Strike the Blood – Tome 2 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Le Nalakuvera

Partie 1

Un jeune homme tout seul courait, parcourant les espaces entre les bâtiments qui s’étendaient tout autour de la plate-forme du monorail.

Il portait l’uniforme du lycéen de l’Académie Saikai. Ses cheveux étaient courts et légèrement teints, il portait un casque fermé autour du cou.

C’était Motoki Yaze, camarade de classe du quatrième Primogéniteur, Kojou Akatsuki.

« Oh merde ! Kojou, espèce de salaud, c’est l’endroit où tu as choisi de te déchaîner ? » s’écria Yaze.

Yaze fit claquer la langue en s’irritant du bruit telle une tempête de sable qui affligeait encore ses oreilles.

La météo sur l’Île d’Itogami était belle ce jour-là, avec une brise rare et légère. Cependant, alors qu’il se tenait sur la plate-forme du monorail, de puissants tourbillons avaient soufflé à peu près tout autour de lui.

« Mon “paysage sonore” est une épave grâce à toi ! Tes Vassaux Bestiales ne sont que des ennuis. »

Pendant que Yaze parlait, il avait sorti un certain nombre de pilules médicinales d’une poche. Il s’agissait de capsules bicolores qui ressemblaient à des médicaments contre le rhume vendus sans ordonnance. Les jetant dans sa bouche, il les avait violemment écrasés sans même une gorgée d’eau.

Motoki Yaze avait un type particulier de constitution génétique connu sous le nom de « Hyper-Adaptateur ». Ce n’était pas un démon, mais un humain né avec des capacités inhabituelles. Un médium pourrait être une façon beaucoup plus simple de le dire.

La famille Yaze était profondément impliquée dans l’alliance d’entreprises qui avait fondé le Sanctuaire des Démons, mais c’était aussi une lignée familiale qui avait donné naissance à un grand nombre de personnes aux capacités spéciales. Motoki était aussi l’un de ces individus aberrants.

Utilisant un type de psychokinésie, le sens de l’ouïe de Yaze était aussi précis qu’un système radar de haute précision. C’était comme s’il voyait le son de ses propres yeux. Utilisant son étrange sens de l’ouïe, Yaze avait déployé un réseau de surveillance dans toute l’Académie Saikai, lui permettant d’observer tout ce qui se passe dans l’école. Kojou était l’une des personnes qu’il surveillait.

Une capacité passive reposant uniquement sur l’écoute du son — de plus, même Yukina, qui possédait une excellente vision spirituelle, ne pouvait pas détecter l’observation de Yaze.

Mais son environnement sonore avait des faiblesses, bien sûr.

Tout comme l’image d’une caméra baignée d’une lumière vive sera effacée, de grands bruits explosifs avaient détruit l’environnement sonore. Les ondes sismiques libérées par le Vassal Bestial de Kojou étaient plus que puissantes pour déchiqueter son champ délicat.

Il avait fallu environ soixante-quatorze minutes pour recréer le champ lorsqu’il avait été détruit. L’enlèvement d’Asagi Aiba avait coïncidé avec le moment où ses défenses avaient été coupées.

« S’attaquer à Asagi avec ce chronométrage… ce bâtard de Gardos n’est pas bien dans la tête, non plus ! » murmura Yaze en jetant plusieurs autres capsules dans la bouche.

C’était juste après que le Vassal Bestial de Kojou ait libéré tant d’énergie démoniaque. Bien sûr, Gardos et ses hommes avaient remarqué l’existence du quatrième Primogéniteur. Cependant, à ce moment-là, il était tout aussi vrai que le système de sécurité de l’Académie Saikai avait été démantelé au cours du processus. Leur priorité était la réussite de l’enlèvement, même au risque de rencontrer un Primogéniteur.

Il avait fallu beaucoup de courage pour le faire.

Yaze poursuivait Asagi qui se trouvait avec les autres filles et ses ravisseurs dans la voiture du Front de l’Empereur de la Mort Noire.

Il était seul sur ses deux jambes et poursuivait la voiture à une soixantaine de kilomètres à l’heure. Le vent arrière de quatre-vingt-dix kilomètres à l’heure, qui soufflait violemment tout autour de lui, lui avait permis de sprinter à cette vitesse par rafales.

Le flux et la direction du signal pouvaient changer, mais les microphones et les haut-parleurs fonctionnaient fondamentalement de la même manière. C’était la même chose pour la capacité de Yaze. Sa capacité, normalement utilisée pour « écouter » passivement, créait maintenant une perturbation dans le mouvement de l’atmosphère, à ce moment-là, Yaze avait créé un souffle de son propre gré, manipulant librement l’écoulement de l’air.

Bien sûr, ce n’était pas un pouvoir qu’un humain en chair et en os pouvait utiliser sans coût.

Les pilules que Yaze avait prises étaient des médicaments chimiques qui renforçaient temporairement ses capacités. Les effets secondaires étaient graves et une surutilisation entraînerait un coût élevé. Malgré tout, il ne pouvait compter que sur eux pour le moment.

« Héliport ? Ont-ils l’intention de les emmener au large de l’Île d’Itogami… ? »

Réalisant où le Front de l’Empereur de la Mort Noire se dirigeait, Yaze avait finalement réduit sa vitesse.

C’était l’héliport d’une compagnie d’aviation civile de l’Île Est. Son activité principale était la photographie aérienne et les circuits touristiques, mais elle louait aussi des hélicoptères.

Un hélicoptère apparemment maintenu en attente avait décollé dès qu’Asagi et les autres filles ligotées y avaient été embarquées.

S’ils quittaient l’île, même les capacités de Yaze ne pourraient pas les suivre plus loin. Mais —

« … Est-ce qu’il l’atteindra ? »

Yaze avait avalé un grand nombre de pilules, s’était couvert les oreilles avec ses écouteurs et avait fermé les yeux.

Il avait libéré sa capacité, se sentant comme si ses nerfs étaient en feu. Le champ de vision de Yaze s’était ouvert soudain, lui donnant une image claire même à des dizaines de kilomètres au-dessus de l’océan.

Plusieurs centaines de mètres au-dessus de la tête de Yaze, un double de lui avait été créé à partir du flux d’air. Utilisant les vibrations atmosphériques pour imiter sa chair et son système nerveux, il y avait transféré sa conscience. Yaze l’appela ainsi, son atout, « Air Loading ». 

Bien qu’il utilise le même principe que la projection astrale des spiritualistes, Air Loading, cela avait l’avantage de la forme physique, et cela pouvait transmettre des images aussi précisément que l’œil physique.

Mais alors qu’il découvrit la destination de l’hélicoptère maintenant loin au-dessus de l’océan, Yaze était profondément perplexe.

« C’est la planque du Front Empereur de la Mort Noire… ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Un instant plus tard, Yaze entendit une voix sarcastique venant directement de derrière son corps réel.

« Contrôle acoustique, je présume ? Hmm… une capacité assez rare, très différente de la magie druidique. Peut-être une capacité semblable à celle des mystiques sur le continent ? »

« C’est quoi ce bordel !? »

L’inconvénient de la capacité de Yaze était de projeter sa conscience à son double, ce qui réduisait considérablement la conscience de son propre corps.

Il avait à peine réussi à répondre à la voix, mais il n’avait toujours pas réussi à localiser l’orateur.

Puis Yaze sentit une poussée massive d’énergie magique derrière lui.

Il avait une explosivité énorme qui rivalisait même avec les Vassaux Bestiales de Kojou.

« Qu’est-ce que c’est que ce pouvoir — ! !? »

Le double de Yaze avait été enveloppé d’un pouvoir magique ressemblant à un rayon de lumière et il fut annihilé. Quelqu’un au sol avait abattu sa masse d’air concentrée dans le ciel alors qu’elle volait à quelques centaines de mètres au-dessus du sol.

Laissant échapper un gémissement angoissé en raison de la douleur du contrecoup, Yaze s’effondra sur le sol.

« C’est de la folie. Pourquoi êtes-vous… !? »

Cette fois, il cria à la vue de l’homme qui se tenait là.

Debout contre le rétroéclairage, un grand homme riait en claquant légèrement des doigts.

Une masse géante de flammes était présente dans son dos.

« Désolé, c’est gênant pour moi si vous vous en mêlez tout de suite… Ne vous inquiétez pas, vous ne mourrez pas. Probablement. »

Avant que l’homme n’ait fini de parler, le serpent de flamme s’était jeté sous les pieds de Yaze. Les blocs de cendres surchauffés avaient éclaté, tirés par gravité, ils étaient tombés en morceaux comme si c’était une avalanche.

Au-dessous se trouvait la surface aqueuse d’un canal de transport qui continuait vers l’océan. Incapable de crier, Yaze avait été entraîné vers le bas avec les débris, faisant une éclaboussure spectaculaire et s’enfonçant dans l’eau boueuse.

***

Partie 2

À cette même période, Kojou et Sayaka étaient assis l’un à côté de l’autre dans l’escalier de secours derrière le gymnase de l’école, loin des regards indiscrets. Au début, l’atmosphère avait été très orageuse, mais au fil du temps, cela s’était en effet estompé.

Avec des expressions vides sur leurs visages, les deux agissaient en s’ennuyant, regardant le flot des nuages, jusqu’à ce que Sayaka fasse finalement un petit bâillement. Pendant qu’elle le faisait, Kojou regarda dans sa direction, observant le côté de son visage.

« … Qu’est-ce que vous regardez ? » demanda Sayaka.

Sayaka le dévisagea soudain, ses joues rougissant.

« Euh… Désolé, » s’excusa Kojou avec une vague ennuyée. Les lèvres de Sayaka s’agacèrent de voir Kojou l’écarter comme un chiot bruyant.

Des notes aigres similaires avaient été frappées à plusieurs reprises depuis, épuisant l’énergie mentale de Kojou et Sayaka.

« Hey. Combien de temps devons-nous rester comme ça ? » demanda Kojou.

« Je pense que cela sera jusqu’à ce que Yukina revienne, non ? » demanda Sayaka.

Pendant que Sayaka parlait, elle tenait une paire de sacs qu’elle avait placés sur ses genoux. L’un d’eux contenait l’étui à clavier qui contenait l’épée de Sayaka. L’autre était l’étui à guitare contenant la lance de Yukina.

« Pour que les choses soient claires, je ne veux pas passer un seul instant avec un homme indécent comme vous. Et si je tombais enceinte en respirant le même air que vous ? » s’écria Sayaka.

« Comme si ça pouvait arriver ! Qu’est-ce que vous croyez qu’un vampire est !? » demanda Kojou.

« Je ne voudrais pas que ça vous échappe. Vous avez bu le sang de ma Yukina — vous avez bu le sang de ma Yukina !! »

D’un ton de voix aigri, Sayaka avait fait un gémissement discret. Kojou pensa, eh bien, c’est déprimant, suivi d’un profond soupir.

À cause de cela, Kojou s’était rendu compte qu’ils étaient tous les deux têtus.

S’il avait affaire à quelqu’un de plus jeune, comme Yukina, il sourirait tout simplement et laisserait faire tout cela, si c’était quelqu’un de plus âgé, comme Natsuki — les apparences mises à part — il serait tout à fait disposé à faire preuve d’humilité.

Alors qu’il y pensait, il rencontra soudain les yeux de Sayaka. Elle avait l’air d’avoir observé Kojou pendant tout le temps qu’il pensait. Alors…

« Hey. »

« Hey. »

Après s’être si mal entendus, les deux individus avaient ouvert la bouche en même temps. Sayaka s’était mise à grogner, exhortant Kojou, « Vous d’abord. » Kojou haussa les épaules avec consternation.

« Euh… Je veux dire, désolé, pour ces trucs, » déclara Kojou.

« Hein ? » Les yeux de Sayaka s’étaient élargis en état de choc. « Pourquoi vous excusez-vous ? Ça me fait flipper. »

« Oh, la ferme ! Je veux dire, je pense que vous avez eu raison de dire ce que vous avez dit, Kirasaka, » déclara Kojou.

Pendant que Kojou parlait, il tirait le capuchon du parka qu’il portait sur ses yeux. Parler de cela tout en regardant dans les yeux de l’autre personne le faisait rougir d’une façon ou d’une autre.

« Avec le vieil apôtre armé il n’y a pas si longtemps et avec les affaires terroristes cette fois-ci, Himeragi a été impliquée dans des incidents gênants à cause de moi. J’ai donc pensé qu’il était naturel que son amie en soit bouleversée, » déclara Kojou.

Pour une raison inconnue, Sayaka avait effilé ses lèvres avec un regard d’insatisfaction.

