***Chapitre 4 : Les roses du Tartare
Partie 6
Le sang montait à ses joues rougies et elle continuait à respirer de façon irrégulière. Son endurance était en effet à son maximum.
« Himeragi… »
Kojou ôta le bandeau de fortune. Il allongea le corps de Yukina sur un canapé voisin.
Après avoir ôté son uniforme et sa chemise, les seins de Yukina n’étaient plus couverts que par un soutien-gorge. Sa peau était si claire qu’elle était presque translucide, et sa teinte rose pâle la rendait étonnamment jolie.
Grâce à cela, les pulsions vampiriques de Kojou furent une fois de plus stimulées. La sécheresse insupportable de sa gorge lui arracha un gémissement. Puis…
Kojou entendit un cliquetis fort et suspect juste derrière lui.
« Dah… ? »
« Glenda, ne… ! »
Lorsqu’il se retourna, il aperçut Glenda et Yuiri dont la moitié du visage se détachait de l’ombre d’un pilier.
Elles avaient probablement jeté un coup d’œil pour voir Kojou boire le sang de Yukina.
Le visage de Yuiri était rouge jusqu’aux oreilles à cause de l’excitation.
Glenda, quant à elle, semblait vouloir s’approcher de Kojou et Yukina, mais Yuiri l’en avait empêchée. Le bruit précédent avait été causé par l’épée de Yuiri, tombée lors de leur altercation.
« Mlle Yuiri… ? »
Yukina ouvrit légèrement les yeux et regarda Yuiri qui secoua nerveusement la tête.
« Yukina, je ne suis pas… Je ne voulais pas jeter un coup d’œil… Hum, Shio et Sayaka vont bien, et Glenda était fatiguée, alors je voulais la laisser se reposer avec toi et… Je ne voulais pas… Je n’ai rien vu ! »
Alors que Yuiri poursuit ses excuses, un liquide d’un rouge profond ruisselle sur sa bouche et s’écoulait de ses lèvres. Son propre sang.
Peut-être était-ce dû au fait qu’elle avait trop secoué la tête, peut-être à l’agitation mentale et à l’excitation. Une ligne de sang perlait de sa narine.
Apparemment attiré par l’odeur du sang, Kojou se dirigea vers Yuiri.
« K-Kojou… Attends… Eh ? »
Alors que Yuiri s’éloignait, Glenda appuyait sur son dos pour une raison inconnue. C’était comme si Glenda demandait à Kojou de se livrer à un nouveau spectacle.
« Senpai… C’est une urgence, alors cette fois seulement, j’accorderai une dérogation spéciale. Cette fois seulement… ! »
Les joues de Yukina se gonflèrent de consternation tandis qu’elle parlait d’une voix résignée.
Ces mots libérèrent Kojou qui se rapprocha de Yuuri.
« Yuki… ?! — Quoi ? Accorder quoi ? — Et toi, Glenda, pourquoi m’attrapes-tu ? »
Kojou poursuivit Yuiri, déconcertée, dans un coin. Pour montrer sa résignation, Yuiri leva les deux mains vers ses épaules et secoua la tête en disant : « Att… attends, hum… Ce n’est pas que je ne veux pas, c’est juste que c’est ma première fois. Je ne suis pas émotionnellement prête à… »
« Désolé, Yuiri. Prends ton mal en patience quelques instants. »
Yuiri, ayant abandonné toute résistance, Kojou souleva doucement son menton fin.
Il enfonça durement ses crocs dans son cou mince et frémissant.
« Non, pas du tout… Ne regarde pas, Yuuki… Ah… »
Après s’être d’abord raidie sous l’effet d’une douleur passagère, Yuiri se blottit finalement contre Kojou. Sa voix se mêla à des respirations douces et expirantes. Le sang frais qui coulait dans le corps du quatrième primogéniteur étancha sa soif.
Regardant Kojou et Yuiri avec des yeux mi-clos, Yukina laissa échapper un doux « Bonté divine », soupira et fit la moue.
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Néanmoins, le symbole magique qui couvrait tout le ciel de l’île continuait d’invoquer des bêtes.
Sayaka et Shio parvinrent à repousser la horde en déclin grâce à leurs canons à sorts rituels. Enfin, d’autres serviteurs furent créés et interceptés à leur tour. Le cycle se répétait.
Même si elles tenaient bon sur le plan tactique, Sayaka et Shio savaient bien sûr qu’elles ne pouvaient pas continuer à se battre indéfiniment. Même avec l’aide d’armes sacrées, leur énergie rituelle avait des limites. De plus, il ne leur restait que peu de flèches magiques. Lorsque l’un ou l’autre serait épuisé, elles n’auraient plus aucun moyen de défier les Vassaux Bestiaux des Roses du Tartare. Il n’y avait qu’une seule façon de sauver l’île d’Itogami : elles devaient trouver la lanceuse de sorts qui contrôlait le cercle magique et la neutraliser.
