’est à moins de trente minutes aller simple de l’île d’Itogami… Horaires pratiques pour les allers-retours avec un vieil avion à hélices. »
En regardant les caractéristiques de l’avion privé de la Magus Craft, Asagi avait reniflé par le nez.
Mogwai avait fait un gloussement et un rire sarcastique. « J’ai enfin trouvé quelque chose d’intéressant. Voici la liste de leurs principaux clients. »
« … L’armée des États confédérés d’Amérique ? C’est quoi, une grosse commande de robots de nettoyage ? »
Alors qu’elle reconstituait les informations disparates, Asagi avait remis en question les données incongrues sous ses yeux. Cependant, elle pensait que Mogwai était la dernière IA qui ferait de telles erreurs de base.
« Je vois. J’ai enfin compris à quel jeu ils jouent… »
Yaze fit un murmure de mécontentement à la place d’une Asagi perplexe. Il semblait avoir une idée de ce que la Magus Craft faisait sous la table.
« Asagi Aiba… Qui êtes-vous ? » demanda Sayaka.
Même Sayaka, peu encline à la technologie de l’information elle-même, pouvait comprendre que la capacité d’Asagi à gérer l’information numérique dépassait largement la norme. Bien qu’elle n’aurait pas dû être aussi surprise qu’un résident du Sanctuaire des Démons n’était pas un être humain normal, la capacité d’Asagi était tout de même clairement exceptionnelle. Elle pouvait accepter le fait que c’était la fille qui avait détruit le Nalakuvera.
« Vous n’êtes pas seulement avec la Corporation de Management du Gigafloat, vous êtes en mesure d’entrer par effraction dans le siège social de la Magus Craft si facilement…, » déclara Sayaka. « Je pensais déjà que vous ne pouviez pas être une personne moyenne pour que le Front de l’Empereur de la Peste Noire pose les yeux sur vous, mais… »
Alors qu’un regard émerveillé se posait sur le visage de Sayaka, Asagi leva les yeux avec un léger ennui. Elle avait fait un signe de la main comme si c’était un ennui.
« Désolée, mais je ne suis qu’une lycéenne normale. Je travaille à temps partiel pour la société de gestion, ici et là, » répondit Asagi.
« Ha ? À temps partiel ? » demanda Sayaka.
Cette fois, Sayaka était sous le choc. En matière de guerre de l’information, Asagi Aiba était un monstre au même titre que l’était le quatrième Primogéniteur dans le monde réel. Mais même ainsi, elle n’en était pas encore venue à elle-même réaliser le fait…
Choquée par le danger que cela pouvait représenter, Asagi avait parlé. « Kirasaka… c’est ça ? Eh bien, qui êtes-vous ? Pouvez-vous vraiment sauver Kojou et Yukina ? »
« Laissez-moi m’en occuper. Je peux utiliser mes relations pour envoyer un navire de la Garde côtière, » Sayaka acquiesça d’un signe de tête.
Même si ce n’était pas la mission qui lui avait été assignée, le suivi du quatrième Primogéniteur, Kojou Akatsuki, était la priorité absolue de l’Agence du Roi Lion. Et c’était le devoir naturel et attendu de Sayaka de sauver son Observatrice, Yukina, qui avait été emmenée dans le processus.
En outre, il semblait que la disparition de Kojou et Yukina n’était pas après tout sans rapport avec la mission même de Sayaka.
En utilisant le nom de l’Agence du Roi Lion, Sayaka avait pris rendez-vous avec Kensei Kanase. Il y avait des choses qu’elle voulait lui demander en tant que tuteur de Kanon Kanase. Si Sayaka était allée chez la Magus Craft avant Yukina et Kojou, c’était peut-être elle qui se serait retrouvée sur l’île.
« … Des liens, hein ? » Comme on pouvait s’y attendre, Asagi murmura avec une méfiance totale.
Cependant, Sayaka ne pouvait pas invoquer ici son propre titre. Si elle révélait qu’elle faisait partie de l’Agence du Roi Lion, elle dévoilerait l’identité de Yukina, et le secret de Kojou Akatsuki serait révélé avec elle. Ce serait probablement désagréable pour Asagi.