« Certes, c’est votre faute, mais on ne peut rien y faire, parce que c’est la mission de Yukina de veiller sur vous, ce n’est pas comme si elle vous aidait parce qu’elle le voulait. Vous n’avez pas vraiment besoin de vous inquiéter pour ça, » déclara Sayaka.

« Ah… Eh bien, c’est peut-être vrai, mais la vérité reste que c’est elle qui m’a toujours aidé, » déclara Kojou.

Kojou secoua la tête avec un sourire mélangé de douleur. Sayaka était tellement à contre-courant qu’elle s’était mise à consoler Kojou au milieu de ses paroles. Ayant elle-même réalisé cela à mi-chemin, Sayaka avait fait une expression de dégoût.

« Vous êtes certainement un vampire bizarre… D’habitude, je ne pense pas qu’on remercierait quelqu’un qui le surveille. Ou peut-être que vous agissez pour ce genre de choses ? » demanda Sayaka.

« Je ne remercie personne de m’avoir observé, » déclara Kojou d’une voix maussade. « C’est juste que regarder me dérange, mais Himeragi est quelqu’un de bien. »

« Je pensais que vous étiez un homme complètement désespéré, mais il semble que vous soyez au moins un peu sensible. Je vous l’accorde, » déclara Sayaka.

Sayaka avait l’air contente quand elle parlait. Il semblait que les compliments sur Yukina l’avaient mise de bonne humeur. Elle aime vraiment Yukina, pensa Kojou en souriant, alors pourquoi doit-elle me regarder de haut comme ça ?

« Mais je ne peux pas donner de crédit pour des compliments aussi simples. Si vous voulez faire l’éloge de Yukina, vous devez faire preuve de plus de détermination et de respect, » déclara Sayaka.

« … Comment complimenter avec détermination et respect ? » demanda Kojou.

« Ce n’est pas compliqué. Il suffit de décrire fidèlement Yukina telle qu’elle est vraiment : sa peau claire, les cheveux doux et le doré de ses joues, la petite rongeur sous sa clavicule, les lignes de ses omoplates, comme les ailes d’un ange, sa taille si serrée jusqu’à ses hanches courbées, ses fesses dorées… ! » déclara Sayaka.

« … Ce n’est que de l’apparence physique, n’est-ce pas !? » Kojou interrompit, incapable de supporter que Sayaka commence à parler des charmes de Yukina. « Il y a d’autres compliments à faire, n’est-ce pas ? Et vous avez l’air complètement obsédée !! »

« … À part son apparence ? » demanda Sayaka.

Sur ses gardes, Sayaka regarda Kojou. Cet homme est dangereux, en effet…

« Je suppose que oui. Certes, il y a eu la fois où je me suis glissée en douce dans le lit de Yukina et où son parfum persistant m’a entourée… Ahh, quel bonheur…, » déclara Sayaka.

« … Qui complimente les gens pour leur odeur ? » Kojou éleva la voix, alors qu’un mal de tête aigu s’approchait. « Ce n’est pas ce que je veux dire, parlez plutôt de sa personnalité, bon sang ! Elle est si sérieuse, et elle travaille si durement. Elle est surprenante pour les autres, même si elle est timide et très volontaire, mais elle a aussi des points faibles et des faiblesses et tout ça… »

« Pas mal, Kojou Akatsuki. »

Sayaka regarda Kojou avec une expression abasourdie.

« Dire que vous pourriez rivaliser avec moi…, » déclara Sayaka.

« Euh ! Non pas que j’essaie de rivaliser avec vous, mais…, » déclara Kojou.

On n’est pas exactement sur la même longueur d’onde ici, pensa Kojou, fatigué.

« Sachez que j’ai été dans le bain avec Yukina ! » déclara Sayaka.

« Comme si ça m’intéressait !! J’ai les nerfs à cause de tous ces trucs que vous me dites ! » déclara Kojou.

« Oh, la ferme ! Je suis avec cette fille depuis qu’elle a 7 ans. J’ai passé plus de temps avec elle que sa famille ne l’a fait…, » pendant qu’elle parlait, Sayaka poussa son téléphone portable devant Kojou, comme si elle se réjouissait de la victoire.

Une vieille photo montrant deux jeunes filles était affichée à l’écran.

 

 

Elles étaient âgées de sept ou huit ans. Il y avait une fille aux yeux étincelants et une fille aux cheveux châtains clairs.

Sur une toile de fond froide au milieu de l’hiver, les filles aux pieds nus se serraient fortement les mains, se blottissant l’une contre l’autre, comme si c’était toutes les deux contre le monde entier.

En regardant la photo, Kojou se souvint soudain.

Yukina avait dit qu’elle ne se souvenait pas de ses propres parents.

C’était probablement la même chose pour Sayaka. L’Organisation du Roi Lion avait rassemblé des orphelins de tout le pays, les élevant au rang de jeunes Mages d’Attaque anti-démon. Sayaka avait dit qu’elle avait passé plus de temps avec Yukina que sa vraie famille. Mais pour elle, cela signifiait aussi que Yukina avait été à ses côtés pendant un temps tout aussi long.

Sayaka, ayant perdu une famille, en avait finalement gagné une autre avec Yukina après qui sait combien de mois ou d’années. En y pensant de cette façon, il pouvait complètement compatir avec le niveau d’amour et d’affection que Sayaka avait pour Yukina.

« Hmm. C’est certainement mignon, » murmura Kojou.

Kojou regarda encore une fois la photo des filles. Yukina et Sayaka ont toutes les deux des soupçons de leur apparence d’enfant, même maintenant, pensa-t-il. Elles ressemblaient un peu à des mascottes de personnages super déformés sur la photo.

Bien sûr, Sayaka s’était bombé la poitrine, pleinement satisfaite.

« Je l’ai dit depuis le début, non ? Ma Yukina est un ange, » déclara Sayaka.

« Euh, bien sûr, cela vaut aussi pour Himeragi, mais vous étiez vous-même assez jolie à l’époque…, » déclara Kojou.

« Hein… !? »

Comme une statue, tout le corps de Sayaka s’était figé devant le commentaire de Kojou, fait sans la moindre arrière-pensée.

En interne, Kojou n’avait aucune idée qu’il avait dit quoi que ce soit d’étrange. Certes, il y avait des problèmes avec sa personnalité, mais si elle ne parlait pas, elle serait sans doute une belle fille. Et surtout sur cette photo d’enfance, elle était aussi adorable qu’une fée. Si Yukina était un ange à l’époque, Sayaka devait sûrement l’être aussi, c’était ce qu’il pensait.

« C’est… c’est… fou… qu’est-ce que vous… ? » balbutia Sayaka.

Cependant, le commentaire désinvolte de Kojou avait provoqué un niveau de panique amusant chez Sayaka. Elle était rouge vif, comme si sa peau pâle était en train de bouillir, ses deux épaules tremblaient.

Alors…

« … Je devrais vraiment vous tuer ici et maintenant ! » s’écria Sayaka.

« Pour quoi faire !? » demanda Kojou.

Tandis que Sayaka dégainait et levait soudainement son épée, Kojou s’était précipité loin d’elle et Kojou allait se sauver. Pendant un instant, un puissant faisceau de lumière scintilla dans le coin de leur champ de vision.

Un peu après les faits, un bruit d’explosion sourde avait résonné dans l’air. En plein vol, une boule de feu orange s’était mise à gonfler, ressemblant à un feu d’artifice, se brisant en fragments noirs avant de disparaître. Enfin, une flamme enveloppée d’une fumée noire de mauvais augure s’éleva du sol, haut dans les airs.

« Qu’est-ce que c’était !? On aurait dit qu’un hélicoptère a été abattu…, » déclara Sayaka.

« Un accident ? Ou peut-être… »

Kojou et Sayaka chuchotèrent tout en restant sous le choc.

Pour pouvoir descendre un hélicoptère en un seul coup, il fallait utiliser un missile sol-air ou une arme similaire. Les seules personnes qui auraient lâché quelque chose comme ça dans une zone urbaine étaient celles qu’on appelle normalement des terroristes.

« C’est peut-être le Front de l’Empereur de la Mort Noire !? » s’écria Sayaka.

« Cette direction… C’est l’extension du sous-flotteur en construction ! » déclara Kojou.

Sayaka et Kojou criaient en même temps alors qu’ils commencèrent à descendre les escaliers de secours.

Yukina leur avait peut-être dit de réfléchir calmement, mais si le Front de l’Empereur de la Mort Noire était vraiment fou de rage, ce n’était pas le moment de traîner.

Kojou ne pensait pas que l’accident d’hélicoptère avait quelque chose à voir avec le Nalakuvera, mais en premier lieu, le Front de l’Empereur de la Mort Noire était un groupe terroriste. Il ne pouvait pas rejeter la possibilité qu’ils lancent des attaques aveugles contre la ville. Il ne pouvait pas l’ignorer.

Mais au moment où ils se précipitaient au premier étage du gymnase, Kojou s’était soudainement arrêté. Agacée, Sayaka essaya de pousser Kojou, maintenant un obstacle sur son chemin, hors de sa route.

« Qu’y a-t-il, Kojou Akatsuki ? Vous êtes sur mon chemin ! » déclara Sayaka.

« C’est quoi ce parfum…  !!? » demanda Kojou.

« Parfum ? » demanda Sayaka.

Comme appâté par les paroles de Kojou, Sayaka renifla avec force. Son expression s’était ensuite transformée en confusion. Elle aussi avait remarqué l’odeur étrange qui dérivait à l’intérieur de l’école.

« L’odeur du sang !? » demanda Sayaka.

« Non… c’est similaire, mais ce n’est pas du sang…, » déclara Kojou.

Kojou avait ouvert la fenêtre la plus proche et sauta dans le bâtiment de l’école. L’odeur étrange du sang, presque, mais pas du tout, n’avait fait que s’intensifier. Réalisant la source de l’odeur, Kojou s’était précipité, ouvrant avec force la porte de l’infirmerie.

« … Astarte !? »

Ce que Kojou avait vu, c’était la fille homoncule, allongée sur le côté sur le sol, couvert de fluides corporels cramoisi clair.

« Ces blessures… des coups de feu !? Qu’est-ce qui s’est passé !? » demanda Kojou.

Sayaka s’était précipitée et avait retiré les vêtements d’Astarte pour vérifier l’état de ses blessures. Il restait des blessures épouvantables sur son corps après avoir été frappé par tant de tirs.

Bien qu’elle ne puisse plus bouger de son plein gré, Astarte semblait à peine avoir conservé sa conscience. Identifiant Kojou de vue, elle avait fait une frêle expiration mélangée à du sang.

« … Rapport au quatrième Primogéniteur : vingt-cinq minutes, treize secondes avant l’heure actuelle, une personne se faisant appeler Kristof Gardos apparaît dans la cour de l’école. Il a emmené Asagi Aiba, Nagisa Akatsuki et Yukina Himeragi, » déclara Astarte.

« Quoi… !? » s’exclama Kojou.

Kojou était sous le choc face à l’information qu’Astarte lui avait communiquée.

Certes, Yukina lui avait dit qu’elle amenait Asagi à l’infirmerie et Nagisa avait dû partir avec elle. Mais dans la salle de l’infirmerie, il ne restait que l’Astarte ensanglantée. Il n’y avait aucun signe de Yukina ou des autres…

« Leur destination est inconnue. Je m’excuse… Je n’ai pas été en mesure de les protéger… elles…, » déclara Astarte.

Les yeux bleu clair d’Astarte vacillaient pendant qu’elle parlait. Un gros caillot de sang s’était répandu de sa gorge. Elle n’aurait pas dû parler dans un tel état. C’était presque un miracle qu’elle soit vivante.

« H-hey, Astarte !? Astarte, reste avec moi… ! » Kojou avait crié désespérément à la fille homoncule.

Sur le côté, Sayaka commença à stopper méticuleusement l’hémorragie d’Astarte.

***

Partie 3

Yukina et les autres étaient dans une pièce exiguë avec les fenêtres fermées.

À l’origine, il s’agissait probablement d’un entrepôt pour le stockage de denrées alimentaires et d’autres produits du genre. C’était une pièce terne, pas même meublée d’une seule chaise. Les tuyaux au plafond étaient nus et exposés, le sol était légèrement rouillé.

En ayant eu les yeux bandés lorsqu’on les avait amenés ici, elles ne connaissaient pas les conditions qui prévalaient autour d’elles. La pièce était probablement souterraine. Le léger balancement de l’édifice qu’elles avaient senti pourrait leur indiquer que c’était un transport par hélicoptère.

