***Chapitre 2 : Les ombres de l’intrigue
Partie 1
Les cloches de la Saint-Sylvestre avaient commencé à sonner.
Il était un peu plus de 23 h 15. La voix du présentateur à la radio parlait de l’état du pays tout entier, le Japon, juste avant le Nouvel An.
Motoki Yaze, assis sur la banquette arrière d’un taxi, grimaça tandis que le bruit emplissait l’air et qu’il pressait son téléphone portable contre son oreille. La personne au bout du fil était Kazuma Yaze, son demi-frère de dix ans son aîné.
Après avoir passé trente secondes en attente, Yaze commençait à s’irriter, mais il entendit enfin son frère au bout du fil.
« — C’est moi, Grand Frère. »
« Je le sais. Motoki, et Yume ? »
La première chose sur laquelle Kazuma avait posé des questions était Yume, ne faisant aucun effort pour cacher son mécontentement. Ce fait suscita un petit sourire crispé de la part de Yaze.
Même si ce n’était que sur le papier, Kazuma était le tuteur de Yume, et le pouvoir qu’elle possédait — celui de Lilith, la sorcière de la nuit — faisait d’elle un pion précieux de la Corporation de Management du Gigaflotteur. Même si l’inquiétude de Kazuma était basée sur de tels calculs, Yaze trouvait toujours étrangement amusant que son demi-frère, calme et rationnel, accorde une attention aussi particulière à une écolière du primaire.
« La petite Yume dort. Je la ramène à la maison avec moi maintenant. »
Yaze jeta un coup d’œil à la petite fille qui dormait juste à côté de lui pendant qu’il faisait son rapport. Peut-être était-ce l’épuisement dû au fait qu’elle n’était pas habituée à sa tenue, mais Yume s’était endormie à onze heures du soir. N’ayant pas d’autre choix, Yaze était en train de l’emmener chez lui.
« Plus important encore, quelque chose d’un peu gênant est apparu. Je veux des informations. »
« Désolé, mais j’ai déjà dépassé mon heure du coucher. Si tu as besoin de quelque chose, parle-moi demain », répliqua gentiment Kazuma.
« L’heure du coucher ? C’est le réveillon du Nouvel An. »
« Les dates sont de simples symboles que les humains utilisent pour leur propre confort. Je n’ai aucune raison d’obéir à de telles règles. »
« Tu n’arriveras jamais à décrocher une femme. »
Yaze répondit à la réaction froide de son demi-frère par un cynisme sévère. Il savait que Kazuma, très occupé, était très pointilleux sur le temps, mais ne même pas écouter ce que son jeune frère avait à dire, c’était aller trop loin. Yaze ne pouvait pas vivre avec lui-même s’il n’avait pas au moins un mot d’invective.
Cependant, Kazuma ne s’en préoccupait pas le moins du monde et lui dit : « Si tu as un rapport de surveillance, dis-le au département de l’information. Hanegiwa devrait encore y être. »
« Je te parle parce que je ne pense pas que Ryoko puisse gérer cela. »
« … Explique. Soit bref. »
Peut-être que l’insistance désespérée de Yaze avait traduit sa hâte, car Kazuma ouvrit la conversation à contrecœur. Cependant, comme il avait dit de faire court, la réponse de Yaze ne fut pas longue.
« Nagisa a peut-être été victime d’un incident. »
« Nagisa Akatsuki… la jeune sœur du quatrième primogéniteur. J’ai entendu dire qu’elle avait quitté l’île, n’est-ce pas ? »
« Dis-moi quelle est sa situation actuelle. Tu la surveilles, n’est-ce pas ? »
Yaze n’avait pas perdu de temps pour formuler sa demande. Même si sa possession par Root Avrora était temporaire, cela ne changeait rien au fait que la jeune fille connue sous le nom de Nagisa Akatsuki était un individu si important que même la Corporation de Management du Gigaflotteur s’en préoccupait. Il n’avait pas besoin de demander si elle avait le droit de quitter l’île sans être surveillée, c’était impensable par nature.
C’est pourquoi la réponse de Kazuma était teintée d’une amertume certaine.
« Nous l’avons perdue. C’est juste après son arrivée sur le continent. »
« Ils ont perdu leurs suiveurs ? »
« Ils ont apparemment utilisé la foule d’un parc d’attractions. »
Le ton de Kazuma était de plus en plus déplaisant. Pour le méthodique Kazuma, l’échec d’un subordonné qui gâchait ses plans était une humiliation difficile à supporter.