« Kirasaka, combien de flèches magiques te reste-t-il ? »
Shio tenait son arc recourbé en argent, le Freikugel Plus, tendu. Sa respiration était légèrement saccadée et ses traits étaient marqués par la fatigue. L’utilisation consécutive de l’attaque rituelle au canon à sortilèges avait épuisé Shio.
Il en allait de même pour Sayaka. La puissance de son Der Freischütz aggravait encore l’épuisement extraordinaire de son énergie spirituelle.
Malgré cela, Sayaka avait caché sa fatigue et avait répondu comme si de rien n’était.
« Avec le stock de réserve, il en reste six ! Et toi ? »
« C’est la même chose. J’ai l’impression de pouvoir tenir encore trois, voire quatre minutes. »
« Ahhh bon sang… Il n’y a pas de fin pour eux… ! »
Alors qu’elle se plaignait, Sayaka décocha une nouvelle flèche magique. La vue de son arc magnifique semblait captiver même Shio.
C’est pourquoi Shio interrompit momentanément sa réflexion.
« … ?! »
Elle s’aperçut soudain qu’un effrayant Vassal Bestial, ressemblant à un poisson des profondeurs, s’approchait au-dessus de sa tête.
C’était bien trop près pour que Shio ait le temps de recharger une flèche magique. Elle savait que c’était de sa faute et son expression se figea.
C’était entièrement de sa faute. Apprentie mage d’attaque, elle savait que c’était son manque d’expérience au combat qui était en cause. Si un Vassal vampirique l’écrasait, elle serait facilement mise hors d’état de nuire.
« Shio Hikawa ! »
Elle vit Sayaka se retourner et crier, mais Shio avait l’impression de regarder l’action au ralenti. L’expression de Sayaka se tordit sous l’effet de l’urgence, laissant Shio la contempler calmement. Même Sayaka est capable de faire une telle grimace, pensa Shio en se sentant introspective.
Si je meurs, Yuiri sera probablement triste.
Elle regretterait profondément sa mort.
D’un autre côté, Shio avait l’étrange impression de déjà-vu.
Elle avait déjà affronté la mort de cette façon quelques jours auparavant. À l’époque, un homme d’âge mûr se faisant appeler Gajou Akatsuki l’avait sauvée. Et maintenant…
« Al-Nasl Minium ! »
Au son d’un incroyable boum, le vassal bestial ennemi qu’elle avait sous les yeux disparut. Il avait encaissé le rugissement d’un énorme bicorne qui l’avait fauché, le soufflant au loin.
« Hein… ?! »
Un magnifique vassal bestial à la crinière écarlate était apparu pour protéger Shio et Sayaka. Ce n’était pas comme les vassaux bestiaux incomplets et grossièrement invoqués des Roses du Tartare. Il s’agissait d’un vassal vampirique d’un Primogéniteur dont la puissante énergie démoniaque était d’un tout autre niveau.
« Tu vas bien ?! Tu es… euh, Shio, c’est ça ? »
« Kojou… A- Akatsuki… »
Shio était sur le point de s’effondrer lorsque le garçon à la parka en lambeaux la retint par le dos.
Pendant un instant, elle crut voir des traces de son père sur le côté de son visage. Shio secoua précipitamment la tête pour effacer cette image.
C’est Kojou, que l’on croyait au repos, qui avait sauvé Shio d’un désastre certain.
Elle ignorait ce qui s’était passé durant le court laps de temps écoulé depuis que Yukina l’avait emmenée, mais elle savait que sa chair prétendument épuisée débordait d’une énergie démoniaque puissante.
« Merci, Kojou Akatsuki. Tu m’as sauvé. »
« Désolé de t’avoir mis tout ça sur le dos. Je m’en occupe ! »
Kojou lui adressa un sourire sans inquiétude, puis lança un regard hostile au-dessus de leurs têtes.
Répondant à sa volonté, la bicorne écarlate déclencha une onde de choc hurlante qui piétina les vassaux bestiaux des Roses. Sa puissance était écrasante. Les vassaux bestiaux des Roses, qui recouvraient le ciel, furent réduits à néant sous les yeux de Shio.
« Sayaka ! »
« Désolée d’être en retard, Sayaka ! »
Yukina et Yuiri s’étaient lancées à la poursuite de Kojou, ramenant Glenda avec elles.
En regardant à nouveau les filles, Sayaka eut le faible sentiment que quelque chose n’allait pas. Elle fronça les sourcils. Yukina et Yuiri semblaient différentes de ce qu’elles étaient avant de disparaître. Elle avait l’impression qu’elles semblaient perdues au milieu de nulle part et que leurs vêtements étaient ébouriffés.