« Hé… Où croyez-vous que c’est ? » demanda Asagi, recroquevillée sur une caisse vide en bois, avec hésitation.

Le regard présent en ce moment sur son visage était plus dur que d’habitude, peut-être parce qu’elle se sentait responsable de l’enlèvement de Yukina et Nagisa. Mais cela ne voulait pas dire qu’elle paniquait en ce moment.

Yukina, soulagée, secoua la tête.

« Je n’en sais rien. Je crois que l’hélicoptère a volé pendant une dizaine de minutes, donc je ne pense pas que nous aurions pu aller très loin, mais…, » déclara Yukina.

En regardant cette réaction chez Yukina, Asagi avait plissé ses yeux dans une suspicion apparente.

« Vous êtes très calme, hein ? N’avez-vous pas peur ? » demanda Asagi.

« Hein ? Ah, euh… ce n’est pas vrai, mais ah, vous êtes aussi calme, Aiba, » déclara Yukina.

« Est-ce vraiment le cas ? » murmura Asagi, l’air un peu gêné en jetant un coup d’œil sur le visage de Nagisa pendant qu’elle était inconsciente.

Nagisa était encore inconsciente alors qu’elle s’accrochait à l’épaule de Yukina. Asagi avait dû penser que Nagisa s’était évanouie en raison de la peur provoquée par l’enlèvement.

Cependant, la vérité était que, comme elle tombait dans un état de panique, Yukina l’avait assommée d’un coup de poing. Bien qu’elle ne soit pas fière de ses méthodes violentes, c’était le seul moyen pour elle de protéger Nagisa dans cette situation. Elle aurait été en danger de subir une dépression mentale si Yukina l’avait laissée ainsi.

Yukina pensait que la peur de Nagisa envers les démons était vraiment anormale. C’était clairement contre nature pour un résident d’un sanctuaire des démons.

« … C’est parce que j’ai vu Nagisa comme ça. Je me disais que je devais donc rester calme, comprenez-vous, » déclara Yukina.

Comme si elle remarquait les réticences de Yukina, Asagi avait parlé avec un sourire tendu.

« Savez-vous pourquoi Kojou et sa famille ont déménagé sur l’Île d’Itogami ? » demanda Asagi.

« … Non, » répondit Yukina.

Yukina secoua lentement la tête. Kojou et sa famille avaient déménagé au Sanctuaire des Démons il y a quatre ans. Même les rapports de l’Agence du Roi Lion n’en contenaient pas la raison. Et ce, malgré le fait que tous les immigrants du sanctuaire des démons avaient fait l’objet d’une vérification approfondie de leurs antécédents…

« J’aimerais que vous gardiez ça entre nous, » déclara Asagi.

Asagi leva son index contre ses lèvres en baissant légèrement le regard. Il était rare qu’elle ait une expression franche et sérieuse.

« Nagisa a failli mourir une fois, » déclara Asagi.

« Hein ? » s’exclama Yukina.

« Il y a quatre ans, elle a été prise dans un accident de train impliquant des démons. Elle a survécu d’une façon ou d’une autre, mais ils disaient qu’elle pourrait ne jamais reprendre connaissance, et encore moins retourner à une vie normale…, » déclara Asagi.

Asagi secoua un peu la tête en parlant. Les lèvres de Yukina frémirent d’étonnement.

« Mais Nagisa ne montre aucun signe de…, » déclara Yukina.

« Ouais, je sais. Je ne connais pas moi-même les détails, mais elle semble recevoir un traitement de faveur. C’est après tout un sanctuaire de démons, » déclara Asagi.

Yukina s’était tue devant les explications d’Asagi.

Le Sanctuaire des Démons de l’Île d’Itogami était une ville savante. Des recherches avaient été effectuées sur les corps et les capacités démoniaques sur une base quotidienne, conduisant au développement de nouvelles technologies et de nouveaux produits. Et cette recherche comprenait une technologie médicale de haut niveau : une technologie médicale expérimentale, non approuvée.

« Ses blessures sont complètement cicatrisées, mais je m’attends à ce qu’elle subisse des examens réguliers, même maintenant, cela semble aussi coûter beaucoup d’argent. Je pense que cela a quelque chose à voir avec la raison pour laquelle, après le divorce de leurs parents, leur mère ne rentre pas beaucoup à la maison, » déclara Asagi.

Après avoir tant parlé, Asagi fit un grand haussement d’épaules. Elle semblait gênée d’avoir parlé d’une manière si inhabituellement sérieuse.

« C’est peut-être pour ça que Nagisa a peur des démons ? » demanda Yukina.

« Vous devriez lui demander, mais je ne serais pas choquée si c’était le cas, » déclara Asagi.

Yukina hocha la tête sans dire un mot.

Elle avait l’impression de comprendre pourquoi Kojou, ayant acquis des pouvoirs vampiriques contre sa volonté, essayait si désespérément de cacher ce fait à sa petite sœur. La vie quotidienne dont ils jouissent actuellement ne pourrait pas continuer si Nagisa apprenait que l’un de ses parents de sang était devenu lui-même un démon.

Semblant préoccupée par le silence de Yukina, Asagi avait soudain parlé sur le ton de sa voix habituelle et légère.

« Aussi, désolée. C’est ma faute si vous êtes impliquée là-dedans, » déclara Asagi.

Yukina se sentait coupable en secouant la tête. Asagi n’avait pas besoin de se sentir responsable des crimes du Front de l’Empereur de la Mort Noire. Si quelqu’un était responsable, c’était Yukina pour avoir été incapable de les protéger.

« Aiba, savez-vous pourquoi ils vous ont enlevée ? » demanda Yukina.

« Non, je ne sais pas, » répondit Asagi.

Asagi étendit les bras avec insouciance en soupirant.

« Ce n’est pas comme si je n’en avais aucune idée. Ils ont dit qu’ils avaient un travail pour moi, » déclara Asagi.

« Un travail, vous dites ? » demanda Yukina.

Yukina avait répété les mots en réponse, avec un regard vide dans les yeux alors qu’elle inclinait son cou.

« Je garde cela secret pour l’école, » déclara Asagi, en tirant un peu la langue. « Je fais quelque chose comme de la programmation à temps partiel en free-lance, vous voyez. Parfois, ce qui est demandé ressemble beaucoup à du piratage illégal. Bien sûr, je n’ai jamais eu le bras aussi tordu jusqu’à maintenant. »

« Du piratage à mi-temps, vous dites ? » demanda Yukina.

Yukina était de plus en plus confuse. Bien que Yukina soit une mage d’attaque anti-démon qualifiée au niveau national avec une connaissance approfondie de la magie rituelle, l’inconvénient de cette éducation spéciale était que sa connaissance des autres matières était inférieure à celle des autres filles du collège. Même si elle avait déjà entendu le terme piratage auparavant, elle ne pouvait pas s’imaginer les détails de façon concrète.

« C’est un travail spécial qui utilise des ordinateurs. C’est des trucs comme écrire des programmes personnalisés, envahir les réseaux d’entreprise, déchiffrer les mots de passe…, » expliqua Asagi.

« … Pourquoi le Front de l’Empereur de la Mort Noire ferait-il tout son possible pour exiger que vous fassiez un tel travail pour eux ? » demanda Yukina.

Avec la garde de l’île à leur poursuite, le Front de l’Empereur de la Mort Noire prenait vraiment un risque en enlevant une simple lycéenne comme elle. Elle ne comprenait pas pourquoi ils voulaient un seul programmeur au point de courtiser un tel danger.

« Je trouve aussi ça étrange. Ce sont bien les terroristes du Front de l’Empereur de la Mort Noire qui causaient des problèmes en Europe il y a quelques années, non ? Je me demande ce qui a attiré leur attention sur moi, » déclara Asagi.

Asagi, en utilisant son téléphone cellulaire sans réception à la place d’un miroir, avait redressé ses cheveux à l’avant qui étaient ébouriffés. Ce faisant, elle ne ressemblait en effet à rien de plus qu’une lycéenne ordinaire. Yukina ne pensait pas qu’elle était une personne d’une capacité inhabituelle au point d’attirer les yeux de Gardos. Mais…

Soudain, Gardos avait ouvert la porte et entra, parlant d’une voix très militaire. « … Vous ne semblez pas connaître votre renommée, Mademoiselle Aiba. » Asagi avait retenu son souffle et s’était retournée.

Derrière Gardos, deux hommes se tenaient debout, portant des uniformes militaires de camouflage urbain. Ils étaient probablement tous des hommes bêtes.

« Dans tous les cas, il n’y a pas un seul technicien à notre service qui ne connaisse pas votre nom. Bien sûr, même eux ne pensaient pas que la célèbre Cyber Impératrice était une si jolie jeune femme, » déclara Gardos.

« Pensez-vous que de telles flatteries creuses vont me mettre dans une atmosphère de coopération ? » Asagi parla en regardant le visage de Gardos, sans reculer.

L’officier âgé avait fait un rire satisfait en vue de sa réaction.

« Pardonnez mon impolitesse. Je ne veux pas dire par là qu’il s’agit d’une flatterie creuse, mais j’apprécie grandement votre sang-froid et votre attitude résolue. Je ne veux pas abattre des civils qui perdraient la tête dans cette situation, mais je ne voudrais pas leur confier un travail important, » déclara Gardos.

Gardos baissa les yeux vers Nagisa, encore endormie et sans réaction, tandis qu’il poursuivait sa route.

Asagi avait fait un regard mécontent en se levant.

« Si je suis la seule que vous voulez, laissez-les rentrer chez elles d’abord. Les affaires peuvent venir après, » déclara Asagi.

« Si vous insistez absolument, je me conformerai à vos exigences, mais…, » déclara Gardos.

Gardos fit un sourire doux et tendu.

« Si vous souhaitez sincèrement la sécurité de ces filles, je ne peux soutenir cette décision, » continua Gardos.

« Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? Sachez que si vous posez un seul doigt sur l’une d’elles…, » déclara Asagi.

« Nous sommes une bande organisée de guerriers. Aucun d’entre nous ne maltraiterait un civil comme un simple voyou, » déclara Gardos.

La voix grave et résolue de Gardos résonnait, comme pour dissiper les doutes d’Asagi.

Malgré tout, Asagi avait regardé dans les yeux de Gardos.

« Et l’homoncule que vous avez abattu dans la salle de soins ? » demanda Asagi.

« Elle était un outil de combat, comme nous, » déclara Gardos.

Parlant d’une voix complètement calme, Gardos baissa les yeux comme s’il pleurait pour Astarte. Son ton de voix respectueux contrastait avec ses paroles, mais à travers elles, on sentait ses convictions inébranlables de guerrier.

« … Puis-je vous faire confiance ? » demanda Asagi.

« Je jure sur nos camarades morts et sur l’honneur du Front de l’Empereur de la Mort Noire, » déclara Gardos.

« Très bien, alors. J’écouterai au moins ce que vous avez à dire. Allez-y, expliquez-moi, » déclara Asagi.

Prenant une grande respiration, Asagi s’était placée au sommet de la caisse en bois.

« Hmph, » dit Gardos, les lèvres doucement recourbées de satisfaction en regardant ses hommes.

Ses subordonnés avaient apporté un anneau qui reliait un document assez épais. On aurait dit des plans et un manuel d’équipement électrique.

« Vous reconnaissez ceci ? » demanda Gardos.

« “Souverän Nine” !? Où en avez-vous eu un comme ça ? » demanda Asagi.

Asagi avait émis une voix choquée en regardant le manuel en anglais.

« De quelqu’un qui sympathise avec notre cause. L’armée australienne devait l’acheter avant qu’il ne soit détourné. C’est le dernier modèle de la série de supercalculateurs qu’utilise la société de gestion de l’Île d’Itogami, n’est-ce pas ? » demanda Gardos.

« Ce que vous voulez dire, c’est qu’il faut utiliser ça pour déchiffrer les codes de commande de cette arme ancienne Nalakuvera ? » murmura Asagi d’un ton très franc.

Cette fois, c’était Gardos qui avait retenu son souffle. Nul doute, qu’il n’avait jamais imaginé qu’une personne sans lien comme Asagi serait au courant de l’existence de l’arme ancienne connue sous le nom de Nalakuvera.

« Il semblerait que nous ayons besoin d’augmenter notre évaluation sur vous de plusieurs crans. Remarquable, » déclara Gardos.

« C’est vous qui m’avez envoyé ce puzzle ennuyeux hier, n’est-ce pas ? » demanda Asagi en le regardant d’un air mécontent. Gardos acquiesça solennellement.

