***Chapitre 4 : Les roses du Tartare
Partie 2
Motoki Yaze expira péniblement en se cachant dans l’ombre d’un immeuble d’habitation.
Les produits chimiques incendiaires disséminés dans la zone avaient laissé planer une odeur de brûlé dans l’air. Près de trois minutes s’étaient écoulées depuis la première tentative de tir de l’assassin.
Pendant ce temps, elle avait tiré quatre fois au total. Pour un tireur d’élite qui vit selon le credo « un coup, un mort », cette circonstance exceptionnelle ne pouvait être qualifiée que d’échec.
Pourtant, il n’y avait aucun signe que la tireuse d’élite ait pris congé. Une soif de sang glaciale, affinée jusqu’à la pointe d’une aiguille, restait inlassablement dirigée vers Asagi.
Yaze avait détecté que la source de cette soif de sang était en mouvement.
« Bon sang, cette tireuse d’élite prévoit de nous contourner pour avoir un meilleur point de vue d’ici… ?! »
Yaze fit un petit claquement de langue en prédisant la trajectoire de la tireuse d’élite. Elle sautait du sommet d’un bâtiment en construction à celui d’un autre bâtiment à proximité.
Puis, elle sauta vers un manoir à proximité, avec une vitesse incroyable, bien supérieure à celle d’une personne normale.
Elle ne commençait pas à courir parce que son tir de précision avait échoué. Elle se déplaçait vers une nouvelle position de tireuse d’élite, avec l’intention d’abattre Asagi, cette fois-ci à coup sûr.
« Merde, elle est rapide… Une personne bestiale, alors… ?! »
Le murmure de Yaze était teinté de nervosité.
Un fusil antimatériel entièrement équipé pèse près de quinze kilos. Le porter et sauter d’un bâtiment à l’autre n’est pas à la portée d’un être humain normal. Cependant, pour un homme bête, de tels exploits n’étaient qu’un jeu d’enfant.
Il faut également être capable de faire face à l’inconvénient d’un tel fusil, à savoir son immense recul, afin d’effectuer des tirs de précision en tant que tireur d’élite.
« Ce n’est pas bon. À ce rythme, nous ne serons pas en sécurité ici ! Il faut partir ! »
« M-Motoki… ? »
Lorsque Yaze se leva soudainement et violemment, Asagi se retourna vers lui, l’inquiétude visible sur son visage. N’est-il pas plus sûr de se cacher ici ? semblait-elle implorer.
« Tu as dit que l’autre camp était en mouvement… Comment sais-tu une chose pareille… ? »
« Ah… Eh bien, c’est un petit truc que j’ai. On me l’a inculqué quand j’étais tout petit. »
« Pour ce genre de choses ? »
Asagi regarda Yaze, l’expression mi-croyante, mi-incrédule.
Bien sûr, Yaze lui racontait une énorme bêtise. Il n’existe aucun « truc » permettant de suivre les mouvements d’un tireur d’élite.
Yaze utilisait le son pour détecter les déplacements du tireur d’élite. Il avait surnommé cette capacité hyperréactive « paysage sonore », un don psychique dont Yaze jouissait depuis sa naissance.
Grâce à cette capacité, il pouvait détecter avec précision les déplacements du tireur d’élite à plus d’un kilomètre de distance. La position du tireur. La direction du canon de son fusil. Les bruits de fonctionnement de l’arme à feu. Il pouvait même entendre la respiration du tireur et le battement de son cœur.
Le problème, c’est que les balles d’un fusil antimatériel voyagent plus vite que la vitesse du son dans l’air. Le moment où la balle est tirée est la seule chose que Yaze ne peut pas déterminer avec précision. Tout ce que Yaze pouvait faire, c’était fuir la ligne de tir avant que le tireur ne tire.
