Strike the Blood – Tome 11 – Chapitre 4 – Partie 4

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Chapitre 4 : La sorcière du vide

Partie 4

La horde de bêtes leur sautait dessus de tous les côtés. Kojou invoqua son Vassal bestial avant même de voir les créatures. L’immense énergie démoniaque qu’il dispersait se solidifia en un dragon bicéphale aux écailles d’argent, le Mangeur de dimension. Avec ses énormes gueules, le dragon bicéphale avala les familiers de Natsuki — et l’espace qu’ils occupaient — tout entier.

« — Réverbération ! »

Kiriha lança une attaque à travers la fissure entre les attaques destructrices. Elle sortit de fines feuilles de métal du décolleté de son uniforme, et celles-ci se transformèrent en une paire de léopards noirs.

Simultanément, Kiriha elle-même se mit en action, lance à la main.

Grâce aux habitudes alimentaires difficiles du vassal de Kojou, l’espace autour d’eux était déchiré. Même Natsuki ne pouvait pas se téléporter dans ces circonstances. Elle avait sans doute jugé que c’était le moment de frapper Natsuki.

Et Natsuki n’avait pas fait un geste pour esquiver l’attaque. Plutôt que de l’esquiver, elle opta pour la contre-attaque.

Le vent s’enroula autour d’elle dans un lourd grondement tandis que de nouvelles chaînes jaillissaient. Cependant, l’épaisseur de ces chaînes était bien supérieure à celle de Laeding. Il s’agissait de câbles d’ancrage en acier de plusieurs dizaines de centimètres de diamètre. Chaque maillon de la chaîne était désormais une arme infâme. Dromi, lancé avec toute la force d’un canon, devint un cutter géant qui vint frapper les familiers de Kiriha de côté.

Le shikigami léopard noir fut réduit en pièces avec facilité.

« Oh n — ! »

Utilisant sa lance fourchue comme bouclier, Kiriha parvint de justesse à repousser un coup de la chaîne. Cependant, elle ne pouvait rien faire contre l’onde de choc créée par la masse de la chaîne.

« Kiriha !? »

Lorsque Kiriha fut emportée par le vent, Kojou tenta de se précipiter vers elle, mais le Dromi de Natsuki — les maudites chaînes — l’assaillir. Kojou réussit de justesse à les esquiver, et bien que son équilibre soit fortement perturbé, il leva inconsciemment ses deux bras, à moitié par instinct et à moitié par peur.

Au moment où Kojou le fit, son visage fut frappé par une onde de choc invisible. L’attaque du Dromi n’était qu’un simple leurre. La véritable attaque de Natsuki avait été le coup porté dans son angle mort un instant plus tard.

« Hmph… Il semblerait que tu aies un peu appris. »

Natsuki s’exprima dans une apparente louange alors que ses chaînes retournèrent dans le vide inconnu d’où elles venaient.

« Je suis contre… les châtiments corporels… bon sang ! » souffla Kojou en lançant un regard à Natsuki.

Le fait qu’il ait bloqué son onde de choc était surtout le fruit d’une coïncidence. S’il n’avait pas protégé son menton, cette vibration au cerveau l’aurait sûrement achevé. Mais même s’il renforçait ses défenses, il ne pouvait pas imaginer que cela l’aiderait à la mettre à terre. Il n’y avait pas d’autre solution que de se lancer dans une attaque téméraire.

« Quand j’y pense… ton corps qui est ici est un clone fait avec de la magie, n’est-ce pas ? »

Kojou remit de l’ordre dans sa respiration en posant la question. Natsuki n’était pas une simple magicienne, mais une sorcière. La capacité d’une sorcière à manipuler librement une grande quantité d’énergie magique lui avait été accordée par un pacte avec un démon. Et ce pacte avait un coût. Natsuki ne faisait pas exception à la règle.

Le coût imposé à Natsuki était le « sommeil ».

En tant que gardienne de la Prison pénitentiaire, elle devait continuer à dormir — et à rêver — pour l’éternité. Elle ne devait jamais vieillir, jamais toucher la chair des autres, simplement continuer à rêver…

La Natsuki qui se tenait devant Kojou et les autres était une poupée qu’elle avait fabriquée en utilisant de l’énergie magique. En d’autres termes, ce n’était rien d’autre qu’une partie de son rêve.

« Et qu’en est-il ? »

Natsuki demanda calmement, comme pour dire : Pourquoi en parler maintenant ?