« Nous avons envoyé le même courriel à plus de cent cinquante pirates informatiques, mais seulement huit individus ont été capables de déchiffrer ce que vous appelez un “puzzle ennuyeux”. Parmi eux, vous seule avez produit la bonne réponse sans aucune erreur. De plus, vous l’avez terminé en moins de trois heures, un temps étonnamment court, » déclara Gardos.

« Il s’est passé beaucoup de choses ce jour-là. Je voulais m’évader de la réalité, » déclara Asagi.

S’adressant à elle-même dans une moue, Asagi avait jeté un coup d’œil de côté à Yukina pour une raison inconnue. Yukina avait cligné des yeux avec un sentiment d’égarement, détournant ses yeux à la suite d’un vague sentiment de culpabilité.

Gardos n’avait pas fait attention pendant qu’il continuait à parler.

« Nos objectifs sont la destruction immédiate de ce maudit Traité de la Terre Sainte et l’anéantissement du Premier Primogéniteur, traître de tout démon. Le pouvoir du Nalakuvera est nécessaire à la réalisation de nos objectifs, » déclara Gardos.

« Il n’y a aucune chance que je coopère après avoir entendu ça, n’est-ce pas ? Si vous réussissez avec un plan comme ça, dans le pire des cas, ça plongerait le monde entier dans la guerre ! » cria Asagi en claquant le manuel sur le sol. Un rire était sorti des lèvres de Gardos.

« C’est le monde auquel nous aspirons… mais il est certain que cela va à l’encontre de vos valeurs. Et pourtant… non, parce qu’il en est ainsi, j’espère que vous coopérerez avec nous, » déclara Gardos.

« Hein ? Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? Il n’y a aucune chance que je…, » commença Asagi.

« Savez-vous ce que c’est ? » demanda Gardos.

Pendant que Gardos parlait, l’un de ses hommes avait sorti une fine tablette PC.

L’écran affichait une ligne de texte étrangement longue. Bien qu’elle ressemblait à un sort, elle ne relevait d’aucun des rituels magiques dont Yukina était au courant. Mais elle ne pensait pas qu’il s’agissait d’une phrase dénuée de sens.

C’était une formule compliquée, décomposée en une forme que les humains pouvaient prononcer. Asagi le regarda d’un air aigre.

« Le puzzle que j’ai déchiffré… les codes de commande pour l’arme ancienne, hein ? Mais ne s’agit-il pas d’une pièce d’un puzzle plus vaste ? » demanda Asagi.

« C’est tout à fait exact. Au total, cinquante-quatre tablettes de pierre ont été excavées en même temps que le Nalakuvera. Ce n’était que l’une seul d’entre elles. Mais vous vous souvenez de ce qu’il y avait sur celui-ci, n’est-ce pas ? » demanda Gardos.

« Vous ne pouvez pas… dire ça…, » demanda Asagi.

En entendant les paroles de Gardos, le visage d’Asagi devint pâle.

Le terroriste de l’Empire du Seigneur de guerre avait l’air très heureux alors qu’il faisait un sourire glacial.

« C’est bien vrai. Le titre de cette tablette de pierre est “Les premiers mots” — la commande de démarrage du Nalakuvera, » déclara Gardos.

***

Partie 4

Le dos appuyé contre le mur de l’infirmerie, Kojou tremblait. Même s’il avait appelé Asagi et les autres par téléphone cellulaire, tout ce qu’il avait reçu, c’était un message vocal disant qu’elles étaient à l’extérieur de l’école.

Apparemment, le rapport était correct — elles avaient vraiment été enlevées par le Front de l’Empereur de la Mort Noire.

Mais Kojou ne comprenait pas la raison. Certes, Yukina en avait après le Front de l’Empereur de la Mort Noire, mais ce n’était pas une raison pour l’enlever. D’autant plus avec Asagi et Nagisa, qui ne devraient pas être liés au Front de l’Empereur de la Mort Noire de la moindre façon…

« Attends…, » murmura-t-il.

Il y avait une chose, et une seule, qui liait les filles entre elles. Kojou avait broyé des dents comme il s’en était rendu compte.

Le Nalakuvera. Kojou avait demandé à Asagi d’enquêter sur l’arme ancienne passée en contrebande, mais pour une raison inconnue, elle semblait déjà connaître le nom. De plus, elle avait été attirée par la tablette de pierre qui montrait comment contrôler le Nalakuvera.

Kojou connaissait bien les compétences d’Asagi en tant que craqueuse de mots de passe. Si le Front de l’Empereur de la Mort Noire pensait qu’ils pourraient utiliser ses talents pour déchiffrer la tablette de pierre…

« Kojou Akatsuki, n’ont-ils pas déjà envoyé une ambulance ? » demanda Sayaka.

La voix emplie d’urgence de Sayaka interrompit la pensée de Kojou.

Elle était en train de donner les premiers soins sur les blessures graves d’Astarte.

« Ils ont envoyé une ambulance, mais on dirait qu’elle ne va pas arriver tout de suite, » déclara Kojou.

« Pourquoi pas !? » demanda Sayaka.

« Je ne sais pas. Mais je pense que ça a quelque chose à voir avec l’accident d’hélicoptère. Peut-être qu’ils sont à court, peut-être que la route est bloquée ? » demanda Kojou.

« Je vois… c’est tout…, » déclara Sayaka.

Sayaka s’était mordu la lèvre dans une apparente angoisse.

« Elle ne tiendra pas à ce rythme. Si je n’arrête pas au moins la fuite de liquide…, » déclara Sayaka.

« Arrêter l’hémorragie ? Mais… » demanda Kojou.

Kojou s’était arrêté alors qu’il était sur le point de dire : « Pouvez-vous au moins faire ça ? »

Les blessures par balle d’Astarte étaient à un niveau qui aurait instantanément tué une personne normale. Même avec un puissant Vassal Bestial fabriqué par l’homme qui habitait dans son corps, Astarte n’était pas un homoncule prévu pour le combat. Sa solidité physique était probablement comparable à celle d’une personne normale.

« Ce n’est pas grave. Je vais m’en occuper. Vous devez m’apporter des antiseptiques et des pansements, » déclara Sayaka.

En prononçant ces mots sur un ton qui écartait tout doute, Sayaka avait retiré quelque chose de la manchette de son uniforme. C’était une aiguille métallique d’une quinzaine de centimètres de long, si fine que l’œil nu pouvait à peine s’en détacher.

« La cartographie du système nerveux est de Type un — Humanoïde standard. Cela devrait fonctionner…, » alors que Sayaka murmurait, elle plongea l’aiguille dans le dos d’Astarte.

« Kirasaka !? » demanda Kojou.

« Ne vous inquiétez pas. C’est comme l’acupuncture. Ça la met dans le coma et maintient ses constantes au strict minimum. Cela devrait arrêter le saignement et minimiser les dommages cellulaires et cérébraux, » déclara Sayaka.

« … L’acupuncture… vous pouvez faire ça ? » demanda Kojou.

Kojou regarda les délicats doigts de Sayaka avec étonnement. Certes, elle était la seule sur qui il pouvait compter dans cette situation, mais…

Puis, Sayaka avait fait un rire chaleureux, apparemment destiné à elle autant qu’à lui.

« Je vous l’ai dit, les danseurs de guerre chamaniques de l’Organisation du Roi Lion sont des spécialistes des malédictions et des assassinats, non ? C’est ma mission de contrôler si quelqu’un vit ou meurt. Je ne laisserai pas une fille qui a aidé Yukina mourir sous mes yeux ! » déclara Sayaka.

Une expression terriblement sérieuse était apparue sur le visage de Sayaka pendant qu’elle parlait.

Les yeux de Kojou avaient été captivés par sa vue. Il sentait que Sayaka, alors qu’elle continuait à traiter le saignement frais d’Astarte, était d’une certaine manière sublime, voire magnifique. Les Danseurs de Guerre chamaniques — en d’autres termes, une prêtresse dansante. Sans doute que, tout comme Yukina, elle était une spiritualiste à travers laquelle les voix des dieux résonnaient, voyant et connaissant tout.

« … J’ai une suggestion, quatrième Primogéniteur… »

La jeune homoncule impuissante, toujours par terre, avait crié à Kojou d’une voix qui menaçait de disparaître. Kojou rapprocha son oreille de ses lèvres.

« Astarte ? » demanda Kojou.

« Le Maître est… actuellement… en route vers la cachette du Front de l’Empereur de la Mort Noire… pour les appréhender… Je crois qu’Asagi Aiba et les autres kidnappées par Kristof Gardos se dirigeaient vers la cachette de ce même Front de l’Empereur de la Mort Noire…, » déclara Astarte.

« … Donc Asagi et les autres pourraient être détenus là où Natsuki va ? » demanda Kojou.

« Affirmatif, » répondit Astarte.

Après avoir transmis toutes les informations dont elle avait besoin, une expression de soulagement était apparue sur Astarte alors qu’elle ferma les yeux. Elle avait alors complètement perdu connaissance. Elle était entrée dans un profond sommeil mortel. Cependant…

« Elle va probablement s’en sortir. Les hôpitaux d’un sanctuaire de démons devraient avoir des cuves de restauration pour les homoncules, et les filles comme elle n’ont pas à s’inquiéter du rejet d’organe, » déclara Sayaka.

Sayaka avait parlé en s’effondrant sur le sol. Un sourire satisfait était apparu sur ses lèvres.

« Je vois. Vous avez vraiment sauvé la journée, Kirasaka. Merci d’être venue, » déclara Kojou.

Alors que Kojou expirait en soulagement, il tendit la main à Sayaka. Elle lui prit la main et se leva.

« Euh, ouais. Merci… Non pas que je faisais ça pour vous, bien sûr ! » déclara Sayaka.

Soudain, elle retrouva ses esprits et Sayaka lâcha violemment la main de Kojou.

« Ça fait mal. C’est quoi votre problème ? » demanda Kojou.

« Rien du tout. Va mourir maintenant… bon sang ! » déclara Sayaka.

Crachant ses mots derrière elle, Sayaka s’était dirigée vers les toilettes de l’infirmerie, se lavant les mains tachées de sang.

Pendant ce temps, Kojou avait essayé encore une fois d’utiliser son téléphone portable. C’était un appel au numéro de Natsuki. Mais…

« … Je suppose qu’il n’y a pas de signal ! Merde, même si Natsuki sait où est la cachette terroriste, si je ne sais pas où elle est, ça ne veut rien dire ! » déclara Kojou.

Comme l’appel cellulaire refusait de se connecter, Kojou avait rapidement abandonné, poussant un soupir exaspéré.

Si Natsuki se dirigeait vers la cachette du Front de l’Empereur de la Mort Noire comme Astarte l’avait dit, il devait y avoir un combat. Il y avait une forte probabilité qu’Asagi et les autres soient prises dans les combats. Il devait trouver Natsuki et lui parler de l’enlèvement avant que ça n’arrive.

Mais Kojou n’avait aucun moyen de savoir où se trouvait Natsuki en ce moment…

« Kojou Akatsuki. L’homoncule a dit que son maître se dirigeait vers le Front de l’Empereur de la Mort Noire, oui ? » demanda Sayaka.

Sayaka était revenue après avoir lavé le plasma artificiel, en enlevant son pull d’été taché pendant qu’elle parlait.

« Ouais, » répondit Kojou.

« Alors il y aura un combat acharné, » déclara Sayaka.

« Je sais. C’est pour ça que je suis si nerveux. » Kojou répondit avec irritation. Sayaka avait regardé Kojou comme s’il était un idiot. Elle parlait comme si elle était une détective célèbre qui taquinait un détective paumé.

« Alors. Question : Où se déroule un combat acharné sur cette île, en ce moment même ? » demanda Sayaka.

« Ah…, » s’exclama-t-il.

Où se déroulait une bataille féroce, telle qu’un hélicoptère heurté par un missile sol-air qui s’écrasait ?

Kojou frappa des mains en se souvenant de l’endroit.

***

Partie 5

L’Île d’Itogami était fondamentalement composée de quatre Gigaflotteurs — Est, Ouest, Sud, Nord — mais l’île avait aussi de nombreuses petites unités d’extension tout autour.

Elles remplissaient diverses fonctions, telles que les dépôts flottants de pétrole brut, les cales sèches pour la réparation des navires, ou même servir de décharge géante pour le stockage des déchets ininflammables. Les bâtiments du sous-flotteur no 13 de l’Île d’Itogami constituaient une de ces installations d’enfouissement.