« L’œuvre du père de Kojou, hein… ? »
« Le plus probable. Gajou Akatsuki, le revenant de la mort, semble être un adversaire encore plus difficile que ce que l’on dit. »
Le vieux nous a vraiment eus, pensa Yaze, sidéré. Au minimum, l’observateur envoyé par la Corporation de Management du Gigaflotteur devait être un Hyper Adaptateur comme Yaze — pas un adversaire qu’un homme d’âge moyen qui n’était même pas un Mage d’Attaque pouvait gérer dans des circonstances normales.
« Au final, nous ne savons pas dans quel genre d’ennuis Nagisa s’est embarquée… Ce n’est pas bon signe. »
« Pourquoi as-tu jugé sa situation périlleuse ? »
Le visage de Yaze se tordit d’inquiétude alors que Kazuma posait calmement la question.
« Tout contact avec Nagisa a été interrompu il y a une semaine. Mais apparemment, il s’agit d’une photo laissée par son smartphone. Peux-tu la voir ? »
« Un cercle magique… Un cercle de grande envergure, en plus », murmura Kazuma après avoir vérifié le fichier que son frère lui avait envoyé. « Certes, l’utilisation d’un tel sort dans un sanctuaire de démons sort de l’ordinaire, sans parler de l’utilisation de la magie sur le continent. Cependant, tu ne peux pas juger que Nagisa Akatsuki a été impliquée dans un incident en te basant uniquement sur cette information. »
« Je vois où tu veux en venir. La Corporation ne peut pas faire jouer ses muscles en dehors de l’île, n’est-ce pas ? »
« C’est exact, en particulier lorsque cette image est la seule confirmation que quelque chose s’est produit. »
Le ton de Kazuma était brutal et dédaigneux, comme d’habitude. Cependant, Yaze s’attendait à ce qu’il en soit de même.
L’île d’Itogami était considérée comme faisant partie de la métropole de Tokyo, mais le Sanctuaire des démons était proche d’un territoire autonome de facto. Si la Corporation de Management du Gigaflotteur s’aventurait au-delà du Sanctuaire des Démons, ses différents droits seraient annulés. L’organisation n’était pas autorisée à envoyer les unités de maintien de l’ordre de la Garde insulaire hors de l’île, même pour sauver un civil.
Cependant, en cas d’urgence, cette logique n’était qu’une façade.
« Et si je te disais que Kojou fait du bruit à ce sujet ? »
Yaze avait joué sa carte de façon stratégique. La politique a une façade, une face cachée et une zone grise entre les deux. Les sanctuaires des démons existaient pour gouverner ce troisième domaine, incertain, et les gens qui y vivaient.
Si vous aviez une carte qui l’emportait sur cette fausse façade — une sorte de fausse justification — vous pourriez agir.
« Il a un sérieux complexe de sœur, tu sais. Si nous ne jouons pas bien le jeu, je ne peux pas dire qu’il ne se précipitera pas hors de l’île d’Itogami pour chercher lui-même Nagisa. »
« Le Quatrième Primogéniteur ayant un complexe de sœurs, c’est nouveau pour moi. »
La voix de Kazuma ne faiblit pas. Il s’attendait sans doute à ce que Yaze joue cette carte.
« Bon, d’accord. Je comprends la situation. Je vais ajouter des enquêteurs pour chercher plus d’informations. A ce stade, il n’est pas judicieux d’envoyer des Mages d’attaque en surnombre, mais nous ne pouvons pas nous contenter de laisser la situation en l’état. »
« Je suppose que, de manière réaliste, c’est tout ce que nous pouvons faire. »
Yaze expira, dépité. Même si elle était liée au Quatrième Primogéniteur, Nagisa Akatsuki était une personne ordinaire, pas un démon. Envoyer des enquêteurs était la plus grande concession que Kazuma pouvait faire. Pour l’instant, Yaze était obligé de l’accepter.
« Roger. Alors qu’est-ce qu’on fait de Kojou ? »
L’ambiance était lourde. Yaze n’était pas persuadé qu’ils pourraient maîtriser le Vampire le plus puissant du monde alors qu’il était à moitié fou à cause d’une obscure information suggérant que sa petite sœur pouvait avoir des ennuis.
Cependant, la réponse de Kazuma fut étonnamment brève.
