***Prologue
Partie 2
Un silence oppressant s’était abattu sur la salle de sauna. L’atmosphère surchauffée irritait la gorge, la rendant trop rugueuse pour laisser échapper le moindre soupir.
« Tu l’aimes bien, n’est-ce pas ? » Sayaka murmura. Bien sûr, elle parlait de la fille nommée Glenda.
« Je pense que oui. » Shio acquiesça d’un air sérieux.
Sayaka savait naturellement que Glenda n’était pas une simple civile. Le fait que deux mages d’attaque l’accompagnent, aussi novices soient-elles, en était la preuve.
« Qui est-elle ? »
« Nous l’escortons jusqu’à l’île d’Itogami pour qu’elle y fasse des recherches. Si tu veux les meilleures organisations pour faire des recherches sur la sorcellerie ou les bêtes démoniaques, tu ne peux pas faire mieux qu’un Sanctuaire des démons, non ? »
Sayaka accueillit les paroles de Shio, prononcées sur un ton plat, par un « hmm » peu enthousiaste. En d’autres termes, même Shio et Yuiri ne savaient pas encore qui ou quoi était réellement Glenda.
« Alors, vous êtes toutes les deux ses gardes du corps ? »
« Il est possible que des membres des Purificateurs soient à ses trousses, alors oui, je suppose que nous devons l’être », répondit Shio, agacée que Sayaka se moque d’elle. « D’ailleurs, les seuls que Glenda apprécie sont Yuiri et le quatrième Primogéniteur… »
« Quoi… ?! »
Le commentaire nonchalant de Shio déstabilisa clairement Sayaka.
« Le quatrième Primogéniteur… Pourquoi le nom de Kojou Akatsuki apparaît-il ici ? »
« Parce que c’est lui qui a sauvé Glenda lors de l’incident du lac de Kannawa. Euh… Ou est-ce en fait Glenda qui a sauvé le quatrième Primogéniteur… ? »
« Derrière mon dos, comme ça… Qu’est-ce que cet homme croit faire ?! »
Sans s’en rendre compte, Sayaka tirait sur ses longs cheveux enroulés dans une serviette. Shio la regardait avec méfiance.
« Yukina Himeragi n’est-elle pas l’observatrice du quatrième Primogéniteur… ? Pourquoi te soucierais-tu de ce qu’il prépare ? » demande-t-elle.
« C’est… En d’autres termes, cela signifie qu’il a exposé ma Yukina au danger ! »
« Ah… Je vois. »
Shio se fiait volontiers aux paroles de Sayaka, même si celle-ci les avait prononcées en partie pour elle-même. Shio savait que Sayaka adorait sa jeune ex-colocataire.
« En y réfléchissant, pourquoi vas-tu sur l’île d’Itogami, Kirasaka ? »
« Du travail, et encore du travail. Espionnage du MAR. »
Sayaka baissa les épaules et répondit immédiatement. Même si elle s’entendait mal avec la jeune fille, elles étaient toutes deux danseuses de guerre chamaniques de l’Agence du Roi Lion, et Sayaka estimait qu’il n’y avait donc aucun problème à divulguer les détails de sa mission.
« Le MAR ? Ce conglomérat industriel sorcier international ? »
« Oui, Magna Ataraxia Research Incorporated. Il y a des signes qu’ils ont expédié une sorte de cargaison étrange au laboratoire MAR sur l’île d’Itogami, alors je vérifie ce qu’il y a à l’intérieur. »
« Espionnage… Est-ce quelque chose que tu peux faire, Kirasaka ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ?! »
Lorsque Shio lui répondit avec un regard franc, Sayaka la foudroya du regard, sa voix devenant rauque.
Les danseurs de guerre chamaniques de l’Agence du Roi Lion étaient des experts en malédictions et en assassinats. À l’ère moderne, les assassinats sont rarement perpétrés, mais les compétences des Danseurs de guerre chamaniques sont employées dans des missions cruciales, comme la protection de personnalités importantes ou des opérations d’espionnage.
