***Chapitre 1 : Le blocus
Partie 4
La jeune fille parla d’une voix monotone, une glace à la main. December la regarda avec surprise lorsqu’elle dit : « Raan ! C’est ma glace ! »
« Je me suis dit que ce serait dommage de la laisser fondre, alors je la mange. »
Raan, la jeune fille, répondit sans aucune méchanceté dans ses paroles. December tomba à genoux, comme si elle avait reçu un coup particulièrement dévastateur.
« Euh… Mon précieux parfum saisonnier en édition limitée que j’ai obtenu chez Lulu… »
« C’était délicieux. Mais je préfère le caramel. » Raan jeta le gobelet de glace vide dans une boîte en carton faisant office de poubelle.
Les joues de December se gonflèrent comme si elle était une enfant, tandis qu’elle tournait un regard envieux vers Raan. Cependant, l’expression de Raan n’avait pas changé.
À bout de nerfs, December soupira et dit : « … Préparation pour les Roses ? ».
« Terminé. Maintenant, nous attendons. »
« Alors ? Un travail difficile, hein ? » December avait répondu platement.
D’un ton consterné, Raan lui demanda : « Tu ne me fais pas l’éloge ? »
« La rancune à l’égard des glaces est plus profonde que l’océan. »
« … »
Lorsque December donna sa réponse malicieuse, Raan la regarda en réponse, l’air neutre.
Même si son visage ne changeait presque jamais, elle avait l’air d’un chiot solitaire et abandonné.
December ne put pas supporter de la voir ainsi, car elle enchaîna rapidement : « Je plaisante, Raan. Je t’aime », et elle serra la jeune fille dans ses bras avec force.
« Je ne peux pas respirer. »
Alors qu’elle était prise dans les bras avec force, Raan prononça ces mots, l’air impassible. Mais December ne la relâcha pas. Logi ignora pendant un certain temps les chamailleries entre les deux filles, mais…
« December, c’est l’heure. »
Lorsqu’il prononça ces mots brusquement, il se leva en un instant, sans faire le moindre bruit.
Lorsque December regarda la montre d’homme enroulée autour de son poignet, elle fit claquer sa langue en signe de regret et laissa partir Raan.
« On ne peut rien y faire. Alors, commence ton final, Logi. — Raan, rendez-vous avec Carly avant de partir. »
« Et toi, December ? » demanda Raan sèchement.
Décembre sourit et pointa du doigt le garçon homoncule en disant : « Je suis la suppléante de Logi. »
« Je n’en ai pas besoin. » La réponse de Logi ne se fit pas attendre. Il se comportait comme un petit frère effronté qui se rebelle contre une grande sœur indiscrète.
Cependant, December ne se laissa pas décourager. « Je n’interviendrai pas. Je me contenterai de regarder. »
« Alors je n’ai vraiment pas besoin d’aide. »
« Pourquoi pas ?! »
« Parce que tu ne ferais que te mettre en travers du chemin. »
« Logi, espèce de méchant ! »
December bouda, piétinant le sol comme une enfant. Logi secoua la tête, exaspéré.
« Fais ce que tu veux. »
***
Kojou Akatsuki était assis sur le canapé du bureau d’orientation des élèves, face à Natsuki Minamiya.
Yukina, entraînée dans la salle à peine plus tôt que lui était visible juste à côté d’elle.
L’assistante de Natsuki, Astarte, fille homoncule et assistante, posa des tasses à thé d’aspect coûteux sur la table et versa du thé noir, répandant un arôme de grande classe dans l’air.
Natsuki croisa calmement les jambes et ouvrit son éventail en dentelle. Kojou la fixa intensément et s’enquit à voix basse :
« — Alors, qu’est-ce que c’est que ces chaînes exactement !? »
Les bras et les jambes de Kojou étaient liés par des chaînes en or, le laissant pratiquement immobile. Lorsque Natsuki était apparue avec Yukina, elle avait ligoté tout le corps de Kojou et l’avait traîné de force dans cette pièce.
« Tu es enchaîné parce que, même si j’ai appelé ton nom d’une voix douce, tu as soudain commencé à t’enfuir. »
— C’est donc de ta faute, disait le ton de Natsuki.
