***Chapitre 4 : Le Primogéniteur et le dragon
Partie 2
Le garçon qu’elle avait sous les yeux était un prince d’un autre pays, et plus encore, un vampire de la dynastie déchue. Incapable de déterminer s’il était un allié de l’Organisation du Roi Lion, Shio ne pouvait pas divulguer les détails de l’opération de sa propre autorité, même si cela risquait de provoquer la colère d’Iblisveil.
« Je ne suis pas autorisée à parler de… » Les lèvres de Shio tremblèrent lorsqu’elle répondit.
« Oh, vous refusez de répondre à ma question, Shio Hikawa. Un chien fidèle a de la valeur. »
Iblisveil sourit férocement. La soif de sang qui émanait de lui glaça le corps de Shio.
« Cependant, si vous n’avez pas l’intention d’informer celui qui vous a sauvé la vie, vous êtes pire qu’une bête. C’est pourquoi je dois vous infliger une discipline appropriée. Peut-être serez-vous plus enclins à fournir des informations après que je vous aurai arraché un membre. »
Shio ne put détourner les yeux des crocs blancs et étincelants dévoilés par le sourire d’Iblisveil.
Elle avait un pressentiment : si elle baissait sa garde ne serait-ce qu’une fraction de seconde, elle serait tuée. Des sueurs froides s’échappaient de tous ses pores. Asagi Aiba n’était pas une personne normale, se dit Shio, si elle pouvait interagir avec un tel monstre.
Le fait que Shio n’ait pas cédé à la coercition d’Iblisveil était dû à sa rivalité avec sa cadette, Yukina Himeragi. On disait que Yukina surveillait le Quatrième Primogéniteur, un monstre encore plus monstrueux qu’Iblisveil, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Shio, qui voulait à tout prix ne pas perdre contre sa cadette, avait enduré son intimidation.
Voyant Shio dans cet état, Iblisveil grimaça avec encore plus d’amusement, et sa puissance effroyable et oppressante augmenta à son tour.
« Attendez, Votre Altesse. C’est un peu trop taquin pour un homme aussi sérieux que moi. Je suis un civil et je ne vois pas d’inconvénient à vous mettre au courant des circonstances. »
Gajou, allongé sur un lit de camp, se redressa et s’adressa à Iblisveil. L’énergie oppressante qui retenait Shio disparut en un rien de temps, comme si elle n’avait jamais existé.
« Gajou ! Es-tu assez en forme pour parler ? »
Asagi fixait Gajou, gravement blessé, en posant sa question.
« Oh, Asagi, hein ? Les tenues que tu portes au lycée ces jours-ci sont vraiment osées. Tu es prête à tout pour cet imbécile de Kojou. »
« Gyaaa ! » s’écria Asagi, laissant échapper un cri alors qu’elle s’enfonçait à nouveau dans le tank.
« Si seulement j’avais dix ans de moins », murmura Kojou avec un réel regret. Cependant, alors qu’il prononçait ces paroles avec désinvolture, sa perte de sang le rattrapa et son visage devint pâle.
« C’est dur, mais je m’en sors grâce aux premiers soins que tu m’as donnés, Shio. Et pour être franc, je vais m’évanouir si je continue à parler comme ça. »
« … Gajou Akatsuki, le revenant de la mort, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que vous étiez sur le site d’excavation de Dodekatos, mais comme le dit la rumeur, vous êtes un homme frivole. » Iblisveil regarda Gajou avec un minimum d’admiration. « Cependant, je ne vois pas d’inconvénient à ce que ce soit vous qui le fassiez à ma place. Répondez-moi donc, Gajou Akatsuki. Quel est l’objectif des Purificateurs ? Et que faites-vous dans ce lac ? »
« Pour être franc, je ne sais pas exactement ce que veulent les terroristes. Mais ce que je peux affirmer avec certitude, c’est que l’objectif de l’Organisation du Roi Lion est de sceller Avalon. Avant même que je m’en rende compte, le lac était gelé et les bêtes démoniaques sont apparues comme par enchantement. » « Avalon ? »
« Avalon ? Qu’est-ce que c’est ? » Iblisveil fronça les sourcils et changea de sujet.
