***Épilogue
C’était un hôtel de luxe à l’intérieur de Porte de la Clef de Voûte, se trouvant dans la section centrale de l’Île d’Itogami. Dimitrie Vattler s’était assis dans une chaise élégante, regardant les invités dans le hall d’entrée aller et venir.
Il sentit alors quelqu’un marcher lentement derrière lui. C’était une petite personne, sans doute. Faisant des pas légers qui semblaient ne pas avoir de poids en eux, la personne s’était assise sur une chaise avec son dos tourné vers Vattler.
Comme un peu de temps passait sans que rien se produise, la personne avait finalement demandé à Vattler avec un murmure comme si elle parlait à elle-même. « … Avez-vous terminé votre investigation ? »
C’était la voix d’une jeune fille. Même si le ton de la voix était respectueux, cela n’avait pas l’air formel.
On aurait dit qu’elle souriait en le taquinant.
« Oh oui. Le fait d’être un diplomate a ses avantages, » répondit Vattler.
Vattler ne regarda pas non plus dans sa direction, ne répondant à personne en particulier.
« Cela fait longtemps, “Bruit du Papier”… ou devrais-je m’adresser à toi en tant que premier des Trois Saints de l’Organisation du Roi Lion ? » demanda Vattler.
« Vous êtes libre d’utiliser l’un ou l’autre, » répondit l’autre.
Elle avait laissé échapper ce qui semblait être une expiration effrayante en réponse à sa formalité exagérée.
Vattler avait fait un rire sarcastique en lui posant une question.
« Qu’est-ce qui t’amène aujourd’hui ? Mais si tu es venu pour me tuer, je t’invite à essayer ? » déclara Vattler.
« Malheureusement, cela doit attendre une autre occasion. Aujourd’hui, je suis simplement venue apporter le document que vous avez demandé… Et si je peux vous demander une seule chose ? » demanda l’autre.
Il l’avait sentie sortir une mince enveloppe. « Hmm, » fit le jeune aristocrate, l’exhortant à continuer.
Après une pause momentanée et silencieuse, elle avait posé sa question. « A-t-il mis en marche ce complot du Front de l’Empereur de la Mort Noire ? »
C’était comme si elle avait peur de former le nom avec ses propres lèvres.
Vattler s’était enfoncé dans son fauteuil, ferma les yeux, et choisit ses mots avec beaucoup de soin.
« J’ai causé tout ce tumulte pour mon amusement personnel. Restons-en là. C’est bon, il reste encore un peu de temps, » déclara Vattler.
« Vraiment ? » demanda l’autre.
Un poids semblait lui avoir été enlevé des épaules à mesure que son timbre reprenait son éclat normal. Elle était sur le point de se lever sur cette note quand Vattler l’avait appelée nonchalamment : « Au fait, est-il sûr de dire que tu as gagné ton pari ? »
« Mon Dieu ! » Elle murmura, sa voix ressemblant à celle d’un enfant surpris en train de faire une farce.
« C’est ce que vous avez remarqué, » déclara la femme.
« Oh, bien sûr, » Vattler se replaça sur sa chaise, faisant un bruit d’orgueil avec sa gorge.
« Elle est tombée amoureuse de lui étonnamment vite. Quand j’ai entendu dire qu’elle détestait les hommes, je n’étais pas sûre de ce qui pouvait arriver, » déclara la femme.
« Si tu connaissais notre objectif, pourquoi coopérer ? » demanda Vattler.
Elle inclina légèrement la tête.
« Si l’on désire un repas savoureux, il faut au moins engraisser le gibier de façon appropriée. Un tel festin raréfié ne devrait pas être consommé avant qu’il ne soit bien cultivé, » déclara l’autre.
Vattler fit un sourire de plaisir apparent, ses crocs aiguisés sortant de ses lèvres.
« Il n’y a rien de mal à ce que nos intérêts mutuels coïncident cette fois-ci. On espère que tout se passera si bien la prochaine fois, » déclara Vattler.
« Je suis d’accord, » répondit l’autre.
Réajustant le bord de la jupe de son uniforme d’écolière en se levant, elle s’était éloignée sans même jeter un coup d’œil sur lui.
S’entrelaçant avec la vague de personnes dans le hall d’entrée, elle avait immédiatement disparu de sa vue.
