***Épilogue
Partie 1
Bien que nous soyons au milieu des vacances du Nouvel An, le terminal des passagers de l’aéroport de Haneda était bondé. Apparemment, une mystérieuse tempête survenue dans l’espace aérien au-dessus de Tangiwa a perturbé les horaires de vol.
Alors que les touristes et les visiteurs se hâtaient de franchir la porte de sortie, Sayaka Kirasaka se blottissait dans un coin, serrant un petit animal en peluche dans ses bras. Elle avait de longs cheveux châtains attachés en queue de cheval et portait un uniforme d’écolière.
L’étui à clavier noir s’harmonisait avec sa silhouette grande et mince.
Elle était d’une beauté raffinée, si bien que quiconque la regardait, même si elle se tenait tranquillement debout. Mais en ce moment, tout le monde la contournait aussi vite que possible, essayant apparemment de l’éviter. En effet, Sayaka fronçait les sourcils en parlant désespérément à un animal en peluche.
Déconcertée, Sayaka fixa les yeux de l’animal en peluche qu’elle tenait dans sa main et s’exclama : « C’est fini… !? »
Au premier coup d’œil, on aurait dit un chat en peluche. Bien qu’il ait été fabriqué à partir d’un chat, il s’agissait maintenant d’un shikigami félin. Yukari Endou était celle qui le contrôlait : une sorcière d’une habileté exceptionnelle et le mentor de Sayaka.
Répondant à son appel, Sayaka avait parcouru une longue distance jusqu’à ce qu’elle atteigne enfin Haneda, mais…
« Qu’est-ce que cela signifie, maître ? N’était-ce pas un ordre spécial des Trois Saints de l’Organisation du Roi Lion ?! Qu’est-ce que tu veux dire ? L’incident est clos, alors tant pis ! Je suis enfin sorti de mon assignation à résidence et j’ai gâché mes vacances pour venir ici ! Et je suis venue, tu sais ! » Sayaka secoua l’animal en peluche en se lamentant.
Sayaka secoua l’animal en peluche en se lamentant. La petite clochette accrochée au cou du chat émit un léger son.
Cependant, l’animal en peluche ne répondit pas. L’interlocutrice avait abandonné le contrôle du shikigami, mettant ainsi fin à l’appel.
« Hum, maître ? — Hé, maître, ne te défile pas devant moi ! » Sayaka piétina le sol. « Cette salope ! »
C’est alors qu’une main tapota l’une des fines épaules de Sayaka par-derrière.
« Hé, tu ferais mieux d’arrêter de faire l’hystérique. Tu te fais trop remarquer, tu sais… »
« Geh, un homme ?! »
Lorsqu’elle se retourna, elle vit un lycéen aux cheveux hérissés et peignés, qui portait des écouteurs autour du cou. Sans vraiment savoir pourquoi, Sayaka tenta de lui fracasser le visage d’un coup de coude, mais il esquiva et l’attaque ne toucha que de l’air.
Sayaka était maintenant livide et allait sortir un parchemin rituel de sa poche quand elle se souvint enfin où elle avait déjà vu son visage.
« Vous êtes… l’ami de Kojou Akatsuki… »
« Motoki Yaze. J’apprécierais que tu te souviennes au moins de mon nom, Kirasaka. »
L’attitude mielleuse de Yaze envers elle donnait à Sayaka envie de le tuer.
Malgré cela, et alors que son visage se crispait, elle parla d’une voix aussi posée que possible.
« … Que fait un résident d’un sanctuaire démoniaque dans un endroit comme celui-ci ? Vous n’avez pas l’air d’un touriste. »
« La même chose que toi, probablement. » Les épaules de Yaze s’affaissèrent tandis qu’il parlait, affichant un sourire douloureux. « Mon amie d’enfance, un garçon manqué, s’est précipitée et a quitté l’île d’Itogami. J’ai pensé aller voir ce qui se passait, mais il semblerait que la fête se soit terminée avant que je puisse la rattraper. »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Êtes-vous une sorte de harceleur ? C’est dégoûtant… ! »
« Je peux en parler avec les photos secrètes que tu prends. »
Pendant que Yaze parlait, il sortit son téléphone portable, celui qui lui avait été fourni par l’Organisation du Roi Lion, et le montra à Sayaka. Il venait de le récupérer après qu’il lui avait été confisqué en raison de son assignation à résidence.
Sur l’écran de verrouillage apparaissait une photo de Yukina Himeragi se rendant à l’école avec Kojou Akatsuki à ses côtés, comme une sorte de réflexion a posteriori.
« Attendez… C’est mon téléphone portable ! Pourquoi vous… !? »
Quand m’a-t-il fait les poches ? se demanda Sayaka, confuse, en portant la main à l’étui qu’elle portait dans le dos. Il s’agissait du fourreau d’une longue épée en argent, autorisée à bord des avions grâce à sa licence de mage d’attaque. À l’intérieur se trouvait Lustrous Scale, un prototype d’arme de suppression de zone de l’Organisation du Roi Lion.
« Je vais vous abattre ! »
« Attends, attends ! Tiens ! Je te le rends, d’accord ? »
Faisant attention aux regards des voyageurs qui passent, Yaze s’empressa de mettre en avant le téléphone portable.
Sayaka prit le téléphone portable et elle déclara, le visage cramoisi : « Juste pour que ce soit clair, la photo représente Yukina et les autres sont des crétins qui ne m’intéressent pas du tout ! Au contraire, je pense qu’ils salissent l’image ! »
« Bien sûr, bien sûr. »
Le commentaire désinvolte fut rejeté par Yaze, qui hochait la tête d’un air irrité de je-sais-tout.
Sayaka le regarda avec des yeux larmoyants et insista : « Si vous avez fini, allez donc sur l’île d’Itogami, ou en enfer si vous préférez ! »
« J’aimerais bien, mais j’ai trouvé quelque chose qui me turlupine un peu. Et si tu fais un grand tapage ici, ces gens vont se mettre sur la défensive, et ça pourrait être dangereux pour moi. Alors s’il te plaît, calme-toi un peu, d’accord ? » Il plissa les yeux en parlant. « Je t’en supplie vraiment. »
Apparemment, si Yaze s’était adressé à Sayaka, c’est pour éviter qu’elle ne se fasse trop remarquer.
En d’autres termes, les personnes qui ne souhaitaient pas voir un danseur de guerre chamanique de l’Organisation du Roi Lion se trouvaient à proximité.
« — Par les gens, vous voulez dire “eux” ? »
Sayaka suivit le regard de Yaze jusqu’à un avion garé à l’entrée de l’aire de chargement de l’aéroport. Il s’agissait d’un petit avion de ligne à réaction dont les caractéristiques ressemblaient à celles d’un avion-cargo.
Des individus ressemblant à des ingénieurs étaient rassemblés autour de l’avion, semblant inspecter les cargaisons échangées. « Oh », dit Sayaka en clignant des yeux lorsqu’elle reconnut un visage familier parmi les inspecteurs.
« La mère de Kojou Akatsuki… ? »
« Quoi, tu la connais ? » demanda Yaze, comme si c’était inattendu.
Sayaka acquiesça sans mot dire.
La femme vêtue d’une robe blanche usée et au visage endormi n’était autre que Mimori Akatsuki. Sayaka l’avait rencontrée dans une chambre d’hôte de MAR Inc., un conglomérat industriel sorcier international. Derrière son visage de bébé à l’air flou et peu fiable, Mimori était la chercheuse en chef de la branche médicale du MAR.
« Cet avion est un cargo affrété par MAR », chuchota Yaze en lui prenant la main. « Sur le papier, ce qu’il y a dans la soute vient d’Hokkaido, mais il vient de plus au nord. »
« … Le Nord… Attendez, vous voulez dire l’Empire de Moscou ? Mais il n’est pas signataire du traité de la Terre sainte… »
L’expression de Sayaka se fit grave. L’Empire de Moscou, situé au nord du continent eurasien, était une grande nation dotée d’un vaste territoire et de ressources minérales abondantes, mais il n’entretenait pratiquement aucun contact avec le Japon. En tant que non-signataire du traité, il était soumis à des sanctions commerciales internationales.
« C’est sans doute pour cette raison qu’ils ouvrent le conteneur ici. S’ils le traitent comme de l’aide humanitaire, vous pourrez recevoir des patients atteints de maladies incurables, même en provenance de pays soumis à des sanctions commerciales, et les inspections sont plus légères ici, à Haneda, qu’elles ne le seraient dans un sanctuaire de démons. »
« … Un patient atteint d’une maladie incurable ? »
Les yeux de Sayaka se voilèrent, car elle sentit quelque chose d’inquiétant dans l’étrange détail de ces paroles.
« Cela ressemble beaucoup à de la contrebande… Pourquoi une société comme MAR irait-elle aussi loin pour… ? »
Sa réflexion fut interrompue lorsque, juste avant que la cargaison ne soit chargée dans l’avion, la porte du conteneur s’ouvrit et elle put entrevoir le contenu pendant un instant.
À l’intérieur du conteneur en verre bleu se trouvait un cercueil de glace.
À l’intérieur, une belle jeune fille dormait.
« Une… fille… ? »
Perplexe, Sayaka fronça les sourcils.
Seul un mot, bref, était gravé sur le récipient pour identifier la jeune fille qu’il contenait.
Oracle.
+++
Le soleil était presque couché lorsque l’hélicoptère de l’Organisation du Roi Lion vint chercher Kojou et ses compagnons.
Pour se faire pardonner les ennuis qu’ils leur avaient causés, ils avaient organisé le retour de Kojou et Yukina sur l’île d’Itogami. Apparemment, leur fuite du Sanctuaire des démons et leur entrée clandestine sur le continent avaient été balayées sous le tapis. Bien sûr, ni Kojou ni Yukina ne se plaindraient.
Le seul problème était que Nagisa prendrait le même hélicoptère que lui.
« Hé, écoute, Kojou. Shirona avait beau dire à Mamie d’aller à l’hôpital, elle ne l’écoutait pas. Elle était toute… “Ne me traite pas comme si j’étais vieille !” Et Gajou, dès qu’on lui a dit qu’il serait envoyé à l’hôpital où travaille Mimori, il a commencé à se débattre en disant : “Non ! Elle va me tuer !” C’est à cause de ce qui s’est passé quand il est rentré ivre à la maison une fois, ce qui n’arrive jamais, n’est-ce pas ? »
La petite sœur dont il n’avait pas vu le visage depuis une dizaine de jours poursuivait son monologue à l’attention de Kojou et Yukina, avec une vigueur incroyable, semblant évacuer toutes ses frustrations. Les deux jeunes gens n’avaient d’autre choix que d’écouter Nagisa parler pendant près de deux heures, abasourdis, avant qu’elle ne se fatigue et ne s’endorme.
Bien qu’épuisé par la bataille contre Azama, Kojou se sentit soulagé d’apprendre que Nagisa allait bien. D’ailleurs, Nagisa n’avait apparemment aucun souvenir du moment où elle s’était effondrée dans le bain du temple et personne ne lui avait parlé de l’apparition des bêtes démoniaques.
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