« Une relique de la Purification. C’est du moins ce que l’on dit. Une arme tueuse de dieux scellée par les Dévas, tout comme le quatrième Primogéniteur. »
« Hmph, je vois… Vous avez utilisé l’énergie démoniaque de Dodekatos pour tenter de sceller une relique de la Purification, n’est-ce pas ? Il n’y a que des humains éphémères pour donner des noms à des armes capables de tuer des dieux. »
Iblisveil observa lentement le lac gelé de Kannawa. Une telle énergie démoniaque, capable de geler plus de soixante millions de tonnes d’eau d’un lac artificiel, constituait assurément une menace pour Iblisveil. Une expression d’admiration mêlée d’exaspération s’empara de lui.
« Ce glacier est donc l’œuvre d’Alrescha Glacies. Même débarrassé du sang et de la chair de son hôte, quelle force incroyable ! Même si cela m’irrite de prononcer ces mots, ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle le Vassal Bestial du Primogéniteur. Si Avalon n’était qu’une simple arme tueuse de dieux, il pourrait la sceller. »
« Alors, pourquoi… ? » murmura Shio, parlant involontairement à haute voix.
En réalité, le scellement d’Avalon avait échoué, libérant un grand nombre de bêtes démoniaques. Les terroristes pernicieux connus sous le nom de Purificateurs avaient alors été invités à intervenir. L’opération de l’Organisation du Roi Lion avait échoué.
« C’est une évidence. L’Avalon que vous avez tenté de sceller n’était pas du tout une arme tueuse de dieux. Je doute même qu’il ait jamais été scellé. »
Iblisveil l’affirma d’un ton méprisant. Ses paroles laissèrent Shio pantoise.
« Mais… si ce que nous avons essayé de sceller n’est pas une arme tueuse de dieux, alors qu’est-ce qu’Avalon… ? »
« Pourquoi, lorsque vous avez appris qu’il s’agissait d’une relique de la Purification, avez-vous pensé qu’il s’agissait d’une arme ? »
« Hein ? »
La question d’Iblisveil frappa Shio comme un coup de poing.
Elle avait accepté les explications de Shirona Kuraki et des autres sans sourciller, si bien qu’elle n’y avait jamais pensé, mais maintenant que quelqu’un en parlait, le lien entre la relique et l’arme semblait douteux. « Pourquoi ai-je cru qu’il s’agissait d’une arme dangereuse cachée à l’intérieur d’Avalon sans me poser de questions ? » se demanda Shio.
Il n’y avait pas la moindre preuve d’une telle chose, si ce n’est le folklore vague selon lequel la calamité dormait en elle.
« La première chose à laquelle les gens pensent lorsqu’ils entendent le mot “relique” est une sorte de trésor. S’il s’agissait d’un trésor divin accordé à celui qui est qualifié pour succéder au Dieu du péché, il ferait l’objet d’une protection sérieuse. »
« Il était donc protégé plutôt que scellé… Alors, ne me dites pas que le dragon que nous avons vu tout à l’heure était… »
« Un dragon, dites-vous ? »
Lorsque Shio prit la parole, ce fut au tour d’Iblisveil d’être décontenancé.
« Shio Hikawa. Avez-vous vu un dragon ? »
« Oui, oui. Mais ça n’a duré qu’une seconde, et comme il y a de la brume, je ne sais pas où il est maintenant. »
La voix de Shio devint stridente sous le regard d’Iblisveil.
L’énorme crevasse laissée dans la surface gelée du lac lui revint alors à l’esprit. Cette fissure semblait peu naturelle, comme si une créature colossale en était sortie. Peut-être s’agissait-il d’une trace laissée par un dragon endormi au fond du lac.