« Quoi qu’il en soit, courons. Rester ici n’est pas une bonne idée. Nous allons impliquer Mme Asako et d’autres personnes. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par courir ? Dans la rue ? Si c’est un sniper qui nous poursuit, n’est-il pas préférable d’utiliser les chemins souterrains ? »
« Non, c’est impossible. N’as-tu pas oublié ce qui est arrivé à mon père ? »
La réponse sensée de Yaze plongea Asagi dans le silence.
L’île artificielle d’Itogami disposait d’un réseau de routes souterraines pour l’entretien. S’ils les utilisaient, ils échapperaient probablement au tireur d’élite.
Mais le groupe terroriste qui avait attaqué l’île comprenait un poseur de bombes en série.
S’ils avaient posé des bombes sur ces routes, il n’y avait aucun moyen de s’en défendre, car les puissants échos à l’intérieur de ces tunnels rendaient le Paysage sonore de Yaze inefficace.
« Asagi, peux-tu joindre les gardes de l’île ? »
« Je pense que ça devrait marcher… Oui, c’est bon. Les transmissions n’ont pas été coupées. »
Asagi parlait en regardant l’écran de son smartphone. Malgré la tentative d’homicide dont elle avait été victime, Asagi restait étonnamment calme. Elle avait toujours été une fille calme et sensée. Peut-être les différents incidents survenus ces derniers temps l’avaient-ils habituée à ce niveau de trouble.
« Alors, appelle-les tout de suite. En faisant tirer ce maudit canon, on saura exactement où se trouve le tireur. Si les gardes de l’île accourent, c’est la fin de la partie. »
« Tu entends ça, Mogwai ? »
« En quelque sorte. »
L’IA sarcastique avait pris la parole.
« Mais malheureusement, il faudra du temps avant que la garde de l’île n’arrive. Ils ne sont pas vraiment en mesure d’accourir pour l’instant. »
« Excuse-moi ?! Pourquoi diable… ?! Un démon non enregistré est en train de se déchaîner avec un fusil antimatériel, tu sais ! » hurla Yaze. « C’est une cible prioritaire, bon sang ! »
Cependant, la réponse de Mogwai fut directe. « Si vous sortez dans les rues principales, vous aurez vite fait le tour de la question. »
« Qu’est-ce que tu veux dire… ?! »
Alors que Yaze répondait spontanément, le mur en béton d’une maison civile fut pulvérisé. Il s’agissait d’une attaque au fusil antimatériel. Avec la couverture détruite, la position de Yaze et d’Asagi était exposée à la vue de tous.
« Asagi, cours ! »
Yaze cria en essayant de la pousser vers l’avant. La tireuse d’élite essaie-t-elle de nous diriger vers une issue de secours ? se demanda-t-il, mais il n’avait pas le temps de s’y attarder.
Cependant, avant qu’Asagi n’ait parcouru trente mètres, elle se stoppa, bouche bée.
Une énorme explosion retentit sur la route, envoyant des fragments d’asphalte voler.
« Motoki ! »
« Le vassal bestial d’un vampire… ?! »
Yaze réalisa la cause de l’explosion et s’exclama d’une voix basse et étouffée. Une énorme bête enveloppée d’une énergie démoniaque scintillante émergea, semblant obstruer la route.
Elle devait mesurer près de deux mètres de long. Elle ressemblait à un grizzly, mais une telle créature n’existait pas dans le monde naturel. C’était une masse d’énergie démoniaque dense qui avait pris une forme solide : un vassal bestial de vampire.
« Perdre le contrôle en pleine ville comme ça ?! On se moque de moi ? »
Même Yaze fut plongé dans la confusion par cette situation inattendue.
Le vampire, hôte du Vassal Bestial, s’était effondré sur le trottoir. L’homme n’avait aucune blessure visible, mais le bracelet métallique serré autour de son poignet gauche émettait une lumière rouge étrange. Le Vassal Bestial ne protégeait pas son hôte; au contraire, il continuait à se déchaîner dans tous les sens, en proie à l’agonie. Il avait complètement perdu le contrôle.