Cependant, Shio déplaça un regard sérieusement inquiet vers Sayaka en disant : « Je veux dire, tu es assez… attirante, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, excuse-moi d’être grande ! »
Sayaka grogna en serrant les dents. Secrètement complexée par son physique de mannequin, Sayaka avait du mal à l’accepter. Cependant, c’est le gonflement de ses seins que Sayaka cachait sous sa serviette de bain que Shio regardait.
« Je ne te rabaisse pas. Je suis moi-même un peu jalouse. »
« Ce n’est pas comme si tu étais petite », murmura Sayaka, revêche, ignorant toujours la cible du regard de Shio. Shio mesurait environ 1,60 m. Sayaka ne pensait pas qu’elle était assez petite pour justifier cette jalousie.
« Essaies-tu de te mettre à ma place ? » La voix de Shio était aussi perçante qu’un barbillon. Son regard se posa sur son propre décolleté. Sa morphologie présentait un désavantage écrasant par rapport aux courbes glamour de Sayaka.
« Excuse-moi ? Qu’est-ce que… ? Essaies-tu de te battre avec moi ? »
Sayaka reçut le regard antagoniste de Shio de plein fouet. Encore couvertes de sueur, les deux jeunes femmes s’étaient regardées une nouvelle fois.
L’instant d’après, la porte de la salle de sauna s’ouvrit et Yuiri en surgit. Elle avait apparemment écouté aux portes, craignant de laisser Sayaka et Shio seules.
« Arrête, Shio ! Sayaka aussi… Vous ne devez pas ! »
« Dah ! Pas de combat ! »
Glenda, qui s’était accrochée à Yuiri en entrant dans la pièce, fixait Sayaka et Shio avec des yeux étincelants. Sous ce regard, même Sayaka et Shio n’arrivaient plus à se disputer comme des enfants.
« Et par espionnage, je ne parlais pas de me faufiler dans le laboratoire, donc ça ira. J’ai la coopération de la Société de gestion du Gigafloat et j’ai aussi un contact au laboratoire de l’île d’Itogami de MAR. »
Sayaka retourna à contrecœur à son explication.
Shio semblait curieuse. « Contact ? »
« La mère de Kojou Akatsuki est la chercheuse en chef du MAR au laboratoire de l’île d’Itogami. »
« Hein… ?! » Shio avait l’air choquée, ce qui était rare. « La mère de Kojou Akatsuki… Tu veux dire la femme de Monsieur Gajou ? Tu la connais, Kirasaka ?! »
« Hein ? Monsieur… Gajou ? » Cette fois, c’est au tour de Sayaka d’incliner la tête.
À en juger par la façon dont Shio en parlait, Gajou devait être le père de Kojou Akatsuki. Cependant, elle n’avait aucune idée de la raison pour laquelle Shio avait un tel individu en tête.
De son côté, Yuiri sembla se souvenir de quelque chose en disant : « Shio… tu es vraiment… »
« Je ne le suis pas ! Je ne le suis vraiment pas ! Ce n’est pas du tout comme ça… ! »
Shio secoua désespérément la tête, son calme habituel ayant complètement disparu. Même si elles se trouvaient dans un sauna, il était possible de deviner que le visage de Shio était rouge vif jusqu’au bout des oreilles.
Il faut que je leur fasse cracher le morceau, se dit Sayaka en se léchant avidement les lèvres, quand soudain...
Une secousse frappa le navire.
Le rugissement ressemblait à un tonnerre qui tombe, combiné à une vibration très lourde, due à un choc avec un objet géant.
La coque du navire grinça férocement et le plancher s’inclinait régulièrement.