Sayaka Kirasaka avait fini de s’occuper de l’hébergement à la réception et était retournée dans le hall d’entrée.
En chemin, elle était passée à côté d’une fille au visage inconnu. C’était une collégienne, portant des lunettes et un livre sous le bras. Ce qui lui avait sauté aux yeux et l’avait fait regarder la jeune fille, c’est le fait qu’elle portait le même uniforme du collège que Yukina.
Mais n’accordant plus d’attention particulière, Sayaka se dirigea vers le jeune aristocrate dont l’apparence se détachait beaucoup plus.
« Désolée de vous avoir fait attendre, Duc Ardeal, » déclara Sayaka.
« Ah, bon retour parmi nous. Comment était-ce ? » demanda Vattler.
Vattler brossait ses cheveux blonds vers l’arrière, regardant une lettre qu’elle n’avait jamais vue auparavant quand il le lui avait demandé.
« Aucun problème, quel qu’il soit. La pièce est apparemment prête, » déclara Sayaka.
Sayaka s’exprimait sur un ton digne d’un homme d’affaires. Elle avait remplacé son uniforme d’école trempé par une veste et un pantalon gris d’allure très adulte. Grâce à sa taille, elle ressemblait beaucoup à une cadre d’entreprise. Vattler avait demandé à Sayaka de prendre les dispositions nécessaires pour qu’ils restent dans cet hôtel.
Comme l’Oceanus Grave avait été coulé dans la tourmente des combats, ils avaient besoin de toute urgence d’un endroit pour passer la nuit.
C’était une demande très soudaine, mais aussi tordue qu’il était, Vattler était encore un grand noble de l’Empire du Seigneur de Guerre, alors l’hôtel avait préparé une suite royale aussi vite qu’il pouvait le faire. Bien que Vattler lui-même ait été profondément intrigué à l’idée de rester debout toute la nuit dans un restaurant familial 24 h/24 et 7 j/7, elle avait réussi à l’en dissuader et à le traîner jusqu’ici.
« Je vous remercie. Excusez-moi, je vous demande de prendre les dispositions pour l’hôtel. Je suis à court de majordomes compétents en ce moment, » déclara Vattler.
« … Je suis votre observatrice, après tout, » répondit Sayaka.
Sayaka était en colère alors qu’elle se souvenait encore une fois de l’imprudence de Vattler en engageant un majordome qui était un terroriste cherchant activement à le tuer.
« Et si je prenais un billet d’avion pour le retour ? » Sayaka avait demandé avec le désir implicite qu’il quitte le Japon dès que possible. Maintenant que son précieux paquebot de croisière avait coulé, un avion serait la seule chose que Vattler pourrait utiliser pour rentrer dans son pays natal.
Maintenant qu’il avait atteint son objectif d’appréhender le front de l’Empereur de la Mort Noire, il n’avait plus de raison de rester sur l’île Itogami.
Cependant, déclara Vattler, d’un ton complètement indifférent… « Ahh, pas besoin de ça. »
« Hein ? » demanda Sayaka.
« Je n’y retournerai pas, » déclara Vattler.
Sayaka regarda Vattler stupéfait, comme s’il était un enfant faisant une déclaration égoïste.
Réprimant désespérément son désir de crier, Sayaka avait forcé sa voix à sortir calmement. « Qu’entendez-vous par… ? »
« Une lettre vient d’arriver, pendant votre absence. Vous voyez ? » déclara Vattler.
Vattler avait retiré une sorte de lettre fantaisiste de l’enveloppe.
Il s’agissait d’un document officiel délivré par le gouvernement japonais qui consentait officiellement à la création d’une ambassade. En d’autres termes, le gouvernement japonais avait officiellement autorisé l’Empire du Seigneur de Guerre à ouvrir une ambassade dans le sanctuaire des démons de la Cité d’Itogami.
L’ambassade serait dirigée par l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire, le duc d’Ardeal, Dimitrie Vattler…
Maintenant, il pourra continuer à rester sur l’Île d’Itogami aussi longtemps qu’il le voudra, sur la même île que Kojou Akatsuki, le quatrième Primogéniteur.