« Yuiri Haba, ton visage est rouge. Est-ce que tu vas bien ? Tes yeux sont mouillés, et ceux de Yukina aussi ? »
« Nous allons bien, vraiment. Ce n’est rien. »
Yuiri, qui est devenue peureuse, réfuta alors qu’elle avait inconsciemment porté une main à son cou. En la voyant faire, Sayaka sursauta. Elle avait une idée assez précise de la raison pour laquelle l’air dégagé par Yuiri et Yukina avait changé.
« Kojou Akatsuki, ne me dis pas que tu… Encore ! »
Sayaka se dirigeait déjà vers Kojou quand Shio attira son attention.
« Kirasaka, j’ai localisé le lanceur de sorts ! Trois heures, portée 6 200 ! » cria Shio.
Sayaka se mordit la lèvre et dirigea son regard dans la direction indiquée par Shio. Ce n’était tout simplement pas le moment de mordre Kojou et les autres.
« Portée 6 200 ? Au sommet de la mer ? »
Sayaka déploya l’un de ses shikigamis pour l’utiliser comme support et repérer l’emplacement de l’ennemi à l’aide d’une vue spirituelle.
Là-bas, une île étrange flottait. Son sol était aussi artificiel que celui de l’île d’Itogami, mais la moitié supérieure de sa surface s’était déjà enfoncée dans la mer, laissant apparaître le reste tel un croissant de lune tordu.
Le peu de terrain restant au-dessus de la surface de l’eau était constitué de rangées de bâtiments détruits. L’endroit, même abandonné par la Corporation de Management du Gigafloat, ressemblait à une ruine inhabitée. Dire qu’une ville aussi effrayante existait à la surface de l’eau, à quelques kilomètres seulement de l’île d’Itogami…
« L’ancienne île du Sud Est… le quartier abandonné… ! »
« Un quartier abandonné ? » Sayaka fit écho, étonnée.
Kojou hocha la tête, l’expression difficile à lire. C’était une expression étrange, mêlant à la fois tendresse et regret.
« Le district 27 sur l’île abandonnée d’Itogami. La première île artificielle à avoir sombré dans la mer, il y a tout juste neuf mois. »
« Pourquoi seraient-ils tout là-bas… ? » demande Sayaka, sceptique.
Cependant, Kojou avait émis un léger rire qui semblait être à ses dépens. Il semblait en effet se faire des reproches, comme s’il disait : Pourquoi ne l’ai-je pas réalisé plus tôt ? Si December devait apparaître quelque part, ce ne pouvait être nulle part ailleurs…
« Allons-y, Senpai. »
Yukina se tenait à côté de Kojou et s’adressait à lui. Kojou lui répondit rapidement par un « oui » et un hochement de tête, mais il s’arrêta alors qu’une expression perplexe s’empara de lui.
« Comment pouvons-nous même y arriver… ? »
Il tourna son regard vers le quartier abandonné, murmurant comme s’il était complètement perdu.
Le pont qui reliait le quartier abandonné à l’île d’Itogami avait disparu depuis longtemps. Le seul moyen de traverser pour se rendre dans le quartier abandonné était donc le bateau.
Il ne pensait toutefois pas qu’ils auraient la chance de trouver un bateau à louer ou un capitaine prêt à se rendre dans un tel endroit, même si l’île d’Itogami n’était pas dans son état actuel de chaos extrême.
Yuiri avait peut-être remarqué que Kojou était en détresse, car elle s’était adressée à la fille dragon.
« Peux-tu encore voler, Glenda ? »
Glenda poussa un cri perçant et adopta une pose dramatique d’origine inconnue, en faisant un signe de tête fervent.
« Alors, tu m’emmènes ? »
Sayaka, qui était lente à la détente, se hâta d’essayer d’affirmer son existence. Mais Shio l’interrompit.
« Attends, Kirasaka ! »
« Quoi ?! Tu as un problème avec ça ? »
Par réflexe, Sayaka tenta de prononcer sa plainte obligatoire, mais le regard de Shio, tourné vers le ciel, lui fit ravaler ses mots.
Shio tremblait d’effroi en regardant au-dessus de leurs têtes.
Un phénomène étrange se produisait dans le cercle magique qui couvrait le ciel de l’île d’Itogami.
Tous les pétales de rose s’étaient éparpillés et avaient changé de forme pour former quatre sphères individuelles.
Elles ressemblaient à de gigantesques graines. C’était la forme finale des roses du Tartare. Les pétales de rose cramoisie, fièrement épanouis, tombaient, laissant place à de nouvelles graines.
Les innombrables Vassaux Bestiaux ennemis avaient vu leur énergie démoniaque volée par les graines, qui les avaient fait disparaître les uns après les autres en se ratatinant. L’énergie démoniaque absorbée par les graines était déjà d’une ampleur que Sayaka et Shio ne pouvaient pas comprendre.
Enveloppées dans une quantité anormale d’énergie démoniaque, les graines se fissurèrent.
Quatre bêtes émergèrent des graines brisées du cercle magique.
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