« Qu’est-ce que c’était… cet impact… ?! »
« Est-ce qu’on s’est échoué ? Est-ce possible ici !? »
Sayaka et Shio s’étaient fait un signe de tête, puis s’étaient précipitées hors de la salle de sauna. Leurs corps étaient complètement trempés de sueur, mais ce n’était pas le moment de s’en préoccuper.
« Yuiri ! Des bateaux ! Beaucoup ! »
« O-Oui. C’est… vrai… »
Glenda montrait la fenêtre avec enthousiasme. Yuiri hocha la tête en guise de réponse, puis resta là, abasourdie.
À cet instant, juste après le lever du jour, une brume blanche couvrait la surface de la mer. La brume était si dense qu’elle réduisait fortement la visibilité. Au milieu de cette brume artificielle flottaient d’innombrables ombres gigantesques.
C’était une horde de navires naufragés. Des cargos, des bateaux de pêche et même des navires de patrouille des garde-côtes : un nombre impressionnant de navires à la dérive s’étaient rassemblés dans cette partie de la mer.
Il semblerait que le bateau de passagers dans lequel se trouvaient Sayaka et les autres ait heurté l’un d’entre eux.
« Qu’est-ce que c’est… ?! »
« Un cimetière de bateaux », voilà les seuls mots qui viennent à l’esprit de Sayaka et des autres, incapables de réagir face à ce spectacle.
C’est un instant plus tard que la sirène d’urgence retentit, faisant écho à l’intérieur du vaisseau.
+++
Au lever du jour, la jeune fille restait là, les yeux fermés, face à la mer.
Elle se tenait sur le pont d’observation d’un immense croiseur à l’arrêt dans l’océan. La brise du matin, imprégnée d’une légère odeur d’humidité, faisait onduler les cheveux de la jeune fille. Sous les rayons du soleil matinal, ses cheveux dorés et translucides semblaient changer de couleur en fonction de la luminosité, comme un arc-en-ciel. Cela rappelait des flammes qui s’envolent…
« Le lever du soleil… détestable, et néanmoins magnifique. »
Un jeune homme svelte et séduisant apparut à ses côtés. Ses crocs blancs qui dépassaient de ses lèvres proclamaient ses origines. C’était un vampire de la vieille garde, un aristocrate de l’empire du Seigneur de la Guerre, un descendant direct de la lignée perdue du Seigneur de la Guerre.
« Es-tu venu me réconforter pendant ma période d’ennui, roi des serpents ? » demanda la jeune fille sans prendre la peine de tourner la tête vers lui.
Un jeu d’échecs en verre était posé sur la table devant elle. Les pièces étaient disposées comme si une partie avait été abandonnée à mi-parcours; le siège de l’autre côté de l’échiquier était vide. Son adversaire était introuvable.
« Une étude sur les échecs ? »
« Mon adversaire est déjà parti. C’était inévitable. »
La jeune fille avait répondu à la question du jeune homme. Le bout de ses doigts fins avança un pion, le transformant en reine.
« Je vois. Tartarus Lapse —, ils ont l’intention de commencer ? »
Le jeune homme regarda tranquillement par-dessus son épaule. Derrière eux flottait une immense ville artificielle — le sanctuaire des démons de l’île d’Itogami.
« En effet. Il en reste encore qui défient le destin », répondit la jeune fille d’un ton chantant. Son expression était indéchiffrable, mais sa voix semblait lugubre.
« Aurais-tu aussi préféré partir ? »
« … Veux-tu savoir pourquoi nous cherchons à déchirer le corps du Douzième ? » demanda la jeune fille d’une voix froide et solitaire. Elle déplaça une nouvelle fois la pièce, mettant son adversaire en échec.
« Ah », fit le jeune vampire en regardant le ciel de l’aube et en expirant. « C’est dommage. »
Un sourire féroce se dessina sur son visage tandis qu’il riait. Puis, à l’intention de personne en particulier, le jeune homme murmura une fois de plus : « Dommage. J’avais vraiment pris goût à ce garçon… »
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merci pour le chapitre