« Continue à le surveiller. Si nécessaire, nous nous occuperons de lui. »
« Occuperont de lui… Grand frère, tu ne peux pas vouloir dire… ? »
« Ne me fais pas répéter. Continue à le surveiller. »
Kazuma lui raccrocha au nez. Yaze s’affaissa sur le siège du taxi. À côté de lui, Yume, dans son kimono à manches longues, dormait profondément, innocemment.
Le changement de date ne saurait tarder…
+++
Une foule nombreuse contemplait avec émerveillement les traînées de lumière colorées qui remplissaient le ciel nocturne.
Boum ! Les explosions retentissaient dans toute l’île. Il s’agissait du feu d’artifice du compte à rebours du Nouvel An.
Kojou et les autres regardaient la danse sauvage des lumières dispersées dans le ciel nocturne depuis le chemin qui menait au temple.
Les yeux de Yukina étaient particulièrement grands ouverts alors qu’elle regardait le feu d’artifice. Asagi s’était entièrement consacrée à filmer le feu d’artifice à l’aide de l’appareil photo numérique qu’elle avait emprunté à Yukina. Kojou, quant à lui, enfonçait ses dents dans sa lèvre inférieure, regardant son téléphone portable avec l’air d’un homme qui connaissait des temps difficiles. Aucun appel ne parvenant à Nagisa, tout ce qu’il pouvait faire était d’envoyer des messages textes les uns après les autres et de prier pour une réponse.
« Calme-toi, Kojou. Nous ne sommes pas sûrs qu’il soit arrivé quelque chose à Nagisa. »
Asagi, voyant Kojou dans un état d’angoisse mentale, parla comme si elle était à bout de nerfs. Les épaules de Kojou tremblèrent, un peu comme un enfant grondé par le propriétaire d’un animal de compagnie pour avoir fait des farces à la pauvre bête.
« Je le sais. Je suis tout à fait calme. »
« Est-ce du calme… ? »
Quand Kojou se retourna, s’excusant d’une voix tremblante, Asagi soupira. Comme avant, Asagi était dans son kimono à manches longues, mais grâce à la température qui avait chuté au milieu de la nuit, elle était un peu plus illuminée qu’avant.
D’ailleurs, Kojou portait une tenue décontractée : un short avec une parka par-dessus. Yukina, qui avait son étui à guitare comme d’habitude, portait des chaussettes aux genoux bordées et une minijupe, on aurait dit qu’elle appartenait à un groupe de filles.
Pendant ce temps, le cortège de visiteurs se déplaçait de façon ordonnée, et Kojou et les autres arrivèrent à la porte du temple.
Le temple d’Itogami, où Kojou et son groupe s’étaient rendus pour leur première visite au temple de la nouvelle année, était un endroit populaire pour de telles occasions pour une raison simple : c’était un endroit idéal pour voir les feux d’artifice. De nombreux habitants de l’île gambadaient dans l’enceinte du temple, et de nombreuses échoppes nocturnes étaient alignées pour les accueillir.
Même dans cette atmosphère joviale, le visage de Kojou refusait de se fendre d’un sourire.
Comme Nagisa ne pouvait pas recevoir d’appels, son smartphone avait pris une seule photo. Sa seule existence privait Kojou de la possibilité de se calmer. Son attitude morose avait assurément mis un frein à l’ambiance générale de la très attendue visite du temple du Nouvel An, mais comme Asagi et Yukina savaient pourquoi il se sentait déprimé, elles n’étaient pas en position de se plaindre.
« Pourquoi ne pas prier ? Vous savez, ce temple est censé être béni par un dieu. »
Peut-être qu’Asagi avait lancé ces mots irresponsables parce qu’elle n’avait pas trouvé de meilleur moyen de remonter le moral de Kojou. Avec des yeux comme un poisson mort, il regardait paresseusement le panneau qui se trouvait devant le temple.
« D’après cela, le dieu de ce temple préside à la prospérité dans la richesse et le mariage… », déclara-t-il.
« Hé, c’est un dieu. Il peut répondre à une ou deux demandes en dehors de ses spécialités, n’est-ce pas ? »
Que son argument soit convaincant ou non, Asagi avait fermement présenté la logique incertaine.
« En y pensant, Senpai, comment s’est passé ton tirage ? »
Yukina avait changé de sujet de manière assez énergique, espérant peut-être balayer l’atmosphère négative.
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