Yukina, complice de l’acte de despotisme de Natsuki, ne pouvait rien dire; un air confus s’empara d’elle et elle détourna les yeux de Kojou.
Kojou tordit les lèvres en signe d’insatisfaction, puis se retourna vers le duo en poussant un soupir.
« J’avais Natsuki et Himeragi qui me poursuivaient. Bien sûr que je m’enfuirais ! Même sans connaître vos raisons, ce que vous voulez n’est certainement pas une bonne chose. Notre petit incident du Nouvel An devrait en être la preuve… »
« Tu m’assimiles à Mme Minamiya… ?! »
La déclaration franche de Kojou blessa Yukina, tandis que Natsuki faisait semblant d’être innocente en sirotant son thé noir.
« Le Nouvel An ? — À quoi peux-tu bien faire référence ? » demanda la mage d’attaque.
« Eh, si ça ne te dérange pas, ça ne me dérange pas non plus… »
Lorsque Natsuki se montra effrontée, même selon ses critères, Kojou renonça à la contredire davantage. C’était presque impensable pour la coupable qui avait attaqué Kojou quelques jours auparavant. En d’autres termes, c’était comme si son combat contre Kojou et les autres le jour de l’An n’avait pas été un effort sérieux de sa part.
« Plus important encore, allons droit au but. Astarte, montre-leur les données. »
« Accepté. »
L’homoncule en tenue de bonne étala une liasse de photocopies sur la table.
Il s’agissait de rapports d’avaries accompagnés de photos de navires échoués ou entrés en collision. L’une des pages contenait le résumé. Les données concernaient les incidents maritimes survenus dans toute la zone entourant l’île d’Itogami. Astarte avait apparemment reconstitué les rapports.
« C’est cette histoire d’incident de naufrage d’hier ? Des bateaux qui manquent leur accostage sur l’île d’Itogami ? » Demanda Kojou, dont les chaînes liaient toujours les bras et les jambes.
Il en avait entendu parler par Rin, mais le fait de voir de ses propres yeux des données réelles lui avait permis de prendre conscience de la gravité de la situation.
Cependant, Astarte regarda Kojou en face et secoua la tête.
« Négatif. Tous les incidents mentionnés dans ce rapport ont eu lieu avant midi aujourd’hui. »
« Midi aujourd’hui… ? Tu veux dire qu’il y en a autant rien qu’aujourd’hui ?! »
Cette fois, Kojou resta bouche bée devant l’épaisse pile de papier. Yukina avait également sursauté, visiblement étonnée.
« Le nombre total d’incidents signalés est de vingt et un. Sept incidents de sortie de route dus à des problèmes de moteur ou d’électricité. Quatre cas de collision ou d’échouage, deux incidents de maladie au sein de l’équipage, et les huit autres incidents… »
Astarte résuma la situation sur un ton professionnel. Cependant, même sans connaître le détail, les chiffres étaient anormaux : une simple coïncidence ne pouvait pas expliquer de tels chiffres.
« C’est ici que les incidents ont eu lieu. Qu’en penses-tu ? »
Natsuki étala une carte sur la table. Des marques X écrites à l’encre rouge indiquaient les emplacements des différents incidents. Ils se produisaient de façon apparemment aléatoire dans un large rayon d’action centré sur l’île d’Itogami.
« Tu me demandes ce que je pense, mais les lieux des incidents ne sont-ils pas trop dispersés ? »
« Apparemment. Les navires endommagés n’ont pas de points communs particuliers. Ils vont des patrouilleurs des garde-côtes aux bateaux de pêche, et sont répartis un peu partout. Ils ne sont pas inclus dans le nombre d’incidents répertoriés ici, mais plusieurs navires immatriculés à l’étranger et des bateaux de contrebande ont apparemment été saisis alors qu’ils étaient à la dérive », expliqua Natsuki, plutôt ennuyée par tout cela. « Si quelqu’un me demandait ce qui les relie fortement, je constaterais simplement que tous les navires impliqués dans les incidents se dirigeaient vers l’île d’Itogami. Et n’arrivant pas à destination, ils ont fait demi-tour pour rejoindre le continent. »
« Les bateaux qui quittent l’île d’Itogami vont bien ? » Kojou demanda, se méfiant des circonstances.