Mais heureusement, Asagi ne semblait pas avoir l’intention de découvrir l’identité de Sayaka. Au lieu de cela, elle avait regardé droit dans les yeux de Sayaka de face.
« Alors… »
« Alors… »
« Quelle est votre relation avec Kojou ? » demanda Asagi.
« Quelle est votre relation avec Kojou Akatsuki ? » demanda Sayaka.
Asagi et Sayaka se fusillèrent du regard l’une et l’autre, les deux paires de lèvres se serrant fort dans l’ennui.
Toutes deux y mettaient beaucoup de force, comme si la première à détourner le regard tombait morte sur place, la tension à l’intérieur de la cabine à l’étroit s’accroissait. Peut-être qu’il ne pouvait tout simplement pas supporter l’atmosphère dense quand…
« Attendez, attendez un peu…, » Yaze s’interposa d’une voix pleine d’esprit. « Nous pourrons tous en parler pacifiquement quand Kojou et Yukina seront de retour sains et saufs… En ce moment, ce bâtard et Yukina sont ensemble sur une île déserte… Ça pourrait créer une situation du genre Adam et Ève. »
La déclaration irresponsable de Yaze avait donné un coup d’envoi à Asagi et Sayaka, leurs sourcils frémissants.
« … Oui. C’est mauvais, n’est-ce pas ? » déclara Asagi.
« Certainement, c’est comme vous dites, Motoki Yaze, » répondit Sayaka.
Les deux filles expirent simultanément, voyant cela, Yaze soupira doucement de soulagement.
Sayaka sortit de la cabine avec un balancement de sa longue queue de cheval. Sans prévenir, elle avait pris l’étui à instruments placé contre le mur.
« Vous m’avez été d’une grande aide. Je vous remercie, Asagi Aiba, » déclara Sayaka.
« Il n’y a pas de quoi. Plus important encore, pourriez-vous me dire une dernière chose ? » demanda Asagi.
« … Oui, si c’est quelque chose à quoi je peux répondre, » répondit Sayaka.
Sayaka réagit d’un signe de tête au regard provocateur d’Asagi. Devant l’attitude franche de Sayaka, un sourire satisfait se fit entendre sur le visage d’Asagi.
« Pourquoi vous intéressez-vous à Kanon Kanase, Kirasaka ? » demanda Asagi.
Avec un peu d’hésitation, Sayaka lui avait après tout dit la vérité. « C’est… Il y a quelqu’un qui veut la rencontrer. Escorter cette personne est mon devoir. »
Il n’y avait pratiquement aucun doute que Kojou et Yukina avaient visité la Magus Craft dans le but de rencontrer Kanon Kanase.
Si tel était le cas, Asagi Aiba n’était pas vraiment une spectatrice. Elle avait le droit de savoir la vérité.
« … Escorte ? » demanda Asagi.
« Oui. Mais la personne a disparu alors qu’elle se rendait sur l’île d’Itogami, » répondit Sayaka.
Sayaka s’agrippa à son étui d’instrument, semblant mortifiée alors qu’elle murmurait.
Elle avait disparu avant même d’avoir mis le pied sur l’île d’Itogami. Ce n’était pas la faute de Sayaka. Cependant, elle avait quand même maudit le fait qu’elle n’avait pas été capable de protéger la personne qu’elle était chargée de protéger.
« Donc la raison pour laquelle vous êtes venue ici est…, » commença Asagi.
« Parce que j’ai pensé qu’enquêter sur Kanon Kanase pourrait me donner une piste sur la personne disparue liée à ma mission. Grâce à ça, je sais maintenant que la Magus Craft est mon principal suspect, » déclara Sayaka.
« Je vois, » répondit Asagi.
Asagi hocha la tête, même si son expression montrait un manque de compréhension. Puis, elle avait immédiatement formé la question sur ses lèvres.
« Dans tous les cas, qui est la personne que vous devez protéger ? » demanda Asagi.
« C’est…, » après un moment d’hésitation, Sayaka lui dit.
C’était un nom qui avait apporté des expressions de choc non seulement au Yaze lié à ce monde, mais aussi à une civile ordinaire comme Asagi.
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