« Je suis sûr que vous recevrez un nouvel avis de nomination dans les plus brefs délais. Meilleures salutations, maintenant et dans l’avenir, » déclara Vattler.
Vattler avait souri en prononçant les mots. Sayaka avait simplement posé ses mains sur sa tête et avait soupiré.
***
Ce soir-là…
Asagi Aiba s’était réveillée dans une pièce éclairée par le soleil couchant rouge qui semblait persister.
Ses cheveux scrupuleusement entretenus étaient en désordre, et son apparence raffinée était plus jeune qu’éblouissante. Elle portait ses boucles d’oreilles turquoise. Kojou regarda nerveusement son visage tandis que ses yeux flous levaient les yeux vers le plafond.
« Tu es consciente, Asagi ? » demanda Kojou.
« … Kojou ? » demanda Asagi.
Asagi avait crié le nom de Kojou d’une voix un peu cassée. Une expression de soulagement était apparue sur son visage, alors que son sourire larmoyant habituel revenant finalement sur ses lèvres.
« Ça veut dire que tu regardais mon visage pendant que je dormais ? » demanda Asagi.
« Au moins, appelle-le “s’occuper de toi” ! Bon sang, » répliqua Kojou.
Les lèvres de Kojou se tordirent avec un sourire tendu. Il craignait qu’elle n’ait souffert d’un traumatisme psychologique du fait de son enlèvement, mais si elle était en train de lui reprocher ça dès qu’elle avait ouvert les yeux, elle n’était probablement pas mal.
« Où suis-je ? » Asagi s’était assise pendant qu’elle parlait.
« L’infirmerie de l’école. Par contre, c’est celui du collège, » répondit Kojou.
Il avait mieux pensé à l’ajouter, car la salle de l’infirmerie du lycée était toujours fermée à cause de la fusillade d’Astarte.
« … Le Nalakuvera ? » demanda Asagi.
La voix d’Asagi s’était durcie en raison d’un malaise. Kojou haussa vaguement les épaules.
« Tous détruits. Un vampire s’est déchaîné et les a tout écrasés. Natsuki a dit que c’était grâce au virus que tu as trouvé, » déclara Kojou.
« Je vois. Natsuki nous a sauvés, n’est-ce pas ? » demanda Asagi.
« Ouais, » répondit-il.
Cette fois, Kojou fit un signe de tête ferme. Techniquement, ce n’était pas un mensonge.
Comme on pouvait s’y attendre, Asagi s’était effondrée sur le lit de soulagement.
« Nagisa et l’autre ? » demanda Asagi.
« Elles sont sorties manger quelque chose. Elles n’avaient rien mangé depuis le petit déjeuner. Il vaudrait peut-être mieux que tu aies aussi quelque chose dans le ventre. Ils prendront ta déposition plus tard, » déclara Kojou.
« Uwaa… quel ennui… ! » s’exclama Asagi.
Asagi se retourna sur le lit. Kojou avait fait un sourire tendu à sa façon typiquement impolie de parler.
« C’est Himeragi qui m’en a parlé. On dirait que c’était plutôt dur, » déclara Kojou.
« Ouais. J’ai dû un peu utiliser ma tête… mais… ah, d’accord, Himeragi, hein… ? » demanda Asagi.
Elle s’arrêta de bouger, regardant Kojou de côté.
« Alors pourquoi es-tu ainsi ? Tu as du sang sur ton uniforme et tu pues la sueur, » déclara Asagi.
« Hein !? C’est que j’étais vraiment énervé quand j’ai appris que tu avais été kidnappée, alors je suis tombé à la mer ? » déclara Kojou.
Même pour Kojou, c’était de minces excuses, mais c’était un regard de pitié qui était apparu sur le visage d’Asagi.
« Hmm… il y a une montagne de choses que je veux te demander à toi et Himeragi plus tard, mais c’est bon. Ne t’inquiète pas. Je te pardonne, juste pour aujourd’hui, » déclara Asagi.
« Difficile de rester tranquille comme on dit, mais…, » déclara Kojou.
Le murmure agacé de Kojou n’avait jamais quitté l’intérieur de sa bouche.
« Ah, c’est vrai. Il y a une chose que je dois absolument te dire, » déclara Asagi.