***

« — Désolé, mais je ne peux pas aller plus loin. La police a bouclé la route. »

Le chauffeur de taxi avait arrêté la voiture avant qu’ils n’atteignent un accès entre les îles.

Les passagers à l’arrière, Kojou et Sayaka, s’étaient penchés vers l’avant et avaient regardé la scène devant eux.

Un terrain en forme d’éventail d’un rayon d’environ cinq kilomètres était présent sur la surface de la mer.

Il s’agissait d’un vaste espace plat et vide, suggérant un site d’enfouissement encore en construction. La seule différence identifiable avec un site d’enfouissement était la présence de plaques d’acier épaisses couvrant toute la surface.

Il y avait certainement une barricade jaune et noire placée sur le pont qui reliait le pont au sous-flotteur. Kojou pouvait aussi voir des voitures de patrouille avec des feux rouges clignotants.

« Ce n’est qu’une rumeur que j’ai entendu de la part d’autres chauffeurs de taxi, mais j’ai entendu dire qu’ils avaient trouvé des terroristes recherchés à l’échelle internationale. Hé, avez-vous entendu ce bruit tout à l’heure ? C’est un coup de feu. Je connais bien ce son, car j’ai vécu dans la zone de conflit civil de Shimabara avant d’obtenir ce poste, » déclara le chauffeur.

Pendant que le conducteur parlait, il haussait les épaules en entendant des crépitements intermittents à travers les vitres.

Sayaka murmura, « Ah, je vois » et elle fit un signe de tête approprié.

« Compris. Je vous remercie. On va descendre ici, » déclara Sayaka.

« Bien sûr. Ça fera huit cent quatre-vingt-dix yens, » déclara le chauffeur de taxi.

Le chauffeur de taxi n’avait pas fait d’effort particulier pour arrêter Kojou et Sayaka, n’exigeant que ses honoraires.

Il s’agissait d’une paire de lycéens et de lycéennes qui sentaient distinctement le sang et qui transportaient avec eux un étui d’instrument de musique suspect. Ce n’était pas surprenant qu’il ne veuille pas être impliqué, mais…

« Vous l’avez entendu, Kojou Akatsuki. Payez l’homme, » déclara Sayaka.

« Comment ça !? Vous recevez aussi de l’argent de l’Organisation du Roi Lion, n’est-ce pas !? Appelez ça une dépense, » déclara Kojou.

« Je n’ai pas mon portefeuille sur moi. Vous êtes Primogéniteur, vous pouvez payer dans ce cas. Oh, et vous pouvez déjà mourir, » déclara Sayaka.

« Comme si j’allais mourir ! N’appelez pas un taxi si vous n’avez pas de portefeuille !! » s’écria Kojou.

Kojou s’était plaint pendant tout ce temps et avait dû payer le prix de la course. Pour Kojou, qui vivait avec le maigre budget d’un lycéen, ces frais représentaient beaucoup d’argent.

Grâce à cette extravagance, ils avaient considérablement raccourci leur temps de déplacement. Après avoir quitté l’école, il leur avait fallu une quinzaine de minutes pour en arriver là. L’épave de l’hélicoptère écrasé brûlait encore à l’extrémité la plus éloignée de la large plate-forme. Et même maintenant, une fusillade s’était poursuivie à l’intérieur de la fumée blanche suspendue au-dessus de la zone.

« C’est vraiment la guerre dehors, bon sang…, » murmura Kojou.

Kojou gémissait d’irritation et de frustration en écoutant les tirs incessants.

Le sous-flotteur en construction présentait des grues et des tours en acier qui se tenaient comme des arbres décrépis. La plus grande tour était un bâtiment cylindrique d’environ cinq étages.

Un certain nombre de camions blindés épais se trouvait là, et ils encerclaient cette tour.

Les gardes de l’île avaient emmené des troupes mécanisées qui s’étaient abritées dans l’ombre des camions blindés alors qu’ils tiraient à l’aveuglette avec des armes légères. Chaque fois qu’ils l’avaient fait, les tirs de riposte provenaient du côté de la tour. Cette lutte acharnée était tombée dans une impasse totale.

Il y avait des débris de camion blindé éparpillés tout autour de la tour, et le nombre de victimes n’était pas négligeable. C’était une guerre d’usure, comme marcher dans un marais. Il n’avait pas l’impression que des civils comme Kojou et Sayaka devaient se fourrer le visage dans quelque chose.

« On dirait que les terroristes défendent cet endroit, » déclara Sayaka, évaluant froidement la situation au combat.

« Défendre ? Dans un endroit comme ça ? » demanda Kojou.

Kojou se tourna vers elle avec un regard empli de doute.

Il n’y avait rien à gagner pour le Front de l’Empereur de la Mort Noire à défendre un endroit où ils ne pouvaient s’attendre à aucun soutien de la part des alliés et où ils avaient des armes et des munitions limitées. Il ne pensait pas que Gardos, qui avait fréquenté une école militaire, choisirait une stratégie aussi stupide.

Mais Sayaka avait montré l’épave de l’hélicoptère qui brûlait encore.

« Je me demande s’ils n’avaient pas l’intention de s’en servir pour s’échapper. Mais les gardes de l’île ont abattu l’hélicoptère, alors ils ont perdu les moyens de fuir, » déclara Sayaka.

« Vous dites qu’ils n’ont donc pas d’autre choix que de le faire ? » demanda Kojou.

Kojou avait fait un « mmm » par le nez. L’explication de Sayaka a du sens à première vue, pensa-t-il. Les criminels en fuite avaient tendance à se terrer dans n’importe quel bâtiment à proximité.

Mais bien qu’il n’ait pas pu le formuler clairement, Kojou avait toujours un malaise étrange en lui.

« Atterrir un hélicoptère à la vue de tous, c’est pratiquement supplier les gens de l’abattre, n’est-ce pas… ? » demanda Kojou.

« Hein ? » s’exclama Sayaka.

« Euh, rien. De toute façon, si le Front de l’Empereur de la Mort Noire n’a nulle part où aller, il est possible qu’ils utilisent Himeragi et les autres comme otages ? » demanda Kojou.

« O-Otages… ? » murmura Sayaka.

À ce moment, le petit visage de Sayaka avait rougi en produisant un son agité venant d’elle. Ce n’est pas bon, pensa Kojou en faisant claquer sa langue. En raison de l’insouciance de Kojou, Sayaka avait complètement perdu son sang-froid.

Sans hésitation, Sayaka avait sorti son épée de l’étui à clavier qu’elle portait.

« Yukina… Je dois… Je dois aller la sauver…, » déclara Sayaka.

« Du calme, Kirasaka ! La garde de l’île a verrouillé l’entrée. Si on fait irruption, ils nous arrêteront en un rien de temps ! » déclara Kojou.

Kojou avait attrapé les bras de Sayaka par-derrière en criant dans son oreille.

Sayaka avait lutté avec les bras et les jambes.

« Je comprends ça, bon sang ! Vous ne pouvez rien faire !? » demanda Sayaka.

« Qu’est-ce que ça veut dire, quelque chose ? » demanda Kojou.

« Des sorts, comme charmer les policiers avec un œil maléfique, se transformer en brume pour passer à côté d’eux, voler dans le ciel, des choses comme ça, » demanda Sayaka.

« Je n’ai pas de compétences surhumaines comme ça ! » déclara Kojou.

« Hein !? Vous êtes un vampire Primogéniteur, n’est-ce pas ? » demanda Sayaka.

Sayaka avait regardé en réponse, choquée par les aveux tout à fait francs de Kojou.

« Je vous l’ai dit, j’étais un être humain normal jusqu’à récemment ! » déclara Kojou.

« Vassaux Bestiales !? N’avez-vous pas de pouvoirs que vous pouvez utiliser avec les douze Vassaux Bestiales du quatrième Primogéniteur ? » demanda Sayaka.

Elle fit à Kojou un regard d’attente tel qu’il hésitait à répondre, comme s’il était intimidé par elle.

« Non, je n’ai qu’un seul Vassal Bestial qui m’écoutera correctement en ce moment. Ce Vassal m’a finalement reconnu comme son maître quand j’ai sucé le sang d’Himeragi il y a quelque temps, » déclara Kojou.

« Quoi… !? » s’exclama Sayaka.

La force était montée en flèche dans la main gauche qui tenait l’épée de Sayaka.

« Vous voulez dire que c’est ça que le Duc Ardeal voulait dire quand il a parlé de médium spirituel… ! !? Yukina vous a laissé sucer son sang pour que le Vassal Bestial ne devienne pas fou ? Alors quel était le Vassal Bestial que vous avez utilisé sur le toit là-bas… ? » demanda Sayaka.

« Je ne l’ai pas utilisé. L’un d’eux a essayé de sortir de sa propre volonté, » déclara Kojou.

« De sa propre volonté… ? » répéta Sayaka.

Déprimée, Sayaka avait titubé comme si elle avait un vertige.

Finalement, comme si elle décidait de quelque chose, elle plissa ses beaux sourcils et fixa du regard les policiers qui bloquaient son chemin.

« Je comprends très bien que je ne peux pas compter sur vous. Je vais devoir le faire moi-même…, » déclara Sayaka.

« Attendez, attendez ! Qu’est-ce que vous croyez faire !? » demanda Kojou.

Kojou s’était précipité pour bloquer le chemin de Sayaka alors qu’une expression sanguinaire lui tombait sur le visage.

« C’est bon, je ne vais pas être maladroite et laisser des preuves, » déclara Sayaka.

« Je ne parle pas de ça ! Ah, merde. L’important, c’est qu’il faut qu’on arrive au sous-flotteur là-bas, d’accord ? » demanda Kojou.

« … Qu’avez-vous l’intention de faire ? » demanda Sayaka.

Tandis que Kojou reformulait la situation, Sayaka lui lança un regard inquiet.

Kojou posa l’étui à guitare contenant la lance sur son dos et encercla rapidement le flanc de Sayaka.

« Désolé, ne bougez pas, OK ? » déclara Kojou.

« Hein ? Qu’est-ce que… yaah !? » s’écria Sayaka.

Tout le corps de Sayaka s’était pratiquement figé sous le choc d’avoir été soulevée comme une jeune mariée dans les bras de son mari.

Pendant ce temps, Kojou s’était mordu la lèvre. Il avait utilisé le goût du sang qui tourbillonnait dans sa bouche comme déclencheur pour libérer sa force vampirique. Tout en serrant Sayaka dans ses bras, il avait couru vers le sous-flotteur.

La seule chose que la police avait bouclée, c’était le pont reliant le sous-flotteur à l’île. En d’autres termes, ils pouvaient passer de n’importe où, tant qu’ils n’utilisaient pas le pont.

La distance entre elle et l’Île d’Itogami proprement dite était d’environ huit mètres. Même un être humain normal pourrait sauter cette distance avec un départ en courant… s’il était un athlète olympique d’athlétisme.

Avec l’aide de la force d’un vampire, il aurait dû être capable de transporter même quelques bagages supplémentaires… du moins le pensait-il.

« … Wôw !? Hein, c’était plus près que je ne le pensais, » déclara Kojou.

Atterrissant juste au-dessus du bord de la falaise du sous-flotteur, Kojou avait fait une expiration éreintante. Un pas de moins et tout faux pas les auraient mis en danger de tomber à l’eau.

Peut-être était-il en effet produit par la difficulté de faire un tel saut en portant une autre personne, même avec la force d’un vampire. Ou peut-être que Sayaka était plus lourde qu’elle n’en avait l’air… Alors que Kojou avait eu cette pensée impolie…

« Qu’est-ce... Qu’est-ce que vous croyez faire !? » s’écria Sayaka.

Sayaka se déchaîna soudain dans les bras de Kojou.

« On a traversé, n’est-ce pas ? Je n’ai pas eu non plus à blesser de policiers…, » déclara Kojou.

« Ça ne compte pas ! Ça ne compte pas, vous m’entendez !? » s’écria Sayaka.

Sayaka frappa Kojou à la tête en disant des mots apparemment dénués de sens. Les coups de poing étaient beaucoup plus timides que ce que l’on pourrait attendre d’un Mage d’Attaque anti-démon.

« Qu’est-ce que vous racontez ? Et ne bougez pas comme ça, on va tomber dans l’océan ! » déclara Kojou.

« Taisez-vous, taisez-vous ! Brûlez en cendres ! » cria Sayaka.

« Aïe !? Hé, vous, arrêtez avec l’épée, ce n’est pas drôle ! » déclara Kojou.

Pour une raison quelconque, Sayaka avait les larmes aux yeux quand elle avait balancé son épée. Kojou l’avait instantanément esquivée, mais il était tombé, alors que Sayaka était encore dans ses bras, et il avait fini par la plaquer au sol.