Si autant d’incidents se produisent, est-il possible que les navires quittant l’île d’Itogami soient indemnes ? se demanda-t-il, mystifié.
« Aucun dommage. Il en va de même pour les avions. À cause de cela, le port et les aéroports de l’île ont été vidés. Le trafic ne s’est fait que dans un sens, après tout. »
« C’est donc ce qui s’est passé… »
La voix de Kojou trembla à mesure que la gravité de la situation lui apparaissait.
Si les incidents ne concernaient que les navires et les avions s’approchant de l’île, il s’agissait manifestement d’une attaque d’origine humaine. L’objectif des coupables était probablement d’isoler l’île en coupant ses voies de navigation.
En tant qu’île artificielle, Itogami dépendait des expéditions en provenance du continent pour la plupart de ses besoins quotidiens. Si ces lignes d’approvisionnement étaient coupées, l’existence du Sanctuaire des démons serait menacée.
« Mme Minamiya, je comprends maintenant pourquoi vous avez lié Senpai. »
« Tu le comprends maintenant ? » dit Natsuki en haussant un sourcil.
« Vous avez soupçonné que cette anomalie pouvait être de son fait, n’est-ce pas ? »
« Hm, précisément. »
« … Quoi ? Est-ce de ma faute ? Comment est-ce que ça s’est transformé en ça ? »
Kojou regarda Natsuki avec incrédulité. Même si elle n’avait pas agi par pure méchanceté, cela ne signifiait pas qu’il reconnaissait la raison pour laquelle elle l’avait ligoté avec des chaînes d’or.
« Qu’est-ce que je gagne à repousser tous les bateaux qui s’approchent de l’île d’Itogami ? »
« Je t’ai ligoté pour aller au fond des choses. »
« C’est un interrogatoire illégal ! !! J’ai des droits, tu sais ! »
« Cependant, la possibilité que ces incidents aient été causés par une barrière sorcière est élevée », Yukina coupa court, le ton grave.
« Eh bien, je suppose que tu as raison sur ce point », concéda Kojou.
S’il n’y avait qu’un ou deux navires endommagés, on aurait pu attribuer ces incidents à du sabotage. Cependant, il y avait tout simplement trop d’incidents pour qu’on puisse les expliquer. Il était plus facile de croire qu’une malédiction n’affectait que les navires et les avions se dirigeant vers l’île d’Itogami, ou qu’une barrière avait été déployée pour attaquer tout ce qui menaçait de la franchir.
Dans ce cas, le problème était la portée effective de la barrière.
Les incidents maritimes s’étaient produits dans des mers situées à plus de cent kilomètres de rayon, tout autour des eaux entourant l’île d’Itogami. La surface était suffisante pour couvrir l’ensemble de la métropole de Tokyo.
« Après tout, il faudrait un Primogéniteur vampire pour servir de source magique à une barrière couvrant une telle étendue. Je pensais te capturer et en rester là, mais malheureusement, mes espoirs ont été déçus. »
« Oui, c’est devenu assez gênant. »
Natsuki et Yukina jetèrent un regard en coin à Kojou, soupirant d’un air dépité.
Kojou semblait profondément mal à l’aise en les regardant. « Pourquoi êtes-vous si déçues que je sois innocent ? ! D’ailleurs, tu n’as plus besoin de ces chaînes, alors enlève-les ! »
« Très bien. Pour les besoins de l’argumentation, admettons que Kojou Akatsuki n’est pas la cause… »
« Je te l’ai déjà dit, ce n’est pas moi ! »
Natsuki ignora les paroles agacées de Kojou et déplaça son regard vers Yukina.
« J’aimerais connaître ton avis en tant que membre de l’Agence du Roi Lion et spécialiste des contre-mesures du terrorisme sorcier. Un rituel permettant de déployer une barrière de cette envergure te vient-il à l’esprit ? »
« Je suis incertaine, mais si je devais évoquer des possibilités, le feng shui, peut-être ? »
Yukina avait réfléchi un moment avant de répondre d’une voix hésitante. Natsuki s’était immédiatement figée, comme si l’on lui avait coupé le souffle.
« Feng shui, tu dis ? Je vois, Qimen Dunjia… Oui. »
« Oui. »
« Qimen... ? »
Kojou affichait une expression dubitative en regardant Natsuki, troublée.
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