Strike the Blood – Tome 13 – Chapitre 4 – Partie 1

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Chapitre 4 : Les roses du Tartare

Partie 1

La zone de l’Île Nord était un quartier de recherche et de développement où se côtoyaient des entreprises et des universités.

Cette zone était composée de groupes denses de bâtiments sans ornement, érigés sur un sol artificiel. D’une certaine manière, ce quartier futuriste était le mieux adapté pour faire partie d’une île artificielle parmi tous les lieux de l’île d’Itogami.

Une fille seule se tenait dans un coin de la place, sur la partie la plus élevée.

C’était une élève ordinaire, portant des lunettes et son uniforme de l’académie Saikai.

Une volée de mouettes était rassemblée autour d’elle.

Il s’agissait de mouettes argentées, polies jusqu’à obtenir un éclat brillant, nées de parchemins de sortilèges, et elles étaient plus de deux cents, peut-être même trois cents.

La jeune fille contrôlait à elle seule ce grand nombre de shikigamis.

Leur mission était d’observer et de traquer les sorciers criminels.

Lorsque les shikigamis, dispersés aux quatre coins de l’île d’Itogami, revinrent auprès de la jeune fille qui les contrôlait, ils redevinrent les parchemins de sorts d’où ils étaient issus. Puis, ils regagnèrent le tome que la jeune fille gardait étalé devant elle.

Lorsqu’elle eut fini de les fourrer dans le tome, elle referma tranquillement le livre.

Elle commença à faire demi-tour.

Dans la direction où elle regardait se tenait un jeune homme au visage délicat.

Il portait une tenue chinoise noire rappelant celle d’un artiste martial ou d’un mystique des temps anciens. Sans faire de bruit, il tenait dans sa main une lance noire aux pointes opposées.

Il s’agissait de Meiga Itogami, évadé de la Barrière Penitentiaire.

La lance étrange que le jeune homme maniait s’appelait Fangzahn.

« J’ai pensé qu’il était temps que tu fasses un geste, Shizuka. »

Meiga Itogami parlait d’une voix basse, tandis qu’une mouette d’un blanc terne, la seule qui n’avait pas disparu, se posait sur le bout de ses doigts. Il avait arraché à la jeune fille le droit de contrôler le shikigami.

Cependant, Meiga n’afficha même pas un soupçon de fierté face à cet exploit, puisqu’il s’enquit d’un ton doux : « Tartarus Lapse. — Je suppose que l’Agence du Roi Lion ne peut pas simplement les laisser partir ? »

« Je suppose que non… mais j’ai pensé qu’avant de m’en débarrasser, je voulais te rencontrer. »

Koyomi Shizuka, le chef titulaire des trois saints de l’Agence du roi lion, parlait d’un ton poli, presque mièvre.

« S’il te plaît, dis-moi, Meiga Itogami. À quoi penses-tu ? Si l’objectif de Tartarus Lapse était de détruire l’île d’Itogami, tu laisserais tout tomber pour les écraser. Pourtant, tu observes en silence alors qu’ils prennent pour cible la prêtresse de Caïn, la divinité que tu vénères… »

« Es-tu venue vérifier mes véritables intentions ? » demanda Meiga, amusé.

Koyomi fit un léger signe de tête. « C’est MAR qui t’a donné refuge en tant que fugitif de la barrière pénitentiaire, n’est-ce pas ? »

« Magna Ataraxia Research Incorporated, dis-tu ? »

« En tant que conglomérat international et sponsor financier de la Corporation de Management du Gigafloat, même la garde de l’île et les mages d’attaque ne peuvent pas facilement mettre la main sur le groupe. C’est ainsi que, malgré ton statut de fugitif en liberté, tu as pu recueillir diverses informations et te déplacer librement sur l’île. Est-ce que je me trompe ? »

« Je vois… Une supposition amusante. » Meiga feignit l’innocence, tandis qu’un sourire s’emparait de lui. Puis il haussa les épaules. « Cependant, il vaut mieux ne pas parler imprudemment de cela dans un lieu public. Je ne serai pas responsable si toi et l’Agence du Roi Lion portiez de telles accusations au détriment de votre propre réputation. »

« Je suppose que non. D’ailleurs, je ne pense pas qu’une société à but lucratif comme MAR abriterait un fugitif sans rien y gagner », dit Koyomi d’un ton sobre et sérieux. « Si c’est le cas, cela voudrait dire que tu as promis quelque chose à MAR en échange d’un bénéfice proportionnel. »

« Un bénéfice proportionnel ? »