Perdre le contrôle d’un Vassal Bestial invoqué à cause d’une détresse physique était possible, mais le moment choisi pour un tel accident était vraiment terrible.
Ils ne pouvaient pas courir sur cette route. En le jugeant, Yaze se dirigea vers une ruelle, mais…
« Attends, Motoki. — Celui-là non plus n’est pas bon ! »
Asagi l’avait précipitamment poussé à s’arrêter.
Yaze comprit vite la raison. De fines fissures couraient le long de la route. Au centre de ces fissures se trouvait un homme énorme, dont la taille dépassait les trois mètres.
Effondré dans la cour de sa propre maison, le géant se trouvait au centre d’un vortex d’énergie magique incroyable.
« Magie spirituelle de Gigas… ?! »
Yaze murmura d’étonnement. Il n’y avait pas que le vampire ou les Gigas. Ici et là, des démons se livraient à des actions anormales à perte de vue.
Des hommes bêtes se transformaient en pleine rue, en agonie. Les vampires perdaient connaissance après s’être transformés en brume. Les elfes invoquaient sans discernement des esprits élémentaires; on ne pouvait que penser que tous les démons enregistrés sur l’île d’Itogami se déchaînaient en même temps.
« Qu’est-ce qui se passe, Mogwai ?! Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Asagi cria rapidement en direction de son smartphone. La réponse de l’IA, calme et posée, l’agaça.
« Exactement ce à quoi ça ressemble. Dans pratiquement toute la ville d’Itogami, les démons se font voler leur esprit et entrent dans un état de rage incontrôlable. La Garde de l’île est entièrement mobilisée pour contenir la situation, mais elle risque de se faire déborder. »
« C’est donc ce que tu voulais dire quand tu as affirmé qu’ils ne viendraient pas nous aider… ! » Yaze se passa la main dans les cheveux, agacé.
Les démons à l’intérieur du Sanctuaire devenaient tous fous. Il n’avait jamais entendu parler d’une telle situation auparavant, mais il était clair qu’il s’agissait d’un phénomène créé par l’homme, l’œuvre de l’équipe de démolition du Sanctuaire des démons.
Les démons vivant sur l’île d’Itogami ne représentaient même pas 4 % de la population totale, soit tout de même plus de vingt mille personnes. S’ils se déchaînaient tous en même temps, la Garde de l’île ne pourrait pas espérer y faire face seule. Non seulement il y aurait des victimes civiles, mais dans le pire des cas, la destruction de l’île artificielle elle-même était tout à fait envisageable.
« Qu’est-ce qui a provoqué ce déchaînement ? »
« Qui sait ? Qu’en pensez-vous, mademoiselle ? »
Mogwai répondit à la question d’Asagi en posant une autre question. Asagi répondit instantanément, avec à peine un soupçon d’hésitation.
« Un virus à effet retardé. »
« Keh-keh. — D’accord. »
« Que veux-tu dire par là ? »
Yaze, le seul à ne pas saisir la situation, demande, une expression perplexe sur le visage.
« Ce sont les bracelets d’enregistrement des démons. Ils sont dotés de circuits qui te permettent d’activer une magie simplifiée, comme le suivi des constantes d’un démon et des données de localisation individuelles. »
« Attends, tu veux dire que quelqu’un a injecté un virus dans ces circuits ? » Yaze tressaillit et reporta son attention sur le vampire, toujours allongé sur le trottoir.
Ils portaient des bracelets d’immatriculation démoniaque serrés autour de leurs poignets. Une lumière rouge clignotait en continu à travers les fentes des formes géométriques gravées à leur surface.
« Circuits simplifiés ou pas, à peu près tous les démons portent ces choses sur eux vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il faudrait un catalyseur puissant pour ce genre de rituel. Si c’est suffisant pour les endormir, il n’y a pas de raison qu’on n’y parvienne pas. »
Pour une raison ou une autre, Mogwai avait dit cela avec fierté.
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