Il est certain que la Natsuki qui se trouvait là était un clone. C’était aussi pour cela qu’elle était invincible. Même s’ils parvenaient à vaincre son clone, ils ne pourraient pas infliger une seule égratignure au vrai corps de Natsuki. Même Aya Tokoyogi, une autre sorcière, avait dû créer un bouleversement massif impliquant toute l’île d’Itogami et ouvrir la Barrière pénitentiaire pour attaquer le vrai corps de Natsuki.

Bien sûr, Kojou ne pouvait rien faire de tel. Il n’en avait d’ailleurs pas besoin.

L’idée était qu’il suffisait de détruire le clone de Natsuki et de la rendre temporairement impuissante. Pendant ce temps, Kojou et les autres atteindraient l’aéroport et quitteraient l’île.

« Je voulais en avoir le cœur net. En d’autres termes, il n’y a pas de raison de se retenir, n’est-ce pas ? »

« Cela revient à dire que tu pourrais me battre si tu ne te retiens pas. »

Natsuki avait parlé d’un ton exaspéré. La majesté qui l’entourait menaçait d’écraser Kojou, mais — !

« Désolé, mais j’ai aussi beaucoup à faire avec ça ! »

Kojou balaya cette peur et invoqua un nouveau vassal bestial. Il s’agissait d’une bête solennelle et féroce de plus de dix mètres de long, un lion foudroyant qui répandait des éclairs électriques partout.

Les chaînes brandies par Natsuki étaient pratiques du point de vue de Kojou. L’électricité passait à travers les chaînes jusqu’à Natsuki. Même si Natsuki se lançait dans une attaque, le lion de foudre pouvait utiliser ces chaînes pour lui transférer des dégâts.

Cependant, l’expression de Natsuki ne changea pas. Elle fixa le Vassal de Kojou, puis se tourna vers sa propre ombre et lui donna un ordre solennel.

« — Réveille-toi, Rheingold. »

À cet instant, un géant émergea derrière Natsuki, dépassant même la bête invoquée par Kojou.

C’était une figure humanoïde vêtue d’une armure d’or, riche à la fois d’élégance et de sauvagerie — un chevalier d’or et d’horlogerie.

Sa présence malveillante avait fait trembler le sol construit par l’homme.

De l’intérieur de l’épaisse armure, qui semblait enfermer les ténèbres elles-mêmes, Kojou pouvait entendre les grondements d’engrenages et de moteurs géants qui ressemblaient à un monstrueux rugissement.

« Qu’est-ce que c’est que ce… !? »

Kojou recula inconsciemment d’un pas en regardant le chevalier géant.

Ce n’était pas que la quantité d’énergie magique le submergeait. Certes, le chevalier d’or émettait une énergie magique incroyable, mais il en allait de même pour le Vassal Bestial de Kojou. La nature de leur puissance était tout simplement… différente.

La construction du chevalier d’or dégageait un air qui n’était clairement pas de ce monde. C’était un pouvoir noir et diabolique qui consumait la lumière.

« Ne me dis pas que… c’est ton Gardien, Natsuki !? »

Kojou avait enfin découvert la véritable nature de la créature construite qu’était ce chevalier d’or.

Un Gardien était un vassal du diable accordé à une sorcière en guise de compensation pour le pacte conclu avec le diable. Comme le mot l’indique, le Gardien protégeait la sorcière et lui accordait le pouvoir de réaliser son souhait. Et si la sorcière abrogeait ce pacte, il devenait le bourreau qui fauchait la vie de la sorcière…

En d’autres termes, un soi-disant Gardien était la manifestation physique du pacte avec un démon. Par conséquent, sa force était proportionnelle au poids du contrat. Vu le prix que Natsuki avait payé, Kojou imaginait que son Gardien devait être puissant.

Malgré cela, la malveillance provenant du corps du chevalier d’or avait été déformée bien au-delà des espérances de Kojou.

Et pourtant, cela ne changeait rien à ce que Kojou devait faire.

« Regulus Aurum — ! »

Le lion foudroyant géant se transforma en un éclair qui frappa de plein fouet le corps massif du chevalier d’or.

Une incroyable explosion éclata, et une onde de choc supersonique traversa la mer. Le cinquième Vassal bestial du Quatrième Primogéniteur, Regulus Aurum, avait déjà par le passé brûlé tout un district de Gigaflotteur en un instant. Sa puissance était restée intacte.

Dans le ciel, des nuages noirs s’amoncelaient, attirés par l’énergie du lion de foudre. Les répliques féroces secouèrent toute l’île. Les ondes électromagnétiques avaient rendu les appareils numériques fous, et la zone côtière avait certainement subi des dégâts considérables.