Sayaka n’ayant pas encore cessé ses attaques, Kojou avait réussi à coincer les deux bras.

« … Qu’est-ce que vous faites tous les deux ? »

Soudain, une masse de volants apparut soudain sous les yeux de Kojou et Sayaka, semblant sortir de nulle part.

Elle avait un parasol cher et une robe noire trop ornée, Kojou ne connaissait qu’une seule personne qui porterait une telle tenue au milieu de l’été interminable de l’île Itogami.

« Natsuki ? N’étais-tu pas en train de t’attaquer aux terroristes ? » demanda Kojou.

« Je dois laisser les gardes de l’île obtenir la gloire de temps en temps. Il semble que l’équipe d’assaut a les survivants du Front de l’Empereur de la Mort Noire sur ses talons, donc ils n’ont pas besoin d’aide, » répliqua Natsuki en regardant attentivement la poursuite de la fusillade dans la tour. Le Front de l’Empereur de la Mort Noire s’y cachait donc, comme Kojou et Sayaka l’avaient déduit.

« Alors, pourquoi cette bouche m’appelle Natsuki ? » demanda Natsuki.

« Ow, ow, ow, ow, arrête ça…, » cria Kojou.

 

 

Natsuki avait tordu la joue de Kojou qui ne résistait pas beaucoup. Les bras de Kojou n’étaient pas disponibles, occupés, car ils gardaient Sayaka coincée.

« Ce n’est pas le moment pour ça… Himeragi et les autres ont été kidnappées et pourraient être des otages —, » cria Kojou.

Malgré cela, Kojou avait parlé d’un ton désespéré, comme pour exprimer la gravité de la situation.

C’est le moment suivant que les bruits féroces des coups de feu cessèrent brusquement.

Kojou et les autres levèrent la tête devant l’étrange silence qui s’était soudainement installé.

Rugissssementttttt —

Un grand rugissement, tel celui d’une bombe qui explosait, avait retenti aux oreilles des gens qui s’y trouvaient.

Alors que le rugissement résonnait dans les airs au-dessus du sous-flotteur, le sol tremblait violemment, comme lors d’un tremblement de terre.

Le point d’origine du bruit rugissant était la tour dans laquelle le Front de l’Empereur de la Mort Noire s’était retranché. La tour à ossature d’acier était enveloppée de flammes, le personnel de la garde de l’île entourant la tour avait baissé la tête pour éviter les débris volants.

« C’était cette explosion !? Ça vient de l’assaut des gardes de l’île, aussi ? » demanda Kojou.

La tour recouverte de flammes continuait de se briser. Kojou était sous le choc alors qu’il regardait cette vue apparemment irréelle.

Natsuki continua à tenir la joue tordue de Kojou en secouant la tête.

« Non… suicide, peut-être ? » demanda Natsuki.

« Suicide… ? » demanda Kojou.

Un groupe de terroristes d’hommes bêtes semblait avoir échappé à la tour enveloppée de fumée. Mais beaucoup d’entre eux avaient été pris dans l’effondrement de la tour. S’ils étaient responsables de l’explosion, cette situation ne ressemblait certainement à rien d’autre qu’un suicide, mais…

« C’est quoi… cette présence… !? » demanda Sayaka.

Sayaka repoussa Kojou et sauta sur ses pieds.

Elle regardait la base de la tour détruite. Il y avait quelque chose de gigantesque qui sortait de l’énorme tas de débris qui tombait un peu partout.

Une énergie magique titanesque jaillissait des profondeurs de la terre. L’Aura était très dense, étrangement artificielle et étrangement tordue.

« Hmm, je n’en suis pas vraiment sûr, mais ça pourrait être… mauvais ? » demanda Kojou.

Kojou et les autres, submergés par la vue bizarre, entendirent un rire sarcastique derrière eux.

Alors que Kojou se retournait, il vit un beau jeune homme blond vêtu d’un costume trois-pièces blanc…

« Vattler !? Pourquoi êtes-vous là aussi !? » demanda Kojou.

« Qu’est-ce que vous faites ici !? » demanda Sayaka.

En voyant Dimitrie Vattler, Kojou et Sayaka avaient fait entendre leur voix simultanément.

Natsuki plissa également les sourcils avec déplaisir.

« Que veux-tu, Maître des Serpents ? » demanda Natsuki.

« Bon sang, laissons la longue discussion pour plus tard. Vous devriez peut-être demander à votre unité de se retirer d’abord. En tout cas, Gardos n’est pas là. Le groupe resté ici est un leurre simple, » déclara Vattler.

Tandis que Vattler retirait ses lunettes de soleil légèrement entrouvertes, ses beaux yeux bleus se rétrécissaient de façon taquine.

Le beau visage de chérubin de Natsuki s’était tordu quand elle l’avait regardé fixement.

« Leurre ? Qu’est-ce qu’ils gagnent à rassembler la garde de l’île dans un endroit comme celui-ci ? » demanda Natsuki.

« Bien sûr, c’est nécessaire pour leur objectif, un test de leur arme nouvellement obtenue. N’avez-vous pas oublié ce que le Front de l’Empereur de la Mort Noire a apporté sur cette île ? » demanda Vattler.

« … L’arme !? » s’écria Natsuki.

À cet instant, une expression glaciale vint sur Natsuki.

Les doutes qui tourbillonnaient dans l’esprit de Kojou étaient soudain apparus avec acuité.

Une impasse sans espoir de victoire, un hélicoptère abattu, comme ça — peut-être que l’objectif du Front de l’Empereur de la Mort Noire était d’attirer les membres de la force mécanisée de la Garde insulaire pour qu’ils soient détruits.

Ce qui signifie que ce qui était caché dans la cavité creuse sous le sous-flotteur était…

« — Le Nalakuvera !? » demanda Kojou.

Comme pour répondre à l’appel de Kojou, une silhouette géante avait franchi les débris en y émergeant.

Puis Kojou vit un rayon cramoisi de lumière balayant le sol. Le rayon avait déchiré les camions blindés avec facilité, comme s’ils étaient faits de papier fragile. Ils explosèrent de flammes féroces, des morceaux se dispersant dans toutes les directions.

***

Partie 6

Kristof Gardos avait observé l’explosion en temps réel via un flux en direct sur le réseau. Il s’était tourné vers le microphone d’une radio militaire et s’était enquis d’une voix pleine de satisfaction.

« Rapport de situation, Grigore, » demanda Gardos.

« Ici Grigore. Bingo, lieutenant-colonel. Le cobaye est en mouvement, » son subordonné, monté à bord du Nalakuvera, cria d’un ton de voix teinté d’excitation.

Appelée arme des dieux, la vraie nature du Nalakuvera était une bête sensible et mécanique.

Une fois activé, il agirait selon son propre jugement pour attaquer de façon autonome et anéantir tous ceux qui s’y opposaient.

Un contrôleur pouvait lui donner des ordres, mais le contrôleur du Nalakuvera devait utiliser des codes de commande vocaux spéciaux pour ce faire. Seuls ceux qui pouvaient déchiffrer les paroles des dieux pouvaient faire obéir l’arme des dieux.

« Pouvez-vous continuer le combat ? » demanda Gardos.

« C’est un jeu d’enfant. Tout ce que je fais, c’est m’asseoir et regarder. Je ne sais pas combien de temps l’île tiendra le coup, » déclara l’autre.

Une fois qu’il lui avait parlé, Grigore avait fait un rire féroce.

De toute façon, le seul code de commande qu’ils possédaient était « Le Premier Mot » qu’Asagi avait déchiffré. Avec le Nalakuvera en mouvement, aucun mortel ne pouvait l’arrêter.

« Bien reçu, Grigore, » déclara Gardos.

Gardos coupa la transmission et se tourna lentement dans la direction d’Asagi.

Asagi avait un regard apparemment tranquille présent sur son visage alors qu’elle regardait l’image affichée sur sa tablette PC.

Chaque fois que le Nalakuvera libérait son faisceau, l’explosion géante qui en résultait secouait le sous-flotteur. Des camions blindés brûlaient. Les gardes de l’île couraient pour sauver leur vie. Cette tragédie était le résultat du code de commande qu’Asagi avait analysé. Ce fait l’avait sûrement profondément touchée.

« … Alors, c’est aussi. Vous avez encore des questions ? » demanda Gardos en regardant l’Asagi sans expression et les autres.

Tandis qu’Asagi gardait le silence, Yukina demanda à sa place.

« Pourquoi ? » demanda Yukina.

« … Pourquoi ? » demanda Gardos.

« Qu’est-ce que vous faites ici ? » demanda Yukina.

« Je crois que j’ai déjà expliqué nos objectifs, non ? » demanda Gardos.

« Non, ce n’est pas ce que je veux dire, mais pourquoi le duc d’Ardeal coopère-t-il avec vous ? » demanda Yukina.

Gardos plissa un peu les sourcils. Ses yeux gris avaient enregistré une légère surprise.

« Je vois. Je ne vous ai pas reconnu à cause de la tenue différente, mais c’est vous qui accompagniez le quatrième Primogéniteur ce soir-là, » déclara Gardos.

« C’était dans l’Oceanus Grave, n’est-ce pas ? » demanda Yukina.

Yukina poussa un léger soupir en hochant la tête.

Yukina, elle aussi, avait tardé à s’en rendre compte : le grand vieillard au front marqué d’une cicatrice, le regard d’une intelligence qui ne correspondait pas à la sensation macabre et oppressante, l’intendant de Vattler, servant de serveur la nuit où Vattler avait invité Kojou…

L’homme qu’ils cherchaient était sous leur nez depuis le début.

« Donc la raison pour laquelle les individus de la Garde de l’île n’ont pas pu trouver la cachette du Front de l’Empereur de la Mort Noire était qu’elle était à l’intérieur d’un vaisseau protégé par l’immunité diplomatique… n’est-ce pas ? » demanda Yukina.

« Il ne semble pas y avoir de raison de le cacher maintenant, » déclara Gardos.

Gardos avait fait un murmure brusque, ordonnant apparemment à ses hommes d’ouvrir les fenêtres.

Ils avaient ouvert les fenêtres scellées par des volets… révélant la vaste surface de l’océan, scintillant sous le soleil. Ils avaient vu la silhouette artificielle de l’Île d’Itogami flotter à l’horizon.

Yukina et les autres devaient être à une dizaine de kilomètres de la côte.

« À l’intérieur… d’un navire…, » Asagi éleva faiblement la voix, rétrécissant les yeux devant les rayons éblouissants du soleil.

« C’est le croiseur personnel du Duc Ardeal de l’Empire du Seigneur de Guerre, » expliqua Gardos en passant. La visite d’un noble de l’Empire du Seigneur de Guerre avait même été retransmise au grand public. Comme le beau Vattler était un sujet brûlant dans les talk-shows, même vous, Asagi devait avoir entendu parler de lui.

« Alors, pourquoi ? » demanda Yukina.

Yukina avait encore posé la même question.

« Le Front de l’Empereur de la Mort Noire est une organisation suprémaciste d’hommes bêtes. Vous et le duc Ardeal, un noble de l’empire du Seigneur de Guerre, devriez être ennemis, d’autant plus qu’il était le cerveau derrière l’assassinat de votre chef, l’Empereur de la Mort Noire…, » déclara Yukina.

« Oui. C’est pourquoi même les forces de sécurité du Sanctuaire des Démons n’ont jamais soupçonné ce navire, » déclara Gardos.

Gardos était sans expression, l’énonçant sans aucun sens particulier de triomphe.

« Environ la moitié de l’équipage de ce vaisseau est des survivants du Front de l’Empereur de la Mort Noire. Mais les apparences mises à part, Vattler est de la noblesse. Il n’a jamais pris la peine d’examiner les antécédents des membres d’équipage de son propre navire. Il laisse cette responsabilité à la société de gestion de l’équipage du navire, en d’autres termes…, » déclara Gardos.

Yukina fronça les sourcils de mécontentement.

« Vous affirmez que le duc Ardeal savait tout ça. Quel est l’intérêt de tout cela pour lui ? » demanda Yukina.

« Bien que je ne daigne pas connaître la pensée d’un vampire invétéré, j’imagine que c’est probablement l’ennui, » déclara Gardos.

« … L’ennui ? » demanda Yukina.

« Oui. C’est pourquoi il souhaite combattre le Nalakuvera, l’arme des dieux qui pourrait vaincre même un Primogéniteur : un splendide compagnon de jeu pour un vampire qui a trop de temps libre. Si le quatrième Primogéniteur se bat d’abord contre le Nalakuvera, il pourra profiter de la vue. Dans un tel cas, il s’avérera qu’il ne s’ennuiera certainement pas, » déclara Gardos.

