***Chapitre 1 : Le blocus
Partie 2
Ils n’avaient plus eu de nouvelles de Yaze depuis leur visite au temple du Nouvel An. C’était également la première fois que Kojou et Asagi apprenaient qu’il avait quitté l’île.
« Eh bien, il y a eu quelques circonstances impliquées là-dedans… De toute façon, je suis fatigué… » S’affaissant sur son bureau, Yaze murmura d’une voix faible.
« Eh bien, peu importe. L’essentiel, c’est que vous soyez tous les deux de retour sains et saufs, non ? » Rin les consola en les regardant.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Kojou haussa les sourcils, intrigué par ces paroles pleines de sous-entendus. « En y réfléchissant, il y a beaucoup de gens en retard, n’est-ce pas ? »
« Kojou, tu n’as pas vu les informations ce matin ? » demanda Rin, surprise.
Kojou répondit sans ambages en secouant la tête : « Non. »
Nagisa n’avait pas mis la télévision à volume normal, comme d’habitude, ce qui tiraillait un peu l’esprit de Kojou, mais il avait été trop endormi ce matin-là pour vérifier lui-même les informations.
« Pas un seul navire prévu pour l’île d’Itogami n’est arrivé depuis hier. Les raisons semblent très variées : des accidents, des échouements, des intoxications alimentaires à bord. »
« Sérieusement… ? »
L’explication dramatique de Yaze abasourdit Kojou. Nagisa avait mentionné des incidents impliquant des bateaux, mais il n’avait jamais imaginé qu’ils seraient d’une telle ampleur. Il était extrêmement improbable qu’une série d’incidents aussi nombreux se produise par simple coïncidence.
« En y réfléchissant, c’est peut-être pour ça qu’un colis que j’ai commandé n’est pas arrivé ? » Asagi réfléchit, inquiète.
« C’est fort probable. Il semblerait également que des vols aient été annulés. Qu’as-tu acheté ? » demande Rin.
Asagi se prit la tête à deux mains, comme si la fin du monde était proche.
« Des sucreries toutes récentes provenant d’une boutique spécialisée dans le pudding et une extension de mémoire nano quantique pour PC. Argh, la date de péremption… Des pièces à la pointe de la technologie… »
« Quel est ce couple mystificateur… ? Eh bien, c’est tout à fait approprié venant de toi, Asagi… »
Je n’aurais pas dû m’inquiéter, semblait dire le soupir de Rin.
« Les vols annulés depuis hier semblent être dus à des turbulences », nota Yaze, parlant comme si la situation ne le concernait pas.
« Ah », dit Kojou en comprenant, « alors il y a tout un tas de gens qui ne sont pas revenus sur l’île d’Itogami… »
« Et l’île d’Itogami a trois ou quatre vols qui atterrissent chaque jour. Une île artificielle n’est pas pratique dans ces moments-là », dit Asagi, toujours abattue.
En d’autres termes, le calme régnant dans la classe était dû aux arrivées manquées par voie maritime et aérienne.
« Ça aurait été un peu plus facile pour moi si les vols avaient été annulés un peu plus tôt… »
Yaze marmonna pour lui-même, le regard distant. Kojou ne savait pas trop ce qui s’était passé, mais il semblait que le séjour de Yaze sur le continent n’avait pas été des plus agréables. Il n’arrêtait pas de murmurer des plaintes, quelque chose à propos de « MAR… Contrebande… »
Soudain, il releva la tête avec force, comme s’il avait été frappé par une décharge électrique.
« Yaze ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Oh non. Ce n’est rien. »
Yaze leva les yeux vers Kojou, dont le visage était suspicieux, et sourit nonchalamment, comme il le faisait toujours, mais ses joues étaient restées raides.
« Ce n’est rien… N’est-ce pas ? »
Le murmure morne donnait l’impression que Yaze essayait de se convaincre de quelque chose.
C’est peu après que le carillon de la sonnerie retentit.
***
L’île d’Itogami étant un îlot artificiel, la stabilité du sol ne permettait pas la construction de gratte-ciel. En revanche, le centre de la ville était rempli de blocs d’immeubles de bureaux de taille moyenne.
C’est sur le toit particulièrement sobre de l’un d’entre eux qu’était allongée, comme endormie, une jeune fille seule.