Cependant, le Gardien de Natsuki ne tomba pas. Enveloppé d’un éclat éblouissant, il s’agissait du lion de foudre qui rugissait d’angoisse.

Les épines cramoisies libérées par le corps du chevalier d’or s’étaient enroulées autour du lion de foudre, le clouant sur place.

Kiriha, qui observait le déroulement de la bataille d’un air stupéfait, murmura : « Cela bloque un vassal bestial du Quatrième Primogéniteur… par la force brute… !? »

Plus précisément, le corps du chevalier d’or ne repoussait pas le lion foudroyant. Il utilisait les épines cramoisies comme un filet, empêchant le lion de bouger. Mais cela avait tout de même résisté à l’attaque du vassal bestial du Quatrième Primogéniteur.

« G… uooooooooo !? »

« C’est inutile, Akatsuki… Gleipnir ne peut pas être déchirée. »

Natsuki sourit solennellement à Kojou qui tentait désespérément de contrôler le lion de foudre. Et cette fois-ci, les chaînes d’argent qu’elle libéra purent totalement attraper Kojou.

« Quatrième Primogéniteur ! »

Yukina, effondrée sur la plage de sable, n’avait plus aucune force pour sauver Kojou.

Le corps de Kojou fut alors englouti par la distorsion spatiale, s’enfonça dans le vide aquatique et disparut.

« Senpai ! » Yukina, reprenant enfin conscience, cria d’une voix désespérée.

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Les vents explosifs tourbillonnèrent dans un grand fracas.

La glissière de sécurité et les lampadaires longeant la côte avaient été fauchés, et la plage de sable avait été fortement entaillée.

Deux porteurs d’une énorme énergie magique s’étaient affrontés : le vassal bestial du Quatrième Primogéniteur et le Gardien de Natsuki. C’était une chance qu’il y ait si peu de dégâts.

« Voici donc le gardien de la Sorcière du Vide… Rheingold, celui qui a plongé les démons d’Europe dans les profondeurs de la terreur. Il semblerait que les rumeurs soient vraies… Il déforme le temps et l’espace de ce monde par sa seule présence. »

Kiriha balaya d’un air maussade ses cheveux noirs maculés de sable et se leva en grognant. Puis elle poussa un soupir de lassitude en remettant sa lance fourchue dans sa forme de transport.

Lorsque Natsuki vit Kiriha abandonner sa posture de combat, elle sembla déçue et demanda : « Déjà fini, Prêtresse des Six Lames ? »

Le vassal bestial du Quatrième Primogéniteur était toujours matérialisé. Cependant, sa puissance semblait insuffisante pour percer le filet d’épines, peut-être à cause de la perte de Kojou, son hôte. Retenu par le corps du chevalier d’or qu’était le Gardien de Natsuki, il ne pouvait que poursuivre sa course en dents de scie.

Voyant cela de ses propres yeux, Kiriha secoua la tête sans enthousiasme et parla : « Maintenant que le Quatrième Primogéniteur est retenu prisonnier dans la Barrière pénitentiaire, tout combat supplémentaire est inutile, n’est-ce pas ? »

« Une décision judicieuse. »

Natsuki plissa les yeux en parlant. Malgré le combat qui venait d’avoir lieu, Natsuki n’était même pas essoufflée. Elle affichait une marge d’erreur apparemment sans limites.

Même si Kiriha continuait à se battre seule, elle ne pouvait pas faire grand-chose. La différence de puissance était tout simplement trop grande. De toute façon, son adversaire était un monstre qui avait vaincu le Vampire le plus puissant du monde.

« Cependant, il semblerait que ce ne soit pas ce que pense la fille là-bas, » murmura Kiriha avec un plaisir apparent en jetant un coup d’œil derrière elle.

Yukina, vraisemblablement aplatie par l’attaque de Natsuki, se relevait, utilisant sa lance pour soutenir son poids.

Même à ce moment, les jambes de Yukina tremblaient à cause de ses blessures. Malgré cela, la volonté de se battre contre Natsuki n’avait pas disparu de ses yeux.

« Il reste donc un autre élève récalcitrant… » Natsuki soupira légèrement. Puis elle se tourna vers Yukina et parla, « C’est comme vous le voyez, élève transférée. Votre cible d’observation a été capturée. Pourtant, avez-vous toujours l’intention de te battre ? »

« Je crois que je l’ai dit dès le début. C’est aussi mon combat. » Yukina prépara lentement sa lance.

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