« C’est…, » commença Yukina.

Yukina avait ressenti une vague de confusion et de colère face au processus de pensée déviante de Vattler. Pour un soulagement temporaire de l’ennui, il irait jusqu’à utiliser et abriter des terroristes qui en avaient après sa propre vie. Ce n’était pas la conduite d’un homme sain d’esprit.

Comme si elle était d’accord avec les pensées de Yukina, une expression de dégoût était apparue sur le visage de Gardos.

« Nous n’avons pas de si mauvais goût. Mais le Front de l’Empereur de la Mort Noire a besoin du pouvoir de vaincre un Primogéniteur de toute façon. Vattler, considéré comme l’homme le plus proche d’un Primogéniteur en puissance, est un excellent adversaire pour tester la puissance du Nalakuvera. Nous voulons tous les deux que cette bataille ait lieu, dans ce cas-ci, nos intérêts coïncident complètement, » déclara Gardos.

« … Vous avez ressuscité ce monstre pour une raison aussi futile ? Toute l’Île d’Itogami pourrait être détruite… ! » s’écria Yukina.

« Si des dizaines de milliers d’humains qui ont construit cette cage qu’ils appellent un “sanctuaire des démons” et leurs animaux domestiques apprivoisés et nourris à la main sont tués, nous ne nous sentirons pas du tout coupable, » Gardos parlait sur un ton dépourvu d’émotion.

« Bien sûr, nous ne voulons pas d’un massacre insignifiant. Notre objectif premier est la destruction de notre cible, Vattler. Nous minimiserons autant que possible les dommages causés à la ville… si nous pouvons contrôler complètement le Nalakuvera, bien sûr, » déclara Gardos. « Si vous ne voulez pas que l’Île d’Itogami se transforme en cendre, donnez-moi les codes de commande déchiffrés. »

Après avoir gardé le silence tout ce temps, Asagi avait jeté un regard venimeux sur Gardos.

Les coins des lèvres de Gardos s’étaient plissés en un sourire.

Le Nalakuvera avait déjà été activé. La seule façon d’arrêter la destruction aveugle était pour Asagi de déchiffrer les codes de commandement, sachant pertinemment que le Front de l’Empereur de la Mort Noire pourrait utiliser le Nalakuvera comme il le souhaitait avec des conséquences directes.

« C’est très bas. Vous êtes vraiment un terroriste, » déclara Asagi.

« Le Souverän Nine est à l’intérieur. Toutes les données nécessaires ont été mises à votre disposition, il dispose d’un accès réseau complet, alors utilisez-le comme vous le souhaitez, » déclara Gardos.

« Je n’ai pas le choix. Très bien, alors. Mais ça va vous coûter cher, » déclara Asagi.

Sans prêter la moindre attention au langage abusif d’Asagi, Gardos était sorti de la pièce, emmenant ses hommes.

Finalement, il se retourna un instant vers Asagi.

« Ce n’est pas que je doute de vos compétences, mais vous devriez vous dépêcher autant que possible. Ce ne sera pas pratique pour nous deux si l’île coule avant qu’on ait ces codes de commande, » déclara Gardos.

« Je fais ça pour moi, pas pour vous… ! » Alors qu’Asagi criait, emplie de dégoût, elle avait violemment frappé la porte intérieure de la pièce.

C’était une chambre froide pour la conservation du poisson frais. Cependant, la salle spartiate ne contenait ni poisson ni viande fraîche, mais plutôt des serveurs de calcul haute performance placé dans un montage en baie — en d’autres termes, un supercalculateur. Avec un abandon sauvage, Asagi avait pris d’assaut la pièce refroidie à l’air pour éviter que les circuits ne soient trop chauds. À ce moment, une voix lui vint d’une direction inattendue.

« … Ne soyez pas impatiente, jeune femme. » Une voix claire et fraîche avait jailli des lèvres de Nagisa, qui aurait dû dormir profondément.

Asagi se retourna, attirée par la réverbération étrange de la voix.

Les cheveux attachés de Nagisa étaient maintenant lâches, coulant presque jusqu’à ses hanches. Ses yeux, avec ses iris grands ouverts, ne projetaient aucune émotion, comme la surface d’une mare d’eau calme. Ses lèvres formaient un sourire toutes seules.

« Ne laissez pas votre esprit être troublé. Avec les capacités de cet engin, il ne vous faudra pas beaucoup de temps pour déchiffrer un document d’une civilisation morte depuis longtemps, » déclara Nagisa.

« Nagisa, c’est toi… ? » demanda Asagi.

Déconcertée, Asagi s’adressa à Nagisa, qui donnait l’impression d’être une personne complètement différente de ce qu’elle était habituellement.

Yukina secoua la tête avec un regard de surprise.

« Non, ce n’est pas… Cette condition est… la possession divine ? Ou un esprit… ? » demanda Yukina.

« Ho-hoho, je vois. Vous êtes donc vous aussi une jeune fille de sanctuaire, Chamane Épéiste du Roi Lion, » déclara Nagisa.

Nagisa avait fait un sourire de plaisir apparent pendant qu’elle parlait. Profondément perturbée, Yukina la regarda fixement, comme si elle essayait d’évaluer la situation.

« Alors, vous devez aussi le comprendre. Même si vous ne vous en souciez pas, ce garçon vous fera gagner du temps — du temps pour que cette jeune femme puisse aller de l’avant avec son plan, » déclara Nagisa.

« Qui… êtes-vous… !? » Yukina avait brusquement plissé ses yeux quand elle avait demandé cela en réponse. Cependant, Nagisa n’avait répondu d’aucune façon. Sans un mot de plus, ses paupières se fermèrent doucement, s’effondrant comme une marionnette dont les cordes avaient été coupées.

« Qu’est-ce que c’était ? Qui était-ce ? » demanda Asagi.

Yukina n’avait rien dit et avait secoué la tête face aux questions d’Asagi.

Même Yukina n’avait pas pu expliquer le comportement anormal de Nagisa. Elle avait clairement été témoin de quelque chose de plus grand qu’un être humain prenant le contrôle de la fille. Peut-être qu’il s’agissait d’une possession divine, qui aurait pu aussi être une personnalité latente enfouie au plus profond de la psyché de Nagisa. Peut-être que cela avait quelque chose à voir avec les blessures qu’elle avait subies et qui n’avaient jamais été indiquées dans le rapport de l’Organisation du Roi Lion… mais en tout cas, ce n’était ni le moment ni le lieu pour s’en occuper.

Yukina s’était giflée et s’était relevée, comme si elle forçait ses émotions à changer de vitesse.

« Aiba. Puis-je emprunter votre portable ? » demanda Yukina.

« Bien sûr, mais qu’est-ce que vous préparez ? » demanda Asagi.

Asagi avait donné son smartphone rose clair à Yukina. Elle aurait pu recevoir un signal cellulaire maintenant que le vaisseau s’approchait de l’Île d’Itogami.

« Désolée. J’ai eu une mauvaise prémonition, donc je suis un peu mal à l’aise…, » déclara Yukina.

Ralentie parce qu’elle utilisait un téléphone cellulaire qu’elle ne connaissait pas, Yukina avait composé un numéro de téléphone qu’elle avait mémorisé.

La mystérieuse personnalité qui avait possédé Nagisa lui avait rafraîchi la mémoire.

Oui, Kojou Akatsuki essayait probablement d’arrêter l’attaque du Nalakuvera.

Même s’il ne souhaitait pas personnellement qu’il en soit ainsi, étant lui-même, il était fort probable qu’il s’y embarquerait de toute façon.

Sans que Kojou s’en rende compte, le pouvoir trop écrasant du quatrième Primogéniteur avait déformé le destin, l’entraînant sur le champ de bataille. L’adolescent était vraiment un aimant à problèmes, on ne pouvait pas le quitter des yeux une seconde.

Mais c’était probablement la raison pour laquelle il protégerait cette ville.

Cependant, cette certitude avait rendu Yukina d’autant plus mal à l’aise. Le Nalakuvera était une arme ramenée à la vie pour combattre les Primogéniteurs. Seul, en vue de comment était maintenant son pouvoir, Kojou pourrait ne pas être capable de vaincre l’arme ancienne.

Il avait besoin de puissance. C’était une situation à laquelle Yukina n’avait pas voulu penser, mais il y avait quelque chose qu’elle devait dire à Kojou Akatsuki avant qu’une situation vraiment pire se présente.

« On pourrait penser que Sayaka serait la dernière personne à s’emmêler avec Senpai, mais…, » déclara Yukina.

Pendant que Yukina murmurait, elle avait mis le téléphone portable à son oreille. Alors que l’appel se connectait, elle entendit la voix de Kojou.

***

Partie 7

En regardant les rayons cramoisis se disperser, Vattler avait fait des acclamations. Il avait l’air de vraiment s’amuser.

« C’est donc ça, la “lance crachant des flammes” du Nalakuvera ? Eh bien, c’est assez puissant, n’est-ce pas ? » déclara Vattler.

Déprimé à la vue de Vattler, Kojou avait donné un coup de pied au sol dans la frustration.

« Ah, merde. Qu’est-ce que vous foutez là ? Et votre précieux vaisseau ? » demanda Kojou.

« Ahh, ça. En fait, le navire Oceanus Grave a été détourné, » Vattler l’avait dit d’un ton distant.

La bouche de Kojou s’était ouverte en grand. « Détourné !? »

« Oui, oui. Alors, je suis venu ici en fuyant pour ma vie, vous voyez, » déclara Vattler.

Menteur ! cria Kojou à l’intérieur de sa tête. Comme si de simples terroristes pouvaient lui détourner un navire.

Si c’était vrai, il n’y avait qu’une seule possibilité : Vattler avait remis avec joie son navire au Front de l’Empereur de la Mort Noire de son plein gré.

« Je comprends maintenant. Gardos et ses hommes ont été amenés sur l’Île d’Itogami sur votre vaisseau…, » déclara Natsuki.

Natsuki poussa un éventail pliant noir vers Vattler comme s’il portait un couteau.

Un faux regard de mélancolie était apparu sur son visage.

« Eh bien, pour vous le dire franchement, j’ai été assez surpris. Dire que des terroristes ont été mêlés à l’équipage de mon propre navire…, » déclara Vattler.

« Donc vous avez l’intention de jouer la pauvre victime ? Vous êtes ce genre d’homme depuis longtemps, » Natsuki expira très profondément, abandonnant l’idée d’aller plus loin.

« C’est vraiment très embarrassant, » déclara Vattler en riant. « Ah, pour vous l’avouer, j’ai ramassé ça en chemin alors que je fuyais. »

Comme de vieux chiffons, il fit un petit lancer, jetant quelque chose à ses pieds.

Un étudiant portant l’uniforme de lycéen avait fait un bruit mouillé en roulant. Il avait l’air de s’être noyé dans l’océan, son visage ne pouvait être identifié à cause des algues qui recouvraient tout son corps.

Mais Kojou avait reconnu les cheveux courts et pointus et les écouteurs autour de son cou.

« Y-Yaze !? » s’écria Kojou.

« Ah, est-ce que ça pourrait être l’une de vos connaissances ? » demanda Vattler.

Vattler avait souri avec un plaisir apparent en regardant la réaction choquée de Kojou.

Yaze était inconscient, mais il ne semblait pas en danger de mort. En raison de sa perte de conscience avant de tomber dans l’océan, il ne semblait pas avoir avalé d’eau de mer.

Qu’est-ce qu’il faisait ? se demanda Kojou, fatigué en secouant la tête.

« Eh bien, vous pouvez dormir tranquille. J’en prendrai la responsabilité et détruirai le Nalakuvera. » Vattler en avait profité pour faire une déclaration d’une voix vive.

« Reposez-vous bien, mon cul ! Vous vouliez vous battre contre cette chose depuis le début, n’est-ce pas !? » Kojou avait rugi en réalisant ce que Vattler mijotait.

C’est un peu plus tard que le téléphone cellulaire de Kojou avait sonné en réponse à un appel entrant.

« Ah, merde. Qui est-ce à un moment comme celui-ci —, » déclara Kojou.

Pendant tout ce temps, Kojou s’était plaint et il avait sorti son téléphone portable, retenant son souffle quand il avait vu l’identification de l’appelant affichée.

« Asagi !? » s’écria Kojou.

« … C’est moi, Senpai, » déclara une autre voix.

Après que Kojou ait crié avec force, son oreille avait détecté un soupir insatisfait de Yukina.