Après avoir dit ça, Asagi se leva avec force du lit. Kojou avait fait un regard suspicieux en réponse alors qu’elle s’agenouillait sur le dessus du lit en forme classique japonaise. Il était un peu tendu, sentant que quoi que fasse Asagi, rien de bon n’en sortirait.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Kojou.
« Avant ça, pourrais-tu jeter un œil à cette boucle d’oreille ? La pierre n’a-t-elle pas l’air un peu lâche ? » demanda Asagi.
Asagi leva les yeux vers Kojou alors qu’elle touchait l’un de ses lobes d’oreille. Ne te donne pas trop de mal, pensa Kojou, s’approchant d’elle avec sa garde baissée.
« Ce côté ? » demanda Kojou.
À l’instant où il regarda le visage d’Asagi, elle avait saisi le visage de Kojou des deux mains. Alors…
« … !? »
Soudain, en sentant quelque chose de doux s’appuyer sur ses lèvres, le souffle de Kojou s’arrêta.
Tous les sons avaient disparu du monde.
Bien qu’énergique, c’était un baiser gênant. Leurs deux respirations s’étaient mélangées.
La tête de Kojou s’était vidée. Il ne savait pas combien de temps passait.
Quand il était revenu à la raison, Asagi était de retour en position agenouillée au sommet du lit.
Ses yeux étaient légèrement humides alors qu’elle souriait.
« Alors, c’est comme ça, » déclara Asagi.
Asagi avait souri en parlant, comme si elle cachait un rougissement. Même si son ton était le même que d’habitude, Kojou ne pouvait que hocher la tête, choquée par la façon dont elle avait exprimé ce qui était, selon ses critères, des sentiments très sérieux.
« … D-D’accord, » murmura Kojou.
La lumière du soleil couchant rendait les joues d’Asagi rougeoyantes. La brise qui soufflait par la fenêtre l’entraînait vers l’avant.
Alors qu’elle semblait se brosser les cheveux de la joue avec irritation, son cou svelte fut exposé.
Et les yeux d’Asagi s’élargirent quand elle regarda Kojou.
« Attends un… K-Kojou !? Vas-tu bien !? Kojou !? » s’écria Asagi.
Elle cria de peur devant la force du sang qui jaillissait du nez de Kojou.
À ce moment, la porte de l’infirmerie s’était ouvert avec deux filles portant des uniformes du collège qui émergèrent l’une à côté de l’autre. Réalisant que quelque chose ne tournait pas rond à cause de la voix alarmée d’Asagi, elles avaient jeté un coup d’œil à travers l’espace des rideaux au coin du lit.
« A-Asagi, tu es réveillée !? Je suis si contente que tu sois… Hé, Kojou. Qu’est-ce que c’est !? Un saignement de nez !? Bon sang, ça fait beaucoup de choses qui sortent ! Qu’est-ce que vous avez tous les deux ? » demanda Nagisa.
Nagisa Akatsuki était dans un état de confusion quand elle avait crié. Asagi semblait rougir un peu en sortant la langue.
« Hmm, je me le demande. Peut-être devrais-je… m’entraîner pour le festival sportif ? » demanda Asagi.
« Ehh... ? »
Un regard suspicieux s’était posé sur le visage de Nagisa alors qu’elle regardait entre le visage de son frère aîné et celui de son amie.
Kojou, la main encore appuyée sur sa bouche couverte de sang, accepta gracieusement la boîte de mouchoirs qui lui était offerte de côté. Il s’était essuyé le visage et la main sale quand le saignement s’était finalement atténué. Alors qu’il touchait un mouchoir plié à son nez…
« … Je t’ai dit d’y réfléchir, n’est-ce pas, Senpai ? » demanda Yukina.
Entendant la voix de Yukina, qui semblait être une lame glacée, il toussa violemment cette fois-ci.
Les grands yeux de Yukina étaient inopinément proches, avec son regard tourné vers Kojou.
Kojou, complètement perdu, secoua désespérément la tête.
« Attends, tu as dit d’y réfléchir, mais ce n’est pas le même problème ici…, » déclara Kojou.
Pour une raison faible, la voix de Yukina était faible, comme celle d’une enfant qui boude.
« Tu es vraiment sans espoir, Senpai, » déclara Yukina.
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