Elle ne mesurait pas plus d’un mètre cinquante. Elle avait l’air d’avoir une dizaine d’années. Vêtue d’une chemise blanche et d’une jupe à bretelles, elle ressemblait à une élève d’école primaire fréquentant une académie réputée.
Son visage semblait également jeune et frêle. Ses grands yeux en amande étaient adorables, mais son apparence générale n’avait rien de particulier. Il n’y avait qu’une seule chose qui la rendait différente : de grandes oreilles semblables à celles d’une bête qui dépassaient de son crâne.
« December, tu me lis ? »
La petite fille s’adressa à un smartphone posé à côté d’elle.
« Ici December. Tu entres dans le vif du sujet, Carly. »
La réponse du smartphone fut immédiate. La personne à l’autre bout du fil avait un ton serein, dépourvu de toute tension.
Cette voix provoqua une expression de soulagement visible chez la jeune fille.
« Carly, en position. Champ de vision dégagé. »
« Confirmé. Le véhicule dans lequel se trouve la cible se déplace le long de la quatorzième avenue, à l’ouest de l’île, en direction de la Porte de la clé de voûte. Il arrivera à l’endroit prévu dans trois cents secondes. »
« J’ai confirmé par le visuel. Prépare-toi à viser la cible. »
Carly, la fille aux oreilles de bête, se réveilla et ouvrit un étui placé au bout de ses doigts. Il s’agissait en réalité d’un étui noir destiné à transporter un violoncelle. Cependant, son contenu n’était pas un instrument de musique, mais un gros fusil militaire. Il s’agissait d’un fusil de précision antimatériel de type bullpup.
« Oui, oui. J’envoie les données maintenant. »
« Confirmé. »
L’écran du smartphone affichait diverses données mesurées par December : la direction et la vitesse du vent, l’humidité, la température de l’air, la densité de l’air et la tenue vestimentaire de la cible.
« Je te laisse le reste. Tire quant tu veux, Carly. »
« Confirmé. Merci, December. »
« Il n’y a pas de quoi. »
Carly écouta la voix enjouée de décembre alors qu’elle prenait une position de tir allongée. À travers sa lunette, elle n’a pu distinguer qu’une toute petite fissure entre un enchevêtrement d’immeubles de bureaux. Mais cela lui suffisait.
Le décor qu’elle voyait à travers la lunette était l’entrée d’un hôtel de grande classe.
Grâce à ses sens surhumains, Carly pouvait détecter avec précision les voitures en mouvement à une distance de neuf cents mètres. Le crissement des freins. Les pas du portier. La berline haut de gamme peinte en noir était garée devant l’hôtel. Puis, l’ouverture de la portière et le premier garde du corps qui sortait du siège du passager avant. Puis, le deuxième garde du corps assis sur l’un des sièges arrière en sortit. Enfin, flanqué de ces deux hommes, un petit homme âgé sortit du véhicule. Sa chance de le toucher ne serait valable que pour quelques mètres entre lui et le bâtiment.
S’appuyant sur les sensations que lui procurait son corps, elle effectua de légers ajustements pour tenir compte du vent et de l’état de l’atmosphère. Carly appuya tranquillement sur la gâchette. Le gaz jaillit alors de la bouche du canon, accompagné du recul sourd propre à une balle de calibre 50. Malgré cela, Carly suivit calmement la trajectoire de la balle qu’elle avait tirée.
Grâce à son acuité particulière aux hommes bêtes, elle put observer la balle jusqu’au moment où elle frappa le crâne de sa cible en vol.
Tout s’était passé en un instant. Une intention meurtrière enfermée dans une chemise en métal avait été envoyée à neuf cents mètres de distance. La cible n’avait probablement pas su ce qui lui arrivait jusqu’à la fin.
« Touché confirmé. Je me retire », dit-elle en rangeant le fusil dans son étui, son devoir accompli.
« C’est ma Carly. »
Elle avait entendu la douce voix de December au bout du fil. Même si ces mots lui inspirèrent de la fierté, Carly secoua la tête.
« Non, merci, December. »
***
C’était un coin de la cafétéria des étudiants. Sur une terrasse ensoleillée, Yukina Himeragi était en train de découper le steak de son hamburger. Elle était accompagnée de ses camarades de classe : Minami Shindou, Sakura Koushima et Nagisa Akatsuki.
La cafétéria de l’académie Saikai était particulièrement appréciée des élèves, et elle était bondée à l’heure du déjeuner. Par égard pour leurs aînés du lycée, les élèves du collège n’avaient pas l’habitude de manger la nourriture de l’école.
Ce jour-là cependant, les sièges vides de la terrasse populaire se distinguaient, et même Yukina et ses amies avaient pu les utiliser sans craindre de gêner les autres. Ces sièges vides étaient sans doute dus aux incidents survenus sur le bateau et aux vols annulés.
La classe de Yukina comptait six absents, et avec l’absence du professeur, la moitié de la leçon était consacrée à l’autoapprentissage. Pourtant, la question qui déconcertait Yukina et les autres depuis le matin était tout à fait différente.
Il s’agissait des agissements de Nagisa Akatsuki.
« Hé, Yukina. Qu’est-ce qui t’est arrivé pendant les vacances d’hiver ? »
Minami Shindou, alias Cindy, fit tourner les pâtes dans son assiette avec une fourchette en posant la question. On aurait dit qu’elle était complètement perdue.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Yukina avait arrêté de manipuler sa nourriture et avait répondu à la question. Elle n’avait pas besoin d’explication pour comprendre vaguement ce que Cindy essayait de dire.
« Tu sais, Ça. »
« Nagisa ? »
Comme prévu, Cindy regarda du côté de Nagisa, assise près de la fenêtre de la cafétéria. Les croquettes à la crème étaient l’une de ses préférences, mais elle ne les avait pas touchées, regardant distraitement la cour de récréation.
« Ça ne lui ressemble pas, n’est-ce pas ? Sa santé ne semble pas non plus en mauvais état… »
« Je suppose que non », Yukina acquiesça gravement.
La Nagisa normale était un moulin à paroles; elle parlait trois fois plus qu’une personne normale. Cette vivacité faisait partie de son charme, et le fait qu’elle reste silencieuse aussi longtemps était très inquiétant. C’était suffisant pour que Yukina pense qu’il s’agissait d’un mauvais présage.
Sakura fixait Yukina et lui demanda nonchalamment : « Est-elle allée sur le continent pendant les vacances d’hiver ? »
« Oui, Nagisa rendait visite à sa grand-mère. »
« Juste Nagisa… ? Je vois… Alors, où étais-tu avec Akatsuki, Yukina ? »
« Nous étions… »
Lorsque Sakura l’interrogea comme s’il s’agissait d’une sorte d’interview, Yukina laissa involontairement échapper la vérité. Avec un « Oho », Cindy se pencha en avant, manifestant un intérêt profond.
« Hum, sur le continent, le père et la grand-mère de Nagisa ont été blessés, alors Senpai et moi sommes allés ensemble chercher Nagisa. »
Yukina l’expliqua soigneusement, comme si elle essayait d’éviter les malentendus inutiles. Bien que la suite des événements ait été quelque peu réarrangée, elle avait tout de même été honnête.
« Ah, que ça ? Il s’est donc passé de telles choses juste après le Nouvel An », dit Cindy en s’inquiétant. C’était le genre de personne étonnamment prévenante. « Peut-être que Nagisa est déprimée à cause de ça ? »
« Hmm. Je ne pense pas… »
Yukina secoua la tête. Après tout, Hisano Akatsuki aurait déjà dû quitter l’hôpital et Gajou Akatsuki était de bonne humeur, ce qui est impensable pour un patient gravement blessé. D’ailleurs, des plaintes pour harcèlement sexuel de la part d’infirmières étaient apparues dans l’hôpital seulement la nuit précédente. Elle ne pensait pas que cela valait la peine que Nagisa s’inquiète au point d’être morose.
« En parlant du diable… »
Sakura avait soudain fait remarquer quelque chose. Elle regardait le coin des distributeurs automatiques de la cafétéria des élèves. À cet instant précis, Kojou Akatsuki et Asagi Aiba se tenaient côte à côte et faisaient leurs achats.
Cindy parla avec juste un peu d’envie dans la voix. « Ah, Akatsuki. Il est avec Asagi Aiba… comme d’habitude, ils s’entendent bien. C’est vrai qu’ils se complètent bien… »
La flatterie ne saurait décrire le spectacle de ces deux personnes se disputant pour savoir quelle boisson gazeuse était la plus savoureuse — raisin ou orange —, mais vu de loin, leur relation semblait tout de même assez intime.
Yukina pinça fortement ses lèvres, tandis que la scène provoquait un léger frémissement dans sa poitrine.
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