« Eh !? Himeragi ? » demanda Kojou.

Un assaut soudain et inattendu avait déséquilibré Kojou.

« Yukina, tu vas bien !? Où es-tu maintenant !? » demanda Sayaka.

Sayaka appuya son visage contre l’oreille de Kojou pendant qu’elle criait.

Comme on pouvait s’y attendre, elle avait rapidement agi en ce qui concerne Yukina. D’un autre côté, elle n’avait apparemment pas remarqué qu’elle se trouvait dans une position extrêmement intime en étant ainsi contre Kojou. Les respirations de Sayaka lui chatouillaient la joue.

« Je vais bien, » répondit Yukina d’un ton habituel, trop sérieux. « En ce moment, nous sommes dans l’Oceanus Grave. À l’heure actuelle, ni Aiba ni Nagisa n’ont été lésées. »

« Je vois. Pour l’instant, c’est beaucoup plus sûr là-bas qu’ici avec nous, » déclara Kojou.

Kojou était tellement soulagé que cela l’avait épuisé, et il avait laissé échapper ses pensées, son autodérision et tout.

« Vous êtes donc bien près du Nalakuvera, » déclara Yukina.

« O-Ouais, » déclara Kojou.

« Fourrer votre nez dans un autre endroit dangereux tout seul… vous devriez vraiment réaliser à quel point vous êtes une personne dangereuse, Senpai. S’est-il passé quelque chose entre Sayaka et vous ? » demanda Yukina.

« Peu importe, on ne pensait pas qu’ils sortiraient ce truc…, » déclara Kojou.

« Nous avons appris que toi et les autres aviez été kidnappées, et j’étais inquiète…, » déclara Sayaka.

Grondés par la malheureuse Yukina, Kojou et Sayaka avaient continué à trouver des excuses douloureuses.

Mais Yukina les avait coupés à mi-chemin.

« Mais c’est bien que vous l’ayez fait. Senpai, ralentissez le Nalakuvera pour qu’il ne s’approche pas de la ville elle-même, » déclara Yukina.

« … Le ralentir ? » demanda Kojou.

« Oui. En ce moment, Aiba est en train de déchiffrer les codes de commande du Nalakuvera. Quand elle aura fini, le déchaînement indiscriminé actuel pourra être arrêté, vois-tu, » déclara Yukina.

« Asagi… Je vois, c’est donc ça…, » déclara Kojou en faisant un signe de la tête solennel.

Il ne connaissait pas les détails, mais il avait une assez bonne idée de la situation dans laquelle se trouvaient Yukina et les autres.

Comme Kojou s’y attendait, le Front de l’Empereur de la Mort Noire utilisait Asagi pour déchiffrer les codes de commande de l’arme ancienne. Asagi cherchait les ordres pour arrêter les ravages, en d’autres termes, les terroristes ne pouvaient pas non plus contrôler le Nalakuvera.

« … Ralentir, c’est suffisant. S’il te plaît, n’essaye pas trop fort de le détruire et d’augmenter encore la dévastation. Maintenant, Sayaka…, » déclara Yukina.

« Quoi ? Si je peux faire quelque chose, dis-le-moi ! » déclara Sayaka.

Alors que Yukina l’appelait par son prénom, la voix de Sayaka s’était échappée en gardant son oreille pressée sur le téléphone.

Mais Yukina l’avait balayée d’une voix froide.

« Recule un peu, s’il te plaît. Je veux parler seul avec Akatsuki-senpai, » déclara Yukina.

« Hein ? Ehh !? » s’écria Sayaka.

Comme si elle était sur le point de verser des larmes, Sayaka s’était retournée en arrière, s’accroupissant et s’étreignant les genoux. À ce moment-là, Kojou avait ressenti de la sympathie pour elle alors qu’il secouait la tête face à cette vue.

« … Parler de quoi, Himeragi ? » demanda Kojou.

« Nous n’avons pas le temps, alors je serai brève, » déclara-t-elle.

Yukina s’éclaircit la gorge de façon audible. Elle avait recommencé, posant sa question d’un ton urgent.

« Senpai, pensez-vous qu’un second Vassal Bestial pourrait être nécessaire ? » demanda Yukina.

« Un second Vassal Bestial ? » Kojou avait dégluti à la question de Yukina qui allait droit au but.

Apprivoiser un Vassal Bestial exigeait du sang, tout comme lorsque Kojou avait sucé le sang de Yukina pour mettre Regulus Aurum sous son contrôle — du sang d’une qualité suffisante pour satisfaire les Vassaux Bestiales du quatrième Primogéniteur.

La voix de Kojou s’était mise à s’écrier quand il avait imaginé ce qu’il faudrait pour l’obtenir.

« N-Non, je ne pense pas. Je n’y ai pas pensé un seul instant ! » déclara Kojou.

« Je vois. Si c’est le cas, tant mieux, mais en fait…, » déclara Yukina.

Yukina avait poursuivi, « À propos de Sayaka », en baissant la voix en un chuchotement.

« … Eh !? » s’écria Kojou.

Quand Kojou avait fini d’écouter Yukina, il s’était mordu la lèvre en silence pendant un moment. Le fait que de brèves informations fragmentaires avaient fait taire Kojou de la sorte signifiait que c’était bien au-delà de ses attentes.

Le dos encore courbé, Sayaka leva les yeux vers Kojou en silence, avec du ressentiment dans ses yeux.

Kojou, ayant retrouvé son sang-froid, secoua la tête comme s’il sortait d’un grand nombre de toiles d’araignée.

« Compris. Laisse-moi m’en occuper. Je vais le ralentir d’une façon ou d’une autre, » déclara Kojou.

« Compris. Fais attention, Senpai, » déclara Yukina.

Après ça, l’appel avait pris fin. Kojou avait regardé vers la tour détruite en plaçant le téléphone dans une poche.

Le Nalakuvera, toujours enseveli sous les décombres, ne bougeait pas. Il avait sans aucun doute détruit le peloton mécanisé de la Garde de l’île pour éliminer la menace la plus pressante qui se présentait à lui.

Mais cela ne signifiait en aucun cas que la crise était passée.

Quelque chose tel un globe oculaire sur la tête du Nalakuvera continuait sans cesse à balayer la zone. Il recueillait des informations sur les cibles qu’il devait éliminer. À la moindre provocation, le Nalakuvera reprendrait le combat, il ne fait aucun doute que cette fois-ci, l’Île d’Itogami sera mise à feu.

« Comment se passe la retraite des gardes de l’île ? » demanda Kojou.

Vattler répondit en douceur à la question de Kojou. « Ils ont réussi à sortir du sous-flotteur. Le nombre de victimes est inférieur à ce à quoi je m’attendais. »

Pourquoi réponds-tu à ça ? pensa Kojou en le regardant fixement. S’il observait toute la région, il savait sûrement exactement quand le combat recommencerait. Mais…

« Compris. Alors, je m’en occupe. Les filles capturées sont entre vos mains, Natsuki, » déclara Kojou.

Sans demander l’avis de personne, Kojou l’avait déclaré.

Natsuki avait tordu son élégant parasol, fixant Kojou d’un regard aigre. Peut-être qu’elle était en colère contre sa déclaration arbitraire, ou peut-être qu’elle n’aimait tout simplement pas la façon dont Kojou utilisait avec désinvolture son prénom. Mais, pour une fois, elle ne s’était pas plainte du tout. Cela avait dû vouloir dire qu’elle était provisoirement d’accord.

« Ne pensez-vous pas que voler la proie de quelqu’un d’autre est mal élevé, Kojou Akatsuki ? » demanda Vattler.

Pour sa part, Vattler avait fait cette légère objection. Cependant, Kojou ne mordrait pas à l’hameçon.

« Si vous parlez de manières, venir sur le territoire d’un autre et faire ce que vous voulez, c’est plutôt vous qui êtes malpoli. Restez en dehors de ça jusqu’à ce que cela soit fini, Dimitrie Vattler, » déclara Kojou.

Le jeune noble acquiesça et l’accepta étonnamment facilement. Alors…

« Alors, je vous donnerai, souverain de ce pays, un cadeau pour faire preuve de respect, afin que vous puissiez vous battre sans hésitation… Manashi ! Uhatsura! » déclara Vattler.

« Quoi — !? » s’écria Kojou.

Kojou avait été à court de mots alors que Vattler libérait une vague d’une énorme énergie magique.

Deux serpents de plus de dix mètres de long apparurent derrière le dos du jeune aristocrate. Le premier était un serpent noir qui ressemblait à une mer déchaînée, l’autre était un serpent bleu, comme la surface d’une piscine gelée et devenue totalement solide. C’était les Vassaux Bestiales de Vattler, le maître des serpents. De plus, il en utilisait deux simultanément. Les deux serpents s’étaient entrelacés dans les airs, changeant de forme pour devenir un seul dragon géant.

« Fusionner deux Vassaux Bestiales !? C’est donc la capacité spéciale de Vattler… ! » Kojou parla d’une voix dure à la vue du Vassal Bestial, qui ressemblait à une trombe d’eau enragée.

Yukina l’avait dit une fois. Pour que Vattler, un noble d’une jeune génération, ait vaincu un magicien de rang supérieur, il devait posséder une sorte de pouvoir spécial.

C’était probablement la clé pour percer ce secret. Kojou n’avait jamais entendu parler de l’existence d’un vampire capable de fusionner deux Vassaux Bestiales en un seul, plus puissant Vassal Bestial.

Mais la vérité était que la bête fusionnée que Vattler avait invoquée dégageait une énergie magique comparable à celle du Regulus Aurum de Kojou. Cela constituait une preuve suffisante que Vattler possédait vraiment un pouvoir proche de celui d’un Primogéniteur.

« Eh bien, je crois que c’est mieux comme ça, » Vattler fit un murmure satisfait alors que son dragon outremer enragé descendait.

Il avait ensuite détruit toutes les ancres reliant le sous-flotteur no 13 à l’île Itogami proprement dite. Ces ancres, faites de blocs de béton et de fils métalliques pesant plusieurs centaines de tonnes chacune, avaient été brisées en petits morceaux comme du verre et, à la suite de ces explosions, le sous-flotteur avait lentement commencé à flotter librement au-dessus de l’océan.

« Vous avez coupé le sous-flotteur de l’Île d’Itogami… !? » s’écria Kojou.

Kojou leva les yeux en réalisant ce que Vattler visait. Le jeune aristocrate se retourna.

« De cette façon, vous pouvez utiliser votre pouvoir comme bon vous semble sans vous soucier des dommages causés à la ville. Faites en sorte de m’amuser, » déclara Vattler.

« B-Bon…, » déclara Kojou.

Pendant un moment, Kojou hésita à dire des remerciements symboliques, mais il mit immédiatement cette pensée de côté. Il s’était rendu compte que l’attaque du Vassal Bestial venait de faire des dégâts considérables sur la zone principale de l’Île d’Itogami. Kojou était absolument certain que les propos de l’homme sur les dommages causés à la ville n’étaient qu’une excuse pour qu’il puisse batailler les problèmes.

« Le Nalakuvera est en mouvement, Kojou Akatsuki ! » déclara Sayaka.

Kojou se hâta de regarder la voix emplie d’urgence de Sayaka qui arrivait à ses oreilles.

Le Nalakuvera avait fait tomber les débris et les poutres autour de lui, et tout son corps avait finalement été exposé.

C’était un char à six pattes de sept ou huit mètres de haut. Pris dans son ensemble, il ressemblait à une fourmi géante portant la carapace d’un homard. Il y avait deux petites armes qui ressemblaient à des palpeurs reliés à la tête elliptique allongée.

La texture de l’armure ressemblait à celle de l’argile ou du bronze, ce qui lui donnait un aspect « arme ancienne ».

« Hmmmm. Il semble qu’il soit passé du statut d’insignifiant à menace en raison de mon Vassal Bestial. Je vois, donc il fonctionne en fait sur un programme d’autodéfense seul…, » murmura Vattler.

« Alors, c’est à cause de vous qu’il a commencé à bouger !? » s’écria Kojou sur Vattler qui murmurait tout ça d’un ton détaché.

L’œil cramoisi du Nalakuvera les dévisageait tous les deux, faisant jaillir un rayon de lumière.

« Kojou Akatsuki ! » cria Sayaka en déplaçant son épée.

« Aw, merde ! Alors c’est comme ça que ça va se passer ! » cria Kojou.

Alors que le vent soufflait sur tout le corps de Kojou, il s’était déplacé pour mettre un terme au déchaînement de l’arme ancienne.