« Oui, un avantage qui se traduirait par une grande quantité de profits pour eux à l’avenir. Par exemple, si tu exposais l’ensemble du plan que ton grand-père a laissé derrière lui. »

« Le renouveau de Caïn, le Dieu pécheur… ? Tu me surestimes, Koyomi Shizuka. » Il sourit à ses dépens. « Je ne pense pas que les délires d’un seul architecte sorcier aient une si grande valeur. De plus, son dernier chef-d’œuvre est en train d’être détruit par des terroristes en ce moment même. »

« Certainement », déclara Koyomi en hochant la tête. « Akishige Yaze, un ami célèbre de Senra Itogami, a été tué dans une explosion, et l’île d’Itogami elle-même est sur le point d’être détruite. Je ne pense pas que ces circonstances actuelles correspondent à ce que tu as aspiré à voir. »

« Oui, c’est précisément ce que je dis. »

Le jeune homme vêtu de noir répondit calmement. En revanche, Koyomi secoua la tête en signe de réfutation.

« Cependant, c’est une autre affaire si même les actions de Tartarus Lapse font partie du plan de Senra Itogami. Peut-être que Tartarus Lapse agit pour ton bien sans même en avoir conscience. »

« Employer un groupe de destructeurs du Sanctuaire des démons, tu veux dire ? Et pourquoi m’adonnerais-je à des méthodes aussi risquées ? »

« C’est ce que je suis venue déterminer, Meiga Itogami. » Koyomi toucha délicatement ses lunettes et fixa le jeune homme d’un regard puissant. « Après tout, l’Agence du Roi Lion consent silencieusement à ton plan et à celui d’Akishige Yaze, car elle considère l’existence de Caïn, le Dieu Pécheur, comme une puissante barrière contre les Dominions. Cependant, si vous le mettez en œuvre sans aucune réflexion, nous ne pouvons pas rester les bras croisés et regarder. »

« Hmm. »

« N’utilises-tu pas l’arrêt du Tartare pour faire avancer tes propres projets ? Le réveil du Dieu pécheur, autrement dit, le recommencement de la Purification… »

« Tu es devenue bavarde depuis la dernière fois que je t’ai vue, Shizuka… » Le ton du jeune homme en noir changea brusquement. La lance qu’il tenait sans ménagement émettait un son étrange qui semblait fendre l’air. « Laisse-moi te poser une seule question. Te souviens-tu de Touka Fujisaka ? »

« Fujisaka… Mlle Touka… »

Ce nom, prononcé à l’improviste par Meiga, troubla manifestement Koyomi. Ses yeux s’ouvrirent en grand, ses pupilles vacillèrent et ses lèvres tremblèrent comme celles d’un enfant effrayé.

« Oui, » répondit-il, « l’ancienne Koyomi Shizuka, la chamane épéiste de l’Agence du Roi Lion qui a regardé ta mère mourir. »

Bien que son expression n’ait pas changé, une émotion puissante était apparue dans les yeux de Meiga.

C’était la teinte d’une haine longtemps refoulée qui semblait remonter à la surface.

« Tu te trompes… C’était la mission de Mlle Touka de… protéger la Prêtresse du Sacrifice. »

Koyomi recula d’un demi-pas. Touka Fujisaka, chamane épéiste de l’Agence du Roi Lion, la fille qui, de droit, aurait dû prendre la place de Koyomi parmi les trois saints de l’Agence.

Il y a sept ans, elle avait infiltré un village de ritualistes vénérant une déesse hérétique, ce qui lui avait coûté la vie. Elle les avait combattus seule et était morte pour sauver la jeune fille qui aurait été sacrifiée à cette déesse.

Immédiatement après, Meiga Itogami avait massacré de nombreux mages d’attaque, puis avait été enfermé dans la barrière pénitentiaire en tant que sorcier criminel.

« Pour protéger la prêtresse, tu dis… Ha. » Meiga rit, accueillant l’excuse de Koyomi avec un mépris manifeste. « Oui. En y réfléchissant, Motoki Yaze protège la prêtresse de Caïn. On dirait que tu aimes bien ce garçon. Si je l’avais tué à l’époque, la situation aurait pu être plus… amusante… Ha-ha… Quel dommage ! »

« Meiga Itogami, tu… ! » Koyomi cria, sentant qu’elle était acculée au pied du mur.

Le monde était enveloppé d’une tranquillité soudaine, brisée par un boom. Il y avait la sensation étrange qu’un intervalle anormal s’était glissé dans le flux continu du temps. Koyomi Shizuka, surnommée Paper Noise, avait le droit absolu d’initier un temps qui n’aurait jamais dû exister.

Meiga réalisa soudain que tout son corps avait été criblé d’innombrables balles.

L’impact des coups de feu avait envoyé le corps de Meiga voler en arrière.

Dans sa main, Koyomi Shizuka brandissait un pistolet automatique conçu pour un usage militaire. Meiga n’avait pas pu détecter le moment où elle avait dégainé l’arme.

« Comme on s’y attendait de… Paper Noise… J’ai essayé d’annuler l’énergie spirituelle avec Fangzahn, et ça n’a presque rien changé… »

Meiga vacilla en se relevant, serrant la poitrine fumante de sa tenue chinoise.

Fangzahn, la lance noire de Meiga Itogami, était une arme mise au rebut par l’Agence du Roi Lion, capable d’annuler toute forme d’énergie spirituelle ou magique. Tant que la lance était active, Meiga ne pouvait pas être touché directement par un sort d’attaque.

Mais même avec les capacités de Fangzahn, il ne pouvait pas arrêter Paper Noice. Meiga, qui ne pouvait pas se défendre par la sorcellerie, n’avait aucune défense contre les balles qui n’existaient pas tant qu’il n’avait pas déjà été abattu.

« Auparavant, je t’avais prévenu… Ma capacité ne peut pas t’arrêter à moins de te tuer », dit Koyomi en rechargeant son pistolet.

Ne pouvant pas lier Meiga par un sort rituel, le seul moyen sûr de le neutraliser était de lui ôter la vie. Elle était apparue devant Meiga parce qu’elle avait prévu de le tuer dès le début.

« C’est pour cela que tu es à la tête des trois saints de l’Agence du Roi Lion, avec même des primogéniteurs vampires qui te regardent d’un œil méfiant. »

C’est à cette Koyomi que Meiga avait adressé un sourire apparemment élogieux.

« Mais le quatrième Primogéniteur m’a donné un indice très important. À savoir que si tu entres dans mon champ d’attaque, il est possible de t’abattre avec moi. »

« … »

Une expression méfiante s’empara de Koyomi lorsque Meiga Itogami leva la main droite vers lui. Dans sa main, il tenait une petite télécommande dotée d’un seul interrupteur.

Cela ne ressemblait pas à une arme mortelle et, même s’il s’agissait d’une arme, Koyomi était absolument certaine que son attaque était plus rapide. Même s’il en était conscient, Meiga Itogami affichait un sourire ironique, comme s’il était certain de remporter la victoire.

« Alors, si le décalage temporel de la contre-attaque est si proche qu’il pourrait tout aussi bien être nul, il devrait en effet être possible de briser ton attaque absolue. »

« — !!! »

Avant même que Meiga ait fini de parler, le corps entier de Koyomi fut baigné de lumière.

Sans un bruit, elle fut engloutie dans une énorme explosion.

C’était un rayon de mort brûlant provenant des cieux, bien au-dessus d’eux. Il se demanda si Koyomi avait vraiment remarqué qu’elle avait été frappée par un canon laser anti-sol tiré depuis une orbite géostationnaire.

« C’était l’atout de la Corporation de Management du Gigafloat : un laser anti-sol tiré depuis un satellite d’attaque orbital. »

Le corps de Meiga roula sur le sol, emporté par les remous de l’attaque au canon laser. Sa peau avait été brûlée par le vent chaud, tandis qu’un énorme cratère avait été creusé dans le sol de l’îlot artificiel.

Et toute trace de Koyomi avait disparu sans rien laisser derrière elle.

La vitesse de l’attaque laser anti-sol était pratiquement identique à celle de la lumière. Même la capacité d’attaque à initiative absolue de Koyomi ne pouvait pas repousser un tel assaut. La télécommande que Meiga tenait en main était le déclencheur de l’activation du satellite.

« Adieu, fille de la tribu maudite… Ressens ma colère pour m’avoir volé la seule chaleur que j’aie jamais connue. »

Une fois sa tâche accomplie, Meiga se débarrassa de la télécommande et se leva lentement. Bien que son corps ait été criblé de dizaines de balles, il ne montrait aucun signe de douleur. Il n’y avait presque pas de saignement au niveau des plaies si cruellement ouvertes.

En traînant sa double lance noire, un Meiga blessé s’avança.

Sous le soleil éblouissant de midi, une épaisse obscurité tombait à ses pieds. Elle ressemblait à l’ombre de la mort.

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