En sortant la tête de l’écoutille du tank, Asagi Aiba murmura avec scepticisme : « Un dragon… Un vrai dragon vivant ? »
« S’il volait dans les parages, nous l’apercevrions assez vite, je pense. Je veux dire, il y a encore beaucoup de troupes des forces de défenses dans les parages. »
En entendant cela, Gajou, qui était toujours allongé sur le lit de camp, se leva d’un bond en réalisant soudain quelque chose. « Les forces de défenses… ! Je vois… C’est donc comme ça… Aïe ! »
« Ah, Gajou Akatsuki ? »
« Bonté divine, » dit Iblisveil en secouant la tête d’exaspération, puis son regard s’aiguisa soudain. « Asagi, Lydianne, abritez-vous à l’intérieur du tank pour le moment. »
« Quoi ? »
L’avertissement soudain d’Iblisveil troubla Asagi.
Le prince vampire regardait fixement un groupe de soldats qui traversaient le talus. Les hommes armés se dirigeaient tout droit vers Shio et sa compagnie.
« Gardez-la tête baissée. Vous ne souhaitez pas avoir d’ennuis avec les autorités locales, j’espère ? »
« Ah oui, » répondit-il.
« Je suis désolée, nous vous laissons gérer cela. — Je vous suis redevable, Seigneur Iblis. »
« Hmph. » La voix de Shio était devenue stridente sous le regard d’Iblisveil.
Le couple à bord du tank ferma l’écoutille du siège pilote. Des civils comme Lydianne Didier et Asagi Aiba à bord d’un tank dans une zone fermée par les Forces d’autodéfense posaient problème, mais s’ils semblaient être les serviteurs d’Iblisveil, les Forces d’autodéfense ne pourraient pas les arrêter — c’était probablement la base du raisonnement d’Iblisveil. Shio trouvait surprenant qu’Iblisveil fasse preuve d’une telle considération à l’égard des deux filles.
« Qui sont-ils, Shio Hikawa ? » demanda Iblisveil à la jeune fille.
Son attention se porta sur l’homme qui ressemblait à un commandant et qui était entouré de soldats. Tout le corps de l’homme était enveloppé de bandages frais; peut-être avait-il été impliqué dans un combat avec les bêtes démoniaques.
« Le commandant Azama des forces d’autodéfense, l’officier en charge de cette opération… »
« Hum… Je vois. » Iblisveil eut un sourire suggestif.
Lorsque Shio vit ce sourire, une autre lumière s’alluma dans son esprit. Les paroles d’Asagi, la réaction de Gajou, et maintenant les doutes de Shio elle-même : ses doutes ne faisaient que s’accumuler.
Les pieds du major Azama s’arrêtèrent devant Shio et les autres, puis il demanda : « Mage d’attaque Hikawa, qui sont ces gens ? Et la grande prêtresse Akatsuki est-elle blessée ? »
Gajou Akatsuki répondit sur le ton de la plaisanterie : « Elle n’est pas si mal en point. Cette sorcière est en pleine forme. »
« Êtes-vous un civil ? » demanda Azama en examinant un Gajou couvert de sang. « Il semblerait que vous soyez gravement blessé », dit Azama en examinant le Gajou couvert de sang. Il jeta ensuite un coup d’œil à Iblisveil et demanda : « Et est-ce un démon ? Je veux en savoir plus après. Mais le traitement des blessés est prioritaire. Tout d’abord, veuillez me remettre la jeune fille. Nagisa Akatsuki. »
Azama posa son regard sur la jeune fille, encore endormie, vêtue d’une tenue de prêtresse.
L’instant d’après, Shio se rendit auprès de Nagisa Akatsuki, semblant la protéger, tandis qu’elle fixait Azama qui fronça légèrement les sourcils devant ce comportement inexplicable.
« Mage d’attaque Hikawa ? »
« Malheureusement, je ne peux pas obéir à cet ordre. »
Shio tendit une main vers l’étui de sa hanche et saisit l’arc recourbé argenté qui s’y trouvait : « Freikugel Plus Proto Three, débloquez. »
Elle encocha une nouvelle flèche à son arc et tira silencieusement sur le cordon.
« Restez où vous êtes, major Azama. »
Puis, elle orienta la pointe de sa flèche vers le